Текст книги "Битва галактик"

Автор книги: Михаил Сурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 32 страниц)

   – Господин капитан, – ответил клирик Шоревич, – я очень признателен, что вы предложили мне присоединиться к уважаемым сынам, однако считаю, что должен блюсти интересы Церкви здесь. Так определено, что юрисдикция светской власти не распространяется на служителей Господа.

   – Я всего лишь предложил, – нахмурился капитан, развернулся и вышел из модуля.

   Клирики. Ведут себя так, будто являются избранными людьми, гордые, неприступные, спесивые. В тот последний поход "Пса Войны", когда капитан случайно забыл корабельного клирика на пристани, он был по-настоящему свободен. Теперь над ним молчаливые надсмотрщики, фиксирующие его передвижения, его приказы, настроения в команде подробнее, чемстарпом в бортовом журнале.

   С такими мыслями Жнец добрёл до шканцев, где в его отсутствие командовал Гановери.

   – Капитан, бригада НЛМИ и группа прикрытия выдвинулись к поселению, – доложил он, когда двери мягко закрылись за спиной его начальника.

   – Сам знаю, сам их провожал, – ответил тот, присаживаясь в капитанское кресло на мостике. – Так, что там у нас за периметром?

   Гановери, в свою очередь, повернулся к Горсаку и его бригаде.

   – Основные силы противника находятся в тридцати восьми километрах от краёв разлома и движутся в нашу сторону, – сообщил тот за старшего помощника, переслав изображение сферографа на сенсорный стол. – Результаты сканирования местности показали, что основные силы – вооружённая пехота. В строю также имеется бронированная техника. Вот они, их боевые единицы. Сейчас мы пытаемся определить назначение шарообразных механизмов в центре из войска.

   – Можете определить примерную численность их армии? – спросил его капитан.

   – Более ста восьмидесяти тысяч особей и шестидесяти единиц боевой техники. Это примерный подсчёт.

   – Да, я заметил. Авдеев! – окликнул Жнец командира технической бригады. – Вызывай рабочих! Мне нужны турельные пулемёты, плазмомёты и ракетницы на квартердеке через двадцать минут!

   – Есть, капитан! – ответил тот и принялся распоряжаться. Его техники, повернувшись к консолям, схватив трубки телефонов, начали вызывать подведомственные им бригады.

   – Сферограф также определил, что в небе находятся одновременно несколько десятков боевых машин противника, не менее двадцати истребителей, – сообщил Горсак. – Они летают вокруг нас по часовой стрелке...

   – Первая бригада рабочих поднялась на квартердек, устанавливают подъёмник, – доложил Авдеев, но Жнец только махнул на него рукой, задумчиво уставившись на мерцающую шарообразную голограмму сферографа.

   Странно, почему они не атакуют? Почему их истребители не расстреливают беспрерывно фрегат, рабочих, которые, рискуя жизнями, готовят оружие против них. Почему не стремятся измотать людей неожиданными атаками, ослабить их силы? Быть может, они ждут чего-то? Что тогда? Жнец не боялся неизвестности, он был готов к сюрпризам, которые ему преподнесёт противник.

   –Как думаешь, почему они не нападают на нас, а? – Жнец обратился к Гановери.

   – Они ждут, капитан, – ответил он, указывая на голограмму сферографа. – Например, этого...

   Жнец вгляделся, и глаза его, казалось, округлились. Пиксель за пикселем сферограф вырисовывал гигантских размеров странную шагающую конструкцию из стекла и стали, двигающуюся посреди инопланетного войска. Издалека можно было решить, что это боевой обитаемый робот на четырёх лапах-шасси и широкой блестящей кабиной, покрытой каким-то странным составом.Он словно вылез из почвы – таким внезапным было его появление. Теперь даже Жнец испугался. Судьба фрегата, каждого человека зависела от действий этого монстра.

   Гигантская четырёхногая конструкция замерла на месте. Жнец заметил, что из-под кабины появились полые бочкообразные приспособления, перемотанные пучками толстых кабелей. Робот словно целился. Тотчас края стволов стали накаляться и через несколько секунд эти орудия-бочки извергли яркий луч неимоверной силы в боевые порядки людей, выдвинувшихся к краям кратера. На глазах Жнеца, на глазах командиров, рядовых велитов, солдаты на переднем крае исчезли за стеной огня, смешавшись с поднявшимся в воздух грунтом.

   Огромная армия ферров ринулась на позиции людей.

   Громкий хлопок сотряс своды галереи, ссыпав на пол песок и мелкие камни. Взрыв вызвал обвал, который закупорил переход, отрезав Тоона от внешнего мира и его преследователей. Казалось, теперь можно беспрепятственно проникнуть в святилище и забрать Артефакт.

   Глупые, глупые квирты. Жертвовать собой ради привязанности – бессмысленно. Чего добилась Лиора? Только того, что лишила Тоона необходимой ему поддержки. По колебаниям Нитей Тоон чувствовал, что нажать на кнопку детонатора Майк мог самостоятельно, ведь спасти его было бесполезно, он сам это понимал. И, предлагая задержать наррату, Майк знал, что из этой переделки ему не выбраться живым. Еговзгляд говорил о мыслях лучше, чем Нити. А Лиора не смогла его прочитать. Сильная привязанность к квирту мужского пола ослепила её, лишив рациональности поступков. Впрочем, за это она и поплатилась жизнью. Так что вины в её смерти на Тооне нет.

   Итак, он почти дошёл. Метров сто разделяют его до того места, куда он так долго добирался. С этими квиртами или один... он заберёт Артефакт и в его руках, в его распоряжении окажется вся раса наррату, вся цивилизация.

   Тоон остановился и принюхался. Непременно так и будет. Осталось убрать последнее препятствие. Креон Триидаки встал на его пути.

   – Трикката-ко! – крикнул Тоон, и его противник в полном боевом вооружении появился из темноты.

   – Ай-ашта Данаи! – промолвил он, обнажая сверкающий клинок.

   Своего меча у Тоона не было, но его образ был в голове у креона. Через миг он возник в его руке, связанный из Нитей Пространства, перемещённый Разящим Разумом оттуда, где он раньше был.

   Последнее препятствие, которое нужно устранить.

   Тоон не ответил на приветствие врага. Они схлестнулись со всей яростью, мечи их скрестились, осыпав пол искрами. Тоон метил в горло, но его противник, ловко уклонившись, сбил его меч и атаковал ударом сверху. Данаи парировал, отступил на шаг, выбросив руку, сумел дотянуться остриём до груди Триидаки. Да, видимо, Тоон за столь долгий срок отсутствия практики ещё не растерял свои умения, прославившие его как одного из лучших фехтовальщиков своего племени. Повреждения были невелики: клинок лишь задел грудную пластину и поцарапал кожу под ней, однако напористости в атаках Триидаки стало поменьше.

   –Мокко-та ри! – прорычал он, встав в стойку.

   – Ойвон та дори, – ответил Тоон, улыбнувшись.

   – Эквон ток кка, – промолвил Триидаки и взмахнул рукой.

   Пространство вокруг исказилось, и мощная волна силы вытолкнула Тоона из этого мира. Яркий свет, возникший после кромешной тьмы, ослепил его, но он почувствовал врага, возникшего из-за границ пространства. Волна Силы обрушилась на Тоона, словно бетонная плита, вбив его в пол. Ослеплённый и оглушённый, креон Данаи едва мог пошевелиться. Триидаки медленно обошёл его, внимательно разглядывая.

   – Вот ты и закончил, – сказал он по-квиртски. – Ведь так, на этом языке говорят твои малохольные, рыхлые друзья? Как жаль, ведь теперь тебе никто не поможет. Здесь наедине только ты и я...

   Он склонился над головой Тоона, затем,что-то обдумывая, встал на одно колено.

   – Акка-та ки Данаи... – промолвил он. – Ки токка ай окку-ру ке. То токе орек?

   Длинное жало, мерцающее красными огоньками в суставах хвоста, развернулосьнад затылком Триидаки.

   – Фи ор иторри-то ур Данаи...

   – И в последний раз, дрянь, – прошипел Тоон.

   В этот миг он вытянул руку и крепко зажал в ладони извивающийся хвост Жала. Триидаки взвизгнул, попытался отстраниться, вырваться, но хватка была сильнее.

   – Что, больно? – оскалился Тоон и дёрнул.

   Жало осталось в его руке. Заливая пол голубой кровью, Триидаки отполз в сторону. Тоон встал на ноги и поднял меч. Лишиться Жала... Да, это больно, невероятно больно. Это оружие вживлено в мозг, икреон-воин теперь больше ни на что не способен. Тоон, подняв меч, подошёл к нему, примерился и без лишних слов быстрым ударом отсёк ему голову.

   Все Триидаки хвастливы, горды, тщеславны, каждый превозносит себя перед другими. Нельзя не признать, что и среди них встречаются достойные креоны, по-настоящему сильные соперники, но, тем не менее, совершенствованию своих умений они уделяют меньше внимания, предпочитая труд праздности. Этот был опасен, но самонадеян и глуп, за что и поплатился.

   Его труп ещё раз дёрнулся и застыл.

   – Солдаты! Стойте крепко! Бейте нечисть! – воскликнул лейтенант Ронни, высоко подняв над головой меч. Он и его бойцы, велиты других рот бегом преодолели расстояние, разделяющее их от пылающего разлома. Здесь вокруг следы чудовищного разрушения, разбросаны оплавленные валуны, видны обломки вооружения, детали обмундирования, доспехов, фрагменты человеческих тел. Здесь велиты активировали генераторы силового поля, которые должны защитить их от выстрелов ферров и встали в каре, ожидая нападения. Грохот за дымовой завесой нарастал всё сильнее. Одна надежда на силовое поле, мерцающее перед солдатами. Напряжение возрастало с каждой секундой.

   Выстрелы раздались столь внезапно, что некоторые велиты испуганно отпрянули. Силовое поле выдержало, завибрировало волнами, огоньки плазмы словно повисли в воздухе, медленно затухая. Кое-кого из штрафбатников зацепило, видимо, кое-где силовые генераторы не были плотно совмещены. Некоторые бойцы передней линии присели на корточки, опасаясь поражения.

   – Винтовки наизготовку! – командовал Ронни, когда обстрел прекратился.– Силовое поле снять на счёт "три"! Один, два...

   Мерцание перед дымовой завесой исчезло, и тут же из разлома возникла наступающая пехота ферров – вооружённая плазмомётами на маленьких горбатых телах. Налитые красным сетчатые глаза их, казалось, сияли яростью. В тот же миг раздался треск сотен штурмовых винтовок, трассирующие очереди скосили передние ряды пехоты, но ферры, не переставая наступать, ответили залпом плазмомётов, и всё смешалось.

   – Бей гадов! – взвизгнул Ронни и, уклонившись от пучка плазмы, бросился сквозь вражеский строй, размахивая мечом и рубя всё, что не было похоже на человека. Тотчас поле брани стало завалено трупами, ступить негде, под ногами хлюпала мерзкая кровавая жижа. В ушах – визг, треск, хруст, крик, хрип... В глазах – вспышки плазмы, мелькающие трассы, красные сетчатые глаза, коричневые гребни шлемов, раззявленные рты...

   Слева чудовищной силы взрыв поднял в воздух камни и грунт, разбросал в стороны велитов. Над головой пронеслись крупноколиберные снаряды, далеко впереди вбив наступающих четырёхногих пехотинцев – велитам помогала корабельная артиллерия. Ронни поднял голову и остолбенел. Над ним в дыму показалась странного вида четырёхногая машина с огромными бочкообразными орудиями под главной кабиной. Несколько снарядов с фрегата разлетелись о невидимую преграду перед ней.

   –Тоже силовое поле... – пробормотал Ронни, разглядев на её корпусе и шасси мерцающие белыми огоньками генераторы, и тут же в голову его пришла идея. – Пехота! Кто рядом? Гранатомётчик, за мной!

   Вокруг него быстро сформировалась группа из десяти-пятнадцати бойцов. Раскидав вражеский заслон, им удалось выйти во фланг. Ронни повёл их на край кратера, на обломки гигантской плиты, возвышающиеся на полем битвы.

   – Вот она, вот эта тварь стреляла в наших ребят... – ответил один из велитов, когда Ронни предложил начать обстрел противника с этой позиции.

   – Силовые генераторы видишь? – указал лейтенант бойцу с гранатомётом. Тот утвердительно кивнул. Ещё бы, генераторы, используемые звёздным десантом, были скопированы с тех, что были найдены на трофейном корабле ферров, и внешне практически не отличались от исходников. Ронни улыбнулся и одобрительно хлопнул рукой по наплечнику доспеха гранатомётчика:

   – Ну, раз видишь, тогда действуй! Я не хочу, чтобы эти генераторы работали...

   Бойцы тем временем поднесли станину, крупноколиберный пулемёт, несколько казённых ящиков с боеприпасами. Вставив ленту и захлопнув затвор, они открыли огонь сверху по пехоте ферров. Ронни доволен: ему, майорам Таннису и Филину, лейтенанту Молену удалось организовать крепкую оборону в этом секторе и умерить наступательный порыв противника. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и наступление врага захлебнётся в собственной крови. Главное, чтобы эта огромная машина над головой не стала стрелять, а то эти бочки снова начинают накаляться...

   Прицелившись, гранатомётчик отправил ракету в генератор, закреплённый на одной из ног-шасси боевого робота. Метко. Ракета достигла цели, разорвавшись в её корпусе. Тотчас силовое поле перед роботом исчезло, открыв его для корабельной артиллерии.

   – Превосходно! – обрадовался Ронни и, включив микрофон коммуникатора, вышел на связь с командованием фрегата. – Сектор Б вызывает "Перитон"! Прошу огневой поддержки! Мы сняли силовое поле с этой твари, расстреляйте её, пока она не вошла на наши позиции!

   – Сектор Б, сообщение принято, – раздалось в динамиках. Тотчас заговорили пушки фрегата: в портах артиллерийской палубы вспыхнуло несколько огоньков, и прилетевшие снаряды ударились в корпус робота. Одно из креплений было перебито, орудие с грохотом рухнуло вниз и раскололось, раздавив пехоту ферров. Обьятая пламенем машина медленно отступила восвояси.

   На позициях заликовали.

   – Пехота! Расступись! Подкрепление прибыло! – закричал Ронни, приложив руки ко рту. Сотня берсерков, размахивая Крылатыми мечами и секирами, обрушилась на ферров, словно лавина, сметая всё на своём пути.

   Осторожно раздвинув границы пространства, Тоон шагнул в темноту тоннеля. Впервые он почувствовал, как здесь холодно. Укутавшись поплотнее в плащ и засунув за пояс меч, Тоон направился далее по коридору.

   Что он будет делать, когда заберёт Артефакт? Выбраться с этой планеты самостоятельно, без чьей-либо помощи не получится. Вероятно, придётся обратиться к квиртам, которые в этот момент бьются с армией наррату. Хотя... если в руках Тоона окажется предмет, приводящий в священный трепет всю цивилизацию наррату, то просить никого не придется – их корабль-шар отвезёт его в любую точку Галактики лишь по щелчку пальцев. Только для этого ему нужны эти четырёхногие уродцы. Какая разница владеет он ими или нет? Он не приемлет и не понимает их общественную структуру, потребности их ему не интересны, проводить экспансии в другие звёздные системы не собирается. Отбить бы Артефакт у Владык, забрать его с собой, и пусть эти наррату издалека верят в неведомого бога, владеющего их жизнями и судьбами. А когда придет время, Тоон обязательно воспользуется силой, которая будет в его руках...

   Коридор завершился, и Тоон оказался внутриогромного сферического помещения с возвышающимся посреди его пьедесталом, к которому с разных сторон вели четыре перехода. На пьедестале далеко впереди горел холодным светом голубой огонёк, и он, решил Тоон, был его целью. Вынув из-за пояса меч, ригмеец медленно двинулся по переходу. Но едва он совершил первый шаг, как помещение озарилось ярким светом. Он увидел, что над головой его запульсировали три огромных размеров бесформенных слизистых субстанции, внутри которых угадывалось нечтострашное. Нет, Тоон не испугался. Он, скорее, ждал подобных спецеффектов. Нельзя просто так прийти и забрать то, что тебе не принадлежит. Тем более у Верховных владык наррату, которые, похоже, оживились и готовились дать отпор грабителю.

   – Ты ведь знал, что не всё легко даётся в этом мире, да? – за спиной ригмеца раздался знакомый голос. Настолько знакомый, что Тоон едва не подпрыгнул от неожиданности.

   Позади стояла Са-тин, даржа за руку Вику, рядом с ними – высокий белокурый юноша в скафандре и доспехах, со штурмовой винтовкой наперевес.

   – А где Лиора и Майк? – спросила Са-тин, улыбнувшись.

   – Ты сама знаешь, где они... – выдохнул Тоон. Да, такого поворота событий он не ожидал.

   – Знаю, но я хочу, чтобы ты сам сказал, где они...

   – Их здесь нет? – Вика нетерпеливо дёрнула Са-тин за руку.

   – Что здесь делает девочка? – спросил Тоон.

   – Ты думал, что я оставлю её с этими аборигенами? – ответила Са-тин. – Это они с виду такие милые, а так и скушать могут...

   – Вику оставь, она тут не при чём.

   – Кстати, познакомься, это мой оккуран, – колдунья указала на юношу рядом. – Зовут Кирилл. Очень милый квирт, когда не стреляет.

   – Мне нет до него дела. Как вы здесь оказались? – снова спросил Тоон. У него стали зарождаться мрачные подозрения.

   – Нам помогли. Нет, не квирты, – покачала головой Са-тин. Несколько мгновений она наблюдала за Тооном, который сам не знал, что делать в данной ситуации, затем, оставив Вику, быстрым шагом прошла мимо него к переходу и, разведя в стороны руки, обратилась к Верховным владыкам перед ней:

   –Ки ореке тану таке акирра-тау бритт нэккут паки наррату-нуи ик кер сактур-ри прекут-рер! Ки рест спирке ол бритта нэккут наррату-нуи дан... спирке ваттара-ка топ-ра кер аватак... спирке карт кер сактур-рес. Ки ореке та ваката дор даикэ аз креони паки драки юта бриа дэксэ пак. Дрок-кота то керт ас вакка-та кер, керт ке рискэт, керт ке нэккут дан то перкатта. Ки вердэ ол, вате кер ол пролдан-дарэ ке нэккут аз креони... даикэ-тан ке дриус варт. Даикэ аз креони, ки юта бриа кер росуат-та! Квирту прекут-танн кер на, квирту реа вард кир росуат-март реа-та. Ки ореке та ке о ки вэйд бат неккут квирт дан!

   Тоон не поверил своим ушам. Са-Тин призывает наррату бить квиртов? Бесформенные тела Верховных владык завибрировали от возбуждения.

   – Постой... подожди! Что значат твои слова? – спросил он. Рука Тоона крепче сжала рукоять меча.

   – Айтокка, Тоон! А кетама ас квирту перкатта! Ким авакк даикэ! – обернулась Са-Тин, и безумный взгляд её не предвещал ничего хорошего. – Однажды они придут и за нами. Ты помнишь, Тоон, чем закончилось их первое появление? Они такие же враги, как и когда-то наррату...

   Са-тин пошла вперёд по переходу, туда, где на пъедестале одиноким огоньком мерцал заветный Артефакт.

   – А актэ забола та! – рявкула она. – Дорокко-тэ!

   Последний аргумент Тоона не устраивал. Нет, не для того он прилетел сюда, рисковал жизнью. Не для того погибли Лиора и Майк.Подставить их и Тоона, заставить выполнить всю грязную работу, а потом забрать её плоды?

   –Нет-нет-нет! Я не согласен! – запротестовал он. – Я на это не согласен! Это мой предмет, я его заслужил!

   – Дядя Тоон, что она говорит? – спросила Вика.

   – Вика, всё хорошо... Аваяксу наррату! Дрок-та креони би бриззака! А катона ки раска квирту!

   Са-тин резко обернулась.

   – Знаешь, почему нас до сих пор не убили? – прорычала она. – Потому что Я здесь залог нашей безопасности. До тех пор пока имею здесь определённый авторитет...

   Тоона будто из ведра облили. Ощущение предательства ударило в голову, изменив всю действительность.

   – То есть ты хочешь сказать, что переметнулась к наррату? – пробормотал он.

   – Я хочу сказать, что никогда не была с квиртами...

   Тоон растерянно оглянулся на маленькую девочку, боязливо спрятавшуюся за спину Кирилла. Нет, он не даст этой женщине всё испортить.

   – Нет, ты не посмеешь... Я... мы возьмём его вместе!

   – Мне снова нужно доказать своё превосходство? – вдруг спросила Са-тин. – Кирилл! Возьми этого мужчину на прицел и с девочки глаз не спускай.

   Парень решительно поднял винтовку. Тоон только огорчённо развёл руками. Да, опять она за старое, решила, что он опять станет оспаривать её право на престол племени, как когда-то давно, много десятков лет назад. Нет, он не будет, а вот лишить её поддержки этого опасного квирта всё же придётся...

   Быстро присев на одно колено, резким движением руки он метнул меч в плечо Кирилла. Лезвие вошло точно в щёлку между наплечником и грудной пластиной его доспехов. Кирилл упал, но десятой доли секунды полёта меча хватило для того, чтобы выстрелить. Одна пуля пронеслась мимо лица Тоона, вторая с хрустом влетела ему в грудь. Растерянно оглянувшись, он плашмя рухнул на пол.

   – Дядя Тоон! – услышал он голос Вики, и через пару мгновений её лицо оказалось перед его глазами.

   – Забери Артефакт... слышишь? – прошептал он. Говорить мешало что-то вязкое и терпкое, заполнявшее его грудь. – Ступай, пока она вас не убили. Кирилл жив?

   – Да, он в порядке, только ранен слегка... Са-тин погибла, дядя Тоон...

   – Забери Артефакт, беги скорее...

   Вика бросилась сломя голову вперёд по переходу, мимо распростёртого на полу тела Са-тин. Беленькое платьице путалось между ногами, мешало бежать. Наверху три огромных студня завибрировали, и через мгновение из них вывалились огромные страшные четырёхногие твари, блестящие чёрными хитиновыми покровами. Вика бежала ещё быстрее, видимо, страх придал ей новых сил. А твари эти, Владыки, бросились ей наперерез, быстро мельтеша кривыми лапами. Только бы успела, только бы успела...

   На пьедестале они оказались почти одновременно. Из последних сил Вика рванулась и сорвала с парящего в воздухе светящегося цилиндра тот Артефакт, которым так стремились обладать все на этой планете...

   Казалось, Владыки разорвут маленькую девочку, посягнувшую на их собственность. Тоон закрыл глаза, не желая видеть ужасную картину. Ему-то всё равно конец, Вику жалко...

   Но ничего не произошло. Ни крика, ни хруста разрываемого тельца. Владыки, отступив, покорно склонились перед маленькой королевой.

   – Дядя Тоон, – он услышал знакомый голос. – Я достала.

   Ригмеец открыл глаза.

   – Гхм...– он кашлянул кровью. – Что... это...

   – Это вилка. Они поклонялись вилке, дяд Тоон.

   Ригмеец попытался улыбнуться, но смог лишь изобразить мученическую гримасу. Да, это было действительно смешно – маленкий обработанный кусок металла, столовый прибор, который в остальном мире не значил ровным счётом ничего.

   – Теперь мы сможем выйти отсюда? Дядя Тоон! Поднимайся, пойдём отсюда...

   – Да нет... я никуда не пойду... мне и... тут хо... ро... шо...

   Девочка заплакала, упав на колени, склонилась над его лицом.

   – Дядя Тоон... дядя Тоон, не умирай! Пожалуйста, ну что тебе стоит выжить! Ты и Майку помогал, и Лиоре... Ты всем помогал! Почему себе не помочь? Хоть раз в жизни! Это же не запрещено – себе помогать! Давай, ты же можешь... – она порывисто сжала его ладонь.–Вот так, прислони руку к груди... Давай, сплети что-нибудь... Где свет? Где твой свет? Вылечи себя! Ты мне нужен, дядя Тоон...

   А слёзы лились рекой по её маленькому личику, дрожали ручки, обхватившие большую продолговатую ладонь.

   – Прости, Вик... – Тоон ответил одними губами. – Мне пора... Я... всегда... буду рядом...

   И испустил дух.

   Вика крепко обхватила Кирилла за пояс, чтобы не упасть. Их гравитацикл летел над полем боя. Там, в дыму, почти не было видно, лишь кое-где заметны бегающие, стреляющие, рубящие друг друга фигурки. Здесь всё смешалось, непонятно где держат оборону люди, и откуда наступают наррату, и наступают ли вообще. Лишь ближе к фрегату были заметны ровные боевые порядки стоящих в резерве рот.Кружащие далеко вверху истребители наррату обстреливали их и сам фрегат, в ответ проносились трассирующие очереди с фрегата, и вот, разваливаясь, вниз упал один из истребителей. Правее, на равнине были видна бесчисленная армия наррату, ведомая сынами Владык, облачёнными в огромные доспехи с мощными энергетическими орудиями.

   Вика остановит эту бойню, ведь у неё в кармане залог безопасности всех людей на этой планете. Да, пусть это всего лишь вилка, какой-то кусок алюминия, но этот прибор символ целой цивилизации. Пусть для людей он ничего не значит, но для их врагов он – всё. Да, люди поднимут её на смех, не поверят ей, ну и пусть. Но ведь отчего-то наррату не стреляют её в гравитцикл?

   – Знаешь, Вик... – сказал Кирилл, обернувшись к ней. –Даже не знал, что они такие дебильные. Представляешь, что было бы, если б мы стали молиться на наши столовые приборы? Что думаешь с этим делать?

   – Ещё не решила, – она пожала плечами. – Папе отдам.

   При мысли о долгожданной скорой встрече с отцом всё внутри её задрожало от радости.

   – А давай так, – продолжил Кирилл,–я пройду на кухню, заберу там коробки две с вилками и швырну с гравитацикла к ним в строй. Пусть выбирают себе символ поклонения из общей кучи!

   – Зачем это? – поинтересовалась Вика.

   – Ну как зачем... Я читал, что древние говорили, будто гибель цивилизации начинается после утраты ею своих ценностей, так?

   Вика лишь улыбнулась.

   Какая разница, что будет дальше? Ведь скоро она снова будет с папой...

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

   Связь с группой Савинкова была стабильной. Учёный ни на минуту не выходил из эфира, докладывал обо всём, что видел вокруг. Там, на пепелище было затишье. Ферры не появлялись, и учёные с группой сопровождения пока были в безопасности. Сейчас они, собрав образцы, готовились выдвигаться в обратный путь.

   А отсюда, со шканцев всё поле боя было как на ладони. Ферры обстреляли боевые порядки людей, затем начали наступление с запада и северо-запада, но велитам по всему фронту удалось сдержать общий натиск. Прорыв был лишь в районе разлома равнинных плит, но лишь небольшая группировка противника смогла войти в кратер. И, едва сражение достигло предельного накала, капитан Жнец ввёл мобильные резервы – велитов лейтенанта Кавальски и роту берсерков под командованием Ворона, которые смели врага мощной контратакой. Артиллерия фрегата была им в помощь: бортовым залпом удалось ликвидировать боевого робота ферров, который в первые минуты боя одним выстрелом из своих орудий смешал с грунтом сорок восемь человек передней линии штрафного батальона лейтенанта Ронни.

   Едва отступила пехота ферров, корабль атаковали истребители противника. Бригады рабочих только-только установили зенитные установки на корпусе фрегата, как подверглись обстрелу с воздуха. Не все успели спуститься в корабль. Но турели открыли шквальный огонь, и воздух вокруг фрегата наполнится свинцом и пламенем.

   Капитан безучастно наблюдал за полем боя. Командовать людьми, которые видели картину вокруг лучше самого командира, рисковали жизнью вместе со своими солдатами, чувствовали их настроение и готовность сражаться, было бессмысленно. Ротные самостоятельно по общей сети скоординировали свои действия, Жнец лишь сообщал о передвижениях противника и предупреждал об атаках.Сейчас сражение перешло в позиционную стадию. Перестрелки велись лишь на передней линии обороны. Сферограф показывал, что ферры начали перегруппировку сил, подтягивали подкрепления. Голограмма рисовала несколько боевых роботов в десяти километрах от кратера. Понимая, что следующей атаки десант не выдержит, Жнец просил Савинкова поторопиться с прибытием на корабль. И тот обещал.

   – Всем готовиться к старту! – приказал капитан. – Запустить реактор рельсотрона. Ориентировочное время до начала предстартовой подготовки – пятнадцать минут. Ротным командирам быть готовым по истечении этого времени к эвакуации своих людей.

   – Капитан! – истошный крик раздался позади, со стороны входа на шканцы. Жнец оглянулся и увидел, что сир Куоттерман, крепко прижав к себе Риту, приставил пистолет к её виску.

   – Кок... нашёл его в холодильнике... – задыхаясь, проговорила она.

   Так, всё ясно. Кок и, вероятно, несколько человек обслуживающего персонала и охраны мертвы.

   Куоттерман не стал выдвигать требований. Он направил ствол на Александра Евгеньевича и нажал на спусковой крючок.

   Приветствую тебя, Данаи (ригм.)

   Данаи и квирты? Смешнее союза я не видел.

   Я умею выбирать союзников.

   Как зовут тебя, Данаи? Я хочу знать имя того, кого намерен повергнуть.

   Так узнай имя того, кто повергнет тебя! Меня зовут Тоон Та-ки!

   Блажен, кто воздаст тебе воздаяние, которое ты возложила на нас (лат.)

   Ваша воля моими руками (лат.)

   Выходи! (ригм.)

   Приветствую тебя, Данаи! (ригм.)

   Ерунда!

   Я только-только начал.

   Тогда пора закончить.

   Знаешь, Данаи... Я решил, что ты мне ещё пригодишься. Что думаешь об этом?

   Впервые инициирую Данаи...

   Раб (ригм.)

   Я думаю, что вы знаете – ваши войска несут серьёзное поражение от сил пришельцев, а ваш сын сильно побит! И вы сделаете всё, чтобы снести армию врага, чтобы вражеская лапа не топтала вашу почву, не истребляла ваших детей. Поэтому для вас нет лучшего выхода, кроме как сдаться нам, креонам, тем, кто может защитить вас от новой напасти. Это предложение от тех, кто воевал с вами, тех, кого вы свергли, прогнали со своей планеты. Мы всё забыли, простили вам все злодейства, которые вы причинили нашему народу, и предлагаем вам вечную дружбу. Сдайтесь нам, а мы спасём вашу цивилизацию от порабощения. Ведь те, с кем сражаетесь вы сейчас, станут угрожать нашей независимости в будущем. Так почему бы нам не объединиться для того, чтобы отбросить врага? (ригм.)

   Поверь, Тоон! Я была на одной из планет квиртов! Они никогда не успокоятся.

   Я сама его заберу! Не подходи!

   Верховные владыки! Эта колдунья обезумела! Я призываю вас к миру!