Текст книги "Мы мертвые (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Тиннстра

Киесун

Тиннстра снял маску Избранного, открыв лицо молодого человека. Если бы не белые волосы, он был бы вполне заурядной внешности. Тем, на кого не обращаешь внимания дважды на улице. Ей следовало бы радоваться, что он мертв, но вместо этого она чувствовала только оцепенение. Она знала, что за каждой победой последует новая опасность.

– Нам нужно идти, – сказал Хасан, баюкая раненую руку. Один его глаз заплыл, а лицо покрывали порезы. – Увезти Зорику отсюда в безопасное место.

– Мы увезем ее в Мейгор, – сказала Тиннстра.

– Мы опоздали на встречу. Никто никуда не уйдет.

– Дрен сказал, что на складе, где вы обычно встречались, есть лодка.

Хасан взглянул на Джакса, и на его лице промелькнула улыбка:

– Он прав. Она маленькая, но подойдет королеве и, возможно, еще двоим или троим.

– Пошли, – сказала Тиннстра.

Яс и Хасан поддерживали Джакса, в то время как Тиннстра держала Зорику за руку, а Дрен шел рядом. Он сменил свой скимитар на клинок Шулка. У мальчика был дикий вид, как будто он не мог поверить, что у них получилось. Тиннстра знала, что он чувствовал.

Они вышли наружу – в хаос. Улицы и рыночная площадь были полны людей, кричащих и орущих на фоне горящего города.

Комендантский час был забыт. Тиннстра не могла вспомнить, когда в последний раз видела столько людей, собравшихся вместе, днем или ночью. Не со времени вторжения, по крайней мере. Может быть, их вывели наружу взрывы, пожар или известие о нападении на Дом Совета. Что бы это ни было, казалось, что весь Киесун был на ногах. Давая отпор.

Тиннстра взглянула на мертвых Черепов, разбросанных по двору. Да помогут ей Четыре Бога, но было приятно видеть их лежащими там. Тиннстра и остальные наконец-то одержали победу после стольких поражений. Они запомнят, что действительно разбили Эгрилу чертов нос. И, если они увезут Зорику, это будет только начало.

Когда они пересекали внутренний двор, люди устремлялись на территорию Дома Совета. Некоторые пришли, чтобы ограбить мертвых, в то время как другие бросали факелы в разбитые окна. Тиннстра наблюдала, как здание быстро загорается. Очаги огня появлялись в окне за окном. Каждый раз, когда загоралось очередное помещение, толпа аплодировала, подбадривая следующего человека подлить масла в огонь. Было так много счастливых лиц, окрашенных в красный цвет от пламени, наблюдавших, как горит Дом Совета.

– Скатертью дорога, – выплюнул Дрен. – Мир станет лучше без этого дерьма.

– Клянусь Четырьмя Богами, – сказала Яс. – Похоже, полгорода горит. Мне нужно вернуться к своей семье.

– Иди, – ответил Хасан. – Ты сделала более чем достаточно. Мы будем вечно благодарны.

Яс нахмурилась:

– Не обижайтесь, но больше не просите меня о помощи.

– Не будем, – согласился Хасан. – Иди к своей семье.

Яс повернулась к остальным. «Удачи. Особенно вам, ваше величество». Она не стала дожидаться ответа, побежала в толпу и быстро пропала из виду.

Хасан поменял свое положение, чтобы лучше поддерживать Джакса.

– Тебе нужна помощь? – спросил Дрен.

Шулка покачал головой:

– Тебе лучше держать руки свободными, на случай, если у нас возникнут еще какие-нибудь проблемы.

Дрен кивнул, но все они знали, что далеко они так не уйдут. Напряжение проступало на лице Хасана с каждым шагом, а Джакс... Она понятия не имела, что удерживало его на ногах. Его кожа была какой-то красной и сырой, и каждый вдох, который он делал, звучал как последний, как хрип и кашель за дюйм до смерти.

В конце улицы Джакс споткнулся, чуть не потянув Хасана за собой. Они все остановились, когда Хасан опустил Джакса на землю.

– Это не работает, – сказал шулка.

– Все будет в порядке, – сказал Дрен. – Мы туда доберемся.

Хасан покачал головой:

– Нет, не доберемся – не сейчас, когда я и босс вас задерживаем. Если мы продолжим в том же духе, огонь доберется до склада раньше нас.

– Мы вас не оставим, – сказала Тиннстра, хотя и знала, что он прав. Она оставила слишком многих людей позади.

– Вы здесь, – ответил шулка. – Мы выполнили свою часть работы, доставили вас сюда. Теперь заканчивай то, что начала. Отведи эту девочку в безопасное место и снова дай нам всем надежду.

Хасан и Джакс были великими людьми, как ее отец и братья, и они были правы. Они выполнили свою часть работы. Теперь все зависело от нее, Дрена и Зорики. Их очередь возглавить битву.

– Пусть Боги позаботятся о тебе.

Вспышка гордости промелькнула на лице Хасана, выражение, которого она никогда не видела у своего отца:

– И о тебе, Тиннстра.

Дрен поклонился старику:

– Прости, что доставил тебе столько хлопот, Джакс. Я... для меня честь сражаться бок о бок с тобой.

Джакс кивнул:

– Теперь ты Шулка. Ты Ханран. Это честь для меня.

Тиннстра взяла Зорику за руку:

– Идем, Дрен.

Мальчик кивнул. «Сюда». Он быстро двинулся прочь, и Тиннстра с Зорикой последовали за ним. Тиннстра старалась не думать о том, увидит ли она еще когда-нибудь этих мужчин.

Улицы с каждой секундой становились все более людными, исступление вокруг Дома Совета сменилась беспокойством и страхом по мере того, как они углублялись в город. Температура повышалась, чему способствовали скопление тел и жар от близлежащих горящих зданий. Какую-то женщину сбили с ног, и Дрену пришлось расталкивать других с дороги, чтобы ее не затоптали. Матери несли плачущих детей, соседи помогали разбудить соседей, в то время как другие толкали тележки или несли сумки, стремясь убраться подальше от огня.

Узкие улочки собирали огонь и дым, затрудняя дыхание, и заставляли их слишком часто менять направление, пытаясь найти обходной путь.

Они миновали контрольно-пропускной пункт, где лежали мертвые Черепа, убитые толпой. Разорванные флаги Эгрила плыли по земле, гонимые ветром.

Раздался треск, когда соседнее здание разломилось пополам, огонь перекинулся через улицу и на другие здания, снова преграждая им путь. Водная башня с крыши рухнула на другую сторону улицы, повсюду разлилась вода, сбивая людей с ног и добавляя еще больше неразберихи к суматохе. Когда вода встретилась с огнем, зашипел пар, но его было недостаточно, чтобы потушить пламя.

Тиннстра подхватила Зорику, защищая ее от града искр и пепла. Дрен схватил ее за другую руку и потянул обратно тем же путем, которым они пришли. Пройдя тридцать ярдов, он повел их по узкому переулку на следующую улицу. Толпа там была не такой плотной, и они двигались быстрее, поскольку вокруг них было больше пространства. Несмотря на это, языки пламени танцевали по крышам, не отставая.

– Далеко еще? – спросила Тиннстра.

– Еще две улицы, – ответил Дрен.

Тиннстра почувствовала запах моря, даже сквозь дым и пепел в воздухе. Они были близко, совсем близко.

Они срезали через другой переулок, повернули направо, протолкались мимо еще большего количества испуганных людей, а затем повернули налево. Дальше идти было некуда: перед ними плескалось уходящее в темноту море, по обе стороны причала стояли склады. Те, что были слева от нее, уже горели.

– Это?.. – спросила она, слишком напуганная, чтобы закончить предложение.

Дрен указал в другую сторону. «Второй вон там». На данный момент эти склады были нетронуты.

Слава Четырем Богам. Они побежали.

Главная дверь склада была заперта, но Дрен провел их вокруг и через заднюю дверь.

Лодка свисала с потолка на каких-то веревках. Они стояли и смотрели на нее, словно не веря своим глазам, но она была там. Затем Дрен рассмеялся. Звук застал их обоих врасплох, но он был заразительным. Тиннстра и Зорика присоединились к нему.

– Мы это сделали. Мы чертовски хорошо это сделали, – сказала Тиннстра, опуская Зорику на землю. Она подошла к лодке и уставилась на нее. Лодка была самой настоящей. Она существовала и казалась достаточно прочной. Спереди с одной стороны была полоска разноцветного дерева, где ее, должно быть, когда-то ремонтировали, но, насколько Тиннстра могла судить, она выглядела пригодной для плавания.

Веревки уходили в систему шкивов, но Дрен справился с этим и спустил лодку на воду. Он забрался внутрь и закрепил весла в кольцах по обе стороны корпуса:

– Из гавани мы выйдем на веслах и поднимем парус, как только окажемся в открытом море. Если будет хороший ветер, мы будем в Мейгоре раньше, чем ты успеешь оглянуться.

– Хорошо. – Тиннстра глубоко вздохнула. – Поехали. Поплыли. – Она передала Зорику Дрену, и он помог ей устроиться на корме лодки. Девочка ничего не сказала, но после всего, через что она прошла, это было неудивительно. Она была крутым орешком.

Тиннстра ступила в лодку следующей и почувствовала, как она закачалась под ее ногой, но Дрен протянул руку и поддержал ее.

– Не волнуйся, – сказал он с усмешкой. – Ты привыкнешь Если тебя будет тошнить, убедись, что делаешь это с подветренной стороны.

– Постараюсь запомнить. – Тиннстра села рядом с Зорикой, Дрен взялся за весла. Она обняла девочку, вглядываясь в темноту. Где-то там, снаружи, была свобода.

Дрен усердно работал веслами, задавая хороший темп, несмотря на перевязанную руку. Лодка быстро двигалась по спокойной воде, подпрыгивая вверх и вниз с каждым гребком. Даже городской шум начал стихать, а яркое красное зарево пожаров потускнело. Тиннстра оглянулась, счастливая увидеть Киесун под новым углом. Пожары бушевали по всему городу, одни сильнее других. Только Четыре Бога знали, что останется к утру.

Дрен убрал весла внутрь лодки:

– Сейчас я собираюсь поднять парус, а потом нам придется поменяться местами. Румпель у тебя за спиной, и он мне понадобится, чтобы управлять лодкой.

Тиннстра посмотрела в заднюю часть лодки и увидела ручку, которую раньше не замечала:

– О, точно.

Дрен покачал головой:

– Ты никогда раньше не плавала на лодке?

– Никогда. – Тиннстра рассмеялась. Было так приятно смеяться. – Здорово, что ты здесь, а?

Они почувствовали прилив скорости, когда Дрен поднял парус, белый треугольник в ночи. Было неудобно меняться местами, так как лодка раскачивалась, когда они переносили свой вес. В конце концов, Тиннстра чуть не упала на скамью. Она села, повернувшись лицом к Дрену и Зорике, лицом к городу. Улыбка сползла с ее лица.

– Что это? – спросил Дрен, поворачиваясь, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Тиннстры.

– Дайджаку.

70

Дрен

Киесун

Дайджаку было пятеро. Крылья выделялись на фоне ночного неба в свете огней. Приближались быстро. У них еще было немного времени, но времени на что? Они были в маленькой лодке посреди моря, и спрятаться было негде.

Тиннстра оттащила девочку с кормы и заставила ее лечь под скамейки.

– Не двигайся, – сказала она. – Мы с ними разберемся.

Дрен не мог не восхититься уверенностью Тиннстры, потому что он сам обделался. Как бы ему хотелось, чтобы у них было побольше шаров. Как бы ему хотелось швырнуть шары в них. Он вытащил меч Шулка.

– Будь начеку, – сказала Тиннстра, сжимая свой меч и топор. – Ты должен рассчитывать каждый удар.

Дрен оглянулся на нее, лицо его было мрачным, рана раскраснелась. «Их пятеро. Пятеро». Он не хотел, чтобы это прозвучало испуганно, но он знал, что все равно так и прозвучало.

– Держи себя в руках. Мы зашли так далеко. Мы с ними разберемся. Держи глаза широко раскрытыми. Они почти здесь.

Дрен повернулся назад, опустился на колени за своей скамейкой и затаил дыхание. Дайджаку были чертовски близко. Теперь он мог видеть их лица и чертовы ниганнтанские клинки в их руках.

– Падай, когда они будут пролетать мимо, целься им в кишки, – спокойным голосом сказала Тиннстра.

Дайджаку опустились низко, чтобы скользить над поверхностью воды, и направились прямо на них. Тот, что летел впереди, оскалил зубы и отвел назад свой ниганнтан, готовый нанести удар. Он был в десяти ярдах, девяти, восьми, семи. Сердце Дрена грозило выскочить из груди. Пять. Четыре. Три. Дрен качнулся, падая обратно в лодку, и увидел, как дайджаку и ниганнтанские клинки просвистели мимо.

Тиннстре, должно быть, повезло, потому что первый дайджаку пошел вниз, на скорости врезавшись в море и подняв брызги, которые промочили Дрена. Один убит.

Он выпрямился, когда следующий дайджаку приземлился в лодку и нанес удар своим ниганнтанским копьем. Лезвие прошло над головой Дрена и вырвало кусок из паруса, но затем Тиннстра атаковала сзади. Она вонзила свой меч в спину демона и топор ему в шею. Его труп свалился за борт вслед за его другом. Двое убиты. Черт, она была хороша.

– Пригнись! – закричала Тиннстра, замахиваясь снова. На этот раз ей не повезло. Дайджаку нырнул и отклонился в сторону, сделав петлю высоко в небе. Дрен поднялся на ноги с мечом в руке, Тиннстра рядом с ним. Дайджаку кружились вокруг них, ожидая удобного случая.

– Пусть Четыре Бога позаботятся о нас, – сказала она.

– К черту Богов, – сказал Дрен. – Давай сами о себе позаботимся.

И три Дайджаку спикировали к ним.

Град стрел вылетел из темноты по правому борту, поразив Дайджаку. Последовал еще один залп, который проделал в них кровавые дыры и сбил с неба. Они резко упали вниз, сильно ударились о море и утонули.

– Что за... – сказала Тиннстра, когда из темноты вынырнул корабль с прямым парусным вооружением. Его было почти невозможно разглядеть из-за выкрашенных в черный цвет бортов и черных парусов. На палубе стояли солдаты, луки готовы к любым неожиданностям. Он подошел совсем близко, и лодка Дрена сильно закачалась в кильватерной струе. Кем бы они ни были, Дрен был чертовски рад их видеть.

– Осторожно, веревка, – крикнул кто-то сверху, прежде чем сама веревка упала на палубу. Дрен схватил ее и подтянул лодку еще ближе к борту корабля.

Следом спустилась веревочная лестница.

– Я полагаю, нам следует подняться наверх, – сказала Тиннстра.

– Не думаю, что у нас есть большой выбор, – сказал Дрен.

Она помогла Зорике подняться со дна лодки.

– Привяжи ее к моей спине, Дрен, – сказала она. – Я не хочу никаких несчастных случаев по пути наверх.

– Конечно. – Он сделал, как она просила, девочка все это время смотрела на него с вызывающим выражением в глазах. Она была крутым ребенком. Она ему нравилась.

Тиннстра потянулась к лестнице, но Дрен ее остановил:

– Подожди минутку.

– Что случилось?

Он оглянулся на Киесун. Его город.

– Я возвращаюсь. Там есть люди, которым я нужен.

Тиннстра понимающе кивнула:

– Удачи.

– И тебе.

Дрен наблюдал, как Тиннстра поднялась по трапу и исчезла за бортом корабля. Последовать за ней, вероятно, было лу́чшей идеей, но волк не бросает свою стаю. Он оттолкнул лодку от борта. Пришло время поступить правильно.

71

Тиннстра

Мейгорский Канал

Тиннстра обнаружила, что на палубе их ждет полный экипаж. Подошли двое мужчин и помогли освободить Зорику от веревки, привязывающей ее к Тиннстре. Они опустили ее на палубу, и девочка немедленно обняла Тиннстру за ногу, глядя на все лица, смотревшие на нее.

Вперед выступил мужчина с окладистой черной бородой и длинными волосами, собранными сзади в конский хвост, и серебряным журавлем на тунике:

– Я капитан Раласис с корабля Его Величества «Окинас Киба». Добро пожаловать на борт.

– Спасибо за вашу помощь, капитан, – ответила Тиннстра. – Вы спасли наши жизни.

– Мы были неподалеку, когда увидели вашу лодку, – сказал Раласис. – Мы должны были забрать пассажиров из другого места, но разминулись.

– Нет, не разминулись.

– Что вы имеете в виду?

Тиннстра улыбнулась:

– Я хочу представить вам храбрую молодую леди. На самом деле, королеву...

Благодарности

Моей мечтой всегда было опубликоваться в «Gollancz», и пока это замечательный опыт, полный моментов «ущипни меня», которые я никогда не забуду. Я многим обязан всей команде за помощь и поддержку, которую они мне оказали. Спасибо вам всем.

В частности, замечательному Крейгу Лейенаару, который с самого начала руководил издательством «Gollancz». Он был первым, кто сказал да (и только за это я обязан поставить ему шампанского), а затем продолжил формировать книгу из того, чем она была, в то, чем она должна быть. Его советы всегда были точны, он указывал на слабые места, восхвалял хорошее и вдохновлял меня выходить за рамки того, что я считал возможным.

Роб Динсдейл, экстраординарный агент, просто лучший человек, которого я знаю. Его вера и поддержка на протяжении многих лет были невероятными. Мне нравится работать с ним, и я каждый день благодарю свою счастливую звезду за то, что Роб рядом со мной.

Марку Стэю и Марку Дево спасибо за то, что вы предоставляете мне бесконечные развлечения, образование и вдохновение. Я думаю, люди приходят в тогда жизнь именно тогда, когда они тебе нужны, и вы, ребята, сделали именно это. Выпьем за танцы голышом под дождем.

Мой отец, Артур Шекл, всегда был полон ободрения и поддержки. Он всегда был моим первым читателем и самым большим болельщиком. Он был тем, кто сидел рядом со мной в кинотеатре, когда я смотрел «Звездные Войны» в первый раз (и во второй, и в третий...), он бесконечно возил меня на Запретную Планету покупать безумные комиксы и никогда не жаловался, когда я хотел, чтобы он отвез меня через всю страну, чтобы я мог встретиться со своими героями на очередном вонючем комик-коне.

Без сомнения, моя сестра Сьюзи плачет, читая это. Да, у твоего брата есть книга в магазинах. Возможно, однажды ты прочтешь эту историю (но я понимаю, что это, вероятно, не твое). Я постараюсь включить историю любви в следующую, если это поможет. Спасибо, что терпела такого надоедливого брата все эти годы.

Жаль, что моя мама уже не здесь и не видит, что натворил ее мальчик. Она любила хорошие романы и всегда поощряла своих детей к чтению. Не многим семьям нужен чемодан только для книг, когда они отправляются в отпуск, но нам был нужен. Без сомнения, она поднимает бокал и злится, что пропускает вечеринку. Я люблю тебя, мама.

Мои дети, Дилан и Зои, являются для меня бесконечным источником любви и восторга. Они для меня все, и я счастливый человек, что являюсь их папой. Спасибо вам.

Наконец, Тинни, без которой я все еще был бы длинноволосым, слишком полным рекламщиком, бормочущим о книге, которую никогда бы не написал. Каждому нужен спутник жизни, и я не могу желать лучшего человека, который был бы рядом со мной. Она воин с сердцем дракона и моя единственная настоящая любовь. Никогда не сдавайся, никогда не сдавайся, детка.

– Вы же не боитесь меня, ага? – Дрен рассмеялся. Они, блядь, должны бояться. – Вы знаете, сколько ваших корешей я убил? Дюжины. Я взрывал их, колол ножом, перерезал им глотки, называйте как хотите – и мне нравилось это делать. Теперь я хочу знать только одно – кто из вас, ублюдков, будет следующим?

Дрен не знал, поняли ли Черепа хоть слово из того, что он сказал, но джиане поняли. Один из них набрался смелости, наклонился и поднял скимитар. Вероятно, он тоже понятия не имел, как им пользоваться, но это не имело значения. Война научила всех быстро учиться. Мужчина шагнул вперед. Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание Черепа.

Не из тех, кто упускает возможность, Дрен бросился на ближайшего к нему Черепа. Он был быстр, но быстр недостаточно. Череп вовремя поднял меч, блокировал выпад Дрена и парировал его. Дерьмо. Теперь у него на руках был бой на мечах. Он отскочил назад и снова замахнулся, но это был дикий удар, и его легко было избежать.

Череп нанес ответный удар, и настала очередь Дрена парировать. Его рука задрожала от удара, когда клинки столкнулись, но у него не было времени прийти в себя. Череп снова атаковал, двигаясь быстро. Дрен отреагировал чисто инстинктивно, не думая, просто поднял меч так высоко, как только мог, чтобы помешать ублюдку снести ему голову с плеч. Каждый удар, который он блокировал, еще немного отнимал у него силы, и меч становился тяжелее в его руке. Пот стекал по его лбу от напряжения и жара от чертова пожара. Одно можно было сказать наверняка: драка лицом к лицу не входила в представление Дрена о хорошей драке. Затем удар пробил его защиту и это доказал. Скимитар оцарапал его кожу, показав, что должно будет произойти, если Дрен продолжит пытаться драться как Шулка. Чего он не умел.

Его гнев снова вспыхнул. Он взревел со всей ненавистью, на которую был способен, и бросился на Черепа. Он развернулся на ходу, сбив плечом руку Черепа с мечом, прежде чем врезаться в своего противника спиной. Они оба упали на землю, но Дрен оперся на свой меч и сумел приземлиться сверху. Клинок Шулка был короче скимитара Эгрила и лучше заточен. Хорошее колющее оружие. Его острие было более смертоносным, чем лезвие, и Дрен навалился на него всем своим весом, когда вонзил его в горло Черепа. Он почувствовал, как мужик брыкается и дергается под ним, но тот умер достаточно быстро.

Он поднял глаза, весь в крови, и увидел, что последний Череп успел управится с другим джианином. Он стоял над телом мужчины и, казалось, был полон решимости убить и остальных. Дрен с трудом поднялся, хватая ртом воздух, и, пошатываясь, подошел. Тупой Череп даже не заметил. Нет, пока Дрен не вонзил свой меч в позвоночник дурака. Это положило конец его убийственным намерениям.