Текст книги "Мы мертвые (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Хасан указал в конец улицы:

– Конспиративная квартира через два перекрестка в ту сторону. Женщина, которая нам нужна, должна быть там, надеюсь, с кем-нибудь из наших парней. – Он посмотрел на промокшую и воняющую Тиннстру и подмигнул ей. – Может быть, там даже есть какая-нибудь чистая одежда.

Хасан двинулся в путь, но ноги Тиннстры словно приросли к месту. Ей пришлось заставлять их двигаться, одну за другой, пока у охватившего их страха не осталось иного выбора, кроме как отпустить ее навстречу смерти.

60

Дрен

Киесун

Дрен перепрыгивал с одной крыши на другую, Квист следовал за ним по пятам. Оба были одеты в черное, с измазанными грязью лицами. Комендантский час уже наступил, но это давно перестало иметь какое-либо значение. Пути назад не было. Сдаваться было нельзя. Если их поймают, их ждет петля палача. Взрывчатка в сумке Дрена позаботится об этом. Как и нож у него на бедре или в ботинке. Так что лучше не попадаться.

На нем не было перчаток – не с его выбитыми пальцами – и он солгал бы, если бы сказал, что ему просто нести столько шаров одновременно. Не говоря уже о порезах по всему телу. Было бы чертовски иронично, если бы он взорвался из-за того, что содрал коросту с пальца. Квист предложил взять взять у него сумку, но Дрен отказался. Будет лучше, если шары понесет он, на всякий случай. Между ними что-то есть, очевидно, так что Дрен не хотел рисковать.

Не успокаивало его нервы и то, что Дайджаку все еще патрулировали небо. Не так много, как раньше, но достаточно, чтобы вызвать беспокойство, если они проявят неосторожность или им просто не повезет. Облака закрыли полоску луны, оставляя мало света, чтобы выдать их, а на крышах было более чем достаточно теней, чтобы мальчики могли порхать между ними. Но Дрен, все равно, прислушивался к звуку крыльев.

Улицы внизу были пусты, в городе тихо. На данный момент. Остальная часть его команды уже должна быть на месте, готовясь поджечь Киесун. Черепа никогда не узнают, что их ждет.

Они быстро двигались по террасным крышам, перепрыгивая через невысокие стенки, отделявшие каждый дом от соседнего, ныряя под водные башни и перепрыгивая промежутки между улицами. Они не думали о падении. Они бегали здесь с детства и знали дорогу из одного конца города в другой по крышам не хуже чем по земле.

Дрен ухмыльнулся. Ему было весело. Хорошая пробежка, а потом взрыв в конце. Стычка с Квистом была забыта. Когда они занимались по-настоящему серьезным делом, парни были единодушны.

Они направились к Колн-стрит, через район Райзен. Пересекли Бейкерс-лейн, пробежали через Гейт, вниз по Линк-стрит, к крышам на Крейз-роуд. Впереди маячил Дом Совета, единственное место, где из окон все еще лился свет. Работа Эгрила там никогда не прекращалась. Разрушение жизней отнимало слишком много времени. Пытки людей. От одного вида этого Дрену захотелось остановиться, повернуть назад, сдаться. Но нет, он сожжет это место дотла. Он стиснул зубы и побежал дальше.

Их темп замедлился, когда они приблизились к контрольно-пропускному пункту на Хаусман-стрит. Они не хотели рисковать, не хотели, чтобы звук привлек внимание Черепов. Или спугнуть их собственную команду.

Они были тенями, когда пробирались вдоль ряда. Здание сильно пострадало во время вторжения, и крыши были покрыты обломками. Обломки водяных башен, разрушенные лестничные клетки и рухнувшие стены затрудняли передвижение. Дрен искал признаки Фалсы и Бусера, но они были слишком хорошо спрятаны. Отлично. Значит, они чему-то у него научились.

– Дрен. – Шепот впереди. Фалса. Она появилась в конце ряда, сама тень на фоне темно-синего ночного неба. – Сюда.

– Пригнись, – прошипел Дрен сквозь стиснутые зубы. Он посмотрел вверх, чтобы посмотреть, заметил ли ее кто-нибудь из Дайджаку, но удача пока была за них. Фалса, однако, все еще не двигалась.

Они быстро присоединились к ней. Дрен попытался оттащить ее обратно в укрытие, но она сопротивлялась, проявив неожиданную силу.

– Ты хочешь, чтобы тебя поймали? – рявкнул он. – Оставайся здесь, и Дайджаку тебя схватят.

– Неважно, – ответила она. – На контрольно-пропускном пункте нет Черепов.

– Что?

Фалса указала:

– Там, внизу. Пусто.

Дрен заглянул за край. Там был контрольно-пропускной пункт, но Черепов не было:

– Что за...

– Сегодня ночью все контрольно-пропускные пункты будут пусты, – сказал Квист сзади.

Дрен повернулся к нему лицом:

– О чем ты говоришь?

– Я же говорил тебе, что не собираюсь быть марионеткой Шулка. Ты не хотел слушать. – Его кузен держал стальную трубу. Рядом с ним стояла Фалса с ножом в руке.

– Что происходит, кузен? – спросил Дрен, хотя и знал.

– Я ввязался в это дело ради себя, Дрен. Я же говорил тебе это. Ради себя. – Костяшки пальцев Квиста побелели, когда он крепче сжал трубу, готовясь к тому, что ему предстояло сделать.

– Где Бусер? – спросил Дрен, оглядываясь по сторонам, пытаясь потянуть время, не желая верить в происходящее.

Фалса ухмыльнулась:

– Он убил его несколько часов назад. Тело в переулке, несколькими улицами дальше.

Итак, парень все-таки был убийцей. Теперь Дрен не чувствовал такой гордости. «Это то, что ты собираешься сделать со мной?» Его рука потянулась к отцовскому ножу.

– Не трогай его, – сказал Квист. – Я не хочу причинять тебе боль. Ты мой кузен и все такое, но попробуй достать это лезвие, и я раскрою тебе череп.

Дрен пятился, пока не почувствовал стену под ногами:

– Значит, мы так и будем стоять здесь и болтать?

Квист засмеялся, долго и безудержно:

– Нет. Просто ждать, когда появятся другие.

– Кто?

Фалса, выглядевшая слишком довольной собой, указала на небо:

– Они.

У Дрена все внутри перевернулось. Он проследил за ее пальцем. Два Дайджаку летели прямо на них.

– Вы тупые ублюдки.

– Нет, мы богатые ублюдки, – ответил Квист. – Ты знал, что за твою голову назначена награда? Черепа дали мне много золота за то, что я рассказал им о тебе и твоих планах на сегодняшний вечер.

С точки зрения Дрена, у него было два варианта. Поднять руки и ждать, пока Дайджаку доберутся до него, или показать своим так называемым друзьям, какую большую гребаную ошибку они совершили, предав его. С его точки зрения, сделать выбор было несложно.

Дрен вытащил нож и одним быстрым движением бросился на Квиста. Квист отклонился назад и поднял трубу как раз вовремя, чтобы блокировать удар. Металл громко лязгнул о металл в ночи. Неважно. Черепа наверняка уже в пути. Тишина не поможет. Он продолжил атаку, нанес левый хук и попал Квисту под подбородок. Его двоюродный брат отшатнулся, и Фалса бросилась ему на помощь, ударив Дрена своим маленьким ножом. Он отбил его своим собственным клинком и сильно пнул ее по колену, вложив в удар весь свой вес. Сустав треснул, и она рухнула, вот так просто.

Квист бросился на него с трубой, сильно размахнувшись, пытаясь снести голову Дрена с плеч. Дрен уклонился от удара и бросился в сторону, когда Квист снова бросился на него. Труба ударилась о стену.

– Ты ублюдок, – сказал Квист с безумием в глазах. – Подвел нас всех. У нас все было так хорошо.

Дрен ничего не сказал. Слова – пустая трата дыхания. Он рискнул взглянуть на приближающихся Дайджаку. Они были уже близко. Он должен был закончить этот бой сейчас, или он будет мертв, в любом случае. Он бросился на Квиста, ведя в атаку своим ножом, нанося удары, прощупывая, ища лазейку.

Квист не торопился. Ему не нужна была победа, ему просто нужно было помешать Дрену уйти, пока Дайджаку не доберутся сюда. А Дрен был измотан. Бог знает как долго он не спал, а хорошая взбучка Черепами сделала его не в состоянии вести продолжительный бой.

Он ударил ножом. Когда Квист опустил трубу, чтобы блокировать удар, Дрен сделал выпад и ударил локтем в нос другого мальчика. Это был хороший удар, и Квист отшатнулся, кровь уже текла по его лицу, глаза слезились. Не собираясь давать ему время опомниться, Дрен ударил его ногой в пах, но вместо этого попал по бедру.

Дикий и отчаявшийся, Квист набросился на него, и Дрен нанес ответный удар, оставив красную полосу на руке своего кузена. Квист уронил трубу, Дрен бросился на него и вонзил нож ему в грудь.

– О! – сказал Квист в шоке и удивлении, его глаза широко раскрылись. Их лица соприкоснулись, щека к щеке. Дрен услышал, как Квист издал последний хрип, и тело мальчика обмякло на нем. Когда он вытащил лезвие, то почувствовал, как вместе с ним вытекла кровь. Отступив назад и убрав нож в ножны, он позволил телу Квиста упасть на пол. Его лучший друг. Его кузен. Ушел.

– Нет! – закричала Фалса с земли, но Дрен уже бежал обратно тем же путем, каким пришел. Он перемахивал через разделительные стенки, не сводя глаз с конца улицы. Нельзя было терять времени. Ему нужно было уходить.

Краем глаза Дрен уловил какое-то движение и обернулся как раз в тот момент, когда дайджаку бросился вниз с ниганнтанским копьем в руке. Он перекатился вперед и почувствовал, как лезвие просвистело над головой. Дайджаку устремился вперед, собираясь повернуть обратно, но другой уже был в пути. Дрен схватил камень, повернулся и швырнул его изо всех сил. Дайджаку свернул, и Дрен побежал, спасая свою жизнь.

Он перепрыгнул через улицу в следующий квартал, когда дайджаку снова набросился на него. Крыша была покрыта мусором, наваленным высокой кучей вокруг водной башни, и Дрен схватил доску, когда пробегал мимо. Когда дайджаку нырнул вниз, Дрен развернулся к нему лицом, размахнулся доской и запустил ее в демона. Он не стал ждать, чтобы посмотреть, попадет ли она в цель, а побежал дальше.

Он перепрыгнул через другую стенку, нырнул под водную башню и нашел несколько теней, чтобы спрятаться. Он на мгновение остановился, сердце бешено колотилось в груди, глаза искали выход. Он чувствовал, как протестуют его кости, ребра сотрясаются при каждом шаге, но ему приходилось игнорировать все это. Он втянул воздух ртом, его нос был забит и бесполезен.

Обломки на крыше давали ему некоторое укрытие, но скоро оно у него закончится, и Дайджаку его схватят. Он должен был найти способ выбраться с крыши. Существа кружили над головой, разыскивая его. Они ни за что не собирались облегчать ему задачу.

В десяти ярдах от него, через открытое пространство, был вход на лестницу, который все еще стоял. Если дверь не заперта, это его выход. Если не заперта. Он не хотел покидать свое убежище, но, с его точки зрения, у него тоже не было выбора. Вообще никакого гребаного выбора.

Глубоко вздохнув, он побежал. Наверху он услышал крик Дайджаку. Он добрался до двери, потянул за ручку. Заперто!

Над ним нависла тень, и Дрен наполовину развернулся, наполовину отшатнулся в сторону, когда ниганнтан врезался в дверь. Он отполз назад, когда существо нанесло еще один удар, каким-то образом избежал еще двух ударов, а затем его спина ударилась о стену. Ему больше некуда бежать.

Дайджаку приземлился на крышу, за ним последовал другой. Это зрелище напугало его до смерти. Сейчас демоны его прикончат.

Он огляделся дикими от страха глазами, отчаянно ища способ сбежать. Конец ряда был недалеко, но расстояние до следующего блока было шире обычного – не перепрыгнуть. Он не мог пойти этим путем.

У него оставался только один вариант. Безумный. Он полез окровавленной рукой в сумку и схватил шар. Он почувствовал, как тот немедленно отреагировал, нагреваясь, и он надеялся, что его кровь не попала ни на кого из остальных.

Он вытащил шар из сумки и позволил Дайджаку увидеть, как тот светится. Он никогда не думал, что демоны чего-то боятся, но тут он увидел страх. Они сорвались с места так быстро, как только могли, хлопая крыльями, убегая от него для гребаного разнообразия.

Он изо всех сил швырнул шар им вслед и побежал в укрытие.

Взрыв сбил его с ног и швырнул через крышу, его преследовали пламя и ярость. Он кувыркался кубарем, пока не ударился о стену, чуть не раздробив череп.

Он лежал там, ошеломленный. Он знал, что должен снова двигаться, но мир вращался, и он понятия не имел, как заставить ноги работать. Ледяные осколки боли пронзали его с каждым вдохом. Он надавил на ребра и попытался проглотить боль, высматривая демонов. Половина крыши была в огне, в то время как другая половина почти исчезла. Но Дайджаку тоже не было видно. Он надеялся, что ублюдки повержены и мертвы, но даже если бы это было так, он знал, что в небе этих ублюдков еще больше.

Дрен вытер кровь с глаз, попытался встать и снова упал на задницу. Это не должно было быть так сложно. Он попробовал еще раз и поднялся на колени, его чуть не стошнило. Он потряс головой, чтобы вернуть хоть немного здравого смысла в свою черепушку.

Дрен услышал хлопанье крыльев. Вот они. Еще Дайджаку. Страх придал ему сил, в которых он нуждался, чтобы встать. Трое демонов летели прямо на него, заняв позиции для удара ниганнтанскими клинками. Он, шатаясь, направился к лестнице. Взрыв оказал ему еще одну услугу. От двери ничего не осталось, кроме нескольких деревянных щепок.

Он ввалился внутрь и наполовину сбежал, наполовину упал с лестницы. Он остановился на площадке второго этажа, тяжело дыша и сплевывая кровь. Он вытащил свой нож, все еще покрытый кровью Квиста, и оглянулся на лестницу в поисках знака, что Дайджаку идут за ним. Нож казался неуместным в его трясущейся руке. Что он мог сделать против дайджаку с ниганнтаном?

Время шло. Дыхание Дрена выровнялось. Он вытер кровь с глаз. Где они? Затем он понял, что им не нужно его преследовать. Ему некуда идти. Все, что им нужно было сделать, это подождать и схватить его либо на улице, либо на крыше.

Эта мысль его разозлила. Разве он не показал им, что они не неуязвимы? Разве убийство некоторых из них не принесло ему немного уважения? Он даст им повод подумать дважды.

Он снова вложил нож в ножны и, насколько мог, вытер руки от крови. Он думал, что стер всё, но в темноте было трудно сказать наверняка. Его сердце бешено колотилось, страх скручивал внутренности. Он просто надеялся, что его гребаная удача все еще с ним. Он полез в свою сумку и вытащил шар. Тот был холодным как смерть в его руке, пока он крался обратно по лестнице, прижимаясь спиной к стене. Через открытую дверь он мог видеть ночное небо. Мимо промелькнули тени – верный признак того, что Дайджаку ждали наверху.

На последней площадке он остановился и сплюнул на бомбу кровью. Шар немедленно отреагировал: стал теплее, жидкость засветилась ярче, забурлила внутри. Она заискрилась в темноте, когда горела в его руке. Дрен должен был точно рассчитать время.

Он улыбнулся. Время показать Дайджаку, в чьем городе они трахаются.

Дрен вышел на крышу. Дайджаку кружили над ним. Пять ублюдочных тварей. «Эй!» – крикнул он. Они все наклонились к нему, сбиваясь в кучу. Чертовски идеально.

Дрен бросил бомбу в центр группы и нырнул обратно в дверной проем. Мир разлетелся на части, сотрясая здание. Крыша и половина стены исчезли с лестничной клетки, осыпав Дрена обломками, когда он свернулся калачиком, закрыв уши. Ниганнтан с грохотом упал на пол рядом с ним. За ним последовало туловище, от крыльев дайджаку остались только обрубки. Где-то кто-то закричал. Но небо было пустым.

Дрен поймал ублюдков. Он стал гребаной легендой – человек, убивший пятерых Дайджаку. Он смеялся, спускаясь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Пять Дайджаку, а ночь еще даже не закончилась.

61

Яс

Киесун

Взрыв заставил Яс подпрыгнуть. Она бросилась к окну и выглянула наружу.

– Что происходит? – спросил Грис. Они все еще были в квартире мертвой женщины. Ее тело лежало в углу, накрытое простыней.

– Крыша в нескольких улицах отсюда горит, – ответила она, – но я больше ничего не вижу. – Над головой промелькнула тень, и Яс отпрянула от окна. Дайджаку летели на место происшествия.

– Может быть, ребята Дрена начинают свою работу, – сказал Грис, вставая.

Яс покачала головой:

– Для этого еще слишком рано.

– И все же… мы должны перебраться в безопасное место, пока они отвлеклись. Встретиться с твоей ма и твоим сыном.

Яс кивнула. Она посмотрела вниз на мертвую женщину, осознавая, как легко она могла бы лежать где-нибудь с простыней на голове – или все еще торчать в водной башне:

– Пошли.

Она подобрала найденное пальто. Нож снова был за подкладкой. Легко достать. Готов к использованию.

Она остановилась на мгновение, осознав, что вооружилась, не подумав. Это действие больше не было для нее противоестественным, оружие больше не было чужеродным.

– Кем я стала? – пробормотала она.

– Воином, – сказал Грис от двери.

– Не думаю, что воин попал бы в ловушку в водной башне, – ответила она, когда они вышли в коридор.

– Ты бы удивилась.

На улице они держались поближе к зданиям, не торопясь. Черепа действовали в полную силу, и каждый раз, когда им приходилось прятаться, нервы Яс становились все более натянутыми. Она вздрагивала каждый раз, когда над головой пролетал дайджаку, и каждый шум заставлял ее думать, что их заметили. Запах дыма пропитал холодный ночной воздух, усиливая ее страхи. Город был сухим, как кость, и, если огонь распространится, все бы очень быстро сгорело. И все же, с каждым избегаемым патрулем и пересечением очередной улицы, она чувствовала, как растет уверенность. Возможно, план сработает.

Грис нашел дом, дверь оказалась незапертой. Они поднялись прямо на второй этаж. Грис постучал, помедлил, затем постучал еще три раза подряд. Дверь приоткрылась на дюйм, в темный коридор пролился свет, и оттуда выглянуло мужское лицо. Секундой позже дверь открылась, и они вошли.

Ма сидела за столом и вскочила, увидев Яс. Они обнялись, испытывая облегчение. В комнате было еще несколько ханранов, но Яс не обратила на них внимания.

– Значит, у тебя получилось, – сказала мама, когда они расстались.

– Я здесь, ага? – спросила Яс. – Где Ро?

– В спальне, спит. Он крепкий орешек.

Яс смахнула слезу и пошла проведать сына.

В комнате было темно, и глазам Яс потребовалось мгновение или два, чтобы привыкнуть. Ее сын лежал на матрасе на полу, уже наполовину откинув одеяло. Он всегда был вертлявым, даже до своего рождения. Яс опустилась рядом с ним на колени и снова натянула одеяло. Он выглядел таким умиротворенным со своими поджатыми губами и слегка хмурым лицом.

Ей хотелось лечь рядом с ним, закрыть глаза и забыть о том беспорядке, в котором они все оказались, но этому не суждено случиться. Она поцеловала Ро и встала. Бросив последний взгляд на сына, она вернулась в главную комнату.

Подошел Грис:

– С ним все в порядке?

Она кивнула:

– Как и сказала Ма, он крепкий орешек.

Шулка ухмыльнулся:

– Пошел в свою мать.

В комнате было шестеро ханранов, и ни один из них не выглядел счастливым. Она была удивлена, увидев среди них Хасана, скорчившегося на полу в углу. Кейн послал его охранять мыс Раскан. Мужчина был перепачкан грязью и кровью. Рядом с ним сидела незнакомая Яс женщина, бродяжного вида с жестким взглядом. Отвратительный порез тянулся от ее лба вниз к подбородку; попытка стереть кровь с ее лица была не слишком успешной. На коленях у нее лежал топор, а к ноге был прислонен меч Шулка.

– Это та, кого мы ждали? – спросила женщина.

– Да, – ответил Хасан. – Ее зовут Яс. – Он поднялся на ноги, медленно, как будто каждое движение причиняло ему мучительную боль.

– Она сделала достаточно. – Грис встал перед Яс, словно защищая ее от всего, чего они хотели. – Кто эта девушка?

Хасан наклонил голову в сторону незнакомки:

– Тиннстра. Дочь Грима Дагена.

Яс понятия не имел, кто такой этот Грим Даген, но, судя по выражению лица Гриса, это имя ударило как молотом. Он отступил на шаг.

– Она привезла королеву из Айсаира, – сказал Хасан.

– Королеву? – спросила Яс.

Тиннстра поднялась на ноги:

– Зорика. Последний оставшийся в живых член королевской семьи, а теперь узница Черепов.

– Черт, – сказала Яс. Не нужно было спрашивать, как это произошло. Крови и ран было достаточно. – Они держат ее в Доме Совета?

Хасан кивнул:

– Больше ее отвезти некуда – и их Тонин мертва, – так что она тоже никуда не денется какое-то время.

– Ты не сможешь ее вытащить, – сказала Яс. – Нет, если она там.

– Нет, я смогу. – Тиннстра посмотрела ей прямо в глаза. – Зорике четыре года. Я не собираюсь оставлять ее в руках Эгрила.

Яс вспомнила заключенных в камерах, мертвых на виселице, свои собственные избиения. Она кивнула. Сбежать из этого проклятого места было невозможно. Что бы она ни делала, все дороги вели обратно в Дом Совета. Что бы я сделала, если бы там был Малыш Ро? Она вздохнула:

– Пошли.

Остальные Шулка встали. Грис взял ее за руку:

– Ты уверена? Тебе не обязательно это делать.

– Уверена. Ты знаешь, что уверена.

– Хорошо. – Он отпустил ее руку, улыбаясь с теплотой, которой она раньше не замечала.

– Ты останешься со мной?

– Не пропущу это ни за что на свете.

В этот момент Ма озарило:

– О нет. Нет, ты не должна. Оставайся здесь. Это не твоя борьба. Оставь их сражаться.

– Это наша борьба, – сказала Яс. – Черепа не собираются останавливаться. Они убьют девочку, убьют меня, убьют тебя. Для них это не имеет значения. Мы все расходный материал. Мы уже мертвы, если не сделаем что-нибудь, чтобы их остановить.

– А как же Малыш Ро? – По щекам Ма потекли слезы. Яс не могла припомнить, чтобы Ма когда-нибудь раньше плакала.

– Скажи ему, что я его люблю. Береги его, насколько сможешь.

Яс последовала за остальными за дверь. Она не оглянулась. Она знала, что ее решимость пошатнется, если она оглянется.

62

Дрен

Киесун

Дрен скорчился в дверном проеме на краю площади, в сотне ярдов от здания Совета. Корыто скрывало его из виду. Черепа убрали тела, но оставили обломки, вызванные его нападением несколькими днями ранее. Часовые стояли на страже у главных ворот, настороженные: шесть Черепов, копья в руках. Никто не разговаривал. Еще больше ждали по другую сторону железной ограды, которая окружала здание, выстроившись в шеренги, готовые к развертыванию. На вид их было около сотни. Позади них в каждом окне Здания совета горел свет. Дрен мог видеть, как внутри снуют люди. Благодаря треклятому Квисту, они знали о готовящемся нападении и были хорошо подготовлены.

Он вздрогнул. Теперь, когда возбуждение от схватки с Квистом и Дайджаку улеглось, Дрен чувствовал себя усталым, голодным, замерзшим и очень одиноким. Каждая частичка его тела болела. Он даже не знал, планировали ли остальные члены его команды продолжить другие атаки. Что, если Квист добрался и до них? Ханранам нужна была их помощь – без нее отпор закончился бы, даже не успев начаться.

Он снова заглянул в свою сумку. Пять шаров. Он мог бы нанести ими некоторый урон. Если бы смог подобраться достаточно близко, чтобы использовать их, не будучи убитым. Он снова проверил Черепа. Призрачный шанс. Самоубийственная миссия, прямо сейчас.

Это было забавно. Он посылал других на смерть, не задумываясь. Как та женщина, которая взорвала дом старика Хэстера. Она потеряла все во время вторжения. Мужа, сына, дом. Она умирала с голоду на улицах, когда Дрен нашел ее, опустившуюся. Она сдалась, все равно что уже умерла. Он просто заставил это случиться раньше и заставил ее сделать что-то хорошее, а не просто гнить в переулке. Или так он думал. Теперь это не казалось таким уж умным. Возможно, ему следовало помочь ей начать что-то новое, найти ей то, ради чего стоит жить, вместо того, чтобы дать ей причину умереть.

Теперь настала очередь Дрена и он обнаружил, что не хочет умирать, – и уж точно не хочет взрывать себя только для того, чтобы добраться до несколько Черепов. Даже если часовые не нашпигуют его стрелами до того, как он доберется до них, он сможет только убить этих шестерых ублюдков, может быть, немного испортить ограждение. Не таким он представлял себе великий последний акт Дрена из Токстена. Но что будет, то и будет. Настоящий гребаный бардак.

Он сделал несколько глубоких вдохов. Возможно, в конце концов, он был просто трусом. Не большим человеком, каким он себя считал – овцой, а не волком.

Но нет, Дрен не овца. Должен быть другой способ добраться до ублюдков. Проблема в том, что он не мог этот способ найти.

Он развернулся, услышав шум позади себя. Дрен вглядывался в темноту, ожидая увидеть гребаных Черепов, приближающихся к нему. Он почти потянулся за шаром, когда из-за угла появилась небольшая группа людей. Они бежали, низко пригибаясь. Ханран.

Волна облегчения захлестнула его. Ему не придется делать это в одиночку. Возможно, у него все-таки есть шанс выжить.

Он помахал им, давая понять, что он здесь. Ему не нужно было, чтобы они случайно его убили.

Семеро из них заняли позиции вокруг него. Яс, девушка, которая спасла его из Дома Совета, была там с Хасаном и Грисом. Остальных Дрен не узнал, но одна из них была свирепого вида женщиной с кровавой раной, рассекающей ее лицо надвое. Хрен знает, как у нее это получалось, но она выглядела готовой начать войну в одиночку.

Он мог видеть еще больше ханранов дальше позади, занимающих свои позиции. Они привели с собой небольшую армию. Дела пошли на лад.

– Не ожидал увидеть вас здесь, – сказал Дрен приглушенным голосом.

– Все полетело к чертям. Черепа держат королеву там, – сказал Хасан, кивком головы указывая на Дом Совета. – Мы пришли вытащить ее оттуда. – Он сделал паузу, пробежав взглядом по Черепам, выстроенным во внутреннем дворе. – Или попытаться. Чего они все ждут?

– Один из моих парней рассказал Эгрилу, что мы планировали. Пытался меня продать, – ответил Дрен.

– Надеюсь, ты перерезал ему гребаное горло, – сказал Хасан.

– Я здесь. Он нет. – Теперь, когда рядом были остальные, было легко вернуться к роли большого человека. Это была роль, которую он хорошо знал, и она мешала ему думать о реальности ситуации. О том, как он все испортил.

Хасан потер подбородок:

– А как насчет остальных из твоей компании?

Дрен пожал плечами:

– Хрен знает. Я думаю, они все еще верны, но я не видел, чтобы меня предавал мой лучший друг, так что я не эксперт.

– Что нам делать? – спросила женщина. Дрен видел, как она дрожит, полная ярости, снова и снова сжимает кулаки, пытаясь это скрыть. Девушка выглядела безумной, готовой пойти и убить кого-нибудь.

– Мы ждем. Посмотрим, справится ли команда Дрена, – сказал Хасан. – Если нет, мы прибегнем к запасному плану.

– И это? – спросил Дрен.

– Мы побежим внутрь изо всех сил и будем надеяться, что один из нас доберется до девочки. У тебя есть с собой бомбы?

– Да. – Дрен кивнул на свою сумку. – Пять.

– По крайней мере, они нанесут некоторый ущерб, – сказал Хасан. – Подготовь их. Надеюсь, твоя команда выполнит свою работу, и их взрывы вытащат Черепа с территории. Если они этого не сделают, мы взорвем ворота со стражниками. Это наверняка заставит их двигаться в нашу сторону. Тогда мы бросим еще две. Если мы ударим по ним, когда они соберутся в кучу, мы можем нанести серьезный урон.

Они все уставились на Дом Совета, погруженные в собственные мысли. В любую минуту мог прозвенеть одиннадцатичасовой колокол, и Дрен узнает, с ним его люди или нет. Его слух напрягся в тишине, ожидая первого звона, молясь, чтобы они его не подвели.

Черепа с другой стороны тоже ждали, неподвижные, в доспехах. Дрен задался вопросом, нервничали ли они или были напуганы. Может быть, они думали, что чертовски непобедимы, и ничего не боялись. С их доспехами, копьями и скимитарами они, вероятно, были правы, думая таким образом. Они достаточно легко завоевали бо́льшую часть мира.

Затем по всему городу прозвенели первые удары колокола. Одиннадцать часов. Секундой позже раздался первый взрыв. Дрен улыбнулся. Это было гребано круто. Началось.

63

Тиннстра

Киесун

Первый взрыв эхом прокатился по городу. За ним быстро последовали другие. Бум. Бум. Бум. Бум. Прекрасная последовательность стуков. На этот раз Ханран нанес ответный удар. Бомбы поражали Черепа – не джиян.

Тиннстра считала каждый взрыв, спрашивая себя, где они были в городе, какой ущерб нанесли. Она могла видеть эффект на Черепах; их аккуратные линии дрогнули, когда над городом прогремел еще один взрыв. Она снова сжала кулаки, чтобы унять дрожь, скрыть грызущий изнутри страх. Она не могла позволить им увидеть, как ей страшно. Она не принадлежала Хасану и остальным – всем опытным воинам. Даже Яс чувствовала себя с ними как дома больше, чем Тиннстра.

Она взглянула на парня, Дрена. Его глаза горели восторгом, когда взрывалась очередная бомба. Он был не более чем уличным мальчишкой, и все же он спланировал нападение на весь город. Тиннстра же позволила Эгрилу схватить Зорику. Возьми себя в руки. Зорика на тебя рассчитывает.

– Давайте, – уговаривал Хасан, глядя на Черепов. – Двигайтесь, ублюдки.

– Они не двигаются, – сказал Дрен. – Они, блядь, не двигаются.

– Дай мне одну из этих штучек.

– Будь осторожен, чувак, – сказал Дрен, передавая один из шаров шулка. – Тебе нужно смазать их кровью, чтобы они заработали.

Хасан ухмыльнулся:

– Сегодня этого добра у меня достаточно.

Где-то в Киесуне прогремел еще один взрыв.

– Передайте приказ: всем приготовиться, – сказал Хасан, вытирая кровь со лба о сферу. Он встал – сфера светилась в его руке, – и пробежал несколько ярдов вперед по направлению к караулке. Черепа увидели его, когда он взмахнул рукой. Раздались крики, приказывающие ему остановиться. Он бросил шар, когда часовой метнул в него копье. Тиннстра ахнула, но копье пролетело мимо, отскочив от земли. Шар описал дугу в воздухе, светясь красным на фоне ночного неба, и Хасан нырнул обратно в укрытие.

Шар ударился о землю в ярде от главных ворот, а затем мир взорвался, превратившись в огненную сферу. Тиннстра упала на землю, закрывая голову, в ушах у нее звенело от ярости взрыва. Обломки упали в корыто и усеяли землю вокруг нее. Она почувствовала вкус дыма и пыли и жар от обжигающего воздуха. На секунду она снова оказалась в Котеге или в доме на Эстер-стрит. Старый страх попытался ее схватить, но она отогнала его, как могла. Сейчас не время застывать от страха. Сейчас время дать отпор. Пусть Черепа узнают, что такое страх.

Чья-то рука подхватила ее. Хасан, широко раскрыв глаза, крикнул: «Ты в порядке?» Она кивнула и осмотрела площадь. От караулки ничего не осталось, половины забора не хватало. Черепа бежали к ним с мечами и копьями в руках.

Дрен бросился им навстречу, крича от ярости. Он остановился на полпути через площадь и бросил еще один шар, упав на землю, когда бомба взорвалась. Пламя взметнулось в небо, захватив воздух. Даже за корытом сила взрыва ударила по Тиннстре, повалив ее на землю и опалив кожу.

Кто-то пробежал мимо нее. Грис. Она подумала, что так его зовут. Его ничто не могло остановить, ничто его не сдерживало. Без страха. Он выкрикивал приказы, приказывая им всем атаковать. Девушка, Яс, бежала за ним. Хасан и Дрен тоже бежали навстречу врагу. Остальные последовали за ними, крича. В Котеге ее учили сражаться не так, но не все в этой армии были Шулка. Просто джиане сражались за свою королеву и свою свободу.