Текст книги "Мы мертвые (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

– Этого нам должно хватить до прихода судна, – сказал Гринер.

Тиннстра усадила Зорику на одеяло и дала ей немного хлеба:

– Я вернусь через минуту.

Тиннстра повела Гринера обратно ко входу в пещеру. Она взглянула на Зорику, но девочка с удовольствием жевала хлеб, завернувшись в одеяло. Она повернулась к Гринеру и понизила голос:

– Ты пойдешь с нами? В Мейгор?

– Я бы хотел, – ответил он. – Она хороший ребенок.

– Но?

– Я должен вернуться и поискать Монона. Мне нужно знать, жив он или мертв. Если он погиб на той горе, он заслуживает того, чтобы тело вернули его семье.

– У него есть семья?

– Тебя это удивляет?

– Вроде как... да. Он казался слишком Шулка, чтобы иметь семью.

– Твой отец был лучшим из всех нас, и у него была семья.

– Да, глупо с моей стороны. Может ли пойти кто-нибудь другой? Чтобы найти Монона?

– Почему? Что случилось?

Тиннстра откинула прядь волос со своего лица:

– Ты нравишься девочке. Она нравится тебе.

– Как я уже сказал, она хороший ребенок.

– Было бы... полезно, если бы ты к нам присоединился. Я ничего не смыслю в уходе за детьми. Все это не дается мне легко.

– Ты больше чувствуешь себя как дома на поле боя, а?

– Что ты имеешь в виду?

– Как говорится – ты слишком Шулка, чтобы иметь семью. Замяли. Мы сможем поговорить об этом после того, как у нас в руках будет еда.

Они сели по обе стороны от Зорики. Девочка улыбнулась им и положила голову на руку Гринера.

Тиннстра накинула одеяло на плечи и прислонилась спиной к скале. Она откусила кусочек хлеба с сыром. На вкус это было самое замечательное блюдо, которое она когда-либо пробовала:

– Я не могу вспомнить, когда в последний раз ела там, где можно просто сидеть и наслаждаться едой.

Гринер обнял Зорику:

– Как вы себя чувствуете, мое Величество?

Зорика рассмеялась и посмотрела на Шулка большими глазами:

– Не называй меня так!

– Но это то, кто вы есть, – ответила Гринер. – Вы больше не принцесса – вы королева Джии. Помните об этом, когда сядете на корабль сегодня вечером.

– Я не чувствую себя королевой.

– Все в порядке. Но можно я открою вам секрет?

Девочка кивнула.

Гринер наклонился ближе, так что их носы почти соприкаснулись:

– Вам просто нужно притвориться. Это похоже на игру понарошку. Просто ведите себя как королева, и вы будете королевой.

– Я могу это сделать, – сказала Зорика с еще более широкой улыбкой. – Это просто.

– Жаль, что кто-нибудь не сказал мне этого, когда я была моложе, – сказала Тиннстра. – Я могла бы просто притвориться храброй.

– Но это то, что мы все делаем, – ответил Гринер.

– Это неправда. Мой брат Берис никогда ничего не боялся. Даже когда... – Тиннстра поперхнулась. Она не смогла больше произнести ни слова.

– Я служил с твоим братом, – сказал Гринер, – и он был прекрасным солдатом, но – и я говорю это с величайшим уважением – он боялся, как и все остальные. Однажды ему потребовалось шесть недель, чтобы набраться смелости и пригласить девушку, которая ему нравилась, выпить с ним. Он цепенел при одной мысли, что она скажет нет.

– И что же случилось в конце? – смеясь, спросила Тиннстра.

– Она сказала, что он показался ей симпатичным, но его большой друг нравится ей больше. – Гринер подмигнул. – Он разозлился на меня из-за этого, да. Разозлился, как...

Они все услышали свист. Тиннстра и Гринер посмотрели друг на друга, словно желая убедиться, что они действительно его слышали. Затем свист раздался второй раз, и отрицать это было невозможно – надвигались неприятности.

– Что происходит? – спросила Зорика.

– Все в порядке, – солгала Тиннстра. – Не волнуйся.

Эрис появился у входа в пещеру, бледный и испуганный:

– Хасан говорит, что Черепа движутся в этом направлении. Много Черепов.

– Иди и присоединяйся к остальным, – приказал Гринер. – Я последую за тобой.

Эрис кивнул и исчез.

– Они могут быть на пути куда-то еще, – сказала Тиннстра. – Это не значит, что они идут за нами.

– Мы не можем рисковать. Оставайтесь в укрытии, несмотря ни на что. – С луком в руке Гринер выбежал из пещеры.

Трясущимися пальцами Тиннстра проверила, надежно ли закреплен ее меч за спиной. Вот и весь отдых. Вот и вся безопасность. Вместо пути отступления из Джии, залив Раскан станет их последним пристанищем. Без судна был только один выход из залива – подняться обратно по лестнице контрабандистов прямиком в объятия Черепов.

Зорика наблюдала за ней, закутавшись в одеяло, с выражением страха на лице, но у Тиннстры едва хватало сил не заплакать самой, не говоря уже о том, чтобы утешить Зорику. Девочка достаточно пережила за эту неделю, чтобы понять, что происходит. Знать, что они в беде:

– Не волнуйся, любовь моя. Я уверена, что ничего страшного.

Зорика плотнее закуталась в одеяло, как будто это был щит.

Тиннстра подошла ко входу в пещеру, посмотрела на пустой берег, проверила пустое небо и задалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем враг доберется до них.

Вытащив свой меч, она поблагодарила Аасгода за его дар. Он защитит меня. Я защищу Зорику. Он защитит меня. Я защищу Зорику. Слова прокручивались у нее в голове снова и снова, пока она ждала, крепко сжимая рукоять меча. Ее глаза искали опасность, уши напрягались в поисках любого звука битвы. Она ненавидела свое положение – застряла в этой пещере, отрезанная от всех остальных, и должна ждать.

Шли минуты. Ее уверенность пошатнулась. Старый страх изводил ее. Она пыталась подавить его, игнорировать. Бежать все равно было некуда. Они с Зорикой оказались в ловушке, как свиньи на бойне.

Но все было так тихо. Возможно, Хасан ошибся.

Она снова посмотрела на небо в поисках Дайджаку – и увидела черную полосу, пересекающую голубое небо по направлению к ним. Она уставилась на полосу, в животе образовался болезненный узел, когда она попыталась понять, что это. Ничего хорошего.

Затем она услышала крики, визг, лязг стали с вершины утеса. Звуки, которые она слишком хорошо знала с того дня в Котеге. С того дня, когда появился Эгрил. Ее начало трясти. Она знала, что произойдет дальше.

Смерть.

Тиннстра снова посмотрела на полосу – женщина. Избранная. Женщина, убившая Аасгода. Идущая за нами. Она опустила взгляд на меч в своей руке. Внезапно он показался таким маленьким, таким неадекватным. Как она может остановить это чудовище? Я должна. Милостивые Боги, я должна.

Гринер бросился обратно на пляж, за ним Эрис и Джао. Шулка где-то потерял свой лук:

– Защити королеву. Что бы ни случилось – не дай им ее забрать.

– Должен быть выход...

Гринер оглянулся:

– Мы – мертвые, которые служат всем живым.

Тиннстра покачала головой. «Нет. Нет. Нет». Слезы навернулись на ее глаза. Они все умрут. После всего, через что они прошли.

– Заставь своего отца гордиться тобой. – Гринер повернулся лицом к Избранной.

Монстр врезался в пляж. Песок, грязь и дым поднялись от удара, на мгновение скрыв женщину из виду. Но затем она появилась. Избранная, воплощение смерти, с развевающимися волосами, горящими глазами, рычащая, и она направилась прямо к ним с топором в руке.

Джао выпустила стрелу, но женщина превратилась в дым, и стрела ни в кого не попала. Она вновь материализовалась рядом с Эрисом и взмахнула топором, распотрошив его от паха до груди. Кровь брызнула на желтый песок.

Гринер издал боевой клич. Женщина слегка повернулась, когда он бросился в атаку. Его клинок Шулка скользнул вниз, но Избранная исчезла, только для того, чтобы снова появиться позади него. Она ударила его прямо в позвоночник тыльной стороной своего топора. Хруст кости эхом разнесся по пляжу. Он развернулся от удара, взмахнув мечом в ее сторону. Он ни во что не попал, и Избранная вонзила топор ему в живот.

Тиннстра наблюдала, оцепенев от ужаса. Она никогда не видела ничего подобного. Женщину было не остановить. Машина для убийства. Гринер был лучшим, и все же он пал, даже не ранив ее. Какие шансы были у нее – у кого-либо из них – против такой силы?

Джао была последней, кто стоял на берегу, пытаясь трясущимися руками наложить на тетиву еще одну стрелу. Ей следовало убежать. Тиннстра не стала бы ее винить. Это было разумное решение. Но женщина осталась стоять, когда Избранная подошла к ней, держа свой окровавленный топор, не торопясь, как будто наслаждалась моментом, наслаждаясь страхом.

Джао подняла лук, прицелилась, и Избранная отрубила ей руку по локоть. Джао с открытым ртом уставилась на то место, где только что была ее рука, на хлещущую кровь, а затем Избранная обезглавила ее взмахом топора.

Тиннстра все еще не двигалась. Она хотела убежать, но какая-то часть ее, детская часть, говорила ей, что, если она будет стоять неподвижно, женщина ее не увидит. Она задержала дыхание, как будто это могло помочь. Меч лежал мертвым грузом в ее руке. Тиннстра не знала, что с ним делать. Какой в этом был смысл?

Избранная стояла среди трупов, ухмыляясь, как сумасшедшая, белые волосы развевались вокруг нее, безумный блеск в глазах и смертоносный топор в руке. С лезвия капала кровь – кровь друзей Тиннстры. Затем она увидела Тиннстру. Указала на нее своим топором.

Она исчезла в черном дыму, и мгновение спустя Избранная стояла перед Тиннстрой.

– Держись подальше, – сказала Тиннстра, поднимая свой меч. Он защитит меня. Он защитит меня.

– Или что? – Избранная рассмеялась и шагнула к ней.

Тиннстра замахнулась мечом, но Избранной там не было. Остался только черный дым.

– Глупая девчонка, – произнес голос позади нее. Зорика закричала, когда Тиннстра обернулась. Избранная была в пещере. Она снова подняла меч.

– Ты хотя бы знаешь, как этим пользоваться? – спросила женщина, поднимая свой топор.

Тиннстра подбежала, чтобы встать перед Зорикой, последний барьер.

– Меч защитит меня, – прошептала она самой себе. – Меч защитит меня.

– Правда? Эта маленькая штучка?

– Я никогда не позволю тебе забрать девочку, – сказала Тиннстра.

Избранная отмахнулась от ее слов:

– Пожалуйста, давай не будем оскорблять друг друга. Никто не придет спасать тебя, и мы обе знаем, что у тебя нет того, что нужно, чтобы хотя бы меня ранить.

Тиннстра сжала меч обеими руками, расставив ноги. Меч защитит ее. У нее было преимущество, которого не было у других. У нее была сила, как у Избранных. У нее была магия Аасгода. Она все еще могла защитить Зорику.

Избранная шагнула вперед, взмахнула топором над головой и рубанула Тиннстру. Та взмахнула мечом, чтобы блокировать удар, готовая его отразить. Топор встретился с мечом, и меч разлетелся вдребезги. Топор ударил в лицо Тиннстры, и мир стал черным.

58

Дарус

Залив Раскан

Дарус ждал на вершине утеса, сидя на прекрасном жеребце, позаимствованном из казарм в Киесуне. Этому существу недоставало качеств лошадей из личной конюшни Даруса, но на данный момент оно было более чем подходящим – гораздо лучше ехать, чем идти пешком. Особенно среди пыли и грязи юга. По крайней мере, он смог надеть чистую форму после того, как тот старик залил ее кровью. У него по-прежнему не было дубинки, но вместо нее на бедре висел его любимый нож в ножнах – не то чтобы он ожидал, что будет сражаться.

Подошел солдат:

– Сэр, все ханраны мертвы.

– Сколько их было?

– Здесь трое, сэр.

– Вашим людям потребовалось полчаса, чтобы убить троих из них? – Дарус недоверчиво покачал головой.

– Да, сэр.

– И сколько ваших людей погибло?

– Десять, сэр.

– Пусть Кейдж вечно мучает их души. Неудивительно, что мы изо всех сил пытаемся остановить это проклятое восстание, если они убивают троих наших за каждого своего.

– Ваша сестра убила еще четверых на пляже, сэр. И у нее девочка.

– Правда? – ответил Дарус, поджав губы. – Как чудесно для нее. Жаль, что таких, как она, больше нет, а?

– Да, сэр.

– Я лучше пойду и поздравлю ее, – сказал Дарус. – Ты свободен.

Солдат поклонился, без сомнения, благодарный за то, что все еще жив. «Да, сэр. Спасибо, сэр». Он поспешил прочь, когда Дарус подъехал к краю утеса, где еще двое солдат обыскивали тела мертвых повстанцев. Там было только два тела.

– Мне кажется, ты сказал, что вы убили здесь троих ханранов?

Солдат бросился за поводьями его лошади:

– Один упал со скалы, сэр. Его тело лежит на камнях на полпути вниз.

Дарус вздохнул и спешился:

– Как мне спуститься на берег?

– Тропинка прямо там, сэр, – сказал солдат дрожащим голосом. Дарус улыбнулся про себя. Именно простые вещи в жизни делали его счастливым.

Какой-то трудолюбивый крестьянин вырубил ступени в скале, за что Дарус был благодарен, спускаясь вниз, чтобы найти свою сестру. Ее работа была более чем очевидна – три мертвых тела на разных стадиях увечий. Всегда выпендривается. Скара знала, как привлечь внимание людей, в то время как Дарус выполнял всю тяжелую работу. Если бы не он, они бы никогда не узнали, где найти ханранов. Скаре определенно не удалось бы разговорить старого солдата. Для этого ей нужен был брат – не то чтобы кто-нибудь это помнил. Нет, ее просто похвалят за то, что она поймала четырехлетнего ребенка.

– Где моя сестра? – спросил он солдат на берегу.

– Сюда, сэр, – сказал один из них, указывая назад, на утес. Он провел Даруса вокруг большого валуна, открывая пещеру. – Она внутри с заключенной, сэр.

Дарус отмахнулся от него и вошел.

На полу лежала мертвая женщина. Порез тянулся от ее глаза до подбородка. Несмотря на рану, Дарусу показалось что он где-то ее видал. А может, и нет – все джиане казались ему одинаковыми.

В нескольких ярдах от них двое гвардейцев связывали маленькую девочку, а Скара за ними наблюдала.

– Это она? – спросил Дарус. – Выглядит неважно. – Девчонка была грязной, без сомнения, кишащей блохами и вшами. Она изо всех сил старалась вызывающе смотреть на него, но это было трудно сделать, когда глаза полны слез, а по лицу текут сопли.

– Привет, брат, – сказала Скара, выглядя чертовски довольной собой. – Позволь представить тебе Зорику Первую, Королеву Джии.

Дарус свысока посмотрел на существо:

– Нам лучше ее вымыть, прежде чем мы представим ее Рааку. Маленькая грязная крыса.

Скара жестом подозвала солдат:

– Вы слышали моего брата – отведите ее обратно в Киесун и приведитете в порядок. И узнайте, где находится ближайший Тонин. Прикажите доставить их в город, чтобы мы могли доставить девочку к Его Величеству как можно скорее. Я не собираюсь рисковать и везти ее по открытым дорогам.

– Да, мэм. – Оба мужчины отдали честь сначала Скаре, а затем Дарусу.

Клянусь яростью Кейджа, с него достаточно. Он выше по званию. Как она смеет отдавать приказы? Ему потребовалось все его самообладание, чтобы дождаться, пока мужчины уйдут с пленницей:

– Я не собираюсь рисковать и везти ее по открытым дорогам? Это то, что ты сказала? Когда тебя назначили главной? Я, кажется, не помню, чтобы меня заменили. Ты ничего не решаешь – это делаю я.

– Дарус, брат, я ничего такого не имела в виду, – ответила Скара. – Очевидно, что все, что мы делаем, делается по твоему приказу. Не будь таким чувствительным.

Дарус отступил назад, как будто ее слова были пощечиной:

– Чувствительным? Ты ведешь себя так, будто ты – подарок Кейджа этому миру, и я вдруг становлюсь чувствительным?

Скара склонила голову набок, изображая полное замешательство, как будто все это не было ее тщательно продуманным планом его унизить:

– Успокойся, Дарус. Мы должны отпраздновать. Рааку хорошо нас вознаградит .

– Он собирается вознаградить нас, так? Нас? Ты уверена в этом? После того, как ты скажешь ему, что это ты проделала всю тяжелую работу? В конце концов, тебе удалось убить так много великих воинов, чтобы захватить злую королеву. – Он пнул мертвую девушку, лежащую у его ног. – Этой на вид не больше восемнадцати.

Скара посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Ты расскажешь ему, как мне пришлось весело гоняться за ними через всю страну? Как тебе пришлось вмешаться, чтобы спасти положение? Что без тебя все это было бы катастрофой? Так типично для тебя!

– Я не собираюсь с тобой разговаривать, пока ты в таком настроении, – сказала Скара, поворачиваясь к нему спиной. – Увидимся в Киесуне, когда ты немного отдохнешь и успокоишься.

Он шагнул к ней сзади, но она никак не отреагировала. Не испугалась. Как всегда, она вела себя высокомерно. «Ты самодовольная маленькая сучка». Он вонзил нож ей в висок. Кончик выскочил с другой стороны ее головы, из которой брызнула небольшая струйка крови.

– Ой, – сказала Скара и умерла. Она наклонилась вперед и упала на джианку.

Дарус посмотрел вниз на свою сестру. Он не помнил, как вытащил нож. Он определенно не собирался ее убивать. Ну, во всяком случае, не сейчас. Разумеется, он думал об этом достаточно часто, и теперь, когда это было сделано... что ж, он не почувствовал, чтобы подступили слезы. Ей нужно было умереть. И лучше раньше, чем позже, так что, по крайней мере, это было сделано. Он наклонился и поднял свой нож. Его любимый.

Он вытер лезвие о ее грудь, чтобы удалить кровь. Важно содержать ножи в чистоте. Как говорится, хороший мастер заботится о своих инструментах.

Перед уходом он также взял дубинку своей сестры. Ей она больше не понадобится.

Почувствовав себя лучше, он вышел из пещеры на дневной свет, огромная тяжесть свалилась с его плеч. У него была девочка, Аасгод был мертв, и, в целом, его миссия увенчалась большим успехом. Его Императорское Величество был человеком, ориентированным на результат. Рааку не обратит внимание, что Дарус потерял двух Киориу, и, скорее всего, о смерти Скары вообще не будут упоминать. Дарус, конечно, эту тему поднимать не станет. Он улыбнулся, довольный тем, как все обернулось. Потребуется день или два, чтобы доставить Тонин в Киесун, так что у Даруса даже будет время еще немного повеселиться. Ему так понравилось мучить однорукого старика. Кто знает, что еще он может сделать с ним за один-два сеанса? В целом, это был самый замечательный день.

– Прошу прощения, сэр, но что нам делать с мертвецами? – спросил один из солдат.

– Оставьте их чайкам и крабам.

59

Тиннстра

Залив Раскан

– Тиннстра, очнись. – Это был голос Гринера. Но он был мертв. Тиннстра видела, как Избранная его убила. На мгновение ей показалось, что она на небесах с шулка, но Тиннстре не так повезло. Она все еще была жива. Ее лицо горело огнем. Раскаленное добела ужасной болью.

Когда она попыталась сглотнуть, она почувствовала только кровь и грязь.

– Тиннстра, я знаю, ты меня слышишь. – Снова Гринер. Значит, призрак. Пришел, чтобы преследовать ее за неудачи.

Она попыталась открыть глаза. Один был плотно закрыт, но другой открылся достаточно хорошо, за исключением того, что она могла видеть перед собой только темной пятно.

– Вот и все, – сказал призрак Гринера.

Она попыталась заговорить, но ее лицо было покрыто чем-то, похожим на засохшую глину. Она почувствовала, как оно треснуло, и перестала двигаться.

Чья-то рука схватила ее, крепко и тепло, и сжала:

– Хорошая девочка.

– Гринер? – прохрипела она.

– Хасан. Гринер мертв. Все мертвы.

– Зорика? – Она попыталась открыть другой глаз, ей нужно было увидеть девочку. Нужно было знать, что она в безопасности.

Хасан остановил ее, мягко уложив обратно:

– Успокойся. У тебя все лицо в крови. Я сейчас полью его водой и смою кровь.

Она вздрогнула, когда холодная вода коснулась ее кожи, и ей пришлось прикусить губу, чтобы не закричать. Вода потекла по ее лицу, смывая кровь. Ее кровь. После того, как вода остановилась, она снова попыталась открыть глаз, и ей это удалось. Хасан был там, он выглядел старым, бледным, покрытым синяками. Она поднесла руку к своему лицу и быстро отдернула ее, когда почувствовала открытую рану.

– Она порезала тебя от глаза до подбородка, но рана выглядит хуже, чем есть на самом деле. У тебя останется уродливый шрам, но это все.

– Как ты...

– Меня сбросили со скалы. Я пролетел всего несколько футов, но Черепа, должно быть, подумали, что я мертв. Похоже, Боги присматривали за нами обоими.

– Зорика? Где она?

– Они забрали королеву.

– Нет. – Тиннстра села и оглядела пещеру, как будто Хасан ошибся и она найдет ее, сидящую в углу. Но увидела только мертвую Избранную. – Прости меня, Зорика.

Она откинулась назад и зарыдала. Она потерпела неудачу. После всего, через что они прошли, – и Зорика была у них в руках. Только Четыре Бога знали, что с ней теперь будет. Тиннстра могла только представить боль и ужас, с которыми столкнется девочка.

Хасан схватил ее за плечо:

– Мы можем ее вернуть . Вместе мы можем ее вернуть.

– Но ты сказал, что они ее забрали.

– В город. Мы можем отправиться за ними, позвать на помощь других ханран. Мы не вернемся сюда, чтобы встретить судно, но, по крайней мере, можем спасти ее от Эгрила.

Тиннстра закрыла глаза. Она хотела сказать да, но она потеряла свой меч – и свою силу. Она не переживет первого же Черепа, которого они встретят:

– Я тебе не нужна. Тебе лучше идти без меня. Я бы только тебя подвела.

– Перестань жалеть себя и пойдем со мной. – Взгляд Хасана был таким, какой она видела тысячу раз раньше: смесь отвращения и разочарования.

– Ты не понимаешь. Я трусиха. Я зашла так далеко только потому, что Аасгод дал мне волшебный меч, чтобы я была в безопасности. Без него я ничто.

Хасан поднял сломанный клинок, повертел его в руках, осматривая:

– Гринер мне об этом рассказал. Сказал, что это чушь собачья. У мага никогда не было такой силы. Если бы у него была, мы бы все бегали с волшебными мечами. Думаешь, мы были бы в таком дерьме, если бы он мог это сделать? – Он отбросил обломок в сторону, и тот с грохотом покатился по полу пещеры.

– Но я... – Протест замер на губах Тиннстры. В его словах была доля правды, но она так много сделала, когда меч ее защищал. Было ли все это ложью? Она почувствовала, как оборвалась еще одна нить в ней самой. Какая же я дура.

– Он сказал тебе то, что тебе нужно было услышать, чтобы ты могла делать то, что нужно. У меня нет времени вешать тебе лапшу на уши. Ты мне нужна. Мне нужна дочь Грима Дагена. Женщина, которая с боем преодолела всю страну, чтобы спасти жизнь маленькой девочки. Итак, она здесь? Потому что нам с ней нужно двигаться!

Тиннстра обхватила себя за ноги:

– Я отдала все, чтобы Зорика была здесь, и этого оказалось недостаточно. Я вообще не должна был быть с ней – это должен был быть мой брат. Сын Грима Дагена мог бы ее спасти. Не я. Неудачница. Трусиха.

Хасан встал:

– Чертовски жаль, что ты так себя чувствуешь. Хотел бы я заставить тебя увидеть вещи такими, какие они есть на самом деле, но у меня нет времени пытаться тебя уговаривать. Нужно спасать королеву.

– Это самоубийство. Я умру.

– Да? И что? У нас может получиться. Мы можем погибнуть. Но одно я знаю наверняка: если мы от нее откажемся, девочка умрет, и перед концом будет очень сильно страдать. Итак, я ухожу. Но ты подумай об этой своей жизни – спроси себя, что в ней такого чертовски особенного, что заставляет тебя ставить ее превыше всего остального?

Тиннстра съежилась, когда подняла на него взгляд, полный стыда и страха:

– Мне жаль.

Хасан вздохнул. «Да. И мне». Он оставил ее свернувшейся калачиком на полу пещеры, рядом с телом Избранной. Испуганная маленькая девочка. Слишком боится поступать правильно. Плачущая.

Тиннстра понятия не имела, что ей теперь делать. У нее не было жизни, к которой можно было бы вернуться, мечты, которой можно следовать, ни друзей, ни семьи. По всем правилам, она должна была умереть вместе со всеми остальными. Черепа в Котеге должны были ее убить, или Череп в конюшне, или Дайджаку на склоне горы, или дюжину других раз после этого. Она коснулась пореза на лице. Она должна была быть мертва. Она хотела, чтобы это было так.

Единственное, что у меня осталось, – это Зорика. Больше не ради чего жить. Так почему же я так боюсь? Я познала боль и все равно продолжала идти. Я столкнулась с опасностью и не отступила. Возможно, Хасан прав. Ну и что, если я умру, пытаясь спасти Зорику? Никто не будет скучать по мне, кроме этой маленькой девочки.

– Мы – мертвые. – Она сказала это, не подумав, и слова, наконец, обрели смысл. – Мы – мертвые, которые служат всем живым. Мы – мертвые, которые сражаются. Мы – мертвые, которые охраняют завтрашний день. Мы – мертвые, которые защищают нашу землю, нашего монарха, наш клан. – Это вырвалось само собой. Клятва, которую она знала с детства, но никогда не давала.

– Мы – мертвые, которые стоят в свете. Мы – мертвые, которые смотрят в лицо ночи. Мы – мертвые, которых боится зло. Мы – Шулка, и мы – мертвые. – Слова, которые она знала, но никогда не понимала, никогда не произносила. Она никогда не знала, какая в них сила.

– Мы – мертвые. Мы – мертвые. Мы – мертвые. Мы – Шулка, и мы – мертвые. – Она была дочерью Грима Дагена. Она была Шулка.

Тиннстра судорожно втянула воздух. Я обещала Зорике, что никогда не оставлю ее. Я дала клятву Аасгоду защищать ее. Я сказала Берису, что доведу это до конца – и это еще не конец. Она сделала большой глоток воды, чтобы смыть вкус крови и страха со своего рта, и выплюнула ее на Избранную. По крайней мере, этот монстр был уже мертв, слава Четырем Богам. Шатаясь, она поднялась на ноги, держась за стену, пока пещера кружилась, пока она находила силу в ногах. Она наклонилась и подняла топор Избранной, лезвие которого было покрыто кровью Тиннстры и ее друзей. Он приятно лежал в ее руке.

Пришло время вернуть Зорику.

Когда она вышла наружу, солнце уже садилось. Кроваво-красное небо простиралось над океаном, как будто мир готовился к войне. С моря дул холодный ветер – идеальная температура для выполнения темной работы. Она забрала и меч Гринера. В некотором смысле, казалось, что он все еще был там, шел вместе с ней, чтобы сразиться в последней битве. Ей не нужна была магия, чтобы защитить себя. У нее была его вера в нее, за которую можно было держаться.

Когда она добралась до вершины утеса, то увидела идущего впереди Хасана и побежала за ним. Он услышал, что она приближается, и остановился, позволяя ей догнать себя. Он не выглядел удивленным, увидев ее.

– Мы – мертвые, – сказала она в знак приветствия.

Он кивнул. «Мы – мертвые». И они вместе отправились в Киесун.

Когда они добрались до города, было темно. Хорошая темнота. Темнота, которая нужна, когда пытаешься проникнуть в сильно укрепленный город, полный людей, готовых увидеть тебя мертвым. Даже у луны хватило здравого смысла спрятаться за облаками.

Они подошли с восточной стороны, перебегая от тени к тени, проползая через провалы в земле и прячась за кустами. Городские стены вырисовывались впереди в темноте, по меньшей мере, в миле от них.

– Как мы собираемся попасть внутрь? – спросила Тиннстра.

Хасан указал в сторону моря:

– Вон там.

На берегу было мало укрытий, поэтому они двигались быстро – никто не поднял тревогу. Они достигли небольшой группы скал, где море разбивалось и пенилось.

– Смотри под ноги, – прошептал Хасан, заходя в полосу прибоя. Он прокладывал себе путь среди скал, море плескалось у его бедер, и Тиннстра последовала за ним. Вода была ледяной. Она чуть не вскрикнула от потрясения, чуть не повернула назад, но вместо этого стиснула зубы и пошла-поплыла дальше.

Она не видела входа в туннель, пока они не оказались прямо перед ним: черная пасть, зияющая среди прибоя и скал. Отверстие загораживали решетки. Вонь сточных вод смешивалась с резким запахом моря. «Не обращай внимания на запах. Туннель ведет прямо в центр города – хороший способ попасть в Киесун незамеченным». Он ухватился за первые две перекладины с левой стороны и повернул. Едва слышно скрипнув, они выскочили, оставив достаточно места, чтобы они могли проскользнуть мимо, после чего он поставил обе на место, не оставив никаких следов того, что их потревожили. Внутри туннеля запах был еще сильнее – его ловили стены, которые изгибались прямо над головой Тиннстры, и она обрадовалась, что не может видеть, что плавает в воде вокруг ее ног.

Туннель постепенно поднимался, и Тиннстре приходилось держаться одной рукой за стенку туннеля, чтобы не поскользнуться в грязи, а другой зажимать нос. Хасан усмехнулся, увидев это:

– Через некоторое время к нему привыкаешь.

– Возможно, карабкаться на стены было бы лучшим вариантом. – Уровень воды падал с каждым шагом, но это не делало путешествие более комфортным. Грязная вода уже была у нее в ботинках, хлюпала между пальцами ног.

– Мы – мертвые, которые не боятся запаха. – Благодаря смеху Хасана за ним было легко следовать.

Впереди появилось пятно света. Шахта с лестницей, ведущей на улицу наверху, закрытая решеткой. «Мы поднимемся по третьей шахте», – прошептал Хасан. Отверстие принесло в туннель немного столь необходимого свежего воздуха, и Тиннстра наполнила легкие, проходя мимо.

– К тому времени, как мы выберемся отсюда, от нас будет так сильно вонять, что мы никого не сможем застать врасплох. Черепа почуют наше приближение, – сказала Тиннстра.

– В городе орудует банда беспризорников, – сказал Хасан. – Позже они собираются устроить взрывы. План состоит в том, чтобы Черепа и Дайджаку гонялись за ними всю ночь напролет, так что не будет иметь значения, как от нас пахнет. Все, кто еще остался в Доме Совета, все равно будут убиты.

– Дом Совета?

– Это старое правительственное здание, которое захватили Черепа. Они будут держать Зорику там.

– Но ты знаешь, где именно? У нас не будет времени на поиски.

– Нет, но я знаю кое-кого, кто знает. Мы просто должны убедить ее отвести нас туда. Это может оказаться нелегко.

– Она не захочет помочь? – Не то чтобы Тиннстра могла винить ее, если она так и сделает. Часть ее все еще не верила, что она присоединилась к Хасану.

– Давай просто скажем, что мы и так заставили ее пройти через очень многое, – сказал Хасан, когда они добрались до другой шахты. – Вот номер два. Осталась еще одна.

– Слава Четырем Богам. – Они двинулись дальше, шлепая по мусору. Тиннстра знала, насколько тихо на улицах сейчас, когда вступил в силу комендантский час, и надеялась, что звуки, которые они издают, не слышны наверху.

Третья шахта показалась довольно скоро, ее свет привлек их, как мотыльков.

– Жди здесь, – сказал Хасан. – Позволь мне убедиться, что все безопасно. – Он вскарабкался наверх быстро, как кошка, а затем медленно приподнял решетку, чтобы убедиться, что все чисто. Ему, очевидно, понравилось то, что он увидел, потому что в следующее мгновение он снял решетку и выбрался из шахты на поверхность. Он откинулся назад и махнул ей, чтобы она присоединялась к нему.

Тиннстра вскарабкалась наверх, но не так быстро. Она не занималась подобными вещами всю свою жизнь, как Хасан. Добравшись до верха шахты, она сначала подняла голову, на всякий случай, несмотря на заверения Хасана, и с облегчением увидела, что он один. Тиннстра оказалась на узкой улице, по обе стороны которой теснились трехэтажные дома. Все окна были закрыты ставнями. Красные флаги Эгрила висели через равные промежутки, как в Айсаире. Это зрелище все еще вызывало у нее тошноту, все еще пугало ее, и, после нескольких дней, проведенных в вне города, она почувствовала клаустрофобию – стены слишком плотно ее окружали.