Текст книги "Рокот. Том 1: Технический колледж ауксилариев. Том 2: Проблемы молодого аристократа (СИ)"

Автор книги: Марс Букреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

– Сочувствую ему.

На самом деле, мне было абсолютно все равно, на отношения Таньки и ее вечного ухажёра.

– Да, дурак, не понимал своего счастья. Ой, привет, Айгуль!

Айгуль! Значит с ней все в порядке? И тот ее звонок, был просто притворством!

– Да ни с кем, просто знакомая позвонила, – услышал я снова голос Танюшки. – Да, с утра пораньше. А ты Кира давно видела?

– Давай без инициатив, – тихо произнес я.

– Просто, что-то я давно его не видела, вот и спросила.

Это она все с Айгуль разговаривает.

– А, точно, вчера ведь. Вот, я дура! Да-да, я в «Королеву» и на занятия.

Потом неуклюжим шепотом Танька произнесла:

– Сейчас, Айгуль уйдет.

Пришлось подождать еще минут пять. Снова цоканье каблуков. Затем стук в дверь. Танька подошла к нашей комнате. Точнее, комнате Кира теперь. Тишина.

– Не открывает чего-то. Может, ушел уже.

– Постучи еще раз.

Снова стук. Тишина.

– Не, нет его.

– Дерни дверь.

– Ой, открыто!

Долгая-долгая пауза.

– Тань, Тань, что случилось. Алло, Тань, что там.

Танька ответила, но сначала я даже не узнал ее голос. Севший, испуганный.

– Здесь все в крови! Окно нараспашку и все в крови. Боже, он, что по стенам лазил? Миш, тут все в крови!

Связь прервалась. Снова набрал номер. Механический голос сообщил: «На вашем счету недостаточно средств». Да, твою же мать!

Есть такая загадка, типа философская. Ты управляешь стрелочным переводом на железной дороге. На одной ветке, на рельсах, лежат один человек. На другой – пять. Куда ты направишь приближающийся поезд?

Некоторым эта задача кажется остроумной и глубокомысленной. Хотя, она имеет несколько решений, в зависимости от окружающей действительности. Одно из решений – и вовсе обойтись без жертв. Но сейчас, такой вариант мне не подходит, к сожалению. Я направлю поезд на отряд ауксилариев. К тому же, они не привязаны, и вполне способны дать отпор опасности. А вот Кир. Жив ли он, вообще?

Уйти можно сейчас. Но боюсь, меня быстро хватятся. Лучше исчезнуть в суматохе операции. Ну, съел Мишку Шелестова Идолище. Подумаешь, какое событие. Пока сообразят, что я живой, буду уже на полпути к Владимиру. Да и несколько часов ничего не решат. Боги-боги, сделайте так, чтобы Кир все еще был жив, когда я доберусь к нему.

Глава 40

Кровь. Вся комната в крови, а Кира нет. Я таращился в потолок палатки. Танька уже сообщила о страшной находке, надеюсь, полиция сможет найти Кира. Разобраться, что там произошло. И Айгуль. При чем, тут Айгуль? Выходит, она заодно с бандой крючконосого. Почему? Ее заставили? Или она давно связана с ними?

Я ворочался сбоку на бок. Садился и снова ложился. Быстрей бы утро. Не терпелось улизнуть отсюда.

Наверное, под самое утро, я заснул. Из сумбурных видений, сменяющих друг друга, меня вырвал голос Белова:

– Подъем, бойцы!

Мы подскочили, выбрались из палатки. Чуть позже появилась и Настя. Солнце еще скрывалось за горизонтом, но его свет, отражаясь от облаков, уже красил все вокруг в алый оттенок. Было холодно. С каждым выдохом изо рта шел пар. Не такой, конечно, как на настоящем морозе, но все же.

– Задача такая, – начал Белов. – Быстро приводим себя в порядок, быстро завтракаем сухпаем. Через двадцать минут, выступаем в сторону периметра, там получим дальнейшие указания.

Мы бросились выполнять распоряжение. Вода из металлической бочки, рядом с палаткой, обжигала холодом. Мы толкались возле нее, стараясь, как можно быстрее, плеснуть себе в лицо несколько пригоршней воды и почистить зубы, чтобы приступить к завтраку. Есть на ходу никто не хотел.

Мы махом проглотили тушенку с галетами. Коновалов додумался вскипятить воды, и мы успели сделать несколько глотков растворимого кофе, отвратительного качества. Все лучше, чем запивать еду ледяной водой.

Вскоре мы тащились в сторону периметра, той же дорогой, по которой вчера доставляли все необходимое для операции.

– Бодрее, молодцы-холодцы, бегом марш!

Белов потрусил вперед, показывая нам пример. Мы побежали за ним. Навстречу попался отряд Спасательной службы. Они уходили с периметра, оставляя его нам. И правильно, в прямом столкновении с Идолищем от спасателей толку не было. Как и от военных. Не подчиняются таинственные твари законам физики, не действуют на них ни пули, ни снаряды, ни ракеты. Ни заточенная сталь. Как так? Да, кто бы знал. Только люди умеющие обращаться с Мощью, такой же таинственной энергией, способны уничтожить чудовищ.

Вот сюда бы миллион аристократов, уровня Легионер, а не, чуть больше сотни, плебеев, едва способных управляться с Мощью. Но, те аристократы сейчас нежатся в постельках, пока мы двигаемся навстречу опасности. Сословное общество, ети его налево! И я, практически в самом низу его.

Обладай я возможностями аристократа, мне бы не пришлось сейчас прикидывать, как бы половчее свалить отсюда, раздобыть денег на самолет и помочь Киру. Но вот, все сложилось так. Ладно, не время ныть.

У периметра уже находилась практически вся наша ауксилия. Еще никто не надевал броню, все ждали команды. К нам подошел сержант:

– Белов, ты со своими недоучками, стой здесь. Позже будет информация, что делать.

– Понял. Все пойдем?

– Похоже все.

На периметре я разглядел несколько человек. По комбезам понял, трое – пилоты: Воронцов, Лидия и Ростислав. Остальные капитаны. Возможно, там были и представители Спасательной службы и армии.

Они проходили сотню-две метров. Останавливались. Смотрели в сторону Шибуши и о чем-то советовались. Затем, снова перемещались и снова, что-то обсуждали. Интересно, о чем они говорят? Например, какие будут потери, они обсуждают? Наверное, да. Но лучше бы обсуждали, как их избежать.

Подошла Настя. Потянула меня за рукав и мы немного отошли в сторону.

– Извини, – сказала она. – Я действительно вела себя, хм, странно. И совсем не думала о твоих чувствах.

За всей этой суматохой, страх за Кира немного ослаб. Но сейчас он вернулся. Кровь в нашей бывшей комнате. Почему? Что случилось с тобой, Кир?

Я посмотрел на Настю. Нет, я ничего не буду говорить ей сейчас. Не тот момент.

– Ладно, забыли. Но, если тебя это успокоит, ты мне нравишься, но сама понимаешь.

Она кивнула.

– Береги себя сегодня, – сказал я.

– И ты тоже.

Я попытался улыбнуться. С сегодняшнего дня, Настя будет думать, что я погиб в битве с Идолищем. Во всяком случае, некоторое время. Но переживет. К тому же, я все же собирался «воскреснуть», когда найду Кира. Я все-таки надеялся найти его, и найти живым.

Пилоты, оказались рядом с нами. Я подошел чуть ближе, вдруг удастся услышать, о чем они говорят. Но, к сожалению, они переговаривались негромко, и услышать удалось лишь отдельные слова.

На фоне нарождающегося рассвета, они смотрелись темными силуэтами. Воронцов и Лидия склонились над планшетом. Ростислав, сложив на груди руки, обратил взгляд в сторону Шибуши. Воронцов поднял голову и что-то сказал Ростиславу. Тот кивнул, и сбежал с периметра вниз.

Заметив меня, он подошел. Хлопнул меня по плечу.

– Через час-полтора начнем. Ты будешь сопровождать мой СМД, мне понравилось, как в прошлый раз ты стоял под натиском этой хрени.

Ростислав махнул рукой в сторону Идолища. Добавил:

– Тебя заберет мой человек. Жди.

Быстро зашагал прочь. Наверное, это хорошо, что Ростислав взял меня в свой отряд. Хотя, мне уже все равно. «Иваныч» хороший человек, но Кир – мой друг. Ростиславу лучше на меня не рассчитывать.

Я снова взглянул на периметр. Воронцов снова листал планшет. Лидия, приложив бинокль к глазам, рассматривала город. Зачем-то повернулась в обратную сторону и поглядела в сторону нашего лагеря.

Я отчетливо расслышал, как она воскликнула:

– Что это?

Воронцов встрепенулся. Взял из ее рук бинокль.

– Там люди?

Он говорил тихо, но я все же расслышал его слова.

– Ты видишь, сколько их? – спросила Лидия.

Воронцов передал ей бинокль и схватился за рацию:

– Громецкий, ответь. Громецкий! Что у вас там происходит. Я вижу, что с гор двигается масса людей, но откуда они?

Я бросился к ним:

– Да не люди это, гибриды!

Воронцов бросил на меня непонимающий взгляд. Затем, узнав меня, отвернулся. Действительно, о чем со мной можно говорить?

– У нас, там никого нет!

Голос Лидии полнился тревогой.

Воронцов снова поднес рацию:

– Тревога! Всем к оружию!

И тут с моря загрохотало!

Я уже слышал такое. Тогда, в том рейде в город, когда мы там были вдвоем с Ростиславом. Я всмотрелся в город. Движения нет. Но капюшон Идолища, торчащий над верхушками зданий, затрепетал. Потом быстро начал опускаться. Вот он уже на уровне самых высоких зданий города! Вот он скрылся за ними!

Еще секунда и огромное тело Идолища, виднеющееся на улицах, облепившее дома и здания, пришло в движение. Дома принялись падать под натиском многотонной массы. Багровая волна покатилась к нам, сминая зелень полей и чахлые деревца, а там, где-то в глубине Шибуши, двигалась еще одна волна. Она нарастала, словно цунами, возносилась вверх, будто гигант решил одним ударом прихлопнуть назойливых букашек.

– Смотри! Смотри! Бежим!

Волнение охватило всех вокруг. Волна живой плоти летела к нам со скоростью локомотива. Раздались крики, люди бросились бежать. Меня толкнули, и я упал на землю. Почувствовал, как бегут прямо по мне. Сжался, закрывая голову руками. Один из бегущих запнулся об меня, заматерившись вскочил, и снова бросился бежать.

Когда я смог подняться, вокруг меня уже никого не было, ни ауксов, ни Воронцова и Лидии. Я побежал следом, стараясь уйти от надвигающейся волны. Пробегая мимо одного из открытых контейнеров, я увидел стойку с оружием. Схватил клинок. Я точно знал, что там, куда мы бежим, нас ждут гибриды.

Идолище, каким-то только ему ведомым способом, переправил их на другой берег залива. Тем самым, взяв нас в клещи. Никто не ожидал от монстра такой сообразительности!

Позади застонал метал. Это живая волна достигла периметра. Принялась крушить, сгибать скручивать ограждения, наблюдательные вышки, ворота. Я ускорился. Не хочу оказаться в лапах монстра. Стать гибридом, без собственной воли.

Шум позади стал тише. Значит, чудовище отстало, увлеченное разгромом периметра. И только тут дошло, а где Настя? Я видел людей бегущих впереди.

Огляделся. Взбежал на пригорок. Разумеется, Насти я не увидел. Оглянулся. Чудовище принялось медленно ползти в нашу сторону, словно зверь почуявший следы жертвы. Впереди раздались крики, замелькали вспышки Мощи. Первые из бегущих столкнулись с гибридами.

Настя! Черт, сначала исчез Кир, теперь пропала Настя! Надо вытащить ее отсюда! Я бросился туда, где шел бой. Через пару минут, передо мной открылась ужасающая картина. Гибриды перли нескончаемой толпой. Ауксы пытались сопротивляться, но без пик и клинков, они не могли дать достойный отпор.

Клубки щупалец, из животов гибридов, вцеплялись в людей, оплетали их, душили и раздирали. Кто-то из ауксов успевал зачерпнуть Мощи, бил монстра голыми руками. Твари падали. Ауксы поднимались, истерзанные, в окровавленных, изодранных лохмотьях.

Позади, там, где плоть Идолища уже затопила все, появились вспышки. Мощные, тяжелые. Кто-то на СМД пробивался сквозь плоть. Вот только двигался он не сюда, а на север. Некоторые из ауксов тоже бежали в ту сторону, там еще оставался единственный путь к спасению.

Побежал вперед. Надо найти Настю. Бежал мимо разодранных на части ауксов, обуглившихся тварей. Раненых людей, корчившихся на земле. Ударил Мощью в самый центр плотной толпы чудовищ. Даже не думая о том, сколько Мощи я зачерпываю за раз. Неважно, даже если энергия разорвет меня, это будет лучше, нежели превратиться в гибрида.

Мимо меня пронеслась багрово-черная волна. Один из языков живой плоти добрался сюда. Вокруг раненых начали прорастать змеевидные отростки, окутывать их. Я ударил по толпе гибридов еще раз. Устремился в открывшуюся брешь. Надо прорваться! Я уже не думал о Насте. Ее не найти в таком хаосе, если только, счастливый случай позволит мне натолкнуться на нее.

Еще один язык плоти протянулся рядом, сбивая в кучу мертвых и раненых ауксов, и своих же гибридов. Прочь, прочь! Разряд Мощи, и десяток тварей сгорели в сияющем пламени. Откуда-то на меня набросился гибрид. Полумертвое человеческое тело, всего лишь придаток, хищного и отвратительного существа. Взмах клинка и он упал.

Но вокруг уже смыкалось кольцо. Я понимал, еще пара таких мощных залпов, какими я поливал тварей вначале, и я рухну без сил. И тогда меня либо укутают в кокон, либо растерзают. Мощь. Теперь надо быть аккуратней. Сбросить лишнее. А ту, что осталась, направить на самое острие клинка. А затем ударить! Но не так просто и грубо, а изящнее, чтобы одним небольшим разрядом поразить, как можно больше целей.

С острия СП-7 сорвался веер тонких лучей, каждый из них устремился к своей цели. Миг, и пронзенные сияющими лучами чудовища рухнули. Эх, если бы каждый ауксиларий мог бы так! Где-то все еще кипел бой, ауксиларии бились из последних сил, но итог уже ясен. Нас разбили, уничтожили, и хуже всего, перехитрили. Перехитрило то, что даже разумным существом никогда не считалось!

Гибридов стало меньше. Часть, все еще сражалась с ауксилариями, другие направились вслед убегающим. Я огляделся, все еще надеясь увидеть Настю живой. И опасаясь, что увижу мертвой. Двинулся на север. Там гибридов не так много, смогу пробиться. Обогнать тварей и уйти к кордонам военных. Что дальше? Не знаю. Главное, сейчас, остаться в живых.

Позади снова грохнуло. Тварь решила разрастись еще раз? Новая волна принялась подниматься к небу и устремилась в мою сторону. Видимо, Кайдзю Шибуши решил проглотить всю округу.

Я несся, не разбирая дороги. Сзади гудел, чавкал, урчал вал Идолища, сметающий и поглощающий все вокруг. Впереди маячили жуткие фигуры гибридов. Оставалось узкое горлышко, ведущее на север. Там, уже скрылись жалкие остатки нашей ауксилии. Но даже этот единственный путь к спасению, перегородил далеко вытянувшийся язык шевелящейся плоти.

Но делать нечего. Надо рискнуть. Будь на то воля богов, я смогу пробежать десяток метров по багровому языку, без вреда для себя.

Я кинулся на север. Гибриды, завидев меня, повернулись и двинулись в мою сторону. Сначала, их движение выглядело хаотичным, но мгновение спустя я понял: они пытаются отрезать мне путь к бегству и окружить. В их беспорядочном действие, наблюдалась непостижимая слаженность.

Когда до протянувшегося, багрового языка осталось не более пяти-десяти метров, я разглядел жуткое зрелище. Какой-то бедолага, решивший, так же как и я, проскочить вытянувшуюся плоть Идолища, угодил в ловушку.

Протянувшиеся из плоти щупальца окутали его, прижали к земле. Местами, можно было даже увидеть, как багровые отростки сливаются, превращаясь в прочный кожистый кокон. Кайдзю Шибуши готовился обратить в гибрида еще одного человека. Я видел вытянутую руку бедняги, охваченную отростками. Он хотел подчерпнуть Мощь и освободиться, но не повезло. Видел часть перекошенного, бледного лица, и один глаз, с застывшем в нем ужасом, перед уготованной судьбой.

Гибриды уже бежали ко мне. Я выбросил вперед клинок, прожег себе дорогу. Запоздало подумал, что куда милосердней, было бы убить того несчастного. Но уже поздно. Бежать, бежать!

Я мчался по очищенной от плоти полоске земли.

– Помоги мне!

Хриплый голос, переполненный отчаянием, заставил меня остановиться. Ладно, у меня есть не более пяти секунд, чтобы разрезать формирующийся кокон, а дальше тот парень пускай выбирается сам.

Одним прыжком я оказался возле кокона. Плоть под ногами заволновалась. Скоро оттуда полезут червеобразные отростки, чтобы и меня превратить в ходячую тварь, с щупальцами вместо кишок. Вытянутая вверх рука человека попыталась сжаться. То ли от боли или отчаяния, то ли от желания получить Мощь.

Я уже хотел располосовать кокон, когда понял. Там, внутри – Воронцов. Замер. Воронцов, тот, кто отправил меня в обреченный рейд в Шибуши. Тот, кто собирался прогнать меня через строй, забив на смерть бамбуковыми палками. Тот, кто перекрыл мне любой путь наверх. Навсегда.

И теперь, он просит у меня помощи!

Проявить благородство, спасти его? Или пускай подыхает? Даже хуже, становится наполовину Идолищем.

Понимание пришло быстро. Воронцову не жить, если только он не сделает кое-что для меня. Прямо сейчас.

– Усынови меня, и я помогу тебе.

Из взгляда Воронцова на секунду пропал ужас. В нем заплескалось возмущение, насмешка, презрение. Как низкий плебей посмел потребовать от него такое! Но обреченный взгляд вернулся снова.

– Усыновлю, освобождайменя!

– Нет, прямо сейчас.

Я взглянул назад. Гибриды были уже близко. Ноги все сильнее затягивало в плоть Идолища. Я с чавканьем преступил, освобождая ботинки.

– Как ты смеешь! – просипел он.

Я отвернулся.

– Стой!

Он ничего больше не сказал. Я сорвал с себя форменную майку, обнажая плечо. Пришлось привстать на одно колено, и вложил в раскрытую ладонь аристократа плечо. Холодные пальцы сжали меня. Я почувствовал, словно тысячи иголок одновременно вонзились в мое тело. По плечу и верху руки принялся расплываться затейливый черный узор. Он расплылся по левой стороне груди, я почувствовал, как колющая боль охватила левую же лопатку. Затем все прошло.

Рассматривать, что там за рисунок, возник на моем теле, было некогда. Я распорол еще не сложившийся полностью кокон. Подхватил Воронцова, потянул его. Он вскрикнул. Только сейчас я заметил, что толстый «кровеносный сосуд» пророс ему в живот. Отрезал его и только тогда патриций смог подняться.

Но толку с этого было немного. Он тут же обессиленно осел. Под ногами зазмеились чудовищные отростки, гибриды приближались. А часть из них уже зашла со спины.

– Держись! – сказал я Воронцову. – Нам нужно выбираться отсюда.

И ехидно добавил:

– Отец.

В ответ патриций только окатил меня злобным взглядом.

Глава 41

Аристократ! Я – аристократ! Фанфарами гудело в моем разуме. Ни одна напыщенная физиономия, теперь, не посмеет брезгливо поджимать губы в моем присутствии. Мне же, наоборот, не придется гнуть спину при виде очередного типчика в старомодных шмотках. Теперь я, тот самый типчик в устаревшей одежде!

Но праздновать победу еще рано. Сначала, надо выбраться отсюда. Гибриды мчаться к нам, вытянув жуткие щупальца из животов, под ногами вытягиваются слепые толстые черви, норовящие ухватить за ноги, повалить, заключить в кожистый кокон.

Вскидываю СК-7, с острия срывается яркий луч. Он режет приближающихся гадов напополам. Но за ними бегут новые. И там, с севера, куда лежал единственный спасительный путь, тоже замаячили жуткие силуэты.

Кромсаю червей под ногами. Воронцов тяжело дышит.

– Не может быть! Откуда у тебя такое умение?

– Я ведь твой сын.

Не удержался, так уж мне хотелось поддеть Воронцова. Срезав еще пару особо назойливых тварей, я обратился к Воронцову:

– Так и будешь сидеть? Нам надо выбираться. Вставай!

Воронцов попробовал подняться, но снова осел. Он дышал так, словно пробежал марафон. Снова принялся подниматься. На этот раз у него получилось встать на ноги. Но не успел он сделать шаг, как снова опустился на землю.

Видимо, тот отросток в пузе, хорошенько его повредил. Он и шагу сделать не может. Воронцов бросил на меня взгляд. В нем я прочитал недоумение, подозрение и страх. Страх того, что я оставлю его здесь. Брошу на растерзание гибридам, или, того хуже, его снова опутают ползущие из-под ног черви, с руку толщиной.

– Поднимайся!

Я подхватил его и помог подняться на ноги.

– Не переживай, твое сиятельство, я тебя не брошу, я ведь не скотина…и не патриций.

– Нам не пробиться.

Воронцов смотрел на север, где гибридов становилось все больше и больше. С другой стороны их тоже не мало. Такое чувство, что мы – единственные люди, кто остался здесь. И все порождения Идолища хотят сцапать нас.

– Тогда соберись! Ты ведь Трибун, ты один можешь перебить половину из них.

Он покачал головой.

– Не могу. Эта тварь, словно все силы из меня вынула.

Из живота Воронцова обильно текла кровь.

– И, что нам делать? Они ведь не будут стоять так вечно!

– Надо идти к СМД, возвращаться к периметру.

Я бросил взгляд в сторону периметра. Действительно, гибридов там было меньше, но зато вся земля находилась под слоем живой плоти Идолища.

Я почерпнул Мощи. Сосредоточив на острие клинка, выжег нам дорогу метров на сто в сторону периметра.

Двинулись. Воронцов старался перебирать ногами, но это у него плохо получалось. Он висел на мне, мешая двигаться и загораживая обзор.

Прожег еще сотню метров вперед. Может, бросить все же этого хлыща? Кто узнает, что с ним случилось. Погиб и погиб, многие сегодня погибли. Но, во-первых, Воронцов – единственный шанс для меня выбраться отсюда, он же будет управлять Доспехом. Во-вторых, я ведь не патриций и не скотина.

Гибриды бросились к нам. Я резал их на расстоянии. Сейчас, главное, не дать им подойти так близко, чтобы они смогли пустить в ход свои щупальца. Воронцов выставил ладонь. С его руки сорвался довольно сильный заряд. Полдюжины гибридов исчезли в яркой вспышке.

Но тут же патриций вскрикнул, и повис на мне так, что я чуть сам не упал.

– Давай без фокусов, тебе еще СМД управлять.

Я не знаю, как долго мы шли к периметру. Я, то расчищал дорогу перед нами, то отбивался от наседающих чудовищ. Сам Идолище, после того, как растекся багровым озером далеко за пределы Шибуши, стал вялым и неактивным. Все реже пытался подобраться к нам, вытянуть щупальца, поймать и заточить в коконы. Вскоре я заметил, что его плоть уже не пытается заполнить прожженную мной полосу, а наоборот, расползается в стороны.

Вот и периметр. Теперь, он вовсе не напоминал инженерное сооружение из металла и бетона. Облепленный плотью, он походил на живой вал. Колыхался, шевелился, находился в постоянном движение. Казалось, еще немного, и он сдвинется с места. Поползет, словно огромный слизень.

У страха глаза велики. Все же, основная часть гибридов ушла на север, ближе к Каною. Представляю, какая сейчас суматоха царит в городе. За нами же двигались немногочисленные чудовища, не успевшие за своими собратьями. Но это и к лучшему.

Я устал как собака. Уже не расчищал путь перед нами, от плоти Идолища. Он все равно теперь не пытается схватить нас. Гибридов я убивал, только самых нахальных, подбиравшихся ближе остальных.

– Да мы ни черта не найдем тут, – выдохнул я.

– Направо, – еле слышно простонал Воронцов.

Мы двинулись вдоль периметра на юг. Приходилось останавливаться, через каждые пять шагов, оборачиваться и следить за преследователями. Вдруг, кто из них решит настичь нас. Но бестолковые твари пока держались поодаль. Видимо, самых нахрапистых, я уже повыбивал.

– Вот здесь.

Воронцов указал на довольно внушительный холм из плоти.

– Что здесь?

– Под всей этой дрянь, мой СМД. Надо аккуратно выжечь ее. Только аккуратно!

Я примерился. Можно попробовать. Не знаю, как в этом безумии сориентировался Воронцов, но, может быть, не за одно благородное происхождение его поставили руководить ауксилией.

Я опустил патриция на землю.

– Следи за этими с тенктаклями, а то кокон тебе безделицей покажется, – хохотнул я.

Подойдя к горе вздрагивающей багровой плоти, принялся выжигать ее небольшими участками. Вскоре блеснул метал. Я удвоил усилия, и вот передо мной появились ворота ангара, где должен был находиться СМД Воронцова. Двери оказались не заперты. Я принялся открывать их. Но смог справится только с одной створкой, отодвинув ее немного в сторону.

– Эй, как тебя там, Шелестов, они идут!

Я повернулся на голос патриция. Нет, гибриды не шли, они бежали к нам! Интересно, они получили какой-то приказ, или до них дошло, наконец, что мы собираемся улизнуть. Воронцов ползком двинулся к ангару. Я подхватил его, и мы скрылись в металлическом коробе. Я попытался закрыть дверь, но не вышло.

Первого подбежавшего я пронзил лучом, сорвавшимся с острия СК-7. Он взмахнул руками и опрокинулся на спину. Второй рванул быстрее, он успел добежать почти до самой двери. Я видел бледное, безразличное лицо, пустые глаза, раскинутые в стороны извивающиеся щупальца.

Ударил прямо в центр чудовищной твари, прямо в основание раскинутых щупалец, на которых, даже успел разглядеть мелкие наросты похожие на зубы. Он развалился пополам.

За спиной я слышал, как Воронцов ползет к СМД. По натужному сопению и стонам, догадался, пилот пытается забраться на свое место. Надо продержаться еще чуть-чуть, и тогда на нашей стороне окажется вся мощь Силового Доспеха. Возможно, мы даже сможем уничтожить Идолище. Это стало бы отличным началом, для моего пути в высшем сословии.

Еще один гибрид попробовал приблизиться, но его участь оказалась столь же печальной, как и остальных, пробовавших это сделать до него. Остальные остановились, тараща в мою сторону мертвые взгляды.

Воронцов перестал пыхтеть и стонать, наверное, наконец-то, уселся на место пилота. Его дыхание стало ровным.

– Ну, что, мерзкий плебей, – услышал я его окрепший голос. – Думаешь, ухватил счастье за хвост? Заставил Ингвара Воронцова усыновить тебя? Перед тем как выйти отсюда, я убью тебя, падаль.

Я обернулся. В темноте белел корпус Мобильного Доспеха. Его грудная пластина все еще была поднята, и я мог видеть лицо Воронцова. На бледном, вспотевшем лице блуждала ухмылка, глаза горели огнем.

Визор Доспеха вспыхнул. Воронцов активировал СМД.

Раздалось механическое гудение. Нагрудная пластина дернулась и пошла вниз. Металлическая ладонь сжалась в огромный кулак.

И тут Воронцов вскрикнул. Гудение прекратилось. Пластина замерла. Визор медленно погас.

Воронцов слабо шевелился в глубине боевой машины. У него нет сил управлять СМД! Я выглянул наружу. Твари все еще стояли, не решаясь приблизиться.

Я в один прыжок оказался возле СМД. Наступив ногой на колено Доспеха, приподнялся и ухватил Воронцова за грудки. Хотелось врезать ему со всей силы, разбить холеную физиономию.

– Тварь, урод! Я же спас тебя, гаденыш!

Я поволок его с места пилота. Он вяло отбивался. Вытащить его получилось нелегко. Он был довольно крупным, к тому же, обмякшее тело, так и норовило упасть обратно. Но все же я выволок его, и мы вместе упали вниз. Я скинул Воронцова с себя. Уцепившись рукой за край кабины, поднялся к месту пилота.

Я втиснулся в узкую кабину. И что дальше? Оперся спиной на мягкую спинку сзади, коснулся затылком подголовника. Ощутил холод металлических элементов.

Зачем я влез сюда? Я ведь все равно не смогу управлять Доспехом.

Мне словно закрыли глаза. Я оказался в полнейшей темноте.

– Активация!

Перед глазами заплясали яркие огни.

– Переход в автоматический режим.

Я открыл глаза и оторвал затылок от подголовника. Черт! Что это? Да не может СМД запускаться для любого, кто усядется на место пилота. Или, подожди. Это не СМД. Это – я!

Опять, как и тогда, в больнице! Когда мы со Сладовым угодили в ловушку Идолищ. Точно такое же ощущение. Я перехожу в автоматический режим боевой машины. Ну, на фиг!

Не могу сказать точно, кто я такой. Настоящий Михаил Шелестов, прожигатель жизни, а после – гладиатор «Старт-Теха»? Или я копия его сознания, десять лет томившийся в теле БСБМ номер 10? Или хлеще того, я копия копии. Когда защитный купол на полигоне рухнул, возможно, мое сознание раздвоилось. Одно – перенеслось сюда, в новый мир, а другое, так и осталось в биосинтетическом теле?

Но в любом случае, я не желал лишаться контроля над своим телом. Переходить в непонятный режим боевой машины. А что если я не смогу из него выйти? Да, в прошлый раз получилось, но тогда я не был соединен с Доспехом. А что если, я так навсегда и останусь частью СМД? Или помру, когда контакт попытаются прервать?

Раздался тихий смех Воронцова.

– Ты сошел сума от страха? Хочешь управлять СМД?

Он поднялся из последних сил. Шатаясь, Воронцов прожег меня презрительным взглядом.

– Слезь оттуда, не оскверняй место пилота. Жалкий холоп, возомнивший себя патрицием. Цыц оттуда! Если мне суждено умереть, я умру, как воин!

– Что-то ты совсем другое пел в коконе!

– Участь стать носителем Идолища пугает меня, но смерти я не боюсь! Пшел вон!

Я посмотрел на Воронцова. Он говорил правду. Смерти он не боялся. Просто, я сумел поймать его, когда он дал слабину. Но вот, черта с два, он дождется, чтобы я уступило ему место пилота.

– Нет уж, папаша, ты будешь жить. И проклинать тот момент, когда судьба тебя свела со мной, с Рокотом!

Я прислонился к подголовнику и закрыл глаза.

Активация! Подключение внешнего контура. Проверка узлов. Закрыть реактор.

Объект в поле визоре: человек. Задача: доставить объект, в поле визора, в безопасное место. Приступаю.

Я словно бы моргал очень медленно. Надолго закрывал глаза и открывал всего на мгновение. Помню, как по телу – металлическому бронированному телу – пробежало чудовищное количество Мощи. Выброшенная вперед рука, и ворота ангара выбивает пылающий заряд.

Тяжело шагаю вперед, шаги отдаются гулким звуком. Протягиваю руку к человеку, он пытается избежать стальной хватки, но я быстрее. Мгновение, и бронированный кулак сцапал его. Могу повредить. Неважно. Несколько сломанных ребер не прервут его жизнедеятельность.

Выхожу наружу. В ста двадцати одном метре от меня – цели. Сорок восемь. Багровый покров, устилающий землю, приходит в движение. Цели быстро приближаются. Оградить человека от повреждений. Правой рукой сжимаю титанический меч. Мощь с гудением течет по броне. Взмах!

С клинка протягивается длиннющая сияющая дуга. Вспахивает шевелящуюся плоть под ногами целей, вперемешку с землей. Девятнадцать исчезают во вспышке. Остальные продолжают двигаться ко мне. Направляюсь навстречу. Сближение.

Прорубаю дорогу сквозь беснующихся чудовищ. Плоть пытается ухватить меня, остановить, накрыть собой. Но я рву ее и двигаюсь дальше. Тяжелыми подошвами топчу багровый покров, проминая его до земли. Я – боевая машина, наполненная Мощью, нет той силы, что может остановить меня!

Плоть распластавшегося монстра вздымается вверх, образуя подобие живого мерзостного каньона. Гудение Мощи, вибрация по броне. Взмах меча и она опадает безжизненными пластами. Вновь пытается ухватить меня, опутывает ноги, но сталь рвет ее, словно бумагу.

Набираю скорость. В поле визора попадает бледное лицо человека с округлившимися глазами. Вновь пускаю в дело меч. Мощь испепеляет огромную площадь твари. Она начинает взбираться, формироваться в подобие фигур. От них протягиваются плети переплетенных жгутов. Охватывает меня со спины. Оплетают грудь, тянут назад голову, заслоняют визор.

Срываю их, давлю стальным кулаком. Багровая масса расползается сквозь сжатые пальцы. Снова взмахиваю мечом, и снова огромная сияющая дуга превращает все вокруг в пепел. Плоть твари скукоживается, расползается. Но подобия фигур, за спиной, снова протягивают жгуты.