Текст книги "Рокот. Том 1: Технический колледж ауксилариев. Том 2: Проблемы молодого аристократа (СИ)"

Автор книги: Марс Букреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Глава 23

Но ничего нового Коновалов не сказал. Просто я забыл о четвертом человеке в банде Карпяна.

– Еще Сухомлинова.

Коновалов улыбнулся, чему-то своему:

– Без драк поначалу тоже не обошлось. Потом все устаканилось, отщепенцы – сами по себе, все остальные сами по себе. Они житья не давали младшекурсникам, дичь всякую творили, видать, в тот раз, совсем с катушек съехали, на подружку свою накинулись. Хорошо, патриций тот рядом оказался, спас Сухомлинову.

Ага, очень хорошо. Чудесно, прям.

– Ладно, Карпян – придурок, а Бузырь?

– У него крыша немного поехала, когда безголовые напали. Они с Олегом друзья с детства. Вот у него и замкнуло, когда увидел, как ты их всех в коридоре порубал. Так и говорил, не мог, типа, замухрышка этот, ты то есть, раньше психануть, Олег бы живым остался.

– Мне его пожалеть, что ли?

Коновалов покачал головой.

– А, что остальные тебя недолюбливают. Ну, вроде как, вам с очкариком не по рангу в «Моей ауксилии» быть.

– Чего, блин, по какому не рангу?

– Мы уже третий год здесь, прошли тесты, нормативы, а вы за здорово живешь в проект попали. Многие считают это хорошим шансом для себя. А если вы двое пролезете, значит минус два места. А то, что до тебя первого докопались, а не до очкарика, то все как обычно, выбрали самого слабого.

– Ты тоже так считаешь, что нам не место в «Моей Ауксилии»?

– Я считаю, что при любом раскладе, окажусь в пятерке победителей.

– Ясно. Так ты чего пришел, просто сказать, что никто меня не тронет?

– Сказать, чтобы ты сам не задирался. Резкий ты чересчур бываешь. Будем, так сказать в честной борьбе решать, кто в ауксилию Воронцова отправиться, а кто зубрить, и сдавать нормативы еще три года.

* * *

Ночью мы спокойно спали. Никого не трогали. Не знаю, как Кир, а я точно дрых без задних ног. Снилось мне, как к нам в комнату стучат. Настойчиво, громко, так, что шаталась дверь. Еще мне приснилось, как сонный Кир подходит к двери, открывает ее и просто стоит глядя в коридор. Потом, из коридора раздался голос Лидии:

– Новиков, Шелестов!

– Лидия Афанасьевна? – тупо спрашивает сонный Кир.

Чего только от усталости не приснится! Даже здесь, в царстве Морфея, Лидия не дает мне покоя. Ну, хотя бы в дверь не тарабанила, а прошла бы, вся такая стройная, гибкая, обнаженная. Подошла бы к моей кровати и сказала…

– Пять минут на сборы! Встречаемся у ворот!

Не сон? Я подскакиваю, словно ужаленный. Кир хлопает дверью.

– Собирайся!

– Что случилось? Опять Идолища напали?

– Учения, наверное, ночные устроили. Бдят!

Мой друг достал небольшую сумку из шкафа и начал одеваться.

– Ты, что и на случай срочных сборов все приготовил?

– Да, а ты нет?

– Чего брать-то, брать-то чего?

Я забегал по комнате, хватая то одно, то другое, оглядываясь в поисках, куда это все сложить.

– Трусы – пять штук, носки – пять пар, майки – две, – забубнил Кир, – зубную щетку, пасту, бритву, телефон, зарядку. Остальное выдадут на объекте.

– Каком еще объекте? – я лихорадочно запихивал в полиэтиленовый пакет вещи.

Кажется те, что назвал Кир.

– Куда мы отбываем. По задумке учений.

Когда мы бегом примчались к воротам, там стояла только Настя. То ли ее предупредили раньше, то ли она оказалась легче на подъем. Она держала на плече такую же сумку, как и у Кира. Я почувствовал себя идиотом, сжимая шуршащий полиэтиленовый пакет.

– А где остальные? – спросил я.

Настя пожала плечами.

– Вообще не пойму, что происходит, – сказала она.

Мы постояли еще пару минут.

– Насть, это, извини, что так вышло на тренировках, я не специально.

– Знаю я.

За воротами раздался гул мотора и темный фургон, с мощными фарами, затормозил возле нас. Боковая дверь отъехала и Лидия, выглянув из недр автомобиля, скомандовала:

– Сюда!

Мы запрыгнули в фургон, дверь хлопнула, и машина с дикой скоростью понеслась по городу.

– Что происходит, Лидия Афанасьевна? – спросил Кир.

– Да, куда мы едем? – поддержал я вопрос друга.

– Появились Идолища, на севере Новгородской области, сейчас туда направляется ауксиларии и Ростислав.

Это видимо, тот третий патриций, молодой парень, когда нас представляли Воронцову и Лидии. Она сейчас казалась невероятно серьезной и собранной. Военного кроя форма, лишь подчеркивала ее фигуру. Наверное, любая одежда заставляла мужчин пялиться на Лидию.

– А мы зачем едем? – спросила Настя.

– Посмотрим, так сказать на натуре, как происходит зачистка Идолищ.

– А остальные? – снова спросил Кир.

– А остальные, Новиков, спят в кроватках. Вы трое, слабое звено в «Моей Ауксилии», возможно, посмотрев на работу настоящих ауксилариев, вы передумаете участвовать в проекте.

Вот так, без обиняков. Мы трое нежелательны, не только для сборной третьего курса, но и для самой Лидии. Надо же.

Минут через сорок фургон остановился. Послышались переговоры водителя с кем-то, затем двигатель вновь набрал обороты и фургон двинулся дальше, правда, уже медленнее. В окне я увидел, как мелькнуло что-то похожее на пост КПП, металлическая будка с пуленепробиваемыми окнами, поднятый шлагбаум. Затем, только фонарные столбы, с ярко горящими лампами.

Чуть позже, я разглядел вдали еще какие-то огни, в темноте замерло нечто массивное и большое.

Фургон остановился, Лидия распахнула дверь и выпрыгнула из автомобиля. Мы последовали за ней. Когда я вышел, то с удивлением понял – мы стоим около взлетной полосы.

– Это, где это мы? – ошарашено спросил Кир.

– Один частный аэропорт, им сообща владеют несколько семей, – как-то мимоходом, словно о незначительном факте, ответила Лидия.

Ничего себе, частный аэропорт. Такого я не мог позволить себе, когда практически любой мой каприз тут же исполнялся «Старт-Техом».

К нам подбежал мужчина в форме.

– Ваша милость, – он склонился в поклоне.

А мы-то уже и забыли, что пред Лидией необходимо гнуть спину. Вот, сейчас нам напомнили.

– Все готово?

– Как только вы позвонили.

– Хорошо, что на этот раз?

– Цессна, ваша милость.

– XLS или CJ3?

– Си Джей, ваша милость.

Лидия кивнула.

Мужчина сделал приглашающий жест и двинулся вперед. Мы за ним.

– Пилоты интересуются, куда предстоит лететь.

– В Новгород.

– Я свяжусь с диспетчерами Новгородского аэропорта, пускай подготовят коридор и посадочную полосу. Если необходимо, задержат пару рейсов ненадолго.

Лидия вновь кивнула. Я только диву давался. Вот так, запросто, можно задержать несколько рейсов, если кому-то из патрициев взбрело в голову слетать в Новгород, или куда-то еще. Шикарно живут тут представители благородного сословия.

Мы приближались к стоящему на взлете самолету. На белом фюзеляже отражались огни фонарей и прожекторов. Машина длиной метров пятнадцать, возвышалась над нами, раскинув крылья. Двигатели глядели в черноту ночи молчаливыми орудиями. От небольшой двери к земле вытянулся короткий трап.

– Давайте, ребята, занимайте места, – Лидия махнула в сторону самолета. – А мне еще надо сделать пару срочных звонков.

– Да, ваша милость.

Один за другим мы поднялись в салон.

* * *

Двигатели самолета мерно гудели, и их звук уже превратился в фон. Мы расположились на удобных креслах. Кир и Настя чувствовали себя здесь неуютно. Сжались, сидеть старались на самом краешке кресла. У обоих глаза по полтиннику.

А вот мне было весьма комфортно. Я откинулся на спинку, вытянул ноги, и с удовольствием растянулся. Пускай, это всего лишь странная прихоть Лидии, но почему бы не насладиться жизнью в полной мере, хотя бы в этот краткий миг. Появился стюарт:

– Прикажите подать ужин, ваша милость? Или приглушить освещение?

– Тушить свет нет смысла, мы скоро прилетим.

– Прошу прощения, ваша милость, – стюарт чуть склонил голову.

– А ужин, или скорее завтрак, может быть. Ребята, вы хотите есть?

– Было бы неплохо, – отозвался я.

Кир и Настя промолчали.

– Я принесу меню, ваша милость.

– Не надо меню, – робко попросила Настя. – Мы все равно там ничего не выберем. Лучше, потом, на земле.

– Принеси дежурный ланч, – приказала Лидия.

Вновь склонив голову, стюарт исчез.

Я уставился в светлый потолок пассажирского салона. Да, вот это жизнь! У меня даже зуд под кожей по всему телу начался. Быть рядом с роскошью и не иметь к ней никакого отношения. Думать, надо, думать, Рокот, как попасть в эту обойму родовой аристократии. Хоть сами представители благородного сословия, не имели к благородству никакого отношения. Что тот усач-извращенец. Что Воронцов, с еле сдерживаемым презрением общался и с нами, и с Савельевым. Да и остальные. Думал я уже об этом. Если бы каждый патриций взялся бы за борьбу с Идолищами, то Идолища эти, давно бы дорогу сюда забыли. Но нет, лучше переложить это на плечи простых граждан, едва-едва умеющих обращаться с Мощью. А из самих патрициев лишь единицы становятся пилотами СМД.

Но каждый, наверное, мнит себя защитником человечества. И чего это вдруг у них в руках такие власть и богатства, если не они граждан, а граждане защищают их? Надо бы им поделиться. Например, со мной!

И кто знает, что творится в головах у этих аристократов. Вот Лидия, куда она тащит нас посреди ночи? В ее байку, что мы самое слабое звено и как только увидим Идолищ, сразу бросим «Мою Ауксилию», я ни капельки не верю. Ага, после того, как каждый из нас уже сражался с Идолищами, мы вдруг испугаемся. Может для нее – это просто развлечение?

Появился стюарт. Ловко маневрируя между нашими креслами, он нес сразу два подноса уставленных едой. Один оказался у Лидии, второй у Насти. Вскоре он вернулся, уже с тем, что предназначалось мне и Киру.

Вот это да! А бизнес-ланч, или как он тут называется, оказался вполне хорош. Да, что там хорош, просто великолепен. Я так не ел. Ой, да я так не ел с тех пор, как окочурился среди красоток.

Тарелка с аппетитно пахнущем супом. Запах от него шел такой, я даже забоялся, что у меня в прямом смысле слюна с клыков закапает. Вовсе нечета столовской бурде. На второе оказался сочный бифштекс с картофелем и овощами, политое невероятным на вкус соусом. Плюс пирожное, больше напоминавшее произведение искусства, чем еду, и кофе.

На вкус, все это – просто бесподобно! Мои аплодисменты шеф-повару, или кто там, в самолете. Когда я добрался до кофе, то понял – я теряю сознание. Куда там кофе из «Королевы», я его теперь и пить-то не смогу. Правда, главным образом, потому что мой счет прилично подтаял из-за похода в ту же «Королеву». М-да. Могу сказать одно, оставьте меня жить в этом самолете. Желательно с Лидией.

– Ваша милость, а какие там Идолища, что-нибудь известно? – тихо спросила Настя.

– Особи первого класса, – небрежно ответила Лидия. – Точное количество пока неизвестно.

– А вы и его милость Ростислав Ионавич тоже будете зачищать их? – это уже Кир.

– Скорее всего нет, первый класс обычно зачищают силами ауксилариев. Ростислав присутствует в качестве координатора, а я – с вами. Просто, посмотреть, – усмехнулась Лидия.

Странно конечно. Чего мы там не видели. Ну, не видели, конечно, других особей первого класса. Но, на фига надо, срывать нас посреди ночи и тащить на полтысячи километров. Что там, у Лидии в голове? Лучше б у нее в голове был… Так, стоп! Вот сейчас точно не время для таких мыслей. Соберись, Рокот. Тут явно твориться нечто странное. А то расслабился, частный самолет, вкусная еда, стюарт. Что-то происходит непонятное. А если непонятно, значит опасно.

Я поднял спинку кресла, посмотрел на Лидию:

– Ваша милость, а мы будем участвовать в зачистке или только в штабе сидеть будем, или центре, или как он там правильно называется.

– Оперативный штаб! – нудно подсказал Кир.

– Ага, вот в нем, – согласился я.

Лидия посмотрела на меня. В синих глазах застыло такое выражение, словно она решает, выкинуть меня из самолета сейчас, или пока оставить.

– А ты сам, как бы хотел? – спросила она.

Ох, и любить же она задавать такие вопросы, на которые в раз не ответишь. Но скромничать и притворяться я не стал:

– Я бы предпочел постель…в своей комнате, – глядя ей в глаза ответил я.

– Со своей постелью ты не встретишься, во всяком случае, не скоро сможешь в ней очутиться.

Ответ аристократки мне не понравился. Это угроза? Или Лидия Афанасьевна не выспалась и неправильно строит фразы?

– Пристегните ремни, господа, – раздался голос пилота, – самолет начинает снижение.

Пристегнувшись, я посмотрел в иллюминатор. Внизу проплывали огни города. Пунктиры светящихся точек изгибались среди темных массивов зданий. Крыло самолета немного приподнялось, внутри возникло легкое чувство, похожее на чувство невесомости, и самолет пошел на посадку.

* * *

Из аэропорта нас забрал такой же фургон. Мы промчались по улицам едва начавшего просыпаться города. Подъехали к высокому зданию и Лидия, почти бегом, бросилась к нему. Мы последовали за ней. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, Лидия, таким же быстрым шагом устремилась по коридору. Возле одной из дверей, она обернулась:

– Подождите меня здесь.

Без стука распахнув дверь, она вошла в комнату. Я успел разглядеть несколько мерцающих мониторов, людей в наушниках и Ростислава, стоящего за их спинами. Молодой патриций обернулся:

– Лида, я же говорил, приезжать не надо!

– Мне нужен вертолет, – вместо ответа сказала женщина.

– Он для экстренных случаев, ты же знаешь!

Дверь закрылась и что за ней говорили, стало не разобрать. Лишь один раз я услышал, как Лидия особенно громко произнесла:

– Честь семьи!

Мы стояли в коридоре, оглядывая стены и закрытые двери.

– И что вы об этом думаете? – спросил Кир.

– Дичь какая-то, – ответила Настя.

Я пожал плечами:

– Либо у Лидии Афанасьевны такой каприз, либо она что-то задумала, о чем не хочет говорить нам.

– Ты тоже не поверил, когда она заговорила о слабом звене? – спросил Кир.

– Конечно, как минимум, точно не в отношении Идолищ, если бы она потащила нас на стадион, то было бы понятно, к чему тут разговор о слабых звеньях, а так, кто ее знает.

– Надо быть настороже, – подытожила Настя.

Мы подождали еще немного. Вскоре Лидия вышла из кабинета.

– Идите за мной!

Она скорым шагом устремилась вниз. Почему мы не поехали на лифте, осталась загадкой. Спустившись на первый этаж, Лидия повела нас не к центральному входу, как мы входили, а к запасному. Вышли и оказались с другой стороны здания. На заасфальтированной площадке стояла машина армейского образца. Как и та, в которой я оказался после событий в больнице. Куда мы со Сладовым ходили на поиски Кира и Насти. Но Сладов нашел там только смерть.

Лидия постучала в запертую дверь прицепа. Дверь открылась, и луч фонаря упал ей прямо в лицо. Через мгновение свет погас и мужской голос произнес:

– Прошу прощения, ваша милость, не знал, что это вы.

– Мне надо четыре комплекта аукс-амуниции, один третьего, двушка, остальные придется подобрать.

Понятно, что специально нас никто не ждал, и амуницию мы получили лишь примерного размера. Нас с Киром оставили переодеваться на улицы, туда же выгнали дежурного аукса, а Лидия с Настей экипировались в машине.

Амуниция представляла собой комбинезон, из толстой синтетичекого материала, с нашитыми на них пластинами брони. Шлем и прочные высокие ботинки. Доспехи оказались не тяжелыми, хотя какой-то вес имели. Явно не из чугуна сделаны. Очень надеюсь, что и прочными. Судя по всему, Лидия задумала вступит в бой с Идолищами. К амуниции полагались уже знакомые нам СК – 7. А вот пики Лидия распорядилась не брать. Так, все это, мне решительно не нравилось. Пускай, Лидия у нас и патрицианка, и пилот СМД, и наш инструктор. Но куда-то идти в слепую я не собирался. Боюсь, предстоит серьезный разговор.

Глава 24

Пока Лидия, в очередной раз, с кем-то разговаривала по телефону, я тихонько сказал друзьям:

– Слушайте, надо выяснить, куда она нас тащит. Последний раз, когда мы столкнулись с патрицием, добром дело не кончилось.

Я внимательно посмотрел на них. Оба стушевались. Уважение к аристократам, даже своего рода преклонение перед ними, было обоими впитано с молоком матери. Но и воспоминание об усаче все еще свежи в памяти.

– Надо, конечно, – не уверено произнес Кир.

– Она аристократка и наша главная, нам положено ее слушаться, – промямлила Настя. – Но спросить бы надо.

– Ладно, я сам спрошу! Ваше дело – поддержать меня, хоть как-нибудь.

Оба кивнули.

– За мной! – раздался голос Лидии.

Она снова, почти бегом, направилась к входу в здание. Мы за ней. У самой двери я обогнал ее и загородил дорогу.

– Лидия Афанасьевна, – сказал я. – При всем уважении, но объясните, что, черт возьми, происходит, куда вы нас ведете и почему только нас троих?

На лице женщины появилась маска надменности, ну еще бы, холоп посмел задавать вопросы.

– Ты, Шелестов, не доверяешь мне или боишься? – ледяным тоном спросила она.

– На самом деле, и то, и другое. Ответьте, или мы никуда не пойдем.

Я кинул взгляд на друзей. Настя замерла с открытым ртом. Кир тоже стоял сам не свой.

Синие глаза сузились, губы презрительно изогнулись. Но затем Лидия вздохнула, стянула перчатку и потерла глаза.

– Да, – произнесла она. – Вы должны простить меня, все так сумбурно. Да и я должна была объяснить раньше. Дело в том, что не так давно, здесь уже происходил прорыв Идолищ. Несколько особей второго класса. Мой брат, он тоже был пилотом СМД, зачищал эти места. Но он погиб. Здесь. И теперь, это местность вроде, как под нашей защитой. Защитой моей семьи. И я не могу допустить, чтобы зачистка прошла без меня. Хотя бы, в таком качестве, почти зрителя.

– Ладно, это понятно, но зачем вы взяли нас? И почему именно нас, только не надо про слабое звено, извините, Лидия Афанасьевна, но это неправда.

– Там, куда мы направляемся, в восьмой квадрат, замечено несколько особей. Вы уже сражались с Идолищами и, не смотря на недостаточную подготовку у тебя, и отсутствие силового оружия у Новикова и Сухомлиновой, вы хорошо проявили себя. Даже лучше третьекурсников. Надеюсь, нам при необходимости удастся убить несколько особей. В память о моем брате.

Она вздохнула:

– Слушай, Шелестов, ты терял родных?

– Нет, у меня их просто никогда не было.

– Извини, я забыла. Так вот, когда пришло оповещение, я сразу решила, что отправлюсь сюда. Но так же понимала, Ростислав не даст мне людей, у него их просто нет, все на заданиях. Решила выбрать вас. Почему, я уже сказала.

– А зачем же в машине говорили о слабом звене?

Она закатила глаза:

– Ну, прости меня за это, хочешь, Шелестов, я на колени перед тобой встану?

Что-то, Лидия Афанасьевна, вы уже второй раз пытаетесь передо мной на колени встать. Неужели понравилось?

– Не надо.

Я чуть не добавил: «Лучше в другом месте».

– Тогда идем! Вертолёт, действительно нужен для экстренных случаев, и нам надо его быстрее освободить.

Я посторонился, и Лидия устремилась вперед.

– Я первый раз вижу, чтобы аристократка оправдывалась перед низшим сословием! – со смесью восхищения и ужаса прошептала Настя.

Автомобиль на бешеной скорости отвез нас к вертолетной площадке. Там, перед погрузкой на винтокрылую машину, Лидия с усмешкой произнесла:

– Можешь не переживать, Шелестов, у меня уровень Центуриона, я и без Доспеха устрою Идолищам Армагеддон.

Ну, вот, опять. То я в обморок от одного взгляда хулиганья падаю, то с девчонкой боюсь драться, то теперь Идолищ боюсь. Хоть бы раз, кто-нибудь сказал, мол, молодец, Шелестов, одним махом всех уродцев извел! Ага, дождешься от них! Хотя Айгуль сказала мне спасибо, за того безголового, что впустил сумасшедший следователь.

Настя и Кир, с почти детским восторгом, смотрели за борт. Я сохранял спокойствие, что я на вертолете не летал, что ли? Не видел, как медленно земля начинает уходить вниз. Здания, машины, дороги превращаются по размерам в игрушки. И когда машина начинает движение, все это проплывает под тобой, будто объемная панорама, выложенная старательным творцом.

Да еще шум стоял такой, не слыхать, что говорит сосед. И если захочешь что-нибудь сказать, приходиться орать в ухо. Летели мы прилично. Исчез город, с его постройками и огнями. Потянулись густые леса, изрезанные черными лентами трасс. Вдоль них тянулись крыши поселков, а между ними, в свою очередь, извивались серые проселочные дороги.

Затем, исчезли и они. Остались только мрачный предзимний лес и черные воды болот, похожие на распахнутые пасти чудовищ, поджидающих неосторожного путника.

Внизу, в сером предрассветном мареве, посреди темного леса, я разглядел плешь. Пилот что-то прокричал, я не расслышал, но догадался, что сейчас вертолет сядет на этот безлесный пятак.

Машина сделала пару кругов над поляной, пилот примеривался куда лучше приземлиться, или, может быть, он высматривал, не притаились ли в лесу Идолища. Затем кивнул. Себе или Лидии, непонятно. И вертолет, зависнув над поляной, принялся опускаться.

* * *

Вертолет умчался на юг. Его шум еще долго долетал до нас, даже когда винтокрылая машина скрылась за верхушками деревьев. А когда он окончательно стих, мне стало немного не по себе. Я все же привык к городам, к их шуму, многолюдству, буйству запахов и высоким зданиям. Сейчас меня окружала, лишь стена древнего леса. Тишина казалась абсолютной. Ветер окутывал запахом сырой опавшей листвы. И вокруг, на многие километры, никого.

Первобытный страх перед неведомым заполз мне под шкуру, залег вокруг сердца. Я даже плечами передернул.

– Внимание! – голос Лидии. – К северу отсюда, есть старая научная станция. Она небольшая и обычно там никого нет. Но иногда, любители поболтаться в диких местах, устраивают там временное жилище. Туристы, охотники и тому подобное. Наша задача, добраться до нее. Убедиться, что она пуста и вернуться на эту поляну. Здесь, нас снова подберет вертолет.

– А если там кто-то есть, Лидия Афанасьевна? – задал вопрос Кир.

– Во-первых, на время нашей миссии, никаких Лидий Афанасьевн и ваших милостей, называйте меня Лидер. Ты, Новиков, будешь Первый, Сухомлинова – Второй, а ты Шелестов – Третий. Во-вторых, если там сидят какие-то бедолаги, наша задача – забрать их с собой. Все понятно?

Понятно, понятно.

– Места опасные, болотистые. Идем аккуратно, смотрим по сторонам. Повезет – прихлопнем пару тварей. И еще, связь настроена только у меня. С вашими шлемофонами некогда возиться. Но и она слабая. Просто для информации, связаться с базой сможем только отсюда, ну, либо мне придется лезть на верхушку дерева.

Лидия приказала проверить снаряжение. Проверил. Вроде, все, что должно быть пристегнутым, пристегнуто. Нигде ничего не хлябает. Сам костюмчик великоват, но тот аукс, в машине, выдал мне самый маленький, подходящий под мой рост. СК-7 свободно ходит в ножнах. Попробовал черпануть Мощи. Кто его знает, как в этой броне получается? Получилось. Сбросил обратно. Ну, все готов!

– Первый, идешь впереди, метрах в двадцати. Нас из зоны видимости не теряй. В случае тревоги сообщи. Второй, движемся с тобой в центре, смотрим по сторонам. Третий – замыкающим, так же не далее двадцати метров, нас из видимости не терять. Ясно?

Ну, вот, Шелестов – вечно замыкающий. И когда со Сладовым за оружием ходили, и сейчас. И еще, как я эти двадцать метров отсчитаю, у меня, что рулетка в глаз встроена? Ладно, буду просто нет терять из виду.

Двинулись. Кир ушел вперед, я его не видел. Ориентировался по затянутым в черные доспехи фигурам женщин. Оглядывался. Что там Лидия говорила, несколько особей? Если они не сильнее безголовых, то, пожалуй, сильно их опасаться не стоит. Кир с Настей их в больнице голыми руками уничтожали.

И на крайняк, если припрет, у меня есть способ решить проблему быстро. Не хотелось бы свои умения демонстрировать при Лидии. Ну, на фиг, этих патрициев. Кстати о ней, не знаю, как она нас вела, я не видел при ней ни карты, ни какого-то навигатора. Может, карта местности у нее в шлеме встроена или она просто знает дорогу. Когда я спохватился и подумал, что неплохо бы запоминать наш путь, мы уже порядком углубились в лес, и я совсем потерял ориентиры.

Что-то провалился я в свои мысли, а ведь надо смотреть по сторонам. Как необычно было наблюдать в лесу. Взгляд постоянно натыкался на стволы деревьев, на глаза словно накинули сеть из кустарника и чахлых деревцев, мешающих смотреть внимательно. Разглядеть тут совершенно ничего невозможно. Хорошо, хоть осень. А то из-за листвы и вовсе, ничего дальше своего носа не увидишь.

Пару раз мне казалось, что я вижу какое-то движение. Но когда приглядывался, то это оказывался очередной ствол дерева. А ложное чувство чужого присутствия, вызывало то, что я сам перемещался относительно этого дерева. Хотя, может быть, по стволу бегали мелкие животные, белки, например.

Его я увидел не сразу. Точнее, сначала даже не понял, что смотрю на нечто живое. И еще, все-таки, подсознательно, я ожидал увидеть нечто похожее на безголовых. Но вот, существо, стоящее передо мной, совершенно точно, обладало таким жизненно важным органом, как голова.

Худой, высокий, куда выше человеческого роста. С серой кожей и длинными четырехпалыми руками. На голове я не заметил ни глаз, ни рта, ни носа. Просто кусок плоти обтянутый серой кожей. Немного напоминающий треугольник.

Тварь тоже заметила меня. На ее голове пришли в движение четыре змееподобных отростка. Сразу я их не заметил. Они заскользили по дереву, один закачался в воздухе.

– Лидер, тревога! – крикнул я.

И только сейчас сообразил, что я больше не вижу Лидии и Насти. Я рванул клинок из ножен, взгляд заметался, в поисках других чудовищ. Кровь зашумела в висках.

– Первый, ко мне! – где-то спереди раздался голос Лидии.

Я думал, тварь исчезнет, постарается спрятаться или добраться до своих. Но Идолище оставался на месте. Затрещали кусты, и три черных фигуры вынырнули из зарослей.

– В чем дело, Третий?

– Здесь Идолище!

Ответил я Лидии.

– Вижу объект, надо говорить.

– Вижу объект, – я указал в сторону монстра.

Лидии пришлось приглядеться, чтобы увидеть серокожего монстра.

– Вижу, – сказала она. – Так, примерно, и проходит практика для последних курсов. Поговорю с Савельевым, пускай вам засчитает наш поход, как практику. Да и на тестах, в нашем проекте, плюс будет. Теперь, задание. Уничтожить объект!

Я ещё раз глянул на серокожего. Он так же стоял неподвижно, лишь змеевидные отростки на голове обнимали ствол дерева. Хорошо бы, взять Мощь, сформировать в какой-нибудь снаряд и запустить в монстра, уничтожив его вместе с деревом. Но сейчас неподходящий момент.

– Сзади! – внезапно крикнула Настя.

Прямо в центр нашего отряда ворвалось нечто огромное. Лидию сбило с ног, Кир тоже отлетел в кусты. Настя отскочила в сторону, а я просто не успел среагировать. Точно такая же тварь, как и та, что стояла посреди деревьев, возвышалась надо мной. В Идолище оказалось более двух метров роста. Вблизи голова походила на гигантский молот, сходящийся впереди. На головных отростках раскрылись небольшие зубастые пасти.

Голова не зря напоминала молоток. В следующий момент, тварь, изогнувшись невероятным образом, ударила меня башкой в грудь. Я кубарем покатился, ломая кусты, думая лишь о том, чтобы не выронить клинок.

Услышал, как Настя хрипло выкрикнула. Заискрилась Мощь. Я вскочил на ноги. Тварь еще стояла, но уже однорукая, вторую лапу, Настя снесла ей начисто. Тут же, я увидел, как к нам устремилась первая тварь. И чуть дальше, еще одна. Она передвигалась короткими перебежками, прижимаясь, то к одному дереву, то к другому.

Кир и Лидия уже поднялись на ноги. Однорукое существо метнулось к Насте, протягивая к ней здоровую лапу, та вновь взмахнула клинком, но промахнулась. Я кинулся на помощь. Лидия встретила любителя молча постоять, и в пару неуловимых движений разделалась с ним. А Кир встретился с третьим противником.

Что там происходило дальше, я не видел. Однорукий, отстав от Насти, развернулся и устремился ко мне. Он был чертовски быстр, я не успел полоснуть его уже заряженным Мощью клинком. Когти единственной руки, острые, черные, заскрежетали по броне. Он столкнул меня массой своего тела. Шипящие беснующиеся отростки заскользили, стараясь вцепиться в лицо. Я заорал и несколько раз пырнул чудовище.

Идолище больше не двигался, а вот его змеевидные запчасти все еще норовили ухватить меня. Я, почти в панике, выбрался из-под его тела. Вскочил и отсек шипящих червей. Принялся топтать их. И лишь тогда вспомнил о Кире.

Развернулся. Кир стоял целый и невредимый. Идолище лежал у его ног. Слепые змеи все еще двигались, клацая зубастыми пастями. Меня передернуло от омерзения.

– М-да, на троечку, ребята, – заявила Лидия.

Ничего себе на троечку! Фу, такая мерзость! Да и сама, благородный пилот, укатилась в кусты кверху попой. А мы их всех перебили, между прочим!

Видимо, прочитав все по моему лицу, она пояснила:

– Да, Третий, на троечку! Я вообще не должна была участвовать в этом. Ладно, первый блин комом. Но можете себя поздравить, почти половину стаи мы перебили. Их всего-то здесь штук шесть-восемь, как мне сообщили.

– Давайте, отойдем чуть подальше и сделаем привал, буквально минут на десять, – предложил Кир.

– Зачем? – удивилась Лидия.

– Обсудим, проанализируем бой, сделаем выводы.

– Ну, давай.

Отойдя метров сто, мы хорошенько осмотрелись. Тварей видно не было.

– Кто, что может сказать? – спросил Кир.

Я чуть не завизжал:

– Чего тут говорить, эта хрень у них на башке живет отдельно!

– Ага, – подтвердила Настя. – И головой бьют, вон как, Мишка в кусты укатился.

– И еще, – добавил Кир. – Они отличаются от безголовых. Те налетали все вместе. А эти предпочитают подкрадываться.

– Какие выводы? – спросила Лидия.

– Нельзя так разбредаться, как мы шли до этого, – произнес Кир.

– Верно, молодец, – похвалила Лидия. – Как пойдем?

– Все вместе.

Наш лидер покачала головой.

– Нет, сам видел, что бывает, когда один из них врывается в самую середину. Пойдем по парам.

Она ненадолго задумалась:

– Первый и Второй, вперед. Я и Третий позади. Расстояние не больше десяти метров. Марш!

Кир с Настей пошли вперед. Мы, немного отстав, за ними. Мой взгляд скользил по лесу, но присутствие рядом Лидии отвлекало. Не давало сосредоточиться. Она заметила это.

– Хочешь о чем-то спросить?

– Хочу, но тебе не понравится ни один из вопросов, – я решил рискнуть и перейти на «ты».

– Тогда смотри внимательней, – Лидия пропустила неуважительное «ты» мимо ушей.

Мы прошли еще немного.

– Что это было? – не удержался я.

– Ты шутишь, что ли? Это были Идолища, – как дурочку ответила Лидия.

– Про то, что было в отеле, когда я документы принес.

– Думаешь, сейчас самое время об этом говорить?

– Вдруг Идолище мне что-нибудь откусит, а я так и не узнаю. Или ты не узнаешь, – усмехнулся я.

– Тебе бы, уважению к аристократам поучиться, Шелестов. Ты уже второй раз мне допрос устраиваешь. Мне, конечно, нравится твоя наглость, но рамки переходить не стоит. Я аристократка, патрицианка, могу делать все, что захочу и не перед кем не оправдываться. Ну, точно не перед тобой.