Текст книги "Зов чёрного лебедя (СИ)"

Автор книги: Мария Устюженко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Мирослава в рекордные сроки добралась до озера и замерла, переводя дыхание. В боку кололо, сердце шумно стучало, отзвуками звуча в ушах – всё же она нечасто бегала на грани возможностей. Капли дождя тревожили гладь озера, распространяя маленькие круги по всей его поверхности и будоража его обитателей. Из кустов справа выпрыгнуло несколько небольших лягушек под предводительством крупной. Тонкие, колышущиеся ветви ивы наклонились ещё сильнее, почти касаясь воды. Отовсюду слышалось тревожное пение сверчков.

Мирослава подошла поближе, чувствуя, как по лицу побежали капли дождя, будто очищая её от усталости, и она не стала даже вытирать их.

Только вдруг осознала, что не принесла подношение и чуть не стукнула себя по лбу. О возвращении обратно и речи не шло, поэтому она глубоко вздохнула и зашептала:

– Приветствую тебя вновь, хозяин озера. Я без даров, прости, но мне очень нужно поговорить с тобой. – Поразмыслив, она добавила. – Это я, вежливый друг вожака.

Ничего не произошло. Она подождала ещё несколько мгновений, а потом сказала уже громче:

– Хозяин озера, прошу тебя откликнуться на мой зов!

Снова ничего не происходило.

– Пожалуйста!

Повсюду стояла тишина, даже дождь стал более тихо приземляться на воду. Ветер перестал трепать листву, сверчки умолкли, повсюду воцарился покой. Мирослава понимала намёки и разозлилась.

– И это твой ответ?

Вновь ничего.

– Я не уйду отсюда, пока ты не выйдешь, чтобы ответить на мой один-единственный вопрос, – пригрозила она. – И будет возле твоего прекрасного озера труп!

За её спиной громко ухнул филин, вынудив Мирославу подпрыгнуть. Она резко обернулась и увидела на камне сидящего темноволосого мужчину с ярко-красным поясом. Он привлекал внимание, но Мирославе некогда было любоваться, поэтому она перевела взгляд на красивого, хоть и изрядно заросшего мужчину и нахмурилась.

– Кто вы?

Мужчина склонил голову набок, как птица, наблюдающая за глупым человеком, который тянул к ней свои руки, чтобы схватить. Она дожидалась момента, когда человек верил, что у него получится, чтобы ускользнуть, глумливо хихикая.

– Он не выйдет, – махнул он рукой на озеро.

– Почему? – требовательно спросила Мирослава.

Неизвестный, на первый взгляд, не казался страшным, но в глубине души она знала, что ей стоит его бояться, поэтому решила действовать наперекор. Он проигнорировал её вопрос, вместо этого недоверчиво разглядывал пару мгновений, а затем втянул носом воздух и могущественно повелел:

– Подойди.

Мирослава не поняла, как оказалась стоящей перед ним. Мужчина вновь смерил её внимательным взглядом, а затем весело хохотнул.

– Он не выйдет, – повторил загадочный незнакомец. – Но ты можешь позвать её.

– Её? – не поняла Мирослава.

– Да, это будет занятно, – с удовольствием протянул он. – Но не сегодня. Сейчас ты должна быть не здесь, а на кладбище.

Мирослава догадывалась, кто предстал перед ней, но это знание отходило на второй план на фоне возможной скорой трагедии.

– Сегодня кого-то убьют. Хозяин озера знает, кто убийца. Я не могу уйти без ответов.

Взгляд мужчины потяжелел. Он обрёл весомость и силу. Мирослава почувствовала слабость в ногах и опустилась на песок, ошеломлённая. Мужчина улыбнулся и тут же утратил жуть.

– Ты сделаешь так, как я сказал, – просто бросил он, а затем нехотя добавил. – Я немного отвлёкся и пропустил творившееся на своей территории безобразие. Я почти уверен, что хозяин озера, – тут он добавил иронии в тон, а потом брезгливо скривился. – не знает ничего о вашем убийце. Он подбрасывал тела на мою территорию, чтобы досадить. Поэтому сегодня я должен отомстить.

Во взгляде мужчины появилось яркое, горящее пламя, а сам он словно стал медленно увеличиваться в размерах, собирая в себя все окружающие тени. Мирослава испуганно отодвинулась, но не сдалась.

– А как же тот, кого сегодня убьют?

Мужчина перевёл на неё неосмысленный взгляд, затем нахмурил брови и тут же стал прежним.

– Сколько тебе повторять, что никого сегодня убьют? Я ведь и остальным уже сказал! – затем повелительно махнул рукой. – Уходи.

Ей пришлось противостоять стремлению тут же исчезнуть с глаз мужчин.

– Но дождь… – преодолевая страх, упрямо возразила она.

– Какой дождь? – елейным голоском прервал её он.

Мирослава недоумённо оглянулась и поняла, что капель больше нет. Мир вокруг снова наполнился привычными звуками, к ним даже добавился далёкий вой волка.

Она всё ещё не могла поверить, что всё так просто, поэтому на всякий случай уточнила:

– Сегодня точно никого не убьют?

Мужчина поперхнулся воздухом.

– Ты не веришь мне? Мне? Дочь леса, лучше забери свои слова назад! – с искренней обидой в голосе потребовал он.

Мирослава в этот раз не испугалась, а поднялась на ноги, не став отряхиваться от песка, чтобы тут же поклониться и покаяться:

– Простите меня за недоверие, хозяин леса. – И тут же подняла взгляд, оценивая реакцию.

Мужчина важно кивнул.

– То-то же! А то взяли моду – не верить мне!

– Извините, – рискнула Мирослава снова обратиться к нему. – Можно вопрос?

– Что ещё? – устало прикрыл он глаза. – Ты такая же утомительная! Сколько можно? Разве я мало тебе помог?

– Очень помогли, спасибо, – искренне поблагодарила она. – Но меня сильно волнует то, как вы обратились ко мне.

– А как я это сделал? – вызывающе вздёрнул он подбородок.

– Дочь леса, – напомнила Мирослава с трепетом.

Хозяин леса прищурился, вглядываясь в неё, а затем нехотя признался:

– Не совсем, конечно. Ты дитя леса только наполовину. Но я не могу отказаться от тебя только потому, что мне не угодил твой вид.

Она сосредоточенно кивнула, затем лучезарно улыбнулась, снова поклонилась и в пылу радости бросилась ему на шею. Потом, конечно, быстро опомнилась и отпрянула извинившись. Хозяин леса выглядел сбитым с толку её порывом, но не рассерженным.

– Радуйся, что хозяйка леса сейчас отдыхает, а то нам обоим пришлось бы худо, – многозначительно сказал мужчина, улыбнулся, но сразу же рявкнул. – Иди уже!

И Мирослава понеслась как ошпаренная, не разбирая дороги. В этот раз волосы не цеплялись за ветки, и она сумела благополучно и быстро выбраться из леса. Её переполнили противоречивые чувства: оглушительная радость, робкая надежда, ещё не покинувшее её окончательно беспокойство.

Оглянувшись, она поняла, что оказалась возле дома Вяземского. Ей хотелось сообщить ему поскорее открывшуюся правду – она действительно оказалась на своём месте, среди них! Ему незачем было больше переживать за сохранение их секретов.

Тем более им нужно было быть на кладбище – если верить хозяину леса, а Мирослава понятие не имела, где оно находится. Поэтому она быстро прошлась по дорожке к дому, поднялась на крыльцо и постучала. Сначала она подумала, что никого нет, так как за дверью не слышалось ни единого шороха, но потом она вспомнила, что Марта рано ложится, и постучала ещё сильнее. Наконец, по ту сторону двери возникло шевеление.

Мирослава улыбнулась, подумав, что ещё утром она с хозяином этого дома запросто завтракала, а сейчас вежливо стучится, чтобы оказаться внутри.

Дверь ей открыла сонная Марта, которая при виде неё тут же широко распахнула глаза и без лишних слов втянула в дом, схватив за руку.

– Под дождём была? И это во время болезни? – грозно упёрла она руки в бока.

– Мне уже лучше, не переживайте, – тепло улыбнулась Мирослава. – Извините, что так внезапно покинула вас, но тогда так было лучше. Я потом всё объясню. Сейчас я хотела бы узнать, где Мстислав?

Марта закусила губу и стала выглядеть непривычно неуверенной.

– Мирочка, уж не знаю, что у вас приключилось, но тебе лучше с ним не видеться.

Мирослава недоумённо вскинула бровь.

– Почему?

– Когда он пришёл обедать, то был слишком на себя непохож – какой-то весь рассеянный и раздражённый, а когда узнал, что ты не возвращалась, так взбесился, что чуть пар из ушей не повалил, хлопнул дверью и ушёл.

Марта замялась, явно о чём-то умалчивая. У Мирославы возникло нехорошее предчувствие. Она взяла её за руку и подбадривающе улыбнулась.

– Что ещё, Марта?

– Ох, Мирочка! – запричитала она, сжимая её ладонь в ответ. – Мстислав приходил снова где-то час назад, разбудил меня, сказал, что сегодня ему хозяин лес пообещал, что никого не убьют, потому он… не придёт ночевать. А потом… потом он велел тебя больше на порог не пускать.

У Мирославы сердце пропустило удар.

– Почему?

– Он сказал что-то про предательство и столичных лгуний, – виновато ответила Марта. – Но чтобы он там не напридумывал – я уверена, что это ошибка! Мстислав иногда бывает таким капризным и обидчивым, что просто ужас! Надо дать ему остыть.

Мирослава рассеянно кивнула, пытаясь понять, почему её обман именно сейчас так сильно задел его. Ведь он сам почти сразу догадался о том, что Мирослава никакая не репортёрша, и воспринял это спокойно. Что же изменилось?

– Марта, где он сейчас? – требовательно вопросила она, желая узнать все из первых уст. – Мне очень нужно ему кое-что сказать.

Марта ласково положила вторую ладонь на её руку и покачала головой.

– Я не скажу тебе, где он, Мирочка. Я и сама толком не знаю, могу только догадываться.

– Но почему? – с отчаянием спросила Мирослава, шаря по её лицу взглядом в поисках ответа.

– Это зрелище не для девиц, – решительно ответила она, отступая на шаг. – Но ты можешь зайти и попить со мной чай. Неважно, что этот мальчишка там велел.

Если бы это был обычный мужчина, то Мирослава побежала бы искать его в гостиницу или к друзьям, у которых есть крепкая выпивка. Но это был Вяземский, и это было необычное село. Марта не успела даже дойти до кухни, а Мирославы уже и след простыл.

Сил на такой же стремительный бег по лесу у неё больше не нашлось, поэтому она не торопилась и старалась собрать мысли в кучу, чтобы понять, где Мстислав может находиться. Вдали от людей – это точно. Там также наверняка должны быть ребята, если Марта права и он действительно в таком раздрае, как она описывает.

И, немного подумав, Мирослава решительно направилась в сторону участка, где неподалёку в чаще должен был вымещать свою злость оборотень.

Глава 19. Вторая сущность

В воздухе больше не пахло тревогой, но Мирослава шла по следу, который, как казалось ей, был выложен из горечи и непонимания.

Она остановилась посреди дороги и стала задумчиво озираться по сторонам. Вблизи прогрохотала повозка с сонным возницей, у которого за спиной подпрыгивали пыльные мешки. Мирослава отошла подальше, не желая оказаться погребённой под комками грязи, вылетавшими из-под копыт животного. Утром и днём она уже попала под клубы взметнувшейся пыли и продолжать портить одежду не хотела.

Почудилось ли ей это ощущение, тянувшее её не к участку, а в другую сторону? Она в смятении покусала губу, но всё же решила действовать согласно внутреннему чутью. В конце концов, оно привело её в это село, к этим людям, и, несмотря на трудности, Мирослава надеялась, что это к лучшему. Она заправила за уши ещё немного влажные волосы и решительно свернула на незнакомую улицу и пошла по неширокой дороге.

Дома всё реже попадались на пути, и Мирослава даже ощутила некоторое беспокойство. Когда она достигла окраины, где находилось всего пара домов довольно потрёпанного вида, то стало ясно, что ей необходима помощь. Дальше дорога вела в горку, скрытую от людских глаз деревьями по бокам, склонёнными друг к другу.

Мирослава оглянулась. На скамейке под пышной рябиной сидела, сгорбившись над тазиком, взрослая женщина с небольшим ножом, занятая освежеванием зайца или кролика. Её лицо было закрыто шляпой, но Мирослава угадала возраст по рукам.

Странный выбор времени для того, чтобы разделывать мясо, но не то чтобы это сильно волновало Мирославу или могло её остановить.

– Извините!

Она не дала себе времени на раздумья и сошла с узкой дорожки, подходя ближе к женщине. Та не шелохнулась, занятая разделкой. Мирославе хватило одного взгляда на тушку в её руке, чтобы больше не иметь желания, когда-либо есть мясо.

– Извините, можно кое-что у вас спросить? – повторила она свой вопрос, но уже громче.

– Если не будешь так орать, – невозмутимо ответила женщина, не поднимая головы.

Мирослава неловко улыбнулась и кивнула, а потом поняла, что на неё так и не смотрят, поэтому повторила вслух:

– Хорошо. Прошу прощения.

– Ты подошла, чтобы отвлекать меня своими извинениями? Мужики с общины такое любят, иди к ним ползать на коленях.

– Неожиданное предложение, – призналась Мирослава, отчего-то расплываясь улыбке, изрядно позабавленная. В ней всколыхнулось неуверенное чувство приязни к этой незнакомой женщиной. – Но я не любительница пресмыкаться перед мужчинами.

– Вот это да, – скептически протянула в ответ та.

И, наконец, подняла лицо, испещрённое тонкими выпуклыми шрамами. Она была худощавого телосложения, оттого морщинки вокруг губ и на лбу были ярко выраженными. Глаза у неё были гипнотизирующими – тёмными провалами, в которых не было конца и края, зрачок почти сливался с радужкой.

Мирослава поспешно отвела взгляд, чтобы не показалась, что она пялиться, и уставилась на валяющуюся шкуру в тазу и невольно поморщилась от слабого запаха крови.

Женщина грубо, как-то по-мужски, усмехнулась, заметив её дискомфорт. Затем она демонстративно стала проводить по Мирославе взглядом сверху вниз, а затем снизу вверх.

– А выглядишь так, как будто пресмыкаешься, – невесело хохотнула она, затем вперила свои тёмные провалы в Мирославу и требовательно сказала. – Говори, что тебе нужно, да поскорее.

Мирослава сначала не поняла, о чём толкует эта странная женщина, потому что находилась мысленно в поисках аргументов, подтверждающих её отрешённость от мужского мнения, но затем она опомнилась.

– Конечно. Я хотела узнать, куда ведёт эта дорога?

Выражение лица женщины сделалось равнодушным.

– На кладбище.

– Стоило догадаться, – фыркнула Мирослава самой себе.

– Это было нетрудно, но не для тебя, – поддакнула женщина, возвращаясь к своему занятию.

Мирослава поблагодарила её, но не заслужила ответа.

Не обидевшись, она вернулась на дорожку, но её взгляд то и дело возвращался к этой незнакомке. Заинтригованная Мирослава пообещала себе, что обязательно вернётся к ней, когда разберётся с необъяснимым мужским желанием впадать чуть что в гнев. Её досада на этот поступок была велика. Даже если и узнала она о них немного больше положенного – стоило ли впадать в такое расстройство?

С листьев стекала недавно пролитая с неба вода, и благодаря этому и без того непростой путь в горку давался тяжело.

Каблуки закрытых и единственных ботинок застревали в грязи, а затем с хлюпающим звуком вынимались оттуда. Мирослава удивилась такому резкому подъёму на кладбище, но предположила, что это не единственная дорога. Она также вспомнила, что дождь последнюю неделю был нередким гостем в этих краях, поэтому перестала удивляться вязкой жиже. Но ей всё равно было очень жаль свою обувь поэтому, ругая сквозь зубы Вяземского, она стянула с себя уже всё равно грязные ботинки и потопала босиком по лужам и склизкой массе. Так было быстрее и безопаснее. Поскользнуться и свалиться в грязь под конец такого изнурительного дня – не было пределом её мечтаний.

Ей также пришлось подвернуть брюки до колен, чтобы не запачкать и их.

Сердце Мирославы колотилось, как бешеное, из-за непредвиденных физических нагрузок и волнения. Она старалась дышать ровно, но периодически задыхалась – её тело было слишком слабым и с каждым днём становилось всё слабее, пока не наступало полнолуние, после которого ей ненадолго становилось лучше.

Разозлившись на саму себя, она ускорилась и из последних сил сделала рывок наверх, чтобы выйти на опушку леса, заросшую высокой травой и кустами. Участок был лишён высоких деревьев – они сторожили опушку по кругу, и можно было разглядеть тёмное, обшитое сизыми тучами небесное полотно. Звёзды этим вечером скрыла непогода.

Отдышавшись и обретя вновь способность видеть чётко, Мирослава заметила в отдалении деревянные и металлические кресты и даже пару гранитных памятников. Ограждённые могилы были чистыми и ухоженными, а дорожки, петляющие между ними, аккуратными и без сорняков. Она действительно зашла с другой стороны, но почему-то не считала, что выбрала неверную дорогу. Её взгляд скользнул в другую сторону от кладбища – к лесу, и Мирослава без подсказок поняла, что ей нужно туда. Она прислушалась, не обращая внимание на каркающих ворон, и сумела разобрать знакомые голоса. Ребята находились довольно далеко, но, похоже, кричали, поэтому она сумела их расслышать.

Всё ещё с ботинками в руке, Мирослава побежала в надежде адекватно воспринять то, с чем ей придётся столкнуться. Нашла она их не сразу. Ей пришлось потратить пару минут, блуждая возле колючих кустов и отвлекаясь на выскочивших из ниоткуда лису с зайцем. Она осуждающе стала глазеть на них, недовольная тем, что её отвлекли, а животные уставились на неё в ответ. Спустя несколько долгих мгновений они оба прыснули в разные стороны, и Мирослава смогла сосредоточиться, но не услышала ни единого звука, выделявшегося из лесной жизни. Она зло топнула ногой и, не теряя времени, вновь побежала, ведомая лишь чутьём.

В какой-то момент она узнала голос Ииро и припустила ещё быстрее, не обращая внимания на тяжесть в груди и нехватку дыхания. Почему-то ей казалось, что нужно спешить.

Наконец, она вылетала на поляну, трава которой была истоптана, а стоящие вдоль неё деревья погнуты. На неё обернулись помятого вида Раймо и Эрно, остальных не было видно, хотя Мирослава могла поклясться, что слышала Ииро.

Ребята стояли с другой стороны поляны возле тёмного валуна непонятной формы.

– Неужели я вас нашла! – задыхаясь воскликнула она, находясь вне себя от радости.

У неё тряслись коленки, поэтому ей пришлось упереться в них ладонями, чтобы прийти в себя. На поляне воцарилась такая тишина, словно они находились в вакууме, отделённые от остального мира. Это показалось Мирославе странным, и она нахмурилась. Потом до неё дошло, что это у неё заложило уши, и она облегчённо рассмеялась. После того как Мирослава пару раз сглотнула и потрясла головой, то мир вокруг ожил. Над поляной были особенно слышны частые удары крыльев, а в той части, где находились парни, шорох и напряжённое дыхание.

Все молчали, и от этого Мирослава почувствовала себя как-то глупо. Она так спешила к ним, а они даже не удосужились подойти или что-то сказать, лишь продолжали таращиться. Она выпрямилась, и сама отправилась к ним, отбросив гордость.

– Где ваш злой шеф? – спросила она, ступая по стылой земле и влажной траве.

Пальцы на ногах подмерзли, и ей пришлось вновь обуться и раскатать ткань брюк. Не хватало ещё снова заболеть.

Кажется, её пляски с обуванием на весу привели в чувство Эрно, который быстрым шагом пошёл ей навстречу и начал грозно её отчитывать:

– Ты что здесь делаешь? Почему в таком виде? Хотя это не важно. – Он нервно дёрнул головой. – Просто уходи. Сейчас же!

Мирослава только сейчас заметила, что на нём нет очков, и удивилась тому, какие у него длинные ресницы сероватого цвета. Она не стала наклоняться, чтобы застегнуть ботинки, поэтому встретила недовольного Эрно лицом к лицу.

– О чём ты говоришь? – фыркнула она. – Я не уйду.

Эрно обернулся через плечо, затем сделал последних несколько шагов, разделивших их, и грубовато схватил ойкнувшую Мирославу за локоть.

– Я не шучу! – лихорадочно произнёс он. – Ты должна уйти!

Он был серьёзен. Голос его поник, а глаза беспокойно блуждали по её лицу. Это была не шутка и не издевательство – Эрно по-настоящему волновался за неё, несмотря на то, что в последнюю их встречу она ему наговорила.

Мирослава почувствовала теплоту в груди и похлопала его по ладони успокаивая.

– Не переживай ты так. Всё будет хорошо.

Удивительно, но как только Мирослава до них добралась, на место панике пришло спокойствие и уверенность.

Эрно раздражённо зарычал, но его рычание не шло ни в какое сравнение тому, которое вдруг издалось возле Раймо. Тот стал медленно, спиной отходить в их сторону.

Эрно выругался и закрыл собой Мирославу. Это было очень трогательно, но неуместно. Она уже достаточно пришла в себя, чтобы понять, что валун, который прятался в тени деревьев, был никакой не валун. Глухое рычание, которое доносилось оттуда, это подтверждало.

– Чёрт возьми! – продолжался ругаться Эрно. – Где Ииро?

Вопрос адресовался осторожно ступающему Раймо, который негромко отозвался:

– Он рядом. Пытается отвлечь внимание. Уводи её пока.

Мирослава выглянула из-за спины Эрно, чтобы поглядеть на то, как Ииро отвлекает своего шефа, но вместо самодовольного лица и ярко-рыжих волос сумела увидеть изредка мелькающие вытянутые, большие уши, а затем и гибкое, длинное туловище с лисьей шкуркой. Он кружил вокруг разъярённого валуна и что-то шипел. Ииро остался верен привычному цвету. Мирославе следовало и раньше догадаться.

– А Линнель тоже здесь? – полюбопытствовала она у Эрно, который зачем-то подталкивал её к краю поляны.

Он ничего не сказал, поэтому ей пришлось пригрозить:

– Я не пойду, пока ты не ответишь.

Испустив страдальческий возглас, он указал на небо.

Мирослава подняла голову и увидела, как за ними внимательно наблюдает в полёте крупный журавль, выделяющийся прямым и очень острым, даже на вид, клювом. Оперение у него было чёрно-белое, поэтому он не особо был заметён в темноте. И Линнель, и Ииро были больше стандартных представителей их вида, поэтому Мирослава приготовилась к встрече с самым крупным медведем в своей жизни.

Она уверенно вышла из-за спины Эрно, который тут же снова схватил её чуть выше локтя.

– Куда ты собралась? – рявкнул он. – Тебе нужно скорее уходить!

– Всё будет хорошо, – пообещала Мирослава, улыбнувшись. – Я должна с ним поговорить.

– Он не готов сейчас к диалогу, разве ты не заметила? – язвительно спросил Эрно, а затем неподвижно замер, напряжённо вглядываясь в угол поляны.

Оттуда послышалось прерывистое дыхание, резкие движения. Валун ещё яростнее зашевелился и стал увеличиваться в размерах, темнота обступила его со всех сторон, покачиваясь в разные стороны вместе с ним. Сверкнули блестящие глаза, и обманывать себя в том, что это обычный валун при всём желании бы больше не получилось. Зверь величественно поднялся на четыре лапы, зная, что собрал все взгляды окружающих и не только людей, но и будто всех лесных обитателей. На этот раз возникшая тишина была реальной – животные, птицы и даже насекомые замерли, наблюдая за могущественной силой, которая таилась в этом звере. Но он смотрел только на Мирославу, и она всем телом чувствовала это пронзительное внимание – оно не было опасным, а лишь сосредоточенным и требовательным.

Спустя недолгое молчание, которое тревожным невидимым куполом накрыло поляну, он взревел и стал наступать, продолжая издавать всё более грохочущие звуки. Зверь игнорировал старания Ииро отвлечь его, но тот не сдавался и продолжал энергично наскакивать на спину и бока. Но медведь этого не замечал – он медленно, но целеустремлённо двигался в направлении, всё так же стоящих памятниками самим себе, Мирославы и Эрно.

Мирослава тут же вырвала находящийся в плену локоть и через плечо уточнила:

– Он что-то понимает?

– Обычно да, но сейчас с этим проблемы.

Она кивнула, давая понять, что уяснила, но это ничего не меняло. Она возобновила движение в сторону огромного медведя, который, чем ближе она становилась, тем медленнее шёл. Мирослава спокойно прошла мимо ошеломлённого Раймо, который тоже попытался её вразумить:

– Госпожа Вишневская, шеф злится из-за вас! Это не лучшая идея! Вернитесь!

Она сделала ещё несколько неторопливых шагов, не отрывая взгляда от неумолимо приближающегося к ней злого животного. Позже она самой себе даже не могла объяснить этот отчаянные и глупый порыв. Просто ей было точно известно, что она в безопасности. Вяземский всегда производил на неё такое впечатление, и наличие шерсти этого не меняло.

Прямо над её головой, принося резкий порыв ветра, пронёсся журавль, издававший громкое и возмущённое курлыканье.

Когда между ней и медведем оставалось пять шагов, Мирослава остановилась и глубоко вздохнула. Замерший чуть раньше медведь тяжело и напряжённо дышал, с шумом втягивая воздух и одновременно принюхиваясь. Она смотрела прямо в его чёрные глаза, где с трудом можно было разглядеть сознание.

– Ты красивый и сильный, – улыбнулась Мирослава, разглядывая наконец всего зверя. – У тебя шерсть наверняка рыжеватая, жаль, что сейчас из-за темноты не видно.

Медведь грозно зарычал, заставив сердце Мирославы подпрыгнуть, но не заставив её двинуться с места.

– Не пытайся меня напугать, – хмуро потребовала она. – Думаешь, если человеком не удалось, то животным получится? Уверяю, что нет. Я к зверям симпатию питаю больше, чем к людям.

Шерсть была его густой и гладкой, словно расчёсанной, несмотря на то, что кое-где примялась. Или так казалось в вечернем сумраке. Глаза Мирославы быстро привыкли к темноте, и она смогла различить цвет его шерсти – бурая, на лапах более глубокого и тёмного цвета, а, начиная от боков, светлеет до палевого оттенка. Или это уже Мирослава сама навоображала, ведь при мглистом небе такое точно разглядеть было невозможно, даже несмотря на её зоркость.

В душе вспыхнуло желание прикоснуться к его массивной холке и пушистым бокам, чтобы убедиться в мягкости шерсти, но Мирослава это желание с усилием подавила. Она продолжила изучать медведя, а тот в это время стоял и перебирал передними лапами, вспахивая землю, но делал он это без особого рвения, а как-то нервно.

– Ты расстроен, а не зол, – озарило её.