Текст книги "В тебе моя жизнь..."

Автор книги: Марина Струк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 81 страниц)

Анатоль тем временем снял с себя пояс, конец которого наматывал сейчас на кулак. Марина похолодела, заметив это. Неужели он действительно задумал…? Первый же удар ремня ожег ее плечо и ошеломил ее. Но второй, пришедшийся на руку и часть спины, привел ее в чувство.

– Vile créature!– выкрикивал он ей, стегая и стегая ее ремнем. – M enteuse! [335]335
  Подлая тварь! Лгунья!


[Закрыть]

Марина же отключилась от его выкриков, едва уворачиваясь от его ремня, хлещущего ее по спине, плечам, рукам. Ее разум лихорадочно искал пути спасения, но она понимала, насколько ничтожны ее шансы вырваться отсюда. Алкоголь пробудил в Анатоле зверя, выпустив наружу все эмоции, что копились за эти дни, а ярость придала ему сил и ловкости. Он едва стоял на ногах недавно, но сейчас он был ловок и быстр.

Что ей делать? Даже если она будет кричать во весь голос, никто из дворни не придет ей на помощь. Никто, разве что Агнешка. Но что та может против барина? Только усилит его гнев. И если уж и суждено кому-то пострадать от рук Анатоля, то это будет только она, Марина. Поэтому она стиснула зубы и решила молчать, что бы ни происходило в этой комнате.

Внезапно ее взгляд упал на кочергу, стоявшую у камина среди остальных каминных принадлежностей. В один прыжок она метнулась туда и выхватила свое очередное оружие. Анатоль же не придал этому никакого значения. Он отбросил в сторону ремень, решив, что с нее хватит и тех нескольких ударов, что успел нанести, и принялся медленно расстегивать мундир, глядя в ее глаза каким-то жутким ужасающим ее взглядом.

– Я думал, ты особенная, а ты просто rouleuse [336]336
  потаскуха (фр.)


[Закрыть], – проговорил он, снимая с плеч мундир и швыряя его в ее сторону. Но не попал в нее, и мундир упал рядом, звякнув орденами. – Значит, и вести с тобой себя надо именно так.

Марина наблюдала за ним пристально, но все же едва не пропустила тот момент, когда он рванулся к ней. Она размахнулась и ударила его кочергой, попала в плечо, вызвав у Анатоля сдавленный стон. Он схватил ее одним движением и развернул спиной к себе, прижав к собственному телу, пребольно сжимая ее правое запястье, вынуждая бросить кочергу, что она вскоре и сделала, не в силах терпеть дикую боль от его пальцев.

– Rouleuse, – шептал он ей в ухо. – А знаешь, как обращаются с ними, моя дорогая? Знаешь?

«Плачь!», приказала Марина себе, зная, как на него действуют слезы, но не смогла выдавить из себя и слезинки. Она была сейчас одновременно и испугана, и разозлена до невозможного поведением Анатоля. Ее натура бурно протестовала против подобного обращения, принуждая ее сражаться с ним до последнего.

Тот тем временем протащил ее в спальню и, также прижимая к своему телу, принялся рвать на ней платье. Марина дернулась в его руках, когда он прикусил слегка ей ухо и снова зло прошипел: «Rouleuse!». Она ударила его в колено ногой со всей силы, но он даже не шелохнулся. Толкнул ее на постель, стаскивая остатки платья. Она упала на живот, потом перекатилась и ударила его ногой в грудь, когда Анатоль хотел склониться над ней. Юбки больше не мешали ее движениям, и Марина в мгновение ока сорвалась с места и бросилась к двери, но он снова настиг ее, прижал к своему телу.

– Расскажи, о чем ты думала, когда танцевала сегодня pas de chale? – прошипел Анатоль. – Ты хотела лечь под него, как тогда? Хотела?

Мысль о том, что Марина когда-то с готовностью делила постель с другим, а ему буквально по крохам приходилось выпрашивать любовь и нежность, пробудила в нем какую-то звериную ярость. Он повалил ее на столик, одной рукой смахивая с него безделушки, задрал ей нижние юбки.

– Нет! Анатоль! Прошу тебя! – вскрикнула Марина в ужасе, дергаясь в его руках, но без особого результата.

– Именно так и поступают со шлюхами, моя милая! – прошипел он ей в ухо в ответ, сильнее прижимая ее к столику. – Раз не хочешь в постели и по доброй воле, значит, будет так.

****

– Я прошу тебя, уйдем, – умолял Арсеньев, в который раз пройдясь до коляски и обратно, к Сергею, вцепившемуся в кованый забор двумя ладонями. – Зачем мы тут вообще? Зачем тебе быть тут? Уедем, прошу тебя!

Из распахнутых окон дома снова донеся глухой звук, словно упало что-то тяжелое. Он был едва слышим, но различим в ночной тиши почти погрузившегося в сон Петербурга. При этом звуке Сергей дернулся всем телом.

– Я пойду туда! Кто-то должен остановить его! – бросил он Арсеньеву. – Ты же видел, что было у него в глазах, когда он уезжал. Жажда крови. Ее крови!

– И что ты скажешь? – язвительно спросил Павел. – Прости, проходил мимо, решил заглянуть с визитом? Ты сделаешь только хуже. Что бы ни творилось за стенами домов, это дело только их хозяев. Таковы уж правила. Поедем, mon ami. Ты ничем не можешь ей помочь, только душу себе растравишь. Он ее супруг, он волен поступать с ней согласно своим желаниям. Ты сам позволил этому сложиться.

Сергей склонил голову, признавая правоту Арсеньева. Он не должен был поддаваться на ее знаки, как бы ему не хотелось вновь ощутить себя любимым и нужным ей, вновь почувствовать ее прикосновение.

Он разжал ладонь и заметил, что кованое украшение забора так впилось в руку, что прокололо кожу, и сейчас с его ладони капала кровь. Он прислонился к забору лбом и в отчаянье закрыл глаза. Хотелось до дрожи в руках выкурить наргиле, успокоить нервы, унестись прочь из этой реальности, которая рвала его душу на части.

Арсеньев подошел сзади, положил ладонь на плечо Сергея и с силой сжал его.

– Поедем, не дай Бог, кто заметит еще нас здесь, под этими окнами. Будет только в сто крат хуже.

Сергей с явным сожалением оторвал ладони от забора, подошел к коляске и быстро забрался в нее. Арсеньев сел рядом и слегка сжал его руку ободряюще, но ничего не сказал, только подал платок, чтобы Сергей обмотал раненую ладонь.

Так они и ехали по ночному, почти безлюдному Петербургу, молча, плечо к плечу некоторое время. Потом Сергей очнулся от своих дум и приказал вознице поворачивать к дому Львовых, где остановились на время приезда в Петербург Арсеньевы.

– Ты уверен? – озабоченно спросил Павел.

– Сколько тебе кататься со мной? – усмехаясь, спросил Сергей. – Да и супруга тебя ждет. Верно, клянет меня последними словами.

– Не тебя точно, – отрезал Арсеньев, вспоминая в очередной раз выражение глаз Воронина, пробравшее его самого до нутра. Он вздрогнул то ли при воспоминании, то ли от ночной прохлады, от которой вовсе не спасал фрак.

У подъезда Львовых они простились, и Сергей поехал далее один. Он до смерти хотел курить, хотел выпить чего-нибудь крепкого, поэтому по приезде в особняк на Фонтанку сразу же прошел не в спальню, а в кабинет, где налил себе бренди. Спустя пару бокалов, которые не смогли успокоить его эмоции, он прошел в свою половину и разжег наргиле. Она думала, что Степан что-то сделает без его ведома, как бы не так, усмехнулся он, а потом вдруг уронил устало лицо в ладони.

Как это вытерпеть, как? Сегодняшний вечер так прекрасно начался, и вот как ужасно закончился! Анатоль никогда не сумеет подавить в себе злость и ревность, мучающую его каждый раз, как он видит их с Мариной рядом. Сергей помнил, что его друг рос в семье, где сама атмосфера в доме была пропитана нелюбовью, и этот страх быть отвергнутым тот никогда не сможет побороть. А значит, каждый раз он будет вымещать свои обиды на том, до кого сможет дотянуться. На ней.

Значит, Сергею надо сделать что-то, что смогло прекратить эти приступы ревности, свести их на нет. Но что? Уехать из Петербурга? Невозможно, он привязан к полку. А перевода на Кавказ он также ни за что не сумеет получить. Быть может, дуэль или другой проступок? Но нет, дразнить государя не следует, итак далеко не в фаворе.

Быть может, жениться? Сергей глубоко затянулся, а после с наслаждением выпустил струю дыма в воздух. О Боже, остается только это! Жениться…

Внезапно на его плечо опустилась рука, и он, даже не поворачивая головы к вошедшему в его спальню, произнес:

– Пошто не спите, grand-père? Уж скоро рассветет.

– А ты, Сережа? – Матвей Сергеевич тяжело опустился на кровать за спиной внука. – Снова, поди?

– Это табак! – бросил Загорский. – Просто табак.

– Да я не об том! – Матвей Сергеевич пристально посмотрел на стеклянный сосуд, словно там, на дне, хотел найти ответ на вопросы, мучающие его внука. – Доколе мучить себя будешь? Отпустил, так отпусти, другого пути нет.

– А если я жалею, что отпустил? Что пошел у нее на поводу? – вдруг вскинулся Сергей. – Я думал, он будет любить ее, будет заботиться о ней. Но любовь его злая, жестокая. Такая любовь и убить способна. А я бессилен, я просто бессилен что-либо сделать. Бессилен защитить ее. Что мне делать, grand-père?

– Борись, – тихо сказал старый князь, и Сергей вздрогнул от решительности, что прозвучала в голосе деда. Тот сжал его плечо и повторил. – Борись за нее, не уступай. Ежели так сильна твоя любовь…

– Но это значит…, – Загорский не договорил, и дед кивнул ему, соглашаясь.

– Пусть будет, как суждено. Я ни слова не скажу против. Знать, судьба такая, а супротив судьбы не попрешь, Сережа. Такова судьба…

Глава 46

Стук копыт по брусчатке мостовой за распахнутым окном вдруг разбудил его, вырвал из глубокого сна, в которое он провалился нынче ночью. Просто сон, без видений и грез. Обычно про такие говорят, что тело в это время отдыхает, но он чувствовал себя сейчас таким разбитым.

Анатоль приподнялся на локтях и огляделся. Это небольшое движение отдалось такой дикой болью в голове, что он чуть не застонал. Во рту у него пересохло, слегка мутило. Боже, давненько он не чувствовал себя так, словно его колотили всю ночь!

Эта мысль вызвала в голове Анатоля воспоминания о вчерашней ночи, и он нахмурился, огляделся. Он был в спальне супруги, но самой ее рядом не было, ровно, как и в комнате, понял, осмотревшись. Анатоль быстро поднялся с постели, обвязав вокруг бедер покрывало. Где она, черт возьми?

Марина была в кабинете. Забившись с ногами в кресло, укутавшись от ночной прохлады в плед, она спала. Ее кудри золотом рассыпались по пледу и спинке кресла. На левой скуле синел след от его ударов нынче ночью, когда он так жестоко вымещал на ней свой гнев. При виде этого у Анатоля задрожали руки. Она была такой хрупкой, такой слабой! Как он мог поступить так с ней?

Анатоль протянул руку и аккуратно отвел прядь волос с ее лица, пропуская сквозь пальцы шелк волос. Он вздрогнул от неожиданности, когда Марина вдруг распахнула глаза и резко выпрямилась, увидев его рядом. Он заметил, каким холодом повеяло от нее, и тут же бухнулся на колени перед ее креслом, хватая ее ладонь.

– Прости меня, милая, прости! – глухо прошептал он, прижимая ее руку к своей щеке и к губам. – Я не ведал вчера, что творю. Ревность, глупая ревность затмила мой разум. А вино сделало свое дело…

Марина молчала, просто смотрела на него, и он без труда прочитал отчужденность и осуждение в ее глазах. Но руки, тем не менее, не отнимала, просто сидела безвольной куклой.

– Я прошу тебя понять меня, – продолжил он. – Мне так тяжело сейчас… Видеть вас двоих так близко друг к другу, знать, что между вами было… что ты любишь его до сих пор. Тяжело. Я знаю, что ты никогда не давала мне надежды на то, что твои чувства изменятся, что сам выбрал то, что имею сейчас. То, что случилось вчера… Мне нет оправдания… Я не знаю… не знаю, как это произошло.

Он запутался в словах, сбился и замолчал, только прижал ее руку к своим губам, отчаянно пытаясь достучаться до нее, как делал это раньше. Марина же молча смотрела на него таким взглядом, что он не выдержал, уткнулся лицом в ее колени, скрывая в складках пледа жгучие скупые слезы раскаяния.

– Я так надеялся, что мы сможем начать все сначала, как ранее, до того, как он вернулся, – глухо говорил Анатоль. – Мы ведь были так счастливы вместе. И ты как-то сказала тогда, что могла бы полюбить меня…

Вдруг Марина резко поднялась, и он не стал ее удерживать, отпустил ее руку. У самых дверей в спальню она, не оборачиваясь, проговорила:

– Я могла бы попытаться вызвать в себе чувства к тому человеку, который стал моим мужем, к тому Анатолю, которого вижу каждый Божий день. Заботливого и любящего отца, милосердного к чужим бедам государева адъютанта. Но того человека, в которого ты превращаешься под действием вина, я могу только ненавидеть! Это страшный, жестокий человек, и я не желаю иметь с ним ничего общего!

Страшная, страшная правда! Эти справедливые слова так жестоко ударили в самое сердце Анатоля. Он уж было хотел по обыкновению начать защищаться – возразить ей. Разве не ее вина, что он так напился вчера? Разве не ее вина, что он никак не может избавиться от ревности, разъедающей душу? Он хотел, но он промолчал, понимая, что сейчас они совсем ни к чему. Промолчал, и она, понимая, что ему нечего сказать в свое оправдание, прошла в спальню и закрыла двери, глухо стукнув створками, словно отсекая себя от его присутствия. Анатолю ничего не оставалось иного, как пойти к себе, немного помедлив у дверей в ее спальню, прислушиваясь к каждому звуку за ними.

Прежде чем приступить к утреннему туалету у себя в половине, Анатоль послал записку лейб-медику, господину Арендту, с просьбой приехать и осмотреть его жену. Он был напуган, что во время вчерашней экзекуции мог как-то навредить ей, он не смог даже вспомнить толком, что вчера произошло. Воспоминания о вчерашнем вечере были обрывочные, и он так и не сумел восстановить полную картину произошедшего.

Не успел Анатоль привести себя в порядок, как прибыл господин Арендт, которого после недолгого обмена любезностями провели в половину Марины. Анатоль запамятовал предупредить Марину, что вызвал к ней медика, и сейчас только надеялся, что она все же примет того.

Следом за лейб-медиком прибыли с визитом Арсеньевы. Анатоль никак не ждал так рано – едва пробило полдень, и его позвали в гостиную из-за утренней трапезы. Он предупредил, что Марина еще не выходила из своей половины (что, по сути, было правдой), что принять гостей может только он сам. Они немного поговорили о вчерашнем вечере, старательно обходя в разговоре все, что было до ужина, а затем, как назло, их беседу прервал дворецкий, сообщив, что доктор заканчивает осмотр и скоро спустится от ее сиятельства.

Вот досада так досада! Анатоль заметил, как резко выпрямился Арсеньев, как глаза его супруги стали из холодных просто ледяными.

– Марина Александровна больна? – подняла Юленька одну бровь. – Давеча вечером она была в полном здравии.

– О, ничего серьезного, надеюсь, – как можно более беспечно проговорил Анатоль. Что-что, а лгать по долгу службы он был приучен за эти годы так, что комар носа не подточит. – Легкая простуда. Вчера был такой ветер с Невы, немудрено. Слава Богу, что не горячка!

Он видел по глазам Арсеньевой, что та ни на йоту не поверила ему, и это его разозлило.

– Могу я свидеться с Мариной Александровной? – проговорила Жюли.

– Ну, разумеется, можете, – улыбаясь, ответил Анатоль. – Только боюсь не в первые дни болезни. Сами понимаете, тут никак не до визитов. Вы напишите к ней лучше, а она вам всенепременно ответит, когда сумеет принять ваш визит.

В это время, благодарение Богу, в дверь снова стукнул дворецкий и сообщил, что господин Арендт ждет его сиятельство в кабинете. Анатоль тут же извинился и вышел вон. Жюли же повернулась к супругу:

– Я чувствую, что это не простая простуда! Ты же видел, какими страшными глазами он смотрел на нее давеча! – запальчиво проговорила она. – Ах, как все сложно стало нынче!

– А вам говорил, мадам, тогда, что делом это тайное действо не может закончиться, – напомнил ей Арсеньев. – Вот к чему это привело.

– Если б князь женился! Быть может, это помогло бы Марине забыть его, вычеркнуть из своей жизни, – Юленька уже сама была не рада, что поспособствовала тогда тайному венчанию своей подруги. – Или если б она могла разъехаться! Ведь разъезжаются же в свете. Вспомни Несвицких, Голицыных.

– И вспомни, как все окончилось, – ответил ей супруг. Он хотел сказать ей что-то еще, но тут открылась дверь, и в комнату ступил Анатоль.

– Спешу порадовать вас, Марине Александровне уже намного лучше, – улыбнулся он. – Дня через три сможет принимать. Кстати, скоро состоятся празднества по случаю именин княгини Юсуповой. Я не уверен, что смогу сопровождать Марину Александровну в имение Бориса Николаевича, должен буду задержаться в Павловске подле государя, посему прошу вас взять на себя эту обязанность.

Юленька не смогла сдержать удивления, когда услышала эту речь. Отпускать Марину одну на несколько дней в имение Юсуповых, когда недавно и шагу не давал ей ступить одной, без своего ведома? И ведь заранее не предсказать – будет ли там князь Загорский?

Она переглянулась с супругом, который, как она заметила, тоже был удивлен таким нежданным поворотом. Что это? Желание показаться примерным супругом после того, как вчера вызвал толки своим поведением на вечере? Или стремление загладить вину перед супругой, ведь еще неизвестно, что произошло меж ними после возвращения от Львовых?

Тем не менее, она даже бровью не повела во время последующей речи Анатоля, в которой он распространялся, как доверяет им, своим близким друзьям, хотя внутри ее буквально раздирало любопытство и недоумение. Что происходит? Это Арсеньевы-то, которые поспособствовали тайному венчанию Марины и Сергея, а впоследствии их свиданию после возвращения Загорского, вызывают в нем такое безграничное доверие? Или это просто очередная проверка их отношения ко всем участникам этой непростой истории? Выявить на чьей стороне они?

– Что ты думаешь, дорогой? – спросила позднее, когда они с мужем уже покинули особняк Воронина и направлялись на прогулку в парк. – Мне кажется, происшедшее утром таким нереальным.

– Ох, чует мое сердце, непросто так нынче Анатоль заливался соловьем, – покачал головой Арсеньев. – Какой-то козырь у него припасен, но что это за карта и кого она касается?

В парке Арсеньевы столкнулись с Сергеем, который совершал свою ежеутреннюю прогулку верхом на Быстром. Он задержался около их коляски поприветствовать супружескую чету, а также осведомиться о здравии Марины – слухи распространялись по городу очень быстро, и уже почти вся светская публика в парке, что собралась на этот полуденный моцион, обсуждала причины нахождения коляски доктора Арендта у особняка Ворониных. Памятуя историю о бешеной ревности бывшего флигель-адъютанта Безобразова, что нынче проходил службу на Кавказе, и, обсуждая поведение графа Воронина на вчерашнем музыкальном вечере, предположения строились самые разные, вплоть до самых абсурдных и нелепых.

– Мы ее не видели, но Анатоль Михайлович заверил нас, что у Марины Александровны легкая простуда, ничего серьезного, – проговорила Жюли, заметив неподдельное волнение Сергея.

О Боже, как же сейчас Марина все же была супругой этого человека, чем того, другого, который вчера смотрел с такой злостью, с такой угрозой! Почему так распорядилась судьба, разъединив влюбленных? По какой причине Марина не решилась оставить Воронина, ведь сама признавалась Жюли, что по-прежнему любит Загорского, а к супругу испытывает только благодарность? Подруги так и не успели обсудить волнующие их вопросы, и это неведение очень волновало Жюли. Она-то видела, как осунулась Марина за те дни, что они провели врозь.

– Не переживай, моя дорогая, не стоит, – положил руку на ее ладонь Арсеньев, когда они, раскланявшись с Загорским, продолжили свою прогулку. – Что толку сейчас так мучить себя? Подумай о себе и о своем положении, подобное волнение губительно для тебя нынче.

Жюли только грустно улыбнулась ему в ответ. Как же много ей хотелось обсудить с подругой! В том числе и свою вторую беременность, что послал ей Господь, поделиться этой радостью со своей chere Marie.

Они смогли увидеться лишь спустя несколько дней после того утра, что Арсеньевы приезжали с визитом в особняк Загорских. Марина приняла ее в саду, где она полулежала в плетеном кресле, закутанная в легкую шаль от легкого ветерка, приносящего прохладу в этот пригожий майский день. Ее маленькая дочь тут же сидела на подушке и с наслаждением копалась в земле, «сажая» цветы, что сорвала тут же с кустов.

– Увидь сейчас Леночку Анатоль, его хватил бы удар, – со слабой улыбкой расцеловалась с подругой Марина. – Смотри, в какого грязного поросенка превратилась нынче моя дочь!

Леночка, как и положено маленькой барышне, поднялась с колен при помощи Агнешки и сделала маленький и неуклюжий книксен прибывшей гостье, а потом ее увели подальше в сад, чтобы женщины могли поговорить без посторонних ушей.

– Ma chere, ты так бледна, – промолвила Юленька, вглядевшись в лицо подруги после того, как расположилась в кресле напротив той. – Что твое здравие нынче?

– Все хорошо, благодарю тебя, – легко улыбнулась одними уголками губ Марина. Она похудела за эти дни, с тоской подумала Жюли, на ее лице появились какие-то странные тени.

– Ты уверена? – переспросила Юленька. – Ты ведь знаешь, сколько в наше время умирает молоденьких женщин. Не чахотка ли часом?

– Типун тебе на язык, – рассмеялась Марина, но тех звонких ноток, что когда-то звучали в ее смехе, не было. Юленька вдруг вспомнила Смольный и танцевальную залу, где в вальсе кружились две девочки – блондинка и шатенка, заливисто хохоча во весь голос, вызывая этим недовольный окрик наставницы. Где эти денечки? Где та Марина, жизнерадостная и мечтательная девочка?

– А ты выглядишь такой цветущей, моя милая, – ласково проговорила Марина, вырывая подругу из воспоминаний. – Тому есть причина?

Юленька зарделась и кивнула, быстро проговорив «Та самая», бросилась подруге в объятия. Они прижались другу к другу, как когда-то во время своего юношества, разделяя радость Жюли, с трудом, но усевшись в одно кресло, укрывшись одной шалью. Словно те юные смолянки, которыми когда-то шептались по ночам в тиши общей спальни.

– Я так хочу девочку, – призналась Юленька, прошептав Марине прямо в ухо. – Такую же, как у тебя красавицу.

Потом она отстранилась от подруги и вгляделась в ее лицо, в ее грустные глаза.

– Что происходит? Что с тобой? – встревожено спросила она. – Ты какая-то сама не своя. Я не видела тебя такой до этого. Ты словно…

– Опустошена? – грустно спросила Марина. – Да, это так. Я опустошена полностью. Я не знаю, что будет дальше, и только Леночка в моей жизни не дает мне окончательно разувериться в жизни.

– О, моя дорогая, – потрясенно промолвила Юленька и ласково убрала прядь волос с лица подруги. – Что с тобой случилось?

– Ровным счетом ничего, моя дорогая. Просто я устала, – ответила ей Марина. – Устала от всего: от этой нескончаемой сердечной боли, от укоризненного и настороженного взгляда своего супруга, и даже от своей любви устала. Я не хочу более видеть Загорского. Анатоль был прав – прошлое должно остаться в прошлом. Не понимая этого, я отравляла жизнь нам троим – себе, ему, своему супругу. Я многое передумала за эти дни. Я не буду более спорить с судьбой, я отрекаюсь от всего. Теперь моя жизнь будет посвящена только моей дочери и тем будущим детям, что появятся в дальнейшем в моем браке. Ведь мой основной долг, как напомнила мне моя мать давеча в письме – принести моему супругу наследников, а не дурную славу ревнивца и самодура.

Юленька пожала ласково ладонь подруги, потом тихо спросила:

– Неужто ты разочаровалась во всем? В жизни? В любви?

– В любви? А где она, эта любовь, милая? – усмехнулась Марина. – Неужто она в подарках и цветах моего супруга, который сейчас делает все, чтобы загладить свои промахи, но который никогда не дарует мне самого желанного – свободы? Неужто она в том, что человек, которого я люблю, так легко отпустил меня к другому? Неужто в этом? Неужто то чувство, что медленно убивает меня, может назваться любовью? Я устала, ma cherie, устала… Уеду в деревню после именин Юсуповой. Прочь отсюда, надоело все! Вернусь лишь на сезон ради Катиш, а затем снова в деревню, в эту тишь, в это спокойствие… Глядишь, и излечусь от этой тяготы, от любви этой. Ты плачешь, моя милая? – Марина взяла в ладони лицо Жюли, нежно вытерла слезы с ее щек. – Не надо, милая, не стоит. Все с самого начала пошло не так, как должно. Мы трое – я, Сережа и мой супруг – совершили ошибки в той, прошлой жизни. За эти грехи и понесет каждый свой крест. Так уж суждено.

– О Боже, что он с тобой сделал тогда? – прошептала потрясенно Жюли.

– Кто? Анатоль Михайлович? Нет его вины в моем настрое нынешнем, – покачала головой Марина. – Ну, если только малая толика, не более. Я сама решила так. Сама…

Анатоль тоже заметил перемены в настроении своей жены. Но он отнес их только к тому, что она никак не может найти в себе силы и простить его дурной поступок. Он присылал ей цветы и небольшие подарки чуть ли не каждый Божий день – последние книжные новинки и журналы, фруктовые и сладкие корзины, изумительной красоты гарнитуры, стремясь искоренить дурное мнение о себе, которое повлекла за собой та ночь.

В одно утро он пришел в половину супруги с небольшой корзинкой, которую еле удерживал в руках лакей, шедший за ним следом.

– Доброе утро, моя милая. Готова ли ты ехать на службу? – Марина по обыкновению подставила ему щеку, и он коснулся ее губами, затем, не сдержавшись, провел ладонью по ее волосам, уложенным в широкий узел на затылке. Он быстро отвел глаза от ее, холодных и равнодушных, подхватил на руки Леночку, что бегала по половине матери и наблюдала за ее сборами в церковь, принялся щекотать ее пухленькое тельце. Та заливисто хохотала и пыталась шутливо кусануть Анатоля за ухо или нос, следуя правилам их давней игры. Наконец она «загрызла» его, и он опустил ее на пол, признавая свое поражение, Леночка тут же бросилась под защиту широких юбок матери.

– Ну, полно вам, полно, – проговорила та тихо. – На службу опоздаем, Анатоль.

– Одну минуту, дорогая, – он прошел к лакею и взял из его рук корзину. – Я знаю, ты собираешься уезжать с Леночкой в деревню скорости. Я, к сожалению, не смогу тебя сопровождать по долгу службы. И чтобы ты там не особо тосковала, я решил тебе преподнести сих милых компаньонов.

Анатоль откинул шаль, укрывавшую корзину, и на свет показались маленькие мохнатые мордочки с широкими носами. Леночка при виде этих пушистых белых комочков завизжала во весь голос, выражая свой бурный восторг, протягивая ручонки в сторону корзины. Анатоль присел, и она сразу же рванулась к нему из-за юбок матери, вернее, к корзине и принялась гладить котят по голове.

– Это тебе, моя милая, – проговорил он, глядя на жену снизу вверх. – Французская порода [337]337
  Старинное название персидской кошки в России.


[Закрыть]. Прямо из дворца.

Глаза Марины слегка потеплели при виде этих малюток и восторга Леночки, которая уже вытаскивала из корзины одного из котят. Другой, оставшись в одиночестве, истошно замяукал, и Марина присела и погладила его мягкую шерстку, успокаивая.

– Кот и кошка, чтобы им не было одиноко. Пара, – проговорил Анатоль, поймав ладонь Марины и поднося ее к губам. Но она не дала завершить поцелуй, резко поднялась.

– Пора на службу, Анатоль. Негоже опаздывать!

Им действительно стоило поторопиться – на службу в дворцовой церкви опаздывать было верхом дурного тона и пренебрежения к императорскому фавору. Анатоль, как ни бился, не сумел склонить императора к разрешению для графини бывать на дворцовых мероприятиях, как прежде. Государь лишь недавно смирил свой гнев и позволил той для начала бывать на службах в дворцовой церкви. «Хочу увидеть ее смирение да духовность, и коли увижу их, подумаю над вашей просьбой, граф», пообещал он Анатолю.

Анатоль скосил глаза на супругу, стоявшую рядом с ним во время службы. Чего-чего, а духовности в ней, по его мнению, в последнее время стало более обычного – она исправно творила молитвы перед образами в своей спальне и теперь старалась не пропускать ни одной службы. Вот и сейчас ее губы шептали вслед за архиереем слова службы, а пальцы то и дело взлетали в воздух, чтобы сотворить святой крест.

Она была такой сосредоточенной, такой одухотворенной в этот миг, что Анатоля захлестнула волна нежности к этой женщине, стоявшей рядом с ним.

«Господи», – беззвучно зашептали его губы. «Господи, помоги мне обуздать мои ревность и гнев, отринуть все дурное, что есть в душе моей. Господи, помоги моей супруге, рабе Твоей Марине, впустить в свое сердце прощение моих грехов перед ней. Прошу тебя, даруй нам годы счастья, какие прежде бывали, даруй ей избавление от любви к тому, другому. Дай ей любовь ко мне, ее венчанному супругу, ведь Ты сам соединил нас в единое целое узами посильнее обручальных колец».

Анатоль вдруг протянул руку и коснулся ладонью неестественно прямой спины своей жены, положил ладонь на шелк платья между лопаток. Она вздрогнула от неожиданности и взглянула на него сквозь легкую вуаль шляпки. Он не мог рассмотреть выражение ее глаз сквозь полупрозрачную ткань, но она так долго смотрела на него, что Анатолю стало слегка не по себе. Тем не менее, он не отвел своего взгляда, не убрал руки с ее спины. Потом уголки губ Марины дрогнули, словно в усмешке, она отвела взор и снова целиком погрузилась в службу.

Их зрительный контакт длился всего миг, но Анатолю он показался таким долгим, что он удивился, а ее усмешка бросила его в жар. Будто, она осознавала свою власть над ним сейчас, когда Анатоль так виноват перед ней. Да впрочем, чего уж таить – у нее всегда была над ним особого рода власть!

Наконец служба была окончена. Под звуки колоколов присутствующие постепенно расходились, оставляя свечки, что держали в руках, в подсвечниках перед иконами. Церковь пустела. Марина же стояла на своем месте, погрузившись в транс молитвы, словно не замечая, как расходятся остальные. Анатоль не решился потревожить ее, просто стоял рядом, пока наконец она не очнулась от своей задумчивой мольбы к Господу и не прошла к иконе Божьей Матери. Там она постояла некоторое время, перекрестившись, поставила свечу и повернулась к супругу, который неотступно следовал за ней по церкви. Она снова посмотрела ему в глаза долгим взглядом, и, видит Бог, Анатоль многое отдал бы, чтобы уметь читать мысли в этот момент.

Спустя миг Марина быстро отвернулась от супруга и прошла к архиерею, что стоял почти у самого выхода из церкви и прощался со своими прихожанами. Она смиренно приняла его благословение и поцеловала его руку. Затем направилась к выходу – гордо выпрямленная спина, высоко поднятая голова, где ее перехватил один из адъютантов государя.

Анатоль тут же нахмурился. Он заметил, как смотрел на нее император во время службы – долгим внимательным взглядом, и сейчас ему стало тревожно. Сейчас, видимо, решится, будут ли Марину принимать на дворцовых балах или нет. Он поспешил за удалившимися фигурами его супруги и флигель-адъютанта и не зря, как выяснилось, – Анатоль подоспел именно в тот миг, когда государь уже заканчивал свою короткую речь, обращенную его супруге: