Текст книги "Долгая дорога. Зов Вора (СИ)"

Автор книги: Маргарита Дюжева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 42 страниц)

–Да. До тех пор, пока я с тобой, он не поглотит тебя. Я не дам.

–Приятно слышать. Как долго ты еще будешь со мной?

– До открытия Храма.

–Примерно две недели,– пробубнила я, обращаясь скорее к самой себе, – а, что потом?

–Потом я уйду.

– Что делать мне?

– Ты ничего не сможешь сделать, у тебя нет сил. Возможно, тебе сможет помочь тот, кто получит Абсолют.

–Александр?

– Александр, Влад, кто угодно. Кому удастся открыть храм, кто победит в этой гонке за силой. Держись победителя и у тебя появится шанс. Пусть снимет с все заклятия, по ним мгла быстрее находит тебя и захлопнет двери.

–Какие двери.

–Он поймет.

–Я вот ничего не поняла! – отчаянно заламывая руки, с мольбой посмотрела в его глаза, наполненные вековой мудростью.

–Тебе и не надо,– Страж снова положил голову мне на плечо,– а сейчас возвращайся обратно, нечего здесь делать...

-Оль,– взвизгнула Вика, увидев, как глаза подруги закатываются, и она проваливается в глубокий обморок,– что с тобой? Очнись!

Виктория трясла ее за плечи, но отклика не было, словно безвольная, набитая соломой кукла Ольга болталась у нее в руках.

–Лаврова, твою мать, не смей так поступать! Я не знаю, что делать!

Вика металась по дому, пытаясь привести подругу в чувство. Не помог приток свежего воздуха, когда она распахнула окно. Не помогла череда звонких пощечин. Вода холодная тоже не помогала. Ольга все так и лежала в глубоком обмороке, тяжело дыша и покрываясь капельками холодного пота.

–Да, что за напасть! – простонала Вика, бросившись прочь из дома. Что там говорила подруга? Хромов где-то на подходе? Надо его найти и привести, пусть исправляет, то, что натворил!

Оказавшись на улице, она на миг зажмурилась, ослепленная ярким солнцем, стоящим высоко над головой. Осмотревшись, увидела стайку мальчишек, играющих неподалеку. Так себе охранники конечно, но выбирать не приходилось. Она бросилась к мальчишкам, которые при ее приближении дружной стайкой метнулись в разные стороны. Кроме одного. Чумазый, взлохмаченный пацаненок лет семи отроду, стоял, гордо расправив плечи, и глядя на нее, словно маленький боевой петушок.

–Привет,– выдохнула Вика, запыхавшись после стремительной пробежки.

Пацан не ответил, исподлобья глядя на нее, и готовый в любой момент сорваться с места.

–Не бойся,– девушка остановилась, приветливо протянув ему руку.

– Я ничего не боюсь,– с вызовом ответил мальчуган.

– Знаю, знаю, ты смельчак. Самый смелый из деревни, поэтому я и обращаюсь к тебе за помощью.

– Помощью?

–Да, мне нужна твоя помощь, – торопливо произнесла Виктория, подойдя к нему поближе,– тебя как зовут?

–Марк,– с сомнением в голосе, произнес чумазый сорванец.

–Марк,– хмыкнула Вика,– имя как у настоящего героя. Послушай меня, пожалуйста, очень внимательно. Мы путешествуем вместе с подругой и сегодня ночью остановились вон в том заброшенном доме,– она махнула рукой в сторону развалюшки.

– Знаю, вас вчера туда маменька отправила.

–Передай ей огромное спасибо,– Вика еле сдерживалась, стараясь не напугать пацана, своими вытаращенными от нетерпения глазами, – а теперь послушай. Моя подруга очень сильно заболела, и ей нужна помощь.

–У нас в деревне есть знахарка, могу позвать, – мальчуган уже сделал несколько шагов в сторону, но Вика остановила, вцепившись в его руку.

–Извини. Ваша знахарка ей не поможет, тут нужен другой врач, и он уже подъезжает. Я пойду его встречать, чтобы он не заблудился. Хочу, чтобы ты погулял рядом с этим домом. Если она придет в себя в мое отсутствие, передай ей, что я уехала за врачом. Она поймет.

–Хорошо, -гордо ответил мальчишка, сообразив, что задача ему по плечу, -я передам.

– Если вдруг мы разойдемся в врачом, и он приедет без меня, то проводишь его к ней. Ты его узнаешь, высокий, темноволосый со светлыми, сердитыми глазами,– более точное определение Виктория не стала подбирать, опасаясь напугать ребенка,– все понял?

– Понял,– мальчик серьезно кивнул.

–Молодец,– Вика протянула ему монетку, и у пацаненка аж глаза заблестели,– эту я даю тебе сейчас, а если все сделаешь правильно, то получишь еще одну.

–Я справлюсь,– сосредоточенно ответил юный охранник, пряча денежку в карман.

–Вот и хорошо. Очень на тебя рассчитываю! – прокричала уже на ходу Виктория, и бросилась к Марусе, привязанной у забора в гордом одиночестве. Ольгина лошадь неторопливо паслась где-то за домом

Выбрав направление, в котором ее непреодолимо манило, девушка припустила своего скакуна. Только бы успеть! А вдруг Хромов откажется помогать? Что тогда? Оставалось только надеяться на его добрую волю.

Виктория провела в пути уже несколько часов, продвигаясь не по дороге, а через лес, напрямую в нужном направлении. Притяжение не ослабевало ни на миг, и она торопила Марусю, как могла, пожалев в этот момент, что пошла у Ольги на поводу и взяла такую неторопливую лошадь. Надо было брать горячего жеребца, способного, словно стрела, лететь вперед. Эх, кто же знал, что все так обернется? Да, не долгим получился их побег. Каких-то три дня и все, они уже по уши в проблемах.

Она выскочила к небольшому, идеально круглому озеру, по берегам которого стоял высокий камыш с шоколадными початками, плавно покачивающийся на легком ветру.

Любоваться красотам было некогда, поэтому девушка стала объезжать водоем по краю, переживая, что придется сделать хоть и не большой, но все же крюк. Однако, все переживания по этому поводу отступили, когда совсем не далеко от нее из-за раскидистых кустов ивы выехал тот, ради кого она так спешила.

Хромов остановился, хмуро глядя на нее, и Вика нервно сглотнула, из всех сил, стараясь сохранить спокойный вид. Кобыла под ней почувствовала напряжение, и, похрапывая, топталась на месте, не сводя глаз с огромного черного жеребца, преградившего ей дорогу.

–Надо же какая неожиданная встреча,– отстраненно заметил Александр, скользнув глазами по окружающей местности,– смотрю, ты одна?

–Одна,– кивнула Виктория, не сводя с него подозрительного взгляда.

–А, что Лаврова? Уперлась рогом и отказалась ехать с тобой?– в голосе сквозила неприкрытая насмешка, заставившая Вику гордо вскинуть голову и подъехать к нему почти вплотную.

– Да, отказалась! Даже хлопнулась в глубокий обморок, лишь бы не видеть тебя! -девушка почувствовала, что остановиться и промолчать сейчас просто не сможет,– ты совсем с ума сошел? Зачем надо было накладывать такое заклятие? Хотел задержать нас? Поздравляю, твой план удался. Я только надеюсь, что в нем нет пункта с ее скоропостижной кончиной! Если интересно, то два дня она держалась, а вот сегодня уже не смогла встать! Доволен?

– Считаешь, что я специально так сделал?– холодно поинтересовался он.

–Да, считаю, и не только я!

Александр молча сверлил ее мрачным взглядом, Вика смотрела в ответ с таким презрением, на которое только была способна:

– Хочешь сказать, что ни при чем?

– Можешь не верить, но в этот раз я ничего на нее не накладывал.

– Правда, что ли?

– На городе защитный полог. Я на него сделал информационную привязку. Если вы пересекаете черту, то мне поступает сигнал. Это обычное дело в нашем мире.

–Обычное? – прошипела Вика, – то есть для вас в порядке вещей, что после такого сигнала человек в глубокое забытье впадает?

– Нет. У заклинания есть обратная сторона, его можно замкнуть на человека, за которым следят и тогда результат плачевный. В случае Ольгой так случилось. Заклинанию требуется свежая кровь, и тогда в момент перехода оно вместо эффекта слежения дает совершенно иной результат.

– Она руку разодрала за минуту до того, как мы выехали из города,– вспомнила Вика, закусив губу.

– Кто бы сомневался, даже тут все через одно место...– только сейчас она заметила, что его спокойствие было просто фасадом, за которым бушевал ураган. Надвигаясь на нее, Александр заговорил таким тоном, что захотелось спрятаться, – а, теперь, когда мы выяснили, что я не собирался причинять вред твоей дражайшей подруге, скажи-ка мне, какого дьявола вы сбежали?

–Что тут не ясного? Лучше скитаться, чем находится под одной крышей с тобой! -рявкнула Вика, и тотчас метнулась в сторону, увидев, как грозно сверкнули холодные глаза.

–Стоять! – властный голос заставил остановиться. Пытаться убежать – не имеет смысла. Длинноногий мощный Торбан в два прыжка нагонит неторопливую Марусю. Вика покорно остановилась и, втянув голову в плечи, развернулась в Александру, настороженно следя за каждым его действием. Он направил жеребца в ее сторону, и девушка сжалась еще сильнее.

– Ты боишься меня? – Хромов удивленно замер, напряженно вглядываясь в ее лицо.

– Да, – еле слышно прошептала Виктория, отводя взгляд. Выражение его глаз не поддавалось расшифровке:

– Ольга?

–  Больше всего на свете.

Повисла тишина. Вика тихонько сидела в седле, уставившись на свои руки. Александр устремил свой взор на водную гладь озера, устало, потирая лицо рукой. Потом с тяжелым вздохом досадливо качнул головой, и повернулся к Вике:

–Поехали к ней.

–Хорошо,– Вика с готовностью развернула Марусю в обратном направлении.

– Не так,– остановил он,– слезай со своей клячи.

– Зачем?

– Отправим ее домой, дальше едем на Торбане.

–Зачем ее отправлять? Нормальная лошадь, не орловский рысак конечно, но все же лучше, чем ехать вместе!

– Да не съем я тебя! – рыкнул Саша,– мы сейчас пойдем через портал. Двух лошадей протащить не получится. Или предпочитаешь долго и упорно скакать верхом?

Не говоря ни слова, Вика скатилась с седла и подошла к Торбану. Ольге нужна помощь, так что не время кривляться. Александр помог ей забраться и устроиться в седле перед собой, потом подъехал к ничего не понимающей Марусе, нагнулся к ее уху и что-то сказал. После этого кобыла радостно поскакала в сторону дома.

Саша извлек из мешочка, закрепленного на поясе, малахитовый камень и бросил его на землю, раскрывая портал:

–Куда идем?

–Золотые пески.

Торбан смело шагнул в зеленое, дрожащее зеркало портала.

 Они появились, словно из ниоткуда, в нескольких сотнях метров от деревни, и жеребец сразу сорвался в галоп по направлению к убогому, покосившемуся домику, стоявшему на отшибе.

Подъехав ближе, Вика с раздражением заметила, что горе-охранник, которого она попросила приглядывать за Ольгой, как ни в чем не бывало, носится в поле с другими мальчишками.

Хромов спешился и быстрым шагом направился внутрь избушки, пригнув голову, чтобы не задеть кривой, рассохшийся косяк. Вика, еле поспевая, бросилась за ним. Каково же было ее удивление, когда внутри никого не оказалось. Только скомканный дорожный плащ сиротливо валялся на кровати.

– Опять поиграть решили? – мрачно спросил мужчина, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Поиграть? – прошипела Вика, откинув весь свой страх,– да она встать без моей помощи не могла. Лежала тут как котенок беспомощный. Поиграть?! Это ты никак не наиграешься, превратив ее в бесправную куклу!  Думаешь, она бы стала играть с тобой? Да ее единственное желание– это уехать как можно дальше, чтобы ты никогда не нашел, оставил ее в покое, и зажить нормальной человеческой жизнью. Чтоб ни один самовлюбленный гад больше и близко не подошел! Что смотришь, словно удав на мышку! Давай, можешь наказывать, ты же привык так делать! По-скотски! Я вообще не понимаю, как она может любить такую свинью!

Хромов молча подошел к ней на столько близко, что девушка еле сдержала порыв отскочить в сторону, смерил тяжелым взглядом, и, не говоря ни слова, направился к выходу:

–Что даже не заморозишь, за такие слова,– ехидно кинула ему вслед Виктория.

Мужчина остановился в дверях, и, не оборачиваясь, коротко ответил:

– Заслужил, -после чего вышел на улицу, оставив удивленную Вику наедине с собой. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы придти в себя и броситься за ним вдогонку.

–Куда собрался? – она обогнала его и, уперевшись руками в каменную грудь, заставила остановиться,– как же Ольга?

– Ее здесь нет...

– И что? Уезжаешь?

– Я хотел сказать, что здесь ее нет, но она не могла бесследно испариться, надо на улице искать,– с этими словами он обошел смущенную Викторию и продолжил путь.

На улице, перед воротами остановился, ястребиным взглядом оглядывая деревню. Искать с помощью магии не получалось, ни единого следа, словно растворилась.

Виктория тем временем заметила Марка и жестом подозвала его к себе. Пацан подбежал, весело улыбаясь, но испуганно замер, уставившись на хмурого Хромова:

–Не пугай ребенка! – одернула его Вика и подошла к мальчику,– Марк, помнишь, я тебе давала задание, и ты обещал его выполнить?

–Да, – он кивнул, все так же с опаской косясь на Александра,– я все сделал, как вы сказали.

– Правда? Моей подруги в доме нет. Ты знаешь, куда она ушла?

–Так пришел дядя врач, как вы и говорили, сердитый, высокий. Я отвел его к ней, и он ее увез, пообещав вылечить.

– Какой хмурый дядя? – Виктория в недоумении смотрела на мальчишку, -я вот этого дядю имела ввиду.

–Нет, это точно не он.

Хромов, стоявший до этого как каменное изваяние, выругался грубо и некрасиво. Мальчуган испуганно попятился, а Виктория механически протянула ребенку обещанную денежку и, почесав макушку, промямлила:

– Ничего не понимаю.

– Чего тут непонятного? – тяжело, с шумом выдохнул Саша, запрокидывая голову к небу,– все предельно ясно.

Мальчик тем временем сделал несколько робких шагов в сторону Александра и протянул ему кулачек:

– Это просили вам передать.

Удивленно подняв брови, Саша протянул руку навстречу. Мальчуган сделал еще один шаг и опустил ему на ладонь какой-то предмет, после чего развернулся и с видимым облегчением побежал к друзьям.

А у Хромова на ладони оказался маленький черный камень, обломок оникса.

– Что это? – прошептала Виктория.

– Приглашение на прием к дорогому брату.

Девушка широко распахнула глаза:

–Это он ее забрал?

– Кто ж еще,– раздраженно ответил мужчина,– молодцы, добегались.

– Но, я... как он ее нашел?

–Понятия не имею! Поехали,– размашистым шагом он подошел к Торбану и взлетел в седло,– давай быстрее!

Вика сделала шаг в его сторону, а потом резко остановилась:

–Подожди, я Шляпу забыла!

–Какую не х*р шляпу!?– прорычал он, но девушка уже бегом бросилась за дом и через минуту вернулась, ведя на поводу флегматичную гнедую лошадь.

–Отправь ее тоже домой.

Саша с подозрением посмотрел на животное, потом тяжело вздохнул, подъехал ближе и сказал ей то же что и Марусе. Шляпа перекинула травинку в другой угол рта, посмотрела на него невозмутимым лошадиным глазом, отчетливо хмыкнула, и потом неторопливо, прогулочным шагом направилась в нужном направлении.

–Б**, где вы ее откопали? – проворчал Саша, протянув Вике руку и поднимая ее в седло. Девушка лишь пожала плечами и, устроившись поудобнее, приготовилась к новому путешествию.

Хромов направил Торбана быстрой рысью прочь от деревни, и, отъехав от нее на пару километров, достал черный камень. Так же бросил его на землю и перед ними появился грифельно-серый, с металлическими разводами переход. Не колеблясь ни секунды, они въехали внутрь.

Глава 19

Деловой разговор

Пройдя через портал, они оказались на широкой дороге, прямой стрелой уходящей к высокому замку, стоящему вдалеке, почти у самого горизонта.

–Кронобар,– холодно сообщил Саша, пришпорив коня.

–Поближе нельзя было перенестись?

– Нет, сейчас мы играем по его правилам. Когда приедем туда, будь добра держи рот на замке и не высовывайся, чтобы тебя вообще не было видно и слышно. Ясно?

– Ясно,– сердито ответила девушка.

– Я попытаюсь с ним договориться насчет Ольги, хотя и так ясно, что он потребует взамен.

Вика сокрушенно кивнула. Конечно, Влад выдвинет требования относительно Стража. И она очень сомневалась, что Александр променяет статуэтку на Ольгу. Ради получения Абсолюта он готов на все, и уступать своему злейшему врагу не станет.

– Саш, что вообще ждет нас в эти две недели?

– Я не знаю. Теперь не знаю,– несколько рассеяно ответил он, а потом продолжил.– Пробуждение Храма привело к тому, что вокруг него, в радиусе нескольких километров опустился полог, на столько сильный, что не пропустит ни одну армию целиком. Храм стоит в окружении непроходимых болот и острых отвесных скал. Всего к нему три подхода. Северный– самый длинный и неудобный. Проходит через глубокий каньон, где постоянно оползни и обвалы. Вряд ли туда кто сунется. Я посылал разведчиков, они смогли продвинуться по этому пути всего на несколько километров, дальше сплошные завалы. Западный путь – самый часто используемый, широкая удобная дорога, через лесистую местность. Там уже на подходе две армии. Король и Совет. Так вышло, что за Стража мы с Владом в основном воюем, а остальные игроки остались как бы не при делах. Сейчас, когда времени осталось совсем немного, они всполошились и стали действовать. Поэтому обе стороны стягивают к Западному проходу свои силы, и будут трепать друг друга, стремясь занять стратегически важные позиции, в надежде перехватить Стража. С юга от храма простираются бескрайние Непроходимые Топи. На самом деле проход через них есть, мои люди нашли его. Пока Король с Советом воюют на западе, я пойду югом. Влад про южный путь не знает, поэтому в топи не сунется и тоже отправится проторенной дорогой, присоединившись к главным соперникам.

– Смысл в армии, если полог не пропустит ее?

– Армии будут продвигаться вперед пока это возможно, потом остановятся и их целью станет задерживание других противников. С прикрытыми тылами я один, отправлюсь к Храму. Дальше дело техники. Надеюсь, Король, Влад и Совет так завязнут в боях, что не успеют во время добраться. А если и придут, то выяснение силы будет один на один, а не легион на легион. Не хотелось бы, чтобы боевые действия разворачивались непосредственно у Храма. Шум, гам, толчея. Сама понимаешь, в таких условиях можно пропустить что-нибудь важное.

– Что, если не только тебе известно про южный путь?

–Откуда?– хмыкнул он,– мы начали изучать это направление давным-давно, еще до того как я отправился в ваш мир за Стражем. Если бы кто-то интересовался Топями кроме меня, то мои люди знали бы об этом.

Девушка с сомнением взглянула на него, но ничего не сказала. Хромову виднее. Если сказал, что этот путь известен только ему, значит, так оно и должно быть. И все так гладко и ровно продумано, вот только Ольга в эту схему никак не укладывается.

Торбан пролетел путь до замка настолько стремительно, что Виктория даже не успела настроиться. Вот они еще в Золотых Песках, а вот уже въезжают в мрачный Кронобар. В отличие от белокаменного Нерлиша, растянувшегося горизонтально, он был сложен из темно-серого камня, а высокие острые шпили стремились дотянуться до небосвода.

Въехав во двор, Виктория крутила головой, жадно рассматривая второй в своей жизни замок, а Хромов, спрыгнув с лошади и, не глядя, кинув поводья изумленному конюху, решительно направился к входу.

Ударив воздушным потоком, с грохотом распахнул двери и зашел внутрь. Девушка опасливо следовала за ним, очень сомневаясь в то, что стоит вот так бесцеремонно врываться в чужой дом.

Им на встречу торопливо выбежал местный управляющий, который попытался что-то сказать, но Хромов не дал ему даже рта открыть:

–Веди к хозяину! Живо!

Управляющий попытался придать себе более достойный вид и смерить внезапно ворвавшихся гостей гордым взглядом, но, наткнувшись на Сашино ледяное, не предвещающее ничего хорошего выражение лица, предпочел ограничиться коротким:

– Следуйте за мной.

Александр решительным шагом направился за ним, а Вика, оглядываясь по сторонам, замыкала процессию.

Они поднялись на второй этаж, прошли по широкому коридору, украшенному высокими широколиственными растениями, похожими на пальмы и, оказались перед дверью, с позолоченными узорами.

–Свободен,– пренебрежительно бросил Саша их проводнику и зашел внутрь. Вика все так же, тихой мышкой, проскочила следом.

Кабинет был выполнен в приглушенных бежево-бирюзовых холодных тонах. У окна широкий стол из выбеленного дерева, книжные шкафы вдоль стен, роскошный кожаный диван в углу. Все выдержано в одном стиле, светло, спокойно, благородно, по-мужски.

На краю стола, задумчиво поигрывая какой-то штукой, сидел Влад.

 При появлении гостей он перевел равнодушный взгляд на старинные часы, украшающие стену напротив окна:

– Оперативно. Не ожидал такой прыти.

Александр сверлил брата тяжелым взглядом, а Влад со скучающим видом рассматривал что-то у себя в руках. Вика тем временем украдкой наблюдала за ними обоими. Никогда не скажешь что родственники, разве что фактура да глаза одинаковые, от папаши достались. Чертами лица совсем не похожи.

Она увлеченно сравнивала двух мрачных мужчин, пока не наткнулась на вопросительный взгляд Влада, после которого смущенно уставилась в пол.

–Ты пришел помолчать, или хочешь сказать что-нибудь интересное?– наконец поинтересовался хозяин, – или может тебе есть что предложить?

– Где Ольга?

– Не переживай, в полной безопасности. Там, где я прятал Стража, и куда ты не сможешь добраться.

– Как ты ее вообще отыскал?

Влад усмехнулся, снисходительно посмотрев на Хромова:

– Легко. Я искал не Ольгу, а вот это,– он разжал кулак, показывая тонкую золотую цепочку, – Вора ты укрыл хорошо, а вот про золото забыл.

Александр не отрываясь, смотрел на цепочку. Ведь действительно забыл, что личные золотые украшения можно найти где угодно, стоит к ним хоть раз прикоснуться и если силы хватит. Владу хватило.

– Мог и раньше найти, если бы попытался,– тем временем все так же равнодушно продолжал Реймар,– сегодня просто решил посмотреть, получится ли найти. И вдруг такие новости!  Вор выскользнул из-под твоего заботливого крыла. Повезло, не правда ли?

Вика с опаской смотрела на Хромова. Злиться, видно, как в глазах молнии сверкают. Только бы отношения не начали выяснять с применением силы, а то пришибут и не заметят.

– Мне, конечно, очень нравится вести разговор по душам с любимым родственником, но давай перейдем к делу,– Влад поднялся со стола, пренебрежительно кинул цепочку Александру и подошел к окну,– я предлагаю обмен. Ты мне Стража, а я тебе твоего драгоценного Вора.

Хромов усмехнулся:

– Думаешь, я соглашусь на это?

– Понятия не имею,– хозяин Кронобар пожал плечами, – не знаю, насколько ты ей увлечен. Я тебе сейчас озвучу возможные пути развития ситуации, а ты уж думай сам, меня любой вариант устроит. Договорились?

–Я весь в предвкушении.

–Первый путь, ты отдаешь мне Стража, я возвращаю Ольгу, и вы живете долго и счастливо, тихо радуясь моим успехам, и надеюсь, помрете в один день.

Александр хмыкнул.

–Второй вариант. Ты отказываешься от обмена. Тогда я распутываю, все то, что на ней наплел, все твои заклятия. И отправляю ее за Стражем, пока мы будем выяснять отношения у Храма. Как ты думаешь, на сколько велики твои шансы, противостоять Зову Вора перед самым открытием? Сам понимаешь, что даже если ты будешь держать его у себя под одеялом, она зайдет, заберет из-под самого носа и уйдет, и помешать ты ей не сможешь, разве что убьешь. Готов ли ты к такому повороту сюжета?

– Надо подумать,– сдержанно ответил Саша.

Вика с досадой поморщилась. Эти двое обсуждали судьбу ее подруги так, словно говорили о погоде. Два гада, достойных друг друга.

– Есть еще один вариант. Ты не отдаешь Стража, я тебя не подпускаю к Храму, никто из нас не получает желаемого, и все остается на своих местах. Бесполезная статуэтка у тебя и бывший Вор у меня, в моем полном распоряжении.

–Думаешь, получится сделать из нее послушную игрушку?

– Игрушку? Зачем мне игрушка?– Влад отошел от окна, приблизившись к брату,– я в том возрасте, когда пора думать не об игрушках, а о продолжении рода. Как ты считаешь? Она красивая, забавная, с ней не стыдно появиться на людях. Женюсь на ней, и она нарожает мне детей. А ты, так и быть, сможешь приходить к нам на воскресные чаепития. Как тебе такой вариант?

– И она будет ненавидеть тебя всю жизнь?

– Больше чем тебя?– парировал Влад,– я хотел разобраться, почему она в таком плачевном состоянии и посмотрел энергетический фон. Ладно, заклинание слежения, замкнулось само на себя. Бывает, никто не застрахован. Но вот твое последнее, сознательно наложенное заклинание – просто шедевр! Бедная, мне ее даже жаль.

– Не лезь не в свое дело!– холодно, процедил Хромов сквозь зубы. Вика видела, что все варианты развития событий ему не по нраву, а уж когда Влад про женитьбу в детьми заговорил, то стиснутые зубы и красные пятна на скулах, очень красноречиво говорили, что еще чуть-чуть и начнется локальная ядерная война.

И Влад это прекрасно понимал. Они стояли друг против друга, не отводя взглядов, полных ненависти, ярости  и презрения.

–Ну что, какой вариант больше нравится? Ты выбирай, не стесняйся, я подожду. Могу предложить что-нибудь выпить,– Реймар перевел взгляд на Вику,– девушка, по-моему, собирается впасть в истерику.

Виктория, поджав губы, мельком взглянула на Александра. Истерики не было, но нервы словно оголенные провода, будто на действующем вулкане сидела. Что один, что второй, одинаковы. Вот сейчас никто бы не усомнился, что это родственники. Она все больше опасалась, что этот "дружеский визит" добром не закончится.

– Хорошо,– внезапно согласился Хромов,– я согласен на обмен.

Реймар удивленно выгнул бровь, а Вика еле удержалась, что бы спросить, серьезно это он говорит или шутка такая нелепая.

– Я привезу тебе Стража через неделю.

Влад усмехнулся:

– Я похож на идиота?

–Мне обязательно отвечать на этот вопрос?

– Если ты сейчас принесешь Стража, и заберешь Вора, то, не выходя из моих земель, поднимешь ее на ноги и зашлешь обратно. Она снова выкрадет статуэтку, и мы вернемся на исходные позиции.

Саша, молча наблюдал за братом, даже не пытаясь отпираться.

– Если ты согласен поменяться, то это будет на моих условиях.

– Интересно на каких?

– Ты забираешь Стража из того места, где прячешь, в день открытия Храма и приносишь его к самым дверям. Только после этого я отдаю тебе Вора.

– Как ты себе это представляешь? Переход на другом конце страны, мне несколько дней потребуется, чтобы выйти из транзитной зоны и еще столько же чтобы пройти по землям, принадлежащим храму. За день я не успею.

–Успеешь,– убежденно кивнул Влад,– я дам тебе еще один камень. Так что переместишься прямо в нужное место, а мы уже будем тебя там ждать.

Хромов на минуту задумался, а потом уверенно произнес:

– Договорились!

Тут уже Виктория не смогла удержаться и удивленно взглянула на него. Уж не заболел ли часом? Не верилось, что после стольких лет, проведенных в погоне за Баксом, он возьмет и вот так откажется от него, пусть даже ради Ольги. Тем более ради Ольги. Этого не могло быть, просто потому что не могло.

– Как здорово, что ты пришел не один,– с отстраненной улыбкой заметил хозяин,– у твоей спутницы, э...

Он вопросительно посмотрел на девушку, явно ожидая, что она представится.

– Вика, – нехотя выдавила из себя Хайницкая.

– Так, вот у Вики, такая живая мимика, что и слепой заметит, что даже она тебе не верит. Похоже, братец, репутация у тебя так себе, не доверяют тебе ни на грамм.

Хромов обернулся, бросив на нее вопросительно-предупреждающий  взгляд, от которого стало не по себе.

– Извини,– пискнула девушка, заливаясь краской и виновато уставившись на носа своих кроссовок. Грязные, пыльные, некрасивые. Стыдоба.

– Потом поговорим,– холодно пообещал Александр, и снова развернулся к брату.

– Знаешь,– тем временем задумчиво проговорил тот, – а у меня будет еще одно требование.

– Не многовато ли ты хочешь за одного Вора?

– В самый раз. Пожалуй, я прямо сейчас заберу у тебя и вторую иномирянку.

Вика испуганно на него взглянула, и, столкнувшись с холодом светлых глаз, непроизвольно сделала шаг за спину Саши, ища укрытия. Этот хотя бы привычный, свой, а тот чужой, непонятный.

– Нет,– спокойно ответил Хромов.

– Да,– точно таким же тоном произнес Реймар,– и знаешь почему? Бедной Ольге, очень грустно и одиноко... в те редкие моменты, когда она приходит в себя. А я, знаешь ли, очень занятой человек, чтобы сидеть возле ее постели, держать за белую ручку, и успокаивать. К тому же ей поплохело от одного взгляда на меня, когда она поняла, где и с кем находится. Так что, пусть Вика свой дружеский долг исполняет. Я, глядишь, от лишней головной боли избавлюсь.

Он сделал какой-то неопределенный пас рукой, и прямо посреди кабинета появилось легкое марево, постепенно закручивающееся в водоворот. Все быстрее и быстрее, стремительнее, с каждым оборотом увеличиваясь в размере, пока, наконец, не превратилось в живую, пульсирующую сферу, размером в человеческий рост. По поверхности пробежала мелкая дрожь, стали появляться нечеткие очертания, а потом картинка внезапно прояснилась, показав абсолютно круглую комнату. В центре стояла кровать с тяжелым темно-красным балдахином, а на ней, свернувшись клубочком, лежала Ольга. Бледная, как молоко, укутанная одеялом по самый подбородок. По всей видимости, она либо спала, либо опять пребывала в обмороке.

–Почему ты не снял с нее замкнутое заклинание,– раздраженно спросил Саша, пристально всматриваясь в сферу.

–О, как-то нет желания носиться по всему замку за Вором, вознамерившимся выбраться на свободу. Так, лежит, никуда не суется. Не переживай, я немного разомкнул заклятие, чтобы не померла раньше времени, а снимать будешь сам, если обмен состоится.

Вика, не отрываясь, смотрела на подругу, чувствуя, что должна сделать это ради нее. Вот только смелости не хватало. Проблему как всегда решил Хромов.

Не оборачиваясь, не спрашивая ее мнения, он просто дал ответ:

– Хорошо я согласен.

– Я не согласна!– от неожиданности рявкнула она.

– Хочешь, чтобы она там лежала одна?

– Нет, но...

– Вот и отлично. Мы согласны,– он бесцеремонно взял ее за плечи и выдвинул вперед, поставив рядом с Владом.

Вика с тоской, посмотрела на выход. Интересно, если она сейчас решит сбежать, сколько шагов ей удастся сделать? Один, три, пять? Прежде чем кто-то из добрых братьев притащит ее обратно. Не стоит и пытаться.

– Не бойся,– хмыкнул Реймар,– я не собираюсь тебя убивать, для этого есть и более достойные кандидатуры.

Он схлопнул сферу, показывающую Ольгу, и открыл портал, который в отличие от тех, что делал  Саша, переливался голубым.

–Иди!

Девушка с сомнением посмотрела сначала на одного, потом на другого, потом на портал. Куда он хочет ее отправить?

– Долго ждать? Или может мне отнести тебя на руках?– насмехаясь, поинтересовался гостеприимный хозяин.

Вика опять перевела взгляд на Александра, ища поддержки. В ответ он лишь напряженно кивнул. Девушка тяжело вздохнула, подошла к порталу, собралась духом и, зажмурившись, шагнула в центр голубого марева.