Текст книги "Долгая дорога. Зов Вора (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дюжева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 42 страниц)
Глава 8. Часть 1
Минздрав устал предупреждать
К полудню мы сошли с большой дороги, и по узкой петляющей тропинке направились вглубь леса, туда, где нас должен был поджидать Бакс. Петляя между сосен, взметающих свои ветви к самому небу, мы все дальше уходили от какой-никакой цивилизации. Я за всю свою жизнь меньше по лесам бродила, чем за эту неделю, проведенную в другом мире. Вот вернусь домой (если вернусь) от телевизора ни на шаг не отойду! Буду сидеть на диване, трескать пиццу из большой коробки и бездумно щелкать пультом, перебирая каналы.
С переживаниями совсем забыла про то, что слышу какой-то там Зов Вора.
Осторожно подумала про Бакса, и в тот же миг картинка перед глазами ожила. Статуэтка все так же лежала под деревом. Я резко тряхнула головой, выныривая из виденья, и образы послушно отступили, оставив внутри под сердцем легкую тоску, которая гнала вперед, в строго определенном направлении. В принципе не так уж и страшно, и почему я первый раз в такой панике была? Саша оказался прав, к Зову надо было просто привыкнуть, и он превратился из грозного хищника, в покладистого домашнего кота. Опять призвала картинку, полюбовалась стражем, попробовала сместить ракурс обзора. Картинка лишь немного сдвинулась в сторону, то ли надо потренироваться, то ли зов не позволяет такие вещи проделывать. Отключила виденье, попробовала избавиться от щемящей занозы внутри груди. Прикрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться. Ощущение направления немного притупилось, нехотя сдавая позиции.
Савраска резко затормозила, недовольно фыркнув. Открыв глаза, обнаружила, что Хромов поставил своего жеребца поперек дороги, преграждая путь, и теперь с интересом рассматривает меня.
–Чего?– буркнула я, тушуясь от его взгляда.
– Что ты делаешь?
–Ничего не делаю,– повела плечами, не понимая, к чему он клонит,– еду, за тобой.
– Вокруг тебя магический фон просто беснуется,– пояснил Саша, не отрывая взгляда от моего лица.
– Я про Бакса думала.
– И чего надумала?– допытывался он.
– Ничего, просто посмотреть хотелось. Лежит все там же на месте под деревом, нас дожидается.
Хромов на секунду задумался, а потом произнес:
–Попробуй еще раз.
–Зачем?
–Попробуй,– настойчиво повторил мужчина.
С вздохом прикрываю глаза, образ Стража тот час послушно возникает передо мной.
– Попробовала, и что дальше?– устало спрашиваю у него.
– Плохо. Каждое твое обращение к Зову вызывает такое колебание фона, что только слепой не заметит.
– Что в этом плохого?
Саша, чуть склонив голову на бок, продолжает изучать мое лицо. Да, что ж ты на меня уставился как кот на котлету? Уж не соскучился ли, дорогой мой?
– Думаешь, Страж нужен только мне?– вкрадчиво спрашивает он, подъезжая ко мне вплотную
–Понятия не имею,– пытаюсь отвести свою кобылу чуть в сторону, но он не дает, перехватив у меня поводья,– из тебя ведь и слова лишнего не вытянешь, так что приходится гадать.
–Чего ты хочешь узнать?– спокойные серые глаза внимательно следят за мной.
–Все!– сердито выпалила я,– что это за Страж? Что он делал в нашем мире? Что ты делал в нашем мире? Что мы будем делать, когда найдем его? Какая нас с Викой судьба поджидает...
–Я понял, можешь не продолжать,– с усмешкой прервал мой словесный поток Саша,– предлагаю сделку. Я вам рассказываю во время привала все, что захотите, а ты взамен перестаешь играться с Зовом и привлекать к нам лишнее внимание, по крайней до тех пор, пока я не придумаю, как это скрыть.
– Все– все расскажешь?– подозрительно прищуриваюсь на него.
– Да, но если снова начнешь экспериментировать, то ни слова не пророню.
– Тогда я еще больше буду его призывать.
–Тогда я тебя просто усыплю.
– Это нечестно,– возмутилась я.
– Зато крайне эффективно,– ответил Александр в тон мне.
Эх, а узнать-то как хочется! Не похоже чтоб шутил, может действительно что-нибудь расскажет, и мы с Викой перестанем находиться в подвешенном состоянии.
–Ладно,– процедила я сквозь зубы,– обещаю, что не буду больше развлекаться с Зовом.
Хромов лишь кивнул в ответ на мои слова и продолжил путь, я понуро поехала за ним.
Легко сказать, да трудно сделать. Опять оказалась в ситуации "не думай про белого слона". Уж и песенку про себя напевала, и деревья считала, и стихи вспоминала. Кстати плохо со стихами, беда просто. Пора видать свой уровень культурный повышать, раз ничего кроме "я люблю свою лошадку" из своей памяти извлечь не сумела.
Где одна лошадка, там и вторая, лежит в поросли, завалившись на бок...
–Оль,– Хромов снова подъехал ко мне,– ты опять за свое?
– Не получается,– простонала я,– теперь, когда ты сказал, что бы я оставила Зов в покое, я как назло не могу от него отделаться.
Александр посмотрел на небо бесконечно усталым взглядом, покачал головой, а потом махнул рукой:
– Раз по-другому с тобой не получается....
– Ты о чем?– что-то мне не понравилась его последняя фраза.
– Я вот подумал, когда ты вчера постучалась в мой номер в гостинице,– в глазах хитрые огни зажглись,– если бы я предложил зайти, ты бы бегом побежала или для вида пару минут недотрогу изображала?
–Что?!– я не поверила своим ушам. Словно ведро ледяной воды на голову выплеснули. Этот мерзавец издевается надо мной! Он меня кем вообще считает? Озабоченной маньячкой, растекающейся сладкой лужицей в его присутствии? Девочкой, которая прибежит к нему, стоит только поманить?
Вне себя от ярости резко дернула поводья и пришпорила лошадь.
Теперь я находилась в авангарде нашей маленькой процессии, судорожно сжав кулаки и стараясь не взорваться от негодования. Внутри все клокотало от бешенства, щеки багровые, зубы сжались до боли. Попытки взять себя в руки, проваливались одна за другой. Как можно успокоиться, когда он так открыто насмехается надо мной? Сердце неистово бьется в груди, отзываясь гулким колоколом в голове.
Так, Ольга Евгеньевна, слезы отставить, успокаиваемся, ищем в закромах остатки гордости, стряхиваем с них пыль, и возвращаем на положенное место, надеваем непроницаемую маску каменной леди и больше не показываем этому гаду, как сильно задевают его слова. Что ж я такая уязвимая рядом с ним? Ведь всю жизнь стервозной была, за словом в карман не лезла, на обидные слова лишь улыбалась, на издевку отвечала еще более жесткой издевкой, а тут в зефирку превратилась, которую ничего не стоит раздавить. Словно подменили. Или это мне наказание, за все мои выкрутасы в прошлом?
Хромов тем временем нагнал меня и теперь молча ехал рядом
– Ненавижу тебя,– шепотом произнесла я, глядя в сторону.
– Знаю,– усмехнулся он, только вышло это совсем не весело,– но цель оправдывает средства.
– Какая, к чертовой матери цель?!– спокойствие опять как рукой сняло.
– Про Зов ведь ты забыла, не правда ли?– на этот раз тон холодный, отстраненный.
Прислушалась к себе, а ведь и правда забыла!
– Так что ты меня еще благодарить должна.
– Не пойти бы тебе на...– предупреждающий взгляд заставил, остановиться и проглотить почти сорвавшуюся в губ грубость.
Александр тем временем опять выехал вперед, и мне не осталось ничего другого, кроме как ехать за ним, буравить тяжелым взглядом широкую мужскую спину, представляя всевозможные гадости.
Ведь он не первый раз злит меня, когда я зацикливаюсь на Баксе! Злит, бесит, выводит из себя. Так или иначе, но отвлекает от Стража, заставляя переключаться на другие сильные эмоции. Для чего? Не могу удержаться и снова нагоняю его.
– Ты специально это делаешь?– сердито спрашиваю у него.
– Что именно?– ответил он вопросом на вопрос.
– Пытаешься задеть меня за живое, чтобы отвлечь от Стража.
Он лишь неопределенно поводит плечами.
– Ты не считаешь это жестоким?
– У нас с тобой разные понятия жестокости. Я считаю это эффективным, не более того.
– Тебе доставляет удовольствие моя реакция? Зачем вообще это нужно?
– Зачем? Все просто, если бы я сейчас не отбил у тебя желание играться с Зовом, то ты так бы экспериментировала, а магический фон от твоих усилий расходился бы вокруг. Я не знаю радиуса его действия, может сто метров, а может и по всей Мизарии дрожь проходит. Даже самый занюханный маг этого мира почувствовал прибытие Стража. Подавляющее большинство не догадывается, что это такое. Зато Совет, Король со своими подданными и еще некоторые лица прекрасно поняли, что означал тот всплеск силы. И все они, без исключения, сейчас бросили свои силы на поиски Стража. Точного места нахождения не знает никто, кроме нас, только общее направление. Они будут прочесывать всю территорию, и каждый хочет быть первым, кто доберется до статуэтки. И если ты будешь фонить, постоянно обращаясь к Зову, то можешь привлечь к нам преждевременное внимание. Можем и Стража лишиться, и заодно своих голов. Так что, да, я предпочитаю разозлить тебя, и использую для этого любые средства.
Вроде все разумно говорит, не нужно нам никакого лишнего внимания, и проблем лишних с всякими Королями и Советами, но обидно до слез:
– Свинья ты, Хромов,– не удерживаюсь от едкого замечания.
– Кто ж спорит,– отвечает он, равнодушно глядя на меня,– на войне все средства хороши.
К тому времени как мы остановились на привал, небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, а вдали слышались глухие раскаты грома.
Александр выбрал для остановки небольшой, свободный от деревьев пятачок в глубине леса. Разжег костер, как всегда обойдясь без помощи спичек. Мы с Викой принесли воды, из ручейка, притаившегося между деревьями, и поставили ее греться на огонь.
Хромов извлек из своей сумки небольшой холщевый мешочек, развязал его и вытряхнул на ладонь маленький, около трех сантиметров в диаметре красно-бежевый шарик. Бросил его в закипающую воду. Комочек стал постепенно набухать, увеличиваться в размерах, до тех пор, пока прямо на наших глазах не получился полный котелок наваристого, густого супа с крупными кусками мяса.
– Ух, ты! – восхищенно пробормотала Викуля,– вот это, я понимаю, суп быстрого приготовления.
К тому времени как еда поспела, начал накрапывать мелкий дождь, обещающий в скором времени превратиться в ливень.
– Надо где-то укрыться,– заметила я, хмуро поглядывая на небо. Далекие всполохи, то тут, то там подсвечивали его клубящиеся темно-серые телеса.
Александр на секунду поднял взгляд вверх, а потом снова вернулся к помешиванию содержимого котелка. Сначала я не заметила перемен, лишь, когда через пару минут дождь разошелся в полную силу, отчаянно, с остервенения колотя по листья деревьев, до меня дошло, что мы сухие. Буквально в паре метров от нас потом, а на нас даже капли не упало.
Поднимаю глаза вверх и не могу оторваться от открывшейся картины. Над нами словно раскинулся прозрачный купол. Крупные капли ударяются о его поверхность, разбиваются и, сливаясь в торопливые ручейки, скатываются вниз. Не отдавая себе отчета, поднимаюсь на цыпочки и протягиваю руку, желая прикоснуться к нему.
Рука беспрепятственно проходит сквозь купол и тотчас намокает под тугими струями ливня, а внутри по-прежнему сухо.
– Как красиво,– не могу удержаться от восторженного шепота, наблюдая за тем, как по поверхности пробегают еле уловимые взглядом искорки.
Вика тоже как завороженная рассматривает нашу защиту от дождя, а Саша с легкой улыбкой наблюдает за нами, забавляясь нашей детской реакцией.
Мы уже успели поесть, а ливень все не прекращался, продолжать путь в такой обстановке никто не горел желанием, поэтому было решено переждать непогоду здесь.
– Я, кстати, выполнила свое обещание и больше не обращалась к Зову,– тонко намекнула я на толстые обстоятельства. Обида на него все равно осталось, но желание узнать хоть что-то об этом мире победило.
– С моей помощью,– хмыкнул он.
– Это уже детали. Ты обещал, что расскажешь все, что нам захочется.
– Ладно,– обреченно вздохнул он,– давайте свои вопросы, все равно делать нечего.
Душа наполнилась ликованием. Может хоть немного ситуация проясниться. Только вот как назло в голове роился целый скоп хаотически меняющихся мыслей и ни одного конкретного вопроса. Судя по Викиному выражению лица, ее состояние не слишком отличалось от моего.
С трудом собираю мысли в кучу и выдаю один единственный вопрос, который смогла сформулировать:
– Почему статуэтка называется Стражем, да еще и кровавым.
Саша на минуту задумался, прикидывая, что нам рассказать, а что лучше оставить за кадром, а потом начал свой рассказ:
– Помните карту Мизарии? Там в верхнем углу изображение храма стояло? Этот Храм был построен во незапамятные времена на уникальном источнике силы, берущем свое начало в самом сердце планеты. Эту силу называют Абсолютом. Сама по себе она не имеет к людям никакого отношения. Просто существует и все. Древние нашли способ аккумулировать ее и передавать определенному человеку. Этот Храм это не просто красивое сооружение, или место преклонения, а сложнейший механизм, позволяющий всплеск Абсолюта поймать и вложить в любого, обладающего хоть крупицей магических способностей. Понятно, что человек, получивший ее в свое распоряжение, становится сильнейшим магом своего времени. К сожалению, или к счастью, всплески Абсолюта имеют строгую периодичность, раз в пятьдесят лет. Этот год как раз такой…
– Дай, угадаю, у тебя есть планы на этот самый Абсолют,– заметила я с некоторой долей ехидства.
–Да,– ответил мужчина, равнодушно кивнув головой.
Хмыкнула. Кто бы сомневался, с его то амбициями.
– Я не поняла, а Бакс здесь причем,– задумчиво спросила Вика.
– Храм всегда закрыт, хотя на нем нет ни запоров, ни замков. Он запечатан, с помощью все того же Абсолюта. Так вот Страж, это ключ к Храму. Мало того, что только с ним можно раскрыть двери внутрь, так еще его надо держать в руках, при переходе силы в человека. Его и Стражем назвали по этим причинам. Без него никак.
– Слушай, а может мне с ним войти внутрь,– заметила с усмешкой,– стану самой-самой сильной магиней, отомщу тебе за наше насильственное перемещение…
– Жаль расстраивать, но в вас магии нет совсем, поэтому вхождение в Храм грозит вам прожаркой как минимум степени медиум-ред. К тому же ты слышишь Зов, а согласно непреложным правилам, Вор не может претендовать на получение магии Абсолюта.
– А, так хотелось,– с деланным расстройством произнесла Вика.
– Почему Кровавый?
– Как вы думаете, есть ли кто-то, кто сам, добровольно отказался бы от силы высшего порядка? Естественно мелким магам претендовать не на что, их даже близко к Стражу никто не подпустит, а вот крупные игроки пойдут на все, чтобы заполучить ключ к Храму. Раньше каждые пятьдесят лет по этой причине разгорались войны, уносившие тысячи жизней. Ну и постепенно название артефакта сменилось. Сначала его называли Страж Абсолюта, а потом уже он стал Кровавым Стражем.
– Почему именно в форме лошади?
– Это шутка одного полоумного старика,– усмехнулся Александр,– изначально Страж не имел материальной формы. Это была сфера, сгусток энергии, а потом ее заключили в оболочку металлической статуэтки.
– Что за старик?– дотошно поинтересовалась Виктория.
– Салимар. Жил лет триста назад. Не оценили его по достоинству, и он устроил такое, что до сих пор разгрести никому не удавалось.
– Расскажешь или это секрет?
– Нет никакого секрета. Король и Совет решили, что с междоусобицами пора завязывать. Поэтому когда пришло время очередного всплеска Абсолюта, был создан еще один Совет, на который так же пригласили представителей двух древнейших семей. Хромвортов и Реймаров. Каждая сторона должна была предложить трех кандидатур, достойных того, чтобы получить силу Абсолюта. То есть трое из Совета Семи, трое из Королевского Двора, трое Хромвортов и трое Реймаров. Затем планировалось провести турнир, который позволил бы выявить самого сильного и достойного.
– Судя, по сослагательному наклонению из этой затеи ничего не вышло,– хмыкнула я.
– К сожалению да. Жил был такой человек, Салимар, из клана Хромвортов. Говоря вашим языком полный раздолбай. Азартные игры, женщины, выпивка, пьянство, дебоширство. Естественно когда Хромворты выдвигали свои кандидатуры на участие в турнире, про Салимара никто и не вспомнил, не смотря на то, что магом он был чрезвычайно сильным. Понятно, что никто не хотел, чтобы сила Абсолюта досталась такому ненадежному человеку. Салимар, пришел в ярость от решения клана. Он попытался повлиять на семейный выбор, но безрезультатно. Глава Хромвортов очень доходчиво объяснил, что он позор семьи и может катиться со своими претензиями на все четыре стороны, все равно толку из него не выйдет. Салимар такого стерпеть не смог, обостренное самолюбие и обида, привели к тому, что он решил доказать всем сомневающимся, что его очень сильно недооценили.
В те времена, Страж хранился всегда перед входом в Храм. Сфера висела над дверями, и никто не мог проникнуть вовнутрь до положенного времени. Никто кроме Салимара. То, как он смог обойти Стража и проникнуть в Храм заранее, так и осталось тайной покрытой мраком. Без Стража, без всплеска, он нашел способ не только зайти внутрь, но и получить крохотный кусочек Абсолюта.
Только теперь он не ставил перед собой цель получить заветную силу, ему хотелось отомстить и спутать карты всем остальным. Доставшаяся ему сила, позволила заключить Стража в материальную оболочку, которую можно было брать руками, не опасаясь сгореть дотла. Случайно или по какой-то особой прихоти это оказалась фигурка лошади. Затем он взял эту статуэтку и отнес в ваш мир. Как случилось, что именно он оказался единственным человеком, которому было известно, где находится переход между мирами, я не знаю. Может, Абсолют подсказал, а может, сам мотался в пьяном угаре по лесам Приграничья, и наткнулся на него. Без понятия.
Когда все остальные обнаружили пропажу, его попытались прижать, что бы он вернул Стража обратно. Салимар, никогда не знавший меры, взамен потребовал, чтобы его поставили во главе клана Хромвортов. К полюбовному соглашению придти не удалось и, вместо всеобщего призвания он получил выбор. Или смертная казнь, или пожизненное изгнание из Мизарии. Выступать против всей страны ему было не по силам. Обозлившись, из-за провала своих масштабных планов, Салимар сделал то, что никто не ожидал. Снова вернувшись в Храм, он сумел получить еще одну крупицу Абсолюта и использовал ее для создания Зова Вора, чтобы усложнить остальным задачу и помешать вернуть Стража домой. В качестве противовеса его действиям появилась Печать Правосудия, еще больше усугубившая ситуацию. В результате получилось, что только Вор мог достать Стража, но само воровство оказалось под запретом
– Если он нашел способ поглощать Абсолют, то почему не мог набрать побольше силушки богатырской и устроить всем веселую жизнь?– увлеченно поинтересовалась я.
– Я же говорил, просто так с этой энергией не справиться, и то, что ему удалось получить две ее крупицы, пришлось очень дорого заплатить. Поговаривают, что после первой, он потерял половину здоровья, чуть не ослепнув, а после второй вообще перегорел. Он выбрал изгнание, и ушел в ваш мир, где и доживал свой век. Записи в древних книгах гласят, что уходил не тридцатилетний мужчина, а сгорбленный седовласый старец, полностью лишенный магических сил.
– Высокая цена, за возможность отомстить обидчикам,– протянула Виктория.
– Не думаю, что он знал о возможных последствиях, ведь до него никто не проделывал настолько безумных вещей. В общем, так или иначе, на Салимар ушел в ваш мир, туда же унес Стража, лишив всех магов Мизарии надежды на получение Абсолюта. Но он не был бы самим собой, если бы не выдумал напоследок для всех развлечение. Во время многочисленных путешествий, он посещал необычные места. И вот в одном из таких мест, как раз в закрытой части Ткеллы ему повезло наткнуться на старинное кочевое племя Квинтаров, которое обучило его мертвому языку Фантомов, сложному, многогранному, с многоходовым переводом. Используя этот язык, во всей его красе, Салимар написал книгу. Хотя книга это слишком громкое название, для тетради, исписанной корявыми буквами. В этой книге он подробно описал, что нужно сделать, чтобы вернуть Стража в этот мир, и оставил ее в качестве наследия своему сыну, заодно сообщив ему, где находится переход между мирами. И на книгу, и на сведения о переходе он наложил печать, используя остаток Абсолюта, благодаря которой они могли принадлежать только Хромвортам, и только по его линии.
Я удивленно уставилась на него:
– Так ты ...
– Александр Хромворт, к вашим услугам,– он слегка склонил голову, обозначая поклон,– В вашем мире пришлось немного изменить фамилию, чтобы она подходила под русские традиции.
Не удержалась и уставилась на него во все глаза. Сколько еще секретов он скрывает? Александр тем временем продолжил свой рассказ:
– Книга содержит десятки дурацких условий, и только их полное соблюдение могло привести к желаемому результату. В вашем мире Салимар поместил Стража в коллекцию увлеченного любителя древностей, который увез статуэтку из города, выстроенного рядом с Переходом. С тех пор она путешествовала по миру, меняя хозяев, коллекции, страны.
– Ты не мог ее найти в нашем мире?– уточнила Вика.
– Напротив. У вас нет магии совершенного, поэтому я почувствовал Стража сразу, как только переместился.
– Почему тогда, не забрал его сам, не дожидаясь пока мы его украдем?
– Происки Салимара. Я был в одном из музеев Европы, где Стража выставляли на всеобщее обозрение. Чуть с ума не сошел от восторга, и решил его унести. Наложил полог невидимости, забрал статуэтку и направился прочь. Каково же было мое удивление, когда обнаружилось, что при выходе из музея мои руки оказались пустыми. Вернувшись в зал, я обнаружил Стража на прежнем месте. Предприняв еще несколько столь же провальных попыток, я понял, что такими действиями ничего не добьюсь, и засел за изучение книги. Выяснилось, что забрать Стража так, чтобы он не вернулся обратно, может только Вор, услышавший Зов. При этом, он может его выкрасть только при условии, что Страж окажется в городе рядом с Переходом. А вот уже после кражи, статуэтку нужно отобрать у Вора, и тогда уж она никуда не денется.
Я недовольно фыркнула, вспомнив, как после ночной прогулки в музей наткнулись на своей кухне на Сашу с "мальчиками".
– Оставалось дело за малым. Направить коллекцию так, чтобы она оказалась в нужное место, ну и найти этого самого Вора. Потратив уйму сил и времени, мне удалось сделать так, что выставка приехала к нам. Тут еще особенность была. Никакого применения магии, если бы Страж ее почувствовал, то все опять пошло бы коту под хвост. Поэтому в вашем мире пришлось побыть обычным человеком. Затем я принялся за поиски Вора. Салимар четко оставил указание, что это может быть женщина или мужчина, до двадцати пяти лет, непременно промышляющий кражами, при этом его вина ни разу не должна быть доказана. Заплатив кому надо, я получил в свое распоряжение список всех удачливых воров вашего города. Прямо по списку я и начал с ними знакомиться, что бы иметь представление с кем в дальнейшем, возможно, придется иметь дело.
Самой последней в списке шла Хайницкая Виктория, молодой любитель компьютерного дизайна. Ну, а дальше вы знаете.
– Получается, Вика была в том списке, а я нет?
– Как ни странно да.
– То есть, если бы мы не пересеклись в тот вечер, на выставке Ястребинского, то о моем существовании ты бы и не догадался?
Александр кивнул.
– И я бы выкрала стража, а ты остался бы с носом?– не смогла удержаться от ехидной реплики.
– Это вряд ли, – усмехнулся в ответ Хромов (или Хромворт? Нет, пусть будет Хромов, мне так привычнее), – за музеем было установлено круглосуточное наблюдение. Я знал, что Вор появится рано или поздно, так что в любом случае вычислил бы тебя. Конечно, с защитным пологом могли возникнуть проблемы.
– Что за полог?
– Еще одна задумка Салимара. Как только Вор крадет Стража, на них опускается полог, не дающий определить их местонахождение.
– В смысле определить?
– Как я уже говорил, ваш мир стерилен относительно магии, а присутствие в нем такого мощного артефакта как Страж, ощущается абсолютно точно. По его фону, я мог определить его расположение с точностью до миллиметра. А как только опускался полог, все, тишина, словно и нет ничего. Фон появлялся снова, только когда ты отходила от статуэтки на приличное расстояние.
Что ж, теперь понятно, как ему удалось нас обнаружить в тайном убежище. Мы в тот день как раз в город ходили за обновками. Да и с Владимиром все ясно. Я ушла к Ваньке, и Хромов, как ищейка тот час взял наш след.
– Получается, у нас не было никаких шансов улизнуть от тебя?– печально спрашиваю, устремив на него тоскливый взгляд.
В ответ он лишь глумливо улыбнулся:
–Только если бы ты всю оставшуюся жизнь таскала его под юбкой.
Поганец!
– Ты сказал, что Хромворты и Реймары были самыми влиятельными семьями?
– Да, так оно и есть и по сей день. Единственное что изменилось это, скажем так, структура семьи. Если ранее все собирались в клан, объединяясь одним родовым именем, и при этом каждый друг-другу кем-то приходился. Родственные связи протягивались на бесконечное число колен. Сейчас есть основная линия Хромворты, со строгим наследованием между поколениями. Есть младшая линия ближайших родственников Вархромов, ну и еще пара семей. как у вас сестра– братья-племянники. Все они приносят клятву верности главному Дому. Это позволило избежать путаницы. Если бы все оставалась как прежде, то Кастор Куэйл был бы Кастором Хромвортом и приходился бы мне двадцатипятиюродным или не знаю сколькиюродным дядей.
– А Реймары?
– У них свои хитросплетения, но ситуация схожа с нашей. Одна главенствующая семья, все остальные на клятве верности.
– Как так вышло, что Салимар оставил Хромвортам подсказку как вернуть Бакса обратно, и у всех остальных не возникло соблазна ей воспользоваться.
– О, еще как возникало. Первые сто лет, после переезда Стража в ваш мир, Хромворты находились в состоянии постоянной, затяжной войны. Сначала Король, пользуясь своей властью, попытался забрать книгу Салимара. Безрезультатно. Потом Совет Семи. Эти вообще оказались в незавидной ситуации, на них Салимар обозлился больше всего, поэтому сделал так, что Страж всегда будет уходить из их рук, лишив таким их даже малейшего шанса на получение Абсолюта.
– Зачем им тогда нужна была книга?
– Чтобы уничтожить, и сила не досталась никому. Годы шли, и постепенно ситуация вокруг Стража успокоилась. Лет через двести после шутки Салимара про статуэтку вообще практически перестали вспоминать, постепенно переводя ее в разряд мифов. С каждым пропущенным всплеском Абсолюта все меньше людей верило в вероятность возвращения ключей от Храма.
–Почему никто из Хромвортов не выполнил инструкции, указанные в Книге и не добыл Стража?– Вика удобно устроилась на пеньке и теперь, подперев голову ладошкой, внимательно слушала рассказ. Их, как ей интересно, аж глазенки блестят. Хотя, что уж тут скрывать, не только ей.
– Язык Фантомов давно считается мертвым, ему не обучает никто. Последние его носители, это кочевые племена, не спешащие идти на контакт с остальными людьми. Так что, наверное, кто-то из предков и был бы рад воспользоваться подсказками, да только не хватило терпения и сил справиться с трудностями перевода.
– Это ты так скромно намекаешь, что самый сильный и терпеливый,– опять не удержалась я от иронии.
– Ты говоришь Королевский Двор и Совет пытались отобрать книгу, а что насчет Реймаров? Они предпринимали какие-то попытки, или потеряли к Стражу интерес?
– Реймары потеряли интерес?– усмехнулся Саша, – Это Король и верховные маги постепенно утихли, а с тем семейством у нас не прекращающаяся борьба. Сейчас там все заправляет Влад Реймар, тот еще …нехороший человек.
– Влад?– я призадумалась,– Кастор про него говорил, что он рвет и мечет после твоего возвращения?
Александр кивнул.
– Погодите-ка, а не его ли Портос назвал твоим горячо любимым братцем?– после слов Вики, я тоже это вспомнила.
– Его,– с готовностью кивнул Хромов.
– Так, он твой брат и в то же время Реймар? Не понимаю.
– Все просто, папаша у нас один.
–Судя по твоей интонации, пламенных сыновних чувств ты к нему не испытываешь.
– Это как раз, к вопросу о том, что Реймары потеряли интерес. Эрик Реймар мечтал заполучить книгу и придумал весьма хитроумный план. Охмурить мою мать, которая после смерти деда только-только встала во главе клана, будучи совсем молодой и неопытной, и запудрить ей мозги так, чтобы она сама отдала драгоценные записи Салимара. Мужик он был видный, ну мать и повелась, клюнула на приманку. Обхаживал он ее долго, красиво, а сам тем временем успел помолвиться с другой женщиной, принадлежавшей к королевской семье. В общем, везде поспел. Не учел он только одного, мать хоть и была молода и неопытна, зато хитрости хоть отбавляй, Салимар в юбке. Не смотря на все его старания, книгу она ему даже не думала отдавать. Осознав это, Эрик пришел в ярость и бросил ее, а буквально через неделю справил пышную свадьбу, а вскоре объявив о том, что счастливое семейство ждет наследника. Ну, Марисса погоревала пару недель, потом успокоилась, а через некоторое время выяснилось, что она и сама забеременела. Сразу смекнув, чем это грозит Хромвортам, мать уехала в дальние имения и оставалась там до тех пор, пока я не родился. Дальше она умело скрывала ото всех мое происхождение.
– Зачем?
– Если бы отец узнал о моем существовании, то забрал бы себе. На это он имел право, как и любой сильный маг этого мира. И если бы с матерью что-то случилось, то он встал бы во главе Хромвортов до моего совершеннолетия. Естественно мать этого допустить не могла и поэтому отправилась к Королевскому Двору. Будучи женщиной яркой, красивой, энергичной она смогла выбиться в фаворитки короля, который с ее легкой руки принял закон, ограждающий Хромвортов от посягательства Реймаров.
Когда мне было три года, папаша все-таки узнал о моем существовании, но сделать уже ничего не смог, хоть и пытался неоднократно. Марисса надежно прикрыла свои тылы с помощью короля. Эрику не оставалась ничего кроме как отступить. В этой битве мужской напор проиграл женской хитрости.
–А, что было потом?– я слушала его историю с открытым ртом и жаждала узнать продолжение.
– Отец снова объявился, когда мне было около семи. В этот раз он не пытался забрать меня, а просто хотел пообщаться. Ему было интересно, насколько сильным получился его внебрачный сын. Судя по всему, результаты ему понравились, потому что он стал периодически к нам наведываться. Мать этому не противилась. К тому же Эрик официально меня признал, вызвав волну негодования у своей законной жены и сына.
