Текст книги "Викинг"

Автор книги: Максим Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

– Может, хоть ты чем порадуешь? – хмуро бросил Седой своему помощнику.

– Попробую, – ответил Крест. – Ты ведь в курсе, что Маятник одно время каратэ занимался. Даже пояс какой-то имеет.

– Ну, – нетерпеливо сказал Седой. – Не тяни кота за яйца.

– А все люди, и наши, и Жереха, были убиты либо голыми руками, либо холодным оружием.

– Я это и без тебя прекрасно знаю.

– Ты погоди. Теперь главное. Маятник считает, что это сделал классный каратист. Мы тут подсуетились и выяснили, что вскоре после начала убийств у сына Перстня появился телохранитель-китаец. Я так думаю, что телохранителем он работает для отвода глаз. А на самом деле он со своим каратэ у Перстня главный мокродел.

– В Китае, между прочим, это называется не каратэ, а кун-фу, – блеснул эрудицией Седой. – И потом, как ты объяснишь первые мокрые дела, если китайца тогда еще не было в городе.

– В том-то и дело, что был. Просто Перстень его до поры до времени припрятывал, чтобы всех сбить с толку.

– Так, – Седой прикурил сигарету и принялся щелкать зажигалкой, одновременно жадно затягиваясь дымом.

Крест молчал, не мешая ему обдумывать услышанное. Наконец, пощелкивание прекратилось, Седой затянулся в последний раз, энергично затушил сигарету:

– Но планы, несомненно, разрабатывал сам Перстень. Сначала он чуть не стравил нас с Жерехом, потом сумел убедить, что нами занялся бывший мент. Интересно, что бы он выдумал еще, если бы мы его не раскусили?

– А он и так выдумал, – мрачным эхом отозвался Крест. – Скоро нам спичек не на что будет купить.

Упоминание о финансах на какое-то время вывело пахана из себя.

– Ух, я эту желторылую образину да вместе с Перстнем… – с жаром начал он, но тут же спохватился. – Ладно. Пусть Жерех грозит. Он на это дело мастер. А нам надо действовать.

– Тем более, узкоглазый – не Перстень. За него вступаться некому. Шлепнуть – и все дела, – как о чем-то давно решенном сказал Крест.

– Согласен. Только смотри, чтобы не облажались, как тогда на полигоне. Бить только наверняка.

* * *

Воинов было всего несколько сот. Несмотря на то, что все были в броне и тяжело вооружены, двигались они с легкостью снежного барса. И почти так же бесшумно. Сотни ног ступали по покрытой первой опавшей листвой земле, но не было слышно ни хруста сломавшейся под тяжестью человеческого тела ветки, ни случайного бряцанья оружия, ни хриплого от усталости дыхания.

Отряд состоял сплошь из пехотинцев. Поэтому и лошади несвоевременным ржанием не могли выдать их присутствия. Правда, несколько раз им по пути попадались случайные встречные, но воины замечали их первыми, и те не успевали даже вскрикнуть. И не было ничего удивительного в такой замечательной подготовке бойцов. В отряде находились только берсерки. И возглавлял его знаменитый воин Эрик Глиндаренна.

Когда солнце стало клониться к закату, отряд вышел к краю огромного леса. Впереди, на крутом речном берегу стоял город – цель их тайного похода. Город был обнесен прочной крепостной стеной, его защищал полуторатысячный гарнизон, но берсерков это не смутило. Глиндаренна дал своим воинам немного отдохнуть, а перед рассветом они уже оказались у самых стен города. Беспечная из-за длительного бездействия стража несла службу крайне небрежно и умудрилась буквально под своим носом не заметить целого вражеского отряда.

С первыми лучами солнца часть берсерков уже взобралась на крепостные стены. Это казалось невероятным – без лестниц и осадных башен в мгновение ока вскарабкаться на внушительную высоту. Стражники были растеряны, и их невыразительное сопротивление удалось погасить за несколько минут. Очень скоро все скандинавы оказались внутри города. Но шум стычек сделал свое дело, и к месту событий подоспели все воины гарнизона. Их было куда больше, чем незваных гостей, и, казалось, берсеркам в этой ситуации следовало немедленно убираться подобру-поздорову. Но северные воины знали себе цену и решительно бросились вперед.

Противник, опрометчиво полагавшийся на свое численное превосходство, принял бой и очень скоро пожалел об этом. Берсерки сражались со своим обычным неистовством. Они походили на разъяренных медведей, подминающих под себя свору необученных шавок. Громадные боевые топоры, с виду такие неудобные и тяжеловесные, разили с ужасающей быстротой и точностью, сверкающие мечи косили неприятеля, словно траву. Вскоре сражение превратилось в избиение, но Глиндаренна быстро прекратил резню. Не для того берсерки пересекли вражескую страну.

Город славился одними из лучших в Европе оружейниками. Именно они, а также их знания были целью предпринятого скандинавами похода. По приказу Эрика берсерки взяли в плен почти всех мастеров, потом стали грузить на захваченные здесь же телеги оружие местных умельцев. Учитывая намеченный одним из конунгов набег на эту страну, удар был нанесен мастерски: одним махом северяне обеспечили оружием себя и лишили его врага…

Викинг не собирался посягать на огневую мощь уголовников, но, подобно берсеркам, твердо решил покончить с оружейным промыслом группировки. Не следует думать, что Седой наладил массовое производство автоматов, гранатометов или снайперских винтовок. Такое российским уголовникам пока еще не по плечу. Пахан сумел поставить на поток такое немудреное и в то же время иезуитское оружие, как ручки-пистолеты.

Долгое время эти изделия создавались руками кустарей-одиночек, и нередко приносили крупные неприятности их владельцам. В Днепропетровске киллер выследил свою жертву и в толпе выстрелил в нее всего с трех метров. Но кандидат в покойники отделался одним синяком, поскольку пороховые газы не сумели разогнать пулю до нужной скорости. В Питере все закончилось и того хуже. Из-за несовершенства конструкции оружие разорвалось в руках стрелка, превратив кисть в чудовищное месиво из мяса и костей. А его предполагаемая жертва даже не перепугалась как следует. Но несмотря на множество инцидентов, слухи о которых время от времени будоражили преступный мир, ручки-пистолеты продолжали пользоваться определенной популярностью.

Седой быстро сообразил, что при серьезном отношении к выпуску этих штучек можно одним ударом убить двух зайцев: обеспечить близких и далеких корешей надежным оружием и при этом загрести неслабо деньжат. Конечно, преступный мир был насыщен куда более совершенным оружием в не меньшей степени, чем Советский Союз в шестидесятых годах – кукурузой, но, во-первых, каждому уголовнику известно, что лишнего оружия, как и денег, не бывает, а главное – уж больно специфическая у ручек-пистолетов сфера применения. Конечно, для известных банкиров или воров в законе требовалось нечто куда более солидное, типа снайперских карабинов или радиоуправляемой пластиковой мины, но для нежелательного свидетеля или отказывающегося брать взятки мелкого чиновника это было то, что надо.

Главная проблема заключалась в выполнении одного, казалось бы, нереального условия: промышленное изготовление деталей при соблюдении строгой конспирации. Месяцами простаивающие заводы позволили, не особо напрягаясь, решить эту головоломку. Почти десяток незнакомых друг с другом мастеров на заводских станках регулярно выдавали на гора заранее оговоренное количество деталей, в большинстве своем довольно безобидных с виду. Детали сдавались в камеру хранения ручной клади, и если бы милиция вздумала вычислить получателя этих «посылочек», то ее ждало бы большое разочарование, поскольку изготовитель деталей жетон никому не передавал, а, следуя строгим указаниям, выбрасывал его в ближайшую урну. «Посылочка» испарялась непосредственно из самой камеры. Детали вскоре оказывались в фирме «Золотой ключик», которая, как легко догадаться из названия, занималась изготовлением ключей и починкой замков. Под прикрытием этого довольно шумного производства в укромном помещении и происходила сборка ручек-пистолетов. Затем часть из них боевики Седого внаглую испытывали во время своих занятий на стрельбище, и получивший «добро» товар расползался по всей области и далеко за ее пределы.

«Золотой ключик» занимал две смежные комнаты на первом этаже здания электротехнического училища. С первого раза освободить эту фирму от непредусмотренных ее уставом функций Викингу не удалось из-за самой банальной случайности. Буквально рядом с входом в техникум он нос к носу столкнулся со своим бывшим одноклассником. Звали парня Владимиром, но больше он запомнился под довольно странным прозвищем «Пихну», которое чуть позже трансформировалось в «Пихтуру».

Все школьные годы Владимир был образцово-показательным троечником, который при виде четверки в своем дневнике долго потирал глаза, не понимая, что это такое и откуда оно здесь взялось. Тем не менее, где-то в девятом классе он начал утверждать, что непременно продолжит свое обучение в вузе, поскольку туда его пихнет отец, местный начальник. Друзья-одноклассники Владимира, в большинстве своем такие же разгильдяи и хулиганы, ни о каких университетах даже не помышлявшие, восприняли это заявление довольно болезненно, как вопиющую несправедливость, и в качестве ответной реакции наградили Владимира очень точной и обидной кличкой. Была в ней и издевка, и солидная доля скепсиса.

Но зря сомневались маловеры. «Пихну» в институт поступил и даже умудрился его закончить, после чего устроился в мэрии не просто маленьким, а микроскопическим начальником, зато с довольно радужными перспективами в смысле благодарности со стороны самой обеспеченной части граждан. Теперь «Пихну» было не узнать – настолько значительно, даже многозначительно он выглядел.

– Ну Глеб, рассказывай, как ты? – ухватил он бывшего одноклассника за руку.

– Да что я. Как ты? – скромно поинтересовался Викинг.

– Я… – и тут «Пихну» завелся. Он токовал долго и самовлюбленно, как все люди, достигшие высот, явно им не предназначенных ввиду скудных способностей, и, которые подспудно чувствуя это, начинают объяснять свой успех каким-то мифическим трудолюбием, забывая о других, куда менее фантастических причинах.

– Ну, а как ты? – вернулся он минут через двадцать к своему первоначальному вопросу.

– Собирался защитить диссертацию, да сейчас нет смысла, – уклончиво ответил Викинг.

– Да-да, время тяжелое, – вроде посочувствовал «Пихну». – Ты сейчас куда?

– Девушка меня ждет, – желая избавиться от неприятного собеседника, соврал Викинг.

«Пихну» поспешил распрощаться. Было видно, что он уже сказал все, что хотел, и тоже не жаждет продолжения встречи. Но свое черное дело бывший одноклассник все-таки сделал. Слишком долго они проторчали у самого входа в здание, и вздумай Викинг нагрянуть в «Золотой ключик», его приметы, скорее всего, стали бы известны следователям.

В следующий раз Викинг посетил «Золотой ключик» через несколько дней. На этот раз ему повезло. В коридоре не было ни одного человека, а единственный легальный работник фирмы увлеченно ковырялся в допотопном дверном замке. По душе Глебу пришлись и размеры окошка для посетителей, в которое можно было протолкнуть средней величины бегемота. Ухватившись за верхнюю перекладину, он мягко проскользнул в окно. Специалист по антикварным замкам все же уловил краем уха смутное шевеление, но Викинг не позволил ему обернуться, одним ударом послав в глубокий нокаут. Звякнули и покатились какие-то шайбочки, болтики, прочие деталюшечки, но поднятый ими шум очень даже вписывался в рамки рабочего процесса по изготовлению замков и ключей.

Викинг пристроил к фанерной перегородке табличку с надписью «Перерыв» и захлопнул ею окошко, на время отгородившись от внешнего мира. Затем он подошел к двери, ведущей в соседнюю комнату, и прислушался. Оттуда доносились негромкие голоса, сопровождаемые характерным звуком перетаскиваемых с места на место коробок. Викинг примерился, чтобы одним лихим ударом снести дверь, но за ней вдруг все стихло. Затем послышалось негромкое постукивание, затем снова тишина и, наконец, чья-то рука ухватилась за дверную ручку с той стороны. Щелкнул замок.

Викинг прижался к стене. Буквально в полуметре от него оказался плотно сбитый парень со средних размеров сумкой в руках. Парень обладал не только замечательной реакцией, но и умением быстро и четко соображать. Заметив навалившееся на стол бесчувственное тело мастера и зацепив взглядом закрытое в разгар рабочего дня окошко, он мигом сообразил, что к чему и, выронив сумку, с криком «атас!» сунул руку в карман, одновременно выискивая взглядом непрошеного визитера. Викинг сбоку вонзил ему носок ноги в живот, после чего рубанул согнувшегося от боли парня ребром ладони по шее. Больше времени он пока уделить ему не мог. Викинг едва успел подставить ногу, чтобы помешать кому-то неизвестному захлопнуть дверь изнутри. Затем он мощно двинул ее плечом, но этого уже не требовалось. Человек за дверью, поняв, что опоздал, не стал тягаться с Викингом в силе.

Глеб буквально ввалился в комнату, едва не налетев на стоящий посередине незнакомый ему агрегат. За агрегатом находился мужчина в летах, успевший вооружиться обломком трубы. Викинг попытался опрокинуть на незнакомца агрегат, но он был приделан к полу на совесть, не оторвать. Начались гонки по кругу. Несмотря на свои годы, мужчина оказался довольно прытким. Они успели сделать около десятка оборотов, прежде чем мужчина отпрыгнул в сторону, избежав захвата Викинга, и принялся размахивать трубой. Одновременно он отвел назад правую ногу, явно для удара. Тертый был мужик, понимал, что единственный путь Викинга к атаке – это пригнуться, пропустить головоломный снаряд над собой, после чего немедленно бросаться вперед. Поняв, чего от него ждут, Викинг чуть присел, после чего вдруг выбросил вперед и вверх правую руку, перехватив на лету трубу. Он успел заметить удивленное выражение глаз мужика, у которого так ловко умыкнули орудие защиты. Это удивление не исчезло даже тогда, когда шершавое железо с хрустом проломило череп.

Аккуратно стерев с дубинки-трубы отпечатки пальцев, Викинг вернулся в первую комнату. Сообщник убитого уже немного пришел в себя. Став на четвереньки, он вытаскивал из сумки небольшой предмет цилиндрической формы. Викинг одним прыжком оказался у него за спиной, ухватился за голову парня и резко ее крутанул. Потом заглянул в сумку и от удивления тихонько присвистнул. Там в беспорядке валялось несколько десятков ручек-пистолетов. Значит, ему крупно повезло. Он нагрянул в «Золотой ключик» в один из тех редких дней, когда отсюда вывозилась очередная партия товара. Стараясь не шуметь, он вывалил содержимое сумки на пол. Оружейному бизнесу Седого пришел конец.

* * *

Вопросы такого уровня Жерех всегда решал сам. Но сейчас был не тот случай. Хватит, один раз он уже на этом прокололся, такого перспективного пацана угробил. Надо потолковать с Седым – может, он мысль путную подбросит или парочку опытных кадров. А идея Жереха заключалась в том, чтобы, пока Перстень болеет и всеми делами заправляет его необстрелянный сын, в темпе разобраться, чем конкретно занимается их общий враг. Тогда и бороться с ним будет легче.

– Да не болеет он, а резину тянет. Ждет, когда его московские кореши согласятся нас с тобой в расход пустить, – выслушав Жереха, бросил Седой.

Он уже отдал приказ своим людям выследить и при первой же возможности убрать китайца. Согласившись с Жерехом, ему бы пришлось отказаться от задуманного. В свою очередь, действия Седого непременно сломали бы все планы Жереха, поскольку убийство Мо заставило бы насторожиться Сынка.

– А если в самом деле болеет? – не сдавался Жерех. – Ведь упустим такую возможность.

– Какую? – недовольно отозвался Седой.

– Выяснить, пока Перстня нет, с чего бы это москвичи с ним шашни водят. Может, если сработать по-умному, мы его заменить сумеем.

– И ходить у них в холуях? – поинтересовался Седой.

– Лучше у них, чем у Перстня. И не обязательно ходить перед Москвой на задних лапках. Просто они будут делать свою часть работы, а мы – свою. И еще неизвестно, кто кому нужнее окажется… Ну, чего молчишь?

Знал бы Жерех, чем вызвано молчание пахана, ни за что не стал бы его торопить. Поскольку немедленный ответ значил одно – отказ. Седой прикидывал, много ли он потеряет, согласившись с предложением Жереха. Выходило – ничего не теряет. Просто теперь, кроме китайца, следовало приставить людей к Сынку и подкинуть небольшую работенку нескольким классным ворам. Конечно, если китаец снова начнет убивать, его придется шлепнуть, после чего слежка за насторожившимся Сынком станет бесполезной. Но, возможно, они к тому моменту успеют выяснить самое главное. И еще одно обстоятельство заставило Седого переменить решение. Если Жерех займется этим делом в одиночку и, не дай Бог, преуспеет, в городе придет к власти новый пахан. Вернее, бывший пахан, так оно будет точнее.

Жерех с нетерпением ждал ответа Седого. Как ни удивительно, в жизни у Жереха всегда была какая-то цель нематериального характера: заслужить уважение корешей, завоевать авторитет в зоне, стать вором в законе. Теперь, когда он не только достиг всего того, что дано уголовнику в провинции, но даже успел кое-что из этого потерять, больше всего его грела одна мысль – отомстить Перстню. И поэтому его охватила такая всеобъемлющая радость, когда Седой сообщил:

– Хорошо, я согласен.

Пасти Сынка уркам было необременительно и интересно. Они чувствовали в нем родственную душу – Сынок даже превосходил уголовников ярко выраженным стремлением взять из окружающего мира все, не выдавая взамен ничего, кроме отходов собственной жизнедеятельности. Правда, в нем не было того животного начала, которое позволило бы ему стать настоящим бандитом. Да Сынку и не требовалось добывать преступным путем деньги на красивую жизнь. Ведь у него был замечательный папа. Поэтому проблемы возникали не с финансами, а с возможностью красиво их тратить в таком небогатом на духовные развлечения городе, как Глотов.

Урки с их убогой фантазией и скудными представлениями о радостях жизни втайне завидовали необычайной изобретательности Сынка, а его неуемная страсть получать удовольствие от страданий ближнего просто приводила их в восторг.

Увы, кроме плавно переходящего в ночь вечера существовал еще и день. Почти половину его Сынок проводил дома, еще часа полтора уделял автомагазину, а остальное время суматошно мотался по городу. А однажды махнул на полигон, и это доставило одному из наблюдателей, уже побывавшему там, и чудом сумевшему вернуться, массу неприятных воспоминаний.

Китаец почти неотлучно находился при хозяине, поэтому двойную слежку приходилось вести нечасто.

Хрящ приступил к наблюдению в девять утра. Он был один, его напарник на всякий пожарный следил за китайцем, хотя все понимали, что в такое время он никого убирать не станет, а, доделав утренний комплекс и перекусив, подгонит машину к дому хозяина. Так оно и вышло. В начале одиннадцатого Сынок плюхнулся на заднее сиденье «Мерседеса», и машина помчалась к магазину. Там Сынок пробыл около часа, причем, Хрящу показалось, что он сильно нервничает и безуспешно пытается скрыть это.

Дальше начались чудеса. Покинув магазин, Сынок отослал китайца и сам уселся за руль. Когда Седому донесли об этом, он возбужденно потер руки и воскликнул:

– Началось.

Пахан не сомневался, что китаец готовится нанести очередной удар. Немедленно несколько вооруженных боевиков отправились следить за азиатом. Но напрасно суетился пахан. После интенсивной тренировки в спортзале китаец зашился в своей квартире и вышел оттуда только для того, чтобы совершить пробежку по парку.

Хрящ продолжал следить за Сынком. Тот, попетляв немного по городу, в конце концов очутился у вокзала. Выйдя из машины и пугливо озираясь по сторонам, Сынок направился в камеру хранения. Хрящ неотступно следовал за ним. В небольшом предбаннике перед ячейками Сынок простоял минут пять, пытаясь засечь наблюдателей, но ничего подозрительного не заметил и, наконец, решился. Быстро набрав нужную комбинацию цифр одной из ячеек, он распахнул дверцу, с усилием вытащил средних размеров, но явно увесистый ящичек и заковылял к выходу. Хрящ не спускал с него глаз. После душного зала, интенсивно впитавшего в себя все ароматы расположенного рядом общественного туалета, было приятно вновь оказаться на улице, но секундная расслабленность едва не обошлась Хрящу слишком дорого.

Закинув ящичек на заднее сиденье автомобиля, Сынок вдруг развил просто сумасшедший темп. Он так шустро плюхнулся на водительское место и тронулся в путь, что только допотопный фургон с едва различимой надписью «Хлеб», загородивший дорогу, не позволил ему скрыться от преследователя. Хрящ понимал, что Сынок сейчас настороже и вести его одной машиной – дело почти безнадежное. Самое обидное – другой взяться неоткуда, и это в тот момент, когда происходит что-то экстраординарное. Оставалась надежда на то, что неказистый бежевый «жигуленок» сумеет остаться вне подозрений.

Стараясь все время пропускать между собой и «Мерседесом» хотя бы одну машину, Хрящ неотступно следовал за Сынком. Тот больше не петлял и шуровал прямо к выезду из города.

«Неужели на полигон!» – встревоженно подумал Хрящ и почувствовал, как по всему телу забегали мурашки. И тут же с облегчением заметил, что «Мерседес» повернул не направо, к полигону, а в другую сторону.

«Уф, пронесло. Теперь лишь бы не гнал. А то куда моей развалюхе тягаться с этаким машинозверем».

Но Сынок ехал спокойно, где-то в районе восьмидесяти. Хрящ успокоился и отпустил его подальше, чтобы не оказаться обнаруженным. Он уже догадался, куда намылился преследуемый, – в коттедж своего родителя. Там наверняка имеется укромное местечко, может быть даже сейф, для хранения таких вот ценных вещей. Теперь оставалось решить, действительно ли этот ящичек настолько важен, чтобы ради него сорвать дальнейшую слежку за объектом. Обидно, что ни с кем не свяжешься, не посоветуешься. Хрящ знал, что внимание остальных сосредоточено на китайце и, следовательно, все решения он должен принимать сам.

– А, была – не была! – Хрящ резко прибавил скорость и стал неуклонно приближаться к «Мерседесу».

Когда тот свернул на ведущую к коттеджам дорогу, он бросил «жигуленок» вперед, лихо подрезав импортное чудо и заставив его уткнуться в обочину. Кое-как натянув капроновый чулок и выхватив из бардачка газовый пистолет, Хрящ бросился к «Мерседесу», направив ствол прямо на Сынка.

– Открывай! – диким голосом заорал он.

Сынок прыгающими руками открыл дверцу. Он пытался что-то сказать, но из горла вылетали только какие-то клокочущие звуки. Хрящ за шиворот вытащил парня из машины, уткнул лицом в землю и быстренько обыскал.

– Лежать! – приказал Хрящ и юркнул в салон иномарки.

Ящичек весил, наверное, целый пуд. Хрящ аккуратно поставил его в тайник, оборудованный под задним сиденьем, и поехал обратно в город. Распластавшись в пыли, на дороге лежал все еще дрожащий от страха Сынок.

* * *

– Глеб, ты сошел с ума. Ты сошел с ума! – Белов повторял эти слова, словно заклинание.

Викинг смотрел на друга с пониманием, но без всякого одобрения. Он сохранил хладнокровие, причем, не просто чисто внешне, но и внутренне, хотя ситуация складывалась непростая.

Белов, чьи первоначальные подозрения насчет деятельности Викинга вскоре превратились в твердую уверенность, тем не менее, продолжал хранить молчание, пока его не озарила элементарная, в общем-то, мысль: если Глеб не остановится, его непременно убьют. Подобные мысли приходили Георгию в голову и раньше, но только в виде неуверенных догадок, предположений, и он их немедленно отгонял прочь. Мол, Глеб знает, что делает. Но сегодня эта же мысль вдруг предстала в виде теории, подкрепленной столь могучими доказательствами, что Белову стало страшно за друга. Георгий вдруг понял, что не в последнюю очередь из-за его попустительства Викинг оказался в смертельно опасном положении. Он походил на альпиниста, который выбрал себе вершину не по плечу, и все же продолжает упрямо карабкаться вверх, не понимая, что еще десяток-другой метров – и он обречен.

«Глеба надо остановить, пока не поздно, – думал Белов, направляясь домой к приятелю. – Он недооценивает этих людей. Не понимает, насколько они хитры, решительны, беспощадны, не учитывает, что на их стороне многолетний опыт подобной борьбы».

Как видно, Белов стремился остановить Глеба, опасаясь только за жизнь друга. Тот факт, что Викинг без суда и следствия отправил на тот свет больше десятка преступников, его нисколько не волновал. К новым хозяевам жизни России он относился примерно так же, как американские колонисты к индейцам (причем, с куда большим на то основанием), и вполне мог, перефразировав, повторить знаменитую фразу «хороший новый русский – мертвый новый русский».

То, что Белов так откровенно высказался о том, о чем совсем недавно предпочитал умалчивать, поначалу несколько смутило Викинга. Трудно было вот так сразу выбрать новую линию поведения. Что делать в этой ситуации? Лгать, от всего отпираясь, бесполезно: Георгий слишком много знает. Честно и откровенно признаться? Тоже глупо: Белов сразу же станет его невольным соучастником, к тому же тогда к Глебу можно будет подобраться через Георгия. Викинг попытался замять разговор.

– Я бы не хотел говорить об этом, – сухо сказал он.

– Ну надо же, «не хотел» – буквально взвился Белов. – А мне, прикажешь сматываться из города?

– Это в связи с чем?

– А как же я смогу смотреть в глаза твоим родителям после того, как тебя пристрелят?

– Ты-то здесь при чем?

– А кто же еще толкнул тебя на эту авантюру? Да разве ж я мог себе представить, во что это выльется, когда предложил тебе поработать на меня.

– Ишь, губу раскатал – он меня подтолкнул. Закатай обратно – ты здесь ни при чем. Я сам…

Все же слишком молод был Викинг, неопытен. И если в реальных поединках просчетов практически не допускал, то в словесной дуэли, да еще с лучшим другом, вошел в азарт и тут же допустил грубейший промах. По сути дела, открытым текстом подтвердил самые худшие подозрения Белова. И усугубил их довольно неуклюжей попыткой сменить тему разговора:

– Лето на дворе. Ты бы съездил куда, отдохнул. А то нервный какой-то стал, суетишься по пустякам.

– Ничего себе пустяки. Он затеял войну со всей уголовщиной города и считает это детской забавой. Да ты хоть представляешь, какие силы против тебя ополчились!?

– Пока я вижу, что против меня ополчился мой лучший друг, у которого внезапно развилась мания преследования.

– Глеб, с тобой невозможно серьезно разговаривать.

– А как я могу серьезно разговаривать с человеком, одержимым какими-то бредовыми страхами.

– Ладно, – ледяным тоном произнес Белов. – Посмотрим, что ты запоешь, когда я подробно опишу все твои художества. А хочешь, назову имя твоей будущей жертвы?

– Вот даже как. Значит все обдумано, взвешено и даже просчитано наперед?

– Именно так.

– Может ты даже составил рекомендации, как мне лучше действовать дальше?

– На это и не надейся.

– А зря. Раз уж ты залез в эту кучу, так не поучай, стоя с умным видом по уши в дерьме, а помоги его разгрести. Только учти: я не потерплю никакой самодеятельности. И сам погоришь, и меня за собой потянешь. Взаимодействие между нами останется прежним, ни о каких боевых заданиях даже не мечтай. Но поскольку у меня от тебя уже не будет секретов, тебе, возможно, иногда придется выполнять кое-какие щекотливые поручения.

Все надежды Белова рухнули в одночасье. Припертый к стенке, Викинг резко изменил тактику, моментально взял инициативу в свои руки и дал понять, что останавливаться не собирается, и если Георгий хочет его спасти, то единственная возможность для этого – посильная помощь в кровавых делах приятеля.

– Глеб, не лучше ли остановиться? – уже скорее по инерции, как-то безнадежно взмолился Белов.

– Нет, не лучше.

– Но почему?

Викинг на минуту задумался. Затем встал, принес шахматную доску, расставил фигуры, а затем убрал у черных по одному коню, слону и ладье.

– Представь: играют два шахматиста. Один из них, благодаря неожиданной домашней заготовке, добился вот такого преимущества. И вдруг он встает и говорит: «Ладно, мне что-то расхотелось сегодня играть, поэтому предлагаю ничью. Встретимся еще раз через недельку или месяц, когда вы разберетесь с моей заготовкой и найдете против нее контригру. Тогда и выясним окончательно наши отношения». Идиотизм, не так ли? А ведь ты мне предлагаешь практически то же самое. Оставить бандитов в покое, когда у них ликвидировано несколько ключевых фигур, нанесен мощнейший удар по финансам, посеян страх.

Белов внимательно выслушал друга, затем решительным жестом смел с шахматной доски все фигуры.

– Помнишь легенду о том, как один индийский раджа вздумал наградить изобретателя шахмат?

– Смутно. Но при чем здесь это?

– А ты послушай. Когда человек, выдумавший игру в шахматы, обучил ей одного индийского раджу, тому она так понравилась, что он решил по-царски наградить ее создателя и предложил выбрать любые ценности из своей сокровищницы. Мудрец долго думал над тем, чего же ему потребовать в качестве награды, и наконец заявил: «Мне не надо ни золота, ни драгоценных камней, о господин. Лучше прикажи положить на первую клеточку шахматной доски одно зернышко риса, на вторую – два, на третью – четыре, на четвертую – восемь, и так, удваивая, вплоть до шестьдесят четвертой. Вот этот рис, что придется на все клетки шахматной доски, и станет моей наградой. Ты согласен выполнить мою просьбу?» Раджа досадливо поморщился: этот человек не дает возможности продемонстрировать ему свою щедрость. Ну что он просит? Несколько горстей риса. Самое большее – мешок.

Но когда было подсчитано требуемое количество риса, раджа пришел в ужас. Столько зерна не было не только у него, но и на всем земном шаре. И всей его сокровищницы не хватило бы на то, чтобы расплатиться с мудрецом.

– Занятная история, – заметил Викинг.

– И только? А ты не находишь, что очень похож на этого раджу? Считаешь в жменях, когда надо в тоннах. Ведь тебе противостоит целый мир, населенный самыми гнусными существами. Смотри, что получается. Ты убрал одного с первой клеточки, а перед тобой уже двое. Ты убрал и их, а на третьей стоят четверо. Ты разобрался и с ними, а в результате заполучил восемь новых врагов. Даже если и они будут уничтожены, ты не сможешь прошагать все поле. Ты обречен с самого начала, и вопрос только в том, когда наступит конец: на этой клеточке, следующей или через одну.

– Но мне проще, чем радже. Моих врагов в миллиарды раз меньше, чем зерен. – Улыбнулся Викинг. – А если серьезно, то ты упускаешь одну важную деталь. Вон та, первая клеточка – она чистая. Ее теперь может занять нормальный, хороший человек. И вторую, и третью. А, даст Бог, – и пятую, и десятую. И еще. Если ты думаешь, что, прекратив войну, я таким образом сохраню себе жизнь, то приходится только удивляться твоей, мягко говоря, наивности. Слишком многим подонкам я воздал по заслугам. Паханы мне этого никогда не простят. Они не прекратят поиски, пока не найдут. Меня или свою могилу.