Текст книги "Викинг"

Автор книги: Максим Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Максим Гарин
Викинг

Всего пять минут назад небо над Глотовом было чистым и ясным, почти прозрачным, но вот его как-то незаметно заволокло тучами, вдали громыхнуло, затем второй раз, уже ближе, заполыхали молнии. При виде такого буйства природы на рубеже второго и третьего месяцев весны человеку более-менее грамотному непременно пришли бы на ум знаменитые строки «люблю грозу в начале мая, когда весенний первый гром…» Однако Матвею Фомичу Жерехову так и не вспомнились фенологические наблюдения поэта. Поскольку, во-первых, грамотным Жерехова можно было назвать только сдуру или наоборот, от большого ума, желая польстить. Ведь за недолгие годы обучения в школе Матвей Фомич запомнил только буквы алфавита, да и то постоянно путал их при письме. А во-вторых, разыгравшаяся непогодь не шла ни в какое сравнение с бурей, уже который месяц бушевавшей у Жерехова в душе. Бушевавшей злобно, яростно и не находя выхода наружу.

Дело в том, что на протяжении почти двадцати лет Жерехов руководил одной из заметных сфер глотовской жизни. Под его начальством находились десятки, даже сотни людей, повиновавшихся ему беспрекословно. Когда надо было – эти люди говорили, когда нет – молчали, могли оставаться совершенно незаметными и, наоборот, становиться всем поперек дороги. Все эти люди были очень разными и занимались множеством дел. Одни воровали, другие грабили, третьи – мошенничали, четвертые могли и убить, но все они признавали власть Матвея Фомича Жерехова, больше известного как вор в законе Жерех.

Правда, жил в Глотове еще один вор в законе – Седой. Но встречались они в прежние годы очень редко: то один, то другой отбывал очередной срок, а случалось – и оба сразу. Коммунисты терпеть не могли людей, пользующихся без их на то одобрения авторитетом у населения. Пусть даже у самой презираемой его части. Поэтому и на воле Жерех постоянно ощущал ущербность своей власти: любой зачуханный мент стремился подчеркнуть свое преимущество охотника перед хищником. Впрочем, рядовые мусора общались с ним с некоторой долей опаски и даже уважения, словно понимая, что этот зверь им не по зубам. Но и они норовили подловить, уличить, схватить за руку, прекрасно понимая, что в случае успеха их ждет почет, денежное вознаграждение, а главное – быстрое продвижение по служебной лестнице.

Но то – в прошлом. Теперь в городе у Жереха хозяев не было. Были люди, чьими судьбами он не мог распоряжаться – это правда. Но и его судьба не зависела от всяких разных оперов, прокуроров, судей и даже начальника городской милиции.

К тому же в уголовники сейчас устремились с такой энергией, как раньше в партию. Таково уж свойство пытливой человеческой натуры: чувствовать, где в данный момент лучше всего кормят. Да тут еще журналисты всей страны расстарались, живописуя, в каких домах живут современные последователи Ваньки Каина, на каких машинах ездят, с какими женщинами гуляют. Нашему человеку, привыкшему еще со времен целины и БАМа к тому, что раз об этом так красочно пишут, значит туда зовут, не составило труда принять окончательное решение. Он даже не подумал, что перед тем, как что-то украсть, это что-то надо произвести. А с последним в стране была напряженка. Даже если что-то и производилось, то процесс продажи был долог и мучителен, как роды у африканского слона. В основном шел натуральный обмен, процветавший в пещерном веке, но названный современным словечком «бартер». Однако уголовникам от бартера было ни жарко, ни холодно – им требовались живые деньги.

Особенно остро финансовая проблема коснулась небольших городов с населением в полторы-две сотни тысяч человек, к которым относился и Глотов. Было время, когда Жереху казалось, что он сойдет с ума. Боевики, необходимые для отражения набегов непрошеных визитеров, преимущественно с юга, и устрашения особо несговорчивых, щедрая оплата труда нужных должностных лиц, создание фирм – официальных прикрытий, толпы юнцов, готовых за десять «зеленых» удавить любого, только ткни пальцем, – все это требовало денег, денег и еще раз денег. Да еще в городе объявился третий вор в законе – Кащей – прозванный так за невообразимую худобу. Ему тоже следовало выделить долю – и не маленькую. Но в конце концов, обрубив всех лишних, Жерех сумел придать глотовской воровской организации некоторую законченность и устойчивость. Доходы стали заметно превышать расходы, и не в последнюю очередь благодаря тому, что Жерех зорко следил за численностью своей организации, не позволяя никому слоняться без дела и получать деньги только на том основании, что он является членом группировки. Пахан прекрасно понимал, что в случае каких-то осложнений он всегда сможет набрать бойцов из парней, ошивавшихся в городе. Гарантией служили жадные взгляды, которыми те провожали мчавшиеся мимо иномарки уголовников. Никаких заблаговременных денежных подачек этим юнцам не требовалось.

Другое дело – чиновники. И если какой-нибудь из них попадался на крючок уголовникам, они регулярно цепляли на этот крючок червячка за червячком, щедро прикармливая государственного человека, даже если он месяцами не оказывал ворам никаких услуг. Авось пригодится.

К огромному огорчению Жереха Глотов был как бы вещью в себе. В его окрестностях не велась добыча никаких всенародно полезных ископаемых, не пролегали мимо пути транспортировки нефти, газа или, на худой конец, пеньки, здесь не проживали и не отдыхали видные государственные деятели. То есть уголовникам просто не было возможности уцепиться за что-то серьезное. То ли дело Москва – всему голова. Там, в столице, не только сплелись в одном клубке политика, экономика и финансы, но и соприкасались, порой перетирая друг друга, невидимые нити, связанные с добычей золота и получением займов от западных банков, распределением недвижимости и использованием инвестиций зарубежных партнеров. И все эти нити были в руках людей, одетых от Кардена и рожденных от сатаны. Эх, ошибался доктор Чехов: у нашего человека чем лучше одежда, тем грязнее душа и порочнее мысли.

Так что не повезло Жереху, обосновавшемуся не в Москве, а в Глотове, а потому вынужденному работать с размахом, который по сравнению со столичным казался едва заметным шевелением. Впрочем, все относительно. И как бы выжил Матвей Фомич, забрось его судьба в деревню Новые Голоштаники, где все, что можно украсть, местный конюх пропивает за один летний вечер?

Увы – даже Глотов Жерех не сумел удержать в руках, хотя поначалу казалось, что он утвердил свою власть навсегда. Крупные неприятности начались у пахана после появления в городе Перстня. Правда, Перстень осел в Глотове давно, но до определенного момента волновал Жереха не больше, чем прыщик на заду негра где-нибудь в Центральной Африке. И вдруг меньше года тому назад Перстень, никого не спрося, организовал собственную фирму и вообще повел себя так, словно всероссийская сходка воровских авторитетов даровала ему независимость от глотовской воровской общины.

А дело было так: прискакал из центра человечек, всего-то уровня Жереха, даже чуть пониже, и то ли попросил, то ли порекомендовал, правда, не только от себя лично, к Перстню не соваться ни в коем случае. На что Жерех ответил: мол, попытается, но если Перстень будет и дальше корчить из себя папу Карлу – Матвей Фомич за себя не ручается. Гость еще раз мягко, но настоятельно посоветовал Жереху прислушаться к доброму совету и отбыл, даже как следует не перекусив.

Надо признать, что Жерех взъелся на Перстня не совсем по делу. Вся вина «раскольника» состояла в том, что в последнее время он полностью отошел от общих дел, оставив при себе ребят и набрав новых. Да еще Перстень имел непомерно наглого отпрыска, который, стоило папаше войти в силу, стал шляться по злачным местам с несколькими не то прихлебателями, не то телохранителями, порой встревая в конфликты с завсегдатаями-ворами. Перстень даже в «общак» продолжал платить, правда скупо, но все же.

Короче, Жерех не внял. Может, он и пытался – кто знает – но гордыня одолела. Его люди выловили сына Перстня, которого уголовники так и прозвали – Сынок, а сам Матвей Фомич явился к встревоженному папаше разбираться. Требования Жереха были довольно смутными и даже абсурдными, очевидно, он сам толком не знал, чего конкретно хочет от своего собеседника. Им двигало одно желание – поставить Перстня на место, в стройные ряды уголовников города Глотова, да так, чтобы впредь ни ему, ни другим неповадно было высовываться. Перстень со всем соглашался и просил отпустить сына. Жерех ушел, довольный покорностью противника, чье могущество, похоже, оказалось натуральной липой. Через час Сынка, предварительно набив морду, отослали домой к любящему родителю.

А на следующее утро урку, разукрасившего лицо Сынка в один лилово-фиолетовый цвет, нашли мирно висящим на яблоне в саду Жереха, напротив дома пахана. Покойника хотели без лишней шумихи предать земле – но кто-то стукнул, скорее всего сами убийцы, и налетели менты, да еще с газетчиками. Жереху при всех его связях пришлось бы туго, если бы эксперты не установили, что сначала усопшего в его собственной квартире ударили по голове, говоря языком протокола «тяжелым тупым предметом», затем проткнули насквозь сердце тонкой спицей и только потом пристроили на яблоню. Не без некоторого давления следствие пришло к выводу, что таким своеобразным способом неустановленные лица пытались отомстить Жереху за нанесенную обиду. Легко отделавшись, Жерех тем не менее был вне себя от ярости. Он и не подозревал, что покойник на дереве – это еще цветочки. Ягодки были впереди.

Пока Жереха вызывали на бесконечные допросы, в городе сменился хозяин. Им стал Седой. Жереху сообщили об этом мимоходом, походя, вскользь, словно речь шла о том, что ему не мешало бы побриться. Все ждали от пахана небывалой вспышки ярости, но он лишь спокойно спросил:

– За что?

– Не надо было Перстня трогать, – пояснил Монах, правая рука Матвея Фомича.

– Кто подписался за смену пахана? – спросил Жерех, имея в виду воровскую верхушку Глотова.

– Никто, – снова ответил Монах. Он хотел кое-что объяснить, но тут Жереха прорвало. Он кричал, что Седой воспользовался инцидентом с Перстнем, чтобы прибрать власть к своим рукам, а все остальные оказались настолько тупыми, что попались на провокацию. Он вопил, что если в стране бардак, это не значит, что бардак должен быть повсюду. И под конец приказал стоящим рядом уркам немедленно собирать людей.

– Я повешу Седого на том самом дереве! – подвел Жерех итог своей речи и рявкнул: – Ну же, шевелитесь!

Но никто не сдвинулся с места. Только Монах осуждающе покачал головой и предупредил:

– Хозяин, не ерзай – уроют!

Слова прозвучали так весомо, что Жерех тут же взял на несколько тонов ниже.

– Кто посмеет? – чуть ли не шепотом спросил он. Монах развел руками. Мол, мало ли – всех не упомнишь.

– Рассказывай. – В голосе Жереха не чувствовалось испуга, скорее, некоторая заинтересованность.

– Серьезных людей ты потревожил, Фомич. Таких даже в мыслях обидеть опасно, а ты – на деле. А на Седого напрасно бочки катишь. Ведь на этой яблоне ты должен был висеть, факт. Благодари бога, что Седой обиды на тебя не держал и что язык у него подвешен не чета нашим. Сумел убедить гостей, что ты хороший человек и для дела полезнее живой, а не мертвый. Он же упросил, чтобы тебя в паханах оставили, сказав, что не дело Жереху среди «шестерок» ошиваться. Так что, считай, тебя и не наказали вовсе, всего на одну ступеньку понизили.

– Ну нет, – снова завелся Жерех. – Убить они меня могли, но «зашестерить» – на-кась, выкуси, нет такого закона.

– Сейчас, Фомич, никакие законы не соблюдаются. Ни государственные, ни воровские. Если бы не Седой, бегал бы ты сейчас по городу, с ларешников бабки сшибал.

– Что-то ты много себе позволяешь. Место свое забыл? Так я напомню, где оно.

– Извини, хозяин, просто хочу объяснить, что Перстня тебе даже пальцем нельзя тронуть.

– Может еще прикажешь Антикваром его называть?

– Оно, конечно, было бы надежнее, в смысле нашей безопасности.

– Вон отсюда! – не выдержав такого издевательства, заорал Жерех. В порыве ярости он схватил хрустальную вазу и запустил ее в стену. Ни в чем не повинное изделие чешских мастеров разлетелось вдребезги. Жерех тупо смотрел на осколки, словно говорящие о ненадежном положении любого человека в этом обществе.

Шло время. Не сразу, с большим трудом, освоился Жерех со своей новой ролью в жизни воровской общины, хотя она не слишком отличалась от прежней. И постоянно ждал от Седого какой-нибудь серьезной ошибки, которая позволила бы вернуть все на круги своя. Но напрасно. Новый хозяин города был так же тверд, решителен и хитер, как и прежний. Кроме того, в отличие от Жереха, он умел нестандартно мыслить. Наиболее ярко эту свою способность Седой проявил еще в начале девяностых, когда воры уже успели набрать силу, но еще толком не знали, как найти ей самое выгодное применение.

Одним темным осенним вечером у дома, в который недавно заселились глотовские строители, остановился небольшой автобус – «пазик». Оттуда, многократно усиленная динамиками, понеслась команда:

– Тревога. Говорит штаб гражданской обороны. Тревога. Всем жильцам немедленно эвакуироваться из здания!

Поскольку дело было еще при советской власти, граждане в столь ответственной ситуации проявили максимальную активность. Оно и понятно: покажешь свою несознательность – и можешь лишиться премии, схлопотать выговор или, не дай бог, скатиться вниз по служебной лестнице.

Мужчины и женщины, старики и дети, одетые кто во что горазд, толпами вываливались из подъездов и ряд за рядом пристраивались к автобусу. А поскольку дело было вечером, в самый разгар отдыха, многие мужчины не совсем уверенно ориентировались в пространстве, некоторые даже падали, но и на их лицах читалась решимость выполнить свой гражданско-оборонительный долг перед Родиной.

– Следуйте за нами, – раздалось из динамика и автобус медленно покатил к пустырю.

Люди покорно побрели следом.

На пустыре им прочли лекцию о действиях граждан во время ядерного, химического и бактериального нападения воображаемого противника. Постоянно запинаясь на терминах, лектор монотонно читал по бумажке сведения, большинством собравшихся многократно слышанные и столько же раз забытые. Лишь однажды, войдя в раж, лектор оторвался от текста и заявил, что «только фуфло позорное станет жмуриком», но тут же спохватился и по бумажке закончил «при правильном использовании противогаза и комбинезона химической защиты».

А в это время почти два десятка воров беспрепятственно шарили по опустевшим квартирам. Расчет был точен: строители – люди зажиточные. И зарплата – дай бог всякому, и постоянный левый приработок у каждого второго. Да и начальство любого уровня неплохо имеет от продажи государственных стройматериалов частникам. А поскольку люди эти въехали в самим себе построенный дом буквально на днях, многие поснимали с книжек и держали дома деньги для приобретения мебели, посуды и другого необходимого новоселам имущества. К тому же в новых квартирах невозможно было найти или обустроить укромные места, где бы хранились ценности. Поэтому даже золото, всякие колечки, сережки, браслетики лежали почти открыто – приходи и бери. И взяли. Подчистили дом основательно, не хуже злого печенега. Полдесятка легковушек доверху забили краденым добром.

Когда люди вернулись домой, они с удивлением обнаружили, что лекция была не только крайне нудной, но еще и платной. Настолько платной, что некоторым утомительные сведения о фосгене, иприте и проникающей радиации обошлись в семь – десять тысяч рублей. Разумеется, что ни воров, ни краденого найдено так и не было.

Человек, провернувший такую операцию, просто не мог быть плохим хозяином города. Но Жерех не хотел этого признавать и пару раз опрометчиво высказался по данному вопросу. За что и поплатился.

Возможно, Седой оставил бы его слова без внимания, но уж очень не вовремя они сорвались. Поскольку в Глотове, как и во всей стране, стали происходить события для воров непонятные и очень обидные. В городе с каждым днем росло число бизнесменов, желающих вести дела по установленным государством правилам. Они честно торговали, честно консультировали и даже начинали честно производить, при этом не уклоняясь ни от чего, в том числе и от налогов. Трудно иметь дело с честным человеком, даже если свой начальный капитал он сколотил пару лет назад, руководствуясь несколько иными соображениями. Приятно работать с мошенником. Он, если где и пожалуется, то только в узком семейном кругу. В органы такой не побежит. Во-первых, у самого рыльце в пушку, а во-вторых, кажется ему, что и весь окружающий его мир населен подонками и проходимцами, причем, начальства это касается в первую очередь.

Честный человек смотрит на мир несколько по-иному. Он ищет в нем порядочных людей и, что самое удивительное, находит. И если, скажем, не находит порядочного человека в нужном ему месте, то приводит его туда сам. Вот и на последних глотовских выборах несколько важных постов заняли люди, выдвинутые «новой волной» отечественного бизнеса.

Честного человека нельзя на чем-то подловить, прижать, шантажировать. Его можно взять только силой. Но на всякую силу в конце концов находится другая сила, и при всем влиянии преступников на глотовскую администрацию взимать дань с законопослушных деловых людей города было не совсем безопасно.

Вот потому Седой и отфутболил Жереху работу со столь ненадежным контингентом. Придержи пахан язык за зубами, возможно, все бы и обошлось. А так… Конечно, Жерех мог и не трогать этих ребят. Хватало и других источников дохода. Но прибыль по сравнению с последними месяцами заметно уменьшится…

Да, были у Матвея Фомича Жерехова причины ходить мрачнее тучи в одну из первых весенних гроз.

– Эх, Седой, Седой, славную подлянку ты мне подстроил. Ну ничего, может, когда-нибудь сочтемся.

И тут Жереху вспомнилось высказывание, принадлежавшее то ли древнему греку, то ли не менее древнему еврею (он не мог вспомнить, кому именно): «Лучше быть первым в КПЗ, чем вторым в лагере». То есть так сказал Кощей, любивший подобные выверты, но суть осталась неизменной. В этом Жерех не сомневался.

Даже такое непродолжительное философствование утомило Жереха, и он обратился к мыслям более конкретным. Именно сегодня ребятам пахана предстояло начать обработку новых подопечных. И от того, насколько успешным окажется день нынешний, во многом зависело благополучие дня завтрашнего. Увы, Жерех, обуреваемый страстями, с несвойственной ему поспешностью подошел к подбору исполнителей. В этом ему еще придется убедиться. А пока пахану предстояло услышать еще одно не самое радостное известие.

– Менты сегодня будут город шерстить. Какая-то шишка должна к нам припереться с визитом, – доложил застывший в дверном проеме Монах. – Только что позвонили.

– Небось, тот и звякнул, кто шерстить пойдет, – ухмыльнулся Жерех.

– Да нет, он свое отходил, теперь ему по чину не положено, – в том же тоне ответил Монах.

Но ухмылка уже исчезла с лица пахана. Ее сменила сугубо деловая озабоченность.

– Ты вот что. Предупреди ребят, чтоб не вздумали брать на дело пушки…

– Я скажу, чтобы шли пустыми, – подытожил Монах. Жерех одобрительно кивнул. Правильные слова. Ведь не станешь по телефону распространяться о пушках. Теперь каждый дурак знает, что это такое.

* * *

Рахит собирался на дело. Сборы были недолгими. Всего-то делов: заткнуть за пояс ствол и накинуть сверху кожаную куртку, которая не только грела тело, но и прикрывала оружие. Рахит вышел в коридор, собрался захлопнуть дверь, но чертыхнулся, что-то вспомнив, зашел назад в комнату, пошарил взглядом и поднял с пола замусоленную, потертую на изгибах бумажку, которую сунул в карман.

Когда Рахит закрыл дверь, зазвонил телефон. Урка его услышал, но во второй раз возвращаться не стал.

Отшумел весенний полудождь-полуливень, оставив после себя лужи на асфальте и непролазную грязь в других местах. Рахит шел по тротуару и лицо его, наглядно подтверждающее теорию старика Дарвина о происхождении рода человеческого, было совершенно безмятежно. А ведь всего через несколько минут ему вместе с еще одним столь же одаренным и внешне и внутренне существом предстояло убедить совершенно незнакомого человека ежемесячно, без дальнейших принуждений, расставаться с изрядным количеством совершенно законно заработанных денег. Возможно, при этом человека придется больно бить по лицу и тыкать в нос холодной сталью. Но у Рахита было не столь богатое воображение, чтобы заранее представить картину шантажа. И вообще – в данный момент его гораздо больше беспокоила одна стерва, похоже, до него переспавшая с Витькой-сифилитиком.

До цели было всего минут пять ходьбы, но даже на таком коротком расстоянии судьба свела Рахита с милицейским патрулем. В последнее время менты урок без причин не трогали, поэтому Рахит почтительно взял в сторону, уступая дорогу, но на сей раз в устоявшемся ритуале случайной встречи сотрудников охраны правопорядка с идущим на дело преступником произошел сбой.

– Стоять! – обращаясь к Рахиту, приказал старший наряда, чем поверг урку в глубочайшее изумление.

– Это мне? – глупо спросил он, видимо, надеясь, что ослышался.

– Тебе, тебе, – последовал решительный ответ. – Руки за голову, ноги пошире! Да чего тебе объяснять. Сидел, знаешь.

Все еще не придя в себя от неожиданности, Рахит покорно выполнил все требования и только тогда, когда умелые руки заскользили по одежде, вспомнил о главном.

– Подождите, у меня в кармане лежит. В куртке, в правом кармане.

– Да ты забыл: не в кармане, а за поясом, – уточнил один из обыскивающих, извлекая на свет божий пистолет.

– Ого, – присвистнул старший наряда, – надо вызывать патрульную машину.

– Постойте, у меня в кармане записка. Прочитайте ее, – почти жалобно заголосил Рахит.

– В отделении разберемся, – последовал неумолимый ответ…

Старший лейтенант вслух прочел текст, написанный на истрепанном клочке бумаги:

– Я, гражданин Прокопчук А. П., нашел выброшенный кем-то пистолет и решил добровольно сдать его властям. В случае моего задержания прошу считать это заявление доказательством моей невиновности.

Старлей перебросил взгляд с бумажки на сидевшего напротив Рахита и едко спросил:

– Так ты, Рахитеныш, у нас телепортяк… или просто дебил.

– Чего? – искренне спросил уголовник.

– Поясняю. Для дебилов. Есть такой термин в научной фантастике – телепортация, обозначающий перемещение предметов на расстоянии без помощи рук. А на изъятом у тебя пистолете ни одного отпечатка пальцев. Можно подумать, что он сам к тебе в штаны запрыгнул. Но оставим в стороне фантастику. Мне так кажется, что ты этой пушкой перед подругой или корешами хвастался, и они его даже хватали руками…

– Обижаешь, начальник. Что я, фраер? – Рахит даже не заметил, как косвенно подтвердил, что он действительно является хозяином оружия.

– И тогда ты тщательно протер пистолет платком или какой-нибудь тряпкой, – продолжил старлей, сделав вид, что не заметил первого прокола уголовника, – и в этот же платок завернул. А уж заткнуть за пояс пистолет так, чтобы между пальцами и оружием все время находился платок, сможет и ребенок. Ты так и сделал, причем чисто механически, не подумав, что на этот раз тебе необходимо оставить отпечатки, а не наоборот.

– Начальник, когда я его увидел, рядом лежала газета. Вот я ее и приспособил, чтоб не задавать вам лишней работы с моими пальчиками.

– Ай-яй-яй, смотрите, какой заботливый. Я, может быть, даже растрогался бы, если бы не одно обстоятельство. Пока ты в «отстойнике» прохлаждался, эксперты над этим стволом основательно поработали. И выяснили, что из него в разное время отправили на тот свет двух человек. Паршивые, честно тебе скажу, были людишки, я бы лично тому, кто их пришил, премию выдал в размере двух месячных окладов, но закон требует найти и наказать… Чего ухмыляешься? Хочешь сказать, что тебе за них настоящую премию выдали, а не жалкие два оклада?

Рахит ответил не сразу. Затянувшаяся пауза тоже свидетельствовала не в его пользу.

– Не понял, начальник. Я этих людей в глаза не видел, – наконец выдавил он из себя.

– Ну тупой, ну тупой, – с удовлетворением констатировал старлей. – Как можно говорить, что в глаза не видел человека, если не знаешь о ком речь? Значит, видел и пытаешься это скрыть.

– Да не убивал я. Говорю же – нашел эту пушку. У меня вот и документ есть.

– Да, документ – это серьезно. Как говорится, без этой бумажки был бы ты, Рахитеныш, букашкой, а с бумажкой – уже вроде и человек. Правильно?

Урка с готовностью кивнул головой.

– А раз так, давай еще раз пройдемся по фактам. Значит, ты этот пистолет нашел сегодня.

– Утром, – уточнил уголовник.

– И сразу же решил сдать в милицию?

– Как увидел, так и решил.

– И никаким друзьям-приятелям не носил его показывать, советоваться, что с ним делать дальше?

– Зачем мне искать приключений на свою задницу.

– И сразу пошел в милицию. Ни в какие малины, домой к себе, к девкам не заходил?

– Я же говорю, начальник… – тут Рахит запнулся, он уже почувствовал подвох, но, прежде, чем успел понять, в чем он заключается, старлей радостно подытожил:

– Интересное кино получается. Ручки у тебя не обнаружили, домой ты не заходил, значит, эта записка была написана заранее.

– Я потерял ручку, – попытался вывернуться из уже захлопнувшейся ловушки Рахит.

– Ну, хватит, – напрочь отбросив шутливый тон, сказал старлей. – Я тебе и без всякой экспертизы могу сказать, что написано это не меньше месяца тому назад. Видишь, буквы на сгибах стерлись. Да и бумага не первой свежести. Так что, гражданин Прокопчук, пошутили – и хватит. Сейчас ты мне честно и откровенно расскажешь об убийствах Кравцова и Щукина. Как, с кем, кто приказал, за что – короче, все, что знаешь.

– Ничего я не знаю, – уперся Рахит. – Я пистолет нашел, хотел его сдать, а вы честному человеку дело шьете.

– Ты к этим делам сам себя пришил. Намертво. Конечно, наш суд воспылал какой-то странной любовью к насильникам и убийцам. И чья-нибудь умная голова может решить, что ты этот пистолет действительно нашел не сегодня, а месяца полтора тому назад и тогда же написал записку, чтобы оправдать постоянное ношение оружия. Думаю, адвокат добавит: в целях самообороны. Но голову даю на отсечение, что Кравцов был убит после того, как была написана эта филькина грамота. Ты понимаешь, Рахитеныш, что это значит?

Но, уголовник, не обращая внимания на самые убедительные доказательства старлея, продолжал бубнить:

– Ничего не знаю. Никого не убивал. Пистолет не мой. Я его нашел.

– Ну как хочешь, – поняв, что от Рахита сейчас ничего не добиться, старлей нажал кнопку вызова и коротко бросил: – В камеру его.

* * *

Издав душераздирающий скрежет, скорый поезд содрогнулся всем составом и замер. В тот же миг Илья Самойлович Кольцов дробной рысью, столь не соответствующей его возрасту и положению в обществе, припустил к международному вагону. Он успел как раз вовремя. Проводница, открыв дверь, почтительно пропустила солидного мужчину с «дипломатом» в руке. Тот неодобрительно прищурился на выглянувшее солнце и ступил на глотовскую землю.

– Юрий Михайлович, наконец-то! – Кольцов почтительно приблизился к приезжему и замер в ожидании.

– Ну, здравствуй, Илья! – гость сдержанно улыбнулся и небрежно протянул руку.

– Здравствуйте! – Кольцов осторожно пожал протянутую ладонь и тут же удивленно спросил: – Вы один?

– А ты что, ждал целую делегацию?

– Да нет. Я в смысле вашей безопасности. Как бы чего не вышло?

– А кого мне бояться в этом захолустье? Правда, мои друзья, такие же перестраховщики, как и ты, придерживаются несколько иного мнения. Зачем-то позвонили вашему градоначальнику, попросили усилить меры безопасности. А я так думаю, что в случае чего нам и твоих людей вполне хватит.

– Конечно, конечно, – подтвердил Кольцов, мысленно похвалив себя за то, что взял пятерых охранников. Ребята действовали профессионально: под ногами не путались, на пятки не наступали, но всех встречных отсекали быстро и решительно.

– Прошу, – Кольцов распахнул перед гостем заднюю дверцу сверкающего «Мерседеса».

Приезжий при этом едва заметно поморщился.

«Что в Москве, что в провинции – везде одно и то же. Как будто в мире нет других приличных авто», – подумал он.

Надо сказать, что это замечание пришлось не по адресу. «Мерс» принадлежал сыну Кольцова, и отец пользовался им лишь вот в таких особых случаях. А так Илья Самойлович разъезжал в обычной «Волге». Он вообще не любил показного блеска. Кому надо – и так знают что почем, а остальные могут считать его очередным не самым удачливым, но еще держащимся на плаву бизнесменом.

– Пообедаем у меня или заедем в ресторан? А может…

– Нет времени, – оборвал Кольцова гость. – Сначала дело, потом, если все в порядке, где-нибудь перекусим и назад, в Москву.

– Понятно, – ответил Кольцов, хотя чувствовалось, что таким поворотом дел он несколько озадачен.

Но уже через секунду Илья Самойлович совсем другим тоном приказал охране:

– Я поведу сам. Вы проедете за нами до выезда из города и там будете ждать нашего возвращения.

– Никому не доверяешь свои закрома? – шутливо поинтересовался гость, когда они остались вдвоем.

– Закрома Родины, – брякнул Кольцов некстати пришедшее на ум расхожее выражение.

– Ты это брось! – окрысился гость. – Если Родина, не дай бог, наложит свои лапы на этот склад, тебе останется только одно – застрелиться. И чем скорее, тем лучше.

Илья Самойлович промолчал. Ему подумалось, что только горе бывает безмерным. А удача, увы, всегда ограничена в пространстве и времени, не говоря уже о ее финансовом выражении.

Еще несколько лет тому назад Кольцов был вором. Не карманником и не форточником, а специалистом по антиквариату, преимущественно по старинным ювелирным изделиям, хотя не брезговал и современными поделками из драгметаллов, если они попадались под руку. За это, а также благодаря своей фамилии он и получил кличку Перстень, которая бесила его своей вульгарностью. Сам Кольцов предпочитал, чтобы его именовали Антикваром.

Его ловили, но редко. За всю жизнь лишь два раза. Нечего и говорить, что в чужие квартиры он заглядывал гораздо чаще. Поэтому, когда обстоятельства вынудили Илью Самойловича поселиться в Глотове, он очутился там не с пустыми руками. И не спешил проматывать по пустякам наворованное.

А кругом уже бушевала приватизация. Люди, имевшие деньги, государственную власть или уголовный авторитет, остервенело насиловали страну, причем в куда более извращенных формах, чем сексуальный маньяк свою жертву. Перстню тоже хотелось принять участие в этой разнузданной вакханалии. Но чтобы так круто – он даже и не мечтал.