Текст книги "Викинг"

Автор книги: Максим Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Началось все со звонка старого московского приятеля Ильи Самойловича, который ненавязчиво порекомендовал приобрести участок земли, некогда принадлежавший военной части, а ныне, в связи с тотальным сокращением и обнищанием вооруженных сил, выставленный на продажу. Откуда приятель узнал о существовании близ уездного городка куска бросовой земли и решении его продать, не говоря уже о том, какую ценность эта земля из себя представляет, – все это так и осталось для Ильи Самойловича тайной за семью печатями. Но землю он все-таки купил и тут же отправился ее осматривать. Ничего особенного, земля как земля, только вся изрыта воронками, траншеями, усеяна битым кирпичом, еще какими-то останками военно-хозяйственной деятельности человека. И в центре, как апофеоз рухнувшего милитаризма – развалины бункера, причем, у Кольцова возникло подозрение, впоследствии подтвердившееся, что бункер взорвали, едва успев построить. Забор из колючей проволоки, окружавший большую часть приобретенной Перстнем недвижимости, довершал общую картину тоски и уныния.

– Дурное дело нехитрое, – резюмировал Кольцов итог своей первой попытки выгодно вложить капитал.

Но московский приятель без труда развеял печаль своего провинциального собрата.

– Это же золотое дно, – приговаривал он время от времени, разъясняя Илье Самойловичу суть вопроса.

Дело в том, что бункер, чьими развалинами любовался Кольцов, был секретным.

– Подумаешь! – заметил на это Илья Самойлович, прекрасно знавший, что советская власть плодила секретные объекты с бездумностью трески, которая, как известно, за раз мечет несколько миллионов икринок.

– Не суетись под клиентом, – заметил москвич, неодобрительно взглянув на приятеля. – Понимаешь, в прямом и переносном смысле прикрываясь этим секретным бункером, под ним выстроили другой, уже сверхсекретный объект. Не знаю, с какой целью. Может, здесь в случае угрозы нападения должны были скрываться семьи местных руководящих работников, а возможно, тут, вдали от людских глаз и непосредственного начальства, генералы время от времени устраивали себе маленькие праздники жизни. Короче, когда пришло время, бункер по договору уничтожили, схоронив под обломками тот самый объект. Все, знавшие о его существовании, полагают, что он тоже уничтожен. Ты понимаешь, что это значит?!

– Нет, – честно признался Илья Самойлович.

– Ох, нелегкая это работа – метать бисер перед свиньями, – тяжело вздохнул собеседник.

– А вспомни, сколько раз ты сам умудрялся лопухнуться по-крупному, – моментально парировал Кольцов.

– Ну ладно, ладно, – примирительно заметил приятель. – Слушай сюда. Как ты думаешь, на чем сейчас люди делают деньги?

– На всем! – не задумываясь выпалил Кольцов.

– Ну хорошо, а большие деньги?

– Тоже: перечислять – упаришься! – гнул свою линию Илья Самойлович.

– Большие деньги можно заработать, торгуя оружием.

– Где мы, а где это самое оружие, – резонно заметил Кольцов. – И уж больно дело рисковое.

– Не рискованнее других. Тем более, что я не собираюсь предлагать тебе заниматься именно торговлей оружием.

– А чем же? Ты можешь говорить конкретно? А то все ходишь вокруг да около.

– Конкретно? Пожалуйста. Понимаешь, существует довольно разрозненная группа людей, имеющая возможность доставать оружие. Кто со складов, кто прямо с заводов. Не танки, конечно, и самолеты, а гранатометы, автоматы, винтовки, взрывчатку. Попадаются и предметы посерьезнее. На все это проще простого найти покупателей. Да вот беда. Постоянно происходят нестыковки. То есть товар, но нет покупателя, а долго держать оружие при себе – дело рискованное, то есть покупатель, но нет товара. Или есть, да слишком маленькая партия. Или не тот. Скажем, человеку нужны автоматы, а ему предлагают гранатометы. А в другом месте есть автоматы, а покупатель ищет гранатометы. А друг о друге они не знают. Короче, пора кончать с этой самодеятельностью. Нужна разумная централизация. Все образовавшиеся излишки надо сосредоточить в одном месте, чтобы покупатель не метался в поисках товара. Твой объект идеально подходит для этой цели. Он достаточно велик, никто не знает о его существовании, очень удачно расположен географически. Именно этим путем уходит большая часть оружия из России. Кроме того, здесь, среди оставленного военными хаоса, можно устроить небольшой полигон на случай, если у покупателя возникнет сомнение в качестве товара.

– А почему бы этому объекту не существовать только в твоем воображении? – вежливо поинтересовался Кольцов.

– Не затевай беспредметный разговор. Просто поедь и убедись.

– Что, прямо сейчас?

– Нет, сначала обсудим еще один вопрос. Думаю, будет справедливо делить будущую прибыль поровну.

– Ничего себе! – возмутился Илья Самойлович. – Мне придется вести все дела, а он за одну идею хочет иметь столько же. По-моему, даже четверти для тебя будет многовато.

– Не только за идею. Я организую доставку товара, найду клиентов. Где же это видано, чтобы организатор получал меньше исполнителя?

– А риск? Тебя даже замести не успеют, а я каждый день буду ходить под расстрельной статьей. Только идиот решится на такое меньше, чем за шестьдесят процентов.

Приятель откинулся на спинку стула, посмотрел вверх, словно надеясь услышать оттуда подсказку, и выдохнул:

– Согласен.

Он разложил на столе большой лист бумаги, бережно разгладил: – Смотри. Вот схема этого объекта.

Илья Самойлович долго разглядывал какие-то непонятные закорючки и наконец озабоченно поинтересовался:

– Сколько еще таких чертежей существует в природе?

– Нисколько. Ведь объект считается уничтоженным. Даже о том, что он когда-то существовал, знали единицы. А уж то, что объект уцелел после ликвидации бункера, на сегодняшний день известно только нам с тобой.

– А если бы ты мог совершенно законно приобрести этот участок земли, то круг посвященных сузился бы до одного человека? – Кольцов не смог удержаться от того, чтобы не поддеть приятеля.

– К чему гадать о том, что могло бы быть. Ты лучше подумай о том, что будет.

Объект действительно существовал, но пришлось провести серьезную переделку, прежде чем он стал соответствовать поставленной задаче. В сущности, работы оказалось не так уж и много – основную проблему представляла необходимость сохранить ее в тайне.

Считанные дни пустовал объект после того, как превратился в склад. Непредсказуемость того, что удастся укрыть сегодня, а что завтра, плюс размах краж и резко возросшее внимание правоохранительных органов к заметным фигурам преступного мира способствовали процветанию нового дела Кольцова. А тут еще – неизвестно, плакать или смеяться, – исчез приятель Ильи Самойловича. Поступил, можно сказать, по Шекспиру: сделал свое дело и ушел. Хотя, Шекспир, конечно, здесь ни при чем. Просто приятель слишком возомнил о себе. Вот ему и доказали, что незаменимых людей у нас по-прежнему нет. Хотя неизвестно, успел ли он понять это перед смертью.

Теперь Илья Самойлович мог с чистой совестью забирать не шестьдесят, а все сто процентов прибыли. Но была и обратная, а точнее говоря, теневая сторона медали. До бесследного исчезновения приятеля Кольцов он работал с компаньоном. Сейчас же у Перстня появился хозяин – Юрий Михайлович, прозванный в Москве Долгоруким. Он как-то незаметно, но твердо дал почувствовать Илье Самойловичу, кем Перстень является на самом деле: цепной собакой, стерегущей хозяйское добро. И все это Долгорукому удалось совершить в течение всего одной и не очень продолжительной личной встречи.

Чем была вызвана вторая – ныняшняя – встреча, Кольцов даже не догадывался. Все вроде шло хорошо, без серьезных происшествий. Городские власти относились к нему уважительно, как к серьезному и удачливому коммерсанту. О том, где хранится оружие, знали всего три человека, а предпринимаемые меры безопасности позволяли с абсолютной уверенностью утверждать, что слежки не было. Но что-то все-таки произошло. Долгорукий не тот человек, чтобы по пустякам мотаться по своим подопечным…

Машина стремительно вырвалась из города, а еще через несколько минут затряслась по ухабам лесной дороги.

– Хорошо, что я отказался от обеда. Разве можно ездить по таким дорогам с набитым брюхом? – заметил московский гость.

– Наоборот, все бы утряслось. Да и путь недалекий, всего-то верста с гаком, – негромко возразил Кольцов.

– А гак, небось, еще верст семь будет.

И в ту же минуту, опровергая слова москвича, показалась лесная опушка, а за ней на несколько километров простирался открытый участок, некогда являвшийся степью, но стараниями людей превращенный в пустырь. Большая его часть была обнесена забором из колючей проволоки, на котором через каждые сто метров висели таблички «Вход воспрещен. Предъяви пропуск в открытом виде». Да, психологически Илья Самойлович все рассчитал точно. Надпись «Не заходить. Частная собственность» не только бы не остановила бы определенную категорию людей, но и подстегнула бы их к вторжению на чужую территорию. И только такое предупреждение, недвусмысленно намекающее на наличие за оградой неких могущественных сил, стоящих на службе у государства, начисто отбивало всякое желание совать нос не в свое дело.

«Мерседес» затормозил у единственных ворот, ведущих внутрь огражденного пространства. Пропуская прибывших, бесшумно разошлись створки ворот.

– Это они так перед каждым, кто здесь остановится? – то ли в шутку, то ли всерьез поинтересовался москвич.

– Нет, только когда увидят хозяина, – ответил Кольцов, не желая вдаваться в подробности того, как это делается.

Впрочем, москвич уже забыл об этом. Он с неподдельным интересом разглядывал хаотичное нагромождение бетонных блоков, стальных перекрытий и прочих составных частей ликвидированного бункера.

– Как же вы пробираетесь по этим руинам? – удивленно спросил он. – Здесь же сам черт ногу сломит.

– Отважные герои всегда идут в обход! – несколько туманно ответил Илья Самойлович и, объехав обломки, свернул в едва заметную лощину. Остановив машину, он достал приборчик, напоминавший телевизионный дистанционный пульт, и нажал кнопку. В ответ на несколько едва заметных касаний часть каменной стены бесшумно отошла в сторону, освобождая достаточно просторный въезд. «Мерседес» въехал внутрь холма, оказавшись точно под развалинами бункера.

– Одну минуточку, – Кольцов вышел из машины, нажал на очередную кнопку своего прибора и щелкнул выключателем. Стены сомкнулись, а все помещение озарилось ярким светом.

– Вот теперь прошу.

Москвич выбрался из машины, с удивлением оглядываясь по сторонам. Похоже, при отделке объекта в полной мере использовалось достаточно распространенное сочетание полного отсутствия вкуса и наличия приличных средств. Полы из наборного паркета, мраморные стены традиционного белого в темную крапинку цвета, потолки, по чьей-то странной прихоти расписанные под звездное небо, – такое противоестественное сочетание могло прийтись по вкусу только человеку с наклонностями грифа-стервятника. Поэтому многочисленные полки, стеллажи, держатели и стойки, заполненные оружием, нисколько не портили общего вида, а наоборот, придавали ему некую маразматическую завершенность.

Москвич прошелся по рядам, время от времени любовно поглаживая матово поблескивающую смертоносную сталь, затем вернулся к машине и достал свой чемоданчик, оказавшийся компьютером «Ноутбук».

– У тебя тут должна быть партия лазерных подслушивающих устройств? – вопрос был задан таким тоном, что до Перстня наконец дошло: это проверка.

Видимо, у кого-то возникло подозрение, что он пускает товар «налево». Как будто это общественное добро, которое в прежние времена учитывалось левой задней. Да ему всего за один недостающий ствол хозяин глотку перегрызет. При таких раскладах даже последний дурак постарается вести дело честно.

И хотя у Перстня под рукой не было никаких записей, он быстро нашел требуемое. Долгорукий окинул устройства внимательным взглядом, пересчитал.

– Так, – как бы про себя сказал он и предложил. – А покажи-ка мне авиационные пулеметы.

Перстень показал. Москвич удовлетворенно кивнул головой, еще раз уткнулся в «Ноутбук».

– Теперь посмотрим на… А, хватит, – гость закрыл компьютер и чуть смущенно посмотрел на Кольцова. – Один дурак сказал, остальные поверили. Понимаешь, тут недавно одного из твоих поставщиков пришили. И до сих пор неизвестно, кто это сделал. Вот мы грешным делом на тебя и подумали. Мол, убрал человека, чтобы присвоить его товар. К счастью, покойный не сам по себе работал и у его преемника списочек оружия сохранился. Вот я и решил проверить, хотя с самого начала ясно было: не станешь ты из-за этого головой рисковать.

– Еще бы, она ж у меня одна, – осмелев, внес ясность Илья Самойлович.

– Тем более, при таком деле да живя в провинции, небось, не знаешь, куда деньги девать.

– В общем-то да, хотя люди не только в русском захолустье живут.

– Что ты хочешь этим сказать? – не уловил ход мысли Кольцова Юрий Михайлович.

– А то, что, скажем, по сравнению с Рокфеллером, я – бомж.

– А с бомжем? – Долгорукий подошел к этому вопросу с другой стороны.

– Тогда – Рокфеллер.

– Ну-ну, – Долгорукий одобрительно-покровительственно потрепал Кольцова по плечу и вдруг резко спросил. – А серьезные вещи ты что, вместе с этим добром держишь?

Внезапность, с которой был задан вопрос, поначалу ошеломила Илью Самойловича. Он даже не сразу понял, что имеет в виду московский гость. Но Долгорукий, ошарашив собеседника, дал ему время прийти в себя. Через минуту Кольцов понял, чего именно хотят от него добиться. Он боком протиснулся между двух стеллажей с оружием и качнул вправо-влево неприметную панель в стене.

Стеллажи откатились в разные стороны, стена бесшумно разошлась. За ней оказалась небольшая комната, примерно метра четыре на четыре, к тому же перегороженная надвое. В отличие от самого объекта, вся атмосфера которого, казалось, была пропитана порохом, кровью и смертью, комнатка выглядела очень мирно. В обоих отсеках не было ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего оружие. И там и там стояло по полтора-два десятка контейнеров, да на двух столах виднелись какие-то замысловатые приспособления.

– Скорее закрывай! – приказал москвич, окинув комнату быстрым взглядом. – А то хватанем дозу или, хуже того, отравимся.

– Ну что вы. Все радиоактивные материалы надежно изолированы, а что касается отравляющих веществ, то они, в основном, бинарные, то есть состоят из двух компонентов…

– Каждый из которых сам по себе безвреден, но если их соединить, получается гадость в тыщу раз страшнее иприта. Нашел кого учить. Я на этом собаку съел, – пробурчал Долгорукий и добавил. – Только я в курсе, как все у нас делается. Стоит самому раз-другой не подстраховаться, и все, – «лучше нету того свету», – неожиданно пропел он плохо поставленным баритоном. – Я такие случаи знаю, подставляться не хочу.

– На заразу смотреть будем? – сменил тему разговора Кольцов.

– Что-что? – не понял гость.

– Ну вирусы, бациллы, короче, микробы всякие. Тиф, чума, холера, энцефалит.

– А СПИДа у тебя случайно нет? – задал Долгорукий абсолютно предсказуемый вопрос.

– Нет. Ни у меня, ни в коллекции, – вполне серьезно ответил Кольцов. – Не та зараза.

– Как это не та! – вроде даже обиделся москвич.

– А так. Для военных целей нужна такая инфекция, чтобы противник максимум за неделю сыграл в ящик. А СПИДом можно болеть годами. И заразить им сразу сотни тысяч человек почти невозможно.

– Вот оно как. – Долгорукий одобрительно посмотрел на Кольцова. А ты, я вижу, здесь не просто сторожем при чужом имуществе подрабатываешь, а в дело вникаешь. Молодец, это надо отметить.

– В приказе? – поинтересовался Кольцов.

– Зачем в приказе? В лучшем ресторане, который только есть в вашем городе.

Кольцов вел машину по улицам Глотова и одновременно молил бога о том, чтобы не довелось столкнуться в ресторане с собственным сыном. Очередная выходка любимого дитяти грозила свести на нет все усилия, потраченные, чтобы произвести благоприятное впечатление на москвича. Более того, могла стоить Кольцову места, а вместе с ним и жизни. Ведь таким делом должен заниматься человек, надежный во всех отношениях. А непутевый сын с непредсказуемыми поступками – это такой минус, который невозможно компенсировать самыми блестящими достоинствами.

* * *

Напрасно переживал Илья Самойлович. В этот солнечный весенний день Кольцову-младшему не сиделось в четырех стенах. Сынок направился в городской парк, куда, повинуясь зову природы, стекалось немало влюбленных парочек. Сопровождали Сынка двое не то приятелей, не то телохранителей, чьи имена он давным-давно забыл и называл выдуманными им же кличками – Винни-Пух и Слоник. Винни-Пух, грузный парень лет двадцати пяти, действительно чем-то напоминал медведя, но не того, веселого и добродушного увальня из мультфильма, а озлобленного шатуна, выдернутого посреди зимы из берлоги. Слоник получил свое прозвище за неестественно длинный нос, отдаленно смахивающий на мини-хобот. Он тоже был крупным парнишкой, но если Винни-Пух походил на борца или штангиста, то Слоник – на боксера-тяжеловеса. Под таким надежным прикрытием Сынок мог получать максимум удовольствия от жизни, поскольку самым большим удовольствием он считал возможность безнаказанно издеваться над другими людьми.

Прочесывая аллеи парка, Сынок бесцеремонно заглядывал в лица незнакомых людей, выискивая самую красивую пару. Наконец он сделал выбор и, удовлетворенно хмыкнув, пристроился за парнем с девушкой.

– Ах, какие ножки! – громко сообщил он после нескольких минут наблюдения.

Девушка обернулась. Ей хватило одного мимолетного взгляда, чтобы оценить обстановку и ускорить шаг. Парень как шел, так и пошел дальше. Наверное, он был нелюбопытен. Или знал, чем это может кончиться.

– Ах, какие ножки! – повторил Сынок. – Я бы дал пятьдесят баксов, чтобы за них подержаться. Двадцать за левую и тридцать – за правую. И сотню, если за обе сразу.

Винни-Пух и Слоник молча шли по обе стороны от хозяина, на его шутки – нуль внимания. Зато парень не выдержал и обернулся, но, увидев пару громил, благоразумно решил не связываться. Это еще больше раззадорило Сынка.

– Интересно, а сколько бы я дал за поцелуй? Конечно, ее личико не столь сексуально, как ноги, но зато так прелестно. Пожалуй, четвертной был бы в самый раз. Что там у нас осталось? Ага, грудь. Похоже, она несколько мелковата, а оценить ее форму под одеждой просто невозможно. Надо бы попросить дамочку раздеться за полтинник. Думаю, она согласится.

Тут парень, не сбавляя ходу, обернулся и презрительно бросил:

– Приятно, когда человек понимает, что ни одна женщина не пойдет с ним просто так, а только за деньги. – Удар пришелся точно в цель. – низкорослый, тщедушный, с какими-то козлиными чертами лица Сынок не имел никаких оснований гордиться своей внешностью.

Решив, что пришло их время, Винни-Пух и Слоник рванулись вперед. Сынок удержал их на месте. Нет, не того он добивался. Не его холуи обязаны затевать потасовку, точнее – избиение, а доведенный до белого каления кавалер должен очертя голову броситься в явно неравный бой, где ему на глазах возлюбленной накостыляют от души и до потери сознания. Только такое развитие событий полностью удовлетворяло извращенное самолюбие Сынка. И, что тоже немаловажно, избавляло от лишних неприятностей, вздумай девушка позвать на помощь милицию. В такой ситуации Сынок чувствовал себя как рыба в воде.

– В чем дело, командир? – обращался он в этих случаях к старшему запыхавшегося от бега милицейского наряда. – Ах, мы человека избили. Извините. Мы не избивали, а действовали в пределах допустимой самообороны. Этот мужик первый на нас бросился. Вот и девочка подтвердит… Мы его спровоцировали? Да ничего подобного. Мы матом ругались? Нет. Изнасиловать грозили? Нет. А что касается всего остального, так сейчас плюрализм мнений. Хочу – держу его при себе, хочу – выкладываю первому встречному… Деньги? Нет не предлагал. Просто время такое. Все имеет свою цену. Вот я и дал дамочке оценку исключительно шутки ради. Только оказалось, что мужик этот шуток не понимает, сразу полез в драку. Пришлось обороняться. Вот и свидетели скажут – как только он упал, мы его больше и пальцем не тронули. Так что, ребята, вы лучше с этим типом разберитесь – почему он из-за пустяков на людей кидается. Если какой припадочный, так он в следующий раз может и убить кого-нибудь.

Нанося жертве этот двойной – и физический и нравственный – удар, Сынок обычно обеспечивал себе на целый день отличное настроение. Сегодня с первого раза это не удалось. Он начал было высматривать новую жертву, но неудача отбила всякое желание продолжать забаву. К тому же взгляд Сынка наткнулся на свежевыстроенный павильон с двусмысленным названием «Упоение». По случаю пришедших теплых дней рядом с павильоном были расставлены сверкающие белизной столы и стулья, за которыми сидело всего несколько человек. Большинство из них пили пиво или прохладительные напитки, и лишь одна компания, видимо, однозначно растолковав название заведения, усердно наливалась «Смирновской» водкой.

Сынок плюхнулся за столик, призывно щелкнул пальцами и замер. Но никто не выскочил из павильона, не подкатился к столику с радушно-холуйской улыбкой на лице. Здесь эту компанию еще не знали.

– Слоник, сходи, наведи порядок в этом бардаке! – процедил Сынок, прождав две или три минуты.

Слоник пошел. Конечно, он не умел говорить так же складно, как Сынок, но, видимо, обладал особым даром убеждения. Во всяком случае официантка, выскочившая вслед за Слоником из павильона, кинулась к троице, словно к близким родным, которых не видела много лет. Моментально на столике появился коньяк, банка персикового компота для непьющего Винни-Пуха и самые лучшие закуски, которыми располагала забегаловка.

Однако вид официантки, чья юбка едва ли доходила до четверти бедер, распалил у Сынка аппетит иного рода. Правда, эта женщина не соответствовала его вкусам, но обнаженная плоть звала к решительным действиям.

– Винни, сходите со Слоником за бабами. Ты знаешь, где?

– Да знаю, знаю. Пять минут ходьбы.

Один из сравнительно немногочисленных в Глотове нелегальных домов терпимости находился здесь же, в парке, в бывшем помещичьем особняке. В годы советской власти особняк был оккупирован администрацией парка, которая, несмотря на свою малочисленность, умудрилась расползтись по всему зданию. Но когда повсюду послышались «хозрасчет», «самоокупаемость» и другие слова, которые советскому человеку легко выговорить, но практически невозможно правильно понять, администрация потеснилась, да так умело, что поместилась всего в двух комнатах.

Освободившуюся площадь сдали нескольким фирмам, в том числе и «Ромашке». Цветочек оказался с отчетливым ароматом «клубнички». Прикрываясь производством оконных рам, «Ромашка» повела торговлю женским телом. Из четырех комнат бывшего особняка было устроено десять «кабинетов». Остальные девочки работали по вызовам. Хозяева «Ромашки» уже подумывали о том, как прибрать к рукам весь особняк.

Женщина, вышедшая из-за двери с надписью «Фирма «Ромашка», ничем не напоминала жрицу любви. Среднего роста, с длинными каштановыми волосами и слегка неправильными, но на редкость гармонично подобранными природой чертами лица, она была одета в строгий жакет и доходящее до щиколоток платье. Слоник прошелся по ней жадным взглядом и двинулся дальше. Однако у Винни-Пуха память оказалась получше.

– Ага, одна есть! – радостно воскликнул он, схватив женщину за руку.

– Пусти, дурак! – она сделала несколько попыток вырваться, но поняв всю их безнадежность, пригрозила:

– Смотри, как бы тебе руки не обломали.

– В самом деле, Витек, зачем она нам. Сейчас шкур наберем и – гуляй, босота, – встрял в разбирательство Слоник.

– Мудаком тебя родили, мудаком ты и помрешь! – ласково ответил приятелю Винни-Пух, а женщине жестко бросил:

– Думаешь, окорока прикрыла, так тебя за швею-мотористку примут?

Женщина промолчала и лишь сделала еще одну безуспешную попытку вырваться.

– Неужели забыла, как всю ночь с нами кувыркалась? – прошипел Винни-Пух, наслаждаясь беспомощностью жертвы.

– Мало ли с кем я кувыркалась! Если каждый после этого начнет за руки хватать, я инвалидом стану.

– А может я не просто так хватаюсь, а с вполне определенной целью.

– Это, интересно, с какой же?

– Пропадаем без общества милых дам, – уже совсем другим тоном ответил Винни-Пух. – За ценой не постоим.

– А я вас вспомнила, – неожиданно воскликнула женщина. – Кстати, где ваш хозяин? А, все ясно, это он вас сюда послал!

– Не твое дело! – окрысился на нее Винни-Пух. Не слишком приятно, когда женщина, пусть и легкого поведения, чуть ли не открытым текстом обзывает тебя шестеркой. – Стой здесь, а мы еще пару телок прихватим.

– Нет, ребята, я не могу. У меня встреча с постоянным клиентом. Да вы не бойтесь, днем большинство девочек свободно. Выберете сколько надо за пять минут.

– Пошли, что ли? – Слоник двинулся к двери, но Винни-Пух не обратил никакого внимания на приятеля.

– В гробу я видел твоего клиента. Сказано: пойдешь с нами, значит, так оно и будет.

– Да ты что, офонарел? Там мне постоянно бабки капают и человек проверенный. А вы что: водкой напоили, члеником махнули – и привет. На фига мне такое счастье.

Винни-Пух отпустил руку женщины, схватил ее за жакет и притянул к себе с такой силой, что едва не оторвал от земли.

– Я тебе сказал, сука, пойдешь с нами. А будешь упираться, я тебя так отделаю, что с тобой не только за деньги – даром никто не ляжет. До тебя дошло или врезать разок для верности?

Женщина оцепенела от страха. Она попыталась в знак согласия кивнуть головой, но не смогла.

– Ну же! – решив, что женщина не пришла к какому-то решению, злобно тряхнул ее Винни-Пух.

– Эй, дефективный, тебя случайно не в психушке учили обращению с дамами? Ну-ка отпусти ее немедленно.

Винни-Пух поднял голову. В нескольких шагах о него стоял парень лет двадцати, высокий и стройный.

«Небось из тех, что поучились недельку-другую в каратэшной секции ногами махать и вообразили, что теперь им все позволено», – подумал Винни-Пух.

– Слоник, видишь, человек устал, хочет отдохнуть. Уложи его на травку на полчасика, – потребовал он.

– Ща сделаю, – Слоник одарил парня дегенеративной улыбкой и решительно двинулся к нему.

А парень не пытался ни сблизиться с противником, ни бежать. Он просто стоял и ждал. И только когда, подойдя вплотную, Слоник попытался обмануть его несколькими ложными движениями корпуса, парень ожил и, молниеносно выбросив вперед руку, схватил своего противника за горло. Впрочем, руки у Слоника были свободны, и он мог бить куда угодно: и в пах, и в живот, и в голову. Но Слоник почему-то не спешил этого делать. Он только сдавленно хрипел и неловко пытался освободиться от страшного захвата. Заметив, что содрогания противника начинают походить на конвульсии, парень отпустил руку. Слоник завалился в ту самую травку, в которой должен был оказаться его соперник.

– Когда двое разговаривают, третьему встревать не положено, – поучительно сказал парень, хотя Слоник его и не слышал.

Печальная участь приятеля ничему не научила Винни-Пуха. Отшвырнув женщину так, что она просто чудом устояла на ногах, он бросился на незнакомца.

Со стороны могло показаться, что силы явно не равны: при примерно одинаковом росте Винни-Пух был раза в полтора тяжелее парня. Впрочем, они действительно были не равны. Вот только не в пользу Винни-Пуха.

На этот раз парень не стал ждать. Он стремительно рванулся вперед и одним простым, но четким ударом в нос вывел противника из строя. Все действия парня были незамысловаты, даже, можно сказать, примитивны, и такому искушенному бойцу, как Винни-Пух, не составило бы труда дать достойный отпор, если бы не одно «но». Все было проделано с такой фантастической быстротой, на которую не способны даже боксеры-легковесы.

Обойдя корчившихся на земле противников, победитель подошел к женщине и участливо спросил:

– Вы в порядке?

Вместо ответа женщина ухватила его за руку:

– Бежим отсюда.

Если парень и удивился такому повороту событий, то виду не подал. Он легко устремился за своей спутницей. Когда особняк полностью скрылся за деревьями, запыхавшаяся женщина остановилась.

– И стоило ли так спешить? – поинтересовался парень.

Дыхание его было ровным, как у спящего.

– Стоило, стоило. Если бы на… работе узнали, что из-за меня произошла такая заварушка, могли быть неприятности.

– Интересное кино получается. Какие-то подонки собирались вас изнасиловать, и из-за этого не им, а вам грозили неприятности! – возмутился парень.

– Это не кино, это – жизнь, – возразила женщина.

Она подняла глаза и впервые внимательно рассмотрела своего спасителя. Чуть вытянутое лицо, прямой нос, широкий лоб, голубые глаза, длинные белые, с чуть заметной желтизной, волосы.

– Ой, да вы настоящий викинг, – непроизвольно выпалила женщина. И с удивлением заметила, как смутился при этих словах ее спаситель.

* * *

Ведь он действительно был викингом. Точнее, дальним потомком прославленных воинов, которых много столетий тому назад в Западной Европе звали норманнами, на Руси – варягами, а скандинавы – викингами. Он совершенно точно знал о своем происхождении.

Кто сказал об этом Глебу (так звали молодого человека)? Дед, отец матери. Дед, который чуть ли не с младенчества заменил ребенку отца. И это при живом отце, который постоянно пытался принять участие в воспитании сына. До определенных пределов это ему разрешалось. Но стоило эти пределы переступить, как немедленно вмешивался дед и решительно забирал мальчика у родного отца.

Первые детские воспоминания Глеба: он сидит на кажущемся ему огромным родительском диване и дед швыряет в него подушку. Мальчик пытается уклониться, но не успевает. Подушка попадает ему прямо в лицо, и он бьется затылком о стену. Висящий на ней ковер немного смягчает удар, но все равно больно. Но Глеб не плачет. Он знает, что никто его не пожалеет, а слезы помешают увернуться от очередной подушки.

Еще одна картина. Глебу лет шесть или семь. Поздняя осень. Холодно, промозгло, идет мелкий, частый, нудный дождь. Глеб с дедом уже несколько часов пробираются по густо заросшему лесу. Как нашел старик такую чащобу в наше время – просто уму непостижимо. Мальчик устал. Он уже не уворачивается от ветвей, которые больно хлещут по лицу. Дед бодро шагает рядом. Он даже не делает попыток помочь ребенку, лишь вскользь замечает:

– Потерпи. Осталось всего ничего – пару километров.

Как же он тогда ненавидел и самого деда и его бесконечные упражнения: бег, прыжки, отжимания, приседания, да мало ли что еще. И однажды ребенок спросил у матери: