Текст книги "Викинг"

Автор книги: Максим Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

* * *

– Стойте здесь, – приказал Седой своим охранникам, поднявшись на второй этаж и нажимая копку звонка. Человек, открывший пахану, был очень стар. Никто уже не помнил его имени-отчества, хотя кличка «Степняк» гремела по всему Союзу еще в те годы, когда Седой отбывал срок в колонии для малолеток. Много воды утекло с того времени, и сейчас Степняк из-за возраста и неумения приспособиться к новым условиям полностью отошел от дел и являлся кем-то вроде персонального пенсионера союзного значения. Регулярно из «общака» ему выплачивались неплохие деньги.

Но и удалившись на покой, Степняк продолжал оставаться в курсе самых значительных дел, а его слово по-прежнему кое-что значило. Слишком много его «крестников», которые благодаря рекомендации старого авторитета выбились в воры в законе, заправляют сейчас делами страны. И если далеко не всем из них свойственно чувство благодарности, то уважение к уголовным традициям приходится демонстрировать каждому без исключения.

Обратиться к Степняку Седой решил вскоре после кровавого побоища в здании рыночной администрации. Поскольку все шестеро были убиты с помощью только холодного оружия, пахан, как и криминалисты, пришел к выводу, что действовала прекрасно подготовленная и организованная группа. Однако свидетели, в том числе и несколько профессионалов-карманников, утверждали, что больше двух человек одновременно в здание не входили. Правда, выяснилось, что оттуда с интервалом минут в десять вышло двое кавказцев. Если бы не предыдущие смерти авторитетов, Седой бы решил, что на рынке возник неразрешимый обычными способами конфликт между его людьми и торговцами с земель обетованных бывшего Союза. Но он даже не стал рассматривать эту идею, тем более, что вскоре выяснилось, что один из кавказцев, перепробовав всех местных «светских дам», бил клинья к секретарше директора. Именно он и попался на глаза одному из свидетелей. Правда, второго кавказца, в очках и темной кепке, так и не нашли. Но Седой и не настаивал на дальнейших поисках. Версия о кровавой руке Кавказа явно подкачала.

И тут пахан вспомнил об истории его воцарения в городе. Сделано это было – тут Седой нисколько не обманывался – исключительно ради создания благоприятных условий для неведомой ему деятельности Перстня. А что, если уже и сам Седой стал помехой для неизвестных покровителей бывшего спеца по хищению антиквариата? И они нагло убирают его людей, рассчитывая при первом же удобном случае покончить и с самим хозяином. Но как же выяснить, прав ли он. И если прав, то кто затеял эту резню?

Седой вспомнил про Степняка, к которому всегда относился с должным уважением и даже оказал несколько ценных услуг. При таком раскладе можно было рассчитывать на некоторую помощь. Несколько дней тому назад Седой попросил авторитета прояснить ситуацию и теперь лично прибыл в областной центр, где с давних пор обосновался Степняк.

Двухкомнатная квартира легендарного вора была обставлена довольно скромно, но по некоторым безумно дорогим вещам можно было с уверенностью сказать, что хозяин ее далеко не бедствует. Однако больше всего Седого поразили датчики охранной сигнализации, прикрепленные к массивной двери и оконным стеклам.

– Что поделаешь, добра у меня много, а злых людей еще больше. Приходится защищаться, – перехватив его изумленный взгляд, пояснил старый вор в законе. – Молодых ворюг опасаюсь. Им лишь бы деньги, а у кого они взяты – без разницы. Таких на нож надо ставить, а паханы вместо этого их у себя пригревают. Эх, не стало у нас порядка.

Седой не хуже Степняка знал о том, что творится в преступном мире. Но он понимал и то, что, если не взять отчаянных юнцов под свою опеку, они займутся делом самостоятельно и в конце концов задавят своей численностью. К тому же он явился сюда обсуждать совсем другие проблемы и поэтому не стал поддерживать разговор, ограничившись лишь односложным поддакиванием. Степняк сей невнятный намек понял и немедленно перешел к делу.

– Связался я тут кое с кем. Имен называть не стану, но, поверь, одного их слова хватит, чтобы зоны взбунтовать или министра сменить. Они уверяют, что из серьезных людей никто тебя не прессует. Жереха – да, маленько поучили уму-разуму, но с тех пор в ваши разборки никто не встревал.

– Тогда кто же?

– Не знаю. В области тоже все нормалек. Местные менты тебя уважают. Так что, вроде некому.

– То-то и оно, что некому, а братву хоронить не успеваем.

– Значит, не там ищешь. Пораскинь как следует мозгами, кто в твоей смерти самый большой интерес имеет.

– Да я здесь как бы побоку. Они хотят всех авторитетов уделать.

– Может, менты пошаливают. В Москве, говорят, такие случаи были. Втихаря гасили паханов.

– То Москва. А у нас они вот где, – Седой сжал кулак, желая как можно нагляднее продемонстрировать место, которое органы охраны правопорядка занимают в системе организованной преступности Глотова.

Степняк осуждающе покачал головой. Он знал, что в кулаке можно держать отдельных представителей закона, иногда целые подразделения, но не всю милицию в целом. Даже не касаясь нравственной стороны дела, можно утверждать, что у преступников не хватит денег, чтобы купить милицию на корню.

– Тебе, конечно, на месте виднее, – осторожно заметил он. – Но по-моему, кроме ментов, мочить твоих людей больше некому.

Седой снисходительно улыбнулся. Совсем тронулся человек на старости лет. Хоть бы телевизор включал почаще. Увидел бы тогда, как бойцы элитных ментовских подразделений – омоновцы, спецназовцы – выезжая на задержание сутенеров, розничных продавцов наркоты и прочей шушеры, натягивают на лица маски, чтобы их потом не узнали да по стенке не размазали. Ну сказанул Степняк – милиция. Пусть ею добропорядочные граждане детей на ночь пугают. А ему надо искать злодея где-то в другом месте.

Примерно так рассуждал пахан, не подозревая, что вскоре ему придется круто изменить свое мнение.

* * *

Господин Купцов был бизнесменом. Да и грешно с такой фамилией заниматься каким-то другим делом. Хотя наверняка по всей России многие Купцовы были рабочими, крестьянами, артистами и даже ассенизаторами. Честно говоря, и наш Купцов далеко не сразу окунулся в бизнес. Долгое время он служил чиновником, умудрился выбиться из рядовых в какие-то мелкие начальники и в этой должности сумел оказать Жереху неоценимую услугу. Именно поэтому бизнес его шел в последнее время неплохо.

Была у господина Купцова одна маленькая слабость. Любил он как следует попариться. Поэтому на своем дачном участке он соорудил баньку, где все было устроено без электронагревателей и прочих современных штучек, сугубо по-старому, с дровами, раскаленными камнями и душистым квасом. Даже веники Купцов вязал сам: березовые и дубовые.

Каждую пятницу Купцов приезжал на дачу вместе с секретаршей, которая по совместительству успешно выполняла функции банщицы. Уж очень ему нравилось, когда обнаженная женщина хлестала по спине покрытым мелкими листочками веником. Иногда из-за этого и допариться до конца не удавалось. Но чаще всего после бани они вдвоем ужинали и только после этого занимались любовью.

Зарядивший к вечеру дождь только усиливал очарование парилки. Пока секретарша заканчивала накрывать на стол, Купцов нежился на втором сверху полке. Так у них повелось практически с самой первой совместной поездки. Женщина должна ублажать мужчину, немедленно исполнять все его прихоти. Особенно, если он ее начальник.

Купцов неторопливо сполз вниз и плеснул из глиняной кружки на раскаленные камни. Оттуда ударила тугая волна горячего пара. Все тело обволокло блаженной истомой, словно каждая его клеточка очищалась от накопленных за неделю грязи, усталости, отрицательных эмоций. Сейчас самое время основательно пройтись веничком по распаренному телу, чтобы поймать момент наивысшего кайфа. Что же это подруга так некстати задерживается?

– Зина! – раздраженно завопил Купцов, прекрасно понимая, что в доме его все равно не услышат. Но что поделаешь – у нас в крови привычка к совершенно бессмысленной работе.

И тут же хлопнула дверь, кто-то завозился в предбаннике.

– Да скорее же ты, сколько можно ждать! – теперь Купцов не сомневался, что его призыв дойдет по назначению.

Через минуту, впустив струю холодного воздуха, в парилку вошел человек. Но с долгожданной Зиной он не имел ничего общего. Это был высокий светловолосый парень атлетического сложения. Увидев его, Купцов разозлился по-настоящему.

– Вы с ума сошли! Это частные владения, а не общественные бани! – завопил он, решив, что кто-то из соседей по поселку решил на дармовщину попариться. Глупая мысль, но почему-то именно она первой пришла в голову.

– Я знаю, – последовал очень спокойный ответ. И только сейчас Купцов всерьез испугался.

– Это все из-за Зинки. Баба симпатичная, молодая, только-только тридцать исполнилось, а Купцову уже за полтинник перевалило. К тому же семья, дети. Наверняка, у нее есть подходящий по возрасту любовник, а то и муж. Вот он и узнал, а теперь захотел разобраться.

О том, как именно станут с ним разбираться, Купцов прекрасно догадывался. С помощью рук, а также ног. Не зря же подловили именно здесь, вдали от людей, одного да к тому же абсолютно голого. Последнее обстоятельство делало предстоящее избиение особенно унизительным как для тела, так и для души.

– Что вам от меня надо? – испуганно пролепетал Купцов, зачем-то потянув руку за веником.

– Расскажи, как ты подставил Истомина?

– Что? – изумленно переспросил Купцов. Он уже настроился на диалог с любовником и никак не ожидал такого поворота событий.

– Меня интересует все, что связано с арестом Истомина, – спокойно повторил Викинг.

И хотя в парилке было очень жарко, Купцова затрясло так, словно он вдруг оказался за Полярным кругом. Дело обстояло совсем плохо. Разговор с любовником обошелся бы ему в несколько синяков и кровоподтеков. Если же пришли разбираться с той давней историей, такими пустяками не обойдешься. Кто бы ни был этот парень: наконец-то опомнившимся мстителем или представителем враждебной Жереху уголовной группировки.

– Это не я, это Жерех, он во всем виноват! – истерично выпалил делец.

– И пакет он подложил, – иронично улыбнулся Викинг.

– Меня заставили, у меня не было другого выбора.

– Это все эмоции. А мне нужны факты. И без них я отсюда не уйду. Соображаешь?

– Ага, – Купцов судорожно сглотнул слюну. – Ментов, которые Истомина брали, сам Жерех, можно сказать, назначил. То есть…

– Ты давай по порядку. Какие у тебя дела были с Жерехом и Истоминым, почему пахан именно с твоей помощью решил засадить капитана. Я хочу знать все от начала до конца.

Купцов на минуту задумался.

– Только учти, мне тоже кое-что известно, – предупредил его Викинг. – Вздумаешь лгать, посажу голой задницей на раскаленные камни.

– Я тогда занимался приватизацией, помогал разным людям. Они тоже отнеслись ко мне с пониманием, дали возможность организовать фирму. Она была зарегистрирована на имя другого человека, но все дела вел я. Мне казалось, что об этом никто не знает, но однажды в офис пришли какие-то люди и заявили, что я должен им платить, иначе все выплывет наружу. Мне не хотелось бросать работу и поэтому я согласился на их условия.

– И сколько же они с тебя запросили?

– Четыреста долларов в месяц.

– А какая у тебя в то время была зарплата?

– Не помню точно, – замялся Купцов. – Наверное, долларов сто, если в пересчете.

– Ну надо же, – насмешливо сказал Викинг. – Такая интересная работа, что даже сам готов платить, лишь бы и дальше ею заниматься… Ладно, продолжай.

– Но однажды эти люди посадили меня в машину и отвезли к очень страшному человеку. Позже я узнал, что его зовут Монах. Он сказал, что я должен им помочь упечь за решетку одного мента. Я попытался отказаться, даже заявил, что брошу работу и стану заниматься только делами фирмы. А он усмехнулся и сказал – я эти слова до сих пор помню: «Поздно, Маша, пить боржоми – почки отлетели». И пригрозил, если я откажусь, расправиться с семьей.

– А теперь поясни, почему из всего города урки для этого дела выбрали именно тебя?

– Так Истомин как-то узнал, что это я в «Рассвете» заправляю. Только доказательств у него не было, поскольку он совсем завяз в других делах. Вот и предложил мне по-хорошему выбрать, чем заниматься: бизнесом или политикой. Жерех с Монахом решили на этом сыграть. Я должен был позвонить Истомину и сказать, что у меня есть серьезные вещественные доказательства по одному делу Жереха, и предложить обмен: за то, что я отдам ему сверток с доказательствами, он оставляет меня в покое. Ну какой мент не обменяет жалкого пескаря на здоровенную щуку! Тем более, у капитана на Жереха зуб был. Но он, черт, не сразу согласился, заставил перезванивать.

Тем временем Жерех связался со своим приятелем из городского управления внутренних дел. Тот нужных людей выделил, уже купленных паханами, чтобы кто-то ненароком не предупредил капитана. А мне Монах сверток передал, в котором вместо этих самых доказательств лежали обыкновенные деньги, помеченные специальным веществом.

– Лихо придумано, – заметил Викинг. – А если бы Истомин не стал брать сверток?

– Именно этого я больше всего опасался, – сорвалось с языка Купцова. Видно, слишком сильно он переволновался.

– Да, для тебя это было самым тяжелым во всей афере, – мрачно заметил Викинг. – Продолжай.

– Вам хорошо говорить. А когда Истомин развернул сверток и увидел деньги, он хотел меня пристрелить. Слава Богу, ребята шустрые оказались. Как услышали крик, тут же ворвались в кабинет, обезоружили капитана и браслеты надели.

– Понятно. Небось после этого случая Жерех в благодарность от дани тебя освободил.

– Поначалу да. Но потом, когда Седой власть в свои руки взял, снова стал прижимать. А ведь мне после этой истории срочно пришлось увольняться. А то ведь могли и к ответственности привлечь за несоблюдение законов.

Купцов замолчал. Он понимал, что для него настал решающий момент. Рассказ закончен, и сейчас этот таинственный незнакомец объявит ему свой приговор. А может и не объявит – сразу приведет в исполнение. И тут он вспомнил о своей секретарше. Почему она не идет? Неужели убита?

Страх, до этого времени словно приковавший его к полку, теперь толкнул на совершенно безрассудный поступок. Резко сорвавшись с места, Купцов попытался проскочить мимо Викинга к невысокой двери – единственному выходу из парилки. И тем самым сократил свою жизнь. Правда, совсем ненамного – всего на несколько минут. Викинг резко ткнул его в область сердца. Несмотря на короткую траекторию, удар получился страшной силы. Купцов беззвучно рухнул вниз, запрокинув голову. Убедившись, что он мертв, Викинг вышел из парилки.

Ну, теперь паханы будут землю рыть, чтобы восстановить спокойствие в городе. И опять не там, где надо. Узнав о смерти Купцова и сопоставив кое-какие факты, они несомненно решат, что им противостоит смертельный враг, готовый ради мести поставить на карту все, даже саму жизнь.

Капитан Истомин схлестнулся с паханами давно, еще когда они не чувствовали себя полновластными хозяевами города. Для начала он отбил у молодцов Жереха всякое желание трясти, как грушу, директора одного коммерческого банка. Затем нагрянул на частный дом, который Седой с подручными оборудовал под цех по изготовлению фальшивой водки. При этом несколько человек получили самые что ни на есть безусловные сроки. И, наконец, сумел вычислить и накрыть группу лучших на то время боевиков Жереха, которые выискивали одиноких пьяниц, разными способами вынуждали их приватизировать квартиры и прописывать в них одного из бандитов, после чего избавлялись от хозяина. На группе повисло четыре только доказанных убийства. Это окончательно вывело уголовников из терпения.

Жерех выписал специалиста, который впервые в истории Глотова поставил взрывное устройство в «Москвич» капитана. Но случилось непредвиденное. Когда Истомин с женой и сыном уселись в машину, собравшись на традиционную поездку за город, капитан в последний момент обнаружил, что у него закончились сигареты. Он еще успел заметить, как сынишка мигом перебрался на освободившееся место водителя и стал с упоением крутить руль, и подумать, что зря оставил ключи в замке зажигания. Хотя его развалюху и взрослому человеку завести непросто.

Заезжий пиротехник особым умением не отличался. Или попросту был садистом. Силы взрыва хватило только на то, чтобы на месте убить сына и тяжело искалечить жену. Она умирала долго и мучительно. После этой трагедии Истомин не сломался, а продолжал работать с еще большим упорством, можно сказать – остервенением. Всего за пару недель он лихо взял за жабры одного приватизатора, с помощью которого урки рассчитывали, вложив десять миллионов, разжиться собственностью на миллиард.

Жерех не стал рисковать, пытаясь еще раз убрать капитана. Он его попросту подставил. И самый гуманный в мире для воров и убийц суд отметил это событие полновесным приговором.

Викинг знал, что Истомину осталось отбыть еще несколько лет срока. Но пару месяцев тому назад по всем лагерям и тюрьмам прокатился очистительный вал амнистии. Если мент до сих пор сидит, урки моментально это вычислят. Но если вал в числе прочих вынес на свободу капитана, Седой с Жерехом потратят массу сил, устраивая охоту за привидением.

Пессимистами не рождаются, ими людей делают обстоятельства. Жерех, и по жизни не склонный к безудержному веселью, последнее время ходил мрачнее тучи. Из переполненной чаши терпения пахана уже не капало – брызгало вниз мелкими струйками, а жизнь преподносила все новые и новые сюрпризы.

Убит Купцов. Правда, явившиеся по вызову медики попытались констатировать смерть от разрыва сердца: мол, переусердствовал человек в смысле банных процедур, тут его старуха с косой и взяла за задницу. Но факты свидетельствовали совсем о другом. Ведь этих диагностов вызвала девушка, на которую напали сзади, связали и надели на глаза повязку. Ей потребовалось несколько часов на то, чтобы освободиться и обнаружить тело своего хозяина.

Ясно, как божий день – Купцова прикончили, и отнюдь не сгоряча, в дружеской беседе, плавно переросшей в дикую ссору. Убийство было тщательно спланировано и мастерски выполнено. Работал профессионал. В принципе, сама по себе ликвидация Купцова не слишком взволновала Жереха, но он инстинктивно чувствовал, что в этом деле ключ к разгадке куда более значительных событий. Полдня насиловал Жерех свои многострадальные извилины, пока до него наконец не дошло. Все оказалось так просто! И ряд загадочных убийств авторитетов, и провоцирование паханов на развязывание междуусобной войны, и наконец, смерть Купцова – разрозненные звенья выстроились в одну цепь, у основания которой находился человек в форме по фамилии Истомин. Именно в капитане идеально сочетались качества, позволявшие столь лихо разбираться с глотовским криминалитетом: высокая профессиональная подготовка и лютая ненависть к уголовникам. Имелась, правда, одна неувязочка, и ее требовалось немедленно разъяснить. Жерех вызвал Монаха, который, собственно, и нес ответственность за все то, что случилось с капитаном.

– Кажется, я знаю, кто братву мочит, – удовлетворенно сообщил пахан.

Монах вопросительно посмотрел на него.

– Помнишь Истомина? Был такой чересчур дотошный мент.

– Падла! – злобно прошипел Монах, давая понять, что помнит, и помнит прекрасно.

– Скорее всего, его работа, больше некому.

– Так он же на нарах парится, в спецментовской зоне.

– А вот это ты и узнай, парится или выскочил на волю. Мало ли, какие у него друзья-заступнички нашлись, могли и подвести под амнистию.

И тут до Жереха дошло, какую ошибку они тогда допустили. Посадили капитана и решили, что дело сделано. А надо было устроить так, чтобы мент даже не мечтал выйти на свободу раньше времени, отмотал свой срок от звонка до звонка, а еще лучше – схлопотал в зоне новый. Ведь могли же все это устроить, но не сделали.

– Боюсь, упороли мы серьезный косяк, теперь этот мент нас, как курей, ощипывает. Надо найти гада немедленно, – Жерех говорил спокойно, но Монах уже давно знал цену такому спокойствию. Когда Жерех находился в подобном состоянии, отказывать или возражать ему было смертельно опасно. Но Монах все-таки решился.

– А если он все же сидит?

– Я сказал: немедленно найти и порвать суку на куски! – рявкнул Жерех, но упрямость помощника свое дело сделала.

Еще минуту назад Жерех собирался немедленно сообщить Седому о своей догадке, но теперь решил не пороть горячки. А если мент действительно еще мотает срок? И без того в последнее время Жерех умудрился наделать ошибок выше крыши. Не хватало еще опростоволоситься с капитаном.

На лесной поляне пылает костер. Надвигаются сумерки, и поэтому кажется, что с каждой минутой огонь разгорается все ярче. Легкий ветерок нехотя шевелит верхушки деревьев, и они отзываются чуть слышным шелестом листвы.

Пристально глядя на огонь, Викинг повторяет одну и ту же фразу на исчезнувшем много столетий тому назад языке. Бесполезно пытаться понять смысл этой фразы – его попросту нет, но сами слова, их последовательность оказывают огромное влияние на подсознание, возвращая человеку двадцатого столетия образ мыслей его нецивилизованных предков. Мотивация поступков, способ достижения цели – все, как у не скованных никакими рамками, безжалостных берсерков.

А чем, собственно, треугольник «человек – власть – преступники» нашего времени отличается от аналогичного в десятом веке в неизбалованной государственной властью северной стране. Да разве что отсутствием в последней громогласных заявлений о всеобщем стремлении к правовому государству – вещи для России столь же реальной и достижимой, как коммунизм. И если понадобится какому-нибудь авторитету, чтобы убили конкретного человека, придут и убьют. Спокойно, без суеты и с удовольствием. И чем же ответят на это органы, которые вроде бы обязаны нас защищать? Начнут бестолковое следствие, а через несколько лет прикроют безнадежное дело. Выходит, сейчас человек еще более беззащитен, чем тысячу лет тому назад, поскольку свободный житель Скандинавии имел право носить меч. А что может противопоставить безоружный уголовнику с оружием в руках? Тем более, если он привык стоять у станка или учить детей, а не профессионально бороться за свою жизнь.

Глеб сам начал борьбу с глотовскими уголовниками. Когда, не надеясь на официальную власть, он жестоко отомстил убийцам старого учителя, то надеялся этим и ограничиться. Но уже были запущены неподвластные его воле и уму механизмы, толкавшие на все новые и новые действия. Викинг втянулся в сражение и не мог остановиться. Однако усвоенная им боевая система берсерков абсолютно противоречила всему остальному жизненному опыту, полученному Глебом в школе, дома, в институте.

Теория беспощадного истребления врагов не имела ничего общего с жизненным укладом уездного городка. Если бы Викингу довелось побывать в Чечне, Таджикистане или, на худой конец, среди голубых касок в бывшей Югославии, он после этого смог бы без особых проблем посвятить свою жизнь поголовному истреблению криминалитета всех уровней. Отсутствие таковой практики грозило самыми печальными последствиями. Сшибка требующего новых кровавых оргий инстинкта и ужасающегося этим сознания могла закончиться длительным и бесполезным лечением в психбольнице. К счастью, оказалось, что у этой проблемы имеется довольно простое решение.

Дед заявился неожиданно, без всякого приглашения. Он посмотрел на осунувшегося Викинга, ехидно хмыкнул:

– Вот до чего женщины доводят.

– Какие женщины! – совершенно искренне воскликнул Викинг.

– Сам знаешь. Твоя мать до сих пор уверена, что именно поэтому ты перебрался ко мне. Вроде даже жениться собираешься.

Викинг возмущенно фыркнул. Только женитьбы ему сейчас и не хватало. Другие проблемы заели, не приведи Господи.

– Тренировки хоть не забросил? А то знаю я вас, молодых, одна дурь в голове, – ненавязчиво поинтересовался старик.

– Каждый день пашу, как проклятый, – жестко ответил Викинг.

– Ну-ка, покажи, – с удивительной живостью старик вытащил внука на середину комнаты.

Места, конечно, было маловато. С самой минимальной амплитудой Глеб продемонстрировал несколько боевых действий из тех, что когда-то давались ему с большим трудом. Движения были четкие, резкие, безошибочные.

– Молодец! – похвалил старик. – А про оружие не забываешь?

Дед вытащил тяжелый ящик и стал разглядывать лежавшие там кошмарные игрушки. За последнее время их несколько поубавилось. Викинг неизменно избавлялся от тех, что уже побывали в деле.

И тут Глеба озарила одна довольно неприятная мысль. Неспроста, ой, неспроста наведался к нему старик. Недаром проверяет его боеготовность, а теперь прикидывает, много ли железа ушло за последнее время. Небось, узнал про серию загадочных смертей уголовников. Ведь старик и местные газеты читает, и слухи до него всяческие доходят. К тому же дед прекрасно знал Ревякина и был в курсе событий вокруг пасеки. Вот и заподозрил во всех кровавых проделках своего любимого внучка. Теперь приехал проверить, верны ли его догадки. Наверняка успел заметить недостачу ножей и дубинки. Сейчас начнется.

Но того, что произошло дальше, Викинг никак не ожидал.

– Вижу, что даром времени не теряешь, – одобрительно сказал дед и протянул Викингу общую тетрадь.

Тот взял ее, пробежал глазами первую страницу, а затем быстро пролистал.

– Языческие культы и обряды. Зачем мне это? – удивленно спросил он, пытаясь вернуть тетрадь обратно.

– Возьми-возьми, пригодится, – ответил старик, несколько снисходительно поглядывая на внука. – Вот скажи, что ты запомнил о скандинавских религиозных обычаях из тех книг, что я давал тебе прочитать? О священной роще близ храма в Упсале, в которой практически на каждом дереве висел принесенный в жертву человек?..

Викинг утвердительно кивнул головой.

– И еще, может быть, о самом храме, в котором одновременно помещалось до пяти тысяч человек и где по большим праздникам выставляли столы с угощением, рассчитанные на те же пять тысяч язычников. Но о самих обрядах ты, возможно, даже не стал читать, находя это занятие бесполезной тратой времени. Теперь для того чтобы не испытывать в дальнейшем некоторых проблем, тебе придется устранить пробел в знаниях. Специально для тебя я сделал пометки, чтобы ты знал что и в какой последовательности делать. Также выделены ритуалы для некоторых конкретных случаев.

Сразу же после ухода старика Викинг принялся за чтение. С большей тарабарщиной ему еще не доводилось сталкиваться. Сплошные шаманские фокусы с водой, огнем, камнями и деревом, да несколько дурацких заклинаний, из которых он не понял ни слова. Зато примечания, сделанные рукой деда, были совершенно ясными и касались нынешнего, морального состояния Викинга: «снятие ощущения раздвоения личности», «возвращение уверенности в своих действиях», «поддержание боевого духа», «устранение нервного истощения». Не было сомнения, что старик догадался о рискованных делах внука. Но почему же он не попытался остановить Глеба? Может знал, что это бесполезно? Или полностью одобрял его действия? Во всяком случае, дед догадался о его психическом состоянии после целой серии убийств и немедленно пришел на помощь.

По-прежнему слабо веря в тысячелетней давности рекомендации, Викинг решил шутки ради провести обряд обновления Фильгиора – своего ангела-хранителя, который должен был вернуть ему уверенность в своих силах. Больше всего Викинга привлекла простота ритуала: немного воды, несколько расставленных в определенном порядке камней и сравнительно непродолжительная концентрация на конечной, по его представлениям, цели войны с уголовниками. «Быстро и не больно», – как говаривал в таких случаях Наумов.

Древний обряд подтвердил не новое утверждение «Все гениальное – просто». Примитивные и порой противоречащие всякой логике действия дали потрясающий эффект. Викинг стал гораздо спокойнее относиться к своим проблемам, по ночам перестали сниться кошмары, от которых раньше он просыпался по несколько раз в неделю. Начав с простого, Глеб самым естественным образом добрался и до сложного. Обряд «призрак медведя» требовал безукоризненного соблюдения процедуры и математической точности в обращении с предметами. Но зато он позволил окончательно избавиться от ожесточенной борьбы двух начал – цивилизованного и воинственного – и привести их в полную гармонию друг с другом.

Однако восстановление душевного равновесия привело к некоторому снижению боевой готовности. Этот недостаток тоже устранялся с помощью обрядов, посвященных валькириям – богиням, предопределяющим исход того или иного сражения. В этот вечер Викинг совершил ритуал Огненной Валькирии, и на то у него были причины.

Он сидел, абсолютно отключившись от окружающего мира. Со стороны могло показаться, что человек принял оглушительную дозу наркотика и находится в полнейшей прострации. Все время повторяющиеся совершенно бессмысленные слова только усиливали это впечатление. И только прислушавшись к их звучанию, уловив за четким ритмом агрессивно-воинственный дух, опытный специалист мог с уверенностью сказать, что за всей этой на первый взгляд совершенно идиотской процедурой кроется нечто серьезное и крайне опасное.

– Берсерк! – зов поначалу робкий и тихий шел откуда-то из глубин подсознания.

Викинг замолчал.

– Берсерк! – голос креп, обретая сочный тембр и раскатистое звучание.

Викинг расслабился, погружаясь в гипнотическое состояние.

– Берсерк! – голос зазвучал во всю мощь, заполняя каждую клеточку его мозга.

Викинг как бы обрел внутреннее зрение. Он перенесся на тысячи километров и сотни лет в прошлое, оказавшись на крутом берегу холодного Северного моря. Далеко внизу бились о камни седые волны. Совсем рядом под упругими порывами ледяного ветра шумели вековые сосны. Между лесом и обрывом, глубоко въевшись в землю, лежали покрытые мхом валуны. На четырех из них сидели женщины. А может, призраки женщин. Бесплотные тени в бледно-голубых накидках прозрачными руками безмолвно чертили в воздухе какие-то таинственные знаки и, словно повинуясь им, ветер то стихал, то вдруг завывал с обреченной яростью попавшего в западню зверя.

Но была и пятая женщина, из плоти и крови, выглядевшая еще удивительнее, чем ее подруги. В ярко-красной накидке, с огненно-рыжими роскошными волосами, из-за которых ее лицо напоминало по цвету пылающую на солнце медь, она начертила на голом песке круг, отошла на несколько шагов и… вспыхнул громадный костер.

Викинг был потрясен. Он точно видел, что поблизости не было никаких горючих материалов. Тогда откуда такое пламя? Он присмотрелся внимательнее и понял, что горит… Париж. Это норманны забросали крепостной ров вязанками хвороста и подожгли. Сами северные воины стояли в стороне, рассчитывая, что нестерпимый жар и едкий дым заставят парижан сдаться.