Текст книги "Змеевик (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

23

Когда мы добрались до Кирке, на причале нас ждали два крепких парня, очень похожих на Энди. Они оказались его двоюродными братьями. Кристи заставила их встретить нас на причале и привести ее мужа домой к ней. Они поблагодарили нас за то, что вернули его, но не так, как если бы были рады его видеть. Кто мог их винить?

Я написала Натаниэлю, что мы на острове. Он ответил: «В бассейне, наслаждаюсь нашим отпуском. Есть ключи от номера. Я люблю вас обоих.» Для него это было очень сухое сообщение. Я посмотрела на Мику.

– Я думаю, что наш общий мальчик все еще зол на нас.

– Расстроен. Если бы он был все еще в бешенстве, он бы не добавил «Я люблю вас обоих» – сказал Мика.

– Проблемы в раю? – спросил Бернардо.

– Натаниэль все еще расстроен, он в бассейне и у него есть ключи от номера.

– Он упомянул это в той части сообщения, где он наслаждается нашим отпуском, – сухо сказал Мика.

– Это похоже на сообщение от подружки – сказал Бернардо.

– А как бы выглядело сообщение от парня? – спросила я, улыбаясь ему.

Он склонил голову.

– Хорошая мысль – я встречался только с женщинами. Ты утверждаешь, что встречаться хоть с мужчинами, хоть с женщинами не такая уж большая разница?

– Все поломаны – сказал Никки.

Бернардо посмотрел на него. – Ты говоришь, что встречался и с теми и с другими?

– У меня была растраченная в пустую молодость – сказал Никки, совершенно не изменив интонации.

– Я единственный, кто никогда не встречался с тем же полом?

– Я не встречался, меня подцепили на крючок, но да.

Бернардо посмотрел на всех нас и сказал: – Когда я встретил Аниту, она была как неприкасаемая девственница, а я был шлюхой. Когда я стал более консервативным?

Я засмеялась над смятением на его лице, и остальные присоединились ко мне.

– Поверь мне, Бернардо, я никогда не планировала быть более распущенной, чем ты.

– Итак, вы все честно говорите мне, что это не имеет большого значения, встречаетесь ли вы с мужчинами или женщинами? В самом деле?

– Женщины бывают сумасшедшими суками, а мужчины глупые; это все сложно – сказала я.

– Именно то, что она сказала, – подтвердил Никки.

Мика только кивнул.

Бернардо засмеялся. – Я все слышу о женщинах в твоей жизни, Анита, но я не поверю в это, пока не увижу сам.

– Ты никогда не увидишь, чем я занимаюсь со своими подругами, Бернардо. Фантазируй в свободное время.

Он покраснел, не знала что это возможно. – Я не это имел в виду.

– Ой, ты же не в серьез. – Я слегка ударила его в плечо. – Теперь мы действительно друзья.

Он снова засмеялся. – Не убирай меня в ящик для друзей.

Я улыбнулся ему. – Как будто это впервой для тебя?

Он кивнул, смех угас до по-настоящему милой улыбки: не той, которую он практиковал бы в зеркале каждое утро, и не той, которая, странным образом, превращала женщин в лужи желания, а просто улыбка без какой-либо цели. Мне повезло увидеть Бернардо, когда он не притворялся.

Никки предложил остаться в холле с сумками, пока мы получали ключи, но я сказала: – Если Натаниэль действительно расстроен, это может занять некоторое время.

– Со мной все в порядке. Иди, делай то, что должна – сказал он. Я знала, что отчасти с Никки так легко в отношениях, потому что он был моей Невестой. Мое счастье, мое душевное спокойствие были действительно важнее его собственного, но было приятно, что в моей жизни был хотя бы один человек, у которого были более низкие требования, а не высокие. Я хотела поцеловать его на прощание, чтобы показать, насколько я его ценила, но он покачал головой. – Я работаю.

Я кивнула и пошла рука об руку с Микой к бассейну. Брэм шел впереди нас, открывая боковую дверь, ведущую наружу сквозь, почти полностью стеклянную, стену.

– Когда мы искали Натаниэля в последней поездке, он обычно был в бассейне, – сказал он.

– Потому что вы оба работали – сказала я.

– Да – сказал Брэм, ведя нас по дорожке с огромными тропическими насаждениями с обеих сторон.

– Это была командировка; Натаниэль знал это. Это даже была его идея поехать со мной – голос Мики звучал раздраженно.

– Но это не командировка, и он снова один в бассейне – сказала я.

Мика прошел через весь этот красивый ландшафт, как будто не замечая всего этого. Это заставило меня покачать его руку в моей, чтобы он взглянул на меня.

– Если ты выйдешь туда злой, то будет ссора. Ты хочешь этого?

Он остановился так резко, что Бернардо чуть не столкнулся с нами.

– Вам нужно уединение? – спросил он.

Брэм просто остановился, как хороший телохранитель. Действительно хорошие телохранители, могут заставить вас забыть о своем присутствии.

Мика покачал головой и посмотрел на меня. Его челюсть была в том положении, которое давало мне знать, что он был в гневе или упрямился. Иногда это было полезно для дела, иногда нет. Его упрямство было похоже на мое, отчасти ценное качество и отчасти недостаток, в зависимости от того на какой стороне ты находишься.

Я наблюдала, как напряжение покидало его лицо, и чувствовала, как оно покинуло его руку.

– Нет, я не хочу ссориться с Натаниэлем.

– Хорошо, я тоже.

– Я не мог просто оставил Энди в баре на произвол судьбы. Моя работа – помогать таким людям, как он.

– Твоя работа не заключается в том, чтобы развозить по домам пьяных незнакомцев, занимающихся саморазрушением – сказала я.

– Значит, ты согласна с Натаниэлем, что я должен был просто оставить Энди одного с его проблемой?

– Нет, потому что, если его секрет будет раскрыт, тогда он подвергнет опасности всех остальных на острове, поэтому я не против помощи ему в этот раз.

– Разве его жена не сказала, что она звонила другим людям, и они отказались привезти его в этот раз? – спросил Бернардо.

Мика посмотрел на него, и даже сквозь солнцезащитные очки это было не совсем дружелюбно.

– Извините, если это не мое дело.

– Так как ты поехал вместе с нами ему на помощь, то у меня все о'кей с этим, – сказала я.

Мика резко вздохнул. – Каково твое мнение, Бернардо?

– Жена, Кристи, сначала позвонила друзьям и семье, верно?

– Полагаю – сказал Мика.

– Людям, которые больше всего пострадали бы от всей этой змеиной истории, не так ли?

Мика кивнул.

– Но они были готовы позволить ему шататься там. Спроси себя, сколько раз они уже возвращали его задницу? Сколько раз его выручали и приводили домой?

– Наверное, много – сказал Мика.

– Не наверное, Мика. Они были готовы раскрыть семейную тайну, рискнуть всеми ими, вместо того, чтобы пойти за Энди еще раз. На такое пойдешь, только после нескольких лет подобного дерьма.

– Ты говоришь из собственного опыта? – спросила я.

– Не я, но моя мама. Вот почему я прожил в приемной семье до восемнадцати лет и потом пошел в армию.

– Извини, я не знал – сказал Мика.

– Никто не знает. Я не хотел говорить об этом, но Натаниэль не смог устоять перед наркотиками, когда оказался на улице. Во время одной из его поездок в Нью-Мексико мы поговорили. У него нет симпатии к наркоманам, которые не хотят помощи, особенно к тем, у кого есть семья и люди, зависящие от них.

Мика вздохнул и обнял меня. – Я совершил ошибку, помогая Энди?

– Я не говорил, что ты ошибся – сказал Бернардо.

Я достаточно отодвинулась в объятиях, чтобы увидеть лицо Мики.

– Иногда, речь идет не о правильном или неправильном поступке, а о том, чтобы увидеть точку зрения каждого.

– Я скажу еще кое-что вам обоим – сказал Бернардо.

Мы посмотрели на него, и на его лице была серьезность, которую я никогда раньше не видела в подобных делах.

– Конечно – сказала я.

– Вы и настоящие белые рыцари, и настоящие овчарки, но вам нужно понять, что всегда найдутся люди, которые нуждаются в спасении.

– Я знаю это – сказала я.

– Тогда знаете ли вы, что если вы нашли немного счастья, любимых людей, то должны поставить их на первое место, перед спасением незнакомцев? Не всегда – у вас обоих есть работа – но с точки зрения Натаниэля, это не рабочая поездка, и это не была чрезвычайная ситуация на работе. Никто не был в опасности. Там не было никакого убийства. Это был наркоман, занимающийся самоубийственным дерьмом, и в последний раз, когда я проверял, этого не было в ваших должностных инструкциях.

Мы посмотрели на Бернардо, потом друг на друга, а потом снова на него.

– Ты уже думал об этом? – спросила я.

– Как я уже сказал, мы говорили с Натаниэлем.

Мика посмотрел на Брэма, который стоял на дорожке, словно ничего не слышал.

– Ты хочешь что-нибудь добавить?

– Точно нет.

– Я думаю, что Брэм говорит: не втягивай меня в это – сказала я.

Брэм кивнул. – Да, мэм.

– Пойдем в бассейн и поговорим с нашим общим мальчиком.

Мика кивнул. – Давай.

Брэм спустился по дорожке, отодвинув часть растений рукой, убирая их от лица. Мика и я были достаточно низкими, чтобы пройти без помех, но шедшему позади нас Бернардо, тоже пришлось отодвигать большие листья над головой. Быть низкими не всегда плохо.

24

У бассейна было так много народа, что поначалу я не видела никого из наших людей. Наконец я заметила Родину, сидящую за столом под зонтиком. Она все еще была одета в верхнюю одежду, вероятно потому, что почти невозможно спрятать оружие в женском купальнике. На столе было слишком много напитков только для нее одной, но где все остальные?

Бернардо сказал: – Вон Тед.

Я не узнала Эдуарда с первого взгляда, во-первых, потому что его короткие светлые волосы были мокрыми, а во-вторых, потому что на нем были только плавки. Не думаю, что когда-либо видела его настолько обнаженным. Я видела его без рубашки много лет назад, но не помню, чтобы он был в такой хорошей форме. У него было шесть кубиков, для которых требовалось чертовски много работать и соблюдать диету. Ему было сорок лет, но, наблюдая за тем, как он идет к краю бассейна, я бы скинула ему лет десять. Он начал немного беспокоиться о своем возрасте, потому что борьба с монстрами сводилась к тому, чтобы быть в хорошей физической форме, без разницы убегал ли ты от них или преследовал. Судя по всему, он принял это беспокойство и усерднее, чем раньше, посещал спортзал.

Мика наклонился и прошептал: – У большинства экзотических танцоров в Запретном Плоде нет такого хорошего пресса.

– Да, кто знал?

– Ты не знала, что Эдуард так хорошо выглядит без одежды?

Я пожала плечами. – Я никогда не видела его без одежды.

Второй мужчина, которого я не узнала, подошел к Эдуарду у бассейна. У этого человека были темные волосы, сбритые очень коротко, но не по военному, а как будто он лысел и решил сбрить их, чтобы не оставлять волосы по бокам как у монаха. Он ни в коем случае не был толстым, но у него было достаточно жира, чтобы выглядеть мягким, рядом с жестокой худобой Эдуарда.

Кто-то, крикнул: – Вперед!

Эдуард плавно прыгнул в воду. Темноволосый мужчина прыгнул секунду спустя, но не так гладко. Всплыв на поверхность, Эдуард начал плыть к противоположному концу бассейна уверенным австралийским кролем, легко дыша между гребками. Я никогда по-настоящему не справлялась с гребками, потому что не могла достаточно вдохнуть между движением рук и начинала всякий раз тонуть, когда пробовала. Знаю, знаю, движения должны быть легкими, и получаться у каждого. Темноволосый мужчина вынырнул, вдохнув воздух, прежде чем, удивительно быстро, поплыл брассом и начал догонять Эдуарда. Темноволосая женщина в розовом бикини прыгала, крича: «Вперед, Пол, вперед!» Другие женщины и некоторые мужчины, мокрые и сухие, тоже болели за Пола. Назовите это догадкой, но держу пари, что человека, догоняющего Эдуарда, звали Пол.

У нас были люди, поддерживающие Эдуарда – ну, Теда – тоже. Бернардо присоединился к крику «Вперед, Тед!» Я чувствовала себя глупо, но тоже начала кричать.

Пол не обошел Эдуарда, но он догнал его прежде, чем Эдуард коснулся стены, и белокурая женщина, которая выглядела как подросток, но была одета в футболку с невестой поверх бикини, объявила Эдуарда победителем. На самом деле они пришли почти вместе. Я имею в виду, что с нашего места, мы могли видеть, что Пол был близок к победе, но с ее стороны было любезно объявить победителем Эдуарда, хотя она оказалась невестой этого самого Пола.

– Что происходит? – спросила я.

– Ты слишком надолго оставила своих людей без присмотра, Анита – сказала Родина из-за стола под зонтом. В некоторых напитках на столе были зонтики.

– Что значит, оставила их слишком надолго?

– Ты, Донна и остальные жены/подруги. Вы должны были оказывать цивилизованное влияние на них, а без вас они подначили всех молодых кобелей на соревнования по плаванию.

Мои брови чуть поползли вверх от этого. – Соревнование по плаванию, правда?

Эдуард подошел к нам, вытирая волосы и грудь по пути. Вблизи был виден шрам на его груди. Обычно я этого не замечала, но, может быть, разговор о шрамах в Нью-Мексико с Донной заставил меня обратить внимание теперь. О других шрамах я не знала, но этот он получил от деревянного кола, пущенного из ловушки, когда мы пытались вытащить Питера и Бекку из логова злодеев. В той поездке я встретила их и Донну в первый раз.

Эдуард/Тед сказал: – Мы полагали, что вы, девчули, расстроились, если бы мы организовали с ними импровизированный бойцовский клуб. Кроме того, плавание – единственное, что почти сводит на нет сверхъестественную силу и скорость ликантропа. – Говорить он начал с сильного акцента, иначе не использовал бы слово девчули, но к концу, у него не осталось и следа какого-либо акцента, только идеально-нейтральное произношение из ниоткуда посреди Америки, и нельзя было понять, было ли оно естественным, или натренированным. Обычно на публике он не терял свой Тедовский акцент. Хотя в Нью-Мексико тоже проскальзывал Эдуард вместо Теда.

– Это правда? – Спросил Мика.

Эдуард долго смотрел на него своими бледно-голубыми глазами.

– Твой тон говорит о другом, дружище. – Снова вернулся Тедовский техасский или неопределенно юго-западный акцент. Почему он продолжает входить и выходить из образа? Это совсем на него не похоже.

– Сверхскорость и сила как скольжение на доске для большинства из нас, – сказал Мика.

– Еще ты должен уметь плавать лучше, чем соревнующийся с тобой человек, – сказал Эдуард, и это говорил именно Эдуард, а не Тед. Акцент вернулся с удвоенной силой, когда он сказал: – И твои собратья-оборотни сказали, что никогда не любили плавать. – Он не хотел продолжать выходить из образа на публике. Я хотела отвести Эдуарда в сторону, чтобы задать ему пару вопросов, но Мика сказал:

– Смотри – Я посмотрела туда, куда он указал, и вдруг забыла о Бэтменской дилемме Эдуарда.

Группа женщин в бикини раздвинулась, как занавес и, смеясь и флиртуя с женщинами, вышли Натаниэль и светловолосый мужчина, которого я не узнала. Натаниэль флиртовал почти неосознанно, но обычно он не заходил так далеко, если не был на сцене. Двое мужчин пошли к дальнему концу бассейна, вытираясь полотенцами, в окружении брюнетки, блондинки и рыжей. Я, наконец, узнала блондина; это был Ру. Без одежды он казался выше, почти такого же роста, как Натаниэль, пять футов девять дюймов. В одежде он выглядел худым, даже изящным; без нее он выглядел худым и мускулистым. Он был не так хорош, как Натаниэль, но был мускулистым везде, где я могла видеть. Он был уже в бедрах, чем Натаниэль, но Натаниэль был построен как мужская версия старомодной кинозвезды. Ру был построен как марафонец, который попал в тренажерный зал. Более стройный тип телосложения с естественным содержанием жира в нижней части торса дал ему одно преимущество; у него было не шесть кубиков, а восемь. Никакое количество упражнений или диеты не дадут вам больше шести, только благодаря хорошей генетике можно получить восемь кубиков. Мне говорили, что возможны и десять кубиков, но лично я их пока не видела. Натаниэль потерял слишком много от своей задницы, добиваясь даже шести. Он выглядел невероятным, каким и был. Мне не требовалось проводить пальцем между кубиками его пресса, чтобы понять, что он прекрасен. Стайка заигрывающих женщин позади красавцев восхищенно рассматривали обоих до чертиков жадными глазами. У меня было время порадоваться тому, что Натаниэль был моим, и признать, что Ру выглядел потрясающе. Они оба были в своих обтягивающих спидосах (спортивных плавках), фиолетовых и синих соответственно. Затем они нырнули в бассейн и поплыли под поверхностью воды. Я подошла к краю бассейна, что бы лучше видеть плывущих, все еще держа Мику за руку. Флиртующие женщины делали то же самое, но я не могла их винить. Кто отказался бы от такого вида?

Они плыли в воде рядом друг с другом, волосы Натаниэля вспыхивали вокруг его головы, как темно-рыжий ореол. Короткие волосы Ру были достаточно густыми, и им хватало длины, чтобы двигаться в сияющей голубизне бассейна. Они поднялись из воды одновременно, устроив карнавал сияющих брызг отражающих солнечный свет. Я слышала, как они коротко вдыхали, пока плыли бок о бок, и до меня дошло, что они тоже соревнуются. Натаниэль не был таким конкурентоспособным, а Ру не казался таким конкурентоспособным. Конечно, Ру до сих пор не выглядел таким кокетливым или даже общительным.

Женщины тянулись вдоль края бассейна, некоторые выкрикивали псевдоним Ру, Уайетта, а другие кричали Натаниэля. Мика слегка нахмурился и посмотрел на меня. Я знала, что произошло. Если достаточно надолго предоставить Натаниэля самому себе, вокруг него начинали виться поклонники, и он не всегда этому препятствовал, что казалось более чем обычным. Я подумала, помог ли в этом Ру; может быть, в нем было больше флирта, чем мы видели.

Высокий, стройный мужчина с кожей цвета черного кофе, в немного великоватых купальных шортах, стоял у края бассейна, пристально наблюдая за ними. Его кожа была настолько темной, что под ней сложно было разглядеть мышцы, а они там были. Он был не из моих. Подполковник Мухамад (Фрэнки) Франклин был одним из старых друзей Эдуарда, хотя знал его только как Теда Форрестера, законопослушное Альтер эго Эдуарда, с которым тот служил в армии. Никто не рождается сразу Бэтменом. Итак, его старый друг, но не близкий, близкие друзья знали секрет.

С того места, где мы стояли, было трудно определить победителя наверняка, но когда они вышли из воды, тяжело дыша и смеясь, Фрэнки указал на Натаниэля.

– Если бы ты не был выше меня, мы бы пришли вместе – сказал Ру.

Натаниэль только кивнул, улыбаясь. Он провел руками по волосам, чтобы убрать их с лица. Я смотрела, как его красивое лицо искрится смехом, как тело, над которым он так тяжело работал, выходит из воды, и я знала, как была близка к тому, чтобы потерять всю эту красоту, именно этим угрожала вампирша: не просто смерть, а уродство, пытки. Я ненавидела то, что была беспомощна в той ситуации, но никак не могла смириться с этим и отпустить. Даже не могла засунуть все это поглубже в сознание, туда, куда годами прятала другие плохие воспоминания. Воспоминания из Ирландии были все время на переднем плане, и на все накладывали свой отпечаток.

Ру провел руками по своим более коротким, мокрым волосам, из-за чего те казались еще желтее. Он улыбался и похлопывал Натаниэля по спине, как будто они были лучшими друзьями.

Мика прошептал: – Что происходит?

Я только покачала головой и пожала плечами, потому что понятия не имела.

Вокруг них стеклась стайка в бикини и я потеряла их из вида. Несколько мужчин вывели своих женщин из группы, некоторые с изяществом и улыбкой, другие выглядели расстроенными, что женщины флиртовали слишком много. Никто из этих мужчин не был в столь прекрасной форме, как Натаниэль или Ру. Возможно, я была предвзята насчет Натаниэля, но не насчет второго.

Родина встала рядом с нами и тихо заговорила.

– Ру очень хорошо копирует поведение тех, с кем он рядом; это делает его почти идеальным тайным шпионом. Я сказала ему держаться поближе к Натаниэлю, что он и сделал, но слишком хорошо подражал ему. Если бы один из вас мог претендовать на Ру, а также на Натаниэля в качестве своего любовника, это было бы очень полезно. Он хорош в таких ситуациях, но не в том, чтобы выходить из них.

– Я не претендую на Ру – сказал Мика.

Она наклонилась ко мне.

– Прежде чем ты тоже откажешься, Анита, позволь мне добавить, что если ты не будешь играть девушку моего брата, это буду вынуждена сделать я.

Я повернулась, уставившись на нее.

– Выражение твоего лица, то, что ты чувствуешь, дают мне понять, что мысль как я играю его девушку, вызывает у тебя почти такое же беспокойство, как и у меня; я счастлива, что ни один из нас не находит заманчивым инцест.

– Что ты хочешь от меня, Родина?

– Я Морган, просто помоги моему брату Уайетту избавиться от слишком успешного флирта. Помни, что мы Морган и Уайетт Эрвин, и ты хотела, чтобы мы были достаточно взрослыми, чтобы не походить на старшекурсников.

Они подошли к нам босиком, улыбаясь, и взволнованно разговаривая друг с другом, как будто действительно были лучшими друзьями. Рыжая висела на руке Натаниэля, одна брюнетка повисла на Ру, но другая брюнетка встала между двумя мужчинами, уцепившись за каждого из них. Лавандовые глаза Натаниэля потемнели от напряжения или возбуждения от соревнования, и теперь они стали фиолетового цвета. Обычно его глаза становились настолько темными от секса. Глаза Ру не могли стать еще темнее, но они искрились смехом и жизнерадостностью, не знала, что в нем есть такие эмоции.

– Привет, киска. Привет, Уайетт, – сказала я, когда они подошли к нам с другими женщинами на буксире. Я посмотрела в глаза Натаниэля чуть ближе и поняла, что они были темнее не от соревнования; это был гнев. Он усерднее флиртовал с незнакомцами, потому что был зол на нас за то, что мы его бросили. Я не знала, что сделать, чтобы успокоить его гнев, отцепить от него женщин и разрулить эту ссору, но Мика точно знал, что делать. Он шагнул вперед, обхватил ладонями лицо Натаниэля и поцеловал так, как и хотел. Натаниэль отлепил от себя рыжую, как будто ее не существовало, и обнял Мику. Он попытался выскользнуть из рук брюнетки, но она как будто застыла, и не могла переварить мысль о том, что двое мужчин целуются. Я всегда любила наблюдать, как мужчины моей жизни целуют друг друга; и лучше всего было лежать между ними в кровати, чтобы целовали меня. Вторая брюнетка тоже смотрела на них с открытым ртом. Она вцепилась еще сильнее в руку Ру. Не знаю точно, был ли это собственнический жест или она пыталась устоять в своем мире. Она думала, что у нее есть шанс заполучить одного или обоих, и теперь один из красавцев целует другого мужчину. У нее, похоже, не было запасного плана на такой поворот событий.

Ру рассмеялся, наслаждаясь реакцией женщин. Он был самым тихим и застенчивым из тройняшек. В Ирландии, когда нам нужно было притвориться парой туристов, именно Родриго улыбался и флиртовал под руку со мной. Ру просто не казался заинтересованным, а сейчас внезапно стал учтивым и распутным.

– Привет, Анита. Твои женихи, кажется, скучали друг по другу. – Даже его тон был глубже, богаче. С закрытыми глазами, я бы его не узнала.

– Ты сказал, что они оба ее женихи? – спросила рыжая.

– Да.

– Так и есть – сказала я, но смотрела на Ру, пытаясь понять, как перейти к следующей части нашего представления. В такой работе я была ужасна.

Родина, похоже, поняла, что мне нужен толчок, потому что подошла к нам и сказала:

– Поцелуй ее, дорогой брат, прежде чем ее женихи закончат друг с другом, и займут ее.

Я думала, что Ру будет колебаться или смущаться, но этот новый Ру посмотрел на меня своими темными глазами, в которых был абсолютно мужской взгляд.

– Данная женщина должна сама меня пригласить – сказал он более глубоким голосом.

– Конечно, но тебе лучше поторопиться, пока они еще заняты – сказала я.

Ему удалось выскользнуть из рук брюнетки, которая, наконец, отпустила руку Натаниэля. Она выглядела потерянной и примерно на четыре года моложе, чем я ей дала, пока она была так в себе уверена. Она была самой высокой, поэтому я думала, что она, по крайней мере, лет на пять-восемь старше, но выражение ее лица и внезапная неловкость языка ее тела в ярком бикини заставили меня задуматься, была ли она вообще совершеннолетней.

От брюнетки на другой руке было не так легко избавиться; она крепче прижалась к нему, обеими руками и частью своего тела. Это был определенно собственнический жест. Он флиртовал с ней меньше двух часов; разве этого было достаточно для таких жестов? Брюнетка была достаточно низенькой, и стояла как раз под его плечом, значит, она была моего роста, или, может быть на дюйм короче. Ее темные волосы были где-то между вьющимися и волнистыми, и вероятно, были такими от природы. Бессмертные, похоже, всегда придерживаются одного типажа. Она была загорелой настолько, что белое бикини, в котором она была, создавало приятный контраст. Ее глаза были скрыты за большими круглыми очками. Очки скрывали и ее лицо. То, что я могла видеть, было красивым, но ее лицо было круглым и незаконченным, что заставило меня убрать еще несколько лет от ее возраста, независимо от того, насколько взрослым выглядело тело. Она училась в колледже, то есть ей было где-то между восемнадцатью и двадцатью пятью годами, держу пари, что намного ближе к восемнадцати. Я думаю, что она смотрела на меня сквозь солнцезащитные очки, и мне удалось остаться равнодушной под этим свирепым взглядом.

Когда Ру понял, что чтобы вырвать у нее руку ему пришлось бы применить силу, он прекратил попытки и пожал плечами.

– Анита, это Беттина. Она и ее друзья здесь на свадьбе своего лучшего друга.

– Блондинка в майке Невеста?

– Как ты догадалась? – Он улыбнулся, но его глаза смотрели на меня, пытаясь понять, что я буду делать. Если бы он был моим настоящим парнем, а не фиктивным, я повела бы себя более агрессивно, а так… – Так как же Беттине и ее друзьям пришло в голову, что ты пойдешь дальше простого флирта?

Он посмотрел на женщину на его руке. – Я не совсем уверен.

Рыжая сказала: – Ты лживый ублюдок, вовсю флиртовал с нами своей задницей. – Ее руки были на тонких бедрах, маленькая грудь агрессивно выставлена вперед. По ее бледному веснушчатому лицу и плечам пошли солнечные ожоги.

Мика и Натаниэль оторвались друг от друга. – Ты просто чересчур очарователен, Уайетт – сказал Натаниэль, обняв Мику, который обычно не проявлял настолько публичной демонстрации привязанности к Натаниэлю. Он любил нас обоих, но ему все еще было немного не по себе на публике со своим первым в мире парнем, теперь уже женихом. Было забавно видеть, что он чувствовал из-за того, что должен обозначить территорию подобным образом, и, вероятно, это был идеальный способ извиниться перед Натаниэлем.

– А теперь тебе придется подождать своей очереди, Уайетт, потому что я направляюсь к ним – сказала я, указывая на Мику и Натаниэля. Они подошли ко мне, все еще держась за руки.

– Эй, Натаниэль, мы собираемся участвовать в гонках или ты будешь продолжать целовать своего парня? – кричал незнакомый мужчина с другого конца бассейна. Он был высокий, стройный, но достаточно мускулистый, чтобы иметь собственные шесть кубиков. Держу пари, что он занимается каким-то видом спорта в колледже.

– Дай мне минуту, поцеловаться с моей девушкой, и я буду на месте – сказал Натаниэль.

– Мне все равно, кого ты целуешь – просто давай сделаем это, если, конечно, ты не хочешь признать, что мы победили.

Натаниэль взглянул на рыжую и другую брюнетку, а затем снова на высокого парня у бассейна.

– Тебе все равно, кого я целую, правда?

Высокая брюнетка подняла руки и покачала головой, отступив.

– Извините, но все это слишком странно для меня.

Рыжая выглядела вызывающе. – Я все еще в игре, если ты это имеешь в виду. Идиот, кричащий на нас, – мой парень, Рэнди, и я хотела бы посмотреть, действительно ли ему все равно.

Рыжая подошла к Натаниэлю и Мике. Она была почти такого же роста, как Натаниэль, но казалась нежной рядом с ним. Она была из тех людей, у которых были тонкие кости и хрупкая фигура, при этом не выпирали ребра, и почти не было груди и задницы; она была худой из-за генетики, а не от голодания. Она выглядела мягкой, как будто у нее практически не было мышц, но из-за худобы она думала, что была в форме, а это не то же самое, что быть по настоящему в форме. Как по мне, самой лучшей ее чертой были большие карие глаза, но эй, это же не я с ней флиртовала.

Натаниэль улыбнулся ей и сказал: – Подожди, сначала я спрошу свою девушку, как она к этому относится. – Тогда он подошел ко мне, все еще мокрый, но теперь его лицо было удивительно сухим благодаря Мике. Я посмотрела вниз и обнаружила, что большая часть одежды Мики теперь была мокрой, как будто он что-то пролил на себя. Они и не пытались удерживать пространство между собой. Мика хорошо поработал над собой, чтобы так целовать его на публике; возможно, это была его версия примирительного поцелуя.

Я повернулась к Натаниэлю, и мы оба улыбались, потому что гордились нашим общим парнем, таким смелым и владеющим своими чувствами. Теперь его улыбка была настоящей, без гнева. Мы приблизились, нежно обнимая друг друга. Наши руки и наши тела скользили настолько близко друг к другу, насколько позволяла одежда, хотя его плавки были почти не в счет. Он был уже немного счастливее от поцелуя с Микой. Если мы продолжим поцеловаться в том же темпе, то ему в спидосах может стать не совсем удобно. О чем я ему и сказала.

– Я рискну – сказал он и наклонился, на эти несколько дюймов, к моему лицу. Наши губы точно знали куда идти. Мы целовались с губами, языком и, наконец, слегка, зубами. Если бы он не собирался плавать сразу после этого, я бы использовала больше зубов, но спидосы могли такого не выдержать.

Мы закончили поцелуй медленно, неохотно. На мгновение мы забыли, где были и почему устраивали шоу. Просто потерялись друг в друге. Какое-то время мы просто стояли, пытаясь оправиться от этого и вернуться к реальности вокруг нас.

– Ух ты – сказала одна из женщин.

– Рэнди никогда так меня не целовал – сказала рыжая. Она была почти рядом с нами, как будто это была очередь в кабинку для поцелуев.

– Меня никогда так не целовали – сказала Беттина.

Рыжая уже коснулась плеча Натаниэля, словно пытаясь повернуть его от меня к себе, явно с намерением поцеловать. Я не думаю, что Натаниэль сделал бы это, но Эдуард встал между ними на всякий случай.

– Нет, мы не будем провоцировать их на ссору. Мы собираемся вернуться к гонке, выиграть их деньги, и закончить на этом.

– Эй, – сказала рыжая, – не твое дело, кого он целует, если только ты не его отец или что-то в этом роде, а у отцов нет такого пресса. – Ей удалось сделать комплимент и оскорбить его в одном предложении. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что Эдуард достаточно взрослый, чтобы годиться в отцы Натаниэлю. Я никогда не думала об их возрасте в таком ключе, но подсчеты не врали. Черт, это меня беспокоило, хотя я не была уверена, почему.