Текст книги "Заговор в Испании"
Автор книги: Линдсей Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
Скромная, но вкусная закуска.
Елена сказала, что я тоже получила сообщение этим утром. Оно было от Петрония. Он обнаружил что-то полезное, и я пошла к нему сразу после еды. Я взяла Елену с собой, чтобы она немного погуляла, и Нукса тоже, в тщетной надежде, что лохматая собака потеряется во время одного из её патрулей, когда мы будем бродить по улицам. Петро был дома, свободен от дежурства.
Елена осталась с его женой, пока мы с Нуксом отправились на поиски моего старого товарища, которого мы нашли на заднем дворе, поглощенным плотницкими работами.
– Это тебе, Фалько. Думаю, ты будешь благодарен.
– Что это? Карликовый гроб или огромная шкатулка для драгоценностей?
– Не прикидывайся дурачком. Это будет шпаргалка.
Накс прыгнула внутрь, чтобы проверить. Петро грубо заставил её эвакуироваться.
«Ну, будет очень хорошо», – заметил я с улыбкой. Это была правда: Петро любил плотницкое дело и обладал в нём настоящим талантом. Всегда методичный и практичный, он питал разумное уважение к дереву. Он мастерил маленькую кроватку, в которой позже крепыш, уже толкавший меня каждую ночь под ребра, будет спать удобно и безопасно; у кроватки были качалки в форме полумесяца, крючок для погремушки и балдахин над изголовьем, где он будет лежать. Я был тронут.
– Да, ну… Это же для ребёнка, понимаешь? Так что, если из-за твоего плохого поведения Елена Юстина тебя бросит, она оставит кроватку себе.
«Сомневаюсь», – насмешливо ответил я. «Если она уйдёт, то оставит ребёнка мне».
Петроний выглядел изумлённым, поэтому я продолжил его пугать: «Елена любит детей только тогда, когда они достаточно взрослые, чтобы вести взрослый разговор. Мы договорились, что она вынашивает и рожает моих детей, но только при условии, что я буду присутствовать при родах».
защитить ее от повитухи, а затем вырастить ее до тех пор, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы самостоятельно платить за свои походы в таверну.
Петроний бросил на меня пронзительный, саркастический взгляд, а затем слабо усмехнулся.
«Ты с ума сошел! Я думал, ты серьёзно…» Он потерял к этому интерес, что избавило меня от необходимости разочаровывать его новостью о том, что я действительно это сказал… и Элену тоже. «Слушай, Фалько, я нашёл для тебя улики. Вторая леди, должно быть, хотела восстановить свой авторитет после того, как потеряла все эти материалы в квартире Валентино. Сегодня утром они вернулись на место преступления и провели тщательный обыск. Они ползали по всей улице!»
Я присоединился к их смеху, представив, как их несчастные коллеги страдают от боли в спине и камней под коленями.
–Они что-нибудь обнаружили?
–Может быть. Они хотят знать, считаем ли мы это важным…
Петроний Лонг положил небольшой предмет на свой плотницкий верстак.
Резким вздохом я смахнул пыль. Затем тихо вздохнул. Это было настолько важно, что позволило опознать нападавших: это был маленький золотой дротик, изящный, как игрушка, но опасно острый. На его кончике виднелось красноватое пятно, вероятно, кровь. Я вспомнил небольшие раны на икрах Анакрита и Валентина и представил, что обе жертвы были застигнуты врасплох уколом одного из этих дротиков, выпущенных сзади. Удара крошечной стрелы было достаточно, чтобы разозлить их, и когда они наклонились, чтобы посмотреть, что это такое, нападавшие набросились на них, схватили и ударили о ближайшую стену.
Елена Юстина ушла, а мы и не заметили.
«О, боже!» – воскликнул он, демонстрируя свою обычную неловкую ясность.
Полагаю, это принадлежит вашему таинственному латиноамериканскому танцору. Только не говорите мне, что его нашли в каком-то подозрительном месте на месте преступления?
С мрачным выражением лица я подтвердил, что это действительно так.
«Ба! Не обращай внимания, Марко», – сказала она. Но затем продолжила мягко меня донимать. «Не унывай, любимый! Уверена, тебе будет интересно».
Я действительно взволнован всем этим; такое ощущение, будто кто-то стравливает тебя с прекрасной женщиной-шпионкой!
Естественно, я ответил, что мне не до избитых фраз...
Хотя, должен признаться, сердце у меня екнуло от беспокойства.
XII
Мне не удалось поговорить с девушкой из Гиспалиса. Я даже не знал её имени… или прозвища. Будь она умнее, уехала бы из Рима. Петроний Лонг с кривой усмешкой пообещал внести её описание в список разыскиваемых и предложил допросить её лично. Я понял, что он имел в виду.
Я сказал ему, чтобы он не беспокоился: я сам выведаю у него все его секреты.
Петроний, считавший, что мужчины, имеющие беременных жен, склонны искать развлечений вне дома, заговорщически подмигнул мне и пообещал сообщить, как только найдет прекрасную Диану.
В этот момент Елена ледяным тоном объявила, что возвращается домой.
Я пошел к Квинсио Атракто.
Когда дело касается сенатора, я всегда начинаю с самого верха.
Я не хочу сказать, что это был шаг к прояснению неопределённостей. Вовсе нет. Интервьюирование представителя почитаемого римского патрицианского сословия было приглашением к развязыванию абсолютного хаоса, того самого хаоса, который, по мнению некоторых философов, угрожает самим границам вечно вращающейся вселенной: водоворота безграничной и непостижимой тьмы. Короче говоря, политического невежества, коммерческого мошенничества и откровенной лжи.
Даже самый неискушенный читатель заключит из вышесказанного, что М. Дидий Фалькон, бесстрашный римский информатор, уже задавал вопросы сенаторам в других случаях.
И вы также поймете следующее: я отправился к Квинсио Атракто, чтобы немедленно устранить любой хаотичный вихрь.
Как только мне удалось произвести впечатление на привратника своим положением (точнее, как только я раскошелился на полдинария), я смог проскользнуть внутрь и укрыться от пронизывающего апрельского ветра, проносившегося по городским улицам. Атракто жил во внушительном доме, переполненном произведениями искусства, награбленными у цивилизаций более древних и утонченных, чем наша. Бирюза и египетская эмаль соперничали за внимание, за пространство.
фракийским золотом и этрусской бронзой. Пентелийский мрамор заполнял залы. Леса цоколей пронзали порфир и алебастр. Полки качались под тяжестью рядов некаталогизированных ваз и кратеров, к которым прислонялись неразобранные настенные панели и великолепные образцы древних доспехов, должно быть, найденные на многочисленных знаменитых полях сражений.
Квинсио Атракто снизошел до того, чтобы прийти в гостиную, чтобы принять меня. Я вспомнил его крепкое телосложение и обветренные, крестьянские черты лица, которые видел два дня назад. На этот раз он предстал передо мной в более городском облике, как государственный деятель с невидимым зажимом для носа, чтобы следовать римским традициям и непринужденно беседовать с неопрятными людьми, не теряя при этом своего благородного вида.
Наш разговор едва ли можно было назвать личным. У каждой арки таился слуга, поправлявший тогу, которому не терпелось поскорее выйти из своего поста, чтобы разгладить складку или морщинку. Они поддерживали её в безупречном состоянии.
Шнурки на ботинках сенатора были аккуратно зашнурованы, а редкие локоны блестели, смазанные гелем. Если кольцо хоть немного смещалось, старательный раб спешил его поправить. Каждый раз, когда он делал три шага подряд, всю его верхнюю одежду, расшитую пурпурными полосками, приходилось поправлять на его широких плечах и мощных руках.
Если с того самого момента, как сенатор пришел меня принять, я возненавидел это зрелище, то как только он начал говорить, я почувствовал полное разочарование.
Этот человек был воплощением снисходительности и пустой риторики. Он был из тех, кто любит слегка откинуться назад и смотреть на своих товарищей свысока, постоянно неся чушь. Он напомнил мне адвокатов, которые только что проиграли дело и идут в суд, зная, что им предстоит деликатное собеседование. Я сказал ему, что пришёл обсудить ужин в Обществе производителей оливкового масла… и Квинсио Атракто, похоже, ожидал этого.
–Общество… Ну, это просто место встречи друзей…
«Некоторые из этих друзей, побывав там, пострадали в очень серьезных несчастных случаях, сенатор».
– Правда? Ну, Анакрит за всех нас ответит…
– Боюсь, что нет, сэр. Анакрит тяжело ранен.
–Да неужели?
Один из слуг, сновавших вокруг нас, счел нужным подбежать и поправить нитку, свисавшую с края богато украшенного рукава туники господина.
– Она стала жертвой нападения в тот вечер, когда был ужин. Возможно, она не выживет.
«Ты лишаешь меня дара речи». Атракто заметил, как упала тога, словно только что услышал комментарий о мелкой стычке между туземцами в какой-то отдалённой местности. Затем он понял, что я наблюдаю за ним, и его пухлые щёки приготовились произнести ритуальную сенаторскую формулу: «Это ужасно. Какой честный человек».
Я проглотил это целиком; затем я попытался прийти к соглашению с неуловимым сенатором:
–Знаете ли вы, что Анакрит был начальником шпионов?
«Конечно. Логично, что он знает. Такой человек не может посещать личные встречи, если все присутствующие не знают его должность. Многие бы заподозрили. Они бы не знали, если бы могли говорить свободно».
Это был бы беспорядок.
– О! Так, значит, на собраниях Общества производителей оливкового масла Бетики часто обсуждаются деликатные темы?
Сенатор ответил на мой язвительный комментарий пронзительным взглядом.
Но я ещё не закончил: Вы хотите сказать, что глава разведки был открыто приглашён в вашу группу, чтобы подкупить его? Вы ведь согласились сделать Анакрита партнёром, не подвергая его унижению, связанному с уплатой взносов, верно?
Хорошая жизнь для такого общительного шпиона.
«Насколько официален этот разговор?» – внезапно спросил Атракто. Я знал, к чему всё идёт. Сенатор считал, что его ранг гарантирует ему иммунитет от любых вопросов. Но теперь я вёл себя невежливо, и он не мог поверить в происходящее.
Вы говорите, что вы из дворца. Есть ли у вас какой-нибудь документ, подтверждающий это?
«Мне это не нужно. Эта миссия поручена мне высшими властями. Ответственные лица будут сотрудничать со мной».
Так же внезапно, как и прежде, его отношение снова изменилось:
«Тогда спрашивай!» – взорвалась она. Но она всё ещё не ожидала, что я осмелюсь.
«Спасибо». Я сдержал гнев. «Сенатор, на последнем собрании Общества производителей оливкового масла Бетики вы обедали в отдельном зале с разнообразной группой, в том числе несколькими людьми из Бетиса. Мне нужно установить личности ваших гостей, ваша честь». Наши взгляды встретились. «Чтобы исключить любых подозреваемых».
Старая ложь оказалась достаточной, как это почти всегда и бывает.
«Это были торговцы, которых я знаю по бизнесу», – небрежно солгал Атракто. «Если хотите узнать их имена, обратитесь к моему секретарю».
«Спасибо, но они у меня уже есть. Нас познакомили на вечеринке», – напомнил я ему.
Мне нужно больше узнать об этих людях.
– Я за них ручаюсь!
Больше гарантий. Но я привык к тонкому представлению о том, что даже самые поверхностные деловые отношения могут сделать двух торговцев кровными братьями. Поэтому я также знал, насколько следует доверять таким гарантиям.
– Они были вашими гостями в тот вечер. Была ли какая-то особая причина принимать именно этих мужчин в тот вечер?
«Это просто жест гостеприимства. Когда важный человек из Бетики приезжает в Рим, его следует принять как положено», – саркастически ответил Квинсио.
– Есть ли у вас тесные личные связи с этой провинцией?
– У меня там есть земля. Вообще, у меня широкий круг интересов.
Кроме того, мой сын только что назначен квестором провинции.
«Великая честь, Ваша Честь. Вы должны им гордиться». Он не имел в виду комплимент, и Атрактус не потрудился поблагодарить его. «Так что теперь вы берёте на себя инициативу в продвижении местных торговых интересов в Риме? Ваша Честь – проксен ! » Удобный греческий термин, возможно, впечатлил других, но не сенатора. Я имел в виду выгодные соглашения, которые заключают все заморские купцы, чтобы их интересы в чужих землях представлял влиятельный человек из местного сообщества (представитель, который, в лучших греческих традициях, рассчитывает на хорошую поддержку).
–Я делаю то, что могу.
Мне было интересно, какую форму примут эти усилия. Мне также было интересно, чего болельщики «Бетиса» ожидают в ответ. Просто подарков?
Например, богатые продукты вашей страны… или что-то более сложное? Может быть, наличные?
«Это похвальное отношение, Ваша честь. Возвращаясь к ужину, Анакрит тоже присутствовал. И ещё несколько человек, включая меня».
«Возможно. Там было несколько свободных диванов. Я планировал взять с собой сына и его друга, но эти встречи обычно слишком серьёзны для молодёжи, поэтому я освободил их от посещения».
–Одним из гостей был Камило Элиано, сын Веро, друга Веспасиано.
«А, да! Он только что вернулся из Кордубы. Очень порядочный молодой человек; он знает, что делает». Кинсио был именно тем человеком, который мог положительно отозваться об этом напыщенном, предвзятом молодом человеке.
«Возможно, вы помните ещё одного человека, который там присутствовал. Мне нужно узнать, что он там делал; он сидел на диване сзади справа, напротив Анакрита. Молчаливый человек, почти не произносящий ни слова. Вы знаете, о ком я говорю?»
«Я даже не заметил его присутствия там». Тридцать лет, которые Квинсио Атракто посвятил политике, не позволяли мне быть уверенным в искренности этого комментария.
(После тридцати лет в политике, почти наверняка нет) – Какое значение имеет этот человек?
«Во всяком случае, никаких. Парень мёртв». Если Атракто и имел какое-то отношение к убийству Валентино, он был хорошим актёром, потому что демонстрировал полное безразличие. «И наконец, позвольте спросить, знали ли вы артистов, Ваша честь? Там был танцор с парой спутников, похожих на ливийцев...»
Полагаю, Его Честь оплатил выступление. Вы были знакомы с ними лично?
–Ни в коем случае! Я не общаюсь ни с проститутками, ни с лирниками.
Я улыбнулся ему:
– Я имею в виду, наняли ли вы их специально для этого ужина, сенатор.
«Нет», – ответил он, всё ещё с презрительным выражением лица. «Есть люди, которые этим занимаются. Я плачу музыкантам; мне не нужно знать, откуда они».
–И вы даже не знаете их имен?
Я услышал его ворчание, встал и поблагодарил за терпение. Он всё ещё играл видную роль в Бетике и просил меня держать его в курсе. Я пообещал держать его в курсе, хотя и не собирался этого делать. Затем, раз уж он упомянул об этом, я пошёл к его секретарю.
В доме Квинкция Атракта семейной перепиской и анналами занимался обычный греческий писец, носивший почти такую же безупречную тунику, как и его хозяин. В маленьком аккуратном кабинете он с удивительной дотошностью каталогизировал жизнь сенатора. Циник мог бы задаться вопросом, не означает ли это, что сенатор опасается, что однажды его призовут к ответу за что-то. Если так, то он, должно быть, действительно очень встревожен. Любой суд, расследующий дело Квинктия, не успеет вовремя, учитывая огромный объём письменных доказательств.
«Напишите «Фалько». Писец не сделал ни малейшего движения, чтобы записать имя, но посмотрел на меня так, словно собирался позже добавить меня в список.
«Незваные гости. Сомнительная категория». Мне интересны гости сенатора на последнем ужине в честь болельщиков «Бетиса».
«Вы имеете в виду Общество производителей оливкового масла Бетики?» – без тени юмора поправил он меня. «У меня, конечно, есть подробности».
– Ваша честь велела рассказать мне о них.
– Мне придется это подтвердить.
– Тогда сделай это.
Я сел на табурет между рядами запертых сундуков со свитками, пока раб ушел, чтобы провести проверку.
Не спрашивайте меня, откуда я знаю, что сундуки были закрыты.
Вернувшись, он вел себя ещё более педантично, словно осведомлялся о моих проблемах. Он открыл серебряную шкатулку и достал документ. Он не позволил мне заглянуть через плечо, но я успел разглядеть почерк. Почерк был безупречным, нейтральным, и он не мог измениться с тех пор, как этот человек научился переписывать по памяти.
Он прочитал пять имен: Анней Максим, Лициний Руфий, Руфий Констант, Норбамус и Кизак. Потом он поправился:
«Нет, Руфий Констант не был на обеде. Он внук Лициния. Думаю, он ушёл в театр с сыном моего господина».
У меня сложилось впечатление, что писец декламировал формулу, которую кто-то заставил его выучить.
–Сколько лет этим мальчикам?
– Квинсио Куадрадо – двадцать пять лет. Его друг из «Бетиса» выглядит моложе.
Значит, речь идёт о чём-то большем, чем просто подростки. Молодой Квинций недавно был бы избран в Сенат, если бы собирался стать провинциальным квестором, как провозгласил его тщеславный отец.
– Сенатор – строгий отец? Расстроился ли он, что мальчики не пригласили его на ужин из-за спектакля?
– Вовсе нет. Мой хозяин рад их дружбе и независимости. Они оба очень перспективные молодые люди.
«Очень тонкий способ сказать, что они могут быть рецептом для беды!» – добавил я с улыбкой. Секретарь холодно посмотрел на меня. Никто не учил его сплетничать. Я чувствовал себя слизнем, пойманным с поличным, прогуливающимся по особенно аппетитному салату. «Гости из Бетики – очень интересный список. У нас есть Анней… Может быть, он из той же кордовской семьи, что и знаменитый Сенека?» Я узнал эту информацию от Лаэты за ужином. «А кто ещё?.. Пара купцов из провинции Испания? Что вы можете мне рассказать?»
«Я не могу предоставить вам личную информацию!» – воскликнул он.
«Мне не нужно знать, кто из них спал с флейтистом и как у них дела с импетиго! Почему с ними обращались как с почётными гостями римского сенатора?»
С презрительным видом раб предложил свое объяснение:
«Мой господин – очень важная фигура в Бетике. Те, кого я упомянул первыми, Анней и Лициний, – крупные землевладельцы в Кордубе». Должно быть, именно эта пара сидела по обе стороны от Атрактуса во время обеда. «Двое других – купцы с юга, занимающиеся, насколько я понимаю, перевозками».
«Норбамо и Чизако?» – спросили они во время ужина, держась особняком и обмениваясь репликами. Двое мужчин низшего сословия; возможно, даже бывшие рабы. «Они судовладельцы?»
«Я так понимаю», – согласился секретарь, как будто заставляя его поклясться, что он согласится на физические пытки и огромные финансовые расходы во имя какого-то ужасно гневливого бога.
– Спасибо, – с сожалением ответил я.
–Вот и все?
– Мне нужно опросить этих мужчин. Они здесь останутся?
–Нет.
– Можете ли вы дать мне его адрес в Риме?
«Они остановились здесь», – наконец неохотно признался осторожный грек.
Вся группа покинула Рим сегодня утром, очень рано.
Я слегка приподняла бровь.
– Да ладно? Ты давно здесь?
«Всего несколько дней», – секретарь постарался не выдать своего смущения.
– Сколько будет «несколько»?
–Примерно неделю.
– Всего одна неделя? Не слишком ли поспешное решение об отъезде?
«Не знаю», – был его ответ.
Если бы ему нужны были точные подробности первоначальных планов Бетиса, ему пришлось бы обратиться к дворецкому. Но в доме сенатора частным осведомителям не разрешается доступ к прислуге.
–Возможен ли разговор с сыном сенатора?
– Квинсио Квадрадо тоже уехал в Кордубу.
–Была ли поездка запланирована?
– Конечно. Он займёт новую должность в провинции.
Я не мог ни в чем обвинить новоназначенного квестора, но сколько провинциалов, особенно людей знатных, отправлялись в морское путешествие в Рим, а затем почти сразу же начинали обратный путь домой, не насладившись в полной мере достопримечательностями, не исследовав возможности социального продвижения и не убедившись, что они отсутствовали достаточно долго, чтобы убедить тех, кто остался дома, в том, что они покорили римское общество?
Будучи туристами, они вели себя крайне подозрительно. Казалось, они оставили после себя надгробный камень с надписью: «Эти надоедливые кордовские торговцы замышляют что-то недоброе».
XIII
В тот вечер я повёл Элене в элегантный район Пуэрта-Капена на ужин в величественный, слегка обветшалый особняк, принадлежавший её семье. Настало время снова высказать матери своё недовольство тем, как мало мы готовились к рождению и воспитанию ребёнка (Хулия Хуста произнесла отличную речь).
(Я был к этому готов). И я хотел увидеть его отца. Мне нравится общаться с сенаторами в группе.
Как обычно, перед нашей официальной встречей я убедился, что мы с отцом Елены немного сговорились, чтобы наши истории совпали. Я нашёл Децима Камилла Вера в банях, которые мы оба посещали. Это был высокий мужчина, сгорбленный, с редеющими, колючими волосами, который казался испуганным ещё до того, как пригласил меня на ужин. Я объяснил, что на этот раз прошу его быть строгим отцом для одного из его непокорных детей.
«Это дело императора. Мне нужно поговорить с Элиано. Я говорю вам об этом заранее, чтобы вы могли заверить меня в его присутствии».
– Ты переоцениваешь мой отцовский авторитет, Марко.
«Ты стоик!» С улыбкой я объяснил ситуацию. Затем, чтобы окончательно обескуражить Камило, я предложил ему поединок по фехтованию, и мы расстались полюбовно.
Его отношение ко мне было открытым и дружелюбным, тогда как многие другие меня ненавидели.
«Я не возражаю, если ты подаришь мне внуков, Марко. Моя единственная надежда на то, что кто-то будет рядом со мной, – это новое поколение!»
– О, я с вами согласен, сенатор! – На самом деле, мы оба знали, что его отношения со мной (и мои с его дочерью) были главной причиной проблем у достопочтенного Камило дома.
Ни один из молодых братьев, Элиано и Хустино, не появился на ужине.
Это были умные мужчины лет двадцати с небольшим, воспитанные в умеренности в привычках... и поэтому, естественно, они развлекались в городе.
Как трезвый гражданин тридцати трех лет, собирающийся принять на себя серьезную честь римского отцовства, я старался не создавать впечатления, что мне хотелось бы прогуляться с ними.
– Хустино всё ещё так же интересуется театром? – Младший из мальчиков пристрастился бегать за актрисами.
«Вам двоим нравится заставлять меня волноваться!» – сухо сообщил Камило-старший. Он не уточнил, о чём именно беспокоились. «Элиано обещал вернуться через час».
Я сразу заметил, что его жена сделала вывод, что мы уже обсуждали этот вопрос раньше.
–По крайней мере, он знает, где его дом!
Юлия Юста обладала сарказмом Елены, пусть и в горькой и циничной форме. Она была красивой женщиной, с которой, как и с дочерью, было трудно иметь дело, с острым умом и водянистыми карими глазами. Возможно, в будущем Елена станет на неё похожа.
Тем временем Хелена небрежно опустила ложку в миску с креветочными оладьями. Она знала, что сейчас произойдет.
Её мать глубоко вздохнула, и этот жест показался мне знакомым. У меня тоже была мать. Мнения обеих женщин, высказанные с совершенно разных точек зрения, трагически совпали, особенно когда дело касалось меня.
«Ты выглядишь так, будто вот-вот сбежишь с тяжёлым поносом, Марк Дидий», – сказала дворянка Юлия с улыбкой на тонких губах. Она знала мужчин. Ну, была замужем за одним и родила ещё двоих.
«Мне бы и в голову не пришло оскорбить таким образом великолепный банкет, устроенный перед нами!»
На самом деле это был обычный ужин, поскольку Камило пришлось столкнуться с тяжёлыми финансовыми трудностями, с которыми сталкиваются наследники миллионного состояния. Тем не менее, немного лести казалось уместным.
«Кто-то должен позаботиться о том, чтобы моя дочь получала правильное питание». Некоторые женщины всегда очень щепетильны в своих оскорблениях.
«Фундук!» – вставила Елена. Возможно, было неосторожно использовать фразу, которую она явно позаимствовала у меня. «С колокольчиками!»
Он добавил, в качестве украшения собственного сочинения.
– Кажется, я не знаю этого выражения, Елена.
«Первая часть – моя, – признался я. – Я ничего не знаю о колоколах».
Я повернулся к Хелене и добавил: «Если станет известно, что ты голодаешь вместе со мной, мне придется купить тебе по дороге домой пирог со свининой и настоять, чтобы ты съела его на людях».
– Опять фундук! Ты никогда не позволял мне делать ничего скандального.
«Соблюдайте формальности, пожалуйста!» – увещевала его мать. После тяжёлого рабочего дня я тоже чувствовал себя слишком уставшим, чтобы отвечать вежливо, и Юлия Юста, похоже, почувствовала мою слабость. Когда она впервые узнала, что мы ждём ребёнка, её реакция…
Она была сдержанна и молчалива. Но с тех пор у неё было шесть месяцев, чтобы всё обдумать. И в тот вечер она произнесла полную речь. «Проще говоря, я думаю, есть вещи, которые нам всем нужно решить сообща, поскольку, похоже, Хелена наконец-то доносит беременность. На этот раз», – добавила она без всякой необходимости, как будто потеря ребёнка была как-то связана с Хеленой.
Я надеялся увидеть тебя замужем раньше, дочка.
«Мы женаты!» – упрямо заявила Елена.
–Будьте благоразумны.
–Брак – это соглашение двух людей о совместной жизни.
Мы с Марко взялись за руки и согласились.
«Очевидно, ты сделал больше, чем это...» Юлия Хуста пыталась обратиться ко мне, делая вид, что считает меня более ответственной: «Помоги мне убедить ее, Марко!»
«Правда в том, – пробормотал я, – что если бы меня привели к цензору и спросили: «Насколько вам известно и по вашему мнению, Дидий Фалько, живёте ли вы в законном браке?», мой решительный ответ был бы: «Да, сэр!»
Сенатор улыбнулся и добавил краткий личный комментарий:
–Мне очень нравится эта фраза о том, «насколько далеко простираются ваши знания и вера»!
Его жена восприняла эти слова весьма холодно, как будто подозревала в них какой-то скрытый смысл.
«Никакие формальности не нужны», – проворчала Елена. «Нам не нужны предзнаменования, потому что мы знаем, что будем счастливы…» Эта фраза прозвучала скорее как угроза, чем как обещание. «И нам не нужен никакой письменный договор, определяющий, как делить наше имущество в случае расставания, потому что мы никогда не расстанемся». На самом деле, нам не нужен был договор, потому что делить было нечего. У Елены были деньги, но я отказался к ним прикасаться. У меня не было ни копейки, что избавило нас от множества хлопот.
Она благодарна, что мы избавляем папу от расходов на церемонию и бремени приданого. Если он хочет провести моих двух братьев в Сенат, нас ждут трудные времена…
«Сомневаюсь, что такое произойдёт», – с горечью ответила мать. Она решила не уточнять причину этих сомнений, хотя, очевидно, мы сами были виноваты, опозорив семью.
«Давайте сохраним дружбу», – сказал я примирительным тоном. «Я сделаю всё возможное, чтобы подняться по социальной лестнице, и когда я стану достойным представителем всаднического сословия, буду считать бобы на своих землях в Лациуме и уклоняться от налогов, как это делают порядочные люди, мы все будем удивляться, из-за чего была вся эта борьба».
Отец Элены молчал. Он знал, что проблема в ту ночь была не в его дочери. Он должен был присматривать за сыновьями. Если они не будут действовать крайне осторожно, Жустино, скорее всего, свяжется с актрисой (что явно противозаконно для сына сенатора), а мои последние расследования начинали наводить на мысль, что Элиан был замешан в интриге, которая могла быть не только опасной, но и политически катастрофической. Молодой человек ничего не рассказал отцу об этом, что само по себе было дурным предзнаменованием.
К счастью, в этот момент раб принёс весть о возвращении Элиано. Мы с его отцом смогли сбежать в кабинет, чтобы поговорить с ним.
Правила приличия требовали, чтобы Елена Юстина осталась с матерью.
Ну, она бы так делала, пока не потеряла самообладание, что могло случиться довольно скоро. Я слышал, как её мать спрашивала, как у неё себя чувствует живот.
Я нахмурился и побежал вслед за отцом, который уже исчез из комнаты. Для сенатора Камило был умным парнем.
XIV
Мы втроем сидели вместе, словно на симпозиуме интеллектуалов.
Теснота в маленькой комнате, заваленной свитками, не позволяла цивилизованно расположиться. Письма, отчёты и занимательные литературные произведения громоздились вокруг нас неуклюжими кучами. Если ему указывали на его неорганизованность (что регулярно делала его жена), Децим Камилл настаивал, что точно знает, где всё находится. Это была одна из его самых очаровательных черт: на самом деле он, вероятно, не имел ни малейшего представления об этом.
Мы с сенатором сидели очень прямо на его кушетке для чтения. Элиан устроился на табурете, которым днём пользовался секретарь его отца. Мальчик возился с чашей, полной гусиных перьев, под надзором бюста Веспасиана, стоявшего на полке над ним, словно наш достопочтенный император хотел проверить чистоту шеи юноши.
Отец и сын были очень похожи. У обоих были густые брови и короткие, щетинистые волосы, хотя у мальчика они были гуще. Юноша тоже был угрюм, а отец – мягок в обращении. Это был период молодости (к сожалению, период, из-за которого он упустил возможность завести подходящих друзей). Он не собирался ему об этом говорить. Критика его социальных связей была самым верным способом подтолкнуть его к ошибкам, которые могли бы стать фатальными для его жизни.
«Мне незачем с тобой разговаривать, Фалько!»
«Это целесообразно», – коротко предупредил его отец.
Когда я говорил, я не повышал голоса:
– Вы можете поговорить со мной здесь, неформально… или вас вызовут на полный допрос в Палатин.
–Это угроза?
«Преторианская гвардия не избивает детей сенаторов». Я сказал это, как будто подразумевая, что они это делают, когда кто-то из моего круга попросил об этом.
Элиано сердито посмотрел на меня. Возможно, он подумал, что будь я чьим-то чужим сыном, я бы отвёл его в таверну, и мы бы могли спокойно побеседовать, не вмешивая семью. Возможно, он был прав.
«Какой во всем этом смысл?» – хотел он знать.
– Они убили одного человека, а другой находится у врат Аида. Дело тесно связано с Бетисом и отдаёт опасным заговором.
Теперь мне нужно объяснение вашего присутствия на последней гастрономической сессии Общества производителей нефти в компании одной из жертв.
Элиано побледнел.
–Если мне придется давать объяснения, я хочу видеть кого-то более высокого ранга.
«Конечно», – согласился я. «Но я просто хочу отметить, что, требуя особого обращения, вы выглядите как человек, находящийся в беде. Человек, которому нечего скрывать, не побоится обратиться к ответственному лицу».
– И это ты? – Наконец, он начал осторожно действовать.
– Да, я. Приказ сверху.
–Ты пытаешься мне всё усложнить…
Боже мой, какой же он наглый! А ведь он ещё даже не начал задавать ей вопросы.
–Вообще-то, я хочу снять с вас подозрения.
«Просто отвечай на вопросы», – терпеливо сказал ему отец.
