Текст книги "Принцесса Сорви-голова в Особой академии (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 67

– Надеюсь, не сразу в гущу битвы? – с искренним переживанием спросила я. – Сколько лет вам тогда было?

– Пятнадцать, – ответил шевалье. – Как видите, совсем уже не ребёнок. И в академию я попал, к счастью, перед началом испытания. Потому успел перекинуться с Йозаком парой фраз и понять, что сейчас будет.

– О, так вы тоже встретились с ним на вступительном испытании! – вырвалось у меня.

Телохранитель улыбнулся.

– Деми знает, кого ставить в пары. И в том бою мы порядком задали перцу противникам, хотя и были вооружены один коротким мечом, а второй вообще кинжалом.

– Кинжалом – это о вас? – догадалась я, и шевалье кивнул.

– Я не решился стащить меч из школы маэстро Рене и, как выяснилось позже, это сослужило мне добрую службу. Воры в академию не попадают.

– Сколько вы проучились здесь?

Шевалье снова улыбнулся.

– Боюсь, разочарую вас. Три года.

– Три? – Я не разочаровалась, однако была удивлена не на шутку. – Но вы же говорили, что авантюра с молотом Вулканоса значительно приблизила выпускное испытание!

– Одно другому не противоречит, – спокойно пояснил шевалье. – Йозак, если вы помните, давным-давно готов выпуститься из академии, однако не делает этого.

Я сложила губы в беззвучном «о» и после короткой паузы спросила:

– Получается, в академии можно учиться сколько угодно?

Телохранитель подтвердил это кивком и добавил:

– Просто большинство курсантов не задумываются над этим и сразу отправляются в башню-арену. Впрочем, скорее всего, здесь тоже работает принцип «каждый получит своё». Остаются лишь те, кому это нужно.

– А почему было нужно вам?

Спросила и только потом осознала, насколько это нескромный вопрос. Однако извиниться не успела – шевалье ответил:

– Наверное, потому, что не знал, куда идти. И даже выпустившись из академии несколько лет бродил по мирам Веера, пока, наконец, не добрался до Теллура.

Я не сразу вспомнила, что это название нашего родного мира и потому не сразу задала следующий вопрос:

– А как вы попали в… телохранители?

Шевалье повёл плечами.

– Тоже случайно. Получилось так, что я оказался неподалёку от школы мсье Рене и решил заглянуть в гости. Как тот человек, что подарил мне монетку.

– И услышали от него?

– От мсье Рауля. Тот как раз гостил у брата (я вспомнила, что после весеннего равноденствия маэстро и впрямь куда-то уезжал) и в разговоре упомянул, что король Фракии ищет телохранителя для единственной дочери. А потом предложил мне попробовать устроиться на эту службу.

– И вы сразу согласились?

Хотя глупый вопрос. Королевский телохранитель – должность почётная, и жалование на ней тоже весьма достойное.

– Не сразу. Сначала расспросил мсье Рауля о вас.

У меня снова вырвалось тихое «О!».

– Вы отчаянный человек, шевалье Моро.

– Всего лишь решил, что мы с вами найдём общий язык.

Я усмехнулась, но усмешка быстро сбежала с губ. Подняла глаза к звёздному кругу навершия Веера и не удержала вздох.

Вот бы и мне так: проучиться в академии столько, сколько захочется. Сражаться на её площадях, корпеть над книгами в библиотеке, взбираться на пустующие башни, танцевать на балах в честь выпустившихся курсантов. А затем отправиться в путешествие по мирам: исследовать новые страны, наблюдать за чужими обычаями, находить друзей, побеждать врагов. И однажды вернуться на родину – свободной и сильной. Отдохнуть, напитаться от корней, наговориться с близкими, а одним росным утром в начале осени снова исчезнуть – ведь впереди ещё столько нехоженых дорог.

Только я принцесса. Будущая правительница Фракии. Я не могу бросить отца и страну и, если смотреть правде в глаза, вряд ли когда-нибудь вернусь в Особую академию. Она просто займёт уголок в глубине моей души и иногда будет вспоминаться со светлой грустью о несбывшемся.

– Мадемуазель Агнесс…

– Всё в порядке, шевалье. Спасибо за разговор и компанию, но, пожалуй, пора спать.

Я зашевелилась, спускаясь на пол, но по-глупому запуталась в одеяле.

– Осторожнее!

Стремительно перегнувшись через подоконник, шевалье успел меня поддержать за предплечье.

– Спасибо.

Показавшийся очень долгим взгляд – глаза в глаза. Волна иголочек от того места, где он всё ещё держал мою руку.

– Не за что, мадемуазель. Ложитесь. Я ещё посижу.

«Ох, ну зачем? Шли бы тоже отдыхать».

Но почему-то я не этого не сказала. Только кивнула немного смущённо, и шевалье разжал пальцы. Я подошла к кровати и улеглась, всё ещё чувствуя место, которого он касался. Поджала колени к груди, напоследок бросила взгляд на окно и сомкнула веки.

Но даже тогда перед внутренним взором остался прямоугольник со звёздными россыпями внутри, а на его фоне – тёмная фигура, задумчиво смотревшая куда-то вверх.

Глава 68

Несмотря на полубессонную ночь, проснулась я рано. Шевалье в палате, разумеется, уже не было – лишь лёгкий ветерок, залетая в приоткрытое окно, шевелил занавеси. Я выбралась из постели и, прошлёпав босыми ногами по прохладному полу, выглянула на улицу. Пустота, тишина и мягкий утренний свет, заливающий старые камни.

«Интересно, когда Флоренс нас выпишет? После завтрака? После обеда? И почему вчера не уточнила?»

Я закрыла створку, отвернулась от окна и замерла в нерешительности. Умыться и окончательно вставать? Поваляться ещё? Но не успела определиться, как в палату с тихим стуком вошла лекарь. В руках у неё была стопка с одеждой – обычной, не красной формой.

– Доброе утро, мисс д’Эрсте.

Мисс. Не пациент. Значит, всё?

– Доброе. Я уже могу идти?

Флоренс положила стопку на край кровати.

– Да, можете. Но прежде ознакомьтесь вот с этим. – У неё в руках откуда-то возник лист бумаги. – Удостоверьтесь, что у вас нет вопросов.

Я дрогнувшей рукой взяла бумагу и принялась читать.

Флоренс принесла мне чётко расписанный график тренировок: когда, сколько по времени, насколько сложными они должны быть. Предварять их рекомендовалось лёгкой разминкой, завершать – получасовой прогулкой. Также было прописано, на какую пищу следует делать упор, а какой лучше избегать, сколько часов спать ночью и какие микстуры продолжать принимать.

– Если будете всё соблюдать, через десять дней ваши силы полностью восстановятся, – пообещала лекарь, и сердце подпрыгнуло от радости и грусти одновременно.

– Спасибо, мадемуазель Флоренс. Спасибо за всё.

– Это мой долг, мисс, – сдержанно отозвалась лекарь. – Когда будете готовы, спускайтесь в холл. К тому времени я подготовлю для вас сумку с лекарствами.

С этими словами она покинула палату, а я, не тратя понапрасну времени, бросилась умываться и одеваться.

Когда я, полностью собранная, спустилась по широкой лестнице в холл, то с нескрываемым удовольствием увидела там Берти.

– Доброе утро, Несс! – Маг лучился ясным солнышком. – Ну что, готова?

– Доброе утро. – Сдержать ответную улыбку было просто невозможно. – Конечно, готова.

– Ещё раз хочу напомнить, – строго сказала провожавшая нас Флоренс, – соблюдайте рекомендации. В том числе те, что касаются лекарств.

Она протянула нам с Берти по холщовой сумочке, набитых флакончиками из тёмного стекла, и предупредила:

– На каждом этикетка. Читайте внимательно.

– Хорошо, мисс Флоренс, – широко улыбнулся ей Берти. – До свидания и спасибо за ваш труд!

Я тоже распрощалась с лекарем, не забыв поблагодарить и во второй раз, и мы с Берти почти бок о бок вышли на крыльцо лазарета.

После полутёмного холла даже утренний свет заставил сощуриться. Потому, когда где-то рядом вдруг грянули фанфары и крики «Ура!», я чуть не подпрыгнула, вновь по привычке ловя у пояса призрачный эфес.

– С выздоровлением!

– Поздравляем!

– Урра!

Часто моргая, мы с растерянным Берти стояли на крыльце и непонимающе смотрели на пришедших нас встречать товарищей. Здесь был весь наш курс (хотя Далйет усиленно делал вид, будто он не с этими шумными парнями), были Йозак и шевалье, была – вот удивительно-то! – Деми.

И хотя я, будучи принцессой, не единожды оказывалась на торжественных встречах, сейчас у меня совсем по-глупому перехватило горло.

– Приветствуем спасителей академии! – пафосно произнёс Йозак, а Гейл взмахнул рукой, и прямо над нашими головами снова взвыли невидимые фанфары.

Да так громко и пронзительно, что все невольно зажали уши руками.

– Вот незадача. – Маг сконфуженно почесал в затылке. – А до этого нормально играли.

– Т-ты немного узор з-заклятия перетянул. – От волнения у Берти проснулось заикание. – Б-бывает.

Он спустился с крыльца и, раскинув руки, будто желая обнять всех присутствовавших, с чувством произнёс:

– Б-большое спасибо, д-друзья!

– Спасибо! – Я наконец поборола нелепое смущение и тоже сошла со ступенек. – Так неожиданно!

– Это всё Йозак. – Радиэль махнул в сторону Ширри. – Сказал, что мы обязаны встретить вас, как героев.

– Потому что вы герои и есть, – спокойно пояснил Йозак. – Я, конечно, всех подробностей не знаю, – тут он покосился на шевалье, – однако в курсе, что без вас у академии были бы крупные неприятности.

– Всё верно, – мелодично подтвердила Деми. – Но, кроме встречи, мы подготовили для вас ещё кое-что.

Она со значением посмотрела на Далйета, и тот вынужденно шагнул вперёд. Только сейчас я заметила у него в руках продолговатый свёрток из мешковины.

– Кхм. – Маг прочистил горло. – Агнесс, это для тебя.

И почти впихнул звякнувшую металлом ношу мне в руки.

– Что это? – Я спрашивала, а сама разворачивала ткань.

– Увидишь. – Йозак был доволен, словно это лично его подарок.

И я увидела, а увидев – ахнула.

Баселард и скьявонеска. Моё оружие, оставшееся в пещере: один потерянный, вторая разбитая Аделин. А сейчас они были передо мной совершенно целые и отполированные до блеска.

– Вы их нашли! – Я переводила увлажнившийся взгляд с одного однокурсника на другого. – И перековали меч! Ты перековал, да, Далйет?

– Ну да. – Маг старался говорить тоном, словно в этом не было ничего особенного. – Вулканос сказал, что это будет моим первым практическим заданием, и я… Кажется, я справился.

– Ещё как справился! – подхватил Берти, с интересом рассматривая оружие у меня в руках. – И вплёл в клинок заклятие остроты, верно?

На смуглых щеках Далйета всё же вспыхнули пятна тёмного румянца.

– Решил, что оно будет нелишним.

Я понимала, что надо поблагодарить мага, но от меня вдруг разбежались все слова. Потому я просто повесила кинжал на пояс, сделала несколько выпадов скьявонеской, проверяя баланс (кстати, идеальный), и только тогда, сжимая эфес в руке, хрипло сказала Далйету:

– Спасибо. Это лучший подарок, какой можно придумать.

Маг немедленно надулся от гордости, однако что-либо ответить ему не дали. Деми повернулась к Берти и хрустальным голосом произнесла:

– А это вам, мистер Везель. Полагаю, для вас она тоже станет лучшим подарком.

И протянула магу маленькую, не больше ладони, книжицу.

– Она зачарована? – с любопытством спросил Берти. – Надо потянуть вот за эту ниточку, да?

Он и впрямь сделал жест, словно тянет за невидимую нить, и книжица неожиданно выросла в огромный и толстый фолиант.

– Ох! – Маг едва удержал его в руках. – Вот это да!

Вчитался в витиевато написанное заглавие книги и испустил радостный вопль, вряд ли подходивший принцу, но точно характерный для Берти Везеля.

– «Общие принципы» Траймиста! Я находил в библиотеке её описание, но думал, она давно потеряна!

– Как видите, нет, – улыбнулась Деми.

Гейл и позабывший о высокомерии Далйет немедленно обступили Берти с двух сторон, с неподдельным интересом заглядывая ему через плечо.

– Там правда что-то особенное? – негромко осведомился Киран у Деми. Ему как мечнику было непросто понять оживлённость магов.

– Там много того, что мистер Везель сумеет употребить на пользу, – с улыбкой ответила душа академии. И уже звонче прибавила: – Курсанты и вольные посетители! Предлагаю всем вам пока оставить изучение магических премудростей и отправиться на завтрак!

Успевший нырнуть в книгу Берти слегка вздрогнул и, подняв на нас рассеянный взгляд, отозвался:

– Да-да, конечно.

– По-моему, он даже не понял, что вы предлагаете, – по-доброму усмехнулся Киран.

А я внезапно сообразила, что мы кое о чём забыли.

– Деми, а как же шевалье Моро? – Я требовательно посмотрела на воплощение академии. – Он ведь тоже рисковал жизнью там, в пещере.

– Не беспокойтесь, мадемуазель, – вместо Деми ответил телохранитель. – Я свою награду уже получил.

– Да? – Я вскинула бровь. – И какую, если не секрет?

Однако это, видимо, было именно секретом. Потому что шевалье лишь загадочно улыбнулся, а Йозак сделал такое непроницаемое лицо, что сразу стало понятно: знает, но не скажет.

– Награда ждёт всех, – миролюбиво произнесла Деми. – Когда вы с мистером Везелем окрепнете, и придёт пора покинуть Особую академию, я устрою в честь вас троих большой бал.

Глава 69

Бал?

– Бал? – Берти тоже услышал и окончательно вынырнул из книги. – Ох, Деми, это правда слишком!..

– Согласна, – присоединилась я. – Мы ведь даже не выпускники в полном смысле слова!

– Всё в порядке, не скромничайте. – Шагнув к нам, Деми положила одну руку на предплечье мне, а вторую – Берти. – Праздники тоже нужны. Не думаю, что кто-то, кроме вас, станет возражать по этому поводу.

– Мы точно не будем, – подтвердил Радиэль, а Киран с энтузиазмом кивнул.

Протестовать было бесполезно, да и нелепо, если разобраться. Что дурного в празднике? Тем более о его поводе все благополучно забудут уже ко второму танцу.

И я больше не стала спорить. Дружной компанией мы направились в столовую, где, к счастью, обошлось без аплодисментов. Однако на нас троих (шевалье теперь тоже носил обычную одежду) посматривали с дружелюбным любопытством, а когда Йозак перебрался за свой стол, его окружили явно с расспросами.

– Надеюсь, это ненадолго, – пробормотала я и вдруг спохватилась: – Мы же не уточнили у Деми, можно ли нам посещать занятия!

– Можно, – успокоил шевалье. – Я узнавал. Но только теорию – для практики и вы, и Берти пока не готовы.

Возразить было нечем – даже после недолгого перехода от лазарета до столовой я опустилась на стул с таким облегчением, словно прошла несколько льё. И потому лишь порадовалась, что проведу оставшееся в академии время с наибольшей пользой.

И хотя бы немного прочувствую, каково это – учиться здесь, не чувствуя нависшего над головой меча цейтнота.

Учиться оказалось прекрасно. Без преувеличения, эти десять дней стали одними из самых счастливых в моей жизни. Я слушала лекции преподавателей, лучше которых вряд ли можно было найти на всём Веере. Тренировалась – чётко по рекомендациям Флоренс, беря в противники либо шевалье, либо кого-то из мечников. И если поначалу даже после отработки простейших финтов у меня тряслись все мышцы, а по спине бежал пот, то чем дальше, тем быстрее возвращались прежние скорость и выносливость.

Я гуляла – тоже в соответствии с рекомендациями. Мы с шевалье обошли академию вдоль и поперёк, не спускаясь лишь в подземелье. Закатными часами частенько сидели на крыше башни-на-краю и смотрели, как пылающий шар солнца погружается в облачное море. Иногда к нам присоединялись Берти или Йозак, и тогда разговоры могли затягиваться до восхода луны. Но даже если мы с шевалье оставались тет-а-тет и больше молчали, любуясь закатом, молчание это не было тягостным. Наоборот, оно прорастало в нас, связывая крепче иных слов. И уже странно было вспоминать, как я злилась на присутствие телохранителя и как старалась его избегать.

Чудесное время. И завершиться оно должно было не менее чудесно.

***

– Внимание, курсанты и вольные слушатели!

Появившаяся посреди столовой Деми звонко хлопнула в ладоши и обычный обеденный гомон стих как по волшебству.

– С удовольствием объявляю, – продолжила душа академии, – что завтра и послезавтра у всех вас выходной день.

– Уррра! – грянули обрадованные курсанты. Как бы ни было прекрасно учиться в академии, нельзя было не радоваться неурочному отдыху.

Однако кто-то догадался выкрикнуть вопрос:

– А по какому поводу? – и Деми ответила:

– По поводу большого бала, который состоится завтра вечером.

Тут поднялся просто оглушительный шум, однако Деми не спешила призывать всех к порядку. Довольно улыбаясь, она стояла в центре ликующего моря курсантов, но не преминула воспользоваться первым же затишьем и объявить:

– Начало бала – на закате. Для этого будут открыты верхние этажи башен Треугольника. Разрешается прийти в гражданском, для чего завтра утром каждый из вас получит костюм. Если возникнут вопросы или пожелания – зовите меня.

И она исчезла.

Естественно, после такого объявления никакая еда уже в горло не лезла. И что касается меня, то не только из-за предвкушения бала, но и от осознания: всё. Уже послезавтра передышка закончится. Я покину академию, вернусь в свой мир и вступлю в противостояние с Мерджином.

Точнее, мы вступим.

Я посмотрела на сидевшего напротив Берти, и тот, неожиданно сняв очки, ответил мне таким же серьёзным взглядом.

«Справимся, Несс».

– Справимся, – негромко произнёс шевалье рядом со мной, и несмотря на наполнявший столовую гомон, я его расслышала.

Послезавтра. Но сначала – бал.

Глава 70

Следующим утром, только открыв глаза, я увидела на дверце шкафа бальное платье. Бледно-золотое облако газа и парчи, с небольшими буфами рукавов и прямоугольным вырезом, оно словно парило в воздухе. А на полу под ним стояла пара золотистых же туфелек на невысоком каблучке. Как раз таком, чтобы без устали танцевать всю ночь.

– Какая прелесть!

Восклицание вырвалось из самой глубины моей души – из той её девичьей части, которая обычно помалкивала, уступая первенство ролям воительницы и будущей государыни.

Я поднялась с кровати и подошла к шкафу. Осторожно, самыми кончиками пальцев, погладила лёгкую ткань и поняла, что обязана его примерить. Вот только получится ли одной справиться с многочисленными крючками и пуговками?

К счастью, Деми (чей ещё это мог быть подарок?) предусмотрела и это. Стоило мне надеть платье, как его застёжки сами собой сошлись на спине, а шнурки подтянулись – не слишком туго, но достаточно, чтобы создать изящный силуэт.

Я надела туфли и лишь тогда заметила на столе пару кружевных перчаток и плоскую шкатулку.

– Ох, Деми!

Открыла шкатулку и почти без удивления, но с восторгом воззрилась на бриллиантовый гарнитур.

«Всё предусмотрела».

Не без восхищения качнув головой, я достала элегантное колье и только собралась его надеть, как в дверь постучали.

– Войдите! – По манере стука легко было узнать шевалье.

Дверь открылась, через порог и впрямь шагнул телохранитель и вдруг застыл, словно попав под действие обездвиживающего заклятия.

– Доброе утро. – Я смотрела на него с лёгким недоумением. – Уже пора идти на завтрак?

– Нет, я просто… – Шевалье замолчал, возвращая себе невесть отчего пропавшее самообладание. – Доброе утро, мадемуазель. Вы ослепительны.

Банальнейший комплимент, но к щекам всё равно прилила кровь.

– Это Деми расстаралась. – Я как будто оправдывалась.

– У неё прекрасный вкус, – серьёзно кивнул шевалье.

Наконец отмер, закрыл за собой дверь и приблизился ко мне.

– Позвольте вам помочь.

Я опустила глаза на колье, которое до сих пор держала в руках. Можно было отказаться – это ведь всего лишь примерка. И вообще, разве я не смогла бы застегнуть замочек сама?

И всё же послушно отдала украшение шевалье. Повернулась к нему спиной, подняла волосы, чтобы удобнее было застёгивать, и невольно вздрогнула от прикосновения холодного металла к коже.

А потом моей шеи легко коснулись тёплые пальцы, и от этого контраста приподнялись волоски на загривке, а вдоль позвоночника побежала щекотная волна мурашек.

– Готово.

Шевалье отступил, и за спиной стало до разочарования пусто.

– Благодарю.

Пряча эмоции, большая часть которых была неясна мне самой, я пошире распахнула дверцу шкафа и наконец увидела себя во вделанном в неё зеркале.

Девушка, смотревшая на меня из тёмного зазеркалья, была подобна принцессе из сказки о хрустальной туфельке. Никогда прежде, ни в одном из своих бальных нарядов я не выглядела такой… нездешней. Хрупкой. Воздушной. Возможно, причина была в светлых волосах и чужих чертах – в этом облике я привыкла видеть себя в курсантской форме.

– Вы будете королевой бала.

Я обернулась к шевалье и немного натянуто пошутила:

– Думаете, фантомы Деми не смогут меня превзойти?

– Не смогут. – Шевалье был полностью серьёзен. – Никто не сможет.

Я вспыхнула ещё жарче. Потупилась, пробормотала:

– Благодарю за комплимент, – и почти с облегчением услышала нежный перезвон часов, призывающих нас в столовую.

– Я подожду в коридоре.

Шевалье вышел, тихо притворив за собой дверь, а из меня словно поддерживающий стержень вынули.

«Оказывается, я была так напряжена… Но что особенного? Подумаешь, с застёжкой помог!»

Я недовольно тряхнула головой и принялась со всей возможной быстротой переодеваться в свой обычный костюм.

***

– Несс, ты ведь идёшь на бал?

Я с подозрением покосилась на Кирана. Мы, уже по обыкновению, направлялись на тренировку, однако шевалье зачем-то отозвал Йозак, и теперь я вместе с мечниками ждала его возле арки, разделяющей две площади.

– Иду.

Киран кашлянул. Одёрнул перевязь с тренировочным мечом и самым что ни на есть официальным тоном произнёс:

– Госпожа д’Эрсте, не окажете честь танцевать со мной первый танец?

Создатель Безымянный, что, опять?

– Слушай, так нечестно – договариваться сейчас! – Похоже, Радиэль обиделся не на шутку. – Я тоже собирался пригласить Несс на танец!

– Приглашай, – не стал спорить Киран. – Бал ведь на всю ночь. И вообще, в книге по этикету написано, что заранее ангажировать даму не возбраняется.

Он читал книгу по этикету? Это Киран-то?

Я поняла, что на лице у меня написано совершенно невежливое изумление, и поспешила спрятать его под маской светскости.

– Мне очень жаль. – Не хотелось становиться камнем преткновения для приятелей. – Но я уже обещала первый танец.

К сожалению, Киран не поверил.

– Да? И кому? Если это не тайна.

Я открыла рот, собираясь сказать: «Берти», но вовремя поняла, что это прозвучит неправдоподобно. Конечно, мы друзья, но чтобы он решился сам пригласить меня на танец… Очень вряд ли. И потому я ляпнула:

– Шевалье Моро.

На лицах мечников отразилось разочарование, однако в этой кандидатуре не усомнился ни один из них.

– Но второй танец, Несс? – Как и советовал мастер Цзы, Киран отступил в малости, чтобы не отступать в большом. – Ты согласишься танцевать со мной второй танец?

– Соглашусь. – В конце концов, после этого бала мы вряд ли ещё когда-нибудь увидимся. Так почему бы не расстаться на мажорной ноте? – А третий будет за Радиэлем. – Я посмотрела на мечника: – Если ты не возражаешь.

– Нет. – Тот смирился с опозданием. – Спасибо, Несс.

Я улыбнулась ему (надеясь, что без натянутости) и про себя порадовалась, что мы завершили разговор до того, как к нам подошёл шевалье.

Осталось только придумать, как сказать ему, что первый танец он танцует со мной.