Текст книги "Ночь накануне (ЛП)"
Автор книги: Лайза (Лиза) Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
Хотя полдень только миновал, «счастливый час» [4] закончился уже почти пятнадцать минут назад. «Трясина» уже практически опустела, если не считать свешивающиеся с потолка набитые чучела аллигаторов и белых цапель. Рядом с ними располагались бутафорские лягушки и сомы. Над барной стойкой зависло опрокинутое каноэ с веслами, на стенах пылились рыболовные сети и спасательные круги. В углу, за ударной установкой, спрятались пюпитр, усилители, кабели, микрофоны и высокие табуреты.
Двое завсегдатаев потягивали пиво, сидя около автоматов для игры в пинбол. И какой– то паренек, выглядящий явно моложе двадцати одного, старательно подметал пол возле прохода, ведущего к туалетам и запасному выходу.
– Я запомнил ее потому, что она заказала два напитка за раз. Не две порции одного напитка, как остальные. И отнесла их вон за тот столик, – указав на обтянутую кожей кабинку в окружении зеркал, он схватил полотенце и принялся протирать столешницу у стойки. – Для себя заказала «Космо» [5] и…мартини, вроде бы. Да, мартини. Сидела там и ждала кого-то…ну, я предположил, что кого-то…Сидела, потягивала свой коктейль, курила, иногда поглядывала на дверь или в зеркало…На самом деле, я не обращал на нее особого внимания – не до того было. А через некоторое время она ушла.
Рид посмотрел на кабинку:
– Вы не помните, когда она приехала?
Скривившись, бармен еще усерднее стал тереть круговыми движениями поверхность стойки:
– Дайте подумать. Мне кажется, после того, как оркестр появился на сцене, а это было в девять…может быть, даже после первого сета… точно не знаю. Как я уже сказал, здесь стало слишком оживленно... Но, по-моему, здесь она пробыла недолго. Не уверен, сколько точно…Нет, подождите, оркестр сделал перерыв в…должно быть, десять тридцать, ну, может, без пятнадцати одиннадцать. Это, по крайней мере, их обычное расписание.
– Она с кем-нибудь разговаривала?
– Не знаю. Хотя она выглядела этакой красоткой. Скорее всего к ней кто-нибудь приставал, но…Послушайте, я не слежу за такими вещами. Помню лишь, что, когда поднимал глаза, ловил ее отражение в зеркале. Она все сидела и курила сигарету. А потом я потерял ее из виду. Той ночью творилось какое-то безумие. В общем, как и всегда по вечерам в пятницу.
– Если вспомните что-нибудь еще, позвоните мне, – сказал Рид и протянул ему свою визитку.
Вместе с Морисетт они вышли наружу, на узкие улицы, освещенные ярким солнечным светом.
– Итак, она была здесь, – Морисетт открыла дверь полицейской машины.
– Недолго.
– Но у нее было достаточно времени, чтобы совершить убийство и вернуться.
– Похоже на то, – Сильвия скользнула за руль, пока Рид на пассажирском месте рядом с ней пристегивался ремнем безопасности.
– Дом Бандо не очень далеко отсюда. Давай засечем время, – предложил он, – и не гони сильно, ладно? Если только Кейтлин Бандо не пила еще и до этого, то после пары бокалов в ней должно было остаться достаточно здравого смысла, чтобы не желать ни встречи с полицией, ни какого– либо другого внимания к своей персоне. Так что к дому она бы поехала, соблюдая все скоростные ограничения. Потом выпила бы бокал, или два, с мужем, чтобы одурманить его.
– Или устроить ему анафилактический шок. Затем подсыпала ему джи-эйч-би, разрезала его запястья и со всех ног помчалась обратно, в бар. Чтобы быть уверенной в собственном алиби.
– М-да, – Рида она не убедила. Морисетт рванула с места, и он засек время. Каким-то образом ей все– таки удалось удержать скорость в заданных рамках и ни разу не проехать на желтый свет.
– Но, если она хотела использовать свое алиби, зачем тогда признаваться, что была в отключке и ничего не может вспомнить?
– Возможно, она могла не уложиться во временные рамки... Она что-то скрывает, – Морисетт маневрировала в потоке машин, словно принимала участие в воскресных гонках. И им потребовалось меньше двадцати минут, чтобы доехать до дома Бандо в исторической части города. – Ночью движение еще слабее. Так что она могла потратить на дорогу от двери до двери всего пятнадцать минут.
Она припарковалась на подъездной дорожке у дома Бандо. Рид внимательно посмотрел на желтую полицейскую ленту, которая все еще тянулась вдоль ограды из кованого железа. В одном месте она была разорвана. А в скором времени ее снимут совсем, в отличие от петли, затягивающейся на изящной шейке миссис Бандо. С каждой ложью этой особы веревка сжималась. Сильнее и сильнее.
– И что ты думаешь? – спросила Морисетт.
– Поскольку с нами она была не особенно откровенна, полагаю, пришло время получить постановление суда на забор образца ее крови.
– Как по мне, звучит великолепно. И, пока мы будет этим заниматься, можно заодно попросить ордер на обыск ее дома. Вдруг нам повезет, и мы сумеем найти орудие убийства.
* * *
Опираясь на ветхие перила веранды, Адам крутил в руках стакан со спиртным. С этого места арендованного им дома открывался хороший обзор на Вашингтон-Сквер, словно с высоты птичьего полета. Подступали сумерки, свет солнца тускнел с каждой секундой. Движение было небольшим: мимо проехало лишь несколько машин. Темнота была уже близко. А он ощущал себя полным дерьмом: врать Кейтлин оказалось сложнее, чем он себе представлял. Ему следует признаться ей, рассказать всю правду. Сейчас. Большой глоток спиртного, и он понял наконец, что же послужило причиной колебаний: все из-за того, что его влекло к ней. Что было глупо. И могло стоить ему лицензии, если он позволит ситуации выйти из-под контроля. Ему следует быть осторожным.
А все потому, что у него слишком долго не было женщины.
Нет. Это только половина правды. Слишком долго его не влекло к женщине. Вероятно, из-за его бывшей. Разве он когда-нибудь по-настоящему забывал о ней?
Может, наконец-то это случилось.
По крайней мере, он начал мечтать о ком-то еще.
«Если не учитывать, что эта «кто-то» – твоя пациентка».
– О, черт, – проворчал он, уставившись на площадь.
Держась за руки, под деревьями бродила какая-то парочка. Худой старичок сидел на скамейке, сложив руки на набалдашнике трости. На голове его красовалась федора [6], изогнутая с небрежным изяществом. А наверху резвились и прыгали две белки, проворно карабкаясь по ветвям и шелестя листвой.
Что там сказала Ребекка, когда звонила в последний раз?
– Ты не поверишь, какое открытие позволил мне сделать этот случай. Вот так-то, Адам! Помнишь, я все хотела написать книгу на основе истории болезни? Вот так я и наткнулась на нее. Собираюсь уехать на пару месяцев, чтобы сменить обстановку, и постараться систематизировать все мои записи. А затем, с разрешения пациентки, я напишу ЁЁ, мою книгу. И все вы будете завидовать мне!
И она засмеялась, почти кокетливо, почти игриво, а он почувствовал, что возможно для их отношений еще есть надежда в конце концов. Прошло так много времени с тех пор, как он слышал хоть намек на веселье в ее голосе, этакий легкий налет беззаботности. И Адам задался вопросом, как много в этом было его вины.
Он скучал по ее веселым шуткам. По крайней мере, раньше скучал.
После того телефонного разговора он больше не получал от нее ни единой весточки. Хотя звонил ей сам, оставлял сообщения, надеясь вновь уловить тот намек на беззаботность и воскресшую молодость. Все то, что он услышал в ее голосе в последний раз.
Но чуда не случилось. Она так ни разу и не перезвонила, а когда он приехал сюда, то обнаружил, что дом ее описан домовладелицей в счет долга, все пациенты с ней расплатились, а его собственные глупые мечты о том, как вновь возгорится пламя, давно умерли, разбившись о реальность.
И тогда он познакомился с Кейтлин Бандо.
С великолепной, сексуальной, на днях овдовевшей Кейтлин Бандо.
Которая представляла собой новую большую проблему.
Негромко звякнули кубики льда в бокале. Адам не понимал, что с ней делать. Она позвонила вчера вечером, казалась взволнованной, просила о встрече на завтра. Он согласился.
На самом деле он уже предвкушал этот сеанс. Не мог дождаться, когда же увидит ее вновь.
«И ты опять собираешься сыграть в шринка?»
Адам скрипнул зубами, когда чувство вины прошлось по его совести когтистой лапкой. Ему нужно прекратить этот фарс прямо сейчас: поехать в полицию и покончить со всем этим. Но он не мог. Пока еще нет. Ему было, чем заняться: существовало обещание, данное самому себе. Даже если его и тянуло к Кейтлин Бандо.
Притяжение такого рода, без сомнения, могло довести мужчину до беды. Ну и пусть! Просто ему нужно понять, что со всем этим делать. Что делать с ней.
Проблема заключалась в том, что какое бы решение он ни принял, он знал, что будет сожалеть о нем. И Адам сделал еще один большой глоток выдержанного бурбона [7].
Нравится ему это или нет, но только что он понял, что оказался в патовой ситуации.
И положение дел могло стать только хуже.
_____________
Примечания:
[1] Синуиты, синуситы (от лат. sinus – изгиб, пазуха), воспаление придаточных пазух носа человека и животных. У человека острые С. возникают обычно как осложнения гриппа, острых респираторных заболеваний и других инфекционных болезней, хронические развиваются из острых С., не закончившихся полным выздоровлением. Общие симптомы острых С. – повышение температуры тела, головная боль, обильные выделения из носа, затруднение носового дыхания (чаще с одной стороны). БСЭ
[2] Экседрин (англ. Excedrin Migrain) – очень популярный в США анальгетик. Обладая достаточно простым составом (ацетаминофен, аспирин и кофеин) по многочисленным отзывам он быстро снимает головную боль. Так же рекомендуется как средство от светочувствительности и морской болезни.
[3] Лоуренс Уэлк (Lawrence Welk) – известный дирижер и популяризатор «музыки под шампанское»; с 1955 по 1982 год был ведущим музыкальной передачи на телевидении.
[4] «Счастливый час» – время, когда алкогольные напитки в баре продаются со скидкой.
[5] "Космо" – коктейль «Космополитен». Ингридиенты: 1 часть русской водки, 3 части клюквенного сока, кусочек лайма, лёд.
[6] Федора – (в пер. с англ. fedora – мягкая фетровая шляпа) – это шляпа из мягкого фетра, обвитая один раз лентой. На тулье классической федоры предполагается три вмятины: справа, слева, наверху – для трех пальцев. Свое название «федора» получила от одноимённой пьесы Викторьен Сарду 1882 года. Федору также иногда называют «snap brim» («переломленное поле»), потому что заднюю часть поля этой шляпы принято заламывать кверху, а переднюю – опускать на глаза для таинственности. Сегодня, несомненно, самым известным обладателем подобной шляпы является Индиана Джонс – голливудский актер Харрисон Форд.
[7] Бурбон (Kentucky whiskey). Вместе с ржаным (rye) виски и Tennessee Sour Mash, Bourbon (или Kentucky whiskey) является основным стилем whiskey в США. Согласно Майклу Джексону "Этот есть американская классика" (World Book, 140). Как практически весь whiskey в США, Kentucky whiskey производится в перегонных кубах с ректификационной колонной. Kentucky whiskey перегоняют из кукурузы, а название Bourbon получил по имени графства Бурбон (Bourbon) в штате Кентукки, который до сих пор является основным штатом по производству такого стиля whiskey. Согласно канону, Kentucky whiskey должен быть изготовлен из браги, содержащей не менее чем 51% кукурузы. Однако, обычно процент кукурузы составляет от 70% до 90%, с добавлением соложеного ячменя, ржи или пшеницы. Спирт выдерживается в новых бочках (barrels) из белого дуба, которые специально обугливают изнутри. Это очень важный момент, т.к. именно благодаря обугливанию whiskey берет от дуба важнейшие ароматические свойства – ваниль и карамель. Существует легенда, что Реверенд Крэйг (Revd Craig), баптистский проповедник, начавший дистиллировать whiskey с 1789 года, случайно обнаружил положительные свойства термальной обработки бочки для выдержки whiskey (однако, как известно, он обрабатывал бочки в целях дезинфекции). Основными центрами производства Kentucky whiskey являются Бардстаун (Bardstown), Франкфорт (Frankfort) и Луисвилл (Louisville) в штате Кентукки, где производятся такие брэнды как Jim Beam, Old Crow и Old Grandad. С 2003 года выручка от продаж высококачественного Kentucky whiskey выросла с 450 миллионов USD до более 500 миллионов USD в 2006 году. Больше половины проданного Kentucky whiskey имеет выдержку от шести лет и старше.
Глава 14
Шугар стояла в душе, позволяя прохладной воде смыть грязь, дым, пот и грех, которые, казалось, пристали к ее телу. Закрыв глаза, она подставила лицо под струи. Голова раскалывалась, в ней эхом отдавались звуки громкой музыки, что девушка слышала в течение трех часов; мускулы ног болели из-за высоких каблуков, на которых она вращалась под музыку, имитируя занятие любовью с проклятым шестом, пока извращенцы наблюдали, сидя за своими затемненными столиками. Боже, как она была рада, когда ночь закончилась.
Если бы не деньги, Шугар прекратила бы заниматься этим. Вообще-то, Дики Рэй имел наглость намекнуть на то, что она работает в "Кисках в сапожках", потому что ей нравится танцевать обнаженной, что в ней довольно эксгибиционизма, чтобы прийти в возбуждение от плотоядных взглядов, свиста, пьяного улюлюканья и воплей толпы. Но он был неправ. Все это только из-за денег. Больше нигде в городе Шугар не смогла бы заработать столько наличных, сколько получала в клубе. Но ее болван братец не понимал этого. Он вообще мало что понимал. О, Дики Рэю, конечно, нужны были деньги, но он ожидал, что они сами свалятся ему с неба. Его честолюбия хватало только на покупку лотерейного билета каждую неделю. Чудо, что она терпит его. И то только потому, что он родственник. А все потому, что, «кровь людская» типа «не водица». Хотя Шугар начинала думать, что это было дерьмом собачьим.
Она намылила голову шампунем, а излишки пены использовала, чтобы помыть лицо, плечи и спину. Затем она плеснула немного геля для душа, с ароматом фиалок и с особой тщательностью намылила грудь и живот.
Хоть Шугар и не приходила в возбуждение, выставляя на обозрение свое тело перед клубной публикой, состоящей из безымянных Джо, тем не менее, ей нравилось щеголять своими формами и "шикарной грудью", о которой ей бесконечное множество раз делали комплименты. Но только перед одним особенным мужчиной... тем, который обещал зайти. Несмотря на усталость, при одной только мысли о новом любовнике, ее охватил трепет волнения. По телу пробежала дрожь, стоило ей представить себя с ним. Не то, чтобы эти отношения к чему-нибудь вели. Но ведь никогда не знаешь. Так почему бы не помечтать немного?
Шугар чувствовала себя сексуальной, шаловливой и немного порочной, и ей нравилось это ощущение. А еще она испытывала чувство превосходства, когда была с ним, как если бы ловко обошла аристократок Саванны. По всеобщему мнению город имел славу сводной сестры Атланты, южной леди в платье довоенных времен с испачканным подолом [1]. Но если это было правдой, то Шугар Бискейн никогда в жизни и ногой не ступит в столицу штата. Снобизма ей с лихвой хватало и тут, в Саванне. Теперь, наконец, она получит немного своего собственного.
Она выключила душ, вытерлась полотенцем, нанесла на волосы парфюмированный мусс. Затем последовали гель для тела и лосьон, после чего она скользнула в черные стринги, свободно уложила на голове волосы, позволив одному своенравному влажному завитку свободно свисать. Немного румян на соски, пара взмахов щеточкой туши и быстрый мазок блеска для губ. Ему нравилось, когда она выглядела молодой, невинной и пылкой. Его любимая фантазия была о нетронутой девушке в исполнении Шугар, обольстительной девственнице, жаждущей, чтобы он ее трахнул... ну ладно, возможно, это фантазия каждого мужчины, но именно для него она сделает что угодно.
«Ты – его шлюха, и он держит тебя за дуру», ворчала ее совесть, но она не слушала ее, потому что уже могла уловить звук хорошо отрегулированного двигателя, гудящего все ближе, и хруст дорогих шин по гравию подъездной дорожки. Шугар в последний раз ущипнула себя за соски, чтобы быть уверенной, что они красные и твердые, а затем продела руки в рукава короткого, едва прикрывающего ее зад, белого халата, что он ей купил.
Огни фар вспыхнули на стене, и она поспешила через спальню и вниз по короткому коридору, лишь на секунду остановившись у двери Крикет. Она была приоткрыта, и, распахнув ее, Шугар увидела бардак: смятую кровать с простынями, свисающими на пол, стаканами и тарелками, стоящими везде: на стерео, туалетном столике, подоконнике и прикроватной тумбочке. Полотенца и одежда беспорядочно валялись на полу, свисали со стула перед туалетным столиком или были небрежно переброшены через дверцу стенного шкафа. Пачка рассыпанных и раздавленных на ковре чипсов, разбросанные туфли.
Свинарник.
Крикет лучше бы прибраться в комнате, да взяться за ум, если не хочет, чтобы ее выкинули пинком под зад. Шугар платила по счетам, так что она и правила устанавливала. Ее младшая сестра прекрасно могла бы соблюдать их, черт побери. И не важно, в какой депрессии, одержимости или зависимости Крикет находится в данный момент. Да будь она, Шугар, проклята, если станет прибирать за Крикет. Девчонка достаточно взрослая – почти двадцать четыре в конце концов – чтобы самой убирать за собой. Интересно, появится ли сестра вообще. Уже почти три часа ночи.
Шугар закрыла дверь комнаты Крикет. Остальная часть дома могла бы пройти военную инспекцию. Кроме кушетки, явно демонстрирующей признаки износа: следы кошачьих когтей – любезность Дьябло, кота Крикет – и пары пятен, которые не могли удалить никакие моющие средства и приложенные усилия – передвижной дом [2] был достаточно чистым, лишь немного потертым, показывающим признаки старения.
Шум двигателя стих.
Цезарина издала низкое горловое рычание.
– Прекрати. – Приказала Шугар, но большая собака уже вскочила на ноги и стояла, уставившись на дверь, к которой метнулась хозяйка. – Веди себя хорошо, – предупредила она собаку, распахивая дверь.
Он уже поднялся на крыльцо, его теплые руки нетерпеливо скользнули под полы ее халата, бесцеремонно обнимая за талию.
– Ты хорошо пахнешь, – прорычал он, зарывшись лицом в ее волосы, и обхватывая ладонями ягодицы, чтобы теснее прижать Шугар к себе. Из-за эрекции его брюки туго натянулись в паху, и она почувствовала дрожь желания, начавшего разжигать огонь в ее крови. О, это было хорошо. Так хорошо. Она обвила руки вокруг его шеи и поцеловала, ощущая теплоту его губ и приятное обещание его языка.
Он издал легкий стон, затем, не размыкая объятий, завел ее внутрь дома и умудрился пинком закрыть дверь. Медленно, дюйм за дюймом мужчина сдвигал руки вверх по ее бокам, пока не обхватил груди.
– Обслужи меня, – проворчал он, покусывая мочку ее уха.
– Разве ты не хочешь сначала выпить?
– Позже.
– Тогда пойдем в спальню...
– Просто обслужи меня. – Это был приказ, содержащий в себе отчаянную нужду. Он подтолкнул ее голову вниз, и Шугар скользнула на пол, становясь перед ним на колени, полы халата легли веером вокруг нее. – Да, детка, это именно то, чего хочет папочка.
"Это, и много чего еще", подумала она, немного разочарованная, когда он выгнул к ней свои бедра. Но она недолго будет оставаться неудовлетворенной. Это было частью их обычного ритуала. Сначала она обслуживала его, как будто была какой-то шлюхой. А затем он мог не торопясь возбуждать ее до тех пор, пока щеки Шугар не запылают, как если бы она была молодой невинной девушкой. Но в конце он непременно становился страстным, потакающим ей во всем любовником, таким, который удовлетворит любую ее потребность.
Лишь бы сначала были удовлетворены его нужды.
Шугар говорила себе, что в действительности ей не на что жаловаться.
Он обращался с ней лучше, чем какой-либо другой мужчина в ее жизни.
Шугар посмотрела вверх на его красивое лицо и проигнорировала собаку, наблюдающую за ней. Встретившись взглядом со своим любовником, она послала ему шаловливую улыбку, облизала губы, и затем, медленно, о-о-очень медленно ее длинные ногти проследовали по металлическим зубцам молнии на его брюках, пока она тянула язычок застежки вниз.
* * *
Атропос притаилась в тени. Было темно, но на востоке начали появляться первые признаки восхода. Скоро серый свет потихоньку прокрадется через эти поросшие сорняком акры сухой земли и заросли падуба, в которых она нашла укрытие. Машину она спрятала в полумиле дальше по дороге. Никто не знал, что она находится здесь.
Наблюдает.
Ждет.
Слушает дикие, животные хрипы и стоны, которые доносятся из передвижного дома. Ее рот скривился от отвращения. Даже она нуждалась в сигарете после всего этого траха, который продолжался внутри старой консервной банки. Атропос посмотрела на часы. Почти пять утра, а любовник Шугар Бискейн все еще внутри, продолжает свое занятие. Он был таким же плохим, как и она, пробираясь украдкой ночью, чтобы навестить свою белую шваль в этой трейлерной помойной яме.
Вскоре звуки совокупления стихли, и через несколько минут дверь передвижного дома открылась. Силуэты любовников подсвечивались со спины резким светом флуоресцентных ламп, чья неестественная голубизна мрачно мерцала. Его костюм был помят, полы рубашки торчали из-за пояса брюк, а Шугар стояла босиком, маленький короткий халатик мало что скрывал из того, что она так гордо демонстрировала в "Кисках в сапожках", волосы спутаны... Ничтожная дрянь. Шугар Бискейн была низкопробной шлюхой, которая выставляла напоказ свое блестящее от пота тело за несколько паршивых долларов. Она была худшим сортом женщины.
И ее любовник идеально ей подходил.
Потому что был наихудшим из мужчин. Тем, кто был пойман в ловушку секса и похоти, которые Шугар так беззастенчиво проявляла. И он купился на это. Женатый мешок с дерьмом последний раз поцеловал ее, схватив за ягодицы, затем ринулся к своей дорогой машине и другой жизни. Что он скажет своей жене? Какое оправдание придумает? Как скроет запах секса, выпивки и другой женщины? Но ведь жена скорее всего и так знает. И, без сомнения, муж, прежде чем вернуться домой, остановится в каком-нибудь мотеле, побреется и примет душ, подготовит оправдания. Одно из двух: или его жена не хотела смотреть правде в глаза, или боялась признать, что ее муж сбился с пути истинного.
Мужчина был в своей машине, уже готовя объяснения. Двойной луч фар прорезал заросли, и Атропос замерла, сердце ее отчаянно барабанило. Но он не увидел ее, нет, он совершал свое поспешное бегство. Двигатель дорогой машины работал на холостом ходу, набирая скорость, и он изогнулся над рулевым колесом, быстро выезжая задним ходом, гравий хрустел под вращающимися колесами.
Шугар стояла в дверном проеме, ее помада давно исчезла, полы халата распахнулись. Она подняла руку, чтобы помахать, ожидая, что ее любовник мигнет фарами или посигналит, или откроет окно и пошлет ей воздушный поцелуй.
Держи карман шире, нищая дрянь. Разве она не понимает, что любовник уже уехал, его алиби продумано, и он готов смыть с себя малейший намек на ее запах, оставшийся на нем?
Вся эта ситуация вызывала тошноту.
Но скоро это закончится.
Дни и ночи любовных утех Шугар сочтены. Атропос сунула руку в карман и нащупала в нем шнур: жизнь Шугар отмеряна и вскоре будет обрезана. Это был лишь вопрос нескольких дней. Атропос почувствовала самодовольство, готовая прокрасться обратно к своей машине, когда услышала голос Шугар.
– Ты хочешь выйти?
Что? Атропос почувствовала шепоток страха, крадущийся по позвоночнику.
– Ну ладно, давай... – Шугар открыла дверь шире, и собака выскочила из трейлера.
О, черт! Атропос замерла. Цезарина подняла нос и посмотрела в ее сторону.
Атропос не смела дышать. Животное было большим, с массивной шеей и плечами. Оно зарычало. Двинулось в ее сторону.
Этого не было в ее плане. Определенно не было. Атропос медленно сунула руку в карман, пальцы сжались на рукоятке хирургических ножниц. Они были длинными, лезвия – тонкими и смертоносными.
– Цезарина! Прекрати! Делай свои дела. – Нетерпеливо прикрикнула Шугар, стоя в дверном проеме, одной рукой сжимая вместе обе полы халата.
Собака посмотрела на Шугар, затем, опустив голову, снова зарычала и двинулась в сторону зарослей.
– Хватит крутиться вокруг! – приказала Шугар.
Сердце Атропос чуть не выпрыгивало из груди. Это было не хорошо. Совсем не хорошо... Покрываясь испариной, она снова сунула руку в карман. Нашла свой мобильный телефон и, глядя на светящуюся клавиатуру, нажала на заранее набранный номер.
Собака приближалась, ее маленькие блестящие глаза были направлены на заросли, белые зубы обнажены.
– О, ради Бога, иди сюда! – Сказала Шугар, но она тоже всматривалась в кусты. Рассвет давал все больше света. Вскоре Атропос станет видна. – Ты там что-то видишь? – Спросила Шугар, ее взгляд сосредоточился на маленькой рощице.
Давай, давай же. Звони, черт побери.
– Цезарина?
Внутри трейлера громко зазвонил телефон.
– Какого черта...? – Удивилась Шугар, но затем повернулась, ожидая, без сомнения, услышать в трубке голос своего любовника. Она поспешила внутрь, а Атропос начала отступать назад, медленно выходя из зарослей и направляясь в сторону низкого склона и изгороди, которую ей нужно перепрыгнуть, чтобы добраться до машины, припаркованной на редко используемой дорожке. Она ни на секунду не сводила глаз с приближающейся собаки. Атропос запихнула телефон в карман и снова стала рыться в нем пальцами... Он был здесь... конечно, она не могла забыть...
– Алло? – голос Шугар можно было слышать по телефону. Атропос быстро шла спиной вперед и вверх, а собака, низко наклонив голову, ступила на склон. Сокращая дистанцию.
– Алло? Кто это? – Шугар по-идиотски назвала имя своего любовника. Дура! Атропос держала ножницы, направленные на псину, а пальцы ее другой руки нашли баллончик.
Собака прыгнула, ее огромная пасть широко раскрылась. Зубы как лезвия. Атропос сильно надавила на кнопку разбрызгивателя.
– Эй! Кто это? Алло? Алло? – Кричала Шугар, разозлившись, ее голос приглушенно доносился из кармана Атропос.
Мейс [3] попал собаке прямо в глаза. Она завизжала.
– Умри, сука! – Атропос нанесла удар. Ее ножницы были острыми, как кинжал.
Она вонзила смертельное оружие сбоку в огромную шею зверя. Один раз. Другой.
Цезарина издала страдальческий визг и отступила.
– Что такое? – Вскрикнула Шугар, ее голос затих.
Собака, поскуливая, оставляя кровавый след, бежала назад к передвижному дому, а Атропос пустилась бегом к своей машине.
– Цезарина? О, Боже... что случилось? – Голос Шугар внезапно стал встревоженным. Испуганным. – Ты подралась с опоссумом? Иисусе, у тебя идет кровь! О, Боже... надо отвезти тебя к ветеринару!
Как-будто это поможет.
Когда первые лучи солнца пролились на поля, Атропос пробежала последний подъем и увидела свою машину. Она сделала это. Собака, возможно, сдохла, ну и хорошо. Это даст сучке Бискейн пищу для размышлений.
* * *
Легонько постучав в дверь офиса Адама, Кейтлин собралась с духом. Это необходимо, тебе надо выговориться. Она здесь, чтобы получить помощь, а не потому, что Адам немного привлекателен, или сексуален, или даже чуточку интересен. Это была деловая встреча психолога и клиента.
– Входите, – позвал он, когда дверь, уже приоткрытая, стала медленно открываться шире.
Она вошла внутрь и увидела, что письменный стол выдвинут под углом, а Адам стоит на коленях за ним. Он выглянул из-за стола и улыбнулся так, будто был ребенком, запустившим руку в банку со сладостями.
– Простите. – Он встал, стряхнул пыль с брюк. – Какая-то неисправность в компьютере. Я подумал, может стабилизатор напряжения отключился. Но меня постигла неудача.
Он бедром придвинул стол обратно к стене, и она не могла не обратить внимание на его зад. Недурственный. Подтянутый. Проклятие, о чем она думает?
– Ну что ж, прежде, чем мы начнем, могу я предложить вам что-нибудь? – Он рассеянно махнул в сторону маленького столика с кувшином и графином.
– Кофе, если у вас есть. И, да, растворимый – годится.
– Хорошо.
Минуту спустя она держала в руках теплую чашку и сидела на углу кушетки. Адам сдвинул очки на нос и откинулся назад в своем кресле, с ручкой в одной руке и блокнотом с линованной бумагой балансирующем на его колене.
– Я позвонила вам потому, что вижу кошмары. – Она подула в чашку, не позволяя своему взгляду задерживаться на его лице, не хотела задумываться о том, откуда у него такой высокий лоб, или прямые волосы, темные, как гранулы кофе, которые он насыпал в ее чашку.
Адам ждал. Щелкал ручкой.
– Иногда они возвращаются. А иногда снятся новые, но все время страшные, всегда кошмары.
– Одинаковые или разные?
– Разные, но всегда жуткие. – Она содрогнулась. – Я имею в виду, что они красочные и эмоционально мучительные.
– Как часто они у вас бывают? Каждую ночь? – Он начал записывать.
– Почти. Иногда я просыпаюсь посреди сна, покрытая потом и задыхающаяся, дезориентированная, несмотря на то, нахожусь в своей собственной постели. В других случаях сон разворачивается до конца, и я просыпаюсь, ощущая лишь намек на то, что кошмар был. Потом, в течение дня, он настигает меня. – Она вымучила слабую улыбку, – В них всегда вовлечен кто-то из членов моей семьи и борьба идет не на жизнь, а на смерть и...
и пока сплю, я знаю, что происходит что-то плохое. Я пытаюсь помочь, но никогда не могу остановить то, что происходит. Иногда мне столько лет, сколько сейчас, в других случаях я маленькая девочка. Последний сон, который я помню, был про Чарльза.
– Вашего старшего брата?
– Да.
– Который скончался, правильно? – Его брови сошлись вместе, и даже намек на юмор испарился с его лица.
– Да. Мне снился сон о том дне, когда он умер. Это я его нашла. – Она сделала глоток кофе, и, стараясь говорить спокойно, без эмоций, продолжила. – Понимаете, произошел этот ужасный инцидент на охоте с луком, – сказала она, вздрагивая от воспоминаний о том дне, когда играла в лесу и наткнулась на умирающего старшего брата. Она рассказала Адаму все, что помнила о несчастном случае: о снеге, о том, что заблудилась, играя с Гриффином и Келли, о том, как нашла Чарльза, едва живого и о том, как вытянула смертельную стрелу из его груди.
– Наверное, мне не следовало этого делать. Я была всего лишь ребенком и не знала, как лучше, но Гриффин, мой друг, который был там со мной, говорил не делать этого. Я проигнорировала его слова. Думала, что спасаю Чарльзу жизнь. – У нее перехватило горло, и Кейтлин сделала глубокий вдох. Это в прошлом. Давнем прошлом. Ей нужно разобраться с этим. – Так или иначе, – продолжила она, уставившись в пол, – закончилось тем, что Чарльз умер. Доктор позднее заверил меня и мою мать, что Чарльз в любом случае не выжил бы, но я думаю... Я имею в виду, что, если... – Она вздохнула и покачала головой. – Я думаю, Док Феллерс, возможно, защищал меня.
