Текст книги "Прекрасный Дьявол (ЛП)"

Автор книги: Л. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Ты ищешь какую-то особенную ракушку? – спросила я.

Её родители перестали говорить и посмотрели на нас, вероятно, чтобы убедиться, что я не пытаюсь похитить их дочь.

– Да, – она резко кивнула. – Ракушку Скафелла юнония. – У неё был американский акцент и властная, безо всякого вздора манера, которую я обожала. Я была права. Она напоминала меня. – Она такая редкая, что может стоить тысячи долларов, но на этом пляже люди их находили. Я попросила маму и папу приехать сюда, – слова хлынули из её рта. – На мой день рождения. Потому что я её хотела. Но теперь я не думаю, что найду. Они появляются только после сильных штормов. Это наша последняя ночь здесь, я искала каждый день, и, ну… – Она замолчала, плечи опустились, взгляд упал на её покрытые песком пальцы ног.

– Это что-то вроде этого? – Я протянула запястье, показывая усыпанный драгоценностями браслет, который подарил мне Тейт.

– Да! – Лицо девочки расплылось, тут же просияло. – Точно такой! Вау. Так круто. Где ты его нашла? – Её пальцы дёрнулись, борясь с желанием потрогать.

– Можешь потрогать, если хочешь.

Она потрогала, перекатывая браслет между маленькими пальчиками, стараясь не касаться меня. Её родители наблюдали, не уверенные, как это воспринять, но, вероятно, правильно не желая прерывать то, что выглядело как невинный обмен.

– А на твой вопрос – это мой муж нашёл его для меня. Видишь ли, у меня был такой же, когда я была младше. Мы с папой нашли его, прямо на этом пляже. И когда я его потеряла, я так грустила, что мой муж прилетел сюда из Нью-Йорка, чтобы найти такой.

– Вау, – её глаза стали как блюдца, она уставилась на меня. – Он, должно быть, правда тебя любит. Мама волнуется, когда папа приносит ей сюрпризом пакеты из Sephora без повода.

Я рассмеялась, и её родители тоже. Я покачала головой.

– Не знаю, что такого в этой ракушке, но для меня она всегда была больше, чем просто красивой. Она олицетворяет надежду, любовь и… что-то ещё важное. Веру в себя. – Я сняла браслет с запястья, расстегнув его, и протянула открытую ладонь девочке. – Он твой.

Рот девочки открылся. Она посмотрела на меня, будто это была шутка. Проверка, которую устроили её родители. Она вопросительно повернула голову к ним.

– Нет, – её мать встала, бросившись к нам. – Мы не можем. Спасибо, но это слишком.

– Нисколько, – сказала я. – Я хочу, чтобы он был у неё.

– Но… почему? – Мать изучала меня.

*Al mal tiempo, buena cara.* (Плохой погоде – хорошее лицо)

– Потому что, – я положила руку на живот. – Когда-то я была похожа на неё, стояла на этом пляже, искала что-то красивое, и эта ракушка, которую я нашла… она стала частью моей истории на долгие годы. Она была моим талисманом удачи, а теперь она мне больше не нужна. Я получила свой счастливый финал. Теперь я хочу, чтобы у неё был её.

Осторожно девочка взяла браслет. В тот момент, когда её кожа коснулась моей, её пальцы подняли ракушку, бриллианты и тяжесть браслета, я поняла силу отдачи, когда твоя чаша полна.

Я получила свой счастливый финал.

Теперь пришло время написать ещё один счастливый конец.

ТЕЙТ

ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА СПУСТЯ

– Любимый? Ты идёшь с кориандром? – Голос моей жены пропел из чайной комнаты нашего шестисотлетнего, чёрт возьми, деревенского особняка в Кенте. Это был чёрно-белый дом в стиле Тюдоров, раскинувшийся на невесть скольких акрах, с водным садом, лугом, конюшнями, домом для прислуги и другими старыми, как дерьмо, чертами, которые Джиа находила очаровательными.

Я же находил восхитительным здесь только одно – киску моей жены. К счастью, этого хватало, чтобы я был доволен. Какое слово употребил мой психотерапевт на днях? Счастье. Я был счастлив. Не в мимолётном смысле, а в смысле «чёрт, я всю жизнь делал это неправильно».

Я присел, прищурившись на наш впечатляющий огород, пытаясь найти… что это было?

– Нашёл? – снова позвала Джиа из дома.

– Что нашёл?

– Кориандр.

– Это какое-то модное слово для чего-то другого? Типа когда ты называешь баклажан «обержином»?

– Хочешь, я пришлю Брейдена помочь? – вздохнула она.

Эх, да. Я не только становился отцом, но и усыновил Брейдена, парня, которого я выиграл в покерной ночи в казино Ферранте. Изначально я хотел оставить его, когда переехал в Великобританию, но Джиа сказала, что это бесчеловечно. Так что я решил, что могу стать для кого-то Даниэлем.

Минус часть с убийством в тюрьме.

– Нет. Просто скажи мне, – настоял я.

– О, подожди. Дай погуглить, – она замолчала на секунду. – Кинза.

– А, кинза. Почему сразу не сказала?

Я уставился на десятки разных зелёных листьев перед собой.

Конечно, я понятия не имел, что такое кинза. Могла бы остаться кориандром.

– Как она выглядит? – простонал я.

– Похожа на петрушку, но с более широкими листьями. Попробуй на вкус. Если вкус как для блюд, это кинза. Если как для салата или украшения, это петрушка.

Я гневно уставился на зелень несколько секунд, пока Роу не протопал в мой сад. Он и Калла гостили у нас, и он вызвался готовить.

– Господи, чёрт возьми, насколько бесполезным ты можешь быть вне переговорной? – Он оттолкнул меня плечом, присел и сорвал пучок зелёного дерьма, зарывшись в него носом. – Пахнет хорошо. У Джии талант к садоводству.

– А у меня талант к летальным ударам, так что заткнись насчёт тела моей женщины.

Роу уставился на меня, поражённый.

– Ты чокнутый.

Может, но я был по уши в таблетках и терапевтических сеансах в эти дни, так что не особо это ощущал.

Мы вернулись в дом. Внутри Калла и Джиа ворковали и восхищались животами друг друга. Они были на разнице в несколько недель и, к моему сожалению, настаивали на том, чтобы проводить много времени вместе.

Серафина, их старшая дочь, носилась по дому, ломая всё подряд. Если это и была жизнь родителя, я не понимал, что в ней такого, но если Джиа хотела детей, я бы ей их дал.

Если бы Джиа захотела, чёрт возьми, Марс, мы бы переехали туда в мгновение ока.

– Тейт! Как приятно тебя видеть, – поприветствовала Калла, заключив меня в наигранные объятия.

– Не нужно врать. Моя жена не даст мне вас выгнать, даже если бы я захотел. Что-то насчёт этикета, – я похлопал её по спине, желая, чтобы она отстранилась поскорее.

– Готова? – Роу повернулся к Джиа, уже нарезая этот кориа-чёрт-его-знает на толстой деревянной доске. – Я покажу тебе, как сделать гарнир.

То, что они готовили, пахло божественно. Я видел рыбу, рагу и картофель с травами.

– Да! – взволнованно сказала Джиа, хлопнув в ладоши и направляясь к нему. Её кремовое шерстяное платье подчёркивало её великолепные изгибы и беременный живот. – Я вся внимание.

– Пойду найду Серафину, – Калла указала большим пальцем в сторону коридора. – Убедиться, что она не сломала слишком много вещей, а если сломала, то чтобы это были вещи Тейта.

– Спасибо, – ровно сказал я.

Сорок минут спустя мы все сидели за столом, наслаждаясь сытной едой перед моим потрясающим английским садом. Брейден с энтузиазмом рассказывал, что его приняли в команду по лакроссу в государственной школе, засовывая хлеб в рот, будто участвуя в соревновании по еде. Его глаза искрились энтузиазмом. Мне нравилось, что я дал ему этот блеск. Что я подарил кому-то второй шанс, который мне самому так отчаянно был нужен в его возрасте.

В середине ужина мой телефон заплясал в кармане от входящего звонка. Я вытащил его. На экране было имя Ахиллеса Ферранте.

Я поддерживал связь с Ферранте и время от времени их навещал. У нас были совместные дела, но теперь всё было законно.

– Мне нужно ответить, – я бросил салфетку на стол и встал, выйдя наружу, чтобы уединиться. Я остановился перед прудом короля, который с теплотой напоминал мне о моём первом убийстве, и провёл по экрану.

– Да? – протянул я.

– Тейтум, – сказал Ахиллес.

Я следил взглядом за двумя лебедями, разрезающими гладь озера на краю моего участка.

– Я, чёрт возьми, знаю своё имя. Что ещё у тебя есть?

Смех Ахиллеса заполнил мои уши. Он звучал жутко, как гвоздь, скребущий по доске.

– У меня есть новость, которая, думаю, тебя очень обрадует.

– Сомневаюсь.

Только одно делало меня счастливым, и оно сейчас было в доме, ворковало над невероятно скучной историей Каллы Литвин о пироге, который она вчера сожгла.

– Тирнан Каллахан.

Одно имя заставило мою кожу покрыться мурашками. Он был первым и единственным человеком, которого я не добил полностью после того, как он меня предал. И не из-за недостатка желания. У нас обоих было слишком много на кону.

Я мог играть со своей жизнью, но никогда – с жизнью Джиа. Никогда – с жизнью нашего ребёнка.

– Что с ним?

– Он снова облажался, – Ахиллес звучал заметно менее мёртвым внутри, воодушевлённый новостью. – Наше последнее обещание оставить его в живых официально истекло.

– Что натворил этот ублюдок?

– Убил пахана из Лас-Вегаса прямо у нас под носом. На нашей территории, – пауза. – И сбросил его тело у нашего порога, – ещё одна многозначительная тишина. – По крайней мере, большую его часть.

– Вот как? – Я присел и отодвинул древний камень, открывая пачку сигарет, спрятанную там. Я курил только раз в несколько недель. Джиа это не нравилось, но она смирилась. В глубине души я всё ещё был человеком, привыкшим и влюблённым в тьму. Я закурил сигарету, выпустив дым. – И зачем ты мне это рассказываешь? Ты, чёрт возьми, прекрасно знаешь, что я не участвую в этой войне. Я никогда не поставлю под угрозу безопасность своей жены.

– Мы и не просим, но есть кое-что ещё… – Он замялся.

– Слушаю.

– Если мы будем мстить, нам может понадобиться железное алиби.

Благослови бог одноразовые телефоны. Ублюдок даже не пропустил ни секунды, когда просил об этом.

– Думаешь, он не сдаст? – У меня не было никакого уважения к этому подонку, но даже я знал, что он не проронит ни слова, если Ферранте переделают его лицо.

– Не он, – цокнул Ахиллес. – Его сестра – тут я не уверен.

Я помолчал мгновение.

– Конечно. Вы все были в моём поместье в то время. Я попрошу своего человека подделать записи с камер, – сказал я. – Только чтобы не было никаких последствий для моей семьи. – Я не собирался активно убивать Тирнана, но был рад слегка подтолкнуть его судьбу. Я затянулся сигаретой, ухмыльнувшись. – Значит, у вас есть ордер на его смерть?

– Велло хочет, чтобы он остался жив, но едва-едва, – с раздражением проворчал Ахиллес. – Хотя я оторву пару частей тела.

– Хорошо. Сделай ему обрезание своими руками, и будь щедр.

Ахиллес рассмеялся.

– Это не помешает твоей способности выбрать болтливой сестре мужа?

– Нет, у меня на неё большие планы.

– Я бы спросил, какие, но мне правда плевать. О, и, Ахиллес?

– Да?

– Если это каким-то образом обернётся против меня и дойдёт до моего порога, я лично убью тебя, твоих братьев, всю твою семью и Каллаханов вместе взятых. Сделай это чисто, слышишь? Я не хочу, чтобы моя жена снова была окружена телохранителями.

– Громко и чётко, любовничек.

Я завершил звонок и бросил всё ещё тлеющую сигарету в грязь, возвращаясь в дом. Я занял своё место рядом с женой, которая скорчила гримасу, давая понять, что чувствует запах сигареты. Тем не менее, она ободряюще положила руку мне на спину.

– Мы с Джией обсуждали дизайн детской, – сообщила Калла.

– Да? – Я наклонился поцеловать жену в щёку. – Apricity, ты уже выбрала цвет?

– Красный, – сказала она, не глядя на меня, зачерпывая ложку рагу. – Он напоминает мне о тебе.

Я ухмыльнулся.

Мой телефон снова пиликнул. Доктор Патель.

**От:** Доктор Арджун Патель, MD (arjunpatel@stjohnsmedical.com)

**Кому:** Тейт Блэкторн (willnotanswerunsolicitedemails@GSproperties.com)

**Тема:** Успех

Тейт, рад сообщить, что я доволен вашим прогрессом и психическим здоровьем.

Я считаю, что вы больше не нуждаетесь в моих еженедельных услугах, и достаточно будет проверки раз в три месяца для контроля лекарств и дозировки.

Я аплодирую вашей упорной работе и решимости стать лучше.

С теплом, доктор Патель.

– Ты выглядишь счастливым, – обвиняюще сказал Роу, хмурясь, будто это были плохие новости.

– Я счастлив, – подтвердил я, оторвавшись от письма. – Потому что я только что получил свой счастливый финал, идеальный и завязанный атласной лентой.

От автора

Эта книга стала для меня самой амбициозной за последние годы, потому что она затрагивает чувствительные темы и исследует личностные и когнитивные расстройства. Для её создания мне понадобились не только читатели-консультанты, но и профессиональная помощь медицинских экспертов.

Тема расстройств особенно близка моему сердцу, ведь у меня самой СДВГ, а мой муж живёт с ОКР. (И я говорю это вовсе не в том легкомысленном смысле, в каком люди иногда шутят о себе. Это действительно повлияло на многие аспекты нашей жизни – от детства до взрослой жизни.)

Для меня большая честь рассказывать читателям о трудностях, связанных с обсессивно-компульсивным расстройством. Хотя сам мой муж любит говорить: «Это вовсе не расстройство, а обсессивно-компульсивный порядок. Ничего беспорядочного во мне нет».

И ещё одно: хотя эта книга – третья и заключительная в серии «Запретная любовь», вселенная продолжит расширяться в моей новой семикнижной серии «Общество злодеев». Там будут истории Ферранте и Каллаханов – и многое другое.

Первая книга серии, «Плохой владыка», расскажет историю Тирнана Каллахана. Если вы думаете, что ненавидите его сейчас – подождите.

Скоро будет больше новостей, поэтому обязательно подпишитесь на мою рассылку. Это можно сделать на сайте: www.authorljshen.com.

Благодарности

Как всегда, эта книга не могла бы состояться без помощи и поддержки множества людей, которым я бесконечно благодарна.

Спасибо невероятным художникам Books & Moods, включая Джули и Мэри, за великолепные обложки, потрясающие тизеры и графику для анонсов. Благодаря вам каждый релиз превращается в настоящее событие.

Моим редакторам – Маре Уайт и Пейдж Марони Смит. Отдельное спасибо моему редактору из Bloom Books, Кристе Дезир, за то, что она выдающийся мастер и потрясающий человек. Каждый день я восхищаюсь тем, кто вы есть и что вы делаете. Бесконечная благодарность также Сиене, Мэдисон и всей PR-команде Bloom.

Огромное спасибо моим бета-ридерам, которые всегда приходят на помощь, даже когда я (всегда) опаздываю – Лиа Баррос, Ванесса Вильегас, мои автор-друзья Ава Харрисон и Паркер С. Хантингтон, Келли Алленби (она проследила, чтобы британский английский Джии звучал безупречно), а также моим бета/сенситив-ридерам для этой книги, которые любезно уделили время и помогли мне (надеюсь) всё правильно передать – Тихуане Тёрнер (она же Момаджер), Ребекке Дэвис и Заджи-Кали Галан.

Особая благодарность человеку, без которого я бы не справилась с такими сложными темами, как ОКР, когнитивные искажения и эйблизм – Терри Янг, спасибо за ваше время и экспертность. Все неточности или ошибки в описании когнитивных искажений – исключительно мои.

Также огромное спасибо Марии Гобо, которая любезно согласилась поделиться историей своей матери и позволила мне вдохновиться ею.

Большой респект Стейси Блейк за потрясающую вёрстку, а также Literally Yours (Габби, Саре, Лори) и The Author Agency (Бекке и Шоне) за распространение информации о моих книгах.

Моя глубочайшая благодарность моему агенту, Кимберли Брауэр из Park, Fine & Brower, а также моей Facebook-группе Sassy Sparrows, группе инфлюенсеров, креативно названной LJ’s Influencers’ Group, и каждому блогеру, букстаграммеру или буктокеру, кто нашёл время прочитать, оценить и порекомендовать мои книги другим читателям.

Если вы дошли до этого места и вам понравилась история, пожалуйста, оставьте короткий и честный отзыв на Amazon, чтобы другие могли понять, подходит ли им эта книга.

Тейт и Джиа получили своё заслуженное HEA (счастливый конец навсегда), но впереди в LJ-вселенной ещё много персонажей, которые смогут вас шокировать и восхитить.

Пристегнитесь и оставайтесь с нами.

С любовью, Л.Дж. xoxo