Текст книги "Прекрасный Дьявол (ЛП)"

Автор книги: Л. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Я рванул к ней, но Ахиллес был быстрее. Он прыгнул в воздух, успев схватить её в последний момент, и дёрнул обратно с рекордной скоростью. Тирни упала лицом и коленями на землю, смеясь над двумя задыхающимися мужчинами над ней.

Безумие явно было семейной чертой. Я надеялся, что они не собираются размножаться.

Я собирался остановить Ахиллеса, который выглядел так, будто вот-вот пнёт её в живот, когда бронированный Мерседес-Бенц AMG G 63 припарковался рядом с моим Эскалейдом. Сначала вышли два солдата Каллахана. За ними – Тирнан… и Джиа.

Моя жена выглядела дезориентированной и измождённой. Воротник её рубашки был запачкан кровью. Я сжал зубы, чтобы не выругаться. Я злился на себя за то, что отдал Тирни своё пальто. Всё, чего она заслуживала, – это месячная пневмония.

Джиа была связана за запястья, как и Тирни, но, в отличие от ирландской банши, её одежда была порвана, и было очевидно, что она сопротивлялась. Тирнан обхватил её шею рукой, ведя перед собой, приставив дуло пистолета к её виску, пока крался к нам, используя её тело как щит.

Я рванул Тирни за волосы, поднимая её на ноги. Она простонала, но сохранила самообладание.

– Что, без оружия? – Тирнан насмешливо приподнял бровь, когда я обхватил шею его сестры.

Я не видел ничего, кроме красного тумана ярости, застилающего моё зрение.

– Я сломаю ей шею голыми руками, – пожал я плечами. – И сделаю это медленно, так что не испытывай меня.

– Ладно, у меня есть дела поважнее. Давай начинать представление, – Тирнан вызывающе зевнул, устраиваясь с Джией на краю обрыва.

Я хотел сказать ей так много. Сделать так много.

– Ты излагаешь свои условия, я свои, и посмотрим, к чему придём.

– Я отпущу твою сестру, если ты сначала отпустишь Джиа в знак доброй воли, поскольку ты наплевал на своё слово, данное мне. Ты не будешь мстить нам. Ты не будешь связываться с нами. Ты не тронешь нас, не будешь следить за нами и не потребуешь никакой компенсации в будущем, – предупредил я. – Это заканчивается здесь. И всё это может измениться, если я узнаю, что Джиа хоть как-то пострадала. Твой ход.

– Я бы похлопал, если бы не держал такой ценный приз, – Тирнан дьявольски усмехнулся.

Голова Джии качнулась в его захвате, и мне так сильно хотелось его убить, что кости болели. Я ненавидел многих, но не так сильно, как Тирнана Каллахана.

– Кто бы мог подумать? Ни деньги, ни власть не смогли сломить великого Тейтума Блэкторна, а всего лишь восхитительная киска.

– Твои условия, – чётко произнёс Ахиллес, обращаясь к Тирнану. Он не был настроен смеяться после потери Филиппо. – Прежде чем я пущу пулю между глаз твоей сучьей сестры. Я не Блэкторн. Мне плевать, скормишь ты Джиа акулам или нет.

– Спасибо, – саркастично пробормотала Джиа.

– Акулы в Гудзоне? – Тирни сморщила нос. – Ты тупой придурок.

– Перво-наперво – прости, милая сестрёнка, клянусь, ты следующая в моих приоритетах – я хочу, чтобы Ферранте дали слово, что убийство их мальчика на побегушках, Филиппа, не будет отомщено, – Тирнан крепче сжал шею Джии.

– Это Филиппо, – выплюнул Ахиллес. – И я не…

– Мы не убьём тебя, – Лука прервал его речь. Я заметил, что он не сказал, что они не будут мстить.

Ахиллес бросил на брата горящий взгляд.

Лука пожал плечами.

– Он ненормальный. Он сделает что-нибудь ещё, чтобы нас разозлить, и сам себя угробит. Дай ему пару недель.

– Ни хрена такого… – взорвался Ахиллес, но Энцо положил руку ему на плечо.

– С уважением – а у меня к тебе никакого чёртова уважения после того, что случилось с Алианной – ты не решаешь. Лука – второй после дона. Можешь ныть об этом, когда вернёмся домой.

– Хорошо, хорошо. Во-вторых, я хочу, чтобы Тирни вернули мне в целости и сохранности.

– С удовольствием, – искренне сказал я. – Эта женщина – чума. Дальше.

– Я хочу, чтобы ты, Блэкторн, пообещал мне, что не будешь лезть мне в глотку. Мы начинаем с чистого листа, прямо здесь и сейчас.

– Это никогда не будет чистым листом, – объявил Ахиллес. – Слишком много крови пролилось на улицах Нью-Йорка для мира. Но у меня есть условие.

– Конечно, есть, – улыбнулся Каллахан. – Какое?

– Твоя сестра, – сказал Ахиллес. – Я выбираю, за кого она выйдет замуж.

– Я никогда не выйду за… – Тирни взорвалась, как вулкан, вырываясь и высвобождаясь из моего захвата. Я сжал её шею, пережимая горло, чтобы заставить её замолчать.

– Тихо, – Тирнан раздражённо поднял ладонь, на его лице отпечаталась глубокая хмурость.

Мне не особо нравилась идея связывать это соглашение «око за око» с идиотской прихотью Ахиллеса, но если он хотел играть с ней, он, чёрт возьми, мог. Тирнан наделал слишком много ошибок, и пришло время ему за это заплатить.

– Тирнан, нет, – горячо прорычала Тирни, царапая меня, пытаясь оторвать мои руки. – Не смей, чёрт возьми.

Тирнан повернулся к Ахиллесу.

– Сначала скажи, почему.

– Я не обязан тебе объяснять, – Ахиллес металлически рассмеялся. – Ты сжёг слишком много мостов. Принимай или вали, но если валишь, берегись, потому что вся Каморра за тобой, и я всё равно сделаю с этой болтливой штучкой что захочу.

Ноздри Тирнана раздулись.

– Если ты собираешься делать с моей сестрой что угодно, зачем тебе моё разрешение?

– О, это просто. Потому что, спасая свою задницу, тебе придётся предать её. Ты никогда от этого не отмоешься.

Тирни выдала яростную тираду ругательств. Я рассмеялся.

Тирнан снова повернулся к Ахиллесу.

– Тот, кого ты выберешь ей в мужья, не будет к ней жесток.

Ахиллес кивнул подбородком.

– И он не будет ниже её по рангу. Ты не отдашь её какому-нибудь своему мальчику на побегушках.

– Хорошо.

– Она дорогое удовольствие.

Ахиллес спокойно улыбнулся.

– Её жених справится.

– И ещё одно, – ноздри Тирнана раздулись. – Это не можешь быть ты.

Ахиллес оскалился от уха до уха.

– Она не соответствует моим стандартам. Определённо не подойдёт. Я могу взять её любовницей для тех трудных, долгих дней, когда мне хочется грубо и грязно. Но это не буду я. А теперь отпусти жену Блэкторна.

Тирни зазвучала, как раненое животное, её слёзы разлетались на ветру, ногти отчаянно пытались оторвать мою хватку. Она сломала пару ногтей в процессе. Джиа, напротив, оставалась стоической и терпеливой, стояла прямо и умудрялась не плакать.

Я собирался её спасти.

Укутать во что-то тёплое.

Слизать её слёзы.

И всё ей возместить.

– Тирнан, – вскричала Тирни. – Я никогда тебя не прощу.

Он проигнорировал её.

– Пообещай, что, что бы ни случилось, если я отпущу Джиа, моей сестре не причинят вреда.

– Обещаю, – сказал я, почти слишком поспешно.

– Обещаю, – сказал Энцо.

– Обещаю, – сказал Лука.

Ахиллес помедлил, обдумывая. Ему нравилось держать людей в напряжении.

– Пожалуй.

Тирнан отпустил Джиа. Она, спотыкаясь, пошла ко мне, безмолвные слёзы текли по её щекам.

Я тут же отшвырнул Тирни в руки Ахиллеса и обхватил Джиа, целуя её слёзы, кончик её носа.

– Прости. Мне так жаль. Ты в порядке?

Она кивнула, не в силах вымолвить слово.

Мой желудок бурлил от ярости. Она была далеко не в порядке, и восстановление после этого опыта займёт время. Я повернулся, чтобы сорвать пальто с плеч Тирни и укутать им жену. Я уткнулся в её волосы и хвалил её тихими, мягкими шёптами. Говорил, какая она храбрая, сильная, грациозная.

– А теперь, могу я забрать свою сестру? – Тирнан широко развёл руки, улыбаясь.

– Не нужно, – холодно сказала Тирни, отмахнувшись от хватки Ахиллеса, но оставаясь рядом с ним. – Ты уже лишил меня права выбора. Мне нечего выигрывать под твоей защитой. Я остаюсь с Ферранте.

Ахиллес фыркнул.

– Не знал, что мы предлагали тебе жильё.

Выражение Тирнана потемнело.

– Хватит нести чушь, Тир.

– Делай, как он говорит, – приказал я. – У меня нет времени на эти театральные выходки. Мне нужно отвезти Джиа домой.

Они все могли сдохнуть на месте, и я бы даже не пошёл на их чёртовы похороны. Всё, чего я хотел, – заботиться о женщине, которая чуть не заплатила жизнью за мои ошибки.

– Нет, – Тирни скрестила руки. – Я не пойду.

– Посмотрим, – пробормотал Ахиллес. Он издевался над ней. Если он умён, он не станет её трахать. Она казалась головной болью, которую не снимет никакой Адвил.

– Ладно, – Тирнан небрежно махнул рукой. – Как пожелаешь.

Он уже собирался развернуться и пойти к Мерседесу, когда Ахиллес толкнул Тирни вперёд, заставив её споткнуться прямо в объятия брата.

– Она мне больше не нужна, – пожал плечами Ахиллес. – Ещё один рот кормить. Держи её в безопасности и с сомкнутыми ногами. Если услышу, что её трахнули, я отрежу парню член. Передай это. Я найду ей подходящую партию, когда захочу.

Трогательное воссоединение резко оборвалось, когда Тирни ударила брата по лицу, оставив ему заметный синяк под глазом. Она потопала к машине, проклиная всю родословную Каллаханов.

Я повернулся к братьям Ферранте.

– Езжайте со своими солдатами, – это был приказ, не просьба. – Я везу жену домой.

– Эй, Джиа, ты в порядке? – глаза Энцо смягчились.

Она кивнула, пытаясь улыбнуться.

Я присел, чтобы поднять Джиа на руки, и понёс её к Эскалейду. Дорога домой была тихой. Я не осмеливался говорить. Не осмеливался дышать. Она предупреждала, что это может случиться. Я не смог её защитить. Что бы ни произошло дальше, я всегда буду помнить этот провал.

Она смотрела прямо перед собой, царственно задрав подбородок, глаза полуприкрыты.

– Они пытались накачать меня наркотиками, когда поймали, – её сладкий, мягкий голос прорезал сгущённую тишину. – Когда они думали, что я отключилась, я слышала их разговоры. Они планируют кровавую баню. Убить русских, всех подряд, и захватить власть.

Я был так поглощён ею, что мне было наплевать. Если ирландцы хотели начать заварушку, это была проблема Ахиллеса и Луки. Что до меня, я покончил с этим миром.

Когда мы доехали до первого светофора в Манхэттене, я повернулся, чтобы полностью на неё посмотреть. Затылок её головы продолжал кровоточить. Кровь стекала ровной струйкой по сиденью прямо ей на колени. Она даже не замечала.

– Apricity, – я постарался звучать спокойно. – У тебя кровь.

– Правда? – она потянулась к затылку. Её пальцы дрожали, когда она поднесла их к лицу и увидела, насколько они окровавлены. Её рот приоткрылся.

– Я везу тебя в больницу, – я сделал незаконный резкий поворот на юг и вдавил газ до упора.

ГЛАВА 53

ДЖИА

– …обычно требуется несколько дней, чтобы выйти из комы, верно? – знакомый баритон Райленда просочился в мои уши.

– Не если ты замужем за Антихристом, и всё, что ждёт тебя по ту сторону, – это его жалкая задница и очередное полусырое извинение, – проворчал голос Роу.

Медленно я приходила в себя, мой разум онемел, тело казалось ржавым. Кожа покрылась мурашками от искусственного холода кондиционера. Вены ощущались проколотыми и подсоединёнными к трубкам.

Больница. Я была в больнице. Но почему?

Из-за травмы головы, конечно. Тирнан Каллахан так и не позаботился о том, чтобы меня лечили. Я провела всего несколько часов с этим ирландским придурком, но он сделал каждую минуту мучительной.

Но… я выжила.

Тейт сделал то, что должен был, как я и знала.

Я здесь. Я в безопасности. Это закончилось. На этот раз действительно закончилось.

– Сейчас не время насмехаться над Тейтом, – отчитала мужчин в комнате Калла.

Сколько здесь было людей? Я наконец поняла, почему дух моей матери жаловался через медиума на то, что незнакомцы видят её в больничной ночнушке.

– Нет такого понятия, как неподходящее время для насмешек над Тейтом, – Райленд цокнул языком. – Это универсальное удовольствие, уступающее только тому, чтобы кончить в жопу своей жены…

– Тебе правда не стоит заканчивать это предложение, если ты планируешь подарить своей дочери братика или сестричку, – голос Роу предупредил, и раздался звук шлепка по плечу. – Эта твоя жена – моя сестра.

– Кажется, её веки шевельнулись, – прохрипел Тейт.

– Только веки? – фыркнул Райленд. – Чувак, когда я получаю доступ, всё её тело…

– Я говорю о Джиа, ты, пустая трата природных ресурсов, – рявкнул Тейт.

К этому моменту я полностью проснулась и сдерживала улыбку. Я прошла через ад и обратно за последние недели, но не могла отрицать радость от осознания, что меня окружают люди, которые меня любят.

И это включало моего жестокого и властного мужа.

– Она просыпается. Все, вон отсюда, – приказал Тейт, его стул заскрипел по полу. – Я хочу, чтобы моё лицо было первым, что она увидит, когда откроет глаза.

– Разве бедной женщине и без того не досталось? – пробормотала Дилан.

Я подавила смешок.

– Я остаюсь здесь. Я заполняю формы для продления членства в студенческой организации. Это единственное место в больнице, где вай-фай не ужасный.

Мои веки казались тяжёлыми, корка сна склеивала их, но я не могла отказать Тейту в его желании и ждала, пока не услышала, как дверь закрылась за нашими друзьями.

– Apricity, – рука Тейта накрыла мою, тёплая и большая против моей холодной и сухой. Матрас прогнулся, когда он забрался на больничную кровать. Он поднёс тыльную сторону моей руки к своим губам, касаясь кожи. – Джиа. Милая. Проснись. Даже в «Приключениях Алисы в Стране чудес» она просыпается от своего сна. Она вернулась, – его голос ломался.

– Моя любовь. Пожалуйста, вернись ко мне. Я буду лучше. Нет, этого недостаточно. Я буду идеальным. Я посвящу свою жизнь поклонению тебе. У тебя будет всё, чего пожелает твоё сердце. Ещё самолёты. И острова. И… и… профсоюзные льготы! – выдохнул он. – Давай возьмём всех в отпуск. За мой счёт. Ты выберешь место. Я буду добр к сотрудникам компании. Я даже… займусь теми командообразующими мероприятиями, в которые ты пыталась меня втянуть раньше. Просто проснись. Пожалуйста. Ты нужна мне.

Слёзы потянули за веки, увлажняя корку, которая их склеивала.

– Дилан, – прохрипела я, резко открывая глаза. – Ты всё ещё здесь?

Губы Тейта разомкнулись у моей руки.

– Да, – в её голосе слышалось веселье, а также стук её пальцев по клавиатуре ноутбука.

– Ты слышала обещания мистера Блэкторна?

– Громко и чётко.

– Про профсоюзные льготы?

– Ага, – Дилан выделила «п». – Начала снимать всё, когда стало понятно, что он сейчас разрыдается.

– И про отпуск для компании? – пропела я.

– Это тоже слышала, – подтвердила Дилан.

– О, милый, – я положила руку на щёку Тейта, хотя моя голова яростно пульсировала, и я замерзала, несмотря на несколько одеял.

Он инстинктивно прильнул к моему прикосновению.

– Я думала о том, чтобы умереть, но желание поддеть тебя за всё, через что ты меня заставил пройти, в итоге победило. – Мой голос был таким хрупким, таким тонким, что напоминал крем-брюле, готовое треснуть при малейшем давлении.

Мой муж был в ужасном состоянии, его тёмные волосы растрепались и хаотично вились вокруг ушей и лба. Он был бледен, щёки впали, под глазами тёмные круги. Губы потрескались, и он был в том же костюме, в котором привёз меня в больницу. Я моргнула, разглядывая его.

На мгновение он просто смотрел, будто я была миражом, чем-то, чему он не мог доверять. Затем он схватил мои холодные руки в свои тёплые, растирая кожу большими пальцами, в его глазах стояли слёзы.

– Apricity, – его голос был надломлен. – Тебе больше никогда не позволено оставлять меня так надолго.

– Как долго я была без сознания?

– Четыре дня.

Он не мылся четыре дня? Не отходил от меня? Не чистил зубы?

Это было… очаровательно.

И антисанитарно.

– Ч-что со мной случилось?

– Внутреннее кровотечение. Они смогли его остановить. Едва-едва. – Его челюсть дёрнулась, серо-стальные глаза потемнели, и я точно знала, о чём он думает.

– Нет, Тейт, – мои пальцы сжали его. – Больше никакой мести. Больше никаких Каллаханов. Я умоляю тебя. Я говорила, что уйду. Я серьёзно. – Одна только мысль о том, чтобы снова пройти через этот порочный круг, делала меня ещё более измотанной, чем я была, что казалось невозможным. – Я люблю тебя, Тейт. Больше, чем себя. Но никогда не больше, чем я буду любить наших детей. Я не останусь с мстителем, который ставит свою жажду крови выше семьи.

Тейт уткнулся головой в мои колени, вдыхая меня со стоном.

– Я серьёзно сказал, что покончил с этим, – уточнил Тейт. – Обещаю, мои дела с Тирнаном Каллаханом закончены.

– Можешь дать мне слово? – спросила я.

– Даю тебе слово.

– Тогда ты подумаешь о следующем, о чём я тебя попрошу…

Я знала, это была большая просьба. Просьба, которая навсегда изменит наши жизни. Что-то настолько выходящее за рамки его зоны комфорта, что я никогда не думала, что он согласится. И всё же я этого хотела. Ради моей безопасности. Ради его. Ради нового начала и надежды. Ради шанса на нормальность.

Когда я сказала ему, что это, он даже не моргнул.

Не взял ни секунды, чтобы подумать.

– Я сделаю это, Джиа, ради тебя, – пообещал он. – Всё, что я делаю, – ради тебя.

ГЛАВА 54

ДЖИА

– Ладно, я скажу это вслух? – Дилан оторвалась от своей миски с буррито, посасывая соломинкой свою лёгкую маргариту. – Джиа, у тебя нет никакого права выглядеть так хорошо через три дня после того, как ты очнулась от чёртовой комы, после похищения этим Красавчиком Плохишом и чуть не сбросили со скалы.

Фыркнув, я прикрыла рот, чтобы не выплюнуть пюре из бобов прямо ей на колени.

– Ты только что назвала моего похитителя красавчиком?

– Что? Я не сказала, что он милый или что-то в этом роде, – надулась Дилан. – И у меня такое чувство, что Ферранте его накажут. Но, объективно говоря, да, Тирнан Каллахан – не наказание для глаз.

Мы сидели в маленьком мексиканском ресторанчике в Бронксе, и это был первый раз за долгое время, когда над моей головой не нависали телохранители. Я могла говорить всё, что хотела, не чувствуя неловкости. Это ощущение было почти как второе рождение. Я снова могла быть собой.

Когда я настояла на встрече с Каллой и Дилан за бранчем в общественном месте и без охраны, Тейт возражал, но потом уступил, когда я сказала, что отчаянно хочу вернуть свою жизнь в нормальное русло.

– Нормальность улетела в окно в тот момент, когда ты вышла замуж за самого ненавидимого человека в Америке, – он указал на себя, пока я застёгивала серьги от Тиффани – подарок на выписку из больницы – после того, как надела летнее платье с лимонным узором.

– Пожалуйста, милый. Ты даже не в пятёрке лидеров, – я закатила глаза, улыбаясь. – Президент Китон? Киллиан Фицпатрик? Барон Спенсер? – я назвала лишь несколько любимых корпоративных и политических злодеев Америки.

– Это делает меня четвёртым. Я точно в пятёрке. И я не думаю, что Китон так уж плох. Сорок восемь процентов одобрения – лучше, чем у большинства, – он состроил возмущённую гримасу, встревоженный перспективой того, что его не ненавидит добрая половина континента. – Это четвёртое место для тебя. Я честно заслужил эту ненависть. Может, я и не бурил каждый дюйм земли ради нефти и не разрушал целые экосистемы фрекингом, но, знаешь, я подставил кучу трудяг.

Я выиграла тот спор, и вот я здесь, с подругами, потягиваю коктейли, ем слишком много чипсов с тортильей, и всё это чувствовалось почти… нормально. Как в старые добрые времена.

За исключением того, что в те старые добрые времена на моём пальце не красовалось кольцо с бриллиантом за 1,2 миллиона долларов, и у меня не было особенно волнующих новостей, которые изменят всю мою жизнь.

– Итак… – Калла облизала край своего лёгкого маргарита, собирая крупную соль. – Что ты хотела нам рассказать?

– Пожалуйста, пусть это не будет неожиданная беременность, – Дилан подняла руку. – В твою жизнь и так напихано слишком много штампов, и «злодей получает девушку» – это уже сложно переплюнуть.

Я приподняла бровь.

– Ты хочешь сказать, что не будешь за меня рада, если я беременна?

– О, не пойми меня неправильно. Я буду в восторге, – поправилась она. – Я поддержу тебя и буду рада за тебя, что бы ни случилось, но ты должна признать, что эти отношения развивались сверхбыстро.

– Я не беременна, – я закатила глаза, подавляя улыбку. Дилан была права. Для ребёнка было слишком рано. Я даже не успела толком насладиться своим мужем. В то же время я была странно спокойна за идею иметь детей с Тейтом, учитывая, что наш брак чуть не стоил мне жизни.

О, и то, что мы оба совершили убийство. В его случае – во множественном числе.

– Слава богу. Мне ещё нужно наверстать эпизоды: «Джиа чуть не убили», «Джию похитили» и «Тейт отлично делает куни», – Дилан вытерла невидимый пот со лба.

– Я дала вам все краткие заметки, – рассмеялась я.

Я не рассказала, что сделал Тейт, чтобы ввязаться в войну с мафией. Просто объяснила, что он облапошил Тирнана в деловой сделке. Это было до смешного легко поверить для Каллы и Дилан, поскольку обоих их мужей Тейт подставил в финансовом плане.

– Вряд ли, – Дилан скорчила гримасу, намазывая гуакамоле на чипс и закидывая его в рот. – Ты упустила кучу информации.

– Например?

– Тирнан Каллахан так же горяч вблизи, как на фотографиях?

– Это твой второй промах, – ахнула Калла. – Хватит пускать слюни на этого придурка.

– Не притворяйся, – Дилан шутливо толкнула Каллу. – Ты была со мной, когда я проводила, эм, своё исследование о нём.

– Он сурово красив, – признала я. – Но вся эта фишка с массовыми убийствами снижает его с десяти до семи.

– Двенадцать по моим меркам, – Дилан откинула волосы назад. – В любом случае, ты говорила?

– Я говорила… – я опустила вилку и откинулась назад, глядя на своих подруг с широкой улыбкой. – Мы переезжаем.

– Переходите к следующему эпизоду? – с надеждой спросила Дилан.

– Нет, физически, из города.

– Куда переезжаете? – Калла откусила ещё кусок от своей миски с буррито.

– В Англию.

Она поперхнулась, закашлялась и потянулась за стаканом воды.

– В Новую Англию? – Калла откашлялась.

– Нет. Старую Англию. Ту, что с замками, королём и настоящим футболом.

– Простите, – Дилан подняла руку. – Кажется, это из-за акцента. Похоже, ты неправильно произнесла «Вестчестер».

– Нет, Дил, – я одарила её печальной улыбкой. – Мы переезжаем в Англию. Навсегда. Я попросила Тейта перед выпиской.

– Но… почему? – проворчала Дилан. – Калла будет с тобой, потому что она делит время между Нью-Йорком и Лондоном, но как же я?

– Я буду часто приезжать, и, конечно, ты всегда можешь приехать с семьёй и остаться у нас, сколько захочешь! – заверила я её. Хотя, если быть до конца честной, я не была уверена, что мой муж любит гостей. Или маленьких детей. Или… людей вообще. – Мы решили начать заново в новом месте, с более медленным темпом жизни. Мы переезжаем в деревню. В Кент, если точнее.

Возвращение домой было для меня важно. Я хотела начать с чистого листа, оставив позади наше прошлое, нашу боль и нашу вражду. Нью-Йорк пропитался травмами. Город напоминал мне о суматошных утрах, когда я собирала разбросанные стринги с рабочего стола Тейта и наспех освобождала его график, потому что он решил разрушить чей-то малый бизнес. Не говоря уже о том, что теперь Нью-Йорк напоминал мне о смерти моей матери. О Каллаханах и Ферранте и о самом страшном времени в моей жизни.

Я всю жизнь была опекуном. Помощницей. Дочерью. Фальшивой женой. Настоящей женой. Пришло время начать делать что-то для себя, даже если другим придётся подстраиваться под меня. Это был процесс, и я работала над этим с виртуальным терапевтом, к которому начала ходить раз в неделю.

Мне это было нужно. Нам это было нужно, чтобы исцелиться.

– И Тейт согласен? – брови Каллы взлетели к её лбу, челюсть отвисла. – Жить в Кенте?

– Да. Почему нет?

– Роу сказал, что он часто с презрением смотрит на любой уголок Америки, кроме Нью-Йорка, и сравнивает жизнь в пригородах с добровольной лоботомией.

Я поморщилась. Мой муж действительно был на любителя, не так ли?

– Тейт очень любит Нью-Йорк, но он готов пойти на компромисс.

Но он не шёл на компромисс. Он полностью соглашался со всем, чего я хотела. И, возможно, это было эгоистично с моей стороны, но мне нужен был хотя бы год, чтобы оправиться от первых недель нашего брака. Кто знает? Может, после того, как я создам дистанцию во времени и пространстве между собой и всем, что произошло, я захочу вернуться в Нью-Йорк.

Всё, что я знала, – это то, что я провела всю взрослую жизнь, делая всё, что хотел Тейт Блэкторн. Пришло время принимать решения и для себя тоже.

– Это конец эпохи, – уголки рта Дилан печально опустились. – Ты была рядом, когда мне было хуже всего. Когда Грав похитил Такер. Когда мы с Райлендом начинали, и мне нужен был кто-то, чтобы помочь мне во всём разобраться.

– Я всё ещё буду рядом, – заверила я её. – Я всегда буду рядом с тобой. В горе и в радости. Обещаю.

Такова была моя история. Несовершенная, запутанная и с куда большим количеством кровопролития, чем мне бы хотелось. Но этот счастливый финал был полностью моим. И в конце я нашла нечто прекрасное.

Я нашла семью, которая любила меня по выбору, а не по крови.

Мужчину, который сорвал бы все звёзды с неба, чтобы сделать мою жизнь ярче.

Партнёра, который выбирал меня каждый день, даже в трудностях.

И это было не просто достаточно.

Это было всё.

ЭПИЛОГ

ДЖИА

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

– Ещё один моктейль? – Мой муж пододвинул через стол розовый напиток в изящном бокале, украшенный красивой соломинкой и ломтиком ананаса. Он медленно отхлебнул свой бренди, щурясь на солнце, опускающееся в океан. Мы сбежали на ямайский пляж с белым песком, где сидели в ресторане с видом на море.

Летняя жара лизала мою кожу, солёный, свежий воздух ласкал лицо, и я была довольна, насыщена вкусными блюдами и десертами.

– Отвали, – я оттолкнула моктейль обратно к нему.

Тейт криво ухмыльнулся.

– Кажется, именно отваливание меня и привело тебя в это положение.

Ещё одна волна тошноты накрыла меня, на этот раз мягче. Утро было худшим. Поэтому Тейт решил отвлечь меня, взяв в семимесячное путешествие по миру перед рождением ребёнка, посещая все места, которые я хотела увидеть до появления нового члена нашей семьи.

Дом в Кенте должен был быть готов незадолго до рождения ребёнка. Мы полностью его перестраивали, начиная с нуля, поскольку Тейт не видел того же милого, ностальгического очарования, что я, в тридцатилетней кухне и устаревших обоях.

– Я всё ещё невероятно счастлива быть беременной, – уточнила я. – Просто не люблю моктейли. Это, по сути, детский сок с украшениями.

Тейт кивнул, сделав ещё один глоток бренди.

– И если мне нельзя пить во время этой беременности, то и мужчине, который меня оплодотворил, тоже.

С той же гладкой ловкостью, с которой он пил, Тейт швырнул бокал с балкона пляжного ресторана, не моргнув.

– Готово.

– То же самое с холодным мясом, – я не знала, почему издеваюсь над ним. Возможно, потому что мой живот был слишком раздут для восьми недель беременности.

– Да, Apricity.

– И я хочу большую скамейку в стиле Ноттинг-Хилла в нашем саду.

Тейт ухмыльнулся, поднося к губам стакан воды.

– Понятия не имею, что это, чёрт возьми, такое, но считай, что сделано.

– Тебе правда стоит быть со мной пожёстче, – я приподняла бровь. – Наш ребёнок будет тобой помыкать, если ты будешь давать ему всё, что он захочет.

– Один закон для Блэкторна-младшего, другой – для тебя, – он поставил стакан. – Никто не может выторговать у меня столько уступок.

– Ты можешь почувствовать иначе, когда он появится.

Он покачал головой.

– Я буду любить его больше, чем себя. Но ничто и никто никогда не сравнится с тем, как я отношусь к тебе. Я поклоняюсь твоему алтарю.

Его телефон пискнул, и я знала, кто это, ещё до того, как Тейт успел взглянуть.

– Доктор Патель напоминает, что через пятнадцать минут у тебя сеанс терапии, да? – улыбнулась я.

Психиатр Тейта тесно сотрудничал с терапевтом, с которым Тейт говорил дважды в неделю, чтобы убедиться, что он делает успехи. И он делал. Теперь он решал математические задачки для удовольствия, может, раз в неделю, а иногда вообще забывал о них. Он перестал писать на стенах и мебели. Перестал постукивать своими числами, когда чувствовал тревогу. Некоторые ритуалы ОКР остались, но они были лёгкими и не мешали его повседневной жизни.

Он всё ещё проверял, выключен ли весь свет, перед выходом из дома. Входил в двери и лифты только правой ногой. Читал Financial Times в странном порядке, который не был хронологическим и имел смысл только для него.

– Этот человек неумолим, – Тейт покачал головой, вставая и бросая на меня извиняющуюся гримасу. – Можно подумать, он бы понял намёк, когда я сказал ему, что женат, а он всё равно взрывает мои личные сообщения, как фанатка. – Тейт протянул мне руку, чтобы помочь встать из-за стола.

Снисходительно улыбнувшись, я покачала головой.

– Погода чудесная. Думаю, я останусь здесь ещё немного.

Он на мгновение напрягся, и я знала, о чём он думает. Хотя последние шесть месяцев прошли без происшествий с Ферранте и Каллаханами, Тейт всё ещё неохотно оставлял меня одну. У него было ПТСР. Пожалуй, у меня тоже. Но это только заставляло меня ещё сильнее бороться со своими страхами.

– Знаешь… – начал Тейт. – Я всегда могу пропустить сегодняшний сеанс. Я занимаюсь этим дважды в неделю уже семь месяцев. Нич…

– С уважением, милый, я хочу немного побыть одна, – я многозначительно выгнула бровь.

Он выглядел готовым спорить – влюблённый или нет, споры были любимым кардио моего мужа после секса – но склонил голову, напоминая, что он на расстоянии одного звонка.

– Счёт оплачен. Чаевые тоже, – он наклонился, чтобы оставить горячий поцелуй на моих губах, шепнув: – Но я не притронулся к десерту, так что, если бы ты могла раздвинуть ноги, когда вернёшься, я был бы очень благодарен.

Оставшись одна, я взяла моктейль и поднесла его к губам, закрыв глаза. Я не могла дождаться, когда почувствую, как ребёнок растёт и пинается внутри меня. Не могла дождаться, когда буду растить его в Англии, вдали от хаоса и безумия.

Мои глаза скользили по жемчужно-белому песку. Яркие дома в бирюзовых, розовых и зелёных тонах тянулись вдоль берега, с арочными балконами и красными крышами. Волны мягко дразнили гладкий песок, и я обняла себя руками, наслаждаясь своим спокойствием. Мои глаза проследили за кромкой берега, где я заметила молодую семью, наслаждающуюся последними лучами солнца. Пара сидела в купальных костюмах у воды, пальцы ног зарылись в песок, погружённые в беседу. Рядом была девочка, лет пяти или шести, с тёмной кожей и металлическим купальником русалки в фиолетовых, серебряных и розовых тонах. Она держала ведёрко, поднимая ракушку, прищурившись на неё, а затем бросая обратно в песок. Я улыбнулась про себя. Перфекционистка.

Что-то в ней напомнило мне о себе, и острое желание помочь ей охватило меня. Я встала, ноги сами понесли меня к ней. Она бросала ещё одну ракушку в океан с тяжёлым вздохом, когда я дошла до неё.

– Привет, – сказала я.

Она подняла глаза, её лицо было маской недоумения.

– Эм, привет?