Текст книги "Прекрасный Дьявол (ЛП)"

Автор книги: Л. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Залегают на дно, – Ахиллес поправил кобуру под пиджаком. Придурок прибыл с достаточным количеством оружия, чтобы начать полномасштабную войну. – У них были трения с Братвой, так что ты не их главный приоритет.

– Может быть, Тайрон вложил немного здравого смысла в своего козла сына, – предположил я.

– О, мой милый летний ребенок, – Лука усмехнулся, откинув руки на спинку кожаного дивана. – Тирнан никого не слушает. Я видел, как он сжигал целые кварталы за гораздо меньшее.

– Он звучит как обуза.

– Не обязательно. – Ахиллес склонил голову набок. – Безумие непредсказуемо. Никто не хочет связываться с безумцем. Я в любой день недели предпочту умного, прагматичного врага безумному.

Я приложил руку к груди. – Я тронут, но я уже занят.

– Недолго, если верить Дилан. – Райленд потянулся к своему пинте с «Гиннессом», осушив половину.

– Освободить Джию от контракта, когда её мать умрёт? Это что, час любителей? Ты обычно куда лучший переговорщик.

– Моей головой переговоры не велись, – протянул я в край стакана с виски. – Руководил член.

Роу фыркнул. – Как там её мать, кстати?

– Всё ещё жива, – сказал я. – Завтра будет ровно две недели, как её отключили от зонда для кормления.

– Чёрт, – пробормотал Ахиллес.

– Ага. – Я цокнул языком. – Джиа в руинах. Я наполовину готов прикончить её мать сам. Думаю, она бы того тоже хотела.

Роу поднял руки. – Слушай, если я окажусь овощем без надежды на восстановление, сделай одолжение – застрели меня между глаз.

– С удовольствием. – Райленд склонил голову.

– Спасибо, брат. – Роу и Райленд стукнулись кулаками.

– Заткнитесь и проявите хоть каплю уважения, иначе я добровольно избавлю вас обоих от ваших жалких жизней, – предупредил я.

– Её мать кубинка, да? – Лука повернулся ко мне.

Я кивнул.

– Католичка?

– Да. – Я провел костяшками пальцев по щетине.

– Тебе стоит нанять жреца сантерии, – предложил Лука. – Они, знаешь, чем-то вроде экстрасенсов. Или медиумов. Кто-то, кто может связаться с её духом. Спросить, что её задерживает.

Я уставился на него так, будто он только что предложил мне трахнуть самого себя. Он не производил впечатления духовного человека. Люди, которые зарабатывают на жизнь убийствами, редко верят в такие вещи. – Ты собираешься сидеть тут с серьёзным лицом и говорить мне, что веришь в духов?

– Я говорю тебе, что твоя жена может верить. – Глаза Луки впились в мои.

Полуофициантка, полуэскорт, плюхнулась на бедро Луки, улыбаясь ему. У неё было глубокое декольте, а на ней – чёрно-белое мини-платье горничной.

– Знаешь, возможно, я могу помочь, – Роу почесал затылок. – Один из моих су-шефов из полузнаменитой семьи. Его мама медиум. Очень популярная. По телевизору и всё такое. Живёт в Майами.

– Хочу её номер, – сказал я.

Роу взял телефон. – Пишу ему прямо сейчас.

– Итак, Тейт. – Ахиллес привлёк моё внимание, подавая знак обслуживающим, даже не глядя в их сторону. Две официантки подскочили к нему пулей и уселись к нему на колени. – У меня плохие новости.

Я приподняла бровь.

– Мы переводим Энцо на другую работу.

Чёрт.

– Почему? – спросил я.

– Он нужен в Кримсон Ки. – Ахиллес полностью игнорировал двух женщин, целующих его за шею, пока их рты не встретились друг с другом в страстной игре языков.

Кримсон Ки был частным островом, в двух шагах от юго-восточной Флориды. Ферранте купили его десятилетия назад и превратили в игровую площадку для миллиардеров. Место для удовлетворения их самых мрачных и развратных фантазий, тёмная сеть городов, отравленный рай для плейбоев.

– Дай мне месяц, – протянул я. – К тому времени я поставлю Каллахана на колени.

– Не выйдет. – Ахиллес покачал головой. – На острове есть крот. Кто-то работает с федералами. Он должен всё разнюхать и вычислить их, пока дерьмо не полетело в вентилятор.

– Остальные твои люди слишком тупые. – Я жестом позвала официантку принести ещё один раунд выпивки. Женщины, развлекавшие Луку и Ахиллеса, уже перешли к оральным утехам, втроём медленно сползая на стол, чтобы ублажать своих боссов. Я был далек от ханжества, но смотреть в глаза мужчине, которому в этот момент отсасывают, пока мы разговариваем, я не любил. – Я найму кого-нибудь через охранное агентство.

Ахиллес пожал плечами. – Он улетает в пятницу.

– Это меньше, чем через неделю, – прорычал я.

Ахиллес лениво окинул меня взглядом. – Значит, слухи правдивы. Ты и правда умеешь считать.

– Не волнуйся. – Лука говорил с сигаретой, свисающей с уголка рта. – Я скажу Филиппо, чтобы пока присматривал повнимательнее.

Братья Ферранте в конце концов удалились трахать своих эскортов в шампанский будуар, и Райленд с Роу воспользовались моментом, чтобы напомнить мне, что я должен отпустить Джиа.

– Это правильно, – поучал меня Райленд, чья святая совесть куда-то исчезала, когда он зарабатывал на жизнь, трахая пожилых женщин, до того как сошёлся с Дилан.

Тирнан слишком долго молчал, и это делало меня всё более нервным . Мы оба сидели по краям, выжидая, кто моргнёт первым.

Лука и Ахиллес вернулись. Ахиллес выглядел подозрительно умиротворённым. Я надеялся, что он только трахнул своих сотрудниц, а не убил их.

– Ну что, пойдём? – Лука кивнул на выход.

Мы выбрались из кабинки, проталкиваясь сквозь потные, надушенные, полуголые тела, извивающиеся на танцполе.

– Тебе подвезти домой? – Роу наклонился, перекрикивая музыку. Он знал, что я просил Айвена дежурить у хосписа на случай, если Джии понадобится машина.

Я покачала головой. – Я на «Феррари».

– Знаешь, можно и спасибо сказать, когда тебе предлагают сделать одолжение.

Я распахнул тяжёлые двери. – То, что мне пришлось бы провести больше времени с твоей задницей, сводит на нет всю суть одолжения.

Мы впятером вырвались в прохладный весенний воздух, и тут мои уши пронзил оглушительный взрыв.

Обжигающий, удушающий жар опалил края моего лица. Кто-то врезался в меня на бегу, вскрикнул, а потом продолжил нестись по тротуару. За ним побежало ещё несколько человек, ища укрытие.

Я повернул голову к источнику жара. Мой «Феррари», припаркованный через дорогу, был полностью охвачен пламенем. Оранжево-жёлтый огонь вырывался в окна, взмывал выше, плясал, тянулся к небу. Сожжённый чёрный дым клубился от горящих шин.

– Чёрт, – хрипло выдохнул Райленд, когда из машины прогремел второй взрыв. Двери вырвало и швырнуло в воздух, после чего они скользнули по асфальту и приземлились прямо у наших ног.

– Ну что ж. – Ахиллес остановился рядом со мной, достал сигарету и наклонился, чтобы поджечь кончик от ещё пылающей двери моей машины. – Похоже, теперь мы знаем, чем занимался Тирнан.

– Либо заплати ему, либо выпотроши его. – Лука хлопнул меня по плечу. – Но сделай одно из двух в ближайшие дни, потому что на то, что будет дальше, у тебя кишки не хватит.

– Похоже, ты передумал насчёт той поездки, мистер Карма-на-скорость. – Роу обвил ключи вокруг пальца.

Я коротко кивнул.

В этой игре в русскую рулетку Тирнан оказался первым, кто спустил курок.

ГЛАВА 43

ДЖИА

– Если эта женщина не умрет в ближайшие несколько часов, клянусь Богом, умру я. – Я наклонилась вперед, чтобы покрыть губы моей матери еще одним слоем Lypsyl.

Она использовала их, как конфеты, и каждый раз, когда я наносила бальзам на ее потрескавшиеся, пересохшие губы, ее рот двигался так, будто она пыталась его съесть.

Я повернулась к доктору Филдсу, прищурив глаза.

– Вы уверены, что она не пытается с нами общаться?

Он покачал головой.

– Это рефлекс. Мы наблюдаем за ней ежедневно. На сканах не видно никакой нейроактивности.

– Прошло уже восемнадцать дней. – Я закрыла Lypsyl и бросила его на тумбочку, затем начала ходить по комнате. – Что-то не так. Вам нужно проверить её состояние.

– Вы уже получили второе и третье мнение.

Да, получила. И каждое из них подтверждало его диагноз. Но это состояние, когда я наблюдала, как моя мать зависла над пропастью между жизнью и смертью, её пальцы срывались вниз по миллиметру, было чистой пыткой. Всё мое существование сузилось до этой комнаты, до этой больничной койки, до пустой, увядающей оболочки некогда полной жизни женщины, которая танцевала, как будто никто не смотрит, читала стихи, учила меня печь печенье, заплетала мои волосы и сделала меня той, кем я была сегодня.

– Может быть, нам стоит снова вставить гастростомическую трубку, – сказала я.

Мои университетские подруги Аликс и Сэди встали с дивана, готовые возразить, но Филдс опередил их.

– Давайте я сначала закончу свои утренние обходы, а потом мы это обсудим? – Его голос был сочувственным.

Я рассеянно кивнула. Он вышел.

– Джиа, она стоит на пороге смерти, – Аликс положила руку мне на плечо.

– Аликс, значит, она ошиблась адресом, – вздохнула я.

В комнату вошел Тейт. Мое опустошённое сердце ускорило ритм при его виде. Моя спина распрямилась. Он приходил навестить меня каждый день, и хотя я всё так же возвращалась домой ночевать, мы почти не проводили время вместе.

Он прошёл ко мне, игнорируя моих двух подруг.

– Держишься?

– В основном.

– Я привёл кого-то. – Он отошёл от меня. Его рука скользнула в карман, и я поняла, что он набирает номер. Я смотрела на него в замешательстве.

– О. – Я выдавила улыбку. – Быстро ты. Кто же эта счастливая леди?

– Лина Маккейн, – сказал он как раз в тот момент, когда дверь снова открылась, и в комнату вплыла безупречно одетая, женщина средних лет.

– Ладно…

– Она медиум и пришла помочь выяснить, что задерживает твою мать. – Тейт пытался сохранить серьёзное выражение лица, но я знала лучше всех, что этот безбожник не верил ни в загробную жизнь, ни в души, ни во что-то ещё, что не имело твёрдой научной основы.

– Джиа. – Женщина наклонилась, чтобы поцеловать меня в обе щеки и обнять. – Твой муж очень обеспокоен тобой. Он привёз меня на своём частном самолёте. Мне пришлось отменить одно большое, очень большое мероприятие, чтобы быть здесь. Я никогда не могу отвернуться от семейного кризиса.

Я продолжала смотреть на неё, слишком озадаченная, чтобы говорить.

– Я уверена, ты проходишь через ад. Ну, позволь рассказать немного о том, чем я занимаюсь. – Лина начала объяснять, что специализируется на общении с людьми в коме, находящимися на жизнеобеспечении или с серьёзными повреждениями мозга. Она сказала, что связывается с духовными проводниками своих клиентов – либо меня, либо человека в коме – чтобы лучше понять, что заставило их застрять в лимбо.

– Иногда люди застревают в промежутке, потому что их мучают незавершенные дела. Однажды я общалась с женщиной на жизнеобеспечении, которая сказала, что её астральный шнур всё ещё привязан к её телу, но она ещё не решила, хочет ли умереть или нет. Её отец столкнул её с балкона и делал вид, что заботится о ней, сидя в комнате день и ночь. Мне удалось предупредить её убитого горем сына, который меня нанял, и отец был арестован. Вскоре после того, как его приговорили к пожизненному заключению, она ушла из жизни.

Я снова взглянула на маму. Я скептически относилась к духовным проводникам, но была уже в таком состоянии, что готова была попробовать всё.

– Тебе ничего не нужно делать, если не хочешь, – вмешался Тейт. – Скажи слово, и я отправлю миссис Маккейн восвояси.

– Тебе стоит попробовать, – пискнула Аликс с дивана.

– Да, – добавила Сэди, прикусив губу. – Тельма была очень мистичной. Она верила в духов.

Я сжала губы и кивнула.

– Давайте попробуем.

– Я сразу же начну работу. – Лина подошла к маме.

Я беспомощно наблюдала, дыхание застряло комом глубоко в горле.

Тейт обхватил мои плечи.

– Тебе нужен перерыв. Пойдём в столовую. Аликс и Сэди присмотрят за Линой.

– Мы будем здесь всё время, – заверила меня Аликс. – Иди.

– Подожди минуту. А как ты узнал их имена? – Я нахмурилась, глядя на Тейта.

Аликс поморщилась, обменявшись взглядом с густо покрасневшей Сэди.

– Скажи ей, – прошептала Сэди.

– Нет, ты скажи. – Сэди толкнула Аликс локтем.

Клянусь, если одна из них переспала с Тейтом до того, как мы сошлись, на этой неделе мне придется идти больше чем на одни похороны.

– Ну? – я сузила глаза, переводя взгляд между тремя.

– Помнишь наш «девичий уикенд», который мы устраиваем раз в год? – Аликс почесала шею.

Мое лицо расслабилось.

– Да. Может, в этом году Канкун? Или, может быть, Ки-Уэст? Мне бы не помешало немного отдыха…

– И помнишь, как всегда Аликс платила за поездку, потому что её отец богат? – Сэди прочистила горло.

– Да?

– На самом деле, мой отец богат, – поспешно вставила Аликс. – Но он никогда не оплачивал наши каникулы. Это делал Тейт.

Я перевела взгляд на мужа. Он платил за мои отпуска ещё до того, как мы были вместе. Зачем?

Он выставил между нами предупреждающий палец, нахмурившись.

– Ты была слишком зажатой. Постоянно жаловалась, что перегружена. Отправить тебя раз в год отдыхать было удовольствием. Так я не страдал от твоего фырканья и трёхсот стикеров Post-it.

– Всё в порядке, милый. – Я похлопала его по плечу, с игривой улыбкой на лице. – Я бы тоже втайне любила себя, если бы была тобой.

Он вывел меня из комнаты, оставив Лину и маму с моими подругами. Мы молча дошли до столовой. Я купила чашку кофе и сэндвич, который вовсе не собиралась есть. Запах надвигающейся смерти напрочь лишал аппетита. Мы устроились в углу шумной комнаты.

– Как дела с Тирнаном? – Я понизила голос до шёпота, так как место было переполнено семьями и пациентами.

Тейт сразу начал постукивать по боку. Его зрачки двигались так, что я поняла: он решает в голове уравнения, чтобы успокоиться.

– Он взорвал мою «Феррари» на днях.

Я ахнула.

– Господи.

– Знаю. Заказать новую индивидуальную займёт месяцы. Не мог взорвать обычный «Ровер»? Ублюдок.

Я одарила его укоризненным взглядом.

– И ещё. – Он хрустнул шеей и пальцами. – У меня был небольшой срыв, и, возможно, я разрисовал всю спальню несколько дней назад.

Я даже не заметила.

– Заключи с ним мир, – потребовала я.

– Ладно.

– Правда? – Я приподняла бровь.

– Правда. – Он откинулся назад. – Я уравнял счёт после инцидента с «Феррари», так что, как по мне, мы квиты.

– Что ты наделал теперь? – Ужас наполнил мои лёгкие, как ядовитый газ.

– Не переживай.

– Говори, – я резко придвинула стул вперёд, звук его ножек по полу заставил всех в комнате обернуться. – Ты втянул меня в этот бардак, Тейт. Минимум, что ты можешь сделать, – держать меня в курсе.

– Сжёг его подпольный бойцовский клуб.

– Энцо говорил, что он был огромным. Поставлял бойцов в UFC. – Я нахмурилась. – Это ведь был важный источник дохода для них.

– Их главный финансовый канал, да.

– Господи, Тейт, – я почти крикнула шёпотом, привлекая ещё больше любопытных взглядов. – Я понимаю, конфликт – твоё любимое хобби. Но я ничего из этого не просила. Тирнан сделает со мной ужасные вещи, если поймает.

В его глазах мелькнула искра ярости.

– Если – ключевое слово. Я не позволю этому случиться.

– Да. И я тоже. Потому что разведусь с тобой. – Я резко встала.

Он поднялся следом.

– Не будь лицемеркой. Ты и я сделаны из одного теста, маленькая Apricity. – Он поймал мое запястье, словно вор в темноте, его пальцы обвили мои. – Единственная разница в том, что я не хочу меняться, чтобы угодить миру. А ты хочешь.

– Я не такая, как ты. – Я выдернула руку, каждая клеточка моего тела вспыхнула огнём. – Да, мне всё равно, когда умирают плохие люди, но я бы никогда не подвергла тебя риску, чтобы решить свои проблемы. Если ты хочешь, чтобы у нас всё получилось, ты должен пойти на мировую с Каллаханами. Я уйду от тебя, – предупредила я. – Я люблю тебя, Тейт. Но я люблю и себя тоже.

Тейт закрыл глаза, выдохнув прерывисто. Его руки сжали края стола, костяшки побелели. Внутри него бушевал шторм. Между человеком, которым он был – жестоким, безрассудным, мстительным, кровожадным, – и тем, которым ему нужно было стать, чтобы быть со мной. Я ждала целую минуту, может, две, прежде чем мой муж снова заговорил.

– Хорошо. Ради тебя, Apricity, я остановлю эту войну.

ГЛАВА 44

ДЖИА

Когда мы вернулись в мамину палату, Лина выглядела так, словно увидела призрака. Что, вероятно, и было близко к истине, учитывая её сферу деятельности. Я натянуто направилась к синему дивану, который стал неотъемлемой частью моей жизни. Аликс и Сэди быстро пробормотали прощания и выскользнули за дверь, оставив меня наедине.

Лина заняла кресло напротив, а Тейт сел рядом со мной.

– Я поговорила с твоей матерью, Джиа. Не с её духовным проводником, а напрямую с ней.

Я моргнула, не совсем понимая, что это значит.

– Это редкость, – пояснила она. – Я этого не ожидала.

– Почему? – Я спрятала руки под себя.

– Обычно я могу установить прямой контакт с людьми только после их смерти. Это значит, что душа твоей матери почти полностью отделилась от тела. Они едва ещё соединены. Так как её душа больше не заперта внутри тела, я смогла поговорить с ней напрямую.

– Это значит, что она мертва?

– Почти. – Лина взглянула через плечо на маму, словно над чем-то размышляя. – Наша связь была очень сильной. Вероятно, самой сильной за всю мою карьеру.

– Мама всегда была разговорчивой.

– Мы говорили по-испански, – сказала Лина. – Я сказала ей, что владею им. Несколько лет проводила лето в Испании. Ей не хватало испанской речи.

Я мягко улыбнулась. Мама говорила по-испански, когда только могла. Мы с Эллиотом тоже говорили с ней на нём.

– Она сказала, что ты потеряла отца и брата несколько лет назад. Это было причиной, по которой ей трудно было отпустить и покинуть Землю. Она очень волновалась за тебя.

Я в шоке уставилась на Тейта. Он рассказал ей о трагедии моей семьи? Он покачал головой, понимая мой немой вопрос.

Если не он, то откуда она знала? Эта информация не была доступна каждому. Всё же я оставалась скептичной. Может, Аликс и Сэди что-то проговорили, пока меня не было.

– Она сказала, что ты всегда заботилась обо всех вокруг, – продолжала Лина. – Что ты осталась на этой работе, чтобы заботиться о ней и посылать деньги её сестре, которая испытывает финансовые трудности.

– Да. У моей тёти хроническая болезнь.

Ужас сменился паникой. Если это правда, что ещё узнала эта Лина?

– Джиа, твоя мать была готова уйти уже несколько месяцев, – тихо сказала Лина. – Она оставалась только ради тебя.

– Что заставило её передумать? – Я всхлипнула. – Отключить душу от тела?

– Она сказала, что теперь всё изменилось. – Взгляд Лины метнулся к Тейту. – Среди прочего, она упомянула, что узнала: у тебя есть муж. Она одобряет его. Сказала, что он заботится о тебе. Она доверяет ему собрать воедино то, что она оставит после себя.

Моё лицо вспыхнуло. Я всё ещё не знала, во что верить. Всё это мог быть спектакль Тейта.

– Ты думаешь, я шарлатанка, правда? – Лина изучала меня с маленькой, понимающей улыбкой. Она не выглядела обиженной на собственное наблюдение.

– Я скорее девочка науки. – Я виновато улыбнулась. – Цифры. Физика. Всё такое. Мама была духовной.

– Ах да. – Лина улыбнулась. – Она упомянула это. На самом деле, сказала, что ты, скорее всего, будешь очень скептичной. Поэтому она велела мне передать тебе… – Она опустила взгляд на руки. – Al mal tiempo, buena cara.

«При плохой погоде – хорошее лицо».

Выражение, которое мама часто использовала, когда жизнь становилась тяжёлой. В общем смысле – сохранять позитив. Не терять надежду.

Просто переживи это, и всё будет хорошо.

Моё сердце забилось, как рыба, выброшенная на берег. Я поверила Лине. Я не знала, с кем именно она разговаривала. Может, со своей собственной интуицией. Но в том разговоре я узнала маму.

Подавшись вперёд на диване, я ахнула:

– Почему же она всё ещё держится за жизнь тогда? Она же видит, что я замужем и обо мне заботятся.

– Ну конечно, она не хочет умирать в этом унылом халате! – Лина взмахнула рукой в сторону мамы, её лицо выразило искренний ужас. – Она хочет уйти стильно. Умереть так, как жила. Она дала мне инструкции. Записывай.

Она щёлкнула пальцами, и я тут же достала телефон, открыв заметки.

– Она хочет уйти особым образом. И, кстати, она в ужасе от того, что ты позволила такому количеству посторонних видеть её в таком виде. – Лина неодобрительно цокнула языком. – Она хочет, чтобы ты надела на неё асимметричное шёлковое платье Zimmermann из органзы, то самое с Гаваной, и шёлковые туфли Manolo Blahnik с пряжкой.

Я быстро напечатала её инструкции. Теперь я была на сто процентов уверена, что это не подстроено. Мама обожала сочетать эти вещи. Они были одного оттенка розового золота.

– Что ещё? – я подняла взгляд от телефона.

– Она хочет, чтобы ты покрасила ей волосы. Она не желает уходить в иной мир с сединой и, ради всего святого, уложи их. У неё волосы пушатся от того, что ты их всё время расчёсывала!

Из меня вырвался смех, и глаза наполнились слезами.

– Ладно. Записала. Больше никакого расчесывания. Что ещё?

– Полный макияж, конечно же.

– Какой оттенок помады? – спросила я. У мамы было около двадцати штук, все разных оттенков красного.

– Ruby от Gucci.

Я кивнула.

– Хороший выбор. Что-нибудь ещё?

– В основном всё. – Лина постучала по нижней губе ногтем с французским маникюром. – Она хочет, чтобы это произошло скорее раньше, чем позже. Она готова, Джиа. Думаю, она была готова дольше, чем ты можешь представить. Она держалась ради тебя. Но теперь с тобой всё в порядке. У тебя есть кто-то, кто позаботится о тебе. – Её глаза сузились в улыбке, скользнув в сторону Тейта. – Кто-то, кто готов пойти на всё ради тебя.

Выражение Тейта было непроницаемым. Он смотрел прямо перед собой, неподвижно, как гвардеец королевы.

Вес её слов давил на меня, как сапог на солнечное сплетение.

Может ли кто-то сломанный собрать другого человека воедино?

Полагаю, нам предстояло подождать и узнать.

***

Пять часов спустя моя мать была облачена в свой любимый наряд. Её макияж был безупречно выполнен – тщательно, так, как она любила, – моими руками, а блестящие чёрные волосы были собраны и заколоты в элегантную причёску, всё ещё источая едкий запах гидроксида аммония.

Она выглядела прекрасно, и я была рада, что она попросила об этом. Это дало мне возможность в последний раз взглянуть на неё как на женщину, которую я обожала. Поскольку всё уже было сделано по её указаниям, у меня нашлось время попросить Филиппо сходить в Walgreens и купить прозрачный лак для ногтей.

Я не упустила взгляда Энцо и того, как он так умело играл ножом, напоминая, что может сшить из моей кожи «Биркин» и глазом не моргнуть.

– Чувак, ты справилась блестяще. Она красива.

Тейт не отходил от меня ни на шаг. Мы действовали в молчании: он наблюдал за каждым моим движением, а я держала мамину холодную руку в своей, нанося лак на её тонкие, отросшие ногти с продольными бороздками.

Моя спина была обращена к мужу, когда он сказал:

– Когда ты в последний раз видела, как её грудь поднимается?

Я подняла голову от третьего слоя лака.

– Прости?

– Её грудь. – Он перевёл взгляд с телефона, лежавшего на кресле. – Она не вдыхала больше минуты.

– Ты… следил за этим?

– От этого в каком-то смысле зависит мой брак.

Я приложила два пальца к холодному горлу мамы, туда, где должен был биться её пульс. Я ждала, а тишина в комнате гулом отдавалась в ушах.

– Я ничего не чувствую, – проглотила я ком.

– Добро пожаловать в мой мир, – пробормотал он.

– Нет, Тейт, я думаю, она… – я не смогла произнести дальше. – Посмотри сам.

Он положил телефон на подлокотник кресла и встал. Его пальцы мягко коснулись моих, когда он проверил мамин пульс мрачным жестом. Я смотрела на него снизу вверх, сдерживая слёзы на ресницах.

Секунда за секундой я знала: он тоже не чувствует никакого пульса. Наконец, он убрал пальцы с её шеи, закрыл ей глаза с той нежностью, о существовании которой я не подозревала. Достал карманные часы, чтобы отметить время.

– Мне жаль, Джиа.

Я уткнулась лицом в богатые слои органзы у неё на коленях, издав отчаянный крик. Она ушла. По-настоящему.

Я рыдала в мамином платье, а Тейт тихо стоял позади меня. Время от времени я думала о том, как не так давно он сам потерял родителя – и у него не было привилегии обнять его в последний раз. Я сыграла огромную роль в том, что он лишился единственного человека, который когда-либо его любил, и он великодушно простил меня за это.

Доктор Филдс выглянул в приоткрытую дверь вместе с медсестрой. Он мягко постучал.

– Я обещал вам осмотр…

Он не закончил фразу.

Тейт пригласил их войти, пересказал события последних часов с Линой. Они заговорили о предстоящих процедурах, и я была благодарна, что муж был рядом, потому что сама я не могла произнести ни слова.

Маму вывезли из палаты, и она выглядела как кинозвезда старой школы. Великолепный финал, достойный ослепительной женщины, какой она была.

Тейт сделал несколько звонков, но не сводил с меня глаз.

Дорога домой прошла как в тумане, пока я пыталась смириться с новой реальностью.

Я осталась одна, вся моя семья ушла, и единственным человеком, чья судьба теперь связана с моей, оказался хладнокровный убийца.

Пока смерть не разлучит нас.

ГЛАВА 45

ТЕЙТ

Тейт: Передай Тирнану, что я хочу увидеться с ним.

Тейт: В эти выходные.

Ахиллес: Я что, в юбке-карандаш и с помадой «пожалуйста-оттрахай-меня, папочка»?

Тейт: Надеюсь, что нет. У тебя нет задницы, чтобы это вытянуть.

Ахиллес: Тогда перестань обращаться со мной, как со своей грёбаной секретаршей.

Тейт: Этот бред должен прекратиться.

Ахиллес: Ты только что спалил его КЛУБ. Теперь его ход.

Тейт: У Джиа умерла мать. Ей не нужно переживать из-за этого дерьма. Организуй встречу.

Ахиллес: Он так просто тебя не отпустит.

Тейт: Я отдам эти чёртовы суда и проглочу убыток.

Ахиллес: Этого никогда было бы недостаточно.

Тейт: А 200 миллионов устроят?

Ахиллес: Посмотрю, что смогу сделать.

***

Когда мы вернулись домой, Джиа сразу ушла в свою старую комнату и заперлась в ванной.

Я метался взад-вперёд, прислушиваясь к шуму душа за дверью, перемежаемому её рыданиями. Я чувствовал целую кучу неудобных эмоций и хотел, чтобы они все исчезли.

Раздражение. Страх. Изнеможение. Ужас. Грусть. Чёртова грусть по человеку, которого я даже не знал и который ничего для меня не значил.

– Джиа, – рычал я каждые полчаса в дверь, просто чтобы убедиться, что она жива. Она всхлипывала в ответ, и я возвращался к своему хождению по кругу. Так прошло три часа. Было поздно, и она не ела весь день.

Я спросил через дверь, что она хочет поесть, но ответа не последовало. Решив не утруждать её дальнейшими пустяковыми вопросами, я заказал DoorDash из семнадцати разных ресторанов, чтобы перекрыть все варианты. Захочет ли она двойной чизбургер или ризотто с чёрным трюфелем? Кто, блядь, знает.

Чтобы избавить жену от административных обязанностей, я поручил Эдит, моей новой секретарше, заняться организацией похорон. Удобно было то, что Эдит была полностью сосредоточена на работе, а не на том, чтобы затащить меня в постель.

Около половины одиннадцатого Джиа наконец вышла из ванной. На ней был атласный халат цвета слоновой кости; глаза опухшие и стеклянные.

– Я купил тебе еду, – отрезал я, не сумев смягчить тон. Это не было злостью. Это была тревога. Смесь невозможности следовать своим ежедневным ритуалам и пугающей мысли, что могу её потерять.

– Я не голодна, – всхлипнула она. – Спасибо, правда. Что ты заказал?

– Всё.

Она приподняла сомнительную бровь. Ясно, она недооценила уровень моей безумности.

– Я не был уверен, чего ты захочешь. Поэтому заказал итальянскую, греческую, тайскую, китайскую, кубинскую, мексиканскую, японскую, вьетнамскую, McDonald’s, индийскую, перуанскую, soul food, суширито, салаты и ещё несколько блюд, которые уже не вспомню. – Я нахмурился. – Кажется, мы всё ещё ждём Tex-Mex, но лифты забиты доставщиками.

Она выглядела измученной. Я терял её, и у меня не было способов вернуть её ко мне. Я был шикарным трахом с бездонным кошельком, но я слишком много раз всё портил с ней. Ещё до того, как мы сошлись.

Ей нужно было утешение и стабильность. А не законченный псих, который расписывает стены уравнениями и подвержен внезапным вспышкам насилия.

Я разлагался в последние недели.

– Я очень ценю это, Тейт. Но у меня совсем нет аппетита.

– Ладно. – Я провёл языком по верхним зубам. Не сорвись, блядь. Дело не в тебе. Дело в ней. – Что ты хочешь сделать?

Её обычно полуприкрытые, кошачьи глаза казались крошечными после слёз.

– А что есть?

Думай, придурок, думай. Что делают пары, кроме секса? Ты насмотрелся телевизора за свою жизнь. Должен что-то придумать.

– Да что угодно, – рыкнул я, но хотя бы сумел не показать зубы. – Посмотреть фильм. Поиграть в «Монополию». В шахматы. В карты. Прогуляться. – Прогуляться? Она что, блядь, померанский шпиц? – Могу отвезти тебя в Париж. Или в Лондон на пинту. Я могу купить тебе, блядь, Лондонский глаз, если это сделает тебя счастливой. Слушай, можешь выстрелить в меня просто ради смеха. У меня очень высокий болевой порог. Просто скажи, что мне делать.

Мою жену мои предложения не впечатлили. Я гадал, сколько ещё смогу называть её женой, прежде чем она станет моей бывшей. Таких у меня было много. Только они никогда по-настоящему не ощущались жёнами. Люди, как я понял, были валютой. Как деньги.

Кроме Джиа. Но она не была человеком. Она была богиней.

– Думаю, я просто пойду спать, если ты не против. – Джиа огляделась, обняв себя за талию.

Я сделал шаг в сторону, освобождая ей доступ к двери.

– У меня где-то есть утяжелённое одеяло. Хочешь, я принесу его в нашу кровать?

– Я бы хотела поспать здесь, если не возражаешь. – Она облизнула губы. – Одна.

В меня уже стреляли. Однажды. В жопу. Это случилось, когда жена номер два застукала меня в постели с её сестрой. Или, может, с кузиной. В любом случае, у них было достаточно сходства, и когда я понял, что трахаю не ту, я был слишком близко к финишной черте, чтобы остановиться.

Я бежал голый из французского шато, когда она решила прицелиться в меня с Джульеттиного балкона, используя винтовку времён революции. Пуля не только задела мою задницу, но и вырвала из неё приличный кусок. Тогда я думал, что ничего не может быть более болезненным или унизительным, чем зашивать мне задницу без обезболивающего, пока осуждающий доктор слушал, как моя бывшая жена в красках объясняла, как произошёл инцидент.

Но я ошибался.

Это было хуже.

Намного хуже.

Более болезненно. Более унизительно. Более всё.

– Одна, – повторил я. – Конечно. Принести тебе что-нибудь перед тем, как уйду? Воду? Чай? Advil?

Она покачала головой.

– Я просто хочу отдохнуть. Я толком не спала с тех пор, как маму перевели в хоспис. Постоянно просыпалась каждый час, чтобы проверить телефон.

Я покинул её комнату и отправился в свой кабинет. Кабинет, который сейчас выглядел так, словно по нему проблевалась книга по математике. Каждая поверхность была покрыта цифрами. Я раскрыл книги. Решал уравнения. Стукал пальцами. Считал твёрдые переплёты на полках. Зёрна в песочных часах. Плитки на полу. Читал «Приключения Алисы в Стране чудес» на английском.