Текст книги "Прекрасный Дьявол (ЛП)"
Автор книги: Л. Шэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Доктор Штульц сел напротив нас, пряча одну руку за столом – наверняка нащупывал кнопку тревоги, если Тейт решит его придушить.
Последние дни притупили мои чувства. Сейчас, среди бела дня, в полной одежде, источая власть и угрозу, я увидела его настоящим – хищником в Prada.
– Зачем мы здесь? – потребовал Тейт, сверля доктора взглядом. Меня он с момента появления почти полностью игнорировал, и я начала понимать, что пригласить его сюда было ошибкой.
Доктор Штульц поправил ворот халата, прокашлялся.
– Я собирался позвонить вам, чтобы назначить встречу, но миссис Блэкторн меня опередила…
– Больше информации, – оскалился Тейт. – Меньше бессмысленной болтовни.
Доктор сжал губы.
Я положила руку на бедро Тейта.
– Милый, пожалуйста.
Тейт недовольно зарычал, но промолчал.
Доктор выдернул несколько салфеток из коробки и промокнул вспотевший лоб.
– Как я уже говорил мисс Беннет…
– Миссис Блэкторн, – холодно перебил его Тейт.
– Простите. Трудно уследить, когда у меня десятки пациентов. Мы с миссис Блэкторн говорили на этой неделе, и я объяснил ей, что у Тельмы запущенная стадия деменции. Последние тесты показывают резкое ухудшение работы всех отделов мозга – лобной, теменной, височной долей. Мы с коллегами считаем, что скопление амилоидных бляшек вызвало массовую гибель клеток. К сожалению, слишком серьёзную, чтобы наша программа могла дать какой-то заметный результат.
Глаза Тейта сузились, и я поняла, что он собирается сказать что-нибудь… типично тэйтовское. Я крепко сжала его руку. Я хотела услышать правду, даже если она больно ударит.
– Джиа, – доктор Штульц повернулся ко мне, на лице его страх сменился сочувствием. – Процесс необратим. Ваша мама зашла дальше того этапа, для которого создано наше исследование. Она утратила способность к обработке речи и пространственное восприятие, а сегодня утром мы с доктором Шериданом обнаружили, что она не реагирует даже на сильную боль. Она недержима и не может самостоятельно двигаться.
– Это ничто по сравнению с тем, что я сделаю с вами, если вы её не почините, – пробормотал Тейт. Его рука под моей начала ритмично постукивать по ноге.
– Мистер Блэкторн, это не в моей власти, – сказал Штульц.
– Тогда используйте другие части тела, – отчеканил Тейт. – Например, мозг.
– Тейт, – выдохнула я, без воздуха в лёгких, с животом, сжатым от ужаса. – Пожалуйста, дай ему договорить.
– На этом этапе мы можем предложить только паллиативную помощь, – сказал доктор, открывая ящик стола и доставая брошюру. – Она сильно истощена и обезвожена. Не может питаться самостоятельно. Давно не была в сознании. Едва справляется с одной инфекцией, как появляется новая. – Он обвёл ручкой номер телефона в брошюре. – Ей потребуется питание через трубку, чтобы продолжать жить. Иммунитет ослаблен: сейчас у неё пневмония, пародонтоз и болезнь Лайма. В ближайший час её переведут в UC для лечения этих состояний.
– Что будет дальше, после UC? – спросила я. Она же не останется там навсегда. Надеюсь.
В затуманенном сознании я вдруг заметила, что постукивание ноги Тейта было ритмичным.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
И тут я поняла – оно всегда было ритмичным. Каждый раз, когда я ловила его на этом, ритм был один и тот же. Навязчиво, но почти успокаивающе.
– Так как она больше не подходит для наших клинических испытаний, её состояние вышло за рамки наших возможностей, – доктор развернул брошюру ко мне и подвинул. – Это очень хороший хоспис неподалёку, настоятельно рекомендую. Как только она стабилизируется для выписки, её нужно будет перевести туда, где позаботятся о её комфорте. Её упадок будет быстрым.
Его слова полоснули по мне, оставив жгучую боль в каждой точке. Всё было действительно кончено. Я её больше не верну.
– А если… ну, оставить её дома? – я даже не посмотрела на Тейта за разрешением. К чёрту это.
Доктор покачал головой.
– Её здоровье в таком состоянии, что нужен постоянный доступ к медпомощи. Она, возможно, сможет вернуться домой лишь ближе к самому концу.
– Это бред, – Тейт резко поднялся, ударив ладонями по столу и нависнув над доктором, как жаждущий крови пёс. Я никогда не видела его таким злым. – Вы же лучший в своей области.
– Я и есть лучший.
– Тогда держите её в живых, – приказал Тейт.
– Я бы хотел, но не могу.
– Можете, – возразил он. – Придумайте, если хотите, чтобы ваша карьера выжила.
Доктор нащупал кнопку под столом. Я не думала, что он её нажмёт – но кто знает? Я не стала рисковать. Схватила Тейта за рукав и потянула прочь, пока он не набросился на врача.
– Пошли. Пожалуйста, – в моём голосе прозвучала нотка отчаяния.
– Простите, Джиа, – сказал доктор, убрав руки обратно на стол.
– Всё в порядке, – мой разум был в хаосе, тело казалось чужим. Жизнь рушилась, но я держала голову высоко. – Спасибо, доктор Штульц. Я ценю это. Не беспокойтесь о безопасности. Мы уходим.
Мне пришлось буквально вытолкнуть Тейта из кабинета и потащить к лифтам. Его тело было как статуя из мрамора – тяжёлое и упорно неподвижное, пока мы спотыкались в коридоре. Нажав на кнопку лифта, я вздохнула и прижала лоб к прохладной плитке стены.
– Прежде чем тебе придёт что-нибудь в голову: ты не можешь развестись со мной, пока она не умрет, – рыкнул он, приблизившись ко мне.
Я резко обернулась, слишком потрясённая, чтобы осознать смысл происходящего.
– Ч-что?
– Наша сделка. Условия были предельно ясны. Ты можешь развестись со мной только тогда, когда она умрёт. Не раньше. Даже если она в хосписе, – отчеканил он, его глаза потемнели до чего-то по-настоящему жуткого. – Даже если она годами будет в вегетативном состоянии. Всё прописано в мелком шрифте. Почитай.
Горечь вспыхнула у меня во рту.
Что за чудовище я вышла замуж? Именно сейчас он должен был меня утешить. Или хотя бы сделать вид, что ему не всё равно. А вместо этого он напоминал мне о сроках моего заключения.
– Это то, что волнует тебя сейчас? – я схватилась за голову, чтобы она не взорвалась. – Твоя чёртова сделка?
Лицо Тейта оставалось бесстрастным и пустым.
– Это всегда было бизнесом.
– Да? – я засмеялась безрадостно. – Ну, значит, ты хреновый бизнесмен. Потому что пока что из этой сделки ты почти ничего не получил.
– Пока.
Всё отчаяние, горе и безнадёжность внутри меня превратились в горячую, белую ярость. Прежде чем я поняла, что делаю, я ударила его по щеке. Сильно. Звук отдался эхом в пустых стенах. Он даже не дотронулся до лица. Просто уставился на меня сверху вниз, сжатая челюсть, рот сурово сжат.
– Сделай это ещё раз, – приказал он. – Я заслужил.
Я крепко сжала губы, плача. Мне правда нужно было перестать плакать. И перестать его бить тоже. Мы были токсичны. Мне не нравилось, какой я становлюсь рядом с ним.
– Если тебе станет легче, – его голос был низким, бархатным, глаза прожигали меня насквозь, – причиняй мне боль. Переноси её на меня. Это всего лишь боль. Я выдержу.
Всего лишь боль? Кто вообще так говорит?
– Ударь меня. Пни. Режь. – Он сделал паузу. – Но не смей уйти от меня до конца нашего контракта, Apricity, иначе ты ощутишь ярость тысячи чёртовых войн.
Лифт приехал, двери открылись. Никто из нас не двинулся. Двери закрылись.
Тейт схватил мою руку и прижал её к своему лицу.
– Сделай это.
И я уныло вспомнила, что прошлое моего мужа было тёмным и полным секретов. Возможно, он привык быть чьим-то боксерским мешком. Может, этот непобедимый мужчина передо мной был вылеплен из насилия, выточен жестокостью. Чтобы стать жестоким, нужно испытать жестокость.
– Нет, я не буду тебя бить, – я вырвала руку. – Прости, что потеряла контроль. Несмотря на твоё отвратительное поведение, насилие никогда не выход. – Я облизнула губы. Он смотрел на меня с какой-то странной, лихорадочной жаждой. – Мне нужен воздух. Не следи за мной. И вы тоже, – я ткнула пальцем в Энцо и Филиппо за нашими спинами.
Тейт дёрнул головой, коротко.
Я развернулась и толкнула дверь на лестничную клетку, побежав. От Тейта. От мамы. От ужасных новостей.
Хоспис. Это было лишь делом времени. Отсчёт пошёл, и остановить его я не могла.
Сквозь слёзы я прыгала по ступеням по две сразу. Добежав до первого этажа, я врезалась в чьё-то твёрдое тело. Я ахнула, сердце сразу ушло к мысли об ирландцах. Но когда моргнула и смахнула слёзы, увидела доктора Штульца.
– Джиа, – он схватил меня за плечи, в его жесте было что-то отцовское.
На миг я даже подумала, что он может быть связан с семьёй Каллаханов. Я никому не доверяла теперь.
– Я не хотел заканчивать разговор на такой плохой ноте, – объяснил доктор Штульц. – Надеюсь, вы понимаете, что мы сделали всё, что могли.
Я кивнула, горячее давление за переносицей предупреждало о новой волне слёз.
– Конечно, понимаю.
Доктор потер щёку.
– Я сейчас сниму шапку врача и скажу откровенно, если позволите.
Я всхлипнула, снова кивнув.
– Я первый, кто оценит мужчину, готового достать для своей женщины луну с неба. Но ваш муж был неправ, поступив так, чтобы вашу мать взяли в программу. За это он может надолго отправиться в тюрьму, если правда выйдет наружу.
Мои брови сошлись.
– Что вы имеете в виду?
Доктор удивлённо уставился на меня.
– Я думал, вы знали.
– Знала что?
– То, что ему удалось взломать один из самых защищённых серверов с базами данных в мире, добавить данные вашей матери в список проверенных кандидатов и даже послать кого-то угрожать ведущему неврологу под дулом пистолета, чтобы тот сфальсифицировал результаты тестов и они подошли под критерии программы, – сказал он и сделал паузу. – По крайней мере, это моё обоснованное предположение, учитывая её состояние и то, как уж слишком удачно звёзды сошлись.
У меня пересохло во рту.
Тейт сделал это?
Я была в ужасе, конечно. Но в то же время… чувствовала себя каким-то образом утешенной.
Меня пугало, что меня тянуло к этой его стороне. К той, которая жаждала меня, как смертельного, но притягательного наркотика. В конце концов, что такое одержимость, если не злая сестра любви?
Не влюбляйся в него, Джиа. Он никогда не полюбит тебя в ответ.
Тейт был способен только на искажённое и извращённое. На отношения, где он имел полный контроль.
– Пожалуйста, не сообщайте о нём, – выдавила я сквозь слёзы. Я была слишком отчаянна, чтобы думать о гордости. – Я прослежу, чтобы он больше не угрожал вам. Вы никогда больше о нём не услышите. Пожалуйста, он всё, что у меня есть.
Эти слова сорвались с меня, как сумка у нищего, вырванная из рук. Я прекрасно понимала – сначала я не сдала собственного мужа за убийство, а теперь прикрываю его за очередное преступление.
Доктор Штульц сжал челюсть, потом кивнул, не говоря ни слова.
Я бросилась к нему в объятия, уткнувшись лицом в белый халат, пахнущий изопропилом и антисептиком.
Он мягко похлопал меня по спине.
– Я знаю, он хотел как лучше. И знаю, что у тебя никого больше нет. – Его грудь опала. – У меня есть дочь твоего возраста. Она живёт неподалёку. Я убит твоим горем, дитя моё.
Мы простояли в лестничном пролёте несколько минут – я плакала, он утешал, – прежде чем я открыла дверь и вышла в главный холл больницы.
Тейт ждал меня у ресепшена, его хищный взгляд был прикован к двери, из которой я вышла.
Он молча присоединился ко мне, давая пространство, в котором я так нуждалась, пока мы шли к машине.
Когда нас встретили Энцо и Филиппо, он толкнул их плечом, оттесняя в сторону.
– Отдыхайте сегодня, – приказал он. – Я сам присмотрю за ней.
ГЛАВА 24
ТЕЙТ
Я болел от жажды.
Она пожирала меня, как холера, разрастаясь изнутри, захватывая тело.
Снаружи же я оставался символом успеха и равнодушия.
Работал. Тренировался. Посещал встречи. Считал плитки, драгоценные камни и решал уравнения, как обычно.
Но ничего не было нормальным.
Джиа чувствовала себя плохо. Я видел это, даже с моей нулевой способностью к эмпатии.
Она не выходила из комнаты четыре дня, кроме как на короткую пробежку на кухню. Не навещала мать в больнице. Не ездила на работу.
Она чахла.
А проблема была в том, что у меня уровень эмоционального интеллекта как у чёртовой сумки Birkin. Я не мог ей помочь, даже если бы попытался.
Я мерил шагами пространство перед её комнатой, как пантера в клетке, ломая голову, пытаясь понять, как её развеселить.
Она была глупой, беспечной и полностью проваливалась в исполнении нашего контракта. Я хотел подать на неё в суд за нарушение каждого его пункта. Это было моё время с ней, мой, чёрт возьми, заслуженный приоритет, а она тратила его впустую, становясь трудной и невозможной.
Наш брак был самой худшей сделкой, которую я когда-либо заключал за всю карьеру.
На четвёртый день я позвонил Калле и Дилан. Они примчались к ней с капкейками и сладким чаем – чёрт, рафинированные углеводы, сам мог до этого додуматься, – и провели у неё в комнате три часа.
– Она скорбит, – Калла утерла розовые от слёз глаза, тихо прикрывая за собой дверь. – Тебе нужно дать ей время.
– У меня закончился этот ингредиент, вместе с моим чёртовым терпением, – оскалился я.
Как только её мать умрёт, Джиа уйдёт. Мне нужно было найти новые рычаги давления.
Нет, тебе нужно перестать принуждать людей к покорности.
Легко сказать. Сила была единственным оружием, которое я умел использовать в любых отношениях.
– Хм, – Калла постучала пальцем по губам. – Звучит как твоя проблема.
– Это проблема Джии больше, чем моя. Я похороню её в судах за нарушение контракта, если она не возьмётся за ум.
– Ладно, во-первых? Великолепный способ завоевать женщину, – Дилан сложила пальцы в пистолет, прицелившись в меня с подмигиванием. – Продолжай в том же духе, Ромео. Ты на правильном пути.
Как Райлэнд женился на этой женщине? Я знал бородавки, которые были милее её.
– Я не пытаюсь заставить её влюбиться.
Дилан скорчила озабоченную мину:
– Интересно, сам ты в это веришь? Ты позволил ей купить частный самолёт и, на минуточку, целый остров.
– Она сделала это без моего ведома.
– Ага, – хмыкнула Дилан. – И твоё наказание за это – два оргазма.
Господи, женщины обсуждали всё. Я никогда не приму этот двойной стандарт, где мужчины не могут делиться деталями своей сексуальной жизни.
– Что она говорит? – вернул я Дилан к теме. Это было похоже на то, как пасти кошек.
– Почти ничего, – Дилан сморщила нос. – Думаю, ей просто нужно поднять настроение.
– Да ну? – процедил я. – Спасибо, Шерлок.
– Вот он, твой шарм снова, – Дилан широко улыбнулась, опершись щекой о руки и мечтательно захлопав ресницами. – Убавь обороты, а то у Джии появится конкуренция. Мы все будем бороться за твою любовь.
– А как Райлэнд поднимает тебе настроение?
Дилан прищурилась, обдумывая.
– Обычно? Анальный секс.
Не особо полезно, учитывая, что я ещё даже не трахал свою жену.
– А у тебя? – я повернулся к Калле.
Она прикусила губу.
– Куриные наггетсы в мёдовой глазури. Но думаю, Джиа скорее любит морепродукты.
Я покачал головой. Они были абсолютно бесполезны.
– Убирайтесь.
Как бы мне ни хотелось отругать свою бывшую ассистентку за то, что она меня подвела, сейчас был тот случай, когда стоило действовать мягче. Джии нужно было что-то, что поднимет ей настроение. Я потерял родителей ещё до того, как понял, что значит их иметь, поэтому её боль была мне чужда.
Я полез в интернет. Нашёл кучу идиотских советов, но пара из них натолкнула на мысль.
В три часа ночи я поехал в складское помещение на окраине города, где Джиа хранила вещи своей матери. Всю ночь перебирал коробки с бесполезным хламом, пока не нашёл то, что искал.
К десяти тридцати утра всё было готово. Я постучал в дверь Джии. Ответа не было.
– Джиа, – я облокотился на дверной косяк, сдерживая желание выбить её. – Есть кое-что, что тебе нужно увидеть.
– Я уже всё видела, – раздался её всхлип изнутри. – И слышала, что сказала Дилан. Но тебе, сэр, не светит никаких задних дел с твоим размером.
Уголок моих губ дёрнулся в ухмылке. Не всё так плохо, если она умудрялась шутить про анал.
– Ты примешь меня везде, Apricity. Всему своё время. А теперь открой дверь.
– Я ещё не закончила хандрить.
– Больше никто не придёт тебя спасать, – хрипло выдавил я. – Либо я, либо никто.
– Тогда я выбираю никто.
Практикуй эмпатию, отчитывал меня в голове доктор Патель. Работай над ней, как над мышцей, которую нужно развивать.
– Вали нахрен.
Упс.
– Раз уж так вежливо попросила… – её голос потянулся, сладкий, как персик. – Нет.
– Вон, Джиа.
– Нет.
Пора было пустить в ход тяжёлую артиллерию. Наверное, с этого и надо было начать. Я был ужасен в этом деле. Но у меня вообще не было опыта.
– Я привёз макароны из Парижа, – сказал я.
– У меня аллергия на миндаль.
– Аранчини из Сицилии.
– Я не ем жареное в будни.
– Пышный йоркширский пудинг. Ещё тёплый, – мой кулак так сильно вдавился в стену, что пошла крошка. – Я знаю, это твоё любимое.
Пауза. Колебание. Тиканье часов.
– С подливкой и сливочным чесночным пюре? – всхлипнула она. – И… и… воскресным ростбифом?
– Ага. Роу сам приготовил. Точно так, как тебе нравится.
– Он ещё делает пюре из горошка.
И что мне было на это сказать? Ну так выходи замуж за Роу Касабланкаса. Посмотрим, станет ли мне не пофиг.
А ведь становилось. И это бесило меня.
Наконец она сказала:
– Дай мне ещё пару часов.
Нет, хотелось завыть. Ты уже не выполняешь свою часть сделки.
Но у меня не было карт для торга. Впервые со времён Андрина я оказался в невыгодном положении против другого человека.
И мне это не понравилось.
Я развернулся и ушёл.
ГЛАВА 25
ДЖИА
Выходя из своей комнаты, я тёрла глаза, стирая остатки сна и слёз.
Последние несколько дней я избегала мужа. Не потому что выглядела ужасно. И даже не только из-за мамы.
Меня прятало осознание, что я влюбляюсь в своего монстра.
Тосковала по его когтям. Скучала по его острым, ядовитым зубам. Хотела завладеть его каменным, неподвижным сердцем.
Очевидно, я свалилась в кроличью нору синдрома Стокгольма. Браво мне.
Он был жесток, неумолим и, помимо всего, самый настоящий убийца, но при этом странно предан тем, чью судьбу выбрал переплести со своей. И я оказалась на вершине этого списка.
Не успела я сделать и шаг, как мой взгляд упал на изысканный подарок, который Тейт мне принёс. Угощения со всего мира – из Британии, Кубы, Ямайки, Италии, Франции и Южной Кореи – завернутые отдельно, ждущие, чтобы их попробовали. Корзины с фруктами и шоколадом. И ещё кое-что. То, от чего я застыла.
Нет. Не может быть. Где он…?
Мои старые фотоальбомы.
Те самые, что мама хранила на чердаке дома.
Десятки альбомов, чтобы я могла их перелистывать.
Фотографии папы, Эллиота, мамы и меня. Наших питомцев. Поездок. Дней рождения. Рождеств. Я бросилась к одному из альбомов и опустилась на колени. Жадно листала страницы, прикрывая рот ладонью, сквозь которую вырывались слёзы радости, смеха и тоски. С каждой страницы лилось блаженство. Волной нахлынула ностальгия.
Улыбающиеся лица.
Дурацкие выражения.
Подписи, которые мама клеила под каждую фотографию на белых наклейках, чтобы мы не забыли.
Disneyland 2014. Эллиот слишком боялся кататься хоть на чём-то, кроме чашек! Утверждал, что его отравило, но в отеле съел семь вафель.
Рождество 2017. Джиа случайно подожгла платье, когда пыталась зажечь ароматическую свечу. Упрямо носила его дальше и заявила, что неровные края – часть дизайна.
Боксерский день 2012. Папа проиграл футбольное пари. Манчестер Юнайтед выиграл. Ему пришлось набить результат татуировкой на руке.
Воспоминания обрушились все разом.
Как Эллиот щурился на всех фото, чтобы скрыть то, что считал косоглазием.
Как папа нарочно портил семейные снимки гримасами, чтобы довести маму, а потом мирились самым приторно-милым образом.
Как мама всегда цокала и качала головой, когда на экране появлялась Николь Кидман, и говорила: «Эта женщина назвала дочь Sunday Rose(Воскресная роза). Слишком уж близко к Sunday roast(Sunday roast)».
Из меня вырвался грубый смешок. Я покачала головой.
Прижав альбомы к груди, я унесла их в свою комнату, чтобы они были в безопасности.
Сердце подпрыгнуло, когда я направилась к спальне Тейта. Я остановилась на пороге.
Он сидел на краю кровати и решал уравнения в учебнике, густые брови сведены в сосредоточенности. Он источал утончённое насилие. Этот изящный, сложный, викторианский созданный веками хищник.
Его свободная рука постукивала по ноге.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
Я нахмурилась и взглянула на часы Apple Watch.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
Его постукивания были ровно в трёхсекундном интервале, как я рассчитала в кабинете доктора Штульца.
Меня осенило.
Всё это время его тело шептало мне его тайну, когда Тейт не смотрел.
Мой муж страдает ОКР.
Ему нужны ритуалы, рутина и числа. Утешительные цитаты из книг, которые он читал и любил.
И он прятал это от всего мира. Я не могла представить, как тяжело ему было сдерживать ритуалы на работе, чтобы я – человек, проводивший с ним почти каждый день последние пять лет – ничего не заметила.
Обсессивно-компульсивное расстройство. Оно было прямо передо мной всё это время.
Теперь я поняла, почему он не хотел никого в своей постели. Я читала, что у людей с этим расстройством иногда бывает страх микробов.
Почему он проверял карманные часы каждый час.
Почему всегда уходил после наших игр, чтобы вернуть себе контроль.
Почему пил кофе ровно в девять глотков. Ровно в девять утра.
Почему по средам он носил костюм Valentino, по четвергам – Prada, а золотые запонки с гравировкой надевал только на те встречи, где был риск безрезультатности.
Почему всегда входил в комнату с правой ноги. Вытирал приборы о скатерть в ресторанах. Пил только через соломинку.
Я мягко постучала в открытую дверь, чтобы он заметил меня. Его голова резко поднялась.
– Закончила дуться, полагаю. Он зажал кончик ручки зубами, подняв взгляд от книги.
– На ближайшее время – да, – я вошла, проигнорировав его колкость. – Но, возможно, позже снова расплачусь.
– В этом я не сомневаюсь.
Конечно, он усложнил мне задачу.
– Спасибо за… – я кивнула в сторону коридора. Я знала, что прямое упоминание раздражит его.
– Ага. – Он захлопнул учебник, откладывая его вместе с ручкой. – Мне нужно было выманить тебя обратно. Хрен знает, сколько это ещё протянется.
– Ты же понимаешь, что люди так не думают? – я прочистила горло.
– Я когда-нибудь утверждал, что я нормальный?
– Нет.
Он развёл руками, как бы говоря: ну вот, видишь.
Наполненная новым состраданием к нему, я позволила ему продолжить.
И он продолжил.
– Вместо нормальной дочери я нанял сертифицированную медсестру, чтобы проверяла твою мать. – Он поднялся, направляясь в гардеробную.
Я пошла за ним, осознавая, что меня уже не удивляет, что Тейт сделал это. Он часто совершал для меня заботливые поступки, когда я даже не замечала.
Он начал раздеваться от повседневного костюма в огромной махагониевой комнате. На зеркале напротив висел свежевыглаженный смокинг.
– Тебе будет приятно узнать, что пневмония у твоей матери почти прошла. Остальные инфекции сейчас лечат. Она поправится.
Я это знала. Я переписывалась с доктором Штульцем каждый день, получала от него отчёты. Он заходил в реанимацию, чтобы держать меня в курсе. Мама была без сознания и под сильными препаратами. Доктор Штульц уверял, что нет смысла приходить. Она бы ничего не поняла.
– Спасибо, – прошептала я. – Я ценю твою заботу и внимание.
Он издал едва человечий звук.
– Куда ты идёшь? – спросила я, когда его рубашка скользнула с плеч на пол. Его торс был делом рук богов. Вылеплен до последнего дюйма, пресс чёткий, каждая мышца рук проработана и выточена до совершенства. Жар прилил к моему низу живота, напоминая, насколько он пуст.
– На помолвку к Луке, – он расстегнул брюки.
Я не отвела взгляда. Для притворной скромности было слишком поздно.
– О, прекрасно. Звучит весело.
– Он, блядь, думает иначе, – пробормотал он с сарказмом, направляясь к костюму в одних чёрных трусах Armani. – Это брак по расчёту, чтобы укрепить связи с Чикагской мафией. Насколько я знаю, он считает её серой и непривлекательной.
– Почему?
Он снял рубашку с вешалки.
– Потому что она серая и непривлекательная.
– Это некрасиво, – пожурила я. Теперь я стояла внутри его гардеробной, облокотившись на центральный остров, и с любопытством наблюдала за ним.
– Я бы тоже взбесился, если бы мне пришлось трахать всю жизнь женщину, к которой я не испытываю влечения.
– Хочешь, я пойду с тобой? Может, прогулка мне пойдёт на пользу.
– Нет нужды.
– Мне бы не помешал свежий воздух.
– В бальном зале отеля среди сотни людей ты его не получишь.
– Ты не хочешь, чтобы я пошла?
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – рявкнул он, резко обернувшись. В его глазах вспыхнуло пламя. – Ты уже начинаешь соскальзывать с этой сделки, и я устал от того, что меня наебывают.
Я шагнула вперёд, сокращая расстояние между нами, и прижала ладонь к его щеке. Его взгляд сузился в щёлки. Наши сердца колотились, сталкиваясь друг с другом.
– Я не убегу, – прошептала я.
– Знаю. – Его челюсть дёрнулась.
– Откуда знаешь?
– Потому что я бегаю, блядь, быстрее, Джиа, – сухо ответил он. – Я поймаю тебя, и ты пожалеешь.
– Не раньше, чем наш контракт закончится, – я проигнорировала угрозу, замечая, как его ноздри раздуваются, а челюсть ходит ходуном. – Я выполню свои обязанности перед тобой.
– Очень великодушно с твоей стороны.
– Пойду что-нибудь надену, – улыбнулась я.
Он схватил меня за запястье, дёрнув обратно в свою орбиту.
– Ты никуда не пойдёшь, если не со мной.
– Что, прости? – дыхание застряло у меня в лёгких.
– Ты слышала. – Он встал, возвышаясь надо мной, и мне пришлось бороться с инстинктом сжаться и отступить. – Я вылизывал тебя, доводил пальцами до беспамятства и подарил тебе сто тридцать два оргазма.
Сто сорок, если быть точной. И это я-то думала, что он гений математики.
– И к чему ты ведёшь?
– Ты меня используешь, и мне это надоело. Хочешь играть в жену – мы трахаемся. Иначе можешь оставаться здесь, и мы продолжим нашу игру в кошки-мышки, когда у меня будет лучшее настроение.
Моя челюсть отвисла.
– Ты хочешь сказать, что если я хочу пойти с тобой, то должна трахнуть тебя прямо сейчас?
Он ласково провёл большим пальцем по моей брови.
– Не обязательно прямо сейчас. Время и место выберу я. Но это будет в течение двенадцати часов.
– Да пошёл ты, – выплюнула я.
– Вот, наконец-то до неё дошло.
И всё же я не ушла. Не сказала «нет». Не стала спорить. В глубине души я этого хотела. Знала, что это неизбежно. И мне нравилось, как он вытаскивал меня из зоны комфорта. Как лепил из меня дерзкую, бесстрашную женщину. Ту, что держала у его горла нож и переигрывала мафиози. Он затащил меня в свою Страну чудес, в ситуацию «плыви или тони, и я плыла.
– Рад, что мы на одной волне, – Тейт воспринял моё молчание как согласие, повернувшись ко мне спиной. – Одевайся. Что-нибудь с лёгким доступом, разумеется.
– Л-лёгким доступом?
– Без колгот, – пояснил он. – Если только тебе не всё равно, что я их порву.
Я уже была на полпути к двери, когда он спросил:
– Ах да, Джиа?
– Да? – я обернулась, он всё ещё стоял ко мне спиной.
– Надень что-то скромное. Если только не хочешь, чтобы твоё платье испачкалось чужой кровью.
ГЛАВА 26
ДЖИА
Золотое платье Mikado, в которое я завернулась, имело одну-единственную цель – выбесить Тейта.
План сработал даже лучше, чем я ожидала. Стоило мне сесть в лимузин, его взгляд испепелил меня дотла.
– Что, блядь, это такое? – потребовал он.
– Твоё сладкое падение? – я надула губы, изобразив самый ангельский взгляд.
– Я же сказал, что залью кровью твоих поклонников любое неприличное платье, которое ты наденешь.
– А я говорю, что золото и бордовый прекрасно сочетаются. Смотри, я даже Лубутены надела. – Я вздернула ногу, демонстрируя красный каблук. – К тому же оно в пол, ниже щиколоток. – Я опустилась на кремовое кожаное сиденье.
– Справедливости ради, корсет без бретелек едва прикрывает твои соски, – отозвался он, копируя мой английский акцент. – Твои сиськи подпрыгивают каждый раз, когда ты дышишь.
Я крепко сжала губы, пытаясь не расхохотаться.
– Даже не думай смеяться. – Он наставил на меня палец. – В этой тряпке твои сиськи будут плясать, и мне придётся убить всех вокруг.
– Только когда я сажусь. Корсет немного задирается. Впрочем, мы же одни. – Я обвела рукой салон. Айвен сидел впереди, спиной к нам. Перегородка была открыта, но это можно было исправить.
– Недолго. – Тейт откинулся назад, раскинув ноги, и потянулся к коробке с сигарами. – Забираем Роу и эту…
– Эту зовут Кэл, и она моя подруга, между прочим. – Я сморщила нос. – При чём они вообще к Ферранте?
– Роу отвечает за кейтеринг.
– А я и не знала, что он этим занимается.
– Он тоже не знал. Но потом подвернулась сделка на два миллиона наличкой – и его график чудесным образом освободился.
Ну да, друзья у меня явно не из моей налоговой категории.
– Поднимись и переоденься. – Тейт откусил край сигары. – Мне не нравится это платье.
– Всё в порядке, дорогой. Ты же его не носишь. – Я покровительственно похлопала его по щеке. – У тебя с твоими щиколотками оно бы вообще не вышло.
Он провёл языком по верхним зубам, злобно и хитро щурясь, разглядывая меня.
– Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Тьерри. – Он щёлкнул пальцами. – Поехали.
– Тьерри приехал из Лондона? – я оживилась, поворачиваясь к водителю.
Из-за длины машины он не мог поймать мой взгляд в зеркало заднего вида, поэтому просто поднял руку в приветствии.
– Как поживаете, Джиа?
– Отлично. А как вы с Анетт?
Лимузин влился в плотный манхэттенский поток, двигаясь со скоростью улитки.
– Лучше, чем когда-либо. Ей на прошлой неделе сделали операцию на бедре, уже восстанавливается. Жаль слышать про вашу мать .
– Да-да-да, – перебил Тейт, затянувшись сигарой и выдохнув мерзкое облако дыма в наше пространство. – Никому на самом деле не интересно. Она просто вежливость проявляет.
Тишина накрыла салон. Мы сидели в противоположных углах заднего сиденья. Я смотрела в окно, размышляя, не возьмёт ли он меня прямо здесь, при Тьерри, с открытой перегородкой – только чтобы унизить. Ему бы даже не пришлось применять силу.
Где-то глубоко внутри я знала – я позволю.
Где-то глубоко внутри я знала – рядом с Тейтом я превращаюсь в совсем другого человека. Он вытаскивал наружу самые тёмные, самые порочные стороны меня.
И мне это нравилось. Всё. Даже ядовитость.
С каждой секундой по пути к дому Кэл и Роу на Пятой авеню узел в моём животе затягивался сильнее, давя на грудину.
Мы остановились у их дома, и тут я заметила, что Тейт держит телефон у окна, с включённой камерой, направленной на себя.
– Хочешь, я позвоню Кэл и скажу, что…
– Мы поднимемся, – оборвал он меня.
– Зачем?
– За нами следят.
