Текст книги "Моменты, когда ты была моей (ЛП)"
Автор книги: Л. Дж. Эванс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
ЛДжей Эванс
Моменты, когда ты была моей
Информация
Playlist
https://geni.us/TMYWM-play
Посвящение
Всем, чье сердце когда-то было разбито и кто нашел в себе смелость снова рискнуть ради шанса на любовь, – вы настоящие супергерои в этой жизни. За любовь действительно стоит бороться.
Стиву – за то, что сдержал все обещания беречь мою любовь и мое сердце. Спасибо, что помог мне воплотить в жизнь все мои мечты.
Глава 1
Фэллон
FOOLISH ONE
by Taylor Swift
6 лет назад
ОН: Прости, что пропустил день заселения. Ты уже устроилась?
ОНА: Ага. Сегодня утром я в конюшне с Дейзи, но потом возвращаюсь в общагу, а после – на пляж, у меня первый урок серфинга!
ОН: Серфинг? С каких это пор тебя потянуло на серфинг?
ОНА: Я проведу в Сан-Диего ближайшие шесть-восемь лет, Паркер. Было бы грехом жить так близко к океану и не научиться кататься на волнах. Ты должен приехать!
Сосредоточиться на лохматом парне, который вел урок серфинга, было почти невозможно, когда я до боли остро ощущала присутствие широкоплечего «морского котика», стоящего рядом со мной на песке. Все тело покалывало, а в животе щекотало от нервного возбуждения. Я вовсе не ожидала, что он присоединится ко мне на занятии, и уж точно не ожидала, что он приедет в общежитие и предложит отвезти меня.
Что это значило?
Ничего? Все?
Неужели Паркер наконец начал видеть во мне женщину, а не ребенка?
Паркер толкнул меня локтем, и дыхание перехватило, когда я подняла глаза на его лицо. Четкая квадратная челюсть, стальные серые глаза, прямой классический нос, недавно сломанный. Небольшая выемка сверху добавляла жесткости, которой не было в его подростковые годы. Обычно он был серьезен, его красивые губы с изящной буквой М наверху сжаты в прямую линию, дразня меня. Но когда он улыбался, как сейчас, когда его рот расплылся в широкой улыбке, обнажая ровные белые зубы и чистую радость, он был словно чудо. Картинка, которую невозможно по-настоящему запечатлеть.
Гидрокостюм у него был расстегнут и спущен до бедер, обнажая широкую грудь. Новые мышцы он заработал на курсе подготовки «морских котиков» и еще больше – на последующих тренировках. Теперь его тело было словно высечено, каждая линия четко прорисована – и звала мои пальцы пройтись по этим контурам.
Как мое восемнадцатилетнее, переполненное гормонами тело могло устоять?
– Утенок, ты вообще слушаешь? – тихо пробормотал он, его улыбка стала шире.
– Я немного отвлеклась, – прошипела я в ответ.
Он подмигнул, и все дикие, необузданные чувства снова закувыркались внутри меня.
– Знаю, что меня сложно игнорировать, но тебе нужно сосредоточиться, чтобы не угодить в беду на воде.
– Будто ты сам когда-то серфил, – огрызнулась я, откидывая за плечо темно-русую косу.
– Думаешь, какая-то доска справится со мной после того, как я прошел подготовку «морских котиков»? – поддел он.
– У вас там что, проблемы? – сурово спросил инструктор, прищурив темные глаза.
– Нет, вовсе нет. Извините за помеху, – огрызнулась я и метнула взгляд на Паркера, который только прятал улыбку за ладонью.
Через два часа мы с Паркером хлопнули друг друга по ладоням в конце занятия, когда к нам подошел каштановолосый инструктор. Он поздравил нас с удачными заездами. Пока остальные едва держались на доске, мы с Паркером успели встать и проскользить по гребню волн несколько секунд, прежде чем потеряли равновесие.
– Я Эйс. Ты Фэллон, верно? – протянул он руку.
Я пожала, и он держал чуть дольше, чем нужно, кончиком пальца скользнув по моей ладони. По спине пробежала неприятная дрожь. Я потерла руку о гидрокостюм.
– Точно впервые на серфинге? – спросил он, скользнув взглядом на Паркера, а потом обратно на меня. Его глаза скользнули вниз по моему костюму, и мне пришлось сдержать желание прикрыться доской.
– Нет, но она трюковая наездница, – вставил Паркер. – Привыкла стоять на движущейся лошади.
Брови Эйса взлетели.
– Трюковая наездница? Никогда лично не встречал.
Паркер схватил меня за руку, и энергия, проскочившая между нами, была совсем не та, что от этого инструктора. Искры, как салют над озером на ранчо. Завораживающие.
Паркер притянул меня, и я, потеряв равновесие, врезалась в его бок, как раз когда его рука легла мне на плечо.
– Она учится в Сан-Диего по стипендии по конному спорту. Первокурсница. Только восемнадцать исполнилось, – добавил он с рычанием, от которого меня пробрало сладкой волной, даже несмотря на злость. Он отгонял соперника, будто я была двенадцатилетней девочкой, а не взрослой.
Мне Эйс был неинтересен. Я почувствовала опасный сигнал в его взгляде и знала, что значит игнорировать такие предупреждения – один раз уже обожглась. Больше такого не допущу. Но и Паркер не имел права сажать меня под стеклянный колпак. Если он сам не хотел меня, это не значило, что никто другой не захочет.
– Не обижайся на его ворчание, – сказала я, отстраняясь от Паркера. – Знаешь этих «морских котиков»… у них один тон – рычать.
Глаза Эйса метнулись к Паркеру.
– Морпех, значит? Ну, понятно, почему у тебя получилось. – И почти отмахнувшись от него, снова повернулся ко мне: – У нас по четвергам вечерние занятия для продвинутых. Думаю, я смогу быстро сделать из тебя профи.
Прежде чем я успела ответить, к нему подбежала девушка и обвила его руку. С короткими темными волосами, острым подбородком и глазами, словно у эльфийки.
– Эй, милый, твой клиент на двенадцать приехал.
Эйс посмотрел на парковку, где к магазину, совмещенному с прокатом, подъехал черный внедорожник.
– Надеюсь, еще увидимся, Фэллон, – сказал он и направился к машине.
Девушка осталась и бросила на меня колючий взгляд.
– Мы с Эйсом обручены.
Я едва не рассмеялась. Ее заявление было таким же нелепым, как предупреждение Паркера.
– Поздравляю, – ответила я. – Я просто пришла на урок.
– Ну, он уже закончился, – отрезала она.
– Мы вернем доски и уйдем, – сказал Паркер, подхватив наши.
Я чувствовала взгляд невесты Эйса до самой прокатной будки.
– Пожалуй, надо купить свою доску, – сказала я, когда мы вернули аренду.
– Ты же не собираешься брать еще у него уроки? – резко спросил Паркер, когда мы снимали гидрокостюмы у душа.
– Может не у него, но у кого-то, – ответила я.
Я встала под поток воды в красном бикини и почувствовала, как взгляд Паркера прожигает меня. Или это просто я всегда так чувствовала себя рядом с ним.
Я знала Паркера всю жизнь, сколько себя помню. Его отец возглавлял охрану в корпорации моего отца, и каждое лето или каникулы, проведенные с папой, проходили вместе с Паркером и его родителями. Там были золотые дни, полные смеха и радости. Дни, когда я чувствовала себя нужной и любимой, только все это рушилось, когда отец снова отправлял меня на ранчо, словно это пустяк.
Потом все покатилось к черту. Смерть отчима, оставившего мне разваливающееся наследство. Отец, который помог мне спасти ранчо. Мы наладили отношения, но шрамы детства никуда не делись.
Паркер нахмурился, когда я вышла из-под воды и стала вытираться.
– Что с тобой? Почему такой мрачный? – спросила я, не скрывая нахлынувшую надежду, когда его взгляд скользнул по мне сверху донизу, прежде чем он отвел глаза. Может, он наконец признает, что между нами искры. Что он не хотел, чтобы Эйс флиртовал со мной, потому что сам хотел меня.
Но мои надежды рухнули, когда Паркер сказал:
– Думаю, Эйс был под кайфом. Это опасно на воде, тем более с новичками. Все могло случиться.
Я натянула футболку, штаны для йоги, сунула ноги в шлепанцы и пошла к стоянке, где мы оставили его пикап. Закинула сумку на заднее сиденье и обернулась. Паркер стоял под душем.
Вода стекала по нему, солнце преломлялось в каплях, превращая их в радужный туман. Как водопад на ранчо. Я вспомнила, как мы плескались там, и как мой глупый подростковый восторг с каждым годом превращался в настоящее чувство, пока он строил все новые стены между нами.
Когда мне было четырнадцать, я понимала его. Он был на пять лет старше и видел во мне лишь девчонку, за которой поручили присматривать. Но теперь мне восемнадцать. Между восемнадцатью и двадцатью тремя уже не такая пропасть, правда?
Он вытерся, натянул серую футболку, обтянувшую каждый мускул, и подбежал к машине.
– Хочешь тако? – спросил он, надевая темные авиаторы.
– Думаешь, они переплюнут те, что готовит новый шеф на курорте? – поддела я.
Он спустил очки чуть ниже и посмотрел поверх них. Серые глаза снова заставили сердце сбиться с ритма.
– Мы в паре километров от Мексики. Держу пари, это будут лучшие тако в твоей жизни. Лучше только в Энсенада.
– А что я получу, если ты проиграешь? – нахмурилась я. – Ты же сказал «держу пари», что лучше я не пробовала.
Живот сжался, когда его глаза потемнели, но он снова спрятал их за стеклами.
– Если проиграю, буду таскаться с тобой на серфинг столько, сколько потребуется.
Я фыркнула.
– Что? Разве я хоть раз не выполнил условие пари? – в его голосе прозвучало предупреждение.
– О, я уверена, ты сдержишь слово. Пока тебя снова не отправят на учения или в какой-нибудь далекий край делать жуткие вещи.
Его челюсть напряглась.
– Это еще нескоро. А то, как ты сегодня встала на доску, говорит, что к тому времени ты уже закончишь курсы.
Он открыл передо мной дверь, и я едва не закатила глаза. Не только от его рыцарского жеста, из-за которого все напоминало свидание (а он точно не это имел в виду), но и потому, что я знала истинную причину пари. Он не хотел, чтобы я приближалась к Эйсу.
Когда он сел за руль и вырулил со стоянки, я взглянула на него украдкой из-под ресниц. Он мог и не признавать притяжение между нами, но я все равно выиграла сегодня маленькую битву. Ему не понравилось, что Эйс флиртовал со мной. Он не хотел видеть меня с другим парнем. А это уже что-то значило.
Глава 2
Паркер
I'M ON FIRE
by Bruce Springsteen
5 лет назад
ОНА: Если ты свободен сегодня вечером, у нас на пляже будет костер. Приходи.
ОН: А кантри там будут врубать на всю?
ОНА: Возможно. Но я не отвечаю за музыку. Уверена, ты сможешь уговорить Рэю включить ту дрянь, от которой у меня уши вянут.
ОН: Или она замучает нас всех своим регги.
ОНА: Регги начинает мне нравиться.
ОН: Для тебя, Утенок, уже совсем нет надежды.
ОНА: Зато я готова пробовать новое. А вот ты никогда не меняешь мнение, если уж однажды что-то решил.
Фэллон рассмеялась над чем-то, что сказала ее подруга, когда они вернулись с пляжных душевых. Ее полные губы растянулись в улыбке, глаза сощурились, а длинная коса взлетела за плечо. Волосы еще были мокрые, и на закатном солнце сияли теплым янтарем – словно мед или виски. Свет обжег их золотыми искрами, накинул на нее ореол и превратил в ангела.
Только если она и была ангелом, то скорее архангелом, а не той нежной небожительницей, что сидит на облаке. У нее был бы огненный меч и броня, и она сражалась бы за свое дело. Она всегда была такой, даже ребенком – защищала тех, кого любила, землю, что унаследовала, и дом с той страстью, какой не хватало многим взрослым в ее жизни.
Ей всего девятнадцать, но она повидала и вынесла на своих плечах больше, чем кто-либо из знакомых мне людей. Только я один из всей этой студенческой толпы у костра знал об этом.
С тех пор как она переехала в Сан-Диего, Фэллон будто надела другую маску. Старалась забыть, откуда родом, притворялась, что она такая же, как остальные, хотя на самом деле была наследницей. Хозяйкой пяти тысяч акров земли и пятизвездочного курорта у подножья Сьерры. Сейчас все находилось под опекой матери, но в двадцать четыре оно станет ее собственностью.
Подойдя к костру, она села рядом со мной в пляжное кресло. Полдюжины парней следили за каждым ее шагом, и ярость распирала меня от похоти в их глазах. Я ненавидел это. Ненавидел еще и потому, что сам слишком часто думал о ней теми же мыслями. Хотел оборвать их, как обрывал собственные.
Когда мы встретились у воды, она была в гидрокостюме и каталась на малиновой доске. Мы вместе бороздили волны почти час, прежде чем вернулись на берег. А теперь костюм исчез, и вместо него было крошечное бикини, под которым – километры обнаженной кожи. Я захлебнулся водой, когда увидел, что купальник практически прозрачный.
Я сорвал с себя футболку и бросил ей.
– Прикройся, – прорычал я.
Ее глаза расширились, когда она поймала черный хлопок.
– Прошу прощения?
Я наклонился ближе, и меня ударил ее запах – соленый океан и дикие цветы. Рай и ад в одном.
– Ты как будто вообще без одежды, Утенок. Купальник весь просвечивает.
Щеки у нее вспыхнули, глаза метнулись вниз, и она увидела то же, что и я. То, что заметили все эти ублюдки вокруг.
Она натянула мою футболку и, поправив волосы, снова посмотрела на меня. Взгляд уже стал спокойным, плечи расслабились.
– Не думаю, что показываю что-то, чего тут никто никогда не видел, – пожала она плечами.
Мысль померкла, в голове загудел гнев. Что это значило? Что все эти парни видели ее голой?
– Я не имела в виду себя, Паркер, – она рассмеялась, уловив мое выражение. – Я о женских телах вообще.
Но я не был уверен. Она студентка второго курса, у нее были парни. Она писала мне про свидания еще со школы. Задавала вопросы, которые должна была задавать матери, но мать то пропадала, то возвращалась, борясь с опиатами. Слава богу, она ни разу не спросила меня о самом главном. Я не вынес бы знать, что она отдалась какому-то недостойному придурку.
Я не был уверен, что вообще кто-то заслуживал ее. Даже я.
Она повернулась к подруге.
– Ты была права, Рэя. Двадцать долларов за купальник – слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Уже катышки? – спросила Рэя.
– Просвечивает, – ответила Фэллон, вскинув на меня бровь. – Паркер не оценил.
– Паркеру надо дать другим повеселиться, – съязвил парень напротив костра.
Мои мышцы напряглись, готовые броситься через огонь и разбить ему лицо.
– Оставь, Парк, – тихо остановил меня Уилл, положив ладонь мне на руку.
Я посмотрел на него. Его темные волосы горели рыжими искрами в свете огня, сбивались вихрами после купания. Рядом устроилась Алтея – смуглая, с фиолетовыми волосами и татуировками на плечах. Я не был в восторге от нее, но Уилл любил ее до безумия.
Я проглотил ком в горле, заставив себя расслабиться. Мальчишка напротив не стоил моей карьеры – я слишком много вложил в нее, чтобы сейчас угробить из-за драки.
Музыка загремела из колонки, и пляжный вечер стал пряным, томным. Рэя потянула Фэллон танцевать. Моя футболка задернулась по ее бедру, мелькнув голубым купальником, и я снова почувствовал, как во мне зашевелился зверь. Женщина, которую я обязан защищать и ничего больше.
Восемь лет назад я поклялся нашим отцам: всегда буду ее охранять и держать руки при себе. Тогда я подвел. Оставил ее на минуту, и она едва не погибла. Второго такого шанса я себе не дам.
Солнце нырнуло в океан. Волны шептали о ночных учениях, о первой миссии, когда тишину разорвала стрельба. Взгляд Уилла стал таким же тяжелым. Мы оба знали – каждая операция отнимает что-то у нас.
К полуночи на песке появились бутылки, пары слились в объятиях. Большинство еще не достигло возраста, когда можно покупать алкоголь, и я не собирался рисковать обвинением. Встал и потянулся. Уилл тоже поднялся, увлекая Алтею.
– Пора домой, Утенок, – сказал я Фэллон.
Она обернулась с улыбкой, и мне будто стрелу в грудь вогнали. Господи, почему она должна быть такой красивой? Она сияла, освещая ночь.
– Ты же еще несколько дней в городе? Увижу тебя до того, как ты уйдешь в море?
Я поднял ее сумку.
– Увидишь меня сегодня. Пошли.
– Ты мне не указ, Кермит, – фыркнула она.
Я просто закинул ее телефон в карман и двинулся к парковке.
– Тут тебе делать нечего, – буркнул я, глянув на пляж, где молодежь уже целовалась в темноте.
– Мне не двенадцать, Паркер. Никто не приставлял тебя ко мне нянькой.
– Одно слово, Утенок, – прорычал я. – И Рэйф обеспечит тебе круглосуточную охрану.
Взгляд Рэи метался между нами, и на ее лбу появилась морщинка. Лицо Фэллон побледнело, и она шагнула ближе, плотно сжав губы при моем упоминании о ее отце. Она наклонилась и прошептала:
– Ты знаешь, я не говорю об этом здесь. Никто не знает.
Вместо ответа я поднял ее и закинул на плечо, как мешок с песком, которые нас заставляли таскать на тренировках.
– Паркер! – взвизгнула она, молотя меня кулаками.
Я посмотрел на Рэю.
– Ты идешь?
Губы Рэи дрогнули, и она указала на парня, сидящего на стуле рядом с ней.
– Нет, сегодня я остаюсь с Джореном.
– Будь осторожна, Рэя, – сказал я и развернулся на каблуках, чтобы последовать за Уиллом и Алтеей, которые пробирались по песку к парковке.
Фэллон все еще была в бешенстве, она орала и плевалась, как дикая кошка, и шлепала меня по заднице.
– Ты понимаешь, что больнее будет тебе, а не мне? – сказал я, когда ее ладони начали шлепать по моей заднице.
Уилл только смеялся.
– Увидимся завтра на базе, Спасатели Малибу. Удачи! – крикнул он.
Удачи не будет. Это не обо мне.
У своей машины я поставил Фэллон на землю. Она попыталась обойти меня, но я уперся руками в дверцу, преграждая путь.
– Хватит.
Она скрестила руки на груди и прожгла меня взглядом.
– Ты приплел моего отца. А если я напишу твоему, что ты обращаешься со мной как с вещью?
– Если ты расскажешь ему все как есть, он, скорее всего, меня похвалит.
Она резко выдохнула, раздраженная.
Наши взгляды сцепились, и я снова почувствовал этот невыносимый зов где-то глубоко в груди. Она облизнула губы, и у меня дернулся низ живота. Недопустимо.
Она отвернулась первой, глядя на океан. Волны шептали свои искушения.
– Я не хочу, чтобы ты был моим телохранителем, Паркер, – сказала она низко и хрипло. А когда снова посмотрела на меня, в ее глазах был такой огонь, что у меня подогнулись колени.
Желание. Дикий огонь, способный сжечь меня дотла одним только взглядом.
Пульс внизу бился яростно.
Я заставил себя не обращать внимания.
– Я здесь не как твой телохранитель. Я здесь как друг. А хороший друг не оставит тебя одну среди пьяных парней, у которых на уме только одно – переспать.
Она приподняла бровь.
– Может, у меня самой это на уме.
Ее взгляд скользнул к моим губам, и желание отдать ей то, чего хотела она, чего хотели мы оба, оказалось слишком сильным. Слишком опасным.
Я шагнул в сторону и распахнул дверцу пассажирского сиденья в своем пикапе.
– Сегодня обойдемся тако.
Она закатила глаза, но все же забралась внутрь. Я закинул наши вещи на заднее сиденье, а обходя машину, поправил себя в шортах.
Хорошо еще, что скоро мою команду отправят на задание.
Еще месяц рядом с ней и я сломался бы. Я мог стать тем чертовым морским котиком, который звонит в колокол, сдаваясь, и тонет в водовороте по имени Фэллон Маркес-Харрингтон.
Глава 3
Фэллон
ALMOST LOVER
by A Fine Frenzy
4 года назад
ОН: Ты где?
ОНА: Ты дома! С вами все в порядке?
ОН: Все было нормально, пока я случайно не включил ту попсовую песню, что ты мне прислала, и чуть всех не угробил.
Прошло несколько минут.
ОН: Серьезно, Утенок, где ты? Мне нужно тебя увидеть.
ОНА: Скажу, если пообещаешь, что больше не станешь меня тащить силой.
Еще несколько минут тишины..
ОНА: Паркер?
Жар костра обжигал лицо, пока я поднимала глаза от телефона. На другой стороне площадки Рэя со своим очередным парнем спорили о политике – теме, которую я старалась обходить стороной, особенно на пляже.
Это было мое время. Побег. Так же, как Сан-Диего стал побегом от реальности, которая ждала меня после окончания колледжа. Иногда, на короткие мгновения, я ловила себя на мысли, что, может быть, зря никому здесь не рассказала о курорте, которым владею, и о деньгах, что унаследовала от отца.
Но мне нравилось быть такой же, как все – студенткой, едва сводящей концы с концами, которая скидывается с другими, чтобы купить пиво и еду для костра. Если вдруг в общую кассу оказывалось подброшено пару лишних двадцаток, никому не обязательно знать, откуда они взялись.
Если мой секрет когда-нибудь выйдет наружу, я знала – все изменится. Больше всех пострадает Рэя, ведь я врала молчанием. Но что мне было делать, если она ненавидит богатых? Она твердо решила уравнять экономическое поле, когда получит диплом юриста и присоединится к правозащитной кампании. Я почти не сомневалась – узнай она правду, мы перестали бы быть подругами и соседками по комнате.
Хотя, может, я просто думала о ней в худшем свете, вместо того чтобы верить в лучшее. Может, она сильнее бы разозлилась на то, что я в ней сомневалась, чем на сам секрет. Но рисковать я не могла. Не сейчас.
– Что случилось? – вопрос моего парня на свидании заставил меня повернуться к нему.
Золотистые брови Джей Джея нахмурились над ярко-голубыми глазами. Он был светловолосым Аполлоном, и каждый раз, когда я думала о том, что он со мной, сердце сжималось. Отчасти от счастья, от радости, что такой яркий человек выбрал именно меня. Но внутри сидело и другое – мысль, что тот трепет, который я почувствовала, когда на экране телефона всплыло имя Паркера, делает мои свидания с кем-то другим неправильными.
Вот только Паркер никогда не будет моим. А я не могла вечно ждать, когда он, наконец, разрушит стену между нами.
Я заслуживала парня. Заслуживала ходить на свидания, получать поцелуи, ухаживания.
Заслуживала наконец заняться сексом.
Джей Джей сразил меня с первых же минут нашего знакомства. Мы кричали друг другу слова поддержки, оседлав коварную волну, а как только ступили на песок, он тут же пригласил меня на свидание.
Впервые в жизни я оказалась в центре всеобъемлющего внимания одного человека – и была в восторге от этого. Все мое детство прошло в борьбе за внимание, даже за родительское. А тут все внимание Джей Джея доставалось мне, и это кружило голову.
Захлопнулась дверца машины, и я обернулась к парковке. В тусклом свете фонарей из пикапа вышел мужчина, и сердце у меня перевернулось.
Я вскочила с пляжного стула и со всех ног бросилась к нему по песку.
Широкие руки подхватили меня, когда я влетела в его объятия.
Я уткнулась носом в изгиб шеи Паркера, вдыхая тот земляной запах, который был только его. Запах, который всегда умел меня успокоить.
– Ты дома!
Он прижал меня крепко к себе, потом медленно поставил на землю и посмотрел на меня тем самым своим внимательным взглядом. Это был медленный осмотр, будто он искал перемены, травмы или еще что-то, но каждый раз, когда он делал так, сердце у меня гремело в груди, а тело замирало от напряжения.
Раньше это никогда не казалось неправильным… До сегодняшнего момента, когда мой парень ждал меня у костра.
Паркер выглядел уставшим. Тени под глазами казались темнее самой ночи.
– Ты в порядке? – спросила я.
Он протянул руку и дернул за мою косу – движение, что делал с самого детства. Ласковая дразнилка. Утешение. Уверенность.
– Теперь да, – сказал он, и мое сердце снова закувыркалось, когда он улыбнулся. Когда Паркер улыбался, казалось, мир становился правильным.
За моей спиной раздался сбитый с толку голос, окликавший меня по имени. Я обернулась и увидела, как Джей Джей идет от костра с нахмуренными бровями.
Я сглотнула, шагнула к нему и переплела пальцы с его.
– Джей Джей, познакомься, это Паркер. Паркер, это Джей Джей.
Взгляд Паркера упал на мою руку, сжимающую руку моего парня, и улыбка исчезла.
– Подожди, это тот самый друг, о котором ты рассказывала? Из ВМС? – в голосе Джей Джея звучало удивление, пока он рассматривал камуфляжные штаны, бежевую футболку и армейские берцы Паркера. Он был все еще в той одежде, в которой прилетел домой. Или приплыл. Или как там он вернулся со своего задания.
И мне, черт возьми, не должно было быть так приятно от того, что он первым делом пришел искать меня, не сделав ничего другого. Что я стала его первой остановкой после месяцев разлуки.
Паркер протянул руку, и Джей Джей пожал ее.
– Боюсь, вы застали меня врасплох, – сказал Паркер хрипло, с той хрипотцой, которая появлялась, когда он уставал. – Я о тебе ничего не слышал.
Джей Джей напрягся, выпустил мою руку и обнял меня за плечи, притянув ближе.
– Ты же сам был недосягаем месяцами, – напомнила я Паркеру. Наступила неловкая пауза, ладони у меня вспотели. Я откашлялась. – Как ты узнал, что я здесь?
– Ты сказала, чтобы я больше не тащил тебя силой, – Паркер посмотрел прямо мне в глаза, и жар его взгляда оказался сильнее жара костра.
Джей Джей издал какой-то недовольный звук на это двусмысленное замечание. Черт бы побрал Паркера. Он собирался все испортить, еще до того как я с Джей Джеем добралась хотя бы до второго этапа.
Я ударила Паркера кулаком в плечо.
– Не надо так это преподносить, – сказала я и улыбнулась Джей Джею. – Паркер как старший брат. Тот самый, которого не хочешь видеть рядом, когда тебе весело, потому что он слишком уж хорошо умеет изображать сверхзаботливого.
Теперь уже Паркер недовольно буркнул.
И, что хуже всего, мне это понравилось. Понравилось, что ему неприятно видеть меня с Джей Джеем. И при этом Джей Джей мне тоже нравился. Что со мной не так? Наверное, все дело в проклятой ДНК со стороны мамы. Хотя папина родня тоже не святые. Проклятая. Может, я и вправду проклята – как однажды сказал мой дядя.
Я вывернулась из-под руки Джей Джея и шагнула обратно к костру.
– Пошли, посмотрим, остались ли сосиски. Ты, наверняка, умираешь с голоду, – сказала я Паркеру.
Он не двинулся. Стоял на краю песчаной полосы, глядя на костер, а потом снова на меня.
– Я выжат. Пожалуй, поеду домой. Просто хотел увидеть тебя, прежде чем завалюсь в кровать и просплю неделю.
Я повернулась к Джей Джею.
– Возвращайся к костру, я сейчас подойду.
Джей Джей выглядел недовольным, но все же ушел.
Повисла тишина, и только шум прибоя бил между мной и Паркером, звуча странным предупреждением вместо привычного умиротворения. Ветер доносил ритм какой-то кантри-песни, которую Паркер наверняка ненавидел.
– У тебя появился парень, Утенок, – сказал Паркер. Его голос был безжизненно ровным.
– Это всего лишь наше третье свидание. Не думаю, что можно говорить о парне, – ответила я, пожав плечами.
– Я уверен, что рукопожатием он пытался обозначить территорию.
Я закатила глаза.
– Ты же знаешь, вся эта мужланская чушь на меня не действует.
Паркер слегка улыбнулся, наклонился ближе и тихо сказал:
– Значит, он делает все неправильно.
У меня закружилось в животе, внутри все сжалось в тугой комок, и волна желания пронеслась по телу.
– Не делай так, – выдохнула я.
– Что именно?
– Не заигрывай со мной, если не собираешься идти дальше. Я наконец нашла человека, которому я нравлюсь сама по себе. Который хочет меня… – голос дрогнул, и это меня взбесило. Я перевела дыхание и продолжила: – Я это заслужила.
Лицо Паркера снова стало пустым. Он в последнее время был в этом мастером. С тех пор как окончил подготовку и начал ходить на задания, он научился идеально прятать любые мысли и эмоции. Я это ненавидела.
– Ты правда это заслужила, Утенок. Я просто не уверен, что он заслуживает тебя.
Я шумно выдохнула.
– Ты видел его две секунды. Ты кинул двусмысленную фразу, из-за которой показалось, будто между нами что-то есть, хотя я последние три недели объясняла ему, что ты всего лишь друг, а теперь злишься на его реакцию. Ты его не знаешь.
Он сунул руки в карманы и покачался на пятках.
– Ты права. Не знаю. Прости. Я просто не в духе.
В ту же секунду вся моя злость и раздражение испарились.
– Что случилось?
– Алтеа беременна. Требует, чтобы Уилл на ней женился, а я делаю все, чтобы его остановить. Я не уверен, что ребенок от него. Парни из другой группы сказали, что видели ее с целой чередой морпехов, пока мы были в отъезде.
У меня сжалось сердце за Уилла.
– Ужас. Он собирается делать тест ДНК?
– Я наконец убедил его согласиться и подождать рождения ребенка, прежде чем принимать какие-то решения.
– Могу поспорить, Алтеа была в восторге.
Ни мне, ни ему его девушка никогда не нравилась.
– Можно сказать, теперь я стал ее нелюбимым человеком номер один.
За нашей спиной, у костра, раздался смех, и я обернулась – Джей Джей стоял по другую сторону огня, но смотрел на нас с Паркером. Если бы это не было свидание, я пошла бы с Паркером, хотя бы потому, что мы не виделись много месяцев. Но еще и потому, что хотела бы помочь ему сбросить груз с души.
Мы, скорее всего, пошли бы в Taco Shack, а потом – к нему домой, смотреть старые серии «Баффи» и по очереди подталкивать друг друга к песням, которые заведомо не понравятся. Я помогла бы ему расслабиться после задания, которое явно легло на душу тяжелым камнем, и после новостей от Алтеи, что сделали все еще хуже.
Паркер и Уилл сильно сблизились после того, как родители Уилла погибли, когда они еще учились в Академии ВМС. Теперь они были не просто друзьями. Они стали братьями. Родители Паркера почти усыновили Уилла.
– Твои родители будут рады. Наконец-то дождались внука.
Брови Паркера поползли вверх.
– Даже в голову не приходило, а ты права. Они будут счастливы.
Его взгляд скользнул за мою спину, туда, где шумела вечеринка. Он снова дернул меня за косу.
– Иди. Развлекайся со своим новым парнем и друзьями. Только не слишком.
Я дернула уголком губ.
– Думаю, твое понятие «слишком» и мое очень разные.
Он подмигнул, отступая к парковке.
– Это потому, что ты никогда не видела меня в парадной форме в баре.
У меня едва не перехватило дыхание от самой мысли. Совершенство, каким был Паркер, втиснутое в эту чертовски сексуальную форму, идущее на охоту за кем-то на одну ночь. Меня пробрала дрожь, и я мысленно отругала себя.
Он не мой. Он не хотел меня.
Правда, он вообще никого не хотел. По крайней мере, постоянных отношений. По какой-то причине Паркер отказался от них. То ли считал, что его карьера морского котика убьет любую привязанность, то ли думал, что нечестно связываться, если почти всегда будешь отсутствовать.
– С таким усталым видом, Кермит, боюсь, даже парадка тебе сегодня не поможет.
Он рассмеялся, и этот глубокий смех отозвался во мне и лучшим, и худшим образом одновременно.
– Позвоню, когда вылезу из спячки. Поймаем волну.
– Отлично. Береги себя по дороге, – сказала я.
Он обернулся, задержав взгляд на костре и Джей Джее, а потом снова на мне.
– И ты, Утенок.
И он ушел.
А я почувствовала пустоту. Будто на этот раз я действительно его потеряла. Будто между нами встала еще одна преграда – на этот раз возведенная мной. Преграда по имени Джей Джей.
