Текст книги "Наложница тирана (СИ)"
Автор книги: Клик Квей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Контакт
***
Ночное небо империи Шадаш-Тарза заволокли грозовые тучи. Поднялся холодный восточный ветер, гонящий тучи по черному, беззвездному небосводу. Во дворе дома Грёз заиграли вихри, закручивающие и поднимающие столбы песка и пыли. Ыксан сказал правду, ночи в империи и вправду очень холодные, настолько, что ветер пробирает до костей, а песок, закрученный в вихрях, больно бьет по открытым частям тела – по рукам, ногам и лезет в глаза.
После плотного ужина Алекса поднялась на второй этаж дома наложниц, выбрала ближайшую к лестнице спальню, ибо та была открыта и пустовала. В шкафу из черного дерева она нашла короткий шелковый халат, избавилась от ужасных тряпок, что получила в подарок в аукционном доме, сменила тапочки на кожаную открытую обувь и, накинув халат, вышла во двор.
Задерживаться на улице было опасно. С таким сильным ветром и холодом можно заболеть только сильнее. Придерживая низ халата, она прошмыгнула в здание, где Малик показывал баню.
Алекса устала, но это не стало поводом лечь с песком в волосах. Клятый песок забился везде, куда только смог пробраться: между пальцев ног, под ногти, в нос, в уши, больше всего его было в волосах, из-за чего те стали жесткими, как конский волос. Надо было смыть с себя всю эту грязь, усталость, привести волосы в достойный вид и постараться выспаться.
В бане было теплее, чем на улице, но углубление в полу пустовало, а пасть льва так и смотрела перед собой, бросая суровый взгляд на всех, кто задержится на пороге. Алекса прошла по лестнице на второй этаж, увидела несколько висящих под сводами гамаков, пару лежанок и просторные кресла. Так же нашлось месту шкафу, в котором она взяла несколько длинных махровых полотенец, пропитанных запахом лимона и шалфея.
Возникла небольшая проблема с тем, как включить воду. Алекса еще не знала, как используют баню и каким образом подается горячая вода, поэтому нашла единственный железный рычаг за гривой льва и потянула его на себя. Раздался громкий рык, очень похожий на рычания дикого кота. Потом из пасти пошел пар, а следом за них хлынула горячая вода. Помещение быстро заволокло густым паром, стало тепло и дышалось вполне легко.
Когда бассейн наполнился до краев, Алекса дернула за рычаг и вода отключилась. Завороженной такой магии, она подошла к краю бассейна, склонилась, потрогала воду, которая оказалась горячее, чем выглядела. Она решила, что это напоминает ванну, только очень большого размера.
«Не бадья, конечно, но понежиться можно, – подумала она и поспешила снять халат, который бросила на скамью недалеко от бассейна».
Раздетая, она ступила в воду. Приятные мурашки пробежали по нежной коже, когда горячая вода поднялась верх, коснувшись нижних губ. Приятное наслаждение, испытанное во время первой близости с мужем было столь же прекрасным, как оказаться этой ночью в этом прекрасном месте. Дно бассейна было не столько глубоким, сколько с ребристой и жесткой поверхностью. Но это не создало никаких проблем и дискомфорта. Алекса, оказавшись по пояс в бассейне, набрала в ладони воды и вылила себе на грудь. Приятная дрожь пробежала второй волной удовольствия, не оставляя шансов на сопротивление. Алекса стала сгибаться, пока не села на ребристое дно, ощутив прохладный камень ягодицами. Тело оказалось полностью в воде, едва касаясь подбородка, а прохлада дна разделяла жар и холод так равномерно, что это место показалось ей совершенным.
– Вот что такое имперская баня, – хихикнув, сказала она.
– Тебе нравится? – спросил Дауд.
Алекса вздрогнула, прикрыла ладонями груди и резко обернулась. Но пар был слишком густым, чтобы в нём можно было увидеть что-то кроме очертания высокого человека, стоящего на пороге.
– Кто здесь? – промолвила Алекса напуганным тоном.
– Не бойся, – прошептал Дауд. – Я твой господин, забыла?
«Почему-то так и думала, что он явиться, – подумала она».
– Вы, полагаю, тоже забыли, что я сказала в аукционном доме, – сказала Алекса вслух. – Я никогда не приму мужчину своим господином. Может, вы и господин Дауд, но не более того.
– Дерзко, – заметил Дауд, пройдя к бассейну с горячей водой. – Ты слишком сильно держишься за устои Малых земель.
– Обеими руками, – нахмурилась Алекса.
Дауд рассмеялся.
– Ты мне нравишься, наложница Алекса. Не зря потратил двести тысяч копий на такую прекрасную женщину. Непокорная воительница, ты мне напоминаешь мою матушку.
– Думаю, это комплимент, – отметила Алекса. – В империи любят своих матерей, ведь так?
– Как и любую другую женщину, – подтвердил Дауд. – Позволишь мне помыться в своём собственном доме?
Алекса, понимая, что господин Дауд не увидит её наготы, освободила грудь и провела руками по поверхности, приглашая хозяина дома Грёз составить ей компанию. Дауд расшнуровал черный пояс, сбросил летнюю куртку, стянул через голову льняную рубаху и стянул штаны – на все это у него ушло всего несколько секунд, которые она потратила на то, чтобы увидеть мужчину из империи – голого мужчину.
Дауд был еще молод, но его рельефное тело, мышцы, обтянутые белой, едва загорелой кожей, были совершенными. Сложно было представить, как обычный торговец железа мог набрать такую прекрасную форму, не участвуя в битвах. Такое тело можно было ожидать от Карла Масура, который всю жизнь убивал врагов, но никак ни от четырнадцатилетнего юноши, прожившего всю жизнь в таком прекрасном месте, где даже, похоже, не слышали о слове война.
Алекса закусила губу, когда он смело вошел в воду.
«Какой прекрасный юноша, – подумала она, глядя в черные глаза господина. – Меня интересовали только сильные мужчины, которые на людей-то были похожи только лицами. Прожив пять лет с чудовищем, способным голыми руками отрывать врагам конечности, и, познакомившись с Бьорном – капитаном Забытой мелодии, я и не думала, что такой стройный, высокий, молодой юноша может быть таким… милым».
– Ты так и не ответила на мой вопрос, – напомнил Дауд. – Нравится мой дом Грёз?
– Да, – подтвердила Алекса.
– Надо же, – улыбнулся Дауд. – Я думал, ты обманешь.
– Зачем? Если бы я сказала вам нет, вы бы все равно не поверили. Не думаю, что найдется человек, которому тут будет не по душе. Это место притягивает и вынуждает задуматься о том, что тут можно остаться навсегда.
– Ты тоже об этом задумываешься?
– Немного, – подтвердила Алекса. – Но я не останусь, простите. У меня есть миссия, которую никто не сможет выполнить.
– Только ты?
– Звучит слишком самонадеянно, да? – улыбнулась Алекса. – Может, в моей мести есть безрассудство и безумие, но я не могу отступить. Ивар Остин забрал у меня все и должен поплатиться за свою самую главную ошибку.
– Какую ошибку совершил твой враг?
– Рассчитывал, что я умру – это его самая большая ошибка, за которую он поплатиться кровью своего рода. Я выжгу эту заразу, даже если умру с именем Остин на устах.
– Нет! – резко возразил Дауд.
– Что?..
– Не прошу тебя забыть о мести, но ты никогда не покинешь дом Грёз, – заявил Дауд. – Я понимаю твою боль и желание мести, поэтому прощу наивное стремление выжечь весь мир, чтобы враг поплатился за смерть твоей семьи. Впредь не говори о побеге, иначе я рассержусь! – Его глаза были пропитаны злостью и желанием истребить все сущее.
Алекса проглотила.
«Какая жажда убийства у этого мальчика, – подумала она. – Сколько раз я еще буду ошибаться в людях империи? Мне показалось, что он ничуть не похож на Карла Масура. Вот только этот юноша намного кровожаднее моего мужа и куда опаснее Ивара Остина. Говорить с таким хладнокровием способен только монстр, которому плевать на всех вокруг».
Она помнила, с каким цинизмом говорил Ивар Остин, который обладает невероятными талантами стратега и имеет сильную выдержку, хоть и скрывает это, пытаясь выставить себя недалеким глупцом. Она помнила, с какой жестокостью говорил Карл Масура, чей голос вызывал ужас в сердцах врагов. Ледяной взгляд, жестокий нрав и жажда убийства сделали его самым сильным воином королевства Шарджа. Теперь она увидела истинное лицо Дауда Аль Салила, чьё желание быть господином, правителем и главой этой семьи делает его не столь желанным, сколько жестоким, расчетливым и опасным человеком. Дауд плюнет в лицо друга, растопчет кости сестры и удушит наложницу, если они встанут у него на пути. Безумный и хладнокровный тип, который, в отличие от тех двоих, способен убить любого, даже своего родственника, чтобы испытать наслаждение.
– Я ведь не сказала, что пойду мстить прямо сейчас. – Алекса решила перевести все в шутку, чтобы еще сильнее не разозлить господина. – К тому же, мне нравится ваш дом Грёз, …господин.
– Я рад это слышать, иначе мне бы пришлось познакомить тебя со столбом, – с безразличием сказал Дауд. – Предлагаю договориться: не поднимай тему мести, не говори о бывшем муже и не думай о побеге, а я сделаю все, чтобы тебе было тут хорошо. Да и куда тебе идти, наложница? Твой дядя живет в городе Тарза и я это знаю. Даже если ты побежишь к нему, придется месяц идти по выжженной пустыни, к тому же, я ведь уже знаю, где тебя искать.
Алекса робко улыбнулась.
– Вы правы, господин Дауд, – сказала она. – Простите, но мне стало душно. Я бы хотела вернуться в комнату, если вы, разумеется, позволите.
Дауд провел ладонью по поверхности, указав на выход. Алекса улыбнулась, понимая, что теперь его очередь смотреть, как она будет выходить из бассейна и одеваться. В этом случае она решила сыграть на плотных клубах пара, которые не думали расплываться – все помещение заволокло так, что непросто было увидеть свой халат, оставленный на скамейке.
Она понимала одно: господин Дауд получит то, чего желает, хочется ей этого или нет. Можно пойти против системы и попытаться сбежать прямо сейчас, но слишком много факторов усложняют положение. Малик будет следить в оба глаза, евнухи Ыксана караулят дом Грёз днем и ночью, а еще господин, который уже показал клыки. Идти по пути сопротивление нельзя.
Алекса решила получить своё тем, чем наградила природа. Она сверкнула глазами, гордо задрала подбородок и развела лепестки губ, чтобы сделать сладкий вдох. Дауд был зачарован, но когда она встала, его охватила безумное желание повалить её на холодный пол и взять прямо сейчас. Алекса видела это в его взгляде и осталась дольной собой. Осталось элегантно вылезти из горячей воды, двигая бедрами так, что ни один мужчина не сможет перебороть желание.
– Наложница! – проглотив слюну, окрикнул Дауд.
Алекса махнула волосы тыльной стороной руки, обернулась и сверкнула невинными глазами.
– Господин Дауд? – спросила она, сложив губки бантиком.
Он снова проглотил слюну, даже облизнулся.
– Не забудь принять лекарство, пожалуйста, – попросил он желанным тоном, сверкая похотливым взглядом.
– Как прикажете, господин Дауд. – Алекса сначала завернула волосы в полотенце, чтобы он еще немного посмотрел на её силуэт в этом тумане, а потом, завернувшись в полотенце, она накинула халат и подошла к воде. – Доброй ночи, господин Дауд, – исполнив реверанс, сказала она.
Чувствуя на своей спине желанный взгляд, она, не торопясь, покинула баню.
***
Дауд был прав только в одном: нужно принять лекарство, чтобы лечь со спокойным сердцем. Алекса в спешке вернулась в дом наложниц, распустила волосы, выбросив мокрое полотенце в корзину для грязных вещей и осмотрелась, чтобы найти свои лекарства, которые должна была оставить Локмания. Но на первом этаже ничего похожего на мешочек с травами, бурдюка с чаем и склянки с мазью она не нашла.
Пришлось посмотреть везде, обойти зал несколько раз и убедиться, что Локмания, видимо, забыла про них. Идти в такую погоду на улицу, чтобы добраться до дома Малика, ей не хотелось. Алекса решила подняться в свою спальню, в надежде, что привратница занесла бурдюк в комнату и оставила его на кровати, но и в темной спальне было пусто. Потом Алекса заглянула в каждую комнату, однако и тут её ждало разочарование – лекарства нигде не было, а ведь врач аукционного дома говорил, что лекарство нужно принимать два раза в день. Без чая еще можно обойтись, ибо Алекса пила этот чай всю дорогу, а вот без мази уже никак.
Осталась одна комната, но Алекса замерла, едва коснувшись ручки. За дверью были отчетливо слышны сладкие стоны. Вне всякого сомнения, это была Сабила, которая так сладко стонала, что Алекса облизнула губы. Все же один вопрос оставался без ответа. С кем наложница госпожи Шадиды может заниматься любовью? Может быть, это Малик? Алекса сразу исключила главу дома Грёз, ибо этот трусливый пес никогда не пойдёт против воли господина, потому что побоится потерять свою должность.
Стоны порой затихали так, что приходилось прислушиваться, а иногда перерастали в громкие крики, которые были слышны даже на улице. Алекса сразу представила картину, как Сабила занимается любовью, в какой позе лежит и какое наслаждение испытывает. Разумеется, она хотела попасть на место подруги, чтобы получить это сладостное наслаждение. Однако все ещё оставалось непонятно, с кем скромная четырнадцатилетняя девушка посмела согрешить этой ночью.
«Загляну и узнаю, – внушала самой себе Алекса. – А если заметят, скажу, что искала лекарство. Никто не заподозрит, что я падшая женщина, ведь это империя, а не королевство Шарджа».
Вопреки всякому здравому смыслу и воспитанию Алекса коснулась ручки двери и приоткрыла дверь. Из зазора сразу показался теплый оранжевый свет от масляной лампы, стоящей рядом с кроватью. В комнате было светло – настолько, что можно было увидеть название всех книг на книжной полке. Но ни книги заинтересовали Алексу.
Алекса приоткрыла дверь чуть шире, потеряв всякий стыд и здравый смысл, чтобы посмотреть на кровать. Такого она не могла представить даже в самой пошлой фантазии, потому что никогда не думала, что империя Шадаш-Тарза осмелиться на подобные вещи.
Сначала Алекса увидела ноги Сабилы, которые торчали в разные стороны. Наложница лежала на спине, получая своё сладостное удовольствие, которого так не хватало её подруги. А партнером молодой и неопытной девушки из империи была привратница Локмания, ласкающая пальцами между её ног.
Локмания ловко теребила нижние губки наложницы, изредка заглаживая её каштановые волосы. В такой постыдной позе, что они использовали для любви, было хорошо видно очертания стройной девичьей фигуры Сабилы и до ужаса старых свисших кусков мяса Локмании. Но это их обеих не волновало, потому что, похоже, они обе получали своё удовольствие и не собирались останавливаться.
Алекса, залившись подлым румянцем, хотела закрыть дверь, чтобы не мешать столь необычному соитию, но тут привратница бросила взгляд в сторону двери, сверкнула какой-то злорадной улыбкой и остановилась. Сабила тоже подняла голову, увидела подругу и моментально прикрыла фигуру теплым одеялом из овечьей шерсти.
– Алекса, в чём дело? – поднявшись с кровати, спросила Локмания.
– Я… простите… – растерялась Алекса, не зная, куда спрятать стыдливый взгляд. – Я не хотела… вам мешать…. Простите, пожалуйста. Я просто услышала…
– Прости, если мы тебя побеспокоили, – улыбаясь, перебила Локмания. – Я выполняю приказ госпожи Шадиды. Видишь ли, госпожа решила, что будет лучше, если её наложница научится дарить удовольствие и получать наслаждение, занимаясь любовью с женщиной.
– А это нормально? – все еще растеряно спросила Алекса.
– Ты про империю или о доме Грёз? – улыбнулась Локмания, не стесняясь своей наготы. – Для империи эти случаи редки, но бывают в рамках исключения. Иногда бывает так, что в семье господина рождаются только дочери, а кто-то ведь должен занять место главы семьи. Что до дома Грёз… тебе придется свыкнуться с тем, что я какое-то время буду приходить к Сабиле. Обучение наложницы тоже входит в обязанности привратницы.
– Понятно… – поглядев на подругу, промолвила Алекса. – Локмания, вообще-то я искала лекарство. Господин ждет моего выздоровления, да и я не хочу оттягивать с лечением.
– Вот же… – задумалась Локмания. – Я случайно забрала твои лекарства с собой. Подожди секунду.
Пока привратница пыталась отыскать в комнате походный мешок с лекарствами, Алекса бросила взгляд на подругу, которая стыдливо пряталась под одеялом. Но поиски закончились через миг и Локмания, отыскав все необходимое, просунула лекарства через дверь.
– Ты прости, Алекса, – сказала она. – Но мы должны продолжить.
– Да, да, – покраснев от стыда, улыбнулась Алекса. – Простите, что помешала.
Локмания неожиданно нахмурилась, бросила взгляд на наложницу и заговорила грубым тоном.
– Сабила, я тебе сколько раз повторяла?! Прекрати стыдиться своего тела, иначе будешь иметь дело с Маликом! Хочешь, чтобы тебя приковали к столбу?..
Сабила убрала в сторону одеяло, показав свою наготу, а Локмания резко хлопнула дверью прямо перед носом Алексы.
– Вот тебе и дом Грёз… – вздохнула Предвестница. – Всевышние силы, куда я попала?..
За высокими стенами
***
Алекса и Сабила проводили этот вечер в гостиной, выбрав себе по книге. Первая остановилась на истории империи Шадаш-Тарза, потому что хотела углубиться в законы правления, обустройство высших чинов, передачи власти в семье императора и нижних сословиях, а так же понять, какой из законов поможет ей покинуть гарем господина Дауда, сделав это, на совершено законных условиях. А Сабила, как всегда, читала о любви – в этот раз она решила прочитать любовный роман о том, какая связь может быть у наследницы влиятельной семьи и юноши, которого хотят сделать евнухом.
Смеркалось, день подходил к концу, на улице снова поднялся сильный ветер, а в гостиной скоро начало холодать. Чтобы не замерзнуть окончательно, Алекса прихватила с собой из спальни теплый плед, а вот Сабила прекрасно понимала, что не сможет задержаться в обществе подруги, потому что скоро придет привратница Локмания.
– Всё! – прорычала наложница Сабила, бросив книгу на пол.
Алекса подняла глаза, вложила бумажку между страницами, на которых остановилась и прикрыла книгу. Она уже знала, о чём заговорит подруга, потому что разговоры обычно так и начинаются уже неделю.
– Опять? – спросила Алекса.
– Я так больше не могу! – Сабила вскочила с кресла, осмотрелась и пошла в сторону двери, но остановилась и посмотрела на подругу.
Алекса терпеливо молчала, глядя на не слишком решительную подругу. Сабила только разозлилась сильнее, видимо, на саму себя, не нашла в себе силы сходить в дом госпожи, поэтому вернулась в кресло, взяла книгу и продолжила читать. Алекса тоже открыла книгу и продолжила чтение.
«Бедная наложница, – подумала она. – Госпожа Шадида дала приказ неделю назад и вот уже неделю Сабиле приходится заниматься любовью с той, кого она мысленно ненавидит. Я бы тоже возненавидела привратницу, если бы мне приказали спать с этой непривлекательной женщиной. И о чём только думает Шадида? Неужели это такая потешная игра, в которой она заставляет наложницу заниматься любовью с пожилой женщиной? Если это так, то Сабиле можно только посочувствовать. Она отсюда не сбежит, поэтому остаток жизни будет спать с тем, на кого укажут пальцем – в данном случае это Локмания».
– Почему она со мной так поступает?! – бросив книгу, еще сильнее разозлилась Сабила. – Я ведь была воспитана для Дракона, а мне приходится…. Солнце, звезды и луна, я занимаюсь любовью с этой женщиной уже неделю и всему научилась. За что они со мной так поступают, Алекса?
– Не забывай, Сабила, я приплыла с Малых земель, – ответила Алекса. – Мне вообще было неведомо, что такая… связь может существовать. Как по мне, это противоречит всем законам природы. Какой смысл любить женщину, если ты не сможешь никогда родить от неё наследника? Хороший вопрос, да?
– Я даже не думала о детях, – робко призналась Сабила. – Впрочем, ты права. У меня не будет детей, потому что я до конца жизни буду служить госпоже Шадиде.
Алекса снова отложила книгу и сказала.
– Я прочитала в книге один очень занимательный факт. В шестисотом году великий император не имел возможности дать потомство, потому что его семя было не таким, какое может зачать ребенка. Это сейчас мы называем этот феномен бесплодность, а раньше об этом никто не задумывался. Так вот император нашел лазейку, про которую молчали целое столетие.
– Слышала об этом, – вздохнула Сабила. – Императора подменивал брат близнец, от которого и пошли все наследники рода. Вот только, когда об этом узнали, империя погрузилась в смуту, которая продолжалась двадцать два года. В то славное время сгинуло сотни благородный семьей, а всему виной стал необдуманный поступок императора.
– Ты наложница госпожи Шадиды, а не императора, – напомнила Алекса.
– К чему ты клонишь? – задумалась Сабила.
– Если ты, например, захочешь стать матерью, тебе можно поговорить с госпожой, чтобы она… предложила тебя брату. Твой ребенок все равно останется в семье, а ты хотя бы познаешь мужчину.
– С ума сошла?! – выпучила глаза Сабила. – Ты хоть понимаешь…
– Об этом написано в книге, – перебила Алекса, улыбаясь. – Таких примеров хватает и им можно воспользоваться. Сабила, только не говори, что тебе нравится заниматься любовью с женщиной? Или нравится, а? – улыбнулась она. – Может быть, стоит набраться смелости, чтобы поговорить с госпожой? Мне кажется, госпожа Шадида вовсе о тебе забыла.
– С чего ты это решила?
– Прошла уже неделя, а ты до сих пор…. Впрочем, это твоё дело.
Алекса открыла книгу и продолжила читать. Она заметила, как подруга задумалась об этом, но, похоже, у Сабилы никогда не хватит смелости поговорить об этом с госпожой. Девушка слишком напугана правилами и законами дома наложниц, чтобы попытаться взять Судьбу в свои руки. Такие, как Сабила никогда не станут теми, кто повлияет на историю. Она сгинет, не оставив о себе ни следа воспоминаний. Алекса никогда не хотела такой жизни в гареме, даже не задумывалась об этом, но в её случае есть крохотный шанс оставить свой след в анналах истории. Разумеется, сама Алекса об этом тоже никогда не задумывалась.
***
Через час в дом наложниц пришла привратница, которая принесла необходимые лекарства. Пока Локмания готовила и настаивала чай из полезных трав, Сабила пыталась пожрать её взглядом, порой казалось, что наложница бросит в неё книгу, но этого не случилось. Она слишком труслива, чтобы попытаться изменить свою судьбу. Алекса следила за всем с улыбкой, делая вид внимательной читательницы, которая очень заинтересовалась историей империи Шадаш-Тарза.
Локмания быстро приготовила чай, оставила фарфоровый чайничек на столе, чтобы тот настоялся, а сама, пройдя к лестнице, посмотрела на наложницу.
– Идём, Сабила, – сказала она.
Та посмотрела на подругу, потом подняла глаза на привратницу и не спеша поднялась с кресла. Она ждала, когда подруга сделает первый шаг, важное решение и этот поступок за неё. Алекса тоже не могла больше смотреть, на то, как страдает подруга.
– Локмания, мне кажется, Сабила хочет поговорить с госпожой, – вступилась Алекса, поднявшись с кресла.
– Правда? – недоумевая, уточнила у Сабилы Локмания. – Я думаю, госпожа Шадида уже легла отдыхать, но если мы поторопимся, ты сможешь с ней поговорить. Пойдём, я сопровожу тебя в дом господина.
Сабила зажалась только сильнее, из-за чего её подруге пришлось взять все в свои руки. Алекса взяла подругу за руку и пошла вместе с ней к двери. Они обе проследовали от дома наложниц, в главный дом, где их на пороге встретил Малик.
– Что вы тут делаете? – спросил он, поднявшись с кресла.
– Сабила пожелала поговорить с госпожой, – ответила Локмания. – Отведешь её наверх?
– Пошли. – Малик должен исполнять обязанности госпожи и господина, следить за наложницами и держать порядок, но просьбу наложницы Сабилы он выполнил без энтузиазма.
Пока подруга разговаривает, в чем Алекса, разумеется, не была уверена, ибо Сабила может струсить и просто сбежать, у неё появилось время, чтобы осмотреться в доме господина Дауда. Ещё неделю назад ей стало интересно, как выглядит главный дом Грёз изнутри.
В первую очередь Алекса заинтересовалась библиотекой, которая была расположена не так далеко от входной двери. Оставив привратницу Локманию на пороге, она прошла в библиотеку, чтобы посмотреть коллекцию книг.
Библиотека выглядела, как большая коллекционная, которую, видимо, собирали еще до рождения господина Дауда. Два десятка книжных шкафов из черного дерева заняли все свободное место, и каждая книжная полка была полна знаний империй Шадаш-Тарза. Здесь можно прожить всю жизнь, но все равно не хватит времени, чтобы прочитать все книги. Настолько прекрасную библиотеку мог собрать только очень образованный человек, который не просто жил, но и интересовался историей своего происхождения, возникновения империи, каждого временного промежутка Шадаш-Тарза, рассвета и смутных времен, преследовавшие дом Дракона со дня становления этого пустынного народа. Какой путь проделала империя Шадаш-Тарза, чтобы стать чем-то особо величественным? Настолько могущественным государством, что способно построить огромный флот, увидеть край земли, завоевать все земли и стать полноправным правителем всего бушующего моря. Все ответы хранятся в библиотеке господина Дауда.
Алекса это чувствовала и без всякого стеснения прошлась между стеллажей, чтобы выбрать себе несколько книг. Глаз сразу зацепился за несколько увлекательных экземпляров, которые она, разумеется, захватила с собой. Она так забылась и ушла в себя, что не заметила, как собрала целую стопку книг. Но и этого ей было мало.
– Осторожнее, – попросил Дауд, мелькнув между книжных шкафов, – некоторые книги очень старые, чтобы ты их хватала таким грубым образом.
Алекса склонила голову, увидела его туловище, сверкнула улыбкой и обошла книжный шкаф, чтобы взглянуть в глаза.
– Простите, господин Дауд, – промолвила она. – Моя тяга к знаниям перевешивает здравый смысл.
– Любишь читать? – поинтересовался он.
– Всегда любила, – призналась Алекса. – Оказавшись здесь, полюбила, пожалуй, чуточку сильнее. Мне ведь даже не позволено покидать дом Грёз, чтобы подышать свежим воздухом. Приходится коротать время с книгой, которая многое может рассказать плененному человеку.
– Считаешь, что ты в плену?
– А разве нет? Господин Дауд, вы читали судьбу короля Гарина, чьё правление в королевстве Фрагиль продлилось ровно один день и одну ночь? Он получил корону, короновал себя и выбрал королеву – все это за один день, а ночью новоиспеченная королева сказала, что её супруг болеет приступами безумия, которые проявляются, когда садиться солнце. Ради благополучия любимого мужа, она приказала построить вольную темницу, где бы он не смог причинить вреда ни себе, ни любимым. Королева назвала это помощью, ради его же блага, а сама завела себе трёх любовников, родила от своего брата бастарда и умерла уже через три года правления. Наступила новая эпоха, а про бедного короля, сидящего в темнице, все быстро забыли.
– Ты сравнила себя с ним? – улыбнулся Дауд.
– А разве моя участь лучше? Вы ведь держите меня, словно какую-то дикую птицу в клетке, которая, воспарив над бедами, хочет сбежать от вас. Я не хочу быть птицей в клетке, господин Дауд. Эта участь меня душит, выжимает все жизненные соки, не позволяя сделать глубокий вздох. Я дышу, страшась сделать лишний вдох. Вы уже много раз говорили, что будет, если я вас прогневаю.
– Я не давал тебе повода бояться наказания, Алекса, – напомнил Дауд.
– Может быть, вы и не давали, но я живу под гнётом наказания, которое последует сразу после первой ошибки, совершенной мною по незнанию порядков и устоев империи Шадаш-Тарза.
Дауд забрал у наложницы книги, положил их на столик и взял её за руку, которая оказалась намного нежнее и теплее, чем он представлял. Алекса тоже почувствовала холодное прикосновение, но старалась не смотреть на руки Дауда, а глядела ему в глаза, стараясь прочитать в них мотивы и стремления – в глазах было желание любви, ненасытная страсть и помыслы о ночи, которую он хочет провести с ней наедине.
– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя… невольной птицей, – сказал он. – Мне бы хотелось, чтобы ты увидела в этом месте свой дом. Место, где бы мы могли жить и растить наших детей. Ты ведь этого хочешь?
Алекса заглянула глубоко в сердце и сразу нашла ответ.
«Я всегда этого хотела, – призналась она себе. – Но жизнь преподносит свои сюрпризы, поэтому любить кого-то порой очень больно».
– Не хочу снова быть раненой, – призналась она вслух. – Не хочу жить как наложница, которая может обжечься своей любовью.
Дауд отстранился.
– Я понимаю, чего ты боишься, – промолвил он. – Думаю, что понимаю. Ведь мы знакомы несколько дней, а ты уже требуешь от меня изменить законам дома Грёз. Прости, Алекса, законы писаны для всех. Мы снова обсудим этот вопрос, когда ты родишь мне наследника.
Алексу разочаровали слова господина, но она не унывала.
– Тогда поговорим об этом, когда я смогу проводить с вами больше времени, – улыбнулась она. – А теперь простите, я должна выпить своё лекарство. Вы позволите взять несколько книг?
– Возьми пару, – ответил Дауд. – А когда прочтешь, можешь прийти снова и взять другие книги. Не хочу, чтобы книги были разбросаны, понимаешь? Отец очень трепетно относился к библиотеке.
Алекса выбрала сразу две книги.
– А вы приходите сюда, чтобы немного почитать? – спросила она.
– В редких случаях.
***
Утром Алексу разбудил громкий крик, который перерос в вопли. Она вскочила с подушки, словно кто-то кричал в её спальни, но оказалось, что кричат за дверью и голос принадлежит наложнице Сабиле.
Алекса схватила халат, накинула его на плечи, подвязала шелковый пояс и выскочила из спальни. То, что она увидела, разуверило её в том, что в этом месте можно создать настоящую семью.
Несколько евнухов схватили в охапку Сабилу, поволокли её к лестнице, и даже не позаботившись о здоровье, скинули вниз. Наложница кубарем прокатилась до гостиной, отбила себе все ребра, кричала, пыталась сбежать, но там её встретила еще группа евнухов, которая поволокла её к двери. Они тащили её за ноги, прокатили на груди до самого порога, где она схватилась за дверь, чтобы избежать ужасной участи. Но тут в дело вступил главный евнух Ыксан, который ударил её по спине плетью. Сабила завизжала от боли, отцепилась руками, что позволило евнухам вытянуть её на улицу и потащить уже по песку.
– НЕ НАДО! – продолжала кричать Сабила.
Но её никто не слушал.
Алекса спокойно спустилась на первый этаж, вышла на улицу и заметила недовольную госпожу Шадиду, следящую за всем этим ужасом, от которого кровь стыла в жилах. Наложницу Сабилу утянули за главный дом, куда проследовали Алекса и Шадида.
«Вот и столб, которым меня запугивали с первого дня, – подумала Алекса, увидев место наказания».
