Текст книги "Сыщик, ведьма и виртуальный покойник"

Автор книги: Кит Хартман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)

Переодевшись, я бросил свое барахло в шкафчик и приложил большой палец к пластинке запора. В раздевалке находилось еще несколько парней. У них были прекрасные тела, но их темные вьющиеся волосы и зеленые глаза вызывали у меня отвращение. Похоже, что клоны в стиле диско выступают теперь повзводно. Впрочем, чему здесь удивляться, ведь фитнесс-центр "Инквизиция" пользуется в этом году у геев особенной популярностью.

Я поднялся в зал аэробики, чтобы немного размяться, но там занималась группа, и места для меня не нашлось. Мое внимание привлек парень в ручных и ножных кандалах. Он, видимо, должен был изображать из себя попавшего в лапы инквизиции еретика. Я наблюдал за ним некоторое время, ожидая, что он вот-вот заедет себе по черепу тяжелыми цепями. Но парень, видимо, долго тренировался и потому увечья себе не причинял. Другие члены группы работали в более традиционной манере, с обычными отягощениями для рук и ног.

Центр обратился к теме инквизиции примерно полгода тому назад, а до этого он именовался "Колизеем", и в центре общего внимания в то время были римские гладиаторы. Мне эта затея нравилось хотя бы потому, что все "центурионы", из которых состоял персонал, выглядели в своих одеяниях весьма соблазнительно. Еще раньше фитнесс-центр был "Крейсером", и персонал носил морские мундиры. Упражнения в зале аэробики шли в сопровождении прекрасной музыки. Вот уж никогда не думал, что в наших краях так много рок групп, способных умело аранжировать григорианские песнопения.

Я спустился в зал тяжелой атлетики и сделал пару десятков отжимов на дыбе. Затем я забрался в нутро Нюренбергской девы, чтобы слегка покачать пресс. Неподалеку от меня какой-то парень разрабатывал трицепсы, загнав руки в средневековые колодки. Я не перестаю удивляться и восхищаться тому, как эти орудия пыток вписываются в общий декор центра, и как хорошо методы, к которым когда-то прибегала инквизиция, повышают спортивную форму современного человека. Впрочем, я всегда подозревал, что при конструировании современного спортивного оборудования образцом служили орудия пыток прошлых эпох.

Покончив с очередной серией упражнений, я оглядел зал. Собравшаяся здесь на время ленча публика уже разошлась. Остались лишь несколько клонов в стиле диско, да пара-тройка людей, которых, как мне кажется, я уже. встречал. Среди них оказался адвокат, на которого я однажды работал, и мы с ним обменялись приветствиями. Я надеялся, что в "Инквизицию" заскочит Дэниел. Я все еще не мог забыть утренних страданий и пребывал в мрачном состоянии духа, а Дэниел каким-то образом всегда ухитрялся улучшить мое настроение.

Я немного помолотил кулаками по подвесному мешку – не больше пары раундов – и отправился в душ. За мной двинулся какой-то клон. Он занял место рядом со мной и не сводил с меня глаз пока я обмывался, что было странно, так как большинство зеленоглазых клонов в мою сторону даже не смотрят. Я имею в виду – буквально. Пару дней тому назад я спросил одного из них, в чем тут дело, а он в ответ лишь презрительно осклабился. Как и все другие клоны, парнишка был живой иллюстрацией модного рекламного слогана: "Химия сделает твою жизнь красивой!" У молодого человека была такая развитая мускулатура, которую без помощи стероидов сформировать просто невозможно. Судя по мечтательно-счастливому выражению глаз, он активно употреблял новый наркотик, именуемый "блаженство". Я это "блаженство" как-то тоже попробовал, чтобы узнать, что это такое. Ничего особенного. Всего-навсего очередная разновидность "экстази" – только более убойная. Он меня возбуждал, и после дозы я просто жаждал завалиться в постель. Все равно с кем. Одним словом, "блаженство", если можно так выразиться, пришлось мне не по вкусу.

Однако нельзя не отдать должного магам химии. Кем бы мы, геи, были без их помощи? Химики создали стероиды, чтобы сделать наши тела мускулистами, и синтезировали "блаженство", дабы мы пылали страстью друг к другу. Мне очень хотелось, чтобы теперь они создали препарат, который делал бы человека милым, веселым и умеющим сочувствовать своим собратьям существом. Назвать этот наркотик можно было бы: "Цельная личность в одной таблетке". Впрочем, можно будет придумать и более броское название.

Я не мог не заметить, что некоторые части тела моего юного друга начинают демонстрировать его все возрастающую тягу ко мне. В этот момент я его узнал.

– Привет, Ланс.

Он улыбнулся и намылил место, которое уже дважды мылил до этого.

– О, Дрю! Так это ты? Тренировки, похоже, приносят результат. Ты наростил мускулатуру. Особенно в этом месте.

Ланс воспользовался своим комплиментом для того, чтобы возложить ладонь мне на грудь. Ланс вел себя явно несдержанно. Впрочем, его внезапно проснувшийся интерес ко мне был всего лишь результатом недостатка информации. Увидев, как льнет ко мне Дэниел, Ланс, видимо, вообразил, что я купаюсь в деньгах. Я решил его не разочаровывать и позволил остаться в неведении о моем подлинном финансовом положении. Пусть парень на собственном опыте убедиться в том, насколько опасно начинать дело, не изучив предварительно состояние рынка.

Ладонь Ланса медленно заскользила по моему торсу и остановилась где-то в области пупка. Разум подсказывал мне, что я не хочу спать с этим клоном, но другие части моего тела отреагировали на его прикосновение по-иному. Помимо воли, я начал изучать его тело. Начал я, естественно, с икр ног. Парню на вид было не более двадцати, но некоторые органы оказались у него просто выдающимися. Когда я добрался до плеч, мой ум пришел в согласие с иными частями тела, и я попытался представить, как этот клон будет выглядеть в постели, и в каких позах мы могли бы с ним позабавиться. Но затем я улыбнулся. В парне было что-то от собаки. Заостренное, чуть вытянутое вперед лицо, неестественно зеленые, жутковатые глаза...Я понял, что секс с ним окажется не столь занимательным, как флирт. Что, кстати, случается не так уж и редко.

Я заставил себя выйти из-под душа, обтереться полотенцем и одеться. Закрепив микрофон на горле, я сразу связался с Шервином.

Он так и не сумел дозвониться до Джен.

Это начинало меня пугать. Почему она не отвечает на вызовы? Впрочем, нельзя исключать, что Джен проводит одну из своих секретных операций и забыла или не смогла связаться со мной. Не смогла она явиться и в суд. Это всё объясняет. Я знаю её стиль работы. Принимая чей-то образ, она так "входит в характер", что вывести её из него становится довольно сложно. Простого щелчка пальцами, как это делают гипнотизеры, здесь явно не хватит.

Если Джен проводит тайную операцию, то это объясняет, почему она не отвечает по своему телефону. Мой партнер, видимо, использует другой номер, который мы зарезервировали для наших иных ипостасей. Нет ничего подозрительного в том, что "временный секретарь" Дарлен Дебромович принимает все звонки для частного детектива Дженнифер Грей. Мало ли кто может нас подслушивать?

Я попросил Шервина прозвонить все номера, которые мы используем во время секретных расследований. Не исключено, что на одном из них мне оставлено голосовое послание.

Дарлен Дебромович: "Алле! Говорить Дарлен. Я просить вас оставлять свои слова".

Сьюзан Лакруа: "Я чувствую себя страшно виноватой, но говорить сейчас не могу. Оставьте, дорогуша, мне послание. Целую".

И, наконец, Ивана Мантрап: "У меня сейчас дел по горло, герой. Если ты и по правде хочешь...иметь дело со мной, скажи что-нибудь зажигательное и пикантное после того, как воскликну в порыве страсти... О!!..."

На каждом из номеров я оставил голосовое письмо. Боюсь, что мне придется серьезно поговорить с Джен по поводу тех персонажей, которые она изобрела для связи. Придется объяснить ей разницу между работой детектива и идиотским шоу. Впрочем, если принять во внимание уровень нашей клиентуры, то различие окажется не таким уж и заметным.

Итак, Джен не отвечает ни по одному из номеров. Где же она может быть? Я попросил Шервина дать мне список всех незаконченных дел. Оказалось, что осталось лишь три самых вшивых заморочки. Но ни одна из них не могла удержать её вдали от телефона белее чем на несколько минут.

Вот теперь я забеспокоился по-настоящему и решил заскочить к ней на квартиру. Оставалась слабая надежда на то, что Джен заболела и отключила все телефоны, чтобы отдохнуть. Вернувшись к офису, я сел в машину и покатил в район Декатур.

Джен обитает в двухэтажном кирпичном доме жилого комплекса, заселенного, главным образом, адептами "Культа Виккан", студентами и пожилыми супружескими парами. Я оставил машину на том месте, где обычно паркуется она, поднялся по ступеням и забарабанил в дверь. Никакого ответа.

О`кей. Теперь вы можете смело вычеркивать слово "забеспокоился" и вставить вместо него "испугался".

Для того чтобы обойти сенсорную систему охраны, мне потребовалось целых три минуты. После этого я спокойно отжал замок. Видимо, я начинаю утрачивать навыки. Какие бы хитрые прибамбасы они не ставили на электронные запоры, щеколды замков не становятся прочнее.

Внутри, как мне показалось, всё было в полном порядке. Джен там, правда не было но на полу не валялось и её мертвое тело. Всё было, как всегда, за исключением крошечной детали – её кошка тоже куда-то провалилась.

Чтобы убедиться в исчезновении млекопитающего, я осмотрел всю квартиру. Мне было известно, что кошки способны скрываться в самых немыслимых местах. Но на сей раз животное скрылось капитально. В кошачьей миске оставалось немного воды, в блюдце – какие-то крошки. Но самой кошки не было.

Я проверил дверь и окна. Если не считать тех царапин, которые я оставил, вскрывая замок, все было в полном порядке. Никаких следов взлома. Ничего не указывало и на то, что моего партнера обокрали. Компьютер находился на столе, а рядом с окном в полном порядке располагались весьма дорогие на вид хрустальные шары. Из дома ничего не исчезло.

За исключением кошки.

Я присел на край кровати и попытался обдумать ситуацию. На мой взгляд, существовало несколько причин, в силу которых кто-то мог похитить Джен или причинить ей вред. Люди не становятся частными детективами для того, чтобы участвовать в конкурсе популярности. Но за каким дьяволом похитители увели и её кошку? Мои мозги раскалились настолько, что отказывались работать. Поэтому я перестал размышлять о кошке и занес животное в длинный список, который для себя именовал так: "Темы, которые следует продумать, в случае бессонницы". Решив таким образом вопрос с домашней фауной, я снова обратился к людям и возобновил осмотр жилья.

Её чемодан оказался под кроватью, из чего я заключил, что Джен никуда не уехала. В холодильнике обнаружился пакет молока. Молоко прокисло, и я, будучи опытным детективом, сразу сообразил, что хозяйка дома отсутствует по меньшей мере два-три дня. Никаких более полезных сведений я из осмотра квартиры не извлек.

Как я успел заметить ранее, в полиции у меня еще остались кое-какие друзья. Я набрал номер Меган...и получил записанный на пленку ответ.

"Прошу извинить, но я в данный момент очень занята и не могу подойти к телефону".

Надо сказать, что к этому времени я был уже по горло сыт законсервированными ответами. Я вызвал Шервина и потребовал от него её номер срочного вызова. Номер был семилетней давности, и оставалось лишь надеяться, что она его не меняла. Я нажал нужные кнопки, и она ответила после первого гудка.

– Стрэнд слушает.

– Привет, Меган.

Ей потребовалось несколько секунд на то, чтобы узнать мой голос.

– Дрю? Это ты?

– Послушай, Меган, не могла бы ты оказать мне услугу...

– Дрю! Вот уже действительно привет из прошлого... Я с удовольствием с тобой потолковала бы, но... подожди секунду... – Она что-то прокричала неизвестному мне человеку на её конце линии. – Дрю, боюсь, что тебе придется подождать. Я сейчас в такой запарке, что...

– Это займет не больше минуты, Меган. Мне надо...

– Ну пойми же, Дрю, я действительно...

– Это очень важно. Исчезла Джен.

– Джен? Ты всё еще таскаешься с этой полоумной девкой?

– Да. Эта, как ты говоришь, "полоумная девка" – по-прежнему мой деловой партнер. А ты прекрасно понимаешь, что это значит.

– Что же, Дрю, у каждого своя жизнь, но поверь, когда-нибудь она причинит тебе серьезные неприятности. Итак, что тебе от меня надо?

– Поищи в базе данных Департамента полиции сведения о неопознанных трупах и обо всех недавно поступивших в больницы пациентах, личность которых установить не удалось. Это займет у тебя не более минуты.

– Хорошо, хорошо, – бросила она и, отвернувшись от микрофона, что-то крикнула одному из своих коллег. Затем, снова обратившись ко мне, сказала: – О`кей! В твоем файле, надеюсь, найдутся её отпечатки?

Я приказал Шервину отправить Меган отпечатки пальцев Джен.

– Порядок, – услышал я в наушнике. – Подожди немного... Нет. Таких пациентов нет. Никаких Джейн Доу в последнее время тоже не обнаруживали. Сейчас я взгляну, есть ли жмурики, личность которых вообще не поддается идентификации...Так когда она, говоришь, исчезла?

– Я говорил с ней пару дней тому назад.

– О`кей. У нас имеется три обгоревших до неузнаваемости тела. Два из них принадлежат мужчинам, а третье – ребенку.

– Спасибо, Меган. Я – твой должник.

– Не больше, чем обычно. Послушай, Дрю, почему бы нам как-нибудь не встретиться, чтобы вместе поужинать? Я знаю местечко, где... Всё! Мне надо бежать. Звякни мне на следующей неделе. Ладно?

– Будет сделано. Пока.

Я услышал, как щелкнула кнопка отключения.

Итак, что дальше? В больницах Джен нет. В морг она пока тоже не угодила. Её нет на работе. И дома тоже нет. Так куда же, дьявол её побери, она могла подеваться?!

Я сел за её письменный стол. По экрану монитора бегали персонажи из кинофильма с Чарли Чэном. Я ткнул пальцем в клавиатуру. Кино кончилось, а на экране появилось изображение старинного секретера с закрывающимся верхом. Верх был опущен, а рядом с замком секретера замигала стрелка курсор.

Хорошо. Какое слово могла в качестве пароля использовать Джен? Избавившись от всех посторонних мыслей, я попытался сосредоточиться на тех словах, которые она теоретически могла употребить. Иногда мне таким образом удается вломиться в чужую систему, но я всегда считаю это простым везением. А в этом случае задача облегчалась тем, что мне были знакомы привычки и образ жизни партнера. Перед моими глазами возникло слово, и я набрал его на клавиатуре. МАГИЯ.

Замок секретера щелкнул, пластинчатая крышка скользнула вверх, открыв поверхность стола. Изображенные на столешнице ярлыки выглядели забавно, но в принципе не очень отличались от обычных. В центре стола находился чистый листок бумаги, на котором она, видимо, печатала запросы. Справа от листка лежала стопка писем. Этот ярлык, наверняка, открывал доступ к электронной почте. Рядом с письмами был изображен старинный телефонный аппарат с висящей на крюке трубкой – доступ к голосовым письмам. Слева от чистого листка я увидел изображение русалки. Морская дева была заключена в изящную рамку, а глаза её горели красными огоньками. О том, что означал этот ярлык, я не имел понятия.

Первым делом я ознакомился с электронной почтой Джен. Большинство посланий не представляло никого интереса, и лишь одно письмо явно выпадало из общего ряда. Отправитель – владелец одной из картинных галерей где-то в районе Вирджинского нагорья – писал:

"Джен,

Мне, наконец, удалось опознать картину по той фотографии, которую ты мне прислала. Это оказалось делом весьма нелегким. Где ты нашла эту штуковину? Обнаружила склад похищенных шедевров? Картина эта нигде не описана и ни разу не проходила через руки приличных торговцев предметами искусства. Один из моих друзей оценил общий стиль картины, а я, разобрав закорючку в углу, решил, что это подпись. Одним словом, судя по всему, мы имеем дело с одной из поздних работ Сен-Клод. Возможно, ты помнишь, что несколько лет тому назад Алисия Халэрант – Сен-Клод была зарезана собственным супругом. Всем любителям живописи с этой историей знакомы, и любая неизвестная работа Алисии может стоить достаточно дорого. Передай владельцу, что я могу купить картину и готов предложить за неё вполне приличную цену.

Желаю успеха, чем бы ты сейчас не занималась.

Себастьян."

Похищенная картина? Хмм... Ни одно из наших последних дел не имело никакого отношения к искусству. Видимо, Джен взяла левую работу, но мне об этом сообщить пока не удосужилась. Что же. при встрече мне придется еще раз ей напомнить о необходимости заносить в нашу базу отчет обо всех своих служебных действиях.

Просмотрев файл с её исходящей перепиской, я нашел письмо, которое она отослала в картинную галерею, и взглянул на картину убиенной Алисии. Я не шибко разбираюсь в искусстве, но на сей раз даже я понял, что подобные картины не увидишь в коридорах или номерах гостиниц, включая "Холидей инн". На картине был изображен какой-то парень в средневековых доспехах. Парень бился с целой ордой демонов, сражая духов тьмы мечом в форме распятия. Фигурка человека на кресте была забрызгана демонской кровью. Пара дьяволят цепляла бойца за ноги, а один, взобравшись ему на плечо, кусал за ухо. Однажды я видел нечто подобное, но тогда это был Святой Георгий, убивающий змия. На шедевре мадам Сен-Клод присутствовал даже золотой луч небесного, божественного света, но освещал он не фигуру размахивающего мечом воителя, как положено, а всего лишь часть его локтя да клочок земли у ног. Наверное, здесь была скрыта какая-то грандиозная метафора, но её смысла я усечь не мог. Для меня это был всего лишь парень, которому следовало бы выгнать своего осветителя и нанять нового. Тем не менее, я отправил копию изображения Шервину. Так, на всякий случай.

После этого я обратился к голосовой почте.

На то, чтобы выслушать все послания, ушло немало времени. В субботу вечером звонил я. Какая-то дама по имени Шард интересовалась, почему Джен прогуляла важное колдовское сборище. Шервин звонил ей тридцать два раза. Подруга интересовалась, почему Джен не пришла на ленч. Из общего ряда здесь выпадало лишь три звонка – и все три от человека по имени Джастин Вэйр. Я набрал на клавиатуре это имя и еще раз прослушал его сообщения:

ДЖАСТИН ВЭЙР, 7/7/23г. 14:42: "Привет, Джен, говорит Джастин. Звоню лишь для того, чтобы узнать, как развиваются события".

ДЖАСТИН ВЭЙР, 7/8/23г. 15:14: "Привет, Джен, это снова я. Как идет наше дело? Если ты сумеешь позвонить мне сегодня перед выступлением, то сильно облегчишь тем самым мою жизнь".

ДЖАСТИН ВЭЙР, 7/8/23г. "Джен, привет. Это опять Джастин. Я не забыл о том, что тебя трудно застать дома. Но, тем не менее, не могла бы ты, когда услышишь эти слова, позвонить и сказать, как развиваются события? Заранее благодарю".

Джастин Вэйр. Кто это может быть? Среди наших недавних клиентов этого парня не было, но имя мне казалось знакомым. Я попросил Шервина просмотреть все файлы. Через пару секунд пришел ответ, что в нашей базе данных сведений о человеке по имени Джастин Вэйр нет. Его не было ни среди бывших клиентов, ни среди бывших подозреваемых. Это имя по ходу всех наших дел даже мельком не упоминалось.

Отсюда вопрос – какое дело вела для него Джен, и, какого дьявола, она мне ничего о нём не сообщила?

Я снова прослушал послания, одновременно пытаясь мысленно воссоздать возможный облик парня. Это был голос зрелого человека, но в то же время он не успел приобрести те мрачные обертона, которые приходят с возрастом. Итак, ему где-то между двадцатью и сорока. Говорит с легким южным акцентом и явно пытается его подавить. Акцент был, вне сомнения, южный, но вовсе не та разновидность, которая характерна для Джорджии. Я не настолько знаком со спецификой произношения, чтобы на слух определить его происхождение. В любом случае, это был очень красивый голос. Глубокий, мужественный и в то же время мелодичный. Если я услышу его еще раз, то обязательно сразу узнаю. Я набрал на клавиатуре имя парня, и компьютер мгновенно выдал мне номер телефона.

Я уже почти собрался уходить, но мой мозг снова принялся выкидывать свои трюки. Краем глаза я заметил, что морская дева на ярлыке машет мне рукой. Вглядевшись получше, я увидел, что на плечах русалки сидит голова Джен, и эта Джен внимательно смотрит мне в глаза. Я несколько раз моргнул, потряс головой, и видение исчезло.

Этого только мне не хватало! Теперь я точно знал, что в мою оздоровительную программу следует включить визит к психиатру.

Тем не менее, повинуясь зову любопытства, я коснулся курсором ярлыка. Изображение секретера исчезло, и на пустом белом экране возникли слова: "Сейф открывался девятого июля в 13:48." После этого на экране возникла подвижная картинка.

Какая-то женщина снимала тяжелую, деревянную панель с кровати. Я оглянулся на роскошную кровать с балдахином и сразу понял, откуда велась съемка. Клип сделала маленькая камера, закрепленная на компьютере Джен. При помощи подобных камер обычно проводятся телеконференции.

Я увидел, как женщина сняла секретную панель, подняла выпавшую книгу, вернула её в нишу и принялась изучать какие-то листки. Освещение было скверным, и я видел лишь силуэт. Но в том, что это не Джен, я не сомневался. Женщина была ниже и гораздо плотнее, чем мой партнер, и её фигура не имела ничего общего с фигурой Джен.

Дама, кем бы она ни была, сложила листки в папку, вернула панель на место и ушла, захватив с собой документы. Через секунду кончилась и съемка.

Я потер в раздумье лоб. Сперва исчезнувшая кошка, затем таинственная картина, а теперь вот и это. Я встал со стула и подошел к кровати. Для того чтобы сообразить, как открыть панель, мне потребовалось добрых десять минут. Но в конце концов я все же сообразил, в чем здесь фокус. Сняв панель, я осмотрел её края и обнаружил сенсорные контакты. Зная, что все мои действия фиксируются, я повернулся лицом к камере и приветственно помахал рукой.

В сейфе ничего не осталось, кроме книги, которая, очевидно, не представляла никакой ценности, поскольку похитительница ею пренебрегла. Впрочем, кто знает. Книга была закрыта на замок, и мне пришлось воспользоваться перочинным ножом, чтобы разрезать стягивающий переплет кожаный ремень. Многие страницы книги были заполнены каким-то мистическим мумбо-юмбо, и я даже не смог понять, где там голова, а где ноги. Не исключено, что за консультацией мне придется обратиться к какой-нибудь ведьме.

Теперь, судя по всему, я нашел здесь все, что мог найти, и пора было уходить. Поставив панель на место, я вернулся к компьютеру. На минуту присев за секретер, я скопировал содержимое электронной почты Джен, все голосовые сообщения и клип с изображением воровки. После этого я отключился от её системы, тщательно закрыл входную дверь и направился к своему автомобилю.

Итак, что же мы имеем? А имеем мы следующее: а) пропавшего партнера, б) информацию о ряде дел, которые она вела, не удосужившись мне об этом сообщить, в) таинственную картину, г) клип с изображением неизвестной персоны женского пола, проникнувшей в её жилье, чтобы украсть некие документы, д) исчезнувшую кошку и е) книгу, заполненную магическими письменами, в которых я ни черта не могу понять. Что еще можно к этому добавит? Ах да, у меня есть еще Джастин Вэйр.

Пожалуй, пришло время поболтать немного с этим самым таинственным Джастином.

Глава двенадцатая: Избранник.

Понедельник девятого. 3 часа 07 минут пополудни.

К тому времени, когда я выгреб свое барахло из шкафчика и затолкал в рюкзак, появились Скотт и Тим.

– Ты видел рожу Кейла? – ухмыляясь от уха до уха спросил Скотт.

– А ты видел физиономию директрисы? – ответил я вопросом на вопрос.

– О да, – сказал со зловещей улыбкой Тим. – Джентльмены, я объявляю наш последний выпуск шедевром, ибо он пользуется непревзойденным успехом. Итак, каким же образом мы отпразднуем это событие?

– Есть предложение, – сказал я. – Как вы посмотрите на то, чтобы отправиться по домам и начать готовить очередной выпуск?

– Эксплуататор, – мрачно заявил Тим.

Да, хорошая рабочая сила в наше время редкость, подумал я и со вздохом спросил:

– Ну и что же вы предлагаете?

Тим и Скотт посмотрели друг на друга и произнесли в унисон:

– Торговый мол.

У нас было несколько часов, которые мы могли посвятить разным безобразиям. Предки вернутся домой не раньше семи. Вообще-то, они у меня помешаны на идее контроля, и постоянно считывают показатели электронного замка, чтобы проверить, пошел ли их отпрыск из школы прямо домой или свалил еще куда-нибудь. Однако Тим нашел способ обойти датчики. Он поставил жучок в спальне родителей, и мы узнали пароль. Теперь я могу перепрограммировать замок так, что он будет показывать именно то время моего возвращения домой, какое требовали предки. Но, в любом случае, мне следует быть дома до того, когда папа и мама вернутся со службы.

Понимая, что нахожусь в меньшинстве, я согласился с их предложением, и между нами тут же возник короткий, но горячий спор, какой центр торговли и развлечений выбрать. Я всегда предпочитаю "Ленокс", поскольку он находится рядом. Тим обожает "Суат пойнт", так как там расположен лучшей магазин электроники. А Скотт любит "Затерянный мир", ибо тот сооружен еще в десятых годах и отличается своей старомодной, стилизованной архитектурой, которой все увлекались в то время. Мы сыграли на пальцах, Скотт победил, и мы сели на поезд подземки, идущий на юг в направлении "Затерянного мира".

Лично я считаю, что тот парень, который проектировал это заведение, прочитал слишком много романов Эдгара Райса Берроуза1. Выйдя и поезда на станция "Затерянный мир", вы оказывались как бы внутри полуразрушенной пирамиды ацтеков. Я в принципе не имею ничего против растрескавшихся каменных плит, с гнездящимися на них бетонными змеями. А свисающие с потолка летучие мыши-вампиры с лампами-глазами мне даже нравятся. Вампиры издают скрипучие звуки и машут кожистыми крыльями. Еще больше нравятся мне небольшие кибер-обезьяны. Обезьяны раскачиваются на лианах, все время оставаясь вне зоны досягаемости. То, что этих роботов нельзя схватить, мне известно не понаслышке. Выбрав момент, когда на станции никого не было, Скотт вскарабкался мне на плечи и... (одним словом, из нашей затеи ничего не вышло). Однако каменные жертвенные алтари, стоящие на станции, представляются мне проявлением дурного вкуса. Я совершенно определенно могу прожить без этих кровавых пятен и ржавых оков.

Мы поднялись на эскалаторе на третий этаж, где Тим и Скотт нырнули в туалет, чтобы влезть в свой хулиганский прикид. Я удовлетворился тем, что на мне было. Первым из туалета возник Тим. На его шее болталось здоровенное золотое распятие, а на майке были изображены два целующихся, обнаженных по пояс мужика. Ну и черт с ним. Кто сказал, что друзья существуют не для того, чтобы вгонять вас в краску в общественных местах? Скотт появился минутой позже. На нем был...

– О, нет... – не выдержал я. – Это несерьезно!

– Неужели недостаточно круто? – с деланным изумлением спросил Скотт.

На майке Скотта было изображено распятие. Подбородок обнаженного и страшно мускулистого Христа украшала козлиная бородка, а в ухе болталась здоровенная серьга. Но больше всего меня поразил его огромный, ну...этот самый.... Этот самый был в состоянии эрекции.

– Не беспокойся, – сказал Скотт, – я и для тебя кое-что припас.

С этими словами он извлек большую клипсу в форме распятия и прикрепил её к мочке моего правого уха. Я громко вздохнул, но снимать украшение не стал. Оставалось надеяться, что мы не встретим здесь знакомых девчонок.

Итак, приняв достойный продвинутых молодых людей вид, мы зашагали по торговым рядам.

Тим, естественно, первым делом направился в лавочку, где торговали всяким шпионским оборудованием. Его предки вот уже несколько лет как развелись, и Тим, играя на их чувстве вины, взимал дань и с папы, и с мамы. Этот пройдоха процветал, имея еженедельный доход, как минимум в пять раз превышающий мою скромную субсидию. Готов поспорить, что его бюджету может позавидовать даже Центральное разведывательное управление.

Зная, что Тим проторчит в своей электронной земле чудес по меньшей мере полчаса, Скотт и я отправились в павильон, известный под названием "Постер пагода". Я отправился к стеллажам с фотографиями обнаженных женщин, а Скотт двинулся в отдел высокого искусства. Радостный вопль Скотта донесся до меня как раз в тот момент, когда я изучал снимок особенно привлекательной, развалившейся в стоге сена девицы, и размышлял, где можно спрятать красотку, чтобы её не нашли родители.

– Что случилось? – спросил я, зарысив к приятелю.

– Я нашел её! – восторженно вопил он. – Я охочусь за ней Бог знает сколько времени!

На картине, вызвавшей восторг Скотта, был изображен один из вариантов Тайной вечери. В общем это была довольно неплохая копия известной картины. Разница с оригиналом состояла лишь в том, что все апостолы трахались друг с другом, а Христос насильно совал длинный французский батон в рот Иуды. Картина называлась "Жри мою плоть".

– Я видел репродукцию картины в художественном альбоме, – пояснил Скотт. – Её написал какой-то ХАЛЭРАНТ. Парень работал в тюряге, когда мотал срок за убийство жены. Жуть, правда?

По моему мнению слово "жуть" было слишком скромной характеристикой этого шедевра. Скотт повторил вслух номер постера и отправился к стойке сделать заказ. Он хотел, чтобы этот образ был запечатлен для него на футболке. Теперь я точно знал, что он будет носить, когда мы в очередной раз ударимся в развлекуху.

Затем мы отправились в музыкальный салон, чтобы послушать новый альбом Джастина Вэйра. Скотт постоянно доводит меня своим тяжелым Христианским роком, но даже и он признает, что Джастин отличается от всех остальных певцов. Вся эта христианская попса – всего лишь куча вонючих жополизов, пытающихся своими завываниями убедить всех нас в том, каким крутым парнем является их Бог. "Какой Он совершенный, какой великолепный!" -гундосят они в бесконечной череде своих песен. Ребята не устают повторять восхваления, как будто Создатель никогда раньше их не слыхивал. А Джастин поет об отношениях между людьми и Богом, что, на мой взгляд, гораздо интереснее. В его песнях можно услышать сомнения, поиск и размышления о том, почему мир именно таков, каков он есть. Иногда, вдрызг разругавшись с предками, я запираюсь в своей комнате, тушу свет и ночь напролет снова и снова слушаю его песни.

Еще до того, как мы вошли в студию, мой телефон пискнул, и Тим возвестил, что выходит из своей шпионской лавочки. Мы условились встретиться в "Лепешечной Йеремии", чтобы слегка перекусить. "Лепешечная", само собой разумеется, изображала собой затерянное в джунглях Амазонки бунгало. Покончив с едой, мы направились в "Храм судьбы", расположенный в дальнем конце Центра.