Текст книги "Сумерки человечества"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

– Не будешь? – скорее обрадовался, чем обиделся моим отказом каратель, снова прижав к себе бутылку, как дорогое сокровище, – А жаль. Даже я еще такого бухла не пробовал, просто что-то. Так говоришь, уже занял?

Напарник его все же не удержался и свалился на траву, уже даже не пытаясь встать, Только чуть повернулся набок, чтобы не захлебнуться, когда желудок начал вываливать все съеденное обратно. Говоривший со мной потерял равновесие, когда тело свалилось с плеча, выпрямился, а потом попытался сесть. Вышло у него совсем неудачно, больше походило, что со всей силы приземлился на пятую точку, только крякнул, да чуть бутылку не выпустил. Пьяно улыбнувшись, снова приложился к горлышку, глотая коньяк как воду.

– Чего занял? – все же решился спросить, не совсем понимая, про что же он меня все-таки спрашивает. Может, стоит согласится, а может, лучше отказаться.

– Как чего, – спросил каратель, одновременно со мной повернувшись к автобусу, где раздавались крики. Там два других карателя прижимали кого-то, толкаясь и мешая друг другу. Не самое жуткое, что успел здесь увидеть, но внимание все же привлекло.

Отвернувшись, я снова посмотрел на своего собеседника, уже успевшего потерять нить разговора. Наконец уразумев, что сейчас от него ждут хоть какого-нибудь продолжения, каратель нахмурился и, с большим трудом вспомнив последнюю фразу, продолжил, – Ну трейлер, чего еще. Твоя добыча, я тогда спорить не буду.

Каратели, получается, занимали, как объяснил мой собеседник, отдельные дома или такие вот трейлеры, в зависимости, что грабили, заранее, только под себя, уже не пуская остальных. Метод очень даже эффективный для предотвращения возможных драк из-за наворованного. Интересно, сами ли они это придумали или все же кто-то предложил такой вот подход к самому любимому занятию.

– Нет, – покачал я головой, почему-то решив, что каратель сейчас еще начнет у меня оспаривать этот кусок железа, решив, что там есть нечто очень ценное, раз я даже стерегу его снаружи, – Можешь забирать, если тебе интересно.

– Мужик, – обрадовался бывший заключенный, снова спрятав бутылку за пазуху и с трудом поднимаясь на ноги, – с меня тогда причитается.

Найдешь позже и спроси тогда Ерша, я тут даже очень важен… – не успев договорить предложение, каратель вспомнил о своем напарнике, все так же сладко спящем, лежа носом в землю. Даже в таком положении он умудрялся храпеть, выдавая звуки, похожие на издаваемые  канализационной трубой во время прочистки. Ерш, оставив свой автомат на земле, подошел и довольно сильно ударил его ногой в бок, столь бесцеремонным образом вырывая из объятий пьяного сна.

– Вставай, козлина, нам тут еще барахла привалило, надо посмотреть, – рявкнул он, пока эта самая «козлина», очумело вращая глазами, поднималась, одновременно пытаясь понять, где он и что с ним происходит.

Конкретно он разобрал только одно – указательный палец Ерша, направленный в сторону двери трейлера. Решив, что именно ради этого его и разбудили, почти на четвереньках дополз до дверцы и, опираясь на дверную ручку, подтянулся и встал на обе ноги. Я только рот открыть успел, практически на автомате хотел предупредить об осторожности, как он широким жестом настежь распахнул дверцу, все так же бешено глядя на все вокруг.

И только для того, чтобы попасть в объятия зомби, смирно стоящего за дверью. В том, что это мертвяк, я убедился даже раньше карателя.

Обгрызенная грудная клетка, со свисающими с ребер клочьями остатков мяса и рубашки, живым он никак не мог быть. Каратель, очень плохо соображавший из-за алкогольных паров в голове, сперва не понял, кто именно перед ним, ограничившись удивленным «чего тебе?». Когда мертвяк, вцепившись в него обеими руками, подтянул к себе и вцепился в шею, до него все же дошло, кто или что именно перед ним, но сделать больше, чем дико закричать, сорвавшись на визг и пытаться оттолкнуть от себя плотоядный труп, уже не мог. Зомби прочно вгрызся в шею, даже не отрываясь, жевал и кусал, от чего во все стороны летели брызги крови.

Я вскочил на ноги, приняв боевую стойку и тщетно пытаясь прицелится зомби в голову. Обреченный каратель, испуганный до ужаса, вертелся как на угольях, из-за чего его затылок то и дело попадал в мушку прицела.

Никакого, даже самого малого сочувствия или жалости к нему я не испытывал. Было бы даже немалым одолжением ему сразу, одним выстрелом прекратить все мучения, но меня останавливали сразу две вещи. Первая заключалась в самой обыкновенной жадности. Всего у меня сейчас было сто двадцать патронов, с учетом того, что был сейчас в стволе. Тратить на успокоение очередного идиота, распахивающего неизвестную дверь без всякой осторожности, даже одну из самых, пожалуй, необходимых вещей для выживания, при столь малом их количестве, я считал выбрасыванием на ветер. А потом, попробуй докажи, что его сначала зомби укусил, а потом уже я ему затылок прострелил. Если захотят придраться, то даже свидетельство Ерша, если оно вообще будет, легко оспорить его почти невменяемым состоянием.

Очередь раздалась чуть позади меня, даже оглушив от неожиданности. Все пули попали карателю в спину, черной пунктирной линией пройдясь по грязному камуфляжу. Выгнувшись, он тут же обмяк, умерев еще раньше, чем отгремело эхо стрельбы. Зомби тоже отпустил его шею, из-за этого труп кучей свалился к его ногам. Среагировав на шум, теперь глупо вертел головой, пытаясь точнее определить, откуда именно шел звук. Совсем свежий, мертвяк даже не научился толком пользоваться теми немногими из своих чувств, которые у него все же остались. Посмотришь на него, даже не поверишь, что силы в нем как в трех здоровых мужиках.

Прислонившись левой рукой, вывихнутой почти на сто восемьдесят градусов, к косяку дверцы, мертвяк повел головой, буквально наводясь на источник звука. Одна нога была вроде как сломана, он на нее тяжело опирался, но кроме неуклюжих шагов ничем больше ему это не мешалось. Ерш, доразрядивший обойму в своего приятеля, судорожно копался по карманам в поисках другой обоймы, производя больше шума, чем стадо слонов. Мертвяк, способный услышать даже щелчок вставляемой в автомат обоймы, естественно, все отлично это слышал даже на фоне общего шума. И пошел вперед, неуклюже опираясь на сломанную ногу. Тогда мне все же пришлось выстрелить, я стоял прямо на пути мертвеца. Подпустив его чуть ближе, выстрелил в лоб. С такого расстояния промахнутся было нереально, и лоб мертвеца взорвался ровно посередине, над переносицей. Дернувшись, он неуклюже завалился на спину, еще несколько минут продолжая судорожно дергать руками и ногами.

Ерш, бросив уже ненужный автомат, так и не найдя другой обоймы, выхватил из-за пояса револьвер и бросился вперед, к двери, держа оружие на вытянутой руке.

– Стой! – крикнул я в тот момент, когда он пролетел мимо меня, но разве стал меня слушать. Выругавшись, перевел оружие на автоматический режим и пошел за ним, решив, что плодить вокруг себя зомби не стоит, тем более, что многие так к этому стремились.

Перешагнув через  мертвого напарника, не подававшего признаков жизни, Ерш вошел внутрь.

Я задержался около трупа. Пули не задели ни позвоночника, ни головы, поэтому вероятность воскрешения возрастала. И его к тому же кусали.

Перевернув носко ботинка тело, дважды выстрелил в голову, разворотив весь затылок. Так точно больше никому мешаться не будет. Когда снова развернулся, изнутри раздался очередной крик боли. Только теперь орал уже Ерш, будто его резали. Наверное, на самом деле так и было.

Помянув добрым словом всех идиотов, без всякой подготовки, лезущих в любую дыру без даже беглого взгляда впереди себя, я пошел следом.

Внутри был полный кавардак. Разграбить здесь ничего не успели, вещи валялись на полу и на остатках полок, еще висевших на стенках. Мертвец влез сюда через окно, так как разбитая рама, полностью высаженная из стены, валялась в другом углу комнаты. Любой разумный человек просто открыл бы окно. А потом зомби влез внутрь и накинулся на единственного, кто здесь был. Именно он и вышел навстречу, а заалевший зомби остался стоять здесь. И свежим он явно не был. Прополз на территорию лагеря, когда все были заняты расстрелами. Каратели, естественно, никаких патрулей и часовых не выставляли, потому его никто и не увидел. А зомби умный, успевший где-то наестся человеческого мяса. И сейчас всеми руками вцепился в Ерша, кричавшего и изо всех сил отбивавшегося от мертвеца. В пасти у того уже торчал револьвер, воткнутый так глубоко, что ствол вышел через заднюю стенку горла. И сейчас револьверная ручка мешала зомби в него вцепиться. Широко раскрыв пасть, он тыкался в лицо Ерша, но ничего больше сделать не мог, зубы просто не доставали. Каратель, надо отдать ему должное, вцепился зомби в шею двумя руками, пытаясь удержать его на расстоянии, локтями отбивая удары когтистых лап. Руки и спину покрывали длинные и глубокие царапины, куртка висла полосами, но он все же продолжал держаться, уже даже не крича о помощи, а просто вопив от страха.

Я вскочил внутрь, сразу поняв всю отчаянность ситуации. Трейлер был маленький и узкий, негде было даже развернуться, а пол был к тому же завален всевозможным мусором и обломками.

– Стреляй в эту тварь! – завопил Ерш, увидев меня боковым зрением. При виде мертвеца, пытающегося добраться до его горла, он мигом протрезвел.

И только сейчас понял, насколько он любит жить. Расставаться с этим миром сейчас очень не хотел.

– Не могу, – бросил я, подняв автомат и тщетно пытаясь прицелится зомби в голову, – ты мешаешься. Уберись с прицела!

– О! Сейчас! – закричал он, когда когти мертвяка снова вцепились ему в руку, – Подожди секунду, только с ним поговорю! Стреляй, сволочь!

Я прицелился ниже и выстрелил. Пуля все же зацепила Ершу ногу, но попала точно в колено мертвецу. Завизжав, зомби привалился на одну ногу, ослабив хватку. Как раз настолько, насколько хватило Ершу оттолкнуть эту тварь от себя. Хватая ртом воздух и повизгивая от страха, он бросился ко мне, но зомби схватил его за ногу. Пискнув, он свалился на пол, тщетно пытаясь руками ухватится хоть за что-то. Одной рукой схватился за мою ногу, но я сбросил его одним движением. Не хватало, чтобы он и меня на пол свалил. Зато теперь ничто не мешало мне прицелиться в мертвеца, приподнявшегося на локтях. Одну за другой шесть пуль послал в голову этой твари, целясь в лоб, но все же пару раз промахнувшись, и тогда пули ломали кости лица и рвали щеки. Последний раз тявкнув, зомби ткнулся уродливой мордой в пол, разбрызгивая вокруг собственные мозги.

Ерш, отфыркиваясь и икая, поднялся на ноги, пытаясь хоть как-то зажать свои многочисленные царапины на руках. О том, что у него на спине дело обстоит еще хуже, он знал, но ничего сделать все равно уже не мог.

Махнув на все это рукой, подошел ко мне, но я тут же отступился, не убирая автомат. Прицел навел ему в грудь, молча предупреждая, чтобы не подходил.

– Ты чего, парень? – даже с первого взгляда в его голосе чувствовался страх, подавленный притворством, будто все было в порядке, – В самом деле!

–  Не подходи, – сказал я, отступая еще на шаг и чувствуя плечом косяк двери. Значит, почти вышел, на открытом пространстве от зомби гораздо легче увернуться.

– Он меня не кусал! – почти закричал Ерш, взмахнув руками, от чего кровь пошла еще быстрее, стекая с лоскутов и капая на пол, – Сам же видел!

– Зато расцарапал, – парировал я и вышел на улицу, попутно оглянувшись.

Сзади были люди, вроде как живые, на спину кидаться не станут. Снова сосредоточившись на Ерше, я сделал еще пару шагов назад.

Сам Ерш, покачиваясь как пьяный и с ужасом сам себя разглядывая, вышел следом, с паническим страхом оглядываясь по сторонам и ожидая реакции других людей. Сюда приволокли несколько трупов, разжигая смрадный костер, даже сами каратели, раздувающие пламя, были в респираторах.

Огонь сейчас горел в небольшом ведерке рядом с телами, наваленными друг на друга. Сами трупы каратели обливали бензином из канистр, не жалея топлива. Все тела были с пулевыми отверстиями в голове, так что сжигали их тоже не просто так. С другой стороны, у дверей автобуса, с другой стороны которого и производили расстрелы, лежали еще несколько мертвых тел, оставив на борту машины длинные кровавые следы. Появились они тут совсем недавно, значит, в том коротком промежутке, что мы с Ершом провели в трейлере. Заметив нас, он бросили свое дело, попутно снимая с плеч оружие.

– Эй, мужики, что тут у вас случилось? – крикнул один из них, наводя на меня свой автомат, такой же АК-47 с грязным, захватанным прикладом, на котором даже ножиком вырезали какую-то похабщину.

– Ничего, – замахал руками Ерш, пытаясь сделать вид, что все в порядке, – ничего тут не случилось, просто у приятеля нервы сдали, не совладал с собой, сейчас успокоится, и мы пойдем своей дорогой.

– Да ну, – ухнул другой каратель, толстый и с голосом как из бочки, держа в руках карабин, перенаправив ствол с меня на Ерша, – что же тогда ты весь в крови? Неужели это пацан тебя так отделал?

– Его зомби расцарапал, – сдал я Ерша, не сводя с него прицела. К остальным карателям специально даже не оборачивался, чтобы не подумали ничего другого.

Ерш быстро  замахал руками, пытаясь убедить остальных, что все это все равно не правда, неся какую-то чушь про торчавшие из стены гвозди, но остальные почти синхронно сделали шаг назад, сверяя прицел оружия с моей спины и направив на голову своего бывшего товарища.

– Пожалуйста, не надо! – только и успел вскрикнуть он, закрывшись руками, как синхронно прозвучали три выстрела. Голову Ерша буквально разорвало на части и обезглавленное тело упало на ступеньки. Синхронно щелкнув затворами, стрелявшие посмотрели друг на друга, а потом на меня, уже опустившего оружие.

– Слышь, пацан, а зомби сам где? – поинтересовался толстый каратель, сняв маску респиратора. Под ней оказалось довольно неприятное лицо с выступающими скулами и почти квадратным подбородком. И от правой скулы до самого подбородка, окончательно уродуя губы, тянулся длинный и глубокий шрам.

– В трейлере, – кивнул я на дверцу, – застреленный. Ерш туда влетел без всякой подготовки, вот и напоролся. Кстати, тварь уже мутировать немного успела, так что не из здешних, – теперь я заметил, что и двух тел перед дверцей, теперь здесь тоже не было. Когда выходил, не обратил на это внимания, а вот теперь почему-то показалось странным. Оглянувшись на тела, сложенные для поджога, спросил у толстого, – Вы тела забрали, какие здесь валялись?

– Какие тела? – удивленно спросил каратель, даже оглянувшись на кучу, что сейчас собирались поджечь, – Здесь не было никаких тел. Только вот этого недоумка, до него здесь ничего не было.

Я закрыл глаза, почувствовав, что в животе разом что-то оборвалось с громким звоном. С трудом собрав расползшиеся в разные стороны мысли, я снова посмотрел на карателя, на лице которого читалось полнейшее недоумение и вообще непонимание происходящего здесь. Наверное, с таким же видом он смотрел на первого увиденного зомби. И ведь как-то остался жив.

– Здесь лежали тела еще двоих, – спокойно сказал я, – один из нашего отряда, его тоже зомби укусил, а вот этот, – кивнул на мертвого Ерша, которому воскреснуть теперь было не суждено, – бедолагу расстрелял в спину. Второй местный, его тоже зомби погрызли. Второго я упокоил, а первому сделал контрольный в голову, когда входил внутрь, поэтому сами подняться и уползти они не могли. И должны лежать здесь, где и в первый раз упали.

– Ты сам видишь, – начиная злиться, сказал один из карателей, ткнув стволом в сторону пятен крови перед дверью, – что здесь нет никого, ни живого, ни мертвого, только какая-то дрянь на траве. И если здесь на самом деле лежали два трупа, то и сейчас должны здесь лежать. Мы пришли сюда минуту назад, и уверяю, что здесь не было никаких тел, даже живых.

Специально ушли на край, чтобы не воняло очень сильно, а то уже огребли один разок от начальства.

– Здесь были два трупа! – рявкнул я, тоже начиная злиться. Только не понятно от чего именно, от того, что мне не хотели верить, или от того, что трупов на самом деле не было на месте. Были только разводы крови на этом самом месте.

Длинные подтеки крови сначала на единственной ступеньке трейлера, потом переходящие на траву, успевшую даже пожухнуть. Значит, и каратель тоже заразился и успел бы воскреснуть, трава жухла только от крови мертвецов так быстро, желтела и засыхала под самый корень. Кровь вытекала долго и быстро, раз ее натекло так много, и остались такие вытянутые следы. Стоять!

Мысли в голове сами собрались в кучу, быстро выстраиваясь в четкую и вполне логичную схему, за исключением единственного пункта, самого главного из всей схемы, и на котором все, по идее, и должно держать. Все же это зомби, а не какие-то шпионы. Хотя такие следы должен оставлять предмет, который волокли по земле. Кровь продолжала идти, поэтому остались подобные следы. Волокли его со ступенек не в сторону границы лагеря, а вниз, прямо под трейлер, стоявший на колесах неподвижно, но не очень долго, потому и не успевшего глубоко врасти в землю. А так стараться можно было только для одной цели – спрятать и спокойно съесть.

Мысль о том, что сейчас я стою в двух шагах от настолько умного мертвяка, что способен прятаться от чужих глаз, пронзила мою голову электрическим импульсом, разом выкинув оттуда все остальное. Может, поэтому у карателей и было такое удивленное лицо, когда я неожиданно отскочил в сторону с совершенно диким выражением лица,  и отбежал как можно дальше от трейлера, целясь не куда-нибудь, а в землю, как могло показаться.

– Эээ… – протянул один из них, развернувшись и направив ствол автомата в мою сторону, – чего с тобой случилось? Тоже куснули, что ли?

Я не обратил на его вопрос никакого внимания, напряженно раздумывая, что делать дальше, стоя в нескольких метрах от трейлера, но все равно не способный разглядеть, что именно находится под ним. С одной стороны, часть меня хотела, что там ничего не оказалось, и все мои переживания оказались ложными. А с другой, лучше было бы, чтобы там на самом деле сидел какой-то мутант. В таком случае хотя бы не пришлось думать, куда делись тела. Мысль о зомби, способном снова подняться и спокойно ходить после того, как в голову ему зарядили из автомата, скручивала кишечник в тугой узел.

– Да что ты нашел там такое, что так взбеленился? – уже нетерпеливо, с едва сдерживаемой злостью, спросил один из карателей, подходя ко мне ближе и не снимая рук с автомата. Только в голосе его все равно чувствовались нотки тревоги. В отличие от остальных, этот вроде как понимал, что творится вокруг и почему все время надо держать себя в напряжении, иначе пропустишь опасность.

–  Очень надеюсь, что ничего, – сказал я, все же обрадовавшись, что рядом стоит еще один человек с оружием, который может застрелить неожиданно появившегося мертвеца, которые здесь уже стали даже не редкость. Долбанные зеки, даже забывают контрольный делать своим несчастным жертвам, когда убивают их, – Прикрой.

– Чего? – не сразу понял моей просьбы каратель, но я уже не обратил на вопрос внимания, опускаясь на живот. С такого небольшого расстояния все, что находится под трейлером, должно быть отлично видно. Тем более, в прицел автомата.

Когда я повернул голову в сторону трейлера, у меня сразу пересохло в горле, а возможные слова застряли в горле. Под трейлером действительно сидел живой мертвец и жрал тело карателя, почти лежа на нем из-за узкого пространства между днищем трейлера и поверхностью земли. Тело карателя буквально располосовали и объедали мясо вокруг костей. И монстр был не каким-то пришлым, со стороны или вообще из-за пределов территории лагеря, а именно той тварью, что загрызла карателя перед тем, как я ее застрелил. Не смотря на дырку в голове и почти полностью разнесенный затылок, она продолжала двигаться и есть, пойдя даже вопреки тем немногим правилам, которым подчинялись зомби.

– Ну, и что ты там видишь? – поинтересовался каратель, несильно пнув меня ботинком по ноге.

– Нашу смерть, – только и прохрипел я, не в силах описать или даже объяснить увиденное.

  Глава 20. Охота на охотников.

Если кто-то думает, что он в своей жизни испытывал такое понятие, как облом, то пусть встанет на мое место и постарается почувствовать, что пронеслось в моей голове в тот момент, когда увидел мертвеца с дыркой в голове, продолжавшего нормально двигаться и, самое главное, нападать. Я думаю, он поймет, что его проблемы по сравнению с этим отходят на второй план, становясь не такими уж значимыми и жизненно важными.

В голове сразу пронеслись мысли о том, какого жару нам может задать подобная тварь, а еще больше возникло вопросов о том, как ее убить.

Можно было, конечно, сжечь до угольков, но такой вариант представлялся маловероятным. Не думаю, что здесь кто-то носит за собой двигатель для космической ракеты или, по меньшей мере, мусоросжигательные огнеметы.

Только так мне представлялось возможным испепелить полностью человеческое тело за считанные секунды. В любом другом случае полыхающие мертвяки, бегающие по лагерю как сбежавшие новогодние елки, представлялись не самой лучшей перспективой.

– Какого черта ты там нашел? – спросил стоявший рядом со мной каратель.

Он стоял на ногах, возвышаясь и надо мной и над открывавшейся мне картинкой, соответственно, ничего и не видел.

– Не поверишь, все равно, – непроизвольно я пополз назад, пытаясь оставить между собой и непонятным зомби как можно большее расстояние, пока он меня заметил. Надежда небольшая, но тварь все же слишком занята трупом. Внутренний голос говорил, что все равно это не к добру, оставлять мертвяку человеческое тело, от которого он начнет мутировать в гораздо более подвижные формы, но я быстро задавил такое возражение вполне логичным напоминанием, что обыкновенные мертвяки, как, впрочем, и все виданные мной до этого мутанты быстро и без всяких возражений дохли от попадания в голову, а точнее, в головной мозг. Этот же зомби, наверное, решив, что раз он все равно не умеет думать, то зачем ему мозг вообще, освободился от такого тяжкого для мертвецов бремени.

– Да что там такого ты видишь? – рассердившись от того, что никак не мог получить логичный ответ от меня, каратель сам лег на землю, тоже заглянув под днище трейлера. Первым же движением, вполне естественным, учитывая ситуацию, он схватился за автомат, – А, так там зомби! – к моему удивлению, возглас был не с тревогой, а с облегчением. И прежде чем я успел понять, что именно он хочет сделать, каратель успел прицелиться.

– Нет! – крикнул я, пытаясь оттолкнуть ствол, но отказалось слишком поздно. Выживание здесь научило карателя, как и меня, быстро и метко стрелять. Автомат плюнул короткой очередью и две пули попали зомби в голову, одна при этом прошла через мертвое тело, снеся мертвецу половину челюсти. Зомби ударился затылком о днище трейлера, оставив там размазанное кровавое пятно, откинувшись назад.

– Вот и все, – ткнул меня в плечо каратель, жизнерадостно улыбнувшись, – а ты чего-то испугался. Откуда ты вообще такой пугливый? Мертвяка увидал и наложил полные штаны, как в первый раз.

Не обратив на него ни малейшего внимания, я продолжал смотреть на зомби, получившего второе попадание в голову. Две пули, не считая моей, почти полностью разнесли ему голову. Вместо мозга там точно должно остаться одно желе, сочащееся кровью. Один глаз так же выбило, не хватало порядочного куска лба, как и большей части затылка, выбитого инерцией движений пули. И все это не помешало ему снова подняться, коряво дергая плохо слушающимися руками. Попадания в голову тоже не прошли для него даром, зомби отупело вертел головой по сторонам, видно, пытаясь сориентироваться. Как именно он пытался сделать, я не представлял, да и не очень хотелось. Мрачное удовлетворение от того, что я все же не ошибся, а этот каратель лишь только доказал собственную топорность и нежелание разбираться в ситуации, растеклось по телу одновременно с мелкой дрожью. Меня начинало нервно трясти от мысли, что теперь этот зомби вылезет на поиски того человека, что решил в него пострелять, с большим желанием откусить от него кусок побольше.

– Ты думаешь, все так просто, – я снизу вверх глянул на карателя, уже успевшего подняться и чего-то говорившего своим товарищам.

– Чего там у тебя еще? – вопрос был мне задан с такой интонацией, с какой обращаются к маленьким неразумным детям, которым только предстоит осмысливать весь окружающий мир, потому очень наивных и глупых.

Отвечать мне даже не пришлось, поскольку он сам разглядел высунувшуюся из-под трейлера ладонь, вцепившуюся пальцами в землю. Округлившимися глазами каратель наблюдал, как зомби, которого он только что застрелил, медленно выбирается наружу, неуклюже покачивая дырявой головой.

– Это как это… Какого… Да я же… И он же… Да ведь… – каратель что-то продолжал лепетать, окончательно потеряв дар связной речи при виде такого из ряда вон выходящего события.

Руки сами сдернули автомат, но стрелять он не решался, все же понимая, что без знания слабых мест этой твари это будет только бессмысленной тратой патронов, способной только разозлить невероятно живучего зомби.

– Братва! – неожиданно заорал каратель как резанный, все же вспомнив, что он тут не один такой, а вместе с ним полно приятелей, не самых надежных, но все же способных помочь в такой ситуации, – Гасите этого урода!

Сразу несколько автоматов вдарили в мертвеца, полосуя его длинными очередями. Пули рвали мягкое тело, ломали ребра, вырывали целые куски мяса. Одно попадание переломило зомби ногу, от чего он сразу осел. Не сумев и сделать шага, зомби под потоком свинца отступил к стенке, где его и прижало, буквально размазывая пулями по тонкому железу трейлера.

Несколько пуль, попавших в голову одна за другой, разнесли ее на части, оставив неаппетитное пятно на стенке. Зомби, больше похожий на решето и обезглавленный, упал на землю, когда у карателей кончились обоймы, сменившись пустым щелканьем работающих вхолостую механизмов. Каратели сбросили пустые обоймы на землю, свободной рукой вставляя в автоматы новые, не сводя глаз с трупа. К их, и моему, кстати, тоже, ужасу, изуродованное тело почти сразу же начало шевелится, пытаясь подняться.

Разорванные мышцы и переломанные кости такому процессу мешали, но не остановили полностью. Отдельные шмотки и лохмотья кожи свисали с костей или волочились следом, но мертвец медленно поднимался.

– Господи Боже, – вырвалось у одного, – защити нас!

– Он тебе не поможет, – огрызнулся другой, снова прицеливаясь в шевелящееся тело, – тут огонь нужен, желательно сильный. А может, куда в другое место надо стрелять, может, кто знает?

– Да куда ему еще стрелять! – взвизгнул тот, что не поверил мне в начале, – между ног, что ли? Да на нем живого места не осталось, стрелять уже некуда!

Зомби снова поднялся, больше похожий на кусок фарша, чем на человека, издавая воющие звуки откуда-то изнутри истерзанного тела. Сплошная рана, в которую превратился обрубок шеи, пузырилась и продолжать капать кровью на траву. Единственная рука, еще способная двигаться, вторая, перебитая метким попаданием в сустав, висела плетью, вытянулась вперед, в сторону стрелявших.

Я прицелился и дважды выстрелил мертвецу в колено. Первая пуля прошла чуть выше, оторвав болтавшийся кусок кожи на ляжке, а вот вторая попала точно в сустав, выбив даже несколько обломков. Мертвец снова упал, но тут же в очередной раз начал делать попытки подниматься. В прицеле было видно, как на твари прямо на глазах заново срастались отдельные мышцы и сухожилия, сплетаясь порой самым причудливым образом. Не прошло и двух минут, как зомби, нарастив другой сустав поверх обломков старого, из-за чего колено стало почти в два раза толще всей остальной ноги, снова поднялся.

В голове, как на большой карусели, помахивая разноцветным хвостом и пуская искрящиеся шутихи, с бешеной скоростью крутилось слово «регенерация», всплывшее по когда-то выслушанным в школе урокам биологии. Большая часть выслушанного тогда уже давно и безвозвратно выветрилось из головы, вытесненное другими фактами, но вот это слово как-то вернулось, найдя старое место, ничем, как ни удивительно, не занятое. Значилось, что существо с такой способностью может заново отращивать отдельные поврежденные участки или даже целые конечности.

Только нигде в природе такими темпами это не происходило. Главное, что на пустом месте это тоже не проявится, из воздуха доставать строительный материал ни у кого не получалось. У человека тоже есть регенерация, такие вещи, как мышцы и сухожилия он тоже мог восстанавливать, но для этого требовалось много времени и до самого конца никто не мог точно предугадать, что все срастется именно так, как требуется и мышцы снова станут работоспособными. Мертвяка такие мелочи, похоже, вовсе не беспокоили. Только вряд ли и он из ниоткуда берет материал для восстановления, это даже не за гранью разумного, это просто нереально.

Единственное, что мог я предложить, так это, что зомби регенерирует, используя недавно съеденную плоть. Это наверняка идет в ущерб мутациям, но гораздо более важно для сиюминутного выживания. Единственное, чему не мог я пока найти объяснения, так это как зомби умудряется продолжать функционировать без целого мозга, как и без головы вовсе. Почему-то стало очень интересно, как он ориентируется, лишенный глаз, ушей и носа.

А ведь как-то получалось, уже вставая, он повернулся и сделал несколько шагов к карателям.  Правда, спиной вперед, потому что целое колено было вывихнуто так, что кость порвала кожу и торчала наружу, а второе, простреленное, тоже наросло с изъяном. Неуклюже ковыляя, зомби пытался добраться до отступающих перед ним карателей. На меня же, так же неподвижно лежащего на траве, не обращал ни малейшего внимания, хотя и был гораздо ближе.

Зомби, видно, потеряв карателей… Хочется сказать из виду, но глаз у него уже не было, даже не знаю, как и описать то чувство, когда он резко развернулся и направился в мою сторону. В общем, потеряв ощущение присутствия карателей, зомби повернулся спиной ко мне и замер, будто раздумывая. Пули разодрали почти всю кожу на спине, вырвав целые клочья мяса. Кусок кишечника свисал из сквозной раны, волочась следом по траве.

Оттуда сочилось что-то мерзопакостное и тошнотворно пахнущее. Ветер как раз переменился и дул в мою сторону, принося с собой и эту жуткую вонь.

Такое чувство, что там одновременно гнила целая куча капусты, обильно политая тухлыми яйцами.