Текст книги "Сумерки человечества"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

  Глава 10. Вредное дело.

Ругаясь сквозь зубы, я быстро шагал вниз по лестнице. Старые цементные ступени, выложенные потускневшей оранжевой плиткой, кое-где уже потрескавшейся, а то и вовсе отвалившейся, противно скрипели под подошвами сапог. Тусклый свет лампочек, ввинченных чуть ли не под самым потолком на каждой площадке, едва освещал лестницу, оставляя почти половину пролетов в бледном полумраке. Мрачные тени, отбрасываемые высокими железными перилами, напоминали костлявые пальцы старика, изо всех сил вцепившегося в плитку. Если бы я не был так зол на самого себя и весь окружающий мир, то наверняка шел бы медленнее, подчиняясь старому инстинкту «сначала проверяй, а потом иди», но в этом состоянии летел, не разбирая дороги. Если бы здесь оказался зомби, то я заметил его лишь после того, как он в меня вцепился. Но я просто не мог думать о чем-то стороннем!

В голове все крутились детали разговора с хирургом, который на проверку оказался вовсе не таким уж простым, как могло бы показаться. Каждый рвется к власти по-своему. А этот выбрал самый паршивый путь, через заговоры и закулисные игры. Только, с другой стороны, в открытую с военными не поиграешь, те тоже свою силу уже чувствуют, и ни с кем делиться ей не будут. И что мне больше всего не понравилось, что он мне все прямо на чистоту выложил. Поставил, так сказать, перед фактом. И теперь получается, что я в этом тоже повязан. Остановившись на секунду, я уткнул руки в бока и, глядя на мельтешащую перед лампочкой муху, стал вспоминать подробности разговора.

Это выходил самый настоящий заговор, со всему причитающимися. И я в нем постепенно увязал. Вот пойду я сейчас, и расскажу обо всем этом прямо начальству. Даже хоть нашему лейтенанту. Стволов здесь сейчас вполне хватало, а у заводских большая часть вооруженных людей была в разъездах.

Только вот после такого он может задать мне вполне логичный вопрос: с какой тогда радости Токарев выписал мне кучу всякой техники и оружия, как не за участие в этом «узком кругу». И ведь не поверит, что за красивые глаза. Я бы лично не поверил. Хотя ведь так и было. И отведут меня тогда за периметр вместе с остальными и наградят лишним отверстием в затылке, чтобы вентиляция черепа лучше была. Нет, не хочу я так…

Повернувшись на носках ботинок, я зашагал дальше вниз, все еще раздумывая. Лестницей пользовались редко, бригады грузчиков и водителей предпочитали использовать лифт, а все остальные перевозки совершались прямо на машинах. Здесь почти всегда бывает пусто, что, в свою очередь, обеспечивает спокойствие, необходимое для размышлений. А мои мысли были весьма далеко от утешительных.

Значит, если не докладывать на это секретное общество, будь оно неладно, о составе и деятельности которого я имею весьма смутное представление, а если точнее, то и вовсе никакого, то придется играть на их правилах. А если начать эту игру, то придется связать себя с ними кровными нитями.

Если провалятся они, то и меня утащат за собой. А тогда снова только одна дорога – за периметр и пулю в затылок.

В припадке злобы, накатившем на меня, я со всей силы открыл дверь ударом ноги. Жалобно скрипнув, железная дверь распахнулась и с оглушительным грохотом ударилась об стену. Если бы не шум, в несколько раз усиленный эхом, отлично отражающимся от бетонного потолка и пола, я бы точно привлек всеобщее внимание. Успел даже порядком испугаться оказаться в таком состоянии среди расспросов, отчего так резко разозлился, прежде чем понял, что всем плевать на меня, у каждого возникали свои проблемы.

С облегчением вздохнув, я сунул руки в карманы штанов и зашагал к командирской ставке, слабо представляя, что делать дальше. Если следовать по плану, предложенным хирургом, то теперь мне следовало связаться с Токаревым, он дальше должен сказать, что предстоит делать.

Сунув пальцы в один из карманов разгрузника, я с двойственным чувством облегчения и нависшей тяжести, нащупал на дне флешку, переданную мне врачом в самом конце разговора. Какая бы там информация ни была, она была слишком ценная, чтобы передать ее бесконтактным путем. При первой же встрече с Токаревым я должен был ее передать прямо ему в руки. Это, так сказать, был мой пропуск и одновременно доказательство верности этому делу, конечную цель которого я себе даже не представлял.

Достав ее, я подошел к стоявшему рядом грузовику и при свете фар, частично включенных даже сейчас, еще раз на нее глянул. Самая обыкновенная флешка на восемь гигабайт памяти, какие еще можно целыми коробками найти в брошенных магазинах электроники. Подкинув ее в руке, поймал ее и сунул обратно в карман. Еще раз глубоко вздохнув, подошел к броневику, ставшем мобильным командным пунктом.

Задние десантные люки были широко распахнуты, а рядом с ними расставлены складные полевые столы. На них лежали карты города и области, один стол занимала тщательно выверенная карта Москвы, тоже разукрашенная многочисленными пометками и значками, большая часть территории была закрашена однообразным красным цветом, на котором нетронутым оставался только

Кремль и еще несколько участков, названия которых я не знал. Рядом скомканной валялась карта области с разметкой основных армейских блокпостов на крупных дорогах, где до сих пор ситуация оставалось далекой от стабильности. На карту Рязани был брошен пистолет разряженный пистолет Макарова, вокруг которого россыпью лежали патроны.

Рядом стояли двое заводских с лычками офицеров, но как-то странно перевернутых. Наверное, таким образом они отделяли себя от военных. Они яростно спорили с Кантемировым, размахивая руками и отчаянно жестикулируя, оставаясь в то же время в рамках приличия. Голос одного из них я узнал, именно он разговаривал с лейтенантом по радио. Резкий и командный голос не совпадал с худой и вытянутой фигурой, но он был здесь явно на командных постах, хотя бы по тому, что жутко бесился по поводу того, что Кантемиров не желал исполнять его указания как комнатная собачка. Второй из заводских вел себя несколько скромнее и постоянно оглядывался на старшего, словно ожидая услышать одобрения своих действий. Более низкий и плотный, он напоминал мне одного актера, прославившегося своими нецензурными выходками.

Кантемиров, едва сохраняя спокойствие, стоял, скрестив руки на груди, и тихим голосом отвечал на все возмущения заводских. И только лишь подойдя ближе, я понял, в чем суть всего спора. Речь шла явно о разделе пленников, взятыми нами в Кремле. Обезоруженные и напуганные, бандиты должны были стать бесплатной рабочей силой, столь необходимой в обустраивающихся анклавах. И хоть все резко возмущались против рабства, их положение мало чем отличалось от такого. Единственное, что можно было сказать в оправдание этого, что бандиты сами заслужили такое к себе отношение. Сейчас же заводские требовали оставить часть пленников здесь, на работы, делать которые у самих заводских сил совершенно не хватало.

Кантемиров был против любого начинания в данном направлении.

Основная проблема заключалась в том, что заводские хотели начать передачу пленных, но он стоял насмерть по поводу того, что не сделает ни шагу до тех пор, пока не получит прямых инструкций от своего начальства.

Ведь заседание еще не закончилось, ничего решено не было, почти все офицеры нашего отряда присутствовали там, подбирая наиболее подходящие условия для заключения союза между этими двумя анклавами. Заводские же ссылались на то же совещание, на котором тот пункт якобы был уже принят.

Только никаких доказательств этому, кроме своего слова, предъявить не могли. Поэтому дальше простой перебранки дело не сдвигалось.

Кантемиров обратил на меня внимание только когда я подошел в упор к столу. На заводских произвел не больше впечатления, как обыкновенный стол или табуретка, поставленные в углу комнаты. Снайпер же, как показалось, заговорил со мной только из-за того, чтобы показать им свое полное равнодушие к дальнейшему продолжению бессмысленного спора. Его голос был как-то резко и непривычно доверительным и внимательным. Даже заводские это заметили. Хоть и старались сдерживать свои эмоции, по лицу главного проскочила тень плохо скрытого раздражения.

– Михаил, ты уже успел вернуться? – спросил он, почти повернувшись спиной к заводским, – Можешь пока отдыхать, смена будет только через полчаса.

Украдкой поглядывая через его плечо на тихо закипавших заводских, я постарался сосредоточиться на разговоре со снайпером, хотя мысли все время срывались и уносились куда-то далеко, пуская шутихи и резво дребезжа остатками шифера. Мне даже сложно было удерживать нить разговора, хотелось бросить автомат об пол и заорать во весь голос, что все достало и пошло куда-нибудь подальше.

– Разрешите обратиться? – приложил руку к козырьку, стараясь придерживаться принятых правил. Некоторым офицерам такие мелочи были куда дороже реального мира. Проверять, не относится ли Кантемиров к таким, я не торопился.

– Конечно, разрешаю, – за спиной Кантемирова заводские так ярко покраснели, что казалось, вылей на них воду, пар пойдет.

– Можно как-нибудь связаться с Театральной? – прямо спросил я, решив резать по живому. Крутить и вертеть особенно все равно не получится, да и фантазия у меня в последнее время не очень работала. После всего увиденного и услышанного придумывать больше было просто нечего, если только разве сейчас из-за угла эльфы с гоблинами не повылезают. Вот тогда я точно не выдержу и пущу себе пулю в голову.

– С Театральной? – удивился Кантемиров, – А что, собственно, тебе там понадобилось? Можешь мне сообщить, если не срочно, а там уже рассмотрим.

«Понимаете, дело в том, что меня пригласили к участию в подпольной группе, к которой, как оказалась, принадлежит и часть офицеров с вашего полигона. Поставленная ими задача пока заключается в срыве переговоров между вашими представителями и бандитами. Вы, случайно, не входите в их число?» – мысль абсолютно сама собой сформировалась в голове и даже повисла на кончике языка. Интересно, как он отреагирует на такую фразу?

Вызовет ли охрану или нет. Я на несколько секунд выпал из реальности, представляя себя абсолютно противоречивые картинки, на которых, с одной стороны, Кантемиров жмет мне руку и заговорщически подмигивает, а с другой стороны избивает меня и зовет охрану для того, чтобы связать предателя. Очнулся я, заметив, что Кантемиров все еще стоит, выжидательно глядя на меня. Надо было что-то говорить, прежде чем он решит, что его собеседник все же сошел с ума. Правду я все же не стал говорить.

– Вам, может это показаться и пустяковой проблемой, – пожал плечами, стараясь не смотреть в глаза снайперу. В эту секунду мне казалось, что вру очень неубедительно, – а вот мне очень даже важно. Дело в том, что я нахожусь все же в непосредственном подчинении у сержанта Токарева, он командует отрядом на заправке рядом с Театральной, у них там прямая связь. И я должен поступить к нему в распоряжение как только получу на полигоне оружие…

– Так ты же там почти и не был, – удивился снайпер, – неужели у нашей молодежи все так быстро, что за несколько часов они успевают не только со всеми попрощаться, но и сбегать на другой конец полигона, забрать со склада свое оружие и как-то его все спрятать так, чтобы никто не увидел, даже стоя в двух шагах от человека. Не верится мне во все это…

– Да нет, столько наворотить никто не может, – согласился я, – оружие по накладным получил мой товарищ, а если я не ошибаюсь, они уже давно должны прибыть на место со всем добром. Только меня там не хватает.

– Ладно, дело известное, – примирительно сказал Кантемирова, – вот что.

Отправляйся на пост связи. Мы туда своих радистов отправили, проводную связь устанавливать, то да се, здесь, под землей, ни одна рация толком не работает. Там должен быть кто-нибудь из наших связистов. С

Театральной постоянная связь, так что проблем возникнуть не должно. А уж найдут там они Токарева или нет, не наша с тобой проблема. И чтобы до смены вернулся!

– Будет сделано, – приложил я руку к козырьку и круто развернулся, направляясь в сторону лифта.

Едва ли не в самый первый день заводские организовали мощный пункт связи надстроив на одном из участков крыши небольшую платформу с антеннами, как штыревыми, так и рамовыми. Посредине торчала даже мощная спутниковая тарелка, окрашенная в зеленый цвет. На сильном ветру вся эта конструкция немного покачивалась, скрипя и постанывая. Внизу, прямо под ней, разместили всю аппаратуру и пульты управления, создав единый мощный комплекс, способный, казалось, поймать сигнал даже с Марса.

Поднявшись на верхний этаж, я показал свой пропуск охранникам и сразу же спросил дальнейшую дорогу. Один из них показал пальцем на дверь чуть дальше по коридору, из нее, пущенные под порогом, струились разноцветные кабели, перетянутые резинками в толстые пучки, уходящие куда-то вниз. На самой двери кто-то приколол кнопкой распечатанный листок со значком радиации и предупреждением о том, что все места в убежище уже заняты.

Судя по помятому виду и рваным краям, листок неоднократно срывали, но неизвестный автор каждый раз снова вешал свое произведение на почетное место в центр двери. Ручка, старая и железная, с трудом поддалась, противно заскрипев давно не смазанным замком. Открыв дверь, я обнаружил узкую железную лестницу со старыми, крашеными ступенями, на которых лежали те же разноцветные провода, уходя куда-то вверх.

– Иди по дороге, выложенной желтым кирпичом… – сказал себя под нос, разглядывая этот странный указатель, – там будут ответы на все вопросы…

Интересно, а вот сама Элли чтобы сделала, если бы ей на дороге встретились зомби?

Перешагнув через провод, свернувшийся у порога наподобие гремучей змеи, я потопал вверх, чувствуя, как под ногами скрипят старые железные ступени.

На чердаке стоял затхлый воздух, в котором ощутимо чувствовался запах озона, исходящий от расставленной здесь аппаратуры. От остального малообжитого помещения под крышей, превращенного запасливыми заводскими в один большой склад, куда стаскивалось все, что занимает много места, но не будучи очень тяжелым, от коробок с одеждой до запасок для машин, пункт связи был отгорожен большими фанерными листами, на которых еще даже оставалась маркировка склада, с которого их забрали. Сейчас уже одну стену почти полностью закрывала отпечатанная на ватманах карта Рязани, скачанная явно с общеизвестных карт Google, уже недоступных в связи с обвалом всего поисковика. На ней тоже были какие-то пометки, но связь между ними просматривалась очень легко. Круговые контуры вокруг завода явно указывали на расположения тех постов, что должны регулярно связываться по радио с центром, а висевшие под ними листочки лаконично извещали об этом единственной фразой «Есть».

Сама аппаратура занимала большую часть всего огрызка чердака, производя впечатление одними своими размерами и сложностью. Старые, огромные блоки, усеянные различными мигающими кнопками, лампочками и тумблерами, связанные десятками проводков различной толщины и назначения, прекрасно гармонировали с совсем новыми компьютерами, на экранах которых постоянно бежали ряды каких-то цифр. Один из мониторов, больной и широкий, больше похожий на плазменный телевизор, отвели под локатор, на котором мигающими точками отмечались сигналы заводских отрядов, раскиданных на порядочной территории.

Сейчас, стоя рядом с картой, один молодой парень в узких очках, больших наушниках и запущенной щетине, жуя почти потухший окурок, совещался рядом с нашим связистом, выглядевшим на порядок лучше. Наушники, сейчас висевшие на шее, были, может, и не фирменные, но аккуратная и чистая форма, как и гладко выбритый подбородок, выглядели гораздо лучше.

Вместе, они, как оказалось, налаживали контакт не только с Театральной, но еще и с ближайшими мародерскими отрядами, чтобы пригнали грузовики, на которых легче будет перевозить все трофейное добро.

– Здарова, малой! – добродушно икнул заводской связист, протянув мне руку для приветствия. Сигарета при этом все же выпала изо рта.

Чертыхнувшись, он затушил ее носком ботинка. Свободной рукой он успел даже достать пачку, глянуть в нее и с обиженным видом отбросить в сторону. Правой рукой он при этом жал мою, так, словно от этого зависела вся его дальнейшая жизнь.

– Вот и славно! – освободив меня из этого рукопожатия, связист отвернулся как ни в чем не бывало обратно к военному, – Так вот, о чем это я… Да! На такой волне мы будем тратить вчетверо больше энергии только на прием, на передачу так я вообще молчу. И это даже после того, что связь все равно будет хуже, половина эфира просто пропадет в помехах!

Военный, казалось, не расслышал этих слов, продолжая разглядывать меня.

Без дальнейших расспросов, которые обязательно должны начаться, я сунул ему листок пропуска. Со странным, офигевшим видом, заводской наблюдал за прошедшей мимо его носа рукой, да еще державшей в пальцах листок бумаги, которые оказался чем-то важным. Военный посмотрел на пропуск и вернул его мне.

– По какому вопросу? – спросил он почти по уставу, но тут же сам испортил впечатление, достав из кармана пачку сигарет и закурив. Аромат был тяжелый и терпкий, так, что я даже закашлялся от дыма. Помахав рукой перед собой, разгоняя сизые клубы, рассказал о своем деле, для меня не терпящем отлагательств.

– Вот это мужик, – с уважением кивнул заводской, поджав губы, – а я думал, ты просто поздороваться зашел. А ты даже с делом. Я бы уж сто раз клал бы на все это…

– Поэтому ты здесь за свой зад держишься, а парень по всему городу носится, таких, как ты, от верной смерти спасая, – отрезал военный, – связь хоть наладь, человеку поговорить надо.

– Сейчас… Только, послушай… Дай закурить, – почти умоляюще попросил связист, глядя на военного. Тот расхохотался, одной рукой вытаскивая пачку из кармана.

– А я уж думал, что не попросишь, – сказал он, пока связист, воровато глянув на него, вытащил из пачки не одну сигарету, а две, – пора тебе бросать, этот товар с каждым днем все дефицитнее. Заводы стоят, больше этой отравы никто не производит, на радость всем борцам за здоровый образ жизни.

– Я так думаю, что шагающие по улице мертвяки… – связист прикурил и с видом полного блаженства затянулся, – не очень сочетаются со здоровым образом жизни. Я бы так же сказал, что совсем не сочетаются.

– Это не нам с тобой решать, – сказал военный и подтолкнул его к пульту, – ты связь настраивать будешь или нет?

– Да что ее настраивать! Покурить не даешь, – что-то барабаня по клавишам и буквально одним глазом схватывая с монитора пробегающие столбики цифр, он посмотрел на меня и почти пожаловался, – связь есть, даже хорошая, а вот меня все равно тиранят. То это настрой, то там наладь, а я ведь простой человек, тоже хочу отдохнуть…

– Не будь меня, ты бы уже провода на самокрутки пустил, – усмехнулся военный, хлопнув его по плечу, потом повернулся ко мне и добавил, – ну чистый наркоман, ей Богу, только дай минуту, он уже курит. Я ему говорю, что ему даже стрелять в мертвяка не надо, дыхнуть только, изо рта так несет, что говорить почти невозможно. А он только отмахивается.

– Есть связь, – не поворачивая головы, сказал связист, приложив левую руку к наушникам, – почти без помех… Кого спросить-то?

– Пусть свяжутся с Токаревым, на заправке, позывной я не знаю, – честно признался в своем неведении. А ведь можно было спросить даже у того же

Кантемирова, тот, кажется, обо всем, что в мире происходит, осведомлен.

– Театральная, прошу связь с Токаревым… – затарахтел в микрофон связист, сразу приобретя уверенный, низко посаженный голос, – по запросу… Ага, сейчас спрошу… Слышь малой, тебе он на какой фиг сдался? – он обернулся и прикрыв микрофон одной рукой, спросил прямо в лоб.

– Скажи, что я из его отряда, есть информация, – подумав, ответил ему, сам слабо представляя, как можно завуалировать действительную ель моего к нему обращения, – и срочная… Так, наверное…

– Ты у меня спрашиваешь? – почти обиженно спросил связист, – сейчас узнаю. Может и не так! Тогда прощай весь сеанс связи. Обижусь и отключусь.

Я с ничего не понимающим видом посмотрел на военного, стоявшего рядом, но он только махнул рукой, что все в порядке и подобные выпады вещь совершенно обычная. Связист свирепо глянул на военного, но тут же снова опустил глаза на монитор, по которому снова забегали цифры.

– Слушай… Говорит, информация важная… – сказал связист в микрофон, – Хорошо, жду… – и откинулся на спинку стула.

– И как результаты? – не удержавшись, спросил я, пытаясь хоть что-то понять в показаниях на дисплее компьютера.

– Да никак, – спокойно заметил связист, но тут же добавил, – с моей стороны проблем нет, связь работает. Теперь у них там свои заковырки.

Если они свяжутся с Токаревым, то тогда его на меня соединят, если не свяжутся, то моей вины в этом нет, не могу же я бегать на Театральную, налаживать у них связь между постами. Ты садись пока…, – он мне показал на старый стул некогда с кожаным сиденьем, сейчас еже разодранным так, что во все стороны торчали клочья пуха.

Сняв с сиденья пепельницу, полную мятых, изуродованных окурков, набитых почти впритык друг к другу, я присел на указанный стул, чуть слышно скрипнувший подо мной.  С этого места открывался небольшой просвет между блоками аппаратуры, через которое было видно маленькое пыльное окно.

Встав под аккомпанемент скрипнувших пружин, я подошел ближе и провел перчаткой по стеклу. Почти сантиметровый слой пыли остался на внутренней стороне ладони, но теперь можно было хоть что-то увидеть. Видно было кусок крыши соседнего здания и аленький кусочек улицы, на котором горела недавно подожженная машина, испуская клубы черного дыма. Рядом, вроде, лежало тело, но точно видно не было.

– Снаружи еще площадка есть, – сказал военный, подходя рядом, – у них там что-то вроде охранной вышки, но если попросить, могут дать залезть.

– А не пропущу? – с недоверием спросил я, боясь опоздать на передачу с

Токаревым. Второй раз меня просто пошлют, здесь и спрашивать нечего.

– Слав, – повернулся солдат к связисту, – тогда крикни нам, чтобы спустились, парень хочет на город посмотреть.

– Да хоть в туалет сходить, – не поворачиваясь, бросил через плечо связист, – у тебя на рации волна прежняя? Ну вот, по рации с скажу. Так что включи заранее.

– А возьмет? – с недоверием солдат посмотрел на бетонный потолок.

– Что? У меня не возьмет? У меня? – возмутился связист, – У меня не возьмет? Да ты что, совсем с дуба рухнул? У меня не возьмет!

– Все, успокойся! – утихомирил его солдат, – Глупость сказал, со всеми бывает.

– Вот и иди со своими глупостями!

Выход наверх заводские прорезали, наверное, тогда же, когда и монтировали весь блок связи, срезы в бетоне, во всяком случае, были еще свежими. Вверх вела такая же железная лестница, как и на чердак. При каждом шаге непрочно закрученные крепления пронзительно скрежетали, грозя обвалиться. Крыша, оказавшаяся обыкновенной двухскатной, только с почти скругленным уголком наверху, сделанная из толстого листового железа, была усилена изнутри пересекающимися железными прутьями, вся эта конструкция опиралась на ряд толстых бетонных опор по центру. Наверх шла узкая винтовая лестница из старого, уже растерявшего всю покраску, железа,  для безопасности закрытая проволочной сеткой, приваренной к поручням. К моему удивлению, на крышу эта лестница не выводила, хотя должна была. Кирпичная будка, прямо на крыше, раньше выходила на открытый воздух, но теперь все было аккуратно закрыто листами рифленого железа. Покатость пола была сглажена деревянным настилом, чуть поскрипывающим при ходьбе. Узкий коридор, в котором с трудом могут разойтись два человека с тонкими прорезями по всей стене, действующими как бойницы. Ветер здесь был сильнее, чем на земле, отчего все стенки и потолок тряслись от порывов ветра, приносящего, кроме ударов воздуха, гарь и вонь разлагающихся тел. Один раз в стенку ударилось даже что-то более твердое, а в щель просунулся черный вороний клюв, измазанный кровью, без перерыва щелкающий. Птица, не обращая внимания на то, что сдирает острыми краями куски мяса с головы, путалась протиснуться внутрь, пока клюв окончательно не заклинило между листами. После этого птица успокоилась и замерла. Военный большим пальцем выдавил клюв наружу, а там раздался небольшой шлепок упавшего тела.

– Вороны, – пожал он плечами, – из-за них на крышу никто и не высовывается. Если клюнет до крови, то можно заразиться. Они толком летать не могут, но на ветру планируют очень даже ловко, сам видел.

Через несколько метров проход пересекал небольшую комнатку, сделанную точно так же, из рифленого железа. Она была несколько шире, боковые стенки выходили за коридор примерно на полметра, и с каждой стороны была сделана более широкая бойница, в которую вставлено по ручному пулемету, сейчас спокойно стоявшим на ящиках. Рядом, скучая и играя в приставку, сидел один из заводских, положив ноги на деревянный длинный ящик, в котором лежали запасные короба с патронами. Нас он заметил даже не сразу, будь я проверяющим, вкатил бы ему по полной. Если бы хотел захватить оружие, мог бы уже десять раз выстрелить в него, а когда заметил, что личная «ксюха» лежит на другом ящике, поставленная на предохранитель, возмутился еще больше.

– Здравствуй, Степ, – пожал ему руку военный, – вот, еще одного своего привел, тоже хочет на город посмотреть. Ты не возражаешь?

– А что тут возражать? – удивился охранник, пожав протянутую руку, даже не отрываясь от экрана приставки, – Если человек хороший, почему бы не показать? Только аккуратнее там, сам помнишь, все под напряжением.

Подивившись такой доверчивости охранника, который, по идее, должен был заниматься тем, что останавливать всех и не пускать никого наверх, я прошел мимо него и стал подниматься по пожарной лестнице, ведущей наверх всей этой структуры. Здесь коридор переходил в узкую башенку, обшитую таким же рифленым железом, на котором кое-где уже появились дырки, то ли от ударов ворон, то ли от старых креплений, когда ими обносили стройки.

Они закрывали толстые опоры, сделанные из строительных лесов и натыканные как можно плотнее. Все опоры проходили сквозь крышу и крепились где-то ниже, наверное, на основные опорные конструкции здания.

Сверху же была площадка, более широкая, чем остальная конструкция, и, соответственно, поддерживаемая креплениями, чуть гудевшими на ветру. В полу, или потолке, если смотреть снизу, был прорезан люк, через который можно было пролезть наверх. Толкнув его от себя, я вылез наверх. И меня чуть не сдуло порывом налетевшего ветра. Здесь, примерно на высоте шестого или седьмого этажа, он чувствовался очень хорошо. Никаких преград ему, кроме натянутой мелкоячеистой сетки-рабицы, здесь не было.

Жутковато воя между ячейками, ветер всю свою силу обрушивал именно сюда, словно решив снести громоздкое и мешающее его свободному полету сооружение.

Сама площадка на смотровую походила очень мало, почти все свободное пространство занимали антенны, размещенные на небольшом возвышении, и подключенная к ним аппаратура.

Разглядеть город можно было, лишь только подойдя к самому краю.

Безопасности ради, здесь все было забрано рабицей до трех метров высоту, натянутой между тонких стальных прутов, равномерно покачивавшихся под порывами ветрами. Он дул прямо в лицо, поэтому я даже нацепил противопылевые очки, чтобы глаза не пересохли.

Вид открывался одновременно жуткий и величественный. Я до этого Рязань никогда сверху не видел, чтобы вот так, по крышам смотреть. Москву, скажем видел, да и Петербург видел. В Питере, помню, поднимался на смотровую вышку Казанского собора и вместе со всеми охал, глядя на позеленевшие от времени крыши и пытаясь углядеть знакомые очертания всемирно известных достопримечательностей. Сейчас, в самой Рязани уже исчез главный элемент панорамы – высокий шпиль и купола Рязанского

Кремля. Колокольню взорвали, а вместо пяти куполов, покосившись, торчал только один, остальные все-таки рухнули, лишившись опары на полуразрушенных стенах собора. Часть панорамы занимали продолжавшие чадить дымом пожары. Что горело, было понятно с первого взгляда. Черные как пакля, словно с трудом поднимающие, и даже на сильном ветре едва рассеиваясь – так горели пробки, забитые автомашинами, или бензоколонки, где дельцы пытались собрать как можно больше топлива, но потом все равно все теряли, по недоразумению или с чужой помощью. Ведь сколько таких людей было, да еще и осталось. Вот у меня ничего нет, и у тебя не будет.

Много ли надо? Промасленную тряпку поджег и бросил. Дальше само все пойдет.

Другие клубы, темно серые, поднимающиеся высоко и быстро, разрываемые ветрами на отдельные куски, несомые дальше по городу, противно воняющие жженным пластиком и волосами, шли от горящих зданий и парков, брошенных людьми в самых разных состояниях. Ведь во многих квартирах, захваченных мертвяками, оставался включенным свет, горели газовые горелки или работали электроприборы. Ходили слухи, что кое-где оставались висеть брошенными телефонные трубки, и пока не рухнула городская сеть, можно было услышать голоса мертвяков, оставшихся без живых людей. Тихие всхлипы, мешающиеся со спокойным, однообразным рычанием, иногда злобный рев, сутолока, звуки падающего тела… методичное чавканье и довольные «ваа!» с набитым ртом.

Разбитые лампочки могло закоротить, живой голубой огонь, игравший на горелках, мог перекинуться на одежду мертвяков, шатавшихся без всякой боязни. Небольшое, неприрученное пламя, оставшееся без присмотра, с жадностью цеплялось во все, что могло гореть. Гудело, без разбора пожирая все в забытых бетонных коробках, называемых жилыми домами, перекидывалось на соседние здания, словно мстя за все то время, что было посажено на цепь, загнанно в печки и горелки.

Мертвый город, не лишенный жизни. Там, где столбы пожарищ не поднимались или уже рассеялись, можно было увидеть вяло бредущих мертвяков, похожих на потерявшихся детей, не знающих, куда себя приткнуть. На одной крыше вдалеке, едва различимый, бегал мутант, отсюда похожий на черную, подвижную точку. А вот ближе, примерно через две улицы я снова увидел знакомый силуэт.

Неподвижная, словно каменная, фигура в длинном балахоне и полностью закрытой капюшоном головой. Без единого движения стоящая на крыше и глядевшая, казалось, прямо на тебя. Ни глаз, ни лица видно не было, но ты все равно понимал, что где-то там, под складками ткани, есть живое существо, внимательно изучающее тебя холодными и бездушными глазами, лишенных каких-либо эмоций.