Текст книги "Алый - цвет жизни"

Автор книги: Кирилл Кривицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

   – И последняя просьба, подскажи какого-нибудь разумного, кто торговлей магическими ингредиентами живет, которому ты доверяешь. Нам травки кое-какие, да немного отокалия продать нужно. Есть такой? – поинтересовался Кай.

   – Есть, у него небольшая лавка в столице в Локсбурге сравнительно недавно открылась, но уже по праву считается самой лучшей в королевстве. – Дамир задумчиво посмотрел на содержимое пробирки у себя в руках, – Выжига и крохобор каких поискать, но никогда не обманет с товаром и если дал слово, то держит железно. Он гном, Мирин Боевой Молот. – Маг заметил переглядывания побратимов и вздохнул, неправильно их интерпретировав, – Он тут в городе, я именно из-за него и приехал в Хастадаррат. Нужно много чего закупить для зелья Орткальда, которое используют, чтобы замедлить воздействие упыриного яда. Наше отделение наварит зелья и раздаст всем воинам Ордена. В общем, сведу с этим гномом без проблем и прослежу, чтобы не провел вас.

   Кхат с Кайтаром снова переглянулись и громко расхохотались. Отсмеявшись, Кайтар посмотрел на не понимающего, отчего такая реакция побратимов на его слова мага и от этого непонимания раздраженного, и успокоительно выставил вперед ладонь.

   – Не нужно нас сводить, этого рыжебородого ворчуна мы с братом знаем. – Кайтар снова улыбнулся и задумчиво пробормотал, – Значит, коротышка таки послал свою родню из клана и в Линовском королевстве обосновался. Это хорошо, Лилиарэйю с мелким проведать можно будет.

   – Вы знакомы? – не поверил Дамир.

   – Да, – подтвердил Кхат, – я уже лет шесть, Кай на пару лет больше.

   – Правда, когда я его последний раз видел, Мир чего-то не хвастался, что свою секиру на звание торговца променял. – Добавил Кайтар, – Хотя, в тот момент ему было как-то не до этого. Короче, просто скажи, как его найти, а мы уж сами с ним договоримся.

   – Чего его искать? – проворчал Дамир, пряча пробирку с отокалием в сумку, – Мы с ним уже договорились о встрече, обещал сам подойти в отделение, как только со своими делами разберется. Я распорядился, чтобы его провели в зал совещаний.

   Кайтар принялся собирать шахматы, аккуратно складывая фигурки в специальные углубления внутри доски.

   – Кхат, принеси, пожалуйста, Дамиру отокалий, а я пока эскизы накидаю.

   Тролль поднялся из-за стола, маг заинтересованно откинулся на спинку стула, собираясь во всех подробностях рассмотреть, как орк работает со стихией льда. Кайтар вытянул ладони, тут же заволокшиеся морозным туманом перед собой, на них начал формироваться тонкий изящный браслет, украшенный изморозью и усыпанный небольшими кристаллами льда. На тыльной стороне и со стороны запястья сформировались чуть более широкие полукружия с изображением феникса, раскинувшего крылья в синем холодном огне с одной стороны и дубовый листик на другой стороне. Дамир выдохнул, во время действа непроизвольно задержавший дыхание в тщетной попытке уловить хотя бы отголосок дара, так тщательно скрываемого за непроницаемой завесой, странного урук-хай и залюбовался ледяным произведением искусства. Осторожно приняв украшение, маг подставил его под лучи солнца, проникающие в обеденный зал сквозь широкие окна, наслаждаясь игрой света на ледяных гранях.

   – Бесподобная вещь! – искренне восхитился Дамир.

   – Спасибо. Было время над дизайном подумать, пока в камере сидел. – ответил Кайтар, принимая похвалу, – А вот с Миршаттой немного некрасиво получилось, я просто не знаю, чего ей подарить. Она понапористей и нахальней моей Гайлэ будет, мелкая такая и симпатичная. О! – шаман обрадовано встрепенулся, – Я тебе сейчас этот, как его, а, бюст сделаю. Эти мои шалости Эл вроде так обзывал

   Не откладывая дело в долгий ящик, Кайтар быстро сформировал две ледяные скульптуры по грудь точные копии девушек прямо на столе размерами один к одному, воздух в зале моментально стал суше, а ведро с водой на кухне пересохло. Девушки были как живые, эльфийка замерла с легкой полуулыбкой на губах, устремив мечтательный взор в неизвестность, гнолла напротив, улыбалась широко и проказливо, лукаво посматривая на оторопевшего Дамира. Улыбнувшись, Кайтар обратился к магу.

   – Дамир, позволь тебе заочно представить свою невесту Гайлириэль и мою будущую ученицу Миршатту!

   Маг отмер и покосился на орка, задумчиво рассматривающего скульптуры.

   – Я могу придавать льду любой цвет в пределах от белого до темно-синего, другие цвета, почему-то не получаются. Ну да ладно, опишу так, на словах. У Гайлэ глаза зеленые, насыщенно-изумрудного цвета, волосы серебристо-золотые ниже талии, у Миры глаза карие, орехового цвета с легким янтарным оттенком, волосы до плеч черные как вороново крыло. Думаю, наша половинка вслед за моей эльфой волосы будет отпускать, так что это учти. Рост Гайлэ метр семьдесят, Миры метр десять. Думаю, этого тебе должно хватить, скульптуры можешь забрать с собой. Они полые, много не весят, и лет сто таять не должны.

   – Можно я их оставлю себе? – попросил Дамир, – Слишком красивые, чтобы использовать только как эскизы.

   – Бери, – Кайтар пожал плечами, – мне не жалко.

   Маг обрадовано улыбнулся.

   – Коллеги от зависти удавятся!

   За стол плюхнулся Кхат, под могучей фигурой которого жалобно скрипнул стул, равнодушно мазнул глазами по ледяным скульптурам, затем положил на стол и подтолкнул к магу замшевый мешочек с отокалием. Дамир тут же сунул в него свой острый нос, закрыл мешочек и снова в него заглянул.

   – Никогда столько не видел сразу! – восхищенно воскликнул маг.

   – Дамир, – Кайтар поставил локти на стол и, сцепив ладони в замок, положил на них подбородок, – вам, я имею в виду Орденских магов, нужен отокалий. У меня есть мысль, и предлагаю тебе ее обдумать. А мысль такова, покупать отокалий не нужно, если надо, мы с Кхатом достанем, сколько надо, но в обмен на какие-нибудь услуги. Амулет какой-нибудь вроде портальных камней наверняка в ваших загашниках валяется без дела, а нам может пригодиться или как сегодня потребуется сделать кому-нибудь подарок. Или еще чего, потом разберемся.

   – Даже обдумывать не буду! – маг с фанатичным обожанием в глазах глянул на побратимов. – Магическое отделение, как только с зельем разберется, развернется на полную катушку! – защелкнув замок на сумке, Дамир с воинственным видом заявил: – Сегодня же озадачу весь отдел и Магистра нагружу, пусть эти бездельники по запасникам пороются, заодно каталог составят всего, что там есть и нами не используется. Давно надо было это сделать!

   ***

   Обсудив все интересующие обе стороны вопросы с магом, побратимы устроились в зале совещаний за небольшим столиком у окна за очередной партией в шахматы.

   Зал совещаний представлял собой просторное помещение оформленное в светлых тонах с большим камином, несколькими креслами с небольшими столиками, хаотично разбросанными по комнате, на стенах висели картины с простенькими пасторальными пейзажами и батальными полотнами. Просто, но отдохнуть за бокалом вина или травяного отвара вполне подойдет. При нужде, столики с креслами сдвигались, освобождая место для выступления кого-нибудь с каким-нибудь вопросом, касающегося всех, кто в данный момент находится в отделении Ордена.

   Уверившись, что Кайтар с Кхатом действительно знают Мирина, Дамир передал им список необходимых ингредиентов для зелья Орткальда, а сам едва не в припрыжку помчался к городскому порталу, намереваясь перейти в Толем, где располагается магическое отделение Ордена Ночи с рабочими лабораториями магов с категоричным наказом по всякой фигне его не беспокоить.

   Гном появился спустя час после отбытия Дамира, Мирин буквально ворвался в зал совещаний, воинственно сверкая желтыми глазами из-под насупленных кустистых бровей. Борода по обычаю военных кланов подгорного народа была заплетена в две косы и закреплена концами на затылке, так как шея как таковая просто отсутствовала. На мощных широких плечах Мирина сидела небольшая по отношению ко всему телу рыжая, словно огонь голова с копной жестких непокорных волос. Мощный торс, здоровенные бицепсы на длинных руках с широкими мозолистыми ладонями больше привыкшими к рукояти его любимой секиры, чем к перу купца и короткие кривоватые сильные ноги.

   Побратимы, увидев давнего знакомого, едва не расхохотались – темно-фиолетовый замысловато расшитый серебром сюртук, расходящийся сзади длинными фалдами с закатанными по локоть широкими отложными рукавами, едва не рвался от движения мощных пластин грудных мышц. Под сюртуком виднелись богатые кружева воротника и манжет белой шелковой сорочки. Короткие штаны-ренгравы до колен резко переходящие в белые чулки, а затем и в туфли на небольшом каблуке с квадратными носами с прямоугольными серебряными пряжками вызывали нервный тик. Кайтар с Кхатом проглотили смешки, пытаясь удержать гомерический хохот – гномы народ обидчивый и быстрый на расправу.

   Услышав сдавленные смешки, Мирин перехватил свою двустороннюю секиру, висевшую за спиной и покрепче утвердившись на широко расставленных чуть согнутых ногах, воинственно вздернул рыжую бороду. Гном прорычал, разыскивая глазами насмешников:

   – Ну, кому тут хихикалку оттяпать, бхтар оррэд томэ?!

   – Мир, оррун томэ тарх, в лоб дам. – обозначил свое присутствие Кайтар, и не скрывая улыбки шагнул из тени к гному на встречу.

   Мирин быстро нашел орка и, резко повернувшись в его сторону, повел своим носом-картошкой, словно не доверяя своим глазам, затем расплылся в широкой улыбке и закинул секиру обратно за спину одним лезвием в чехол.

   – Кай, бхарад дамэ тхариум! – Мирин широко раскинул руки в стороны и тоже шагнул навстречу урук-хай, – А я-то и не поверил, что меня орк с троллем ждут. – гном перевел глаза на тролля, – Бхарад дамэ, Кхат, давно не виделись!

   – Бхарад дамэ, Мир, три года точно. – прогудел тролль, наклоняясь к гному для дружеских объятий.

   Гном огляделся и, приметив кресло, быстро в него забрался.

   – Так, утгуррай, садитесь, а то еще у вас комплекс неполноценности может развиться, я же такой маленький и красивый, а вы тощие и большие!

   Побратимы заняли кресла напротив, Мирин снова огляделся и спросил:

   – А где Дамир, обещал же дождаться?

   – Мы за него. – усмехнулся тролль, – Мы теперь в Ордене Ночи, как видишь, а Дамир, спихнув на нас свои дела, умчался в свою лабораторию.

   Гном резко поскучнел, Кайтар протянул Мирину список со словами:

   – Он тут все расписал.

   Гном быстро пробежался по списку глазами и, выхватив откуда-то из недр сюртука новомодное изобретение гномов перо-самописку, поправил некоторые цены, уже обсужденные с Дамиром ранее и неохотно пробурчал:

   – Лучше я сам исправлю некоторые, мм, неточности, а то с тобой совершенно невозможно торговаться, Кай. – Мирин расстроено шмыгнул носом, – И неинтересно тоже.

   Дверь в зал совещаний приоткрылась и, сунув голову внутрь, девушка повар тихонько спросила:

   – Вам чего-нибудь принести?

   – Да, Клара, принеси, пожалуйста, нашему другу темного пива кувшин, а нам с Каем еще лакта по кружечке.

   – Сейчас все будет. – улыбнулась девушка и снова исчезла за дверью.

   Кайтар оглядел нахохлившегося гнома, улыбнулся и по традиции Подгорного королевства участливо поинтересовался:

   – Как ребенок с Лили?

   – Тайморрин прекрасно себя чувствует! – тут же расслабился гном и широко улыбнулся: – Уже ползает во всю! – Мирин раздулся от гордости, – Пацан весь в меня, уже к секире тянет ручонки, во! Я ему малую однолезвийку отковал, так он теперь с ней не расстается, даже спит с ней в обнимку. С Лили тоже все в полном порядке, цветет просто. – Гном снова шмыгнул носом, слегка пригорюнившись, – Только теперь отказывается дома есть, в ресторацию неподалеку ходит.

   Кайтар откинув голову, рассмеялся и пожурил дружески Мирина:

   – Мир, я ж тебе говорил, чтобы ты мои травки в еду сыпал по чуть-чуть и только два-три раза в неделю!

   – Да не удержался я! – воскликнул гном, стукнув себя по ноге, – У Лили сиськи от твоих снадобий как на дрожжах растут, задница поменьше чуток, но тож ничего так получатся. Я ж думал она после Короны от своих закидонов насчет фигуры избавилась, а оно вон как вышло.

   – Ты травки на ледник положи, да забудь о них на годик, а потом можешь снова добавлять, но только по чуть-чуть. – посоветовал шаман, – И, гм, Мир, ты это, прежде чем травы снова использовать, сначала присмотрись к Лили, ты ж ее взял когда она совсем тощая была, не получится так, что ты ее разлюбишь? И есть еще такой вариант, что она сама себе разонравится, такого на придумывает, сам не рад будешь, что травки мои ей давал. Ты ж, когда ее в Корону ко мне привез, я ей доходчиво обрисовал ситуацию, что грудь у нее маленькая, молока мало, точнее тогда его и вовсе не было, соответственно и пацан будет постоянно голодный. Лили согласилась, вот я и подбирал соответственные снадобья, а то, что зад немного округлился, так это просто довеском пошло.

   Мирин озадачился и немного подумав, согласился:

   – Надо будет покумекать над этим. Сейчас я от нее без ума, так что, думаю, ты прав, подожду, а уж потом с ней посоветуюсь.

   Принесли пиво с лактом, Клара налила пиво в большую кружку и подала гному. После ухода Клары, все трое сделали по глотку из своих кружек, гном одобрительно причмокнул губами. Катар поставил кружку на столик и немного подался вперед, Мирин лукаво улыбнулся.

   – Кай, что-то коса у тебя слева подозрительная такая, да знак интересный. – шаман ответил на вопрос многозначительной усмешкой и ласково погладил маленький изумрудный лист. – Когда к нам в гости придете? Лили будет рада узнать, что не только она послала далеко и надолго всю эту муть эльфийскую о чистоте крови.

   – Скоро, Мир. – заверил гнома шаман, – Мы все в будущем году собираемся поступать в Линовскую академию магии, как я слышал ты с семьей в Локсбурге обосновался. Так?

   Мирин от подобной новости радостно хлопнул себя по бедрам своими ладонями-лопатами и схватившись за кружку, поднял ее и гаркнул от переизбытка чувств:

   – За это надо выпить! – Гном с побратимами со стуком сдвинули кружки.

   – Мир, ты когда в людские земли перебрался? – спросил Кхат.

   – Да с год уже как в Локсбурге обосновался да лавку открыл. – утерев пену с губ, поведал гном, – На меня итак наша гильдия магическая косо смотрела, когда я из короны на своих ногах вернулся, хотя говорили, что уже и ходить никогда не смогу. А когда Мирита с Орьетой за Ешшина по степным традициям замуж вышли, совсем житья не стало, тут и Лили понесла. Подумал я, подумал, да взял жену в охапку и рванул в Линовское королевство подальше от Подгорных Чертогов, к степи поближе. Как чувствовал, у Лили проблемы с беременностью начались, Тайморрин половинка как ни как. – Мирин подозрительно глянул на побратимов, – А чего вдруг интересуетесь?

   Урук-хай обнажил клыки в хищной усмешке.

   – Мир, мы собственно, тебя ждали не только затем чтобы повидаться да о родных узнать. – Кайтар кивнул побратиму, тролль, правильно поняв намек, выложил на стол маленький замшевый мешочек. – Есть у нас к тебе дело на кучу королей. Мир, ты отокалием торгуешь?

   Мирин еще подозрительнее глянул на побратимов и медленно, словно взвешивая каждое слово, ответил:

   – Редко, розовый марганец, таково его научное название, очень редко попадает в перепродажу, обычно если кто-то им разжился, то продают магам напрямую. Стоит он, конечно много, но с его перепродажи много не заработаешь, за дешево его никто в здравом уме не отдаст. Так что, если вы хотели им у меня разжиться, то могу вас расстроить, по дешевке даже по дружбе отдать не смогу.

   Кай улыбнулся и подтолкнул мешочек к гному.

   – Мир, ты не понял, нам розовый марганец не нужен, мы наоборот, хотим его тебе предложить. – шаман легонько постучал пальцем по таре, – Взгляни, думаю ты сможешь это оценить правильно.

   Гном расслабился, поняв, что его кошельку ничего не угрожает, и с интересом заглянул внутрь свертка, неодобрительно покачав головой. Мирин сварливо проворчал:

   – Нарушаете все условия хранения, утгуррай.

   Рассмотрев содержимое мешочка и, точно так же как до этого делал Дамир, гном проверил ответ кристаллов розового марганца на магическое воздействие и судорожно вздохнул. Осторожно пересыпав немного кристаллов на поверхность стола, Мирин медленно провел по ним ладонью, выравнивая песчинки в один слой. Не отрывая взгляда от стола, гном, судорожными движениями достав из кармана ювелирную лупу, принялся придирчиво рассматривать кристаллы наугад. Побратимы успели немного заскучать, прежде чем оторопевший гном поднял на них круглые желтые глаза, в которых так и виделось пересыпание желтеньких кружочков из одной кучки в другую. Гном сдавленно просипел:

   – Утгуррай, вы серьезно? – дождавшись утвердительного кивка беловолосого орка, гном обессилено откинулся на спинку кресла, – Я не отказываюсь, но все сразу забрать не смогу, основные средства сейчас в обороте и вырывать их оттуда даже для покупки ТАКОГО розового марганца, я не могу. Частями в течение месяца, думаю, смогу забрать все.

   Кайтар усмехнулся.

   – Мир, ты опять не понял. Мы предлагаем тебе взять его под продажу за пятнадцатую часть от стоимости, которую ты выставишь покупателю. Налоги с нашей части возьмешь на себя, я имею в виду, что оплатишь их за нас из нашей части. – поправился Кай, заметив перекосившуюся от возмущения физиономию гнома.

   – А вот это уже интересно! – взбодрился гном но, взглянув на Кайтара, тут же скис и сплюнул с досады, – Вот же орк-то, а! С тобой совсем не интересно торговаться, ты же бхтар оррэд, ложь нюхом чуешь! Даже не приукрасить для поднятия градуса спора.

   – Ну, так как?

   – Как-как, каком кверху! – вскинулся возмущенный гном, – Конечно, беру! Столько королей да почти на халяву, это же ... – Мирин задохнулся, не находя подходящего определения, – Бхтар оррэд тродус ктарр, короче! – выразил свой восторг гном "слегка" матерно.

   – Отлично! – бухнул обрадованный тролль, – Для начала..., – Кхат закатил глаза вспоминая, – Килограмм сто, гм, плюс минус десяток, не помню точно, сколько там от крикс осталось.

   Со стороны гнома раздался придушенный хрип, а затем и глухой удар падения тела об паркет, побратимы кинулись к потерявшему сознание гному. Кайтар привел Мирина в чувство парой хлестких пощечин, снизу донеслось:

   – Отор бхтар нодр оррэд итрикс тродус ктарр, утгуррай! – Мирин лежа на полу, вдохновенно матерился, смотря на обеспокоенных побратимов влюбленными глазами.

Глава 10

   Отправив совершенно счастливого гнома в столицу, решившего по такому случаю потратиться на стационарный портал, и оставившего разбираться с оставшимися делами своего помощника, Кхат с Кайтаром, не откладывая дело в долгий ящик, переговорили с Тулларином, чтобы переписать контракт на упокоение гарпий на себя и отправились к Поющему перевалу. Приторочив на спину застоявшемуся Тайну провизию и свои мешки, побратимы переоделись в свою старую одежду и выступили из Хастадаррата.

   За пределами пригорода, Кайтар отпустил побегать коня, с наказом далеко не убегать, а сам на ходу внимательно изучал методичку, оставленную Дамиром, пытаясь продраться сквозь хитросплетения незнакомых шаману терминов и понятий. Не получалось даже на чисто интуитивном уровне, сказывалось отсутствие базовых знаний. Как задавать координаты перехода, в методичке было разжевано и описано простыми и понятными словами буквально по шагам, а как их снять с нужной местности было совершенно непонятно. Раздраженно захлопнув тетрадь в плотном кожаном переплете со стальными углами по краям, Кайтар проворчал:

   – Блин, надо было с Дамира требовать сборник понятий!

   – Не идет? – флегматично поинтересовался Кхат, которого не особо интересовали порталы.

   – Ага, классического образования не хватает. – согласился орк, – Выходит, что прыгать мы можем откуда угодно прямо в город, да из города в город, где наши представительства есть, а в остальных случаях по старинке – ножками.

   – Ну и хорошо, – Тролль пожал плечами и, сорвав травинку, сунул ее в рот, затем философски заключил, – Если постоянно пользоваться порталом, есть большая вероятность заплыть жиром.

   Кайтар убрал тетрадь в одну из двух небольших кожаных сумок, приобретенных в городе и теперь висящих на поясе сзади.

   – Согласен с тобой, просто пытаюсь освоить на всякий случай, вдруг пригодится?

   – Учитываешь вероятность того, что нас разделят, сдернув с контракта, и вызовут лечить кого-нибудь в Тмутаракань? – догадался Кхат.

   – Ну, да, – согласился шаман, – вылечим, и по-любому придется пострадавших транспортировать в ближайший город на последующую поправку, настройки собьются, а нам снова пилить на своих ногах. А то и не раз. Вариант, конечно, самый пессимистичный, но до места назначения мы такими темпами рискуем долго не добраться.

   – Твои предложения?

   – Да пока никаких, Дамира увидим, тогда будем с него требовать разъяснений, а лучше еще и учебников.

   – Ну да, Дамир сам говорил, что ему сил не хватает, чтобы портал активировать, а потому мог просто не интересоваться углубленно этим вопросом за ненадобностью.

   – Ладно, это вопрос будущего и пока не самый насущный. Затея с командирскими значками у нас еще вчера, когда Мира в Локсбург отправили, провалилась.

   – Ага, – Кхат ухмыльнулся, – идея была неплоха сама по себе, но кто ж знал, что эти заразы такими тупыми окажутся? Недоработано все как-то. Получается, что нас на помощь могут вызвать, а мы нет, так как сигнал отправляется на наши собственные камни как на ближайшие.

   Кайтар рассмеялся, вспомнив вчерашний эксперимент.

   – Было весело, когда я активировал значок и тут же получил сигнал на свой портальный камень. Ну, думаю, Кхат не вытерпел и активировал свой значок раньше. Перемещаюсь и оказываюсь там же, откуда и шагнул в портал, причем ты той же фигней с другой стороны гостиницы маешься. Всю гильдию магов на уши подняли.

   – Еще бы не подняли, – хмыкнул тролль, – мы им какую-то защиту снесли к демонам, а дежурный маг вообще подумал, что в городе магическая война началась. Воздух ртом хватал и пытался что-то там про какие-то возмущения из себя выдавить. – Кхат задумчиво добавил, – Хотя да, там так энергией шибало, словно ты своим льдом жахнул с распахнутой настежь завесой дара.

   Кайтар достал из-за пазухи духовные четки и задумчиво посмотрел на свой портальный камень, мерно переливающийся красно-алым светом.

   – Ему бы индикатор энергии, какой прикрутить, вообще было бы здорово, а то без этой штуки столько энергии впустую рассеивается, что просто диву даешься! – урук-хай снова засунул четки за пазуху, – Благо, там меньше чем нужно при всем желании не вольешь, зато больше, сколько угодно. Вот и идут колебания при рассеивании излишка из камней, чтобы не сгорели от переизбытка энергии.

   – Короче, замяли тему. – Кхат сплюнул травинку, – Все равно без досконального знания основ тут ничего не решить и нашими возможностями делу тоже не помочь, это тебе, брат, не "усиленный рост" где три вектора да петля параметров с запитыванием.

   – Тут ты прав. – Кайтар набрал полные легкие воздуха и, сунув два пальца в рот, оглушительно свистнул, подзывая Тайна. – Побежали, поглядим, что это за разлом такой поющий.

   ***

   На третьи сутки пути из-за поворота показался Поющий разлом, но сначала побратимы услышали далекий глухой рев. Поющий разлом представлял собой гигантскую трещину в земле метров пятидесяти в ширину в самом узком месте и сто пятьдесят верст в длину, по дну которой бежала бурная река с торчащими из воды острыми камнями. Воды, обрушиваясь на стенки разлома и частые перекаты с вечным свистом ветра в глубокой впадине, вместе создавали непередаваемый словами грохот.

   Подобравшись к краю и проследив движение реки глазами, Кхат проорал, перекрикивая шум воды свое мнение:

   – У того разумного, что обозвал это Поющим разломом, были явные нелады со слухом!

   Приложив руку козырьком к глазам, отгораживаясь от ярких полуденных солнечных лучей, Кайтар кивнул побратиму и устремил свой взор вдаль, любуясь неверными очертаниями горы Спящий дракон, у подножия которой и начинался Поющий разлом. Издали гора действительно напоминала сложившего за спиной крылья и положившего на передние лапы голову повелителя неба. Дракон словно живой, просто притомился и решил немного передохнуть перед дальней дорогой.

   Вдоволь налюбовавшись на разлом и гору, побратимы побежали легкой трусцой дальше к пятидесятиметровому узкому мосту через разлом, по которому шла самая короткая дорога в Кронбург, соседний с Хастадарратом человеческий город. Дорога петляла среди деревьев вдоль разлома на некотором расстоянии от него, скрадывая шум и закрывая вид на гигантскую рану на теле земли.

   Через пару часов бега, Кайтар повел носом и будничным голосом поведал:

   – Нежитью воняет.

   – Ага, и она уже кого-то жрет. – согласился тролль, чуть пошевелив слегка заостренными чувствительными ушами.

   Побратимы подобрались, отпустили ремни, свисавшие по бокам Тайна и отпустив коня под кроны деревьев осторожно двинулись вперед.

   Медленно раздвинув ветви пышных кустов, орк с троллем увидели длинный и узкий каменный мост с высокими перилами, как раз проехать одной телеге, протянувшийся легкой дугой над разломом. На противоположной стороне шел неравный бой: шесть человек сгрудились над седьмым, придавленным лошадью, и раз за разом отражали нападения уродливых тварей. Вот в сторону откатился седовласый воин, придавленный павшей лошадью, по телу бедного животного изредка прокатывались предсмертные судороги еще шевелился. И судя по редким фаерболам, он был магом и отчаянно пытался из такого неудобного положения сбить хотя бы одну из десятка гарпий, остальные мечами сбивали отравленные перья, летящие вниз не хуже иного дротика. Кайтар сформировал в руках по ледяному полутораметровому копью, одно из которых передал побратиму. Орк с троллем одновременно кивнули друг другу и, не сговариваясь, понеслись вперед, без криков и не нужной суеты. Пока гарпии были заняты людьми, побратимы пересекли мост и с ходу метнули копья.

   ***

   Таллий успел уже десять раз проклясть собственную самонадеянность, толкнувшую его сорваться из Кронбурга в Хастадаррат короткой дорогой, наплевав на увещевания старого друга отца отправиться в путь стационарным порталом. Молодой человек сотворил небольшой фаербол и отправил его в пикирующую на верного Эрма гарпию. Тварь лишь громко заверещала и ловко увернулась от огненного шара.

   Талий попытался дернуться, но только скрипнул зубами, проклиная собственное бессилие. Охрана успела его снять с коня, но и только, ядовитое перо убило бедное животное и, захрипевший конь, падая, придавил молодого человека всем своим немаленьким весом. Под крупом осталась нижняя половина тела, шесть воинов успели лишиться коней еще в первый заход десятка летучих посланниц проклятого бога, потому им только и оставалось, что храбро и бесполезно защищать бестолкового мальчишку, а самим погибать от прицельно бросаемых ядовитых перьев.

   Конь дернулся в последней судороге, Таллий ругнулся, почувствовав, что сознание начало плыть, в этот момент Эрм отмахнулся мечом, сбивая перо, но пропустил удар страшных птичьих когтей на задних лапах гарпии. Когти твари как бумагу распороли кольчугу на груди старого седовласого воина, оставляя после себя длинные рваные и кровавые борозды. Эрм, отброшенный сильным ударом укатился куда-то в сторону. Жив или нет его наставник, Таллий не знал, Эрм не шевелился. Из последних сил, молодой человек снова сотворил огненный шар и вновь промахнулся мимо верткой твари.

   Стая гарпий с оглушительным клекотом обрушилась на собравшихся над Таллием воинов, раскидав последних как кегли. Одна из них приземлилась на круп павшего животного, собираясь добить зажатого под ним человека. Таллий стиснул зубы, намереваясь, хотя бы умереть как мужчина и про себя моля спутников о прощении, за то, что по собственной глупости повел за собой на смерть шестерых отличных людей.

   Гарпия, словно наслаждаясь его бессилием, не спешила оборвать душевные терзания молодого человека, и отчего-то медлила. Таллий отстраненно отметил, что тварь, отдаленно напоминает лысую старуху: сморщенное лицо с огромными в половину лица черными глазами и пасть, полная острых кривых клыков. Сухое морщинистое с грязно-коричневой кожей тело с обвисшими грудями, руки-крылья и птичьи ноги с острыми когтями. От смрада Таллия едва не вывернуло, тварь по-птичьи склонила голову набок, словно раздумывая с какой части тела начать его есть, но тут раздался заполошный клекот ее товарок, и тварь отвлеклась.

   Таллий окончательно поплыл, потому апатично проследил за ее взглядом, чтобы увидеть как две гарпии, пронзенные белыми копьями, отчаянно вереща, падают на землю. Гарпия встрепенулась, скакнула и попыталась взлететь, но тут появился какой-то громадный человек, несущийся едва не быстрее лошади и сходу, с гулом рассекая воздух, обрушил на гарпию свою булаву. Ошметки разлетевшейся словно гнилой арбуз головы твари широко расплескались вокруг.

   Смахнув гнилую кровь с глаз, Таллий увидел второго воина с белыми волосами, заплетенными в длинную косу. Неизвестный метнул тяжелый орочий ятаган, срубивший крыло еще одной твари. Не останавливаясь, воин перекинул полуторный меч из правой руки в левую, и выхватил откуда-то, словно из воздуха еще одно белое копье. Увернувшись от пера, беловолосый воин резко сместился влево и, замерев на мгновение, метнул копье, гарпия увернуться не смогла. Странное оружие неуместно белого цвета прошило тварь насквозь и гарпия, вяло и бестолково размахивая крыльями, рухнула на землю. Беловолосый воин, тем временем подскочил к твари со срубленным крылом и быстрым ударом меча снес ей голову.

   Таллий вывернул шею, стараясь рассмотреть пришельцев подробнее только сейчас сообразив, что перед ним тролль с орком. Тролль сделал широкий полукруг, отогнав от валяющихся на земле людей гарпий, развернулся и, разогнавшись, оттолкнулся ногами от камня и прыгнул высоко в воздух, подхваченный непонятно откуда взявшимся сильным порывам ветра. Обхватив булаву двумя руками, тролль обрушил ее сверху вниз на удачно подвернувшуюся тварь. Беловолосый орк метнул в своего соратника копье, тролль, легко перехватив его, с разворота ткнул им очередную гарпию в глаз, а сам, сверзившись с высоты, сломал хребет сбитой на землю порывом ветра очередной гарпии. Утвердившись на ногах, тролль размазал голову нечисти по камню ударом булавы, обрывая верещание.