Текст книги "Алый - цвет жизни"

Автор книги: Кирилл Кривицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

   – Помню, особенно то, что мне хреново стало сразу после первой чарочки. – Кайтар передернул плечами, – Ее хорошо для дезинфекции использовать, а гномы эту отраву пьют да нахваливают. По мне так лучше воды выпить, а еще лучше нашего лакта. Полезнее и вкуснее раз в сто.

   – Точно. – подтвердил Кхат, – Пиво еще туда-сюда, напиток так себе, если ничего другого нет попить можно, но тоже не люблю, с него в мозгах мутнеет, да по малому часто в кусты сходить охота.

   – Не знаю, не пробовал. Ну, так что там с тем кубом?

   – Выпаривают отокалий, а потом полученную жидкость высушивают и образовавшиеся кристаллы соскабливают, затем для своих опытов используют.

   – Какая-то двойная работа получается, высушить, потом опять намочить и выгонять через перегонный куб, затем опять сушить. – высказал свое сомнение орк.

   – Маги, что ты хочешь. – Кхат пожал плечами, – Это нам водяница нужна с огневицей да десяток воздушниц, а у них подход чисто алхимический с толикой магии. Как у них на выходе хоть что-то остается, я без понятия. Ты сам-то эту дрянь чисто случайно получил, когда в расчетах ошибся, потом еще долго думал для чего ее приспособить. То, что это отокалий нам Эйленталь подсказал.

   – Я вот чего думаю, – Кайтар задумчиво почесал щеку, – Если эта хрень действительно много стоит, то сразу все и одному магу загонять ни в коем случае нельзя, замучаемся от ночников отбиваться. А еще лучше найти надежного разумного, к которому вопросов не возникнет, да через него сбывать за процент с продажи. Мы теперь типа воины Ордена Ночи и нежити надыбаем сколько надо, и, честно говоря, мне жалко время терять на всю эту ерунду.

   – Ты голова, Лед, в который раз убеждаюсь!

   – Хорош мне дифирамбы петь, – отмахнулся урук-хай, – мы тут уже четыре дня всю эту мерзость, мм, пускаем на вторсырье, пора девчонок нагонять, и так из графика почти выбились.

   – Я с тобой, в общем-то, согласен, вот только жрать очень уж хочется.

   – Кхат, не выражайся. – поморщился орк.

   – Не-ет, Лед, вчера я еще хотел кушать, а сегодня хочу жрать! – Кхат решительно затянул горловину мешка, – Ты как хочешь, а я пойду, притащу нам обед. Это твоему Тайну хорошо, пожевал травки и наелся, а моему растущему организму нужно мясо, кстати, твоему тоже.

   Кайтар усмехнулся.

   – Да я не против, сам есть хочу так, что уже кишки позвоночник обгладывают. Я к тому мысль веду, что нам нужно для начала себя в порядок привести, а то с самого болота не мылись да за последние трое суток в саже перемазались как мелкие демоны. Покажись мы сейчас в таком виде в Ледяной Короне, нас бы сразу гоблины своими томагавками закидали, Эла помнишь?

   Шаманы рассмеялись, вспомнив в каком виде нашли эльфа десять лет назад.

   – Я кроме нашего с тобой амбре ничего не чувствую, а какая может быть охота, когда от нас несет за версту? – Кайтар встал и потянулся, – Короче, пошли себе баню устроим.

   Кхат фыркнул.

   – Брат, давай лучше совместим полезное с полезным, помывку с хорошо прожаренным громадным куском мяса.

   – Предложение заманчивое, конечно, но я сначала помоюсь, а потом кого-нибудь убью нам на обед.

   Тролль сочувственно покачал головой.

   – Брат, тебе отокалий совсем нюх отбил, раз ты мяса в пяти метрах от себя не чуешь.

   – Кхат, хватит ходить вокруг да около, выражайся яснее, а?

   Побратим скрылся в кустах и выволок оттуда за ногу тушу какого-то животного с размозженным могучим ударом черепом.

   – Вот, я когда по нужде отходил, эта кобыла дурная чего-то вякать пыталась, еще и рога наставила.

   – Кобыла с рогами? – Кайтар потряс головой, прогоняя муть от усталости перед глазами, поднялся и подошел ближе. – Кхат, это не лошадь, ты лося зашиб.

   – Да хоть козел горный, это в первую очередь еда, а потом уже все остальное. – Кхат расплылся в улыбке, – Так как тебе мое предложение?

   – Я за, как эти демоновы краты, что в островной республике живут и в тряпочки вместо нормальной одежды заворачиваются. – улыбнулся орк.

   – Это голоногие что ли?

   – Они, пойдем уже есть и мыться, а то я чесаться начинаю.

   Кайтар взвалил на плечо мешок с отокалием и прихватил их с побратимом дорожные мешки с шаманскими принадлежностями, Кхат перехватил тушу лося и направился вслед за побратимом, оставляя кровяную дорожку на тропе.

   ***

   Рыцари гнали лошадей, едва не загоняя бедных животных насмерть, справедливо рассудив, что чем дальше от девушек они встретят побратимов, тем проще будет шаманов уговорить идти с ними в Хастадаррат. Была мысль, что Кайтар, если Гайлэ будет рядом, пошлет их подальше вместе со всем орденом, вернет значок и отправится за ней следом. Разор надеялся, что он достаточно изучил молодого урук-хай, чтобы считать того орком слова и что однажды данное ему слово он сдержит и не покинет ряды ордена, так в нем и не задержавшись. Но на всякий случай решил все же удалиться от его невесты как можно дальше.

   На четвертые сутки бешеной скачки, рыцари на полном ходу влетели в теплый влажный туман, заволакивающий видимость. Осадив коней, рыцари спешились и пошли пешком, ведя своих скакунов в поводу, опасаясь за целостность их конечностей.

   – Странный какой-то туман. – поведал очевидное Йолли в полголоса, – И мясом жареным пахнет.

   – Если пахнет мясом, значит его кто-то жарит. – сделал "умное" заключение Клейн, сглотнув обильную слюну. – И может угостить усталых путников.

   – А если кто-то надеется на халяву, то может топать себе дальше. – донесся до рыцарей бас откуда-то справа вместе с тихим журчанием реки.

   – Да ты знаешь, с кем говоришь?! – мгновенно разозлился вспыльчивый Йолли, хватаясь за рукоять меча.

   – С рыжим хвастуном, который только и умеет, что языком молоть да зелеными глазами сверкать. – снова донеслось от реки, Йолли вспыхнул.

   Разор улыбнулся, узнав голос тролля.

   – Кхат, это Разор! – крикнул рыцарь.

   – Знаю, что ты, с тобой кроме Йолли кто, что-то запах этих типов мне не знаком?

   – Рыцари Маркус и Клейн!

   – Клейн, неужели ты решил все-таки сменить свой парфюм, или кто надоумил?

   Клейн покраснел, словно его только что обвинили в чем-то уж совсем непотребном, молодой рыцарь задохнулся от возмущения.

   – Кхат, хватит человеков подначивать, – донесся до них голос Кайтара, – Топайте сюда, не жмитесь там, только коней левее, вниз по течению метров на двадцать отведите, Тайн за ними присмотрит.

   Рыцари последовали совету, отвели лошадей, опасливо полюбовались статью дикого орочьего скакуна, распрягли своих коней, стреножили и направились обратно к центру распространения непонятного тумана.

   Картина, открывшаяся глазам людей, поражала своей невозможностью: прямо в излучине реки в земле располагалась большая исходящая густым, пахнущим травами паром настоящая ванна из обожженной глины, утопленная в речной песок. Сразу стал понятен источник тумана. Раскрасневшиеся с влажными после купания волосами орк с троллем сидели в мокрых штанах неподалеку от ванны у мангала с жарящимися на нем шашлыками. Мокрые следы на песке говорили о том, что о приближении рыцарей побратимы знали заранее, ятаган с мечом орка и булава тролля находились неподалеку, только руку протяни. На соседних кустах сушились чистые вещи побратимов.

   – Во дают! – восхитился Маркус.

   Кайтар ножом надрезал кусок сочного хорошо прожаренного мяса на ореховом пруте, проверяя его готовность, удовлетворенно кивнул и быстро снял все шампуры с мангала, сложив их аккуратной горочкой на кривой глиняной тарелке. Кхат незамедлительно положил на угли следующую партию шашлыка, замоченную в громадной кастрюле и тоже глиняной. Кайтар недобро глянул на рыцаря.

   – Разор, ты чего тут забыл?

   – Кхм, как бы тебе сказать-то? – замялся рыцарь.

   – Как есть, так и говори. – ласково улыбнулся орочий шаман, от его улыбки по спине мужчины пробежал табун мурашек.

   – Понимаешь, Кайтар, отряд Маркуса прислали нам в усиление с приказом заняться гарпиями в Хастадаррате. – шаман с явным сомнением во взгляде покосился на "усиление", – Они отличные воины, не раз доказавшие свою силу и воинское умение в бою с нежитью.

   – Может воины они и хорошие, – медленно начал Кайтар, – вот только я что-то не наблюдаю в этом самом усилении ни одного лучника или арбалетчика. Или они крутые маги и умеют летать?

   – Причем тут лучники? – не понял Маркус.

   – Гарпии, если мне память не изменяет, летучие твари. – охотно пояснил Кхат, сразу смекнув к чему клонит побратим и с тем же подозрением уставился на прибывших рыцарей.

   Люди растерянно переглянулись.

   – В твоем отряде, Разор, были два отличных лучника, Тим и Клайд, я на них надеялся. – попытался оправдаться Маркус.

   Разор выругался, сообразив, что в очередной раз сел в лужу.

   – И что делать, снова в Лорримор пилить? – уныло поинтересовался Клейн, Кайтар оживился, полностью согласный с его предложением.

   Разор с надеждой во взгляде посмотрел на Кайтара, явно не горящего желанием помогать рыцарям.

   – Вы же с Кхатом шаманы, неужели ничего нельзя сделать?

   – Мы шаманы, верно, подмечено, и сделать можем многое, а вот вы что будете делать, рядом стоять и болеть за нас?

   Разор вздохнул, поняв, что его банально разводят на торг, присел на сухой песок и с наслаждением вытянул ноги.

   – Чего ты хочешь, Кайтар?

   Маркус с молодыми рыцарями переглянулись, не понимая, почему Разор миндальничает с какими-то послушниками.

   – Я очень не люблю, когда меня пытаются использовать против моей воли, Разор, а ты сейчас это и пытаешься сделать.

   – Да не пытаюсь я тебя использовать! Я просто спросил, сможете вы гарпий на землю спустить или нет?

   – Сможем. – кивнул Кайтар, – Но, демон тебя побери, почему ты как в случае с криксами не сказал, что у вас контракт на гарпий еще висит?! До деревни не дошли, обнаружились криксы, мы с братом как борзые несемся обратно. Четыре дня как гномы-кочегары жжем этих долбанных крикс, уже собираемся догонять обоз, в котором, между прочем у меня есть не законченные дела, а тут прилетаете вы и говорите что в Хастадаррате гарпии летают, а у самих даже самого завалящего арбалета нет! И опять, ребята помогите! Мы по твоим словам вообще должны были прибыть в Лорримор через три дня!

   – Кай, что ты хочешь за помощь с Гарпиями?

   – Да не хочу я вообще с этими гарпиями связываться, меня невеста ждет в Лорриморе! – вспылил Кайтар.

   – Не ждет еще. – флегматично уточнил рыцарь, – По моим расчетам они прибудут в город как ты и сказал через три дня. В Лорриморском отделении Ордена Ночи они смогут узнать новости о вас с Кхатом и передать весточку. Кроме того, когда я им сказал, что вы, скорее всего, поедете в Хастадаррат, приняли решение действовать по обговоренному с вами ранее плану. То есть узнать какая академия самая лучшая и ехать уже туда, где вас и ждать.

   Тролль с орком переглянулись, синхронно покосились на мешки с добычей, сваленной в кучу под елкой и вздохнули. Кхат ободряюще сжал плечо побратима:

   – Не успеем, даже если ты Тайна не пожалеешь и будешь поить его нашими снадобьями. Девочки, в принципе, правильно рассудили двигаться к академии поближе, в Хастадаррате сможем передать им, что с нами все в порядке, или, если не успеем, сможем узнать, в какой город с этой академией они двинули и искать их уже там.

   Кайтар со злости ударил ничем не повинную осину, осыпавшуюся осколками льда с хрустальным звоном. Шаман резко развернулся к впечатленным демонстрацией возможностей рыцарям.

   – Короче, мы помогаем вам с гарпиями, а вы вносите нас в списки как рыцарей, а то, чувствую, мы так и будем носиться по городам и весям, и Гайлэ с академией я не увижу еще очень долго.

   Разор зашелся кашлем от неслыханного требования.

   – А ты больше ничего не хочешь?! – прошипел Йолли, – Ты сначала заслужи это звание, а потом требуй!

   – Да не вопрос, только ездить на нас как на ездовых собаках я никому не позволю!

   – Мы воинский орден и есть приказ!

   – Что такое приказ и субординация я в курсе, а так же в курсе того, что контракты, сиречь заказы сугубо добровольны. Это на форпостах приказ это закон, а вот вне форпоста я могу прямо сейчас вам, господа командиры, морды набить и буду прав. Это в вашем же уставе четко прописано. Кхат, пока мы тут делом занимались, просветил меня о нем, каждый пункт разобрали подробно.

   Разор понял, что окончательно зашел в тупик, требование Кайтара выполнить он не мог, так как звание рыцаря всегда присваивает Магистр, и не может уговорить шаманов им помочь с гарпиями, так как шаман прав, заказ дело добровольное, своеобразный способ подработать членам Ордена, когда они находятся в отпуске. А уговорить нужно, потому что только после выполнения контракта он сможет подать заявку на присвоение звания рыцаря. После чего они будут вызваны для личной беседы с Магистром. Там уже все зависеть будет от Магистра Онарэ. Разор прямо об этом сказал шаманам, ничего не утаивая. Кайтар немного подумал, прежде чем ответить.

   – Два условия, Разор: первое, гарпии последнее задание, которое мы с братом выполняем за тебя, про остальные "забытые" контракты даже не заикайся, только с нашего согласия. Второе, и последнее – все трофеи наши, что сами нарубите, то ваше. Идет?

   – Идет. – Разор облегченно улыбнулся.

   – Но ведь это против правил! – не унимался Йолли, – Мало того, что требуют их сразу сделать рыцарями, так еще и плату требуют себе полностью!

   – Ты какую плату имеешь в виду, рыжий? – заинтересовался Кайтар.

   – За гарпий, какую еще-то?

   Кайтар перевел потемневший взгляд на Разора.

   – По-моему, кто-то чего-то не договаривает.

   – Я просто не успел сказать. – спокойно выдержал тяжелый взгляд шамана Разор, – Все, что мне заплатили в Набеженках за криксу, я отдал Гайлэ с Мирой через Крауза. От меня денег они бы не приняли, так же я передал им письмо в наше Лорриморское отделение с просьбой выплатить все, что причитается за уничтожение упырей и крикс подателям этого письма, то есть опять же девушкам. Я подумал, что мы о себе сами позаботимся, а о девушках нужно подумать заранее.

   Кайтар широко улыбнулся и, подойдя к рыцарю, дружески сжал ему плечо:

   – Разор, ты только что перешел из разряда человеков в люди.

   – Точно, брат, командир перенимает наши обычаи. – довольно осклабился тролль.

   – Ладно, давайте мойтесь, вода горячая да к столу садитесь. – пригласил разделить с ними трапезу орк.

Глава 8

   Город Лорримор, раскинувшийся на холмах девушек откровенно не впечатлил: небольшой, какой-то весь скученный из-за того, что пятьсот лет назад строился как город-крепость для защиты людских земель от набегов кочевников из Ледяной Степи.

   Надо отметить, что стены города никто и никогда не осаждал. Король, заложивший Лорримор, изначально планировал его использовать как перевалочный пункт для своей армии и местом, куда можно было бы отступить, в случае провала наступления в Ледяную Степь, за счет которой планировал расширить свои владения. Но имя его осталось лишь в памяти немногих историков и урук-хай, чистивших ряшку победоносной армии этого короля в то время. Армия бесследно сгинула в гостеприимных землях Степи, а орки, с ответным визитом вежливости обошли город-крепость стороной, решив, по-видимому, не заниматься ерундой, надавали по соплям остаткам королевских войск, утащили казну вместе с приглянувшейся Степному вождю дочкой короля и убрались обратно домой.

   С тех пор город так и стоял – гордо и бесполезно, постепенно разрушаясь, если бы не широкая и удобная для судоходства река, которая и вдохнула жизнь в умирающий город.

   Старые и новые постройки теснились внутри полуразвалившихся крепостных стен, за ненадобностью частью разобранной на строительство широко, но беспорядочно раскинувшихся предместий внизу долины перед городом. Общий план застройки если когда-то и существовал, то о нем давно и прочно забыли, предпочтя порядку хаос, и путаницу кривых извилистых узких улочек, в которых заблудиться, было даже местному уроженцу не мудрено не то, что гостям города. Беспорядочный рост города сдерживала широкая судоходная река с говорящим названием Ленивая, опоясывавшая его полукругом, поэтому издали напоминал безобразную кляксу с рваными краями или тарелку с беспорядочно наваленным в нее содержимым из-за идеально-ровного природного полукруга реки.

   В город обоз прибыл как по расписанию – на третий день пути от деревни Набеженки, Гайлэ с Мирой, окончательно затосковавшие по шаманам и от однообразия пути, немного повеселели, вертя головами по сторонам. Нехитрое развлечение очень скоро наскучило, особенно после того, как недалеко от проезжавшей повозки из окна одна дебелая дама вылила помои прямо на дорогу. Девушки спрятались под тент повозки, решив двигаться через предместья внутри до самых ворот города, отчаянно надеясь, что там будет хоть чуть-чуть лучше. Надеждам оправдаться было не суждено.

   Проводив глазами забитые мусором ливневые стоки по обеим сторонам дороги с булькающими в них нечистотами, Мира оптимистично заключила:

   – В этом есть один плюс – мы тут проездом.

   – Ага, – согласилась с подругой Гайлэ, зажимая чувствительный нос, и прогнусавила: – Крауз говорил, что он тут задерживаться не будет, решит все дела и сегодня же на корабле отправится дальше. Нам бы тоже все дела решить сегодня и свалить отсюда в самом крайнем случае завтра вечером, в противном случае я сдохну от вони!

   – У-у, – Мира ехидно покосилась на позеленевшую эльфийку, – какие мы чувствительные! – и патетически приложив тыльную строну правой ладони ко лбу и запрокинув голову вопросила: – А главное как такое возвышенное существо, приближенное к богине может так вульгарно выражаться?!

   Гайлэ, застывшая с остекленевшими зелеными глазами не отреагировала на подначку гноллы, Мира помахала ладошкой перед лицом дивной и поняла, что дело куда хуже, чем она предполагала в начале.

   – Ой, блин, совсем забыла! – Миршатта быстро юркнула к своему рюкзачку, из которого с победным видом достала маленькую баночку с туго притертой деревянной крышкой. Смазав ноздри подруги бесцветной мазью, гнолла принялась ждать. Через минуту дивная отмерла, смахнула слезы и прочихалась, после чего с благодарностью посмотрела на Миру.

   – Это мне Кхат подогнал, отбивает нюх на два дня. Прости, совсем забыла, что ты тоже очень чувствительная к запахам. – Мира плотно прикрыла баночку и аккуратно поместила ее обратно в рюкзачок,

   – Это когда он тебе такой подарок сделал?

   – Еще до того как Кай меня будущей ученицей принял, я крутилась неподалеку, когда он Духов ловил на стоянках. Вот он мне ее и подсунул, сказав, что пригодится, когда мы в Лорримор приедем.

   Эльфийка простонала от облегчения:

   – Я обожаю нашего здоровяка!

   – Ага, я тоже. – Мира улыбнулась, – Кстати, мы приехали, вон уже и гостиница о которой нам Крауз говорил. – гнолла указала на вывеску с изображением человека в дорожном плаще и широкополой шляпе, под которой располагалась вполне читаемая надпись "Усталый путник". – Вроде ничего, и гильдия магов рядом и отделение Ордена Ночи тоже недалеко. Куда сначала?

   – Сначала встанем на постой, помоемся, перекусим, а потом и делами заняться можно, заодно и Крауза подождем. – решила Гайлэ, Мира пожала плечиками, мол, я не против.

   Девушки спрыгнули с повозки, махнули руками Краузу, указывая на вход в гостиницу и получив кивок в ответ, двинулись внутрь. Усталому путнику до постоялого двора Брогара было как им пешком до столицы, но вполне на уровне: опрятно, чисто, тихо и цены умеренные, что для подруг было немаловажным фактором. Сняв номер на два дня и, сразу оплатив пропитание, Гайлэ с Мирой были неприятно удивлены "умеренными" ценами, после которых у них осталось денег совсем ничего. Девушки привели себя в порядок и перекусили в номере, решив не испытывать судьбу в общем обеденном зале, после чего принялись за подсчет оставшейся наличности. Ссыпав все деньги в одну кучу, Мира с Гайлэ приуныли, гнолла задумчиво поводила пальчиком по монеткам.

   – Один король, десять королев и пятнадцать безымянных. Что-то мне подсказывает, что на дальнейшую дорогу нам одного золотого, чуток серебра и кучки медяков не хватит.

   – И что делать? – Гайлэ посмотрела на подругу.

   – Зарабатывать, или ты предлагаешь обнести чей-нибудь дом?

   – Не хватало еще, чтобы нас ребята из тюрьмы вытаскивали! – фыркнула эльфийка, – Ты что умеешь делать? Я, например, готовлю неплохо и бытовой магией владею на приемлемом уровне.

   – Ну, готовлю я отвратительно. – призналась Гнолла, – Я больше с отцом в кузне пропадала, а не на кухне с мамой, так что я знаю железо. По человеческим меркам хорошо, по гномьим так себе.

   – М-да, выходит, что мы с тобой только в трактире заработать можем. – уныло заключила Гайлэ, – Я готовлю, ты подносишь. За магию местная гильдия такой штраф мне вкатает, замучаюсь отдавать, а тебя ни один мужик к кузне и на перестрел не подпустит. Кузнецы шовинисты те еще, если ты заикнешься о том, что тебя учил отец гном, так ославят, что даже в трактире поломойкой работу не найдешь. Это если не учитывать, что ты девушка, а у них как на флоте, – Гайлэ передразнила кого-то: – Баба на военном судне к беде!

   – С голоду не умрем, а это уже плюс. – не унывала Мира. – Надо будет объявления почитать возле ратуши местной, где сведения о свободных вакансиях вывешивают.

   В дверь деликатно постучали, затем раздался приглушенный голос Крауза:

   – Мира, Гайлэ это я, Крауз.

   Мира соскочила с кровати, а Гайлэ поспешно прикрыла подушкой их "богатство". В комнату вошел торговец, оглядел простую обстановку двухместного номера и кивнув своим мыслям полез в свою сумку, свисавшую с правого плеча и которую Крауз постоянно придерживал рукой. Вынув из сумки два замшевых мешочка, мужчина положил их на небольшой обеденный столик и присел на предложенный стул. Придвинув кошели девушкам, Крауз снова полез в сумку со словами:

   – Тут деньги: тот, что слева от Разора, тот, что с права, скажем так от Кайтара.

   Достав письмо, скрученное в трубочку и скрепленное сургучом с оттиском черепа без нижней челюсти на нем, Крауз положил его между кошелей, рядом с ним положил плоский серебряный ключ с вензелем известного по всему миру гномьего банка.

   Гайлэ с подозрением покосилась на Миру, но наткнулась на точно такой же подозрительный взгляд. Крауз заметил переглядывания и пояснил:

   – Начнем с Кайтара. Его дед еще в стойбище клана Черного Ворона передал мне пятьсот золотых с просьбой положить их в гномий банк на имя Кайтара, я положил четыреста пятьдесят, пятьдесят передаю вам. Думаю, Кай одобрил бы мое решение, вам еще путешествие продолжать. Когда вы с ними встретитесь неизвестно. – торговец придвинул Гайлэ мешочек с деньгами и ключ от счета. – Ключ передай жениху. Теперь Разор. Он попросил передать вам деньги, что взял в Набеженках за уничтожение криксы, криксу пошли уничтожать Кхат с Каем, значит, и деньги эти принадлежат им. – Крауз усмехнулся, – Разор признался, что опасается, как бы побратимы не намылили ему шею, за то, что ваши дороги разошлись, поэтому решил их задобрить таким вот образом. Еще Разор передал письмо, по которому вам выплатят еще какие-то деньги в местном отделении Ордена Ночи. Сколько, без понятия, содержания письма я не знаю. В кошеле Разора пять королей и двадцать королев.

   Крауз откровенно любовался потрясенными лицами девушек.

   – Так, я тут в гильдию магов заходил у знакомца одного поспрошал насчет академии магии, в общем, лучшей академией считается Линовская, уже лет двадцать занимает первое место на межгосударственных человеческих соревнованиях между академиями и школами магии. Она расположена в Локсбурге, столице Линовского королевства. Границу пересекать вам не нужно, это хорошо, но в ближайший набор студентов вы не попадете, он уже начался и к сроку не поспеете даже порталами. Следующий будет только через год. – Крауз вздохнул, – И еще, иностранцев, коими вы являетесь, туда принимают только за плату, она составляет пятьсот золотых за один год.

   Девушки одновременно ахнули от озвученной цифры, Мира, как всегда не унывающая от потрясения отошла первой, пожала плечами и улыбнулась:

   – План не меняется, сегодня же покупаем билеты на корабль в Локсбург, как мне помнится, там всего три пересадки, и думаем, как за год заработать тысячу королей, хотя бы на первый год обучения. Ребята, думаю, тоже этим делом озадачатся, когда их просветят по этому поводу.

   Крауз поднялся.

   – Что ж, желаю удачи, девочки. До свидания, может еще, когда и свидимся.

   Когда за торговцем закрылась дверь, Мира заблокировала ее стулом как дополнение к замку и, прислонившись к стене рядом с ней, посмотрела на подругу.

   – Есть предложение открыть накопительный счет в банке, куда будем складывать монеты на обучение. Не будет соблазна их потратить на что-нибудь, без чего вполне можно обойтись.

   – Поддерживаю. – кивнула Гайлэ, – Отложим деньги на дорогу, еду и кое-какие мелочи, кстати, надо будет гардероб обновить. – эльфийка зарделась, – Мне лифчик купить новый нужно, и брюки на смену, старые упырь тот испоганил безвозвратно. – гнолла согласно кивнула, мысленно прикидывая, что из одежды нужно ей самой, дивная между тем продолжила, – Остальное можно прямо сегодня сдать на хранение. И нам безопаснее, и деньги целее. Ребят под боком нет, а спать самой в полглаза мне не улыбается.

   – Нужно еще взять за правило экономить, – Мира закатила глаза, пытаясь придумать, на чем можно это сделать, – ну, допустим, мы можем отказаться от прачки, не белоручки, сами постирать можем.

   – Это я возьму на себя. – загорелась азартом Гайлэ, – Бытовая магия рулит! Предлагать свои услуги за деньги я не могу, а для себя использовать сколько угодно. Так что и почистим и укрепим, чтобы быстро не изнашивалась и цвет не теряла.

   – Клево! – подпрыгнула от радости Миршатта, – Времени у нас навалом, обязательно научишь.

   Девушки еще некоторое время обговаривали, что будут делать, затем собрались и отправились в отделение Ордена Ночи. Здание, в котором расположились воины, представляло собой двухэтажный, сложенный из красного кирпича узкий особняк, с небольшими окнами-бойницами сплюснутый другими домами по бокам. Поднявшись на высокое крыльцо с мощными каменными перилами и большой бронзовой вывеской над входом в виде уже знакомого им черепа с клыками без нижней челюсти пробитого мечом, девушки шагнули внутрь за распахнутую настежь по дневному времени толстую обитую стальными листами дверь. Внутри обитель Ордена поражала простотой: прямо от входа находилась невысокая конторка с узким окошком, за которой сидел лысый желчного вида старик со старыми шрамами на лице и холодными водянисто-голубыми глазами. Дверь справа, на первый взгляд не менее мощная, чем входная и больше ничего: ни лавок для посетителей, ни хотя бы единственного стула или колченогой табуретки на худой конец. Гайлэ немного помялась под недобрым взглядом старика, собралась с духом и подошла к окошку.

   – Добрый день, мы хотели бы навести справки о наших друзьях воинах Ордена Ночи, их зовут Кайтар и Кхат, орк с троллем, они из отряда рыцаря Разора. – эльфийка протянула старику письмо.

   Мужчина, подслеповато прищурившись, быстро сломав печать, пробежал глазами письмо, после чего снова посмотрел на Гайлэ, но уже слегка смягчившимся взглядом.

   – Разора с Кхатом знаю, а вот о Кайтаре не слыхал ни разу. Наверное, Разор просто не успел внести его в списки членов Ордена. Новостей из Хастадаррата еще не было, так что, к сожалению, ничем не могу вам помочь. По письму тоже.

   Девушки расстроились, старик продолжил:

   – Это пока ничем не могу помочь, – выделил он слово пока голосом, – как только появится информация, всегда, пожалуйста, помогу, чем смогу.

   – Плохо, мы не сегодня, так завтра уезжаем из Лорримора.

   Мужчина выдвинул ящик стола и, покопавшись в его внутренностях, вытащил из него простую стальную пластинку с гербом Ордена Ночи выгравированным на ней и передал Гайлэ.

   – Вот, девочка, держи. Как только появится какая-то информация, в любом отделении любого города вам помогут и по первому требованию выдадут вознаграждение по письму. Просто передай знак, как передала сегодня мне письмо. – старик благожелательно улыбнулся, – Еще чем-нибудь могу быть полезен?

   – Да, не могли бы вы передать в Хастадаррат сообщение для них?

   – Отчего нет? – мужчина достал листок бумаги, взял перо и открыл чернильницу. – Диктуйте.

   Гайлэ вздохнула и, собравшись с мыслями, продиктовала:

   – Кай, Кхат, мы едем в Линовскую академию магии в Локсбург, набор в следующем году, скучаем и ждем. С любовью, Гайлэ и Мира.

   Гнолла отодвинула подругу и, подтянувшись руками за край окошка, встала на носки и заглянула в него.

   – Здрасте! Это, вычеркните там, в подписи: – "и Мира" и допишите, пожалуйста: – "Ребята, спасибо за заботу! Кхат, отдельное спасибо за мазь, она реально нам жизнь спасла! Как увижу, расцелую! Люблю вас как братьев и скучаю, Мира". – гнолла улыбнулась слегка удивленному посланием старику и уточнила: – Она за одного из них замуж выходит, за орка, так что Кхата любит только как брата, вот!

   – Э-э, прямо так сообщение и передавать?

   – Конечно. – гнолла убежденно кивнула, – Как еще-то?

   – Ну, может, Разору адресуете? А уж он передаст его троллю с орком.

   Миршатта насупилась и пробурчала:

   – Разору, за то, что ребят у нас забрал могу передать только пожелание, чтобы он почаще в туалет ходил. Жидко.

   – Гм, – старик потеребил подбородок, спрятав в кулаке улыбку, – я к тому, что прочитать сообщение, ваши ребята вряд ли смогут, а узнать его содержание пожелают.

   – Ха, Кхат был прав, стереотипы диктуют общественному мнению! – Мира хихикнула и расплылась в проказливой улыбке, – Я и забыла, что Кхата в Ордене за дурачка держат! Не волнуйтесь, можете хоть на гномьем писать, оба прочтут не хуже, а то и лучше вас. – девушки звонко рассмеялись, гнолла просветила опешившего старика: – Разор тоже был в ауте, когда обнаружил, что здоровяк тупым все это время притворялся, а на самом деле умнее его будет! Правда-правда.

   – Хорошо. – старик чопорно поджал губы, чтобы не поддаться обаянию маленькой половинки. – Сообщение отправлю сейчас же.

   – Спасибо! – поблагодарила дивная направляясь за подругой, в припрыжку поскакавшей на улицу.

   Выйдя из здания, Гайлэ с Мирой снова переглянулись и рассмеялись, притягивая к себе недоуменные взгляды прохожих и вызывая улыбки своей непосредственностью, затем, взявшись за руки, направились в гномий банк.