Текст книги "Алый - цвет жизни"

Автор книги: Кирилл Кривицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

   Кайтар улыбнулся, подхватывая Гайлэ на руки.

   – Можете не волноваться на этот счет, мы с братом уже заработали всю требуемую суму на все пять лет обучения на нас всех.

   Орк рассказал всю историю их с побратимом мытарств и экономии, Гайлэ в свою очередь поведала об их путешествиях с Миршаттой в свите королевского инспектора леди Брианны. Взрывы веселого смеха, перемежаемые поцелуями счастливой пары, привлекали к себе внимание всех прохожих и вызывали только добродушные улыбки.

   С тех пор как в городе открылся госпиталь Ордена Ночи, точнее благодаря усилиям побратимов на ниве лекарства, когда шаманы с одобрения руководства начали браться за самые безнадежные случаи, от которых отказывались маги-лекари, все население Хастадаррата знало об отношениях степного шамана и эльфийки. Подобного отношения местных жителей к воинам Ордена не было даже в Толеме, где располагалась его прецептория. Город с некоторых пор стал уникальным в своем роде, в Хастадаррате постоянно пребывало под пятьсот воинов Ордена, окрестности вычищались от порождений проклятого бога раньше, чем они успевали угнездиться, самих побратимов старались не беспокоить по столь незначительным поводам.

   В отделение Ордена ночи, Кайтар с Гайлэ пришли только несколько часов спустя, все это время счастливая пара гуляла по начавшему преображаться червонным золотом листвы Хастадаррату, разговаривая обо всем и ни о чем. Они жадно расспрашивали друг друга о прошлой жизни, вкусах и пристрастиях в еде. Гайлэ рассказала о поступке своего брата, но Кайтар только отмахнулся от ее слов, сказав, что она не может отвечать за чужие деяния.

   Кхат с Миршаттой склонив головы над столом, о чем-то тихо беседовали, время от времени откидывая головы и громко смеясь. Пододвинув стул для Гайлириэль, Кайтар уселся рядом с невестой. Мира, заметив украшение на руке кровной сестры, с визгом выскочила из-за стола и обняла дивную, Кхат сдержанно поздравил побратима, улыбаясь и наблюдая за бурным проявлением чувств гноллы.

   – Какие у нас планы на сегодня? – поинтересовался Кхат, отхлебнув лакта из здоровенной кружки.

   Кайтар потер уставшие глаза.

   – Без понятия, меня хватит только на три-четыре часа. – пожал плечами шаман, – Глаза закрываются, сил нет. Надо отдохнуть, иначе я завтра на балу буду носом клевать вместо того, чтобы как приказывали улыбаться всем подряд. – орк с подвыванием зевнул, прикрыв рот ладонью, – И зачем нам вообще тащиться на это королевское мероприятие?

   – Дабы поддержать слегка подпорченное реноме Ордена Ночи. – флегматично ответил тролль, – Нам же подполковник рассказывал о ситуации, что совсем недавно была, много пустозвонов было в наших рядах, да и вели они себя по отношению к законам королевств где базировались мягко говоря некорректно.

   – Да я-то понимаю, я не понимаю, мы-то тут причем? Вот пусть бы Онарэ сам перед публикой улыбался, а не нас заставлял с человеками общаться. – беззлобно проворчал Кайтар, – Кроме того, не нравится мне столь стремительный взлет наших карьер, уже капитаны лекарской службы, причем что самое интересное, мы с тобой в данный момент как бы и не егеря и не воины Ордена Ночи.

   – Да ладно, – хмыкнул Кхат, не разделяя опасений побратима, – зато мы как гвардейские лекари можем спокойно начальство куда подальше посылать, и ничего нам за это не будет.

   – Угу, ты хоть одного послал?

   Кхат смутился.

   – Да как-то не представлялось случая пока.

   – Если такое отношение к нам и дальше сохранится, и не представится, если только сам кого-нибудь не спровоцируешь. Но этого в силу воспитания и привитых нам Эйленталем хороших манер, ты не сделаешь.

   – Мне хватает осознания самого факта, что могу в любой момент, если мне не понравится приказ, обложить матом начальство. – парировал Кхат, – Тем более, что мне уже не повторить твой подвиг, ты же самого магистра так "обласкал", что я думал нас казнят на фиг.

   Кайтар вымученно улыбнулся, пытаясь держать глаза открытыми, девушки, слушая пикировку побратимов, притихли. Мира дождалась паузы в разговоре.

   – Ребята, а мы тоже приглашены на завтрашний бал.

   Кайтар слегка оживился, рассматривая нынешнюю экзотическую внешность гноллы с эльфийкой. Маленькая половинка продолжила, слегка приуныв, ушки грустно свесились по сторонам:

   – Но у нас нет нарядов для него, мое платье погибло в подворотне, Гайлэ тоже не успела приготовить себе наряд. Платье купила, но оно в Локсбурге во дворце осталось.

   После некоторого раздумья, орк спросил:

   – А вы вообще, хотите туда идти?

   – Гм, ну как бы да. – гнолла с надеждой посмотрела на своего будущего учителя, спина половинки выпрямилась в напряженном ожидании, Гайлэ подтвердила свое желание попасть на бал кивком.

   – Платье пошить за половину дня не получится, – задумчиво начал орочий шаман, – но можно сыграть на контрасте. Я, когда накопители в тела вживлял, пример брал с тхиндийского оджха и Фарийской вешьи серпентеров. – Кайтар ненадолго замолчал, обдумывая свою мысль, – Так вот, есть в Хастадаррате один купец, который решил, что на севере их наряды будут пользоваться спросом, но так ничего и не продал, не носят тут женщины сари, шаровары и мягкие туфли без каблука. Одежды яркие и чего скрывать, красивые и необычные. Предлагаю вам к нему обратиться, думаю, найдете все, что нужно. Подобных нарядов, гарантирую, на балу в Локсбурге не будет ни у кого, а украшений хватает, я только диадемы сломал, когда Миру вытаскивал.

   Урук-хай тряхнул головой, пытаясь не уснуть.

   – Что-то я погорячился с тремя часами. – пробормотал Кай, поднимаясь из-за стола, – Не могу больше, Гайлэ, прости, я на ходу засыпаю. – орк пошатнулся и схватился за спинку стула, чтобы не упасть. Покачнувшись, Кайтар наклонился к невесте и поцеловал Гайлириэль в висок. – Кхат, помоги, пожалуйста, девочкам. Проводи к тому купцу.

   – Мира, Гайлэ, – Кайтар обратился к эльфийке с гноллой, – думаю, наше присутствие при этом не требуется, и это, денег вполне хватает, не экономьте. Вы должны завтра сверкать!

   Орк нетвердой походкой направился в сторону лестницы. Гайлириэль попыталась вскочить со стула, не сводя глаз с удаляющейся широкой спины жениха, но Кхат удержал дивную на месте, положив ей руку на плечо, и добродушно прогудел:

   – Не убежит он от тебя, дай брату отдохнуть немного. Я-то спал, а вот Кай трое суток глаз не смыкал, он сейчас только на остатках зелий и чистом упрямстве держится. Завтракай, и пойдем торговца трясти на предмет красивых тряпок.

   ***

   Гайлэ почувствовала ласковое прикосновение к своему покрытому рубашкой Кайтара плечу, немного хриплый со сна голос спросил:

   – Дорогая, мне, конечно, приятно просыпаться вот так, но у меня вопрос, ты чего в моей кровати делаешь? – сонная поволока медленно уходила из серо-голубых глаз.

   Гайлириэль порозовела и, спрятав лицо у орка на груди, глухо ответила:

   – Только благодаря тебе.

   – Э? – не понял Кай.

   – Ну-у, – протянула эльфийка, – гм, вчера вечером, когда пришли от купца, я перед сном решила зайти к тебе. – Гайлэ ненадолго замолчала, – Посмотреть на тебя или если проснешься, пожелать спокойной ночи. В общем, ты спал, а когда я протянула руку, чтобы погладить тебя, ты, не просыпаясь, схватил меня за руку и затащил в постель, поцеловал и, подмяв под себя, использовал как подушку. – Гайлэ подняла искрящиеся весельем глаза на шамана урук-хай, и в притворном обвинении ткнула пальчиком ему в грудь. – Ты тяжелый, я выбраться не смогла..., но очень теплый. – дивная обворожительно улыбнулась, – А тепло я люблю.

   Орк улыбнулся в ответ и запечатал губы Гайлэ долгим поцелуем. С соседей кровати донесся голос Кхата:

   – Вы в следующий раз ложитесь в отдельной комнате. – проворчал тролль, не открывая глаз, потянулся и с подвыванием зевнул. – Доброе утро, типа.

   – Доброе. – хором ответили Кай с Гайлэ.

   Великан откинул тонкое одеяло в сторону, поднимаясь с массивной кровати.

   – Ладно, вы тут милуйтесь дальше, а я пойду, завтрак закажу. – подхватив штаны с жилеткой со стула, тролль направился к выходу из мансарды: – Кай, я тебя на тренировочной площадке жду, – троллий шаман хитро подмигнул побратиму, – но можешь особо не спешить.

   Кайтар посадил Гайлэ себе на живот, медленно, стараясь ощутить и запомнить все изгибы тела любимой, провел ладонями с бедер до талии. Дыхание эльфийки участилось, глаза затуманились поволокой наслаждения, Гайлириэль задрожала от едва сдерживаемого желания. Опершись на грудь жениха, и наклонившись вперед, Гайлэ медленно ощупала двумя яркими изумрудами глаз светящимися ведьминскими огнями лицо орка, стараясь запомнить каждую черточку любимого лица. Серебристо-золотой водопад распущенных волос закрыл слегка спутанной завесой головы. Поймав вздох невесты губами, Кай поцеловал девушку и едва нашел в себе силы остановиться.

   – И почему мы не обвенчаны?! – хрипло простонал шаман, с трудом обуздывая желание.

   Эльфийка часто дыша упала ему на грудь и отведя прядь волос, закрывающую лицо, нежно провела по щеке Кая ладонью. Тяжело и немного разочаровано вздохнув, Гайлэ спросила:

   – У вас такие строгие законы?

   – Нет, у нас все достаточно просто, а вот у тебя строго. – ответил Кай, поглаживая Гайлэ по спине.

   – Это как? – дивная снова уселась, взяв руки жениха в свои.

   – Я говорил с Духом-хранителем твоего Дома, с Великим дубом. – видя расширившиеся в неверии зеленые глаза, шаман усмехнулся, – Есть такой, хоть ты о нем даже не подозревала. У вас же, я имею в виду эльфов у каждого Дома свой родовой знак в виде листа, только цвета разные. Так вот, они все, листы, я имею в виду берут свое начало от Великого дуба – Духа-хранителя вашей расы. И он мне непрозрачно намекнул, мол, целуй, балуй и всячески выражай свои чувства, но ничего больше до венчания ни-ни. Так-то.

   – Но это же только легенда! – воскликнула дивная.

   – Ну да, – хмыкнул Кай, – он стал легендой, как только не стало последнего эльфийского шамана, и произошло это так это с десяток тысячелетий назад. – орк приподнялся и поцеловал Гайлэ в кончик носа, – Если вы не можете поговорить со своим собственным Духом-хранителем, это еще не значит, что его нет. Запомни, дорогая, Дух жив, пока жив хоть один представитель его народа. Случай с Мирой помнишь? – дивная кивнула. – Там произошло примерно то же самое, после гибели клана Дух-прародитель не ушел в свиту Валларахель потому что, Миршатта осталась последним его представителем. И пока она жива, Дух будет жить, даже если Миршатта никогда не сможет с ним поговорить.

   – О! – Гайлэ вспомнила разговор с кровной сестрой, – Мне Мира рассказывала про это и сказала, что ее Дух-прародитель слаб именно потому, что она последняя из клана Крота. И рассказывала, что чем больше разумных в клане, тем сильнее дух. – шаман кивнул, – Так вот, у меня возник вопрос, твой Дух-прародитель очень силен, хотя ты его единственный представитель, почему так получается?

   – Хм, – Кайтар задумался, – я по нашим меркам очень сильный шаман, это первое, и соответственно Дух-прародитель забирает излишек, источаемой мною энергии себе. И второе, – Кай хитро улыбнулся, – я не единственный представитель клана Ледяного Феникса, нас, гм, пока двое.

   Гайлэ слегка порозовела, поняв о ком говорил орк и на что намекал. Встряхнув головой, дивная резко наклонилась веред, поцеловала орка и выскользнула из постели, сверкнув точеными бедрами из-под задравшейся длинной рубашки. Обернувшись к орку, Гайлэ шумно сглотнула, наткнувшись на потемневшие от желания серо-голубые глаза но, пересилив себя, девушка скользнула взглядом по могучим грудным пластинам мышц молодого шамана и озорно улыбнулась.

   – Об увеличении численности клана поговорим после венчания. – Гайлэ показала Кайтару острый язычок и скользнула в люк, ведущий из мансарды в выделенную им с гноллой комнату.

   Шаман с мечтательной улыбкой откинулся на спину и, заложив руки за голову, прикрыл глаза, медленно прогоняя в памяти приятные мгновения.

   ***

   Время до вечера, точнее до того момента, когда девушкам с шаманами пора было отправляться на ежегодный осенний бал в Локсбург, пролетело незаметно. Дивная с гноллой прихорашивались в своей комнате, беззлобно подтрунивая друг над другом и над своими нарядами. Гайлэ выбрала себе ленга-чоли нежно голубого цвета расшитый узорами белым серебром. Длинная юбка ленга спускалась до самого пола и, собираясь складками спереди, обрисовывала точеные бедра дивной, короткая блузка чоли, более походящая на изящный топ, оставлял мало места для фантазии, очерчивая безупречную линию груди и оставляя плоский живот девушки открытым. Венчала наряд полупрозрачная с морозным узором длинная накидка, которая в зависимости от ситуации могла стать и широким шарфом.

   Мира, перебрав множество нарядов, остановила свой выбор на ярко-алом с золотым цвете. Яркие цвета сари выгодно оттеняли иссиня-черный цвет длинных, уложенных в сложную прическу волос маленькой половинки и подчеркивали стройность фигуры девушки, немного не доставая до пола, открывали кончики легких босоножек на длинном каблуке.

   Побратимы выбором одежды и украшательством своих персон не заморачивались, попросту надели новенькие мундиры с капитанскими галунами и одним коротким позументом, принесенные Кхатом из Локсбурга, волосы же побратимы просто заплели в длинную косу, перехватив кожаными шнурками.

   Дамир по заказу шаманов превзошел сам себя, украшения получились диво, как хороши: серьги, несколько изящных тонких браслетов на правые руки девушек, изумительно тонкие колечки и ожерелья. Все украшения были выполнены персонально под каждую из двух девушек, подчеркивая все достоинства и придавая Гайлэ с Мирой непередаваемый шарм и женственность. Венчали драгоценности вместо природных камней накопители магической энергии, превращая их в артефакты невероятной стоимости. Побратимы, увидев дивную с маленькой половинкой в полном "боевом" облачении потеряли на некоторое время дар речи – Гайлэ с Мирой были прекрасны. Орочий шаман, заметив, что чего-то не хватает, тут же сделал две ледяные диадемы взамен сломанных.

   Наградив поцелуями орка, гнолла с эльфийкой затащили побратимов в свою комнату. Покрутившись перед небольшим зеркалом, Гайлэ с лукавой улыбкой обернулась к Кайтару и, встав на носки, обвила руки вокруг шеи Кая.

   – Тут кое-чего не хватает. – шаман обнял свою невесту и вопросительно выгнул бровь, – По тхиндийским обычаям не хватает подвески до середины лба, она показывает, что женщина замужем, а я практически без одного года твоя жена.

   Кайтар хмыкнул, создавая новое ледяное украшение. Тонкая полупрозрачная цепочка, закрепленная в основании косы, протянулась от затылка, проходя по пробору волос под диадемой, изящным расширением огибала чуть светящийся вживленный Гайлэ в центр лба накопитель.

   – Если следовать тхиндийским традициям, то в день нашей свадьбы тебе придется нелегко. – шаман подхватил невесту на руки, выходя из комнаты девушек, – Но, думаю, шрингар состоящий из шестнадцати атрибутов и несколько килограммов украшений для девушки не будут очень уж тяжелой ношей. – шаман прищурился, осматривая улыбающуюся девушку, – Хм, черно-золотой с красными вкраплениями растительный орнамент на руках тебе тоже будет к лицу.

   Когда все четверо оказалась на улице в сопровождении практически всех обитателей местного отделения Ордена ночи, вышедшего провожать удивительную компанию, Кхат посадил Миршатту себе на сгиб локтя и небрежным пассом открыл рамку пространственного перехода. Тулларин, отворачиваясь от растаявшего в воздухе портала, почесал шрам на месте потерянного уха и одобрительно хмыкнул:

   – Прекрасная пара получилась.

   ***

   Локсбург встретил шаманов с девушками хмурым, затянутым свинцово-серыми тучами небом, промозглым, заставляющим девушек ежиться от холода ветром и пустыми улицами. Лишь стражники, не смотря на ненастную погоду, в которую лучше всего находиться у горящего жарким пламенем камина с бокалом подогретого вина со специями в руках, прохаживались по мостовой, бдительно охраняя покой граждан. Сержант, с коротким мечом у бедра, увидев знаки различий на мундирах побратимов, отсалютовал сжатой в кулак правой ладонью поднятой вверх и, хмыкнув в усы, проводил глазами орка с троллем, несущих своих спутниц на руках, чтобы их туфельки не запачкались по пути во дворец.

   Гвардейцы, видимо заранее предупрежденные, без слов пропустили всю компанию в королевскую резиденцию. В дверях их с поклоном и бесстрастным лицом встретил распорядитель, проверив приглашения шаманов, немолодой мужчина обратился к дивной с гноллой:

   – Госпожа Гайлириэль, госпожа Миршатта, прошу проследовать в отведенные вам апартаменты, ваш выход состоится в составе свиты Его Величества как сопровождающие леди Брианны, графини Лориар с дочерьми.

   – Э-э, уважаемый, а... – эльфийка попыталась возразить, растерянно оглядываясь на своего жениха и замялась, подбирая нужное определение.

   Распорядитель позволил себе легкий намек на улыбку, заговорив в возникшей паузе:

   – Не волнуйтесь, как только пройдет официальное представление, вы будете вольны делать все, что вам угодно, госпожа. В рамках этикета, конечно же. – обернувшись к шаманам, мужчина учтиво кивнул и незаметным жестом подозвал к себе пажа, – Господа, прошу пройти в тронный зал, вас проводят.

   Нехотя отпустив ладонь дивной, Кайтар с Кхатом последовали за важно выступающим молодым пареньком, исполняющим роль их проводника. Пройдя несколько относительно небольших залов и коридоров, шаманы оказались перед большими двустворчатыми дверьми, по обеим сторонам которых на вытяжку стояли два гвардейца с протазанами в руках.

   Тролль хмыкнул, отвлекшись от рассматривания убранства королевской резиденции.

   – Ничего так домик, жить можно, главное потолки и двери высокие. Пригибаться не приходится.

   Скосив глаза вверх и оценив мощную трехметровую фигуру орочьего побратима, гвардейцы с ним полностью, но молчаливо согласились, мало какое строение рассчитано на постоянное пребывание в нем подобного экземпляра разумного.

   Паж с натугой толкнул перед побратимами тяжелые створки дверей и отступив в сторону, с легким поклоном пропустил шаманов в тронный зал, по случаю осеннего бала, соответственно подготовленный. Сверху с балкона, предназначенного для оркестра, доносилась легкая ненавязчивая музыка, под которую по огромному залу фланировала толпа разодетых дворян обоих полов разнообразного возраста, по сторонам стояли столики с легкой закуской и вином, разбавленные небольшими диванчиками для отдыха.

   Скользнув взглядом по празднично разодетой толпе, Кайтар в полголоса пробормотал:

   – Прямо малый сход кланов, только выборного вождя не хватает.

   Тролль согласно кивнул, в этот момент справа от застывших в дверях шаманов пошевелился герольд, привлекая к себе внимание.

   – Егеря Ордена Ночи! – от души долбанув посохом об пол, герольд зычным голосом начал представление шаманов, – Капитан лекарской службы Ордена Ночи, господин Кайтар Ледяной Феникс из клана Черного Ворона, шаман и глава клана Ледяного Феникса. – герольд набрал воздуха в легкие, затем продолжил: – Капитан лекарской службы Ордена Ночи, господин Кхатнаур Пещерный Медведь, шаман из клана Бурого Медведя.

   В зале повисла ошеломленная тишина, все присутствующие моментом обернулись к дверям, взгляды гостей, в которых читалось жадное любопытство, скрестились на двух могучих фигурах побратимов. Незамужние дамы, усиленно помахивая веерами, принялись тихо между собой обсуждать стать молодых шаманов, замужние принялись глазами отыскивать своих чад, впервые представленных ко двору.

   Кайтар обнажил клыки в саркастической ухмылке и двинулся в сторону стола с закусками, тролль невозмутимо последовал вслед за побратимом. Найдя на ближайшем столике какой-то сок, Кхат задумчиво проворчал:

   – И чего нам тут делать, шутами выступать?

   – Танцевать и с человеками дружелюбно общаться. – индифферентно пожал плечами Кайтар, пытаясь по запаху определить напиток, в котором не было бы алкоголя.

   – Тебе хорошо, – тролль ткнул пальцем в вазу с каким-то напитком, подсказывая побратиму, – Ты будешь танцевать с Гайлэ, а вот у меня партнерши нет. – Кхат обвел ленивым взглядом толпу шушукающихся дворян, – Честно говоря, я даже боюсь кого-нибудь приглашать.

   – Это с чего вдруг? – не понял стеснения побратима орк.

   – Да ты глянь на них, брат, – Кхат поморщился, – некоторые разодеты так, что непонятно даже какого они пола. Пригласишь по незнанию мужика, а потом объясняйся с магистром, за что ты его на дуэли убил.

   Последовав совету побратима, Кайтар скользнул взглядом по присутствующим и хмыкнул.

   – Тут официальное мероприятие, так что твои опасения излишни – если в юбке, значит женщина, нет этого атрибута, ну их нафиг.

   Тролль хохотнул, оценив совет.

   – Ну, тогда мне придется в сторонке постоять, все кто в юбке, мелкие какие-то.

   Едва побратимы успели допить сок, как створки дверей вновь отворились, герольд в очередной раз долбанул своим посохом об пол и возвестил:

   – Его Величество король Ярмилен Линовский... – герольд продолжил называть имена прибывших дворян в свите короля, Кайтар легким поклоном поприветствовал венценосную особу и, разогнувшись, тихо обратился к побратиму.

   – Кхат, я чего-то не понял, по какому принципу этот шут с палкой объявляет гостей? Пока мы стояли, в зал вошло несколько пар, одних он объявлял, на других даже внимания не обратил.

   Тролль хмыкнул.

   – По всему выходит, что объявляют только значимых гостей, сразу за нами мужик зашел, на нем герцогская цепь висит, на него герольд даже внимания не обратил, потом какой-то барон прибыл, его герольд объявил, затем опять герцог и опять же его объявили.

   В этот момент герольд перешел к представлению леди Брианны, затем и ее свиты, Кайтар хмыкнул и тепло улыбнулся, перехватив взгляд своей невесты.

   – Ярмилен мужик с понятием, наших девочек объявили.

   Тролль тихо хохотнул.

   – Ага, попробуй их не объяви, они же сейчас как два лебедя в курятнике. – Кхат толкнул локтем побратима и мотнул головой куда-то в сторону, – Не ты только глянь, сейчас же добрую половину этих клуш удар хватит. Твоя Гайлэ сейчас это, как его? Слово забыл! Блин, о! Провокационно и на зависть другой половине дворянок голым животом сверкает. Гм, брат, надо как-то к королю подойти и спросить, как он отнесется к некоторой убыли дворян мужского пола по причине естественной смерти от переизбытка колото-резаных ран в организме.

   – У Гайлэ на руке обручальный браслет, этого, думаю, достаточно, чтобы остановить слишком уж навязчивых поклонников. – как-то неуверенно пробормотал Кайтар. – Убивать сегодня никого не придется.

   Тролль недоверчиво фыркнул.

   – Ну, по морде, кое-кому съездить не помешает, а то слюни до развилки развесили. Как дядька говорил: – "В глазах струя – не вижу ни..., гм, чего". По-любому приставать будут, стихи там читать, комплименты делать всякие.

   Орк злорадно улыбнулся:

   – Ну, пусть попробуют, Гайлэ поэзию как-то не жалует, если не считать Тинувиэля Но`Хайди. Тот эльф писал исключительно на древнем языке, а его не все дивные-то понимают, да и слог довольно сложный для декламации.

   – Ты-то откуда знаешь?

   – А мне Гайлэ декламировала, когда мы по Хастадаррату гуляли. Занимательная личность этот Тинувиэль был, жаль умер полторы тысячи лет назад. – Кайтар потянул носом воздух и принялся пристально рассматривать гостей. Невысокая фигура молодого человека с черной лакированной тростью в руке привлекла внимание шамана, – Хм, Кхат, тебе не кажется, что вон тому мелкому засранцу стоит нам кое-что объяснить?

   Проследив за взглядом побратима, тролль слегка нахмурился и, выдвигаясь вслед за Кайтаром, тихо пробормотал:

   – А я-то, дурак думаю, где я его видел? А это оказывается принц Таллий! Приоделся, хрен узнаешь!

   Таллий не сводил напряженно-восхищенного взгляда с двух девушек в тхиндийской одежде, точнее с одной маленькой половинки. С тех пор как он в первый раз увидел Миршатту, гнолла не выходила из головы, все мысли постоянно крутились вокруг нее. Каждый раз принц ловил себя на том, когда он погружается в воспоминая об их первой встречи, что улыбается кривоватой, но восхищенной улыбкой, больше похожей на улыбку идиота. Растрепанная, сонная Мира, завернувшаяся в одеяло с босыми ступнями, была в тот момент невероятно мила, а некоторая грубость ее слов придавала мимолетной встрече легкую пикантность и некоторое очарование. Но теперь, одетая в сари ярко-алого с золотым цвета, Мира поразила Таллия в самое сердце.

   Перехватив несколько оценивающих мужских взглядов, Таллий немного разозлился но, оценив рост маленькой половинки – метр двадцать на каблуках быстро успокоился и впервые в жизни поблагодарил Валларахель за его небольшой для людей рост – полтора метра, признав, что в этом есть некоторое преимущество.

   Молодой человек отчаянно робел, в уме подбирая и отбрасывая одну за другой фразы для начала разговора и стесняясь подойти познакомиться. Раньше, пока он был не в состоянии сделать и шага самостоятельно, такой проблемы не существовало, принц скрывался за маской грубого нелюдимого подростка.

   Что говорить было решительно непонятно.

   Тяжелая рука, опустившаяся на плечо молодого человека, заставила от неожиданности происходящего его едва не подпрыгнуть и одновременно присесть. Вкрадчивый голос орка вызвал толпу мурашек вдоль позвоночника.

   – Родня в Локсбурге, говоришь, живет, да?

   Резко развернувшись и задрав голову вверх, Таллий настороженно посмотрел в лицо степного шамана, но урук-хай, кажется, не злился, серо-голубые глаза светились легкой насмешкой и ехидством. Принц вымученно улыбнулся и покосился на его побратима. Кхат хмыкнул, оценив напряженное состояние молодого человека и широко улыбнувшись, потрепал Таллия по макушке, добродушно проворчав:

   – Привет, мелкий! Тебя в этой одежде и не узнать.

   Лица ненавязчивой охраны вытянулись от фамильярности происходящего, толпа дворян замерла, вокруг установилась тишина, разбавляемая легкой музыкой с балкона.

   – Кайтар, Кхат, рад вас видеть! – Таллий облегченно улыбнулся, – Ну, гм, как бы это сказать, – принц замялся, не зная как объяснить свое поведение.

   – Да понимаем мы все. Принц и все такое, пришел в себя неизвестно где и какие планы вдруг у разумных возникнут в отношении твоей тушки, если узнают о твоем происхождении. – молодой человек улыбнулся проницательности орка, – Главное не врал, а кто твой отец нам как-то до фени.

   – Э-э, а ничего, что он король?

   Кай пожал плечами.

   – От того, что он король и на макушке таскает золотую фиговину, кровь у него другого цвета не становится, как была красной, так и останется. Главное суть, остальное: власть, деньги, титул – фигня все это.

   – Золотые слова, юноша. – глубокий голос, подошедшего сзади короля и слышавшего весь разговор, звучал ничуть не рассерженно.

   Шаманы обернулись и сдержано поклонились.

Глава 13

   Миршатта удивленно хлопнула ресницами, оторопело смотря на общение шаманов с невысоким молодым человеком, гнолла осторожно толкнула локтем подругу и тихо прошептала:

   – Слышь, подруга, я походу спросонья принцу нагрубила, когда он нам приглашения принес. – в голосе маленькой половинки сквозили панические нотки, – Что будет-то?

   – Думаю, ничего не будет. – Гайлэ пожала плечами, прикрытыми полупрозрачной накидкой. – Ребята с ним хорошо знакомы, вон даже смеются вместе над какой-то шуткой. И когда успели-то?

   Эшли, стройная белокурая девушка, как две капли воды похожая на свою мать леди Брианну, заметив интерес подруг к степным шаманам, хитро улыбнулась и чуть сместилась к ним ближе.

   – Гайлириэль, как тебе эти разумные?

   Не отводя взгляда от общения побратимов с королем, эльфийка ответила:

   – Очень даже ничего, Эшли, а что?

   Девушка прикрыла лукавую улыбку веером.

   – Да так, думаю, как бы вы не подрались. Особенно с орком. Насколько я помню, Эльвиаль с урук-хай издавна находятся в состоянии вооруженного нейтралитета.

   – Досужие сплетни. Ледяная Степь и Светлый лес находятся слишком далеко друг от друга, чтобы вражда длилась долго.

   – Что ж, рада за тебя. В таком случае, если этот беловолосый орк тебе нравится, не хочешь ли с ним познакомиться?

   – Не получится. – Гайлэ отрицательно покачала головой.

   – Слабо?

   Гайлэ, наконец, посмотрела на Эшли.

   – Чего слабо?

   – Я говорю, что ты трусишь, подойти к орку и с ним познакомиться! – Миршатта поперхнулась смешком.

   – Эшли, у нас не получится познакомиться, не потому, что я трушу, а потому, что мы уже знакомы.

   – Значит, это упрощает дело. – Девушка широко улыбнулась. – Раз вы знакомы, то тебе не составит труда пройти с ним первый круг танца и сорвать поцелуй.

   – Э-э?! При всех?!

   Эшли победно улыбнулась.

   – Да, при всех! Это мое желание, ты мне проиграла партию в шайри, условие было одно желание. Так вот, мое желание, чтобы ты сегодня танцевала с этим урук-хай и сорвала один поцелуй, вот! – Эшли победно задрала нос, Миршатта едва удерживала пробивающийся наружу смех.

   Гайлэ неуверенно огляделась, словно ища спасение, затем скосила глаза на Кайтара, все еще беседующего о чем-то с королем Ярмиленом, решительно тряхнула головой и обернулась к ожидающей ее решения Эшли. Гайлэ улыбнулась.

   – У меня только один вопрос, поцелуй должен быть после танца или до него?

   – Как хочешь. – не уловив смены настроения дивной, девушка великодушно отдала решение ей полностью.

   – В таком случае, я пошла. – Гайлэ плавной походкой направилась к своему жениху.

   Не ожидавшая такого поворота событий Эшли, растерянно обернулась к искренне веселящейся Миршатте.

   – Мира, она что, всерьез намерена поцеловать орка?!

   – Ну, сама же настояла, тем более что Гайлэ действительно проиграла тебе желание, да и Кайтар вполне себе ничего такой мужик. – гнолла хмыкнула, – Легко отделалась, а мне на столе кукарекать пришлось.

   Эшли задавила нервный смешок, тем временем эльфийка подошла к степным шаманам, раскланивающимся с королем, и сделала книксен.

   – Ой засада, я же просто пошутить хотела! – пробормотала девушка, решительно подбирая длинную юбку и двинулась дивной на выручку. Уже подходя к шаманам, Эшли услышала последние слова короля:

   – Сейчас состоится протокольная часть бала, прошу не расходиться до ее окончания.

   – Как пожелаете, Ваше Величество. – отозвался орк, шаманы коротко поклонились, Эшли сделала книксен, приветствуя короля.