Текст книги "Этой ночью я сгораю"

Автор книги: Кэтрин Дж. Адамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Отец тихо сказал:

– Расслабься, Пенни. Расслабься. Все хорошо. Я с тобой.

Слезы текли по щекам, пока внутри меня восстанавливалось мое я. Глаза Малина были ясными, а у отца потускнели. Малышка, которой я когда-то была, та самая девочка, которой хотелось вернуться домой, прильнуть к отцу и забыть, что я должна быть взрослой ведьмой, прошептала:

– Папа?

Он провел большим пальцем по моим щекам, вытирая слезы.

– Я так тобой горжусь, милая. Тобой, Милой и Эллой. Передай это им от меня. Отпусти меня, Пенни. Позволь мне положить этому конец. Я люблю тебя.

– Я хотела тебя исцелить. Я думала, что смогу…

Но отец, тот самый человек, которого я так хотела вернуть, убрал мою руку с ножа.

Моя линия жизни обвилась вокруг линии жизни Малина. Она изменила облик и погрузилась в такие глубины моей души, откуда ее было уже не вырвать. Отец вырвал из груди свою линию жизни и обвил ею рукоять ножа вместо моей. Шипы заросли, как и прежде, а серебро потемнело и превратилось в черный обсидиан. Его линия жизни сверкнула, а затем исчезла. Отец уступил ее, чтобы я осталась в живых.

Отец кивнул матери, и она тихо сказала:

– Дочитай заклинание, Пенни.

Но я не могу убить отца.

На мгновение у меня забрезжила надежда на то, что отец к нам вернется вместе с домом, который мы потеряли, и мы снова будем все вместе. Но затем, хоть я и знала, что будет больно, я очень осторожно отпустила все это. Открыв рот, я произнесла последние слова:

– Flammae ac fumo.

Прижав руку к груди, отец упал на колени. Золотая маска отвалилась. В последний раз я видела лицо отца целым и невредимым, а затем его очертания исчезли. Но я не знала, куда он делся. Магия стремительно убегала, высасывая силу из моих костей. Я чуть не упала, но Малин меня подхватил. Алиса пробежала пальцами по моим волосам и прошептала:

– Три нити в одной. Я думала, третья – моя.

В ее глазах была печаль, а на ресницах – слезы.

– Я думала, что спасу тебя.

Малин сказал напряженным голосом:

– Ты и так это сделала, Алиса. Посмотри.

Нож был в руке Беатрис и мерцал силой. Вокруг нее дрожал воздух. Беа протянула его мне, но я не хотела к нему прикасаться. Он украл моего отца. Он должен был забрать меня.

– Нет, – ответила Алиса, широко раскрыв глаза. – Никого я не спасла. Они уже близко.

В зале раздался грохот. Гобелен, закрывающий дверной проем, развевался на ветру. Часы пробили полночь.

И воцарился хаос.

Первая волна Золоченых строем вошла в храм. Их руки извергали огонь, который перекидывался на пол. Стражники Сопротивления у дверей были нейтрализованы еще до того, как успели среагировать. На задних рядах всех сжигали так точно, что даже стулья не обгорали.

Я попыталась отойти, но у меня затряслись колени. Шатаясь, я забралась в алтарь. Малин убрал руку у меня со спины. Он встал между мной и приближающейся резней.

Тобиас закричал:

– Выведи их отсюда. Черт возьми, выведи их!

Члены Сопротивления пытались нанести ответный удар. Вдруг кто-то схватил меня за руку. Еще один ряд превратился в дым и прах на ветру, влетевшем в храм вместе со второй волной Золоченых.

Ветер с ревом кружил по храму. Меня оттащили в сторону. Глаза Золоченых сверкали синим цветом грозовой магии. Рука Алисы вырвалась из моей. Я ее не видела. Я не видела Малина. Я попыталась отойти подальше, потому что пол зарябил. В ход пошла рудная магия. Но от кого она исходила: от очередного полка Золоченых или от контрудара Сопротивления? Дым ослеплял и душил меня.

Твердый голос прокричал мне в ухо:

– Пошла, быстрее!

– Нет, – задыхаясь, ответила я. – Нож!

– Слишком поздно, – прорычал голос. – Тебя надо отсюда вытащить.

Меня схватили за руку, как вдруг сверкнул первый золотой меч. В дуновении магии Золоченых дым рассеялся, и я увидела его – Смотрителя. Он наблюдал за происходящим с улыбкой на устах. Мне показалось, рядом с ним стояла одна из терновых ведьм. Он меня не видел. Пока не видел.

Беа прокричала:

– Ах ты, сука! – и тут же умолкла.

Я тоже закричала. Наконец-то, после всего, что произошло, я кричала.

Кто-то закрыл мне рот рукой. Я кричала сквозь пальцы, сквозь смятение, хаос. Я не видела, кто схватил меня и вытащил оттуда. Он увел меня, вынес за алтарь и за дверь, откуда пришли отец с Тобиасом всего несколько минут назад.

Уже в коридоре он толкнул меня к стене. Это был Данте – грубый дворцовый стражник, который угрожал моей сестре. Он с силой закрыл мне рот рукой, едва не перекрыв мне воздух. Мимо нас бежали люди в отчаянной попытке выбраться. Он наклонился ближе.

– Криком ты им не поможешь.

Я кивнула, и он меня отпустил. Задыхаясь, я спросила:

– Где Алиса?

– Не знаю.

– А Малин?

Данте усмехнулся.

– Неважно.

Но Малин цел и невредим. Я чувствую это по нашей линии жизни. Алисе невозможно причинить вред – я этого не допущу. Только я открыла рот, чтобы спросить о Миле и Элле, Беатрис и Эвелин, Сибил и Гейл, Тобиасе и Клэр, как в туннеле раздался взрыв, и нас отбросило к стене. Данте защитил меня от взрывной волны: он удержал меня на ногах, ругаясь себе под нос.

Под звон в ушах после взрыва он тихо сказал:

– Будь у меня хоть один шанс на то, что мы могли бы помочь, я бы вернулся. Поверь, я бы вернулся. Там остались мои люди. Но я ничего не могу поделать. И я поклялся, что вытащу тебя, если что-то пойдет не так.

Я хотела возразить, но терновой магии не сравниться с силой Золоченых в Жизни. Словно услышав мои мысли, конец всякой надежде, которая у нас оставалась, положил чей-то крик:

– Нож под надежной защитой, и ведьмы тоже!

По туннелю эхом разнесся приказ Смотрителя:

– Запереть их здесь. Пусть они все сгорят.

Я поднырнула под рукой Данте, вырвалась у него из рук и побежала обратно к Малину, Алисе, Беа, сестрам и матери. К моим родным и друзьям. У меня болели ноги, голова раскалывалась, но я бежала.

Рудные Золоченые обрушили скалу. Туннель был завален.

Наступила тишина. Мне ничего с этим не поделать.

Все в храме погибнут зря.

Я воссоздала нож, но Смотритель его забрал.

Сильные руки схватили меня за плечи, развернули и повели по туннелю. Я отдалялась от всего, что имеет для меня значение.

Этим вечером горит Сопротивление. А я не могу им помочь.

Спотыкаясь, я шла вместе с Данте по туннелю, который уходил все ниже и ниже. Мы проходили мимо напуганных членов Сопротивления с пустыми глазами. Земля была усеяна масками, которые они сбросили. Я в отчаянии оглядывалась по сторонам, тщетно пытаясь разглядеть их во тьме и выяснить, кому удалось сбежать.

Я потерпела неудачу. Я сделала все только хуже.

Я снова споткнулась. Данте поставил меня на ноги и тихо сказал:

– Это еще не конец.

– Как ты можешь такое говорить?

– Потому что все только начинается. Мы создали нож.

– Нож у Смотрителя!

– Это пока.

Туннель завел нас в тупик. Данте куда-то нажал, и скала отъехала назад. За ней была пещера, забитая людьми. А за ними было небо, полное звезд. Шум океана разносился эхом далеко внизу снаружи пещеры, которая выходила прямо к морю.

– Зато у нас есть ты, – сказал он и кивнул в сторону. – И Алиса.

– Алиса?

И тогда я увидела ее. Светлые волосы потемнели от пепла, а глаза остекленели от шока. У меня слегка сжалось сердце. Она нашарила в темноте мою руку и крепко ее сжала.

А потом я увидела Малина. Он пробирался к нам сквозь толпу выживших. Он был жив. На щеке темнела кровь, руки были обожжены, но он был жив. Он потянулся к нам с Алисой, прижал к груди нас обеих и, задыхаясь, сказал:

– Я думал…

– Знаю, – прошептала я ему в плечо.

Он напрягся, а затем обнял нас еще крепче.

– Спасибо, – сказал Малин над нашими головами. – Ты ее вытащил.

Данте хмыкнул.

– Я сделал это не ради тебя.

За нашими спинами с грохотом вернулась на место скала. Я слышала сдавленные рыдания других ведьм; одна из них впала в шок и судорожно задыхалась. Малин отпустил нас, когда Данте указал ему на противоположную сторону пещеры, где спиной к нам стоял Золоченый и вглядывался в ночную темноту.

– Я сделал это ради них.

Сперва мне показалось, что это Тобиас. Но затем он повернулся.

Это тот мальчик, которого я помогла позолотить. Номер 963 был отпечатан у него на нагруднике, а на шее висел фиолетовый кристалл. Он остался собой, там, за серебряным взглядом. И с ним тихо разговаривала Мила.

Она одарила меня легкой улыбкой. Свет в ее глазах потускнел, будто луна зашла за облако.

Мила выжила. Я тоже. Наверное, выжила и Элла. Я не чувствовала, где именно она была. Но я не смогу спокойно дышать, пока не увижу ее снова.

Данте холодно ухмыльнулся.

– Вы, терновые ведьмы, – сила, с которой стоит считаться. И это далеко не конец.

Я сделала большой глоток соленого воздуха.

Он прав. Наши потери огромны. Нам нанесли глубокую рану. Нож Чародея забрал Смотритель.

Однако у нас в руках его армия.

Сегодня вечером мы проиграли. Но завтра мы восстанем. И когда мы это сделаем, то подожжем мир, который он построил.

Благодарности

Первые три строки книги «Сегодня ночью я сгорю» пришли мне в голову посреди ночи. Я собирался оставить кое-какие заметки на будущее и закончить набросок другой истории. Но у Пенни были другие планы, и она выбралась на страницы. Спустя несколько недель я допечатала первый черновик до слова «Конец». С того самого момента множество людей помогали мне превратить песочницу, наполненную идеями и словами, в эту книгу.

Мой замечательный агент Эрни Кьяра – ты молодец. Без твоего бескрайнего терпения, чувства юмора и поддержки это издание не увидело бы свет. Ты понимала меня и то, что я написала. Как же я рада, что так оно и было! Пенни и мечтать не могла о лучшей награде!

Спасибо моему редактору, Приянке Кришнан, за любовь к Пенни, Алисе и Малину, а также за то, что смешила меня своими правками. Ты поняла, во что я хотела превратить эту историю, и благодаря тебе она засверкала! Работать с тобой, Дженни Хилл и командами Orbit US и Orbit UK – воплощение столь многих мечтаний! Сколько у нас было волшебных моментов с тех пор, как я впервые увидела обложку Лизы Мэри Помпиллио (и моя дочь Тилли назвала ее «самой красивой на свете!»), и до того, как Келли Фродель принялась редактировать смесь моего британского и новозеландского письма, превратив его в нечто логичное. Спасибо и всем остальным по обе стороны Атлантики – тем, кто остался за кулисами.

Кейт Стивенсон и все в Moa Press – мне до смешного повезло, что вы оказались в одной лодке с Пенни у нас дома, и для меня большая честь внести свой вклад в ваш дебютный год. Жан-Мари Морозен и Hachette Australia – спасибо вам, что присматривали за нами из-за канавы.

Мне так повезло, что меня поддержало замечательное сообщество писателей! Если бы я попробовала перечислить всех, я бы точно кого-нибудь упустила, но знайте – я вас всех очень ценю.

Кэти, которая познакомилась с Пенни сразу же, как я отправила ей среди ночи сообщение с теми самыми тремя строками, которые не выходили из головы, а уже через час из них вышла целая глава о ведьмах, спичках и сожжениях. Ты держала меня за руку задолго до того, как у меня появились первые слова этой книги. Никаким словам благодарности не выразить, насколько я тебе признательна.

Дженн Р., как же я хотела бы напечатать на этой странице эмодзи в виде осьминога! Ты не раз спасала мой рассудок (и мои романтические сцены). С тобой это путешествие стало ярче, а кататься на американских горках вместе с тобой всегда не так уж страшно.

Эшли и Венди за то, что одними из первых прочитали о Пенни, и за вашу безграничную поддержку. Дэни, Мэгс и Джесс Х., которые читали самый ужасный первый черновик моей самой первой рукописи и не стали смеяться, когда я рассказала им о своих мечтах об издании книги. Джулии, которая слушала относящиеся к моей истории бессвязные жалобы во время прогулок в школе, два раза в день, пять дней в неделю, в любую погоду, в течение многих-многих лет. Без тебя я не нашла бы свой путь.

Маме и папе, благодаря которым в моем детстве были лодки, приключения и выдуманные истории в открытом море темной ночью в грозу. Папа, грязевой монстр полностью твой. Сэм, отношения между братьями и сестрами всецело на твоей совести; Айла и Изобель, ваш отец лучше всех!

Моей маленькой семье: Тилли и Ной, спасибо, что поделились мамой с волшебным народцем, который живет у меня в голове. Вы столько ночей засыпали под мои плейлисты для работы над книгой, пока не начали узнавать миры, в которых я находилась, исходя из порядка песен. Я бы отдала за вас душу снова и снова. Бен, как бы тебе хотелось увидеть тебя здесь! Здесь не хватит места, чтобы перечислить все способы, которыми ты меня поддерживал, поощрял и верил в меня. Ты – мое навсегда и навечно.

И наконец: каждому, кто возьмет в руки эту книгу и шагнет за завесу с Пенни, – спасибо, что разделили с ней этот путь. Без читателей, книготорговцев и библиотекарей, которые помогают книгам найти свое место в мире, все это не осуществилось бы. Книжные спрайты тоже благодарят вас.

Об авторе

Кэтрин Дж. Адамс – фэнтези-писательница из Англии, которая обосновалась в Новой Зеландии. Ранним утром, пока все ее домашние спят, вы найдете ее засевшей в кабинете. Где бы она ни оказалась, никогда она не бывает так счастлива, как в те моменты, когда ее полностью захватывает писательство и она переносится в царство, где ведьмы сгорают, будущее ткут из шелка, а Смерть – нечто гораздо большее, чем кажется.

Узнайте больше о Кэтрин Дж. Адамс и других авторах Orbit по подписке на бесплатную ежемесячную рассылку на сайте orbitbooks.net.