Текст книги "Уроки разбитых сердец"
Автор книги: Кэти Келли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)
– Своя ниша на рынке… звучит обнадеживающе, – задумчиво сказала Иззи. – Мне это нравится. Нечто особенное, необычное, элитарное.
Иззи была сыта по горло работой в «Перфекте» и почти ежедневными баталиями со старшими партнерами, которых давно не интересовало ничего, кроме денег. Им было решительно наплевать на людей, будь то персонал агентства или модели. Удивительно, как они еще не завели в женском туалете журнал прихода и ухода, а заодно и машинку, которая отмеривала бы скудные клочки туалетной бумаги.
Иззи отдала агентству десять лет жизни и теперь стояла на распутье. Впереди маячила суровая цифра «сорок». Жизнь неслась вперед, и – Иззи внезапно поняла, что именно вызывало у нее противное чувство тревоги – в последнее время ей стало казаться, что она остается за бортом.
У нее было все, к чему она стремилась: независимость, собственная квартира, прекрасные друзья, великолепные праздники и каникулы, активная светская жизнь. И все же ее не покидало смутное чувство неудовлетворенности, как трещина в стене, которая не настолько заметна, чтобы испортить интерьер, но назойливо лезет в глаза, стоит о ней подумать. Иззи отказывалась верить, что ей, возможно, не хватает любви. От любви она не ждала ничего, кроме неприятностей. Испытывать разочарование, оттого что тебе некого любить, – слишком банально, а Иззи терпеть не могла расхожие штампы.
У Иззи была ее работа, настоящее дело, куда увлекательнее любого романа. Дело, способное заполнить пустоту в жизни и прогнать все мучительные сомнения, порой одолевавшие ее с наступлением ночи.
– Уверена, деньги мы достанем, – заявила Карла. – Нам охотно дадут ссуду. В конце концов, нам есть что предложить в залог – наши квартиры. В жизни одинокой женщины есть свои преимущества, верно?
Подруги обменялись улыбками. Иззи любила повторять, что доля незамужних деловых женщин среди населения Нью-Йорка наверняка много выше, чем в любом другом городе мира.
– К тому же мы достаточно неплохо знакомы с богатыми инвесторами с Уолл-стрит, чтобы рискнуть обратиться к ним за помощью.
На этот раз Иззи не смогла удержаться от смеха. Мир моды всегда привлекал состоятельных мужчин – любителей дорогих игрушек. Для этих взрослых мальчиков длинноногая спутница-модель служила необходимым дополнением к личному самолету и отдыху на экзотических островах.
– Вряд ли они польстятся на нас, сестрица. Для подружек толстосумов с Уолл-стрит существует, знаешь ли, возрастная планка, и мы с тобой перешагнули ее лет десять назад. Нет, – поправилась Иззи, – не десять, а все пятнадцать. Эти хозяева жизни с их роскошными «мазерати» и частными уроками управления вертолетом предпочитают девочек не старше двадцати пяти. Они просто слепы, как кроты, когда рядом обыкновенные женщины вроде нас.
– Нечего унижать нас, мисс Силвер, – вскинулась Карла. – Когда у нас будет собственное агентство, мы сможем проводить свою политику, будем работать со взрослыми моделями вместо подростков. И ты будешь у нас настоящей звездой подиума, – строго добавила она. – Денежные воротилы стараются держаться от тебя подальше, потому что боятся. Ты для них слишком хороша, эдакая «крутая ирландская штучка». Мужчины вроде сторожевых собак, Иззи. Они рычат, когда боятся. Не пугай их, и они станут ластиться к ногам и стоять перед тобой на задних лапах, виляя хвостом.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Иззи, склоняясь над тарелкой. – Какая разница, пугаю я их или нет: все они предпочитают девятнадцатилетних моделей-украинок. А если мужчина выбирает ребенка, а не женщину, значит, он заведомо не в моем вкусе.
Иззи не стала отвечать на замечание подруги насчет «звезды подиума». Карле хотелось сделать ей приятное, но Иззи хорошо понимала, что уже стара для подиума. К тому же она провела слишком много времени среди моделей, чтобы стремиться проникнуть в их мир. Иззи хотелось управлять своей судьбой, а не отдавать себя на откуп горсточке дельцов, придирчиво выбирающих женщину, достойную представлять их товар, и способных разбить тебе сердце, заявив: «Вы нам определенно не годитесь».
– А мы сумеем заставить агентство работать? – озабоченно спросила она Карлу. – Знаешь сколько новых компаний терпит крах в первый же год после открытия? Кажется, пятьдесят процентов.
– Семьдесят пять, так будет точнее.
– О, статистика обнадеживающая, ничего не скажешь.
– Нужно реально смотреть на вещи, – пожала плечами Карла.
– И мы ведь будем заниматься тем, во что сами верим.
Весь первый месяц после этого памятного разговора подруги обсуждали будущее агентство, стараясь не упустить ни единой мелочи. Потом принялись потихоньку закладывать фундамент: договариваться с банками, советоваться с консультантами, составлять бизнес-план. Довольно быстро выяснилось, что никто не спешит ссудить их деньгами, но, как правильно сказала Карла, достаточно было найти лишь одного инвестора, который поверил бы в них и захотел помочь.
А потом, через два месяца, Иззи Силвер встретила свою любовь.
Любовь явилась ей в образе Джо Хансена и начисто стерла из ее памяти все остальное. Карла продолжала вести с ней разговоры об агентстве, но Иззи уже не испытывала прежнего воодушевления, потому что в ее сердце воцарился Джо, заполнив собой все ее мысли без остатка.
Любовь налетела неожиданно, как тайфун, повергнув в изумление прежде всего саму Иззи.
– Если дело у нас выгорит, нам больше не придется тащить на себе этот проклятый «Перфект», – радостно тараторила Карла накануне командировки Иззи в Нью-Мексико. – Ты только представь себе, мы с тобой будем боссами… а заодно и букерами, секретаршами и бухгалтерами. Вполне возможно, по ночам нам самим придется мыть полы в туалете, но нас ведь это не остановит, верно? Зато никто нас больше не заставит нянчиться с младенцами на фотосъемках, вот так-то.
– Да, – рассеянно кивнула Иззи. Ей было решительно наплевать на фотосъемки с участием младенцев, она чувствовали себя бесконечно несчастной, оттого что улетала в Нью-Мексико и расставалась с Джо.
– Каталожные съемки – дрянное занятие, хуже не бывает. – Карла сочувственно вздохнула.
«Она права, – подумала Иззи. – Что за радость торчать на солнце в Нью-Мексико, издыхать от жары и блюсти интересы: «Перфекта», присматривая за девчонкой-моделью?»
Съемки для каталогов действительно были хуже всего. Долгие изнурительные часы перед камерой, бесконечная смена одежды и постоянная бешеная гонка. Модель даже не успевала войти в образ. То ли дело журнальная съемка. Там шесть смен нарядов запросто могут занять целый съемочный день. На каталожной съемке их отщелкают за одну утреннюю фотосессию. Только высокопрофессиональные модели выдерживают подобный темп. Молчаливая скуластая девочка с неподвижным взглядом как раз и была одной из них.
За утро Тония успела сняться всеми нарядах, один шикарнее другого, и каждый раз сосредоточенное, настороженное выражение ее лица сменялось лучезарной улыбкой «милой девушки, живущей по соседству», типичной молодой американец, И лишь когда в съемках наступил перерыв и Тонии больше не нужно было позировать перед камерой, опытная модель снова превратилась в девочку-подростка, неправдоподобно юную, почти ребенка.
В обеденный перерыв фотограф и два его старших ассистента пили кофе и жадно заглатывали принесенную с собой еду, расположившись на террасе. Еще два ассистента усердно трудились – перетаскивали светоотражатели и устанавливали большие лампы. Им не положено было отвлекаться на обед.
Парикмахеры и гримеры расселись во дворе, подставив солнцу загорелые ноги с тщательно ухоженными ступнями, и принялись с удовольствием перемывать косточки общим знакомым.
– Она утверждает, что никогда не прибегала к косметическим операциям. Черта с два! Врет и не краснеет. Да еще одна подтяжка век, и она сможет видеть даже то, что творится у нее за спиной. А всякий там ботокс-шмотокс? Она и раньше-то не слишком часто улыбалась, а теперь вообще точь-в-точь восковая кукла.
– Восковая? Как бы не так. Воск мягкий, податливый, в руках так и тает, а она?
– Ну ты и отмочила! – Женщина из гигантского отдела маркетинга «Зест» громко разговаривала по телефону с кем-то из коллег. – Полный восторг. Все идет как надо. Остаток дня проведем на ранчо, здесь великолепное освещение. Айван говорит, до шести можно смело снимать. А завтра отправимся в индейский поселок…
Тихонько зажужжал сотовый телефон, и Иззи принялась рыться в огромной сумке. Ей всегда нравились большие сумки, где легко умещались органайзер, косметичка, комнатные туфли, жевательная резинка, несколько шоколадок «Херши» (на всякий случай), бутылка воды и флакон любимых духов «Аква ди Парма». Впрочем, вместительная сумка не раз ее подводила: Иззи случалось с победным видом выхватить из кучи всякого барахла ежедневную прокладку вместо бумаги для записей. Удивительно, как этим чертовым прокладкам удавалось выскользнуть из упаковки и приклеиться к чему-нибудь совершенно неподходящему. Если бы они так же прочно приклеивались к трусикам, как к содержимому сумки, цены бы им не было.
– Ну как дела? – поинтересовалась Карла. Ее голос по телефону звучал так отчетливо, будто она сидела в соседней комнате, а не за тысячи миль от Нью-Мексико, в офисе на Манхэттене.
– Все идет отлично, – заверила ее Иззи. – Пока никто ни с кем не сцепился и не грозится уехать, послав всех к черту, а съемка проходит вполне успешно.
– Признавайся, чем ты их околдовала, чтобы все прошло гладко? – хихикнула Карла. – Сварганила волшебное зелье?
– Котелок у меня с собой, в сумке. А глаз тритона и кровь невинной девственницы я припасла заранее.
– Весьма предусмотрительно с твоей стороны. Когда рядом Айван Мейснер, кровь девственницы достать практически нереально.
Айван Мейснер проводил съемку для каталога «Зест», и слава о нем бежала далеко впереди него. Мейснер был гениальным фотографом; «Дабл-ю мэгэзин» и «Вог» с давних пор грызлись, желая переманить его к себе, но фея гениальности, взмахнувшая когда-то над ним своей волшебной палочкой, не потрудилась изменить его характер или наделить его хотя бы капелькой ума. Достаточно было посмотреть, как он лениво поглаживает свой длиннющий объектив при виде молоденькой модели, и сразу становилось ясно: этот самоуверенный молодчик считает себя непревзойденным виртуозом, одинаково искусным и в постели, и с «Хассельбладом» в руках.
– Он определенно положил глаз на Тонию. – заметила Иззи, – но можешь не волноваться. Я собираюсь осадить этого жеребца.
– Попроси кого-нибудь это заснять, – взмолилась Карла. – Хотела бы я взглянуть на Айвана, когда ты выбьешь из него дух. Телевизионщики из «Хард копи» [2]2
Популярное американское телешоу.
[Закрыть]ухватились бы за такой сюжет.
Иззи рассмеялась. Карла, одна из немногих, знала о том, что к четырнадцати годам девчонка Силвер завоевала в Тамарине репутацию отменной драчуньи своим знаменитым сокрушительным ударом правой. Иззи мало кому рассказывала о своих бойцовских подвигах, умение драться было ее козырной картой, припрятанной в рукаве. Иногда жестокость – единственный способ выжить. Когда дело доходит до драки в исписанных граффити трущобах, приходится прибегать к силе.
«С этой ирландской дылдой лучше не связываться», – говорили о ней некоторые. Иззи еще подростком могла дать отпор любому парню. К сожалению, большинство из них старалось держаться от нее подальше. Целых два года никто не решался назначить ей свидание. Но Иззи вела себя как ни в чем не бывало. «Ведь жизнь на этом не кончается, верно?» – говорила она себе.
– Признайся, Карла, тебе просто хочется увидеть, как я кого-нибудь вздую. – Иззи весело ухмыльнулась.
– Я знаю, ты можешь, не зря же ты занималась кикбоксингом, – живо вскинулась Карла. – Конечно, тебе ничего не стоит убить взглядом, а своим сарказмом ты любого заставишь заткнуться в мгновение ока, и все же мне охота поглядеть, как ты сбиваешь с ног одним ударом. Просто ради забавы. Ну пожалуйста, хотя бы разок, а? Ненавижу, когда Айван цепляется к малолеткам.
– Здесь его ждет фиаско, – твердо пообещала Иззи. – Пускай попробует подкатиться к Тонии, я найду способ его утихомирить. Даже не сомневайся. Есть новости?
– Нет, все тихо. Представляешь, Розанна заболела, у нас теперь на одну женщину меньше. Лола заприметила вчера в подземке потрясающую девушку-мексиканку. Она сфотографировала девчушку и оставила ей свою визитку. Но бедняжка, кажется, решила, что Лола из иммиграционной службы, так что может и не позвонить. Лола говорит, девочка – само очарование. Высокая, с великолепной кожей и чудными ногами.
– Надеюсь, она все же позвонит. – Иззи вздохнула. Каждый букер вечно пребывает в поиске новых моделей, надеясь совершить великое открытие, отыскать звезду. Несмотря на стремительно размножившиеся телешоу с участием обворожи тельных красавиц, мечтающих о карьере модели, масса красивых девушек по-прежнему остается в безвестности. Найти модель непросто, и потому особенно обидно бывает, когда улыбнувшаяся было удача в последний момент от тебя отворачивается и девушка с задатками модели отказывается верить, что в предложении «попробовать себя на подиуме» нет никакого подвоха.
– Я тоже надеюсь. Бедная Лола так и буравит взглядом телефон. Похоже, он скоро воспламенится.
– Больше никаких новостей?
– He-а. Полный штиль. А как там парень из отдела маркетинга «Зест»? Говорят, он настоящий красавчик?
Иззи усмехнулась про себя: только на прошлой неделе Карла клялась и божилась, что мужчины ее больше не интересуют.
– Он не смог поехать. Вместо него прислали женщину.
– Ну тогда воспользуйся случаем и хотя бы отоспись, – хихикнула Карла, прежде чем закончить разговор.
В конце дня вся съемочная группа отправилась в ресторан (он же бар) при гостинице, чтобы немного отдохнуть и расслабиться. Помимо усталости, все ощущали тот радостный подъем, который бывает после хорошо выполненной работы, но праздновать победу было еще рано. Вечеринку решили назначить на следующий день, когда съемка будет завершена и никому не смогут испортить удовольствие тягостные мысли о раннем подъеме и неизбежном похмелье.
Представительница заказчика ни на секунду не ослабляла бдительности: каталожные съемки – слишком дорогостоящее удовольствие, чтобы она могла позволить их сорвать.
Иззи не раз приходилось видеть, чем оборачиваются шумные пирушки в середине съемок. На следующий день гримеры выбиваются из сил, пытаясь освежить серые, осунувшиеся лица моделей и замаскировать чудовищные следы бурно проведенной ночи; все кругом страдают от похмелья и раздражены так, что готовы вцепиться друг другу в глотку. Чудо, если съемка вообще продолжается.
– Меню, – радостно объявила женщина из «Зест» и ткнула пальцем в перечень блюд, словно школьный староста, стремящийся подавить в зародыше всякое непослушание. – Здесь есть и салат-бар, если кому-то нужна более легкая закуска.
Шеренга тощих людей, давно исключивших из своего рациона всю тяжелую пищу, ответила ей мрачным, угрюмым взглядом. «Значит, на сегодня никаких мохито».
В конце концов, была заказана еда с малой толикой вина, а благодаря строптивому парикмахеру, ненавидящему женщин-командирш, и с вожделенными коктейлями.
– Каждому по одному коктейлю, – прощебетала надзирательница. Она оплачивала ужин всей группы кредитной картой компании, так что сила была на ее стороне.
Как и ожидалось, Айван, бережно прижимая к груди бокал с коктейлем, незамедлительно проскользнул к Тонии и уселся рядом на покрытой подушками деревянной скамье.
Иззи проворно подвинула табурет и устроилась напротив парочки. Добродушно потрепав Тонию по колену, она смерила Айвана суровым взглядом. (Этот прием за долгие годы знакомства с типами вроде Мейснера Иззи успела довести до совершенства.)
– Как поживает Сандрин? – непринужденно осведомилась она. Роскошная красавица, модель Сандрин приходилась Айвану женой. Этой особе чудесным образом удалось продлить себе профессиональный срок годности, заполучив бесценную приставку «супер». Обыкновенные модели выходят в тираж уже к двадцати пяти годам, супермоделям – если, конечно, они достаточно умны – удается протянуть еще десяток лет, прежде чем их окончательно вытеснят из индустрии.
Казалось, Айван не понял намека. Он медленно тянул свою «Маргариту», пристально глядя на Тонию поверх бокала.
– Она сейчас в Париже. Пишет статью для «Мари Клер», – откликнулся он наконец.
На Тонию его ответ определенно произвел впечатление, и Иззи обеспокоенно нахмурилась. Как объяснить этой глупенькой девочке, что бессмысленно и пытаться урвать себе частицу сияния Сандрин, проскользнув тайком на ее место. Переспав с мужем супермодели, не станешь в одночасье супермоделью. Ты просто будешь чувствовать себя полной кретинкой, дешевкой, которой вульгарно попользовались, и о тебе немедленно пойдет дурная слава.
Иззи не собиралась так легко сдаваться. В ее арсенале было немало хитроумных приемов. В конце концов, она пока еще работала на «Перфект» и отвечала за малышку Тонию. Ссориться с фотографом не входило в ее планы. Слишком опасно. Айван вполне мог выместить зло на девочке и погубить ее карьеру – нарочно сделать жуткие снимки, чтобы Тонию выкинули из каталога.
Иззи наклонилась к юной модели и пустила в ход свою самую обворожительную улыбку.
– Айван женат на Сандрин, – доверительно сообщила она, как будто Тония об этом не подозревала. – Эта женщина просто бесподобна. Настоящая красавица, бешеный успех. Правда, ей приходится много разъезжать. Как, должно быть, тяжело расставаться, когда живешь в счастливом браке, – задумчиво протянула Иззи. – Ты, наверное, страшно скучаешь по Сандрин. – Она вздохнула, простодушно глядя на Мейснера. – Готова поклясться, ты только и ждешь, когда можно будет ей позвонить. Какая у нас разница во времени с Парижем? Часов десять? Или одиннадцать?
Иззи не была прирожденной лгуньей. Первые уроки притворства она получила в католической школе, а последние десять лет, работая в модельном агентстве, непрерывно совершенствовалась в искусстве незаметно манипулировать людьми. Легкие намеки, тщательно дозируемая лесть, иногда слабые уколы или даже шпильки. Большего, как правило, и не требовалось.
Застывший взгляд Айвана выдавал напряженную работу мысли. Вероятно, мыслительный процесс знаменитого фотографа подстегнула местная текила, а может быть, удачно оброненная фраза Иззи насчет звонка в Париж, кто знает?
После недолгих раздумий Мейснер полез в карман пиджака за мобильным телефоном.
Иззи довольно улыбнулась про себя: первый раунд остался за ней.
Айван не был силен в логике, а пристрастие к кокаину только усугубляло его природную тупость. Мозги в черепной коробке этого гения от фотографии ворочались чудовищно медленно, однако кое-какие зачатки здравого смысла у него имелись. Айван понимал, что Иззи знакома с букерами из агентства его жены, и сплетни неминуемо достигнут ушей Сандрин, стоит ему завязать интрижку с молоденькой моделью. Он начал послушно набирать номер.
«Со временем Тония вполне могла бы стать супермоделью, такой как Сандрин, – подумала Иззи. – Начинающей звезде нужны забота, хороший уход и внимание, да неплохо бы еще иметь под рукой кого-то вроде дуэньи, чтобы давать отпор зарвавшимся самцам, кружащим стаями вокруг».
Иззи не переставала удивляться, как Сандрин угораздило выйти замуж за Айвана. Фотографы всегда волочатся за моделями. Летят словно мухи на варенье. Заповедь «Не принимай всерьез издержки натурных съемок» в модельном бизнесе известна всем и каждому. Ее давно пора включить в слова супружеской клятвы, произносимой перед алтарем.
«Клянусь любить, почитать, повиноваться и вести себя как ни в чем не бывало, если он (она) вздумает поразвлечься на съемках в Марокко». Впрочем, на супермоделей общее правило не распространяется. Женщина, которая может выбрать себе любого мужчину на земле, не станет смотреть сквозь пальцы на неверность мужа.
Когда Тония ненадолго вышла в туалет, Иззи поспешила занять ее место на скамье, лишив Айвана свободы маневра. Теперь ему уже никак не удалось бы подсесть поближе к юной модели. Вскоре подоспела оставшаяся часть группы, сразу вслед за этим принесли еду, и у незадачливого сердцееда не осталось никаких шансов уединиться в уголке со своей жертвой. Иззи мысленно поздравила себя с победой. Фарватер был чист. Коварные рифы остались позади.
После весьма скромного ужина Айван, мрачный как туча, одним из первых поднялся из-за стола и ушел к себе в номер.
Следом за ним поплелся его ассистент. «Вероятно, после досадного провала Мейснер решил вознаградить себя кокой, – решила Иззи. – И отнюдь не бодрящим газированным напитком со льдом. Ну и ладно, фотографу вовсе не обязательно выглядеть наутро свежим как огурчик».
Дождавшись ухода Айвана, Иззи оставила Тонию в мирной компании других моделей, гримеров и парикмахеров, а сама отправилась спать.
Ее просторный номер, выдержанный в характерных для Нью-Мексико мягких охряных тонах, выходил окнами на прелестный бассейн, по краям которого тянулись ряды зажженных керамических светильников. Их крохотные огоньки мерцали в темноте словно звезды. Иззи толчком распахнула двойные застекленные двери, шагнула на маленькую террасу и на мгновение замерла, вдыхая густой горячий воздух, напоенный пряными ароматами ночи.
На террасе стояли два шезлонга и аккуратный столик, отделанный желто-голубой плиткой. В подсвечнике горела свеча с запахом цитронеллы – отгонять огромных летающих и жужжащих тварей. Упоительный аромат ванили и роз из сада внизу мешался с приглушенным чесночным духом готовящегося на кухне кушанья. Эта чудесная ночь на ранчо была слишком хороша, чтобы коротать ее в одиночестве. Даже роскошная ванна в номере оказалась такой огромной, что там вполне могли поместиться двое.
Иззи уныло вздохнула и вернулась в комнату. Там она быстро скинула простое, спортивного покроя, платье с пояском и скользнула в постель, стараясь не думать, сколько людей до нее лежало на этой же самой кровати под тяжелым шелковым покрывалом. Сколько их ворочалось и потело, не в силах заснуть, а потом все же проваливалось в сон, чтобы наутро навсегда покинуть номер, оставив здесь какую-то частицу себя. Странное место – гостиница. Иззи безумно устала. Голова у нее отяжелела от жары. Вдобавок ее не отпускала скрытая тренога.
В который раз Иззи бросила взгляд на телефон. Никаких сообщений. Как там сказал Оскар Уайльд? Плохо, когда о тебе болтают на каждом углу, но еще хуже, когда о тебе вовсе не говорят. Вот и с сотовыми телефонами то же самое. Сколько бы люди ни жаловались на частые звонки, лучше, когда тебя ими одолевают, чем когда не звонят вовсе.
Она нажала кнопку и провела пальцем по маленькому экрану в надежде, что новое сообщение вот-вот появится, но чуда не произошло. Джо не написал и не позвонил. Интересно, что он сейчас делает?
Что толку годами работать над собой, быть мудрой, рассудительной и понимающей, если мужчина, которого ты любишь, женат на другой, и вся твоя жизнь – сплошная бессмыслица?
Иззи закрыла глаза, но смутное беспокойство, назойливое и саднящее, не давало ей уснуть. Она любила Джо. Действительно любила. А теперь их отношения так безнадежна запутались. Возможно, со временем что-то и прояснится. Нужно лишь запастись терпением и ждать.
Конечно, имея дело с таким человеком, как Джо, нелепо надеяться на то, что все будет просто. Блестящий финансист, один из самых удачливых дельцов с Уолл-стрит, Джо сам всего добился в жизни. На пару с приятелем он основал закрытый хеджерский фонд, сколотил миллиардное состояние и, занимая далеко не последнее место среди финансовых магнатов, неуклонно двигался вверх. Но кроме всего этого, Джо был человеком семейным. Вот тут-то и начинались сложности.
Джо Хансен вырос в Бронксе. В двадцать один год женился и уже в двадцать два стал отцом. Профессиональная карьера Джо сложилась блистательно, зато в семейной жизни он потерпел крах. Его брак развалился давным-давно, но детей – троих сыновей – Хансен просто обожал, боготворил. Вот уже много лет Джо с женой жили каждый своей жизнью и тщательно скрывали это от двух младших мальчиков.
При мысли о запутанном клубке отношений Джо с его семейством Иззи почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Любовь лишает людей рассудка. Чем иначе объяснить, что сама Иззи по уши увязла в перипетиях своего романа? Разумеется, у каждого мужчины в возрасте Джо имеется личный «багаж», который приходится тащить с собой из прошлого. Вот только у Джо этот багаж оказался слишком велик.
Тут кого угодно затошнит.
Самое забавное, что как раз с тошноты все и началось. Жертвой тошноты стала Эмили де Сантос, член правления агентства «Перфект». Она выложила двадцать тысяч долларов за билет на благотворительный обед в «Плазе» в помощь детям из неблагополучных районов.
– Тебе не кажется, что всех этих шишек из «Плазы» хватил бы удар, если бы они увидели живьем хоть одного ребенка из неблагополучного района? – проворчала Карла, когда сверху пришла новость о том, что Эмили заболела, не сможет присутствовать на обеде, и срочно нужен какой-нибудь скромный статист ей на замену. В агентстве Эмили пользовалась репутацией оголтелой карьеристки, из тех, что стремительно карабкаются все выше и выше и тащат с собой кислородную подушку, дабы не задохнуться в верхних слоях атмосферы.
– Не придирайся, Карла, – добродушно отмахнулась Иззи. Из всех сотрудников агентства она оказалась единственной, у кого не было назначено никаких встреч на этот день, и теперь ей предстояло мчаться домой, чтобы сменить привычные джинсы и шоколадного цвета кофточку от Джуси Кутюр с застежкой-молнией на что-нибудь более подходящее для приема в отеле «Плаза». – Дети получат помощь, это главное. Остальное не важно. К тому же эти денежные мешки вовсе не обязаны тратиться на благотворительность. Они вполне могли бы остаться дома и спустить свои двадцать тысяч баксов на что-нибудь другое.
– Какая же ты наивная, – фыркнула Карла.
– А ты циничная, – вяло огрызнулась Иззи и высунула язык.
С прической тоже нужно было срочно что-то делать, и Марселло, один из любимых парикмахеров Иззи, хорошо знакомый ей по съемкам, пообещал привести в порядок ее волосы, если она приедет к нему в салон.
– Я вижу тебя в образе Одри Хепберн. Мне явился ее дух, – торжественно возвестил он, когда Иззи ввалилась в салон, успев к тому времени заехать домой переодеться и накраситься прямо в такси.
– Тогда заканчивай поскорее, – с мрачным видом сказала Иззи и села в кресло.
– Ладно, – послушно согласился Марселло.
Острым кончиком расчески он отделил прядь волос Иззи, словно не решался коснуться их рукой, и брезгливо скривился. Марселло был родом из Бруклина. На выпускном вечере в школе он пережил настоящую трагедию, когда его не выбрали королевой бала, и с тех самых пор неизменно находил утешение, разыгрывая роль королевы в изгнании.
– Забудем Одри. Я вижу перед собой… женщину, которая только что рылась в помойке в поисках еды и вдобавок вот уже месяц не мыла голову…
– Да-да, очень смешно, тебе давно пора открыть собственное шоу, Марселло. Мне через двадцать минут нужно срываться, чтобы успеть в «Плазу». Ты не мог бы для разнообразия войти в контакт с духом Иззи Силвер и придать ей чуть более симпатичный вид? Почему я должна быть похожа на кого-то другого?
– Таковы правила хорошего тона, моя сладкая. Ты же хочешь выглядеть стильно? – Марселло вздохнул и выразительно закатил глаза с видом мученика, которому в тысячный раз приходится объяснять, что земля круглая. – Никто не желает быть похожим на себя. Это слишком скучно. Зачем быть собой, когда намного интереснее быть другим?
– В том-то и беда, – горячо возразила Иззи. – Мода на этом и стоит. Все мы уверены, что недостаточно хороши, чтобы быть собой. Нам непременно нужно пахнуть, как кто-то еще, носить те же шмотки и создавать чужой образ.
– Ты, случаем, не перебрала? – Марселло вопросительно поднял брови. – Выпей двойной эспрессо, кофеин пойдет тебе на пользу, а мне будет проще работать с твоими волосами. Стиль – это прежде всего фантазия, милая. – Марселло нахмурился и принялся обрызгивать ее волосы какой-то липкой дрянью из баллончика с яростью садовника, обнаружившего колонию вредоносной тли в своем винограднике.
– А как же озоновый слой? – пискнула Иззи.
– Кого нынче волнует озоновый слой? – пробурчал сквозь зубы Марселло, продолжая свое черное дело. – Видела Бритни в «Инкуайрере»?
Они еще немного посплетничали, пока Иззи пила эспрессо, а Марселло колдовал над ее прической.
– Ну как? Нравится? – спросил он, закончив работу, и повернул второе зеркало так, чтобы Иззи могла увидеть свой затылок.
Он превратил ее кудряшки цвета карамели в пышное облако нежных локонов, которые красиво обрамляли лицо, придавай чертам мягкость. Немного подумав, Марселло отказался от Одри в пользу Мэрилин. Божественной Мэрилин в светло-каштановом исполнении.
– Чудесно! Вылитая кинозвезда. – Иззи состроила шутливую гримаску. – Точнее, старая, заезженная кляча, которая косит под звезду.
– Ты, кажется, говорила, что мне пора открывать собственное шоу? – ухмыльнулся Марселло. – Да ты сама прирожденная комедиантка.
Собравшаяся в «Плазе» публика настолько отличалась от ее привычного окружения, что Иззи растеряла все свое хваленое нью-йоркское хладнокровие. В молчаливом изумлении она разглядывала это диковинное собрание. В хорошо знакомом ей мире моды носили «Американ аппарел» в сочетании с какой-нибудь вещицей от Маккуина, и это считалось хорошим тоном. А здесь в одном месте были собраны бесчисленные шедевры самых высококлассных модельеров. Выглядело это чертовски странно.
Перед глазами Иззи мелькали одежда, драгоценности, туфли и сумочки настолько изысканные и шикарные, что их баснословную стоимость не обязательно было подчеркивать, выставляя напоказ известную марку – от них и так за версту разило деньгами. Изящно скрываемое богатство соседствовало здесь с кичливой роскошью. В зале было полно нуворишей, у которых каждая часть тела была обозначена каким-нибудь примечательным ярлыком, так и кричавшим: «Внимание, Томми Хилфигер! Майкл Коре! Донна Каран!»
Женщины таскали на себе бриллианты немыслимых размеров. Одного такого камешка Иззи с лихвой хватило бы, чтобы заплатить за квартиру на год вперед. Сумасшедшее число карат на одну единицу площади ошеломляло, но лицо Иззи оставалось бесстрастным.
Самая высокая и крупная девочка в школе при монастыре Пресвятого Сердца Иисуса в Тамарине давным-давно научилась владеть собой. Что бы ни происходило вокруг, Иззи казалась невозмутимой и равнодушной. Она никогда не вскидывала надменно голову и не задирала вверх подбородок, выражая презрение. Ей не было в этом нужды. Спокойная уверенность в себе облекала ее словно просторная долгополая мантия. Иззи величавым жестом запахивалась и небрежно расправляла воображаемые складки, давая понять всему миру, что она вполне довольна жизнью и неизменно готова к действию.
