Текст книги "Уроки разбитых сердец"
Автор книги: Кэти Келли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)
Глава 7
Контракты с косметическими фирмами в модельном бизнесе всегда считались чем-то вроде Священного Грааля. Конечно, сниматься для «Вог» весьма почетно, но слава призвана компенсировать не слишком высокие гонорары, получаемые моделью за съемки. Фотография на обложке журнала мод украсит твое портфолио, но реклама туши для ресниц может обернуться настоящим золотым дождем.
Девушке достаточно один раз подписать контракт с каким-нибудь гигантом косметической индустрии, чтобы потом навсегда забыть, что такое дешевые съемки. Договор с косметической компанией не только позволяет сорвать огромный куш, но и дает гарантии на будущее. Благодаря миллионам рекламных щитов с ее изображением модель приобретает известность, и, естественно, ее ставки возрастают. Счастливицу начинают узнавать, выделять из множества других стройных красавиц, и у нее появляется шанс стать знаменитостью: ее снимают для рекламы, показывают по телевидению, приглашают на торжества с участием звезд эстрады и кино, спортсменов и политиков. Когда такое случается, все вокруг, включая модельное агентство, выпестовавшее новое чудо, получают свои дивиденды.
На следующий день после ужасной сцены у музея Иззи пришлось собрать в кулак всю свою волю и выбросить из головы Джо вместе с его женой ради знаменательной встречи с богатым клиентом. Косметическая фирма «Джейкобмэн корпорейшн» готовилась развернуть многомиллионную рекламную кампанию косметики для подростков. Им требовалась новая модель – лицо будущей косметической линии, и «Перфект» готово было вывернуться наизнанку, лишь бы найти подходящую девушку.
Подобный заказ – лакомый кусок для модельного агентства, но Иззи, раздавленной историей с Джо, меньше всего хотелось сейчас вести такие ответственные переговоры.
Входя в роскошное здание «Джейкобмэн» на Мэдисон-авеню, Иззи расправила плечи и высоко подняла голову. В элегантном черном костюме от Марка Джейкобса, с гладко зачесанными назад волосами, она казалась деловитой, собранной, уверенной в себе женщиной. Добрых четыре унции невидимой косметики «Бобби Браун» на лице подчеркивали его выразительность, в то же время, создавая иллюзию отсутствии всякого макияжа.
Тщательно продуманный наряд и ухоженная внешность ловко скрывали усталость и потухший взгляд. На самом деле Иззи чувствовала себя настолько измученной, что даже поднести к губам чашку с кофе стоило ей неимоверных усилий.
Встреча проходила в третьем зале заседаний совета директоров «Джейкобмэн корпорейшн». Первые два своими размерами не уступали стадиону «Янки» и запросто могли бы вместить всю национальную бейсбольную лигу. Кроме Иззи, предоставлявшей «Перфект», на встрече присутствовали еще три человека – менеджеры по продвижению новой косметической линии «Супагерл» и один из руководителей фирмы «Джейкобмэн», Стефан Ландберг.
Выгодным заказом «Перфект» было обязано супруге Рика Джейкобмэна-младшего, бывшей модели, чья стремительная, хотя и короткая карьера начиналась когда-то именно в этом агентстве, прежде чем благополучно завершиться в объятиях Рика, наследника отцовских миллионов. Новоявленная миссис Джейкобмэн, обладавшая на удивление хорошей памятью, пожелала отблагодарить тех, кто обеспечил ей блистательный старт. В модельной индустрии Светлана Джейкобмэн была известна как женщина, подписавшая самый выгодный контракт с косметической корпорацией. И хотя над ней висел наподобие дамоклова меча железобетонный брачный договор, грозивший всеми карами небесными, если что-то пойдет не так, Светлана была богата и наслаждалась своим богатством.
– Ну да, мордашка у нее свеженькая, но девочка, похоже, чуточку тронутая, скажете, нет? – раздраженно проворчал один из менеджеров «Супагерл», брезгливо отбрасывая в сторону фотографию уже третьей модели. – Зачем нам девчонка с прибабахом? Нам нужна обычная американская девочка-подросток.
Сидя по другую сторону стола, Иззи незаметно вонзила себе ногти в ладони, чтобы не брякнуть чего-нибудь лишнего. Обычный подросток, как бы не так. Для рекламы нежирного крема для лица им нужна была пятнадцатилетняя богиня, в жизни не видевшая прыщей.
– Лорелея действительно очень разносторонняя модель, она способна выступать в различных амплуа, – сдержанно возразила Иззи, сумев подавить гнев.
– Нет-нет, чокнутые нам ни к чему, – пробубнила представительница заказчика, которой на вид можно было дать лет двенадцать. В слаженном дуэте менеджеров «Супагерл» она явно играла роль подпевалы.
– Нет, определенно нет. Этот вариант мы сразу отбрасываем. Кого еще вы можете нам предложить? – процедил сквозь зубы ее коллега.
Следующие полчаса показались Иззи настоящей пыткой. К концу этого изматывающего раунда у нее в запасе осталось всего четыре портфолио, и прежде чем снова выйти на ринг, ей требовалось взбодрить себя кофеином.
– Мне нужно выпить кофе, – заявила она и резко вскочила из-за стола, сумев выдавить из себя улыбку.
– Я бы тоже глотнул кофейку, – откликнулся Стефан, поднимаясь следом за ней.
Рядом с конференц-залом помещалась небольшая кухня, чуть побольше размером, чем крохотная кухонька в квартире Иззи.
– Что ж, пока похвастать нечем, но кто знает, может, мы еще наткнемся на золотой самородок, – бодро заметил Стефан, прислонившись к дверному косяку.
Иззи замерла в нерешительности перед кофеваркой, раздумывая, что лучше выбрать – эспрессо или американо. Ландберг, одетый с элегантной небрежностью, уместной скорее за стенами офиса, был довольно привлекательным мужчиной, но уж слишком лощеным: светлые волосы смазаны гелем и тщательно уложены, рубашка распахнута на груди, демонстрируя внушительную мускулатуру. Иззи мгновенно представила себе, как он стоит утром перед зеркалом и прикидывает, сколько пуговиц оставить расстегнутыми. Ее передернуло от отвращения. Она предпочитала совсем других мужчин, тех, которые свободно чувствовали себя в дорогих костюмах, но отнюдь не стремились произвести впечатление своей внешностью. Но к сожалению, с подобными парнями тоже не стоило связываться, если судить по Джо Хансену.
Обида на Джо вспыхнула с новой силой, и Иззи мгновенно прониклась ненавистью ко всей мужской половине человечества.
– В золотой самородок верится слабо, – угрюмо бросила она. – Вашей сладкой парочке – Лорелу и Харди [7]7
Популярная пара голливудских актеров 1920—1930-х годов – Стэн Лорел (Артур Стэнли Джефферсон, 1890–1965) и Оливер Харди (1892–1957). Мастера фарсовой буффонады, создавшие на экране контрастные образы тщедушного плаксы Лорела и жизнерадостного толстяка Харди.
[Закрыть], – похоже, не понравилась ни одна модель из тех, что я показала.
– Лорел и Харди? Ну, вы слишком суровы. Что, трудный выдался день?
– Совершенно верно. – Иззи выбрала американо. С утра она без того влила в себя слишком много эспрессо, еще одна чашка, и ее бы, пожалуй, начало трясти.
– Проблемы с мужчиной? Или сложности на работе? – поинтересовался Стефан.
Иззи ответила ему колючим взглядом. Кто позволил этому хлыщу лезть в ее жизнь? С такими как он – напористыми, падкими до женщин самцами, свободно распоряжающимися корпоративной золотой карточкой – разговоры о мужчинах всегда заканчиваются одинаково. Они предлагают вам себя (в одежде или без) или приглашают поплакать у них на плече.
– У меня нет проблем с мужчинами, поскольку я предпочитаю не иметь с ними ничего общего.
– Жалко.
– Жалко у пчелки…
– Вы уверены, что не хотите поговорить?
– Стефан, – рявкнула Иззи, – я не собираюсь обсуждать с вами свою личную жизнь. Мы не друзья.
– О-о! – Он схватился за сердце, делая вид, что смертельно ранен. Иззи рассмеялась.
– Что мне в вас нравится, так это спокойствие, с которым вы выслушиваете все, что бы я ни сказала.
– Я весь внимание, но вам не хочется со мной делиться, вы вечно меня отвергаете. Как в тот раз, когда я пригласил вас на аперитив перед вечеринкой, которую устраивал «Форд», помните?
Иззи пожала плечами.
– Мне нужно было работать. Кроме того, придя на вечеринку, я обнаружила, что вы уже нашли себе девицу.
Тогда приглашение Стефана показалось ей соблазнительным. Ее одолевало уныние, и она не прочь была пофлиртовать – дело происходило еще до того, как Иззи окончательно разочаровалась в мужчинах и махнула на них рукой. Правда, Стефан окучивал не одно модельное агентство, и у Иззи не раз мелькало подозрение, что он ведет свою картотеку моделей, оценивает их достоинства и выстраивает собственную систему рейтингов.
На той злосчастной вечеринке Стефан, натолкнувшись на отказ Иззи, нашел утешение в объятиях новой техасской моим с ногами, тянувшимися от самых подмышек, с густыми платиновыми волосами до копчика и телом, созданным для рекламы ажурного белья.
– Она сидела на скамейке запасных, а вы всегда в первом составе.
– У вас на все найдется ответ, Стефан, – вздохнула Иззи. – Вы хоть понимаете, что будь на моем месте другая, вас уже тащили бы в суд по обвинению в сексуальных домогательствах? Вам повезло, что я такая миролюбивая.
– Это вы-то миролюбивая? Так я вам и поверил! Кроткая ирландка – это что-то новое.
– Давайте лучше сосредоточимся на деле.
– Только не за кофе, – застонал Стефан. – Мозговым штурмом мы займемся в конференц-зале.
– Трудно генерировать идеи рядом с этой парочкой цепких волкодавов, не способных даже улыбнуться. Вы не пробовали нанимать менеджеров с более подвижными лицевыми мышцами?
– Возьму на заметку. А вам советую проявить снисхождение. Этих двоих стоит пожалеть. Им пришлось выдержать чудовищный конкурс, чтобы войти в команду «Супагерл». Вы даже не представляете, какой тут у нас жесткий отбор. Приходится идти на огромные расходы, заботиться о физическом здоровье, ходить в гимнастический зал на цокольном этаже. – Стефан шутливо поиграл мускулами. – Парни вроде меня лезут из кожи вон, чтобы выглядеть достойно и держать себя в форме хотя горячие девчонки из модельных агентств упорно их отвергают…
– Точно! – Иззи со стуком поставила чашку на стойку, расплескав кофе. – Конкурс, вот что нам нужно! Как насчет конкурса «Найдем модель для "Супагерл"»?
Еще недоговорив фразы, Иззи задумалась. А так ли уж хороша идея с конкурсом? Может, это просто вздор?
– Блеск! – живо отозвался Стефан, нимало не смущенный тем, что его излияния бесцеремонно перебили. Иззи тут же захотелось его обнять. Может, временами Ландберг и вел себя, как зарвавшийся самец, но все же он был настоящим профессионалом и моментально схватывал суть. – Отличная мысль. Это и реклама, и продвижение товара. Одним ударом убьем двух зайцев.
«Нет, от объятий лучше воздержаться», – решила Иззи. Стефан мог бы неправильно их истолковать. Она ограничилась тем, что дружески потрепала Ландберга по руке.
– Рада, что вам понравилась идея.
– Понравилась? Да я просто в восторге.
Час спустя она, пританцовывая от радости, вышла из здания корпорации и, прежде чем сесть в такси, позвонила по мобильному телефону к себе в агентство.
Иззи не дозвонилась ни до кого из коллег и оставила несколько сообщений. Затем, откинувшись на спинку потертого черного сиденья такси, она вдруг поняла, что ей некому позвонить. Самой близкой подруге Карле она только что отправила восторженное послание по голосовой почте, а больше ей не с кем было поделиться своим триумфом.
Не с кем поболтать, выложить новости и услышать в ответ взволнованные возгласы и восхищенные вздохи. Бабушка всегда любила слушать ее рассказы о работе, но звонить домой Иззи не хотелось. Глубокое уныние, на время покинувшее ее в конференц-зале, навалилось снова.
До встречи с Джо Иззи не имела привычки звонить кому-то, чтобы обсудить события дня. Но за последние месяцы она привыкла рассказывать Джо обо всем, что занимало ее мысли, и теперь ей страшно не хватало этих разговоров. Черт бы побрал этот проклятый мир, где все сбиваются в парочки. Она сыта им по горло.
Придя в офис, Иззи застала всех за оживленным обсуждением ее идеи насчет конкурса. Потом настало время обеда, и комнаты мгновенно опустели.
– Эй, ты собираешься идти обедать? – спросила Карла.
– Нет.
– Это хорошо. Мне нужно с тобой поговорить.
Подруги вышли на пожарную лестницу, где можно было не опасаться чужих ушей.
– Что случилось? – Иззи зябко обхватила себя руками. Ее немного знобило. Со вчерашнего вечера ей никак не удавалось согреться. Дожидаясь Джо возле музея под дождем, она промокла до нитки, и теперь у нее ныли все кости, но куда сильнее терзала ее душевная боль. Даже удачная находка с конкурсом для «Супагерл» не смогла надолго отвлечь ее от черных мыслей.
– Ходят странные слухи, – решительно начала Карла, – насчет одного женатого мужика с Уолл-стрит, который закрутил роман с дамочкой из модельного агентства. Вроде бы чей-то шофер рассказал об этом другому шоферу, а тот поделился новостью с парикмахером, который, в свою очередь, раструбил обо всем одному клиенту, а то и многим клиентам. Ты же знаешь, что это за город, тут все обожают перемывать друг другу косточки. Словом, в конце концов сплетня дошла и до меня.
– Да, в Нью-Йорке любят наушничать. Это что-то вроде игры в «испорченный телефон», только со смертельным исходом, – криво усмехнулась Иззи. Господи, неужели Карла все же узнала о Джо? Но это невозможно.
– Скажи мне, что ты тут ни при чем, – потребовала Карла. Иззи закусила губу. Она лишь на секунду замялась, но для Карлы этого оказалось достаточно. – О черт, так это была ты?
Иззи опустила голову. Она боялась увидеть упрек в глазах подруги. Что она могла сказать в свое оправдание?
«Я не знала, чем все закончится, когда ввязалась в эту историю. Тупо, конечно, я понимаю, но я действительно не знала. Понятия не имела. Он был таким обаятельным и сексуальным, нас безумно тянуло друг к другу, и когда он сказал, что живет с женой, с которой на самом деле не живет, я уже увязла с головой…»
– Иззи, ты, наверное, шутишь. Да что с тобой такое? Я должна была догадаться. – Карла в бессильной ярости всплеснула руками. – Я видела: что-то не так, но ждала, пока ты сама все расскажешь, мне и в голову не пришло, что здесь замешан мужчина. Женатый мужчина! Ты совсем рехнулась? Сколько несчастных женщин ступило на эту дорожку до тебя, а финал всегда один. Да что я тебе говорю, ты и сама знаешь. Единственный, кто выигрывает при любом раскладе, – это мужчина.
– Послушай, он женат, но давно не живете женой… – начала было Иззи и осеклась, внезапно осознав абсурдность происходящего. Ее тайна выплыла наружу именно тогда, когда она наконец решила, что между ней и Джо все кончено.
– Я тебя умоляю! – возмущенно фыркнула Карла.
– Все сложнее, чем кажется на первый взгляд, – угрюмо возразила Иззи. – Ты ведь меня знаешь, я не та женщина, что станет гоняться за каким-нибудь денежным мешком из списков «Форчун-500», чтобы развести его с женой, а затем выбросить к черту проездной на метро и уволиться с работы. Для меня он был просто мужчиной, я ему нравилась, мы начали встречаться и…
– …и он сказал тебе, что порвал с женой?
– Сказал, что у каждого из них своя жизнь, но они держатся вместе ради детей.
Карла выразительно хлопнула себя ладонью по лбу. Этот интернациональный жест должен был означать «ну ты и идиотка».
– И ты ему поверила?
– Да! Он не лжец, правда.
– Тогда почему ты мне про него никогда не рассказывала? Почему я ничего не слышала о «мистере Уолл-стрит»? Потому что в душе ты чувствовала: что-то здесь не так. И знала, что я начну тебя отговаривать.
Иззи бросила на подругу тоскливый, затравленный взгляд.
– Я думала, что это серьезно, Карла. Любовь нельзя сыграть, Джо любил меня. И я его любила.
– Так почему же ты скрывала его от меня?
– Все слишком запутанно. Джо любит детей и хочет защитить их. Он вовсе не подлец, поверь мне. Он испытывал ко мне искреннее чувство, я знаю, ему просто нужно было время, – принялась сбивчиво объяснять Иззи.
– Время? Нуда, время, чтобы позабавиться на стороне, а потом подкатить обратно к жене!
Иззи внезапно расплакалась.
– Черт возьми, – ошарашенно прошептала Карла.
– В любом случае с этим покончено, – рыдая, заверила ее Иззи. – Я верила, что со временем все устроится, а потом увидела, как он идет на вечер с женой… Они совсем не были похожи на разведенную пару… Вот я и порвала с ним.
– Слава Богу. – Карла сокрушенно покачала головой.
– Нет, не слава Богу, – простонала Иззи. – Потому что мне никогда еще не было так скверно. Я ему верю, но жить так могу. Я боюсь окончательно завязнуть и хочу покончить с этой историей, пока…
Она не нашла в себе сил закончить фразу. «Пока не влюбилась так сильно, что все остальное перестало иметь значение», – хотела сказать Иззи. Похоже, это уже случилось. Ей было совершенно не важно, что происходит в жизни Джо, главное – быть частью его жизни. Все, что прежде казалось ей незыблемым, непреложным, утратило всякий смысл.
– Иззи! – позвал ее голос из коридора. – Тебе звонят из Ирландии. Это срочно. Кажется, что-то случилось…
Иззи с благодарностью взяла кофе из рук Карлы и плотно схватила чашку ладонями. В разделенном перегородками ее было тепло, но по телу Иззи разливался ледяной холод. Дорогая бабуля, единственное близкое ей существо в этом остервенелом мире, лежала в больнице в Тамарине, и никто не знал, выживет ли она. Страшное известие заставило Иззи начисто забыть о Джо. Теперь она думала только о Лили, болезненно хрупкой, слабой и беспомощной. Голубые глаза ее с годами утратили яркость, но взирали на мир с любовью и пониманием. Глаза ее лучились добротой и мудростью.
Иззи невыносимо было думать, что свет мудрости, исходивший от бабушки, может навсегда померкнуть. Это казалось невозможным. Иззи так нужен был этот свет.
Оставалось великое множество вещей, о которых ей хотелось бы расспросить бабулю. И рассказать… Неужели этого никогда не случится? Бабушка принадлежала к поколению, считавшему неверность самым тяжким грехом. Что сказала бы она, узнав, что у внучки роман с женатым мужчиной?
Иззи представила себе потемневшее, искаженное болью лицо бабушки, и ее охватило отчаяние. Если уж Карла, свободная от предрассудков настолько, насколько это возможно для женщины, не являющейся радикальной феминисткой-лесбиянкой, была задета за живое, то что тут говорить о бедной бабуле.
Правда, Карла впала в ярость только потому, что посчитала Иззи безропотной жертвой обмана, и ей было обидно за подругу.
«Ох, бабуля, – взмолилась про себя Иззи, призывая на помощь силы волшебства, как будто ее молитва способна была вдохнуть жизнь в беспомощное тело Лили за многие тысячи миль от Нью-Йорка. – Пожалуйста, милая, не уходи».
– Это был обширный инсульт, – сказал по телефону папа. – Лили нашли во дворике за церковью. Еще повезло, что она упала навзничь и откинулась на спинку скамейки, а если бы свалилась ничком, то разбила бы голову о камни, и тогда… – Его голос испуганно замер.
Отец не смог произнести «она бы наверняка умерла». Брендан всегда был мягким, неспособным на резкость и беззащитным перед грубостью. Не случайно Иззи влюбилась в мужчину смелого и решительного, в вожака, готового принять любой, самый дерзкий вызов судьбы. Она не раз задумывалась об этом. Различия между выбранным ею мужчиной и отцом были слишком очевидны, и причины, обусловившие ее выбор, наверняка подробно разбирались на первом же занятии в какой-нибудь школе популярной психологии.
– Когда это случилось?
– Сегодня утром, после мессы.
– Что говорят врачи? – Иззи напряглась, готовясь услышать самое худшее.
– Пока трудно что-то сказать… сейчас Лили в палате для пострадавших от несчастных случаев, ее готовятся перевести в отделение интенсивной терапии, провести всякие там исследования и тесты, но, боюсь, мне никто ничего толком не скажет…
Иззи живо представила, как отец, долговязый, повыше дочери, но лишенный ее кипучей энергии, робко заглядывает за перегородку в приемном отделении, высматривая врача, и не знает, к кому обратиться, потому что все кругом носятся как сумасшедшие, а ему не хочется никого беспокоить.
Тихий и застенчивый Брендан наверняка совершенно потерялся среди снующих в спешке врачей, сестер и санитаров, у которых на счету каждая секунда. Напряженная, наэлектризованная атмосфера больницы не для таких, как он.
– Там тобой кто-то есть? Аннелизе или Эдвард?
Дядя Эдвард был сильнее и решительнее отца, он смог бы, добиться от врачей более определенного ответа. Но лучше всего этим справилась бы дорогая Аннелизе с ее спокойствием и невозмутимостью. Вот кому хорошо бы быть сейчас рядом с Лили. Судьба кузины Бет сложилась бы куда трагичнее, если бы не выдержка и упорство ее матери.
– Нет, я один, – горестно протянул отец. – Но Аннелизе уже выехала. Я позвонил Эдварду и попросил передать все Аннелизе. Он долго молчал, а потом сказал, что даст ей знать, раз уж случилось такое несчастье. Это прозвучало немного странно», но я спешил, у меня не было времени расспросить его поподробнее…
– Значит, Аннелизе скоро приедет? – нетерпеливо перебросила Иззи. Ей нужно было убедиться, что тетя позаботится о бабуле.
– Ну да, я надеюсь. Ты же знаешь, как она любит твою бабушку.
– Мне бы самой следовало быть рядом с ней, – с горечью заметила Иззи.
– Ну что ты, я и не думал просить тебя приехать домой. У ведь так много работы, – быстро проговорил отец, и Иззи мгновенно похолодела, съежилась. Он думает, что какая-то иная работа для нее важнее, чем милая бабушка. Неужели все так считают? Верят, что «Перфект» ей дороже семьи?
– Я вылетаю, – выпалила она. К черту работу. Если для того, чтобы добраться до Тамарина, придется пересекать Атлантику вплавь, значит, так тому и быть. – Я нужна бабуле.
«А мне нужен Джо, потому что мое сердце разбито», – добавила она про себя.
– Поезжай домой, – посоветовала ей Карла. – У тебя совершенно измочаленный вид. Ложись на диван и отдыхай. Позвонишь, когда захочется, ладно?
Иззи кивнула.
– Да, спасибо за все. – «Спасибо, что больше не заговорила о Джо», – произнесла она мысленно.
Вместо того чтобы толкаться в переполненной подземке, Иззи поймала такси, но всю дорогу домой ее терзали страхи. Неужели Господь настолько жесток и мстителен, что, решив покарать Иззи за связь с Джо, поразил ударом бабушку?
«Нет, не сходи с ума, – сказала она себе. – Не такая уж ты важная птица, чтобы Господь наказывал из-за тебя других людей». И все же предательская мысль стучала молотом у нее в голове, и перед глазами мелькали картины одна страшнее другой, словно в фильме ужасов. Иззи часто шутила, называя себя католичкой-субмариной, уверяла, что ее религиозность лежит тихонько на дне и всплывает на поверхность, лишь когда что-нибудь случается. Теперь она отчетливо поняла, что это правда. Несчастье сделало ее вдруг ревностной христианкой, заставляя пересматривать снова и снова всю свою жизнь.
Дома Иззи изучила список авиарейсов и выяснила, что на ближайший дублинский самолет уже опоздала. Заказывая билет на следующий день, она испытала странное чувство облегчения, оттого что не нужно немедленно выезжать. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Она была слишком измотана и растеряна, у нее оставалось множество незавершенных дел, и тысячи невидимых нитей привязывали ее к Нью-Йорку.
Иззи начала собирать вещи, но все валилось у нее из рук, и мысли расплывались. Она плохо представляла себе, какая сейчас погода в Ирландии, а на самый главный вопрос – сколько предстоит там пробыть – никто не знал ответа. Все зависело от того, поправится ли бабушка.
Ох, бабуля.
Непривычная тишина в квартире давила на уши. Иззи редко бывала дома днем в будние дни. Как истинная жительница Нью-Йорка, она постоянно куда то спешила, мечтая успеть везде и всюду. «Ради чего? – с горечью подумала она. – Что теперь остаться один на один со своим горем, а потом в одиночестве лететь домой?»
Где же ее любовник теперь, когда он так ей нужен? Со своей женой, вот где.
Иззи опустилась на маленький диванчик и заплакала. Все романтические бредни и восторги не стоили сейчас ни гроша. Она могла сколько угодно твердить себе, что ей наплевать, есть ли у нее муж, двое с половиной детей и долгоиграющий ипотечный кредит, но в такие вот минуты она особенно остро кивала отсутствие всего этого.
Умом она понимала, что это абсурд, и все же ощущала себя единственной женщиной на земле, связавшейся с женатым мужчиной. Это было похоже на членство в клубе, где состоял один человек – Иззи Силвер, законченная идиотка.
И все же когда зазвонил мобильный телефон, она поспешно бросилась к нему, надеясь, что это Джо. Глаза ее так распухли от слез, что невозможно было разобрать номер.
– Алло?
– Привет, как дела? – В прокуренном голосе Карлы, наверняка и сейчас державшей во рту сигарету «Мальборо-лайтс», слышалась тревога.
Иззи уныло привалилась к стене рядом с телефоном.
– Нормально, – пробурчала она.
– Жалею, что уговорила тебя ехать домой. Думаю, ты там извелась и уже бросаешься на стены.
– Откуда ты знаешь? – рассмеялась Иззи.
– Интуиция.
– Да, тут ты попала в точку. Знаешь, я начала понимать тех, кто торчит днем за стойкой бара. Раньше я видела в них жалких неудачников, а теперь думаю – в этом что-то есть.
– Так может, присоединишься ко мне за стойкой сегодня вечером? Мы сначала перекусим, а потом заглянем в парочку клубов. Это поможет тебе развеяться.
– Считай, что я в деле, – согласилась Иззи, понимая, что, оставшись дома, будет плакать, пока не заснет.
Они договорились встретиться в восемь в Сохо, и когда буквально через пару минут телефон зазвонил снова, Иззи даже не посмотрела на высветившийся номер, она была уверена, что это опять Карла.
– Привет, – радостно улыбнулась она.
– Привет.
Это был Джо. Его голос звучал непривычно холодно, но все же это был он. Иззи показалось, что она вновь стоит перед входом в музей, и ледяные струи дождя яростно хлещут ей в лицо. Она увидела Элизабет, холеную, породистую блондинку с первоклассными ногами, идущую рука об руку с мужем, и снова почувствовала на себе равнодушный, лишенный всякого выражения взгляд Джо.
Потом она вспомнила надломленный голос отца в телефонной трубке, лежащую в коме бабулю, и все обидные, злые слова, которые готовы были сорваться у нее с языка, тут же забылись. Сейчас она хотела только одного: видеть Джо. Он был ей нужен. Нужен, как никогда прежде.
– О Господи, Джо, – всхлипнула она. – Это так ужасно… мне звонили из дома: с бабушкой несчастье… у нее инсульт, и никто не знает, чего ожидать…
– Ох, милая, – лед в его голосе мгновенно растаял, – я сейчас же приеду.
Джо появился через десять минут. Шагнул в квартиру и, не говоря ни слова, прижал к себе Иззи так крепко, что у нее захватило дух.
– Милая моя девочка, – без конца повторял он, нежно гладя Иззи по волосам и баюкая, словно ребенка.
Она так остро нуждалась в утешении, что, наконец обретя его, не выдержала и разрыдалась. Она плакала, пока лицо ее не опухло от слез, а ноги не начали подгибаться от слабости. Тогда Джо подхватил ее на руки, отнес на диван и опустился рядом на подушки. Свернувшись клубком у него на коленях, Иззи закрыла глаза. Ее затопило давно забытое чувство защищенности.
– Спасибо, – выдохнула она, уткнувшись лицом в теплое плечо Джо.
Лежа в его объятиях, она начала рассказывать о бабуле. После смерти мамы Иззи почти все время жила в доме Лили. Бабуля была единственной, кто никогда не избегал разговоров об Элис.
– Папа не знал, как вести себя со мной. Он думал, что беседы о маме только расстраивают меня и лучше не бередить душу воспоминаниями. В первый год я и сама не могла говорить о маме, а потом часто пыталась завести о ней разговор, но отец тут же менял тему. Может, ему было слишком больно вспоминать, не знаю.
– Какой она была? – спросил Джо.
– Во многом похожей на папу. Такой же рассеянной и отстраненной. Не от мира сего, как все художники. Мама рисовала. Могла выйти из дома в одежде, перепачканной краской, с пятнами краски на лице. Она этого не замечала. Приходила в супермаркет в тапочках и только смеялась, когда ей на это указывали. Наверное, ее можно было назвать богемной. Мама была темноволосой и смуглой, совсем не как я, и любила солнце. У нее была темная родинка на спине, но она не придавала этому значения. Когда выяснилось, что это рак, ей оставалось жить считанные недели.
Джо ничего не сказал, только ласково погладил ее по голове.
– Папа совершенно раскис, прямо как сегодня, – вздохнула Иззи. – С ним всегда так. Тут вмешалась бабушка и взяла дело в свои руки. Она меня воспитала.
– Расскажи мне о ней, – тихо попросил Джо, придвигаясь ближе. Теперь они лежали рядом на диване, и длинные ноги Джо свешивались на пол. Рядом с его крупной фигурой Иззи казалась маленькой и хрупкой.
И она начала рассказывать о том, как бабушка во время войны уехала из Тамарина в Лондон учиться на медсестру, о том, как в двадцать один год бабуля оказалась в чужой стране и как ей удалось выжить.
– Наверное, поэтому мне и захотелось попутешествовать по миру по окончании школы, – заключила Иззи. – Я выросла, слушая бабулины рассказы о большом мире за пределами Тамарина, и мне казалось, что я должна непременно увидеть его своими глазами.
– И все же она вернулась обратно в Ирландию, да?
Иззи кивнула.
– Приехав домой после войны, она вышла за моего дедушку и больше уже не покидала Тамарин.
– Я знаю, ты собираешься в Ирландию, но ты ведь вернешься, правда? Я не хочу, чтобы ты уезжала надолго, – прошептал Джо. – Сейчас ты нужна бабушке, но твой дом здесь. Мне ты нужна еще больше, дорогая. – Его ладони пробежались по, волосам Иззи, погладили плечи, нежно скользнули по талии к бедрам и обхватили упругие ягодицы.
Бабуля как-то сказала, что страх и смерть всегда соседствуют с любовью, и это воспоминание промелькнуло в оцепенелом мозгу Иззи, в то время как ее тело отвечало на жадные ласки Джо.
Нередко, вернувшись с похорон, люди предаются любви, чтобы отогнать от себя сумрачное видение смерти. Бабуля ни за что не умрет, это просто невозможно. И словно их с Джо любовный акт мог каким-то мистическим образом поддержать угасающую жизнь старой Дили Шанахан, Иззи впилась поцелуем в губы своего любовника.
Жизнь и любовь никогда не иссякнут. Да будет так!
В конце концов они перебрались на кровать: диванчик оказался слишком мал для двоих. Джо легко подхватил Иззи на руки, отнес в спальню и бережно опустил на постель. Стремясь освободить побольше места, он одним резким движением скинул на пол хорошенькие цветные подушки. Потом набросился на Иззи и распластал ее на кровати, покрывая жаркими поцелуями ее тело, лицо, волосы. Когда их тела слились воедино, Джо обхватил ладонями лицо Иззи и посмотрел ей в глаза. В этом немом жесте было столько невысказанной нежности, что Иззи едва не заплакала.
Потом, разомкнув объятия, они лежали рядом, и Иззи, уютно пристроившись на груди у Джо, тихонько прислушивалась к его ровному дыханию. Она решила, что он заснул, и позволила себе немного помечтать. А вдруг Джо сейчас скажет, что готов уйти от жены, и предложит жить вместе?
