Текст книги "Дорога домой"

Автор книги: Кассандра Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 10

Альмарэн обернулась на скрип калитки и неверяще ахнула.

– Мама… – Хэйла сковано шагнула на дорожку и бросила умоляющий взгляд на Ярта, стоящего за ее плечом.

– Я же обещал, что верну ее рано или поздно, – улыбнулся тот и уверенно подошел к Альме, склонившись к ее щеке для поцелуя. – Встречайте дорогую гостью.

– Самую дорогую, – Альма серьезно смотрела на дочь. От ее внимательного взгляда не укрылось, как пальцы Хэйлы комкают ткань платья, как она нерешительно топчется на месте и боится прямо посмотреть в глаза. И бледный румянец на щеках она тоже заметила, как и чрезмерную худобу и серебряные пряди в светлых волосах. Пряди, которых у самой Альмы еще не было.

– Честно говоря, Хэйа, я рассчитывала, что при встрече ты хотя бы обнимешь свою мать, – негромко проговорила она. – Или ты все-таки сбежала из дома потому, что тебе было неприятно здесь находиться, и ты не желала больше нас видеть?

– Мама, – Хэйла вскинула на нее глаза, сверкающие укоризненным изумлением, и бегом бросилась к матери. – Мама!

– Малышка моя, – Альмарэн осторожно вытерла ее слезы. – Девочка моя глупая. Неужели ты думала, что я стану на тебя сердиться? Боги, да что бы ты ни совершила, ты всегда будешь моей девочкой, моей малышкой. Я всегда буду любить тебя и ждать. И мой дом всегда будет твоим. Хэйа, неужели ты могла в этом сомневаться?!

– Что за ручьи в такой чудесный денек? – насмешливо осведомился жизнерадостный голос из-за их спин. – А, племянничек! Опять бабушку до слез довел? Что ты на этот раз… Хэйа?!! Ты?!!

– Лори, – Хэйла рассмеялась сквозь слезы. – Ты по-прежнему невыносимый шут! Ничуть не изменился. А я-то надеялась, что ты хоть немного повзрослел с нашей последней встречи.

– Да уж, ты так точно повзрослела, – он неверяще осмотрел ее и стиснул в объятьях. – Сестричка! Дрэит Нэртэ, как будто целая вечность прошла!

– Что, я настолько постарела? – неожиданно кокетливо улыбнулась она.

– Нет, ты… – Лорелин помотал головой. – Ты такая взрослая сейчас… Прямо как мама! – добавил он с некоторой ехидцей.

– Если я похожа на нее, я могу быть спокойна, – гордо заявила Хэйла. – Лучшего комплимента я от тебя за всю жизнь не слышала.

– Боги, да я тебя готов завалить комплиментами! – воскликнул Лорелин с радостной улыбкой и подхватил сестру на руки, закружив по дорожке. Хэйла звонко взвизгнула от неожиданности. Брат медленно отпустил ее и серьезно посмотрел в глаза:

– Ты себе даже не представляешь, как я рад видеть тебя, Хэйа. Особенно после того, как узнал, что с тобой случилось. Честно говоря, я не сорвался за тобой в Вэль только потому, что это было делом твоего сына. Я просто не посмел перейти ему дорогу, хотя очень хотелось. Но я уже выяснил, что с твоим мальчиком лучше не связываться, – он бросил на Ярта короткий взгляд и поймал ленивую усмешку. – Весь в отца.

– Ты сегодня чересчур щедр на приятные речи, – Хэйла с притворным сомнением покачала головой. – Что-то будет.

– Если ты считаешь, что я сделал моему племянничку комплимент, ты глубоко заблуждаешься, – Лорелин задрал нос. – Вот если бы он в меня пошел…

– Я бы этого не пережила! – Хэйла замахала руками. – Мне и так хватало проблем с матерями ветреных девчонок! Если бы он еще и сам за ними бегал, как ты…

– Эй-эй, – Лорелин насупился. – Что-то ты стала слишком язвительна, сестричка! Не успела вернуться, как начинаешь читать мне нотации. У меня складывается ощущение, что ты не рада меня видеть.

– Рада, – она засмеялась и повисла на его шее. – Еще как рада! И я очень люблю тебя, братик, ты ведь знаешь! Пусть и не вполне понимаю девчонок, которые в тебя влюбляются. Ты же просто несносен!

– Как и ты, – он дернул ее за прядь волос и сорвался с места.

– Ты-ы… – Хэйла бросилась за ним. – Ну, попадись мне только! Весь хвост повыдергаю!

– И вот так всегда, – философски вздохнула Альма, проводив их взглядом. – Словно ничего и не было. Как будто Хэйли всегда была здесь.

Ярт тряхнул головой, отгоняя удивление, и неопределенно хмыкнул. Он с трудом узнавал в смеющейся девушке свою мать. Хэйла неожиданно помолодела и сейчас, пожалуй, могла сойти и за его ровесницу.

Альмарэн обернулась к нему и осторожно сжала пальцы внука:

– Спасибо, милый. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал.

– Я ведь обещал, что верну ее, – Ярт пожал плечами и улыбнулся. – А я всегда выполняю свои обещания. Уж это-то вы должны бы знать.

Он замолчал и бросил короткий взгляд на мать, которая как раз выходила из-за дома в обнимку с Лорелином. Лицо ее при этом светилось от счастья. Ярт неожиданно подумал, что никогда еще не видел ее более счастливой и более красивой, чем в этот момент.

– А что ты сделаешь, когда расплатишься со всеми своими долгами? – тихо поинтересовалась Альма, не глядя на него. – Зная тебя, я не могу представить, что ты сможешь спокойно сидеть на одном месте. Начнешь делать новые долги? Или пойдешь искать смерти? – она медленно подняла глаза на внука. – Когда же ты вернешься домой… Лайнэ? И где этот дом?

Ярт криво улыбнулся и взъерошил волосы:

– От вас с мамой ничего не скроешь, да?.. Я не знаю, когда. И куда – тоже не знаю. Я не могу найти своего места в этом мире.

– Ты не можешь найти не свое место, а свое сердце, – Альма взяла его под руку и неторопливо направилась к дому. – Мне жаль, что ты не смог признать своим мой дом. Но я могу тебя понять. Здесь действительно не твое место, мальчик мой… Вот только я боюсь, что свое место ты теперь не найдешь никогда. Потому что оно для тебя – рядом с ней.

Ярт неожиданно лукаво улыбнулся:

– Как сказать. Я недавно обнаружил, что есть еще одно место, которое я могу назвать своим. Только, к сожалению, далеко не всем понравится, если я его займу.

Альма притормозила и несколько мгновений внимательно изучала его лицо, а потом удовлетворенно кивнула:

– Да, пожалуй… Хотя мне эти перемены определенно по душе.

Ярт выгнул бровь, бросив на бабушку вопросительный взгляд. Альмарэн легко усмехнулась:

– У тебя сейчас на лице написано «Я Вожак Стаи». Ты изменился после этой поездки, милый. И это трудно не заметить. Ты больше не одиночка, как раньше.

– Это не скучно – быть настолько проницательной? – нашел в себе силы пошутить Ярт.

– Не настолько, – Альма лукаво взглянула на него. – Вспомни лучше, как тебя дядя впервые ко мне привел. Это было, мягко говоря, неожиданно.

– И все же с тех пор мне редко удавалось удивить тебя, – он шутливо поклонился, открывая перед ней дверь.

– Сегодня ты снова это сделал, – Альма скользнула взглядом по дочери и вошла в дом.

– Кстати, Ярт, – Лорелин отставил бокал в сторону и весело посмотрел на племянника. – Ты уже был у Альтамира?

– Собираюсь зайти, как освобожусь, – тот пожал плечами. – А что?

– Да нет, просто Альтамир тебя ждет не дождется, – Лорелин искоса взглянул на женщин, увлеченных разговором, и чуть понизил голос. – Мой тебе совет, сходи к нему как можно скорее. Вам о многом нужно поговорить, я так полагаю, – он бросил еще один взгляд на сестру. – Думаю, он будет не очень доволен, если узнает из третьих рук, где ты был на самом деле.

– А он знает, – спокойно заметил Ярт и улыбнулся, увидев недоуменное изумление в глазах дядюшки. – Честно, знает! Он меня сам отпустил и прикрыл перед остальными. Ты же понимаешь, что старейшины меня ни за что не отпустили бы в Вэль. Тем более одного. А тащить с собой еще кого-то я не хотел, ведь Вэльтарет действительно непростой город.

– М-да, – Лорелин слегка насупился и уставился на нож, который вертел в пальцах. – И ведь не сказал ничего! Уж мне-то мог бы довериться. Знаете ведь, что я не проболтаюсь.

– Времени не было, – Ярт чуть пожал плечами. – Я это решил, когда мы в Тхартнэле были. У меня в Золотом Городе появились долги помимо мамы. Я даже Мирэлу ничего говорить не хотел, собирался уехать перед Малым Советом. Но он меня выследил.

– Ясно, – Лорелин вздохнул и снова посмотрел на Хэйлу. – Скоро все узнают, где ты был. И тогда тебя ждут крупные проблемы со старейшинами. Они не простят такого своевольства. Тем более тебе. Ты ведь понимаешь…

– Да, – Ярт беспечно улыбнулся. – Но знаешь, меня это ничуть не волнует!

– Зря, – Лорелин нахмурился. – Сейчас тебя даже Мирэл не спасет, если ты на него надеешься, – он хмыкнул и саркастически добавил. – Впрочем, ему в любом случае не до тебя.

– Почему? – Ярт насторожился. – У Альтамира что-то случилось?

– Не только у него, – Лорелин насмешливо взглянул на него. – Тебя ждет большо-ой сюрприз! Правда, я совсем не уверен, что приятный, – в его голосе звучало неприкрытое ехидство.

Ярт удивленно приподнял бровь, но расспрашивать не стал.

– Сюрприз так сюрприз, – отмахнулся он. – Пусть Мирэл занимается своими делами, я уже взрослый мальчик, мне няньки не нужны. И спасать меня ни от чего не нужно. Просто меня ничуть не волнует, что со мной могут сделать в братстве. Это меня не пугает.

– Ты, конечно, герой. И все такое. Но твоя самоуверенность может выйти тебе боком, – серьезно заметил Лорелин. – Если тебя выгонят из братства…

– Я стану свободным, – Ярт опустил руку и потрепал Сэллифэра по голове. – Лори, ты же сам понимаешь, что я даже в этом случае ничего не потеряю. Суди по мне, а не по себе.

– Мне нелегко судить о Волках, почти не зная их, – Лорелин вздохнул. – Как ни крути, а тебя трудно назвать абсолютным Волком. Ты же рос не в Стае. Ты мой племянник. В тебе есть и наша кровь.

– Я и не прошу тебя судить обо мне, как о Волке. Суди обо мне как обо мне, ведь мы не первый год знакомы, – Ярт улыбнулся уголком рта, хотя глаза его оставались серьезными. – Ты знаешь, что мне в тягость ошейник, каким бы он ни был. Я люблю свободу… И, кстати, ты сам такой, просто уже привык. Как и Мирэл.

– Не настолько, – Лорелин неожиданно хихикнул. – Скажу тебе по секрету, я тут недавно узнал, что Эртэнэль и Мирэл крупно поспорили. Мирэл стоял на том, что ты Странник, и твое место в братстве. А Эртэнэль заявила, что в братстве тебе делать нечего, и вообще тебе нужна своя Стая, потому как ты Вожак, и с этим не поспоришь, – его глаза внимательно следили за племянником. – Что ты скажешь?

Ярт задумчиво улыбнулся:

– Эртэ просто умница, конечно. Мне действительно кажется, что в братстве мне делать нечего. Другой вопрос, что кроме братства мне податься некуда. Стаи ведь нет, – он негромко вздохнул. – Да и Мирэла можно понять. Он – истинный Странник. Братство для него – выше всего на свете. Ему трудно будет принять что-то иное… Но это бесполезный разговор. Я Странник, и из братства меня пока не выгнали. Зачем загадывать на будущее?

– Значит, на будущее ты все же загадываешь, – удовлетворенно проговорил Лорелин, откидываясь на спинку стула. – Значит, уже решил, что уйдешь… Выходит, Эртэ была права.

– Послушай, – начал Ярт, – я еще…

– Не говори мне, что ты ничего не решил, – Лорелин поморщился. – Если ты говоришь «будет», значит, это будет. Мирэлу действительно придется выбирать, что для него выше – долг и честь братства или ваша дружба. Не самое простое решение, как считаешь? И не только для него.

– Что? Ты тоже не сможешь решить? – помрачнел Ярт.

Дядюшка мгновение сверлил его взглядом и неожиданно серьезно ответил:

– Ты мой племянник. И мой друг. Мне нечего решать. К тому же, ты прав. Я люблю свободу и предпочитаю иметь собственное мнение. Может быть, я и не смогу уйти из братства сам, но оно не дождется, чтобы я отвернулся от тебя. У меня не так много друзей, которым я могу доверить не только свою спину, но и свою душу… Да и не о себе я говорил. В братстве ведь многие к тебе хорошо относятся… Пока.

– У вас какие-то неприятности? – Хэйла обеспокоено смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого.

– Все в порядке, Хэйа, – Лорелин солнечно улыбнулся и потрепал сестру по руке. – Мы просто обсуждали вопросы братства.

– Ясно, – она мгновенно расслабилась. – Много дел накопилось?

– Да… Есть кое-что, что нужно решить побыстрее, – Лорелин поднялся и взглянул на Ярта. – Пойдем, я тебя до Альтамира провожу. Мне все равно в ту сторону.

– Хорошо, – Ярт встал и учтиво поклонился. – Бабушка, благодарю. Обед, как всегда, выше всяких похвал. Сегодня я вряд ли приду ночевать, так что ждать не нужно.

Хэйла всплеснула руками, услышав последнюю фразу, и горестно вздохнула:

– О, боги! Я-то надеялась, что ты хоть немного остепенился! Ты вообще дома ночуешь, или мой братец окончательно свел на нет все мое воспитание? Его никогда дома не застать было.

Лорелин обиженно фыркнул и пробурчал:

– Это кто еще чье воспитание сводит на нет… Между прочим, вопрос спорный, кто из нас двоих больше болтается!

– Оставь, Хэйа, – Альма ласково тронула ее ладонь. – Они же Странники. Их в четырех стенах сидеть не заставишь, как бы ни хотелось. Я это уже поняла. И тебе тоже придется.

Хэйла скорбно заломила брови и проводила парочку взглядом:

– Да я понимаю… Просто уже успела отвыкнуть, ведь в последнее время мы постоянно были рядом.

– Не волнуйся, он никуда от тебя не денется. Твой сын – чудесный мальчик, – Альмарэн подсела поближе и с улыбкой окинула дочь взглядом. – А пока их нет, мы можем, наконец, спокойно пообщаться. Я хочу знать все-все, что было с тобой за эти годы!

Ярт с легкой улыбкой наблюдал за Лорелином. По мере приближения к альтамирову дому дядюшка становился все молчаливее и серьезнее. Наконец Ярт не выдержал:

– Лори, что-то случилось? Ты с Альтамиром поругался, что ли?

– С чего ты взял? – тот удивленно заморгал. – Не ругался я с ним. Да и с чего бы?

– Просто ты какой-то странный, – Ярт окинул его пристальным взглядом. – Обычно тебя замолчать не заставишь, а сейчас молчишь, как воды в рот набрал. Да еще и хмуришься… Хотя вроде за обедом был очень даже веселым. Или это тебя так последние слова мамы задели?

– Ну что ты, – Лорелин нежно улыбнулся. – Мы с сестричкой и не так спорили. Хотя на самом деле, мы с ней очень редко ругались, просто нам нравилось друг друга дразнить, – он задумчиво поправил волосы и неожиданно тревожно взглянул на племянника. – А что? Я действительно выгляжу хмурым?

– Действительно, – подтвердил Ярт, внутренне забавляясь. – Может, объяснишь, что случилось? Если это не из-за Альтамира и не из-за мамы, тогда почему? Может, я в чем-то виноват?

– Нет, – коротко ответил Лорелин и бросил на него быстрый косой взгляд.

И незамеченным это не осталось.

Ярт слегка прищурился, но выяснять не стал. Лорелин почти не кривил душой. Его вины здесь не было. По крайней мере, прямой. Хотя отношение к такому его состоянию Ярт явно имел, пусть и не мог понять, какое именно.

Перед самой калиткой Лорелин слегка притормозил и несколько мгновений невидяще смотрел на ограду, потом его лицо озарилось ироничной улыбкой, и он взглянул на спутника:

– Ну, что? Пойдем? – и гордо вздернув нос, шагнул во двор.

Ярт недоуменно переглянулся с волком и направился следом.

Альтамир, играющий с сыном на лужайке, поднял голову и радостно вскочил на ноги:

– Ярт! Уже вернулся?! Ты быстро!

– Торопился, как мог, – Ярт улыбнулся и крепко обнял друга. – Ты зря переживал. Все прошло лучше, чем я ожидал, хотя чуть хуже, чем могло бы… Заодно я выяснил, что такое – пресловутая Граница Вэля, и как с ней бороться. Правда, надеюсь, больше эти знания никому не потребуются.

– Но оставить их все-таки не помешает, – Альтамир отпустил его и внимательно оглядел, после чего задумчиво пробормотал. – Ты изменился.

– Да? – Ярт приподнял бровь.

– Да, – Мирэл еще мгновение морщил лоб, а потом с усмешкой обернулся к Лорелину. – О, привет! Все-таки решил зайти? Или опасаешься, что твоему племянничку так же достанется?

– На мой взгляд, за него опасаться бессмысленно, – Лорелин гордо вздернул нос. – И почему это я не могу к тебе зайти? Неужели из-за этой нахалки? Не знал, что теперь она решает, кто может к вам приходить.

– Сам нахал! – раздался с крыльца звонкий голосок, и Ярт удивленно обернулся.

– Ух ты, какой сюрприз! – он внимательно оглядел Сайрэсс. – Привет! Я Лайнэ.

– Знаю, – девушка неторопливо спустилась по ступеням и подошла к нему. – Сайрэсс.

– Знаю, – в тон ей ответил парень, еле сдерживая улыбку, непослушно расползавшуюся до ушей. Сайрэсс оглядывала его с таким беззастенчивым интересом, что он поневоле чувствовал себя статуей.

– Да, ты действительно красивый. Даже не издалека, – заявила она после осмотра.

– У тебя были сомнения? – Ярт насмешливо приподнял бровь. – Я оскорблен!

– Ты забавный, – девушка рассмеялась и чуть поклонилась. – Прошу прощения, меня часто называют несносной, и, наверное, это действительно так… Но надеюсь, мы сможем найти общий язык, Лайнэ. Потому что этот год я буду вместе с вами. Я наблюдатель от Совета старейшин.

– Что?! – Ярт ошарашено оглянулся на Альтамира. Наставник скорбно кивнул и развел руками:

– А что ты хотел? Думал, они просто так примут нашу проделку?

– Твою проделку, – поправил его Ярт и снова повернулся к девушке. – Значит, наблюдатель? Хм… Ты не слишком…

– Если сейчас еще и ты скажешь, что я маленькая, я не знаю, что сделаю! – мрачно насупилась она. – Если мне только в этом году позволили взять посох, это еще не показатель моего мастерства!

– Все, молчу! – Ярт поднял ладони и рассмеялся. – Не хочется в очередной раз ссориться с Советом. Тем более из-за таких пустяков, – он чуть склонил голову набок и уже серьезнее поинтересовался. – И что ты будешь делать? Следить за каждым нашим шагом? Или исключительно за мной?

Сайрэсс, слегка прищурившись, несколько мгновений изучала его, а потом пожала плечами:

– Честно говоря, я надеялась, что это будет самый интересный год в моей жизни. Мне давно хотелось пообщаться с тобой вне братства. Но, похоже, ты действительно заранее воспринимаешь меня как угрозу твоей свободе. Жаль… Я считала, что ты не похож на тех, кто косится тебе вслед.

– Не похож, но за последние годы многому у них научился, – Ярт коснулся ее плеча и едва заметно улыбнулся. – Не сердись, но ваш Совет меня уже допек своим пристальным вниманием. А уж братство, которое мне вслед косится… Тут хочешь – не хочешь, начнешь зверем смотреть.

– Давай сразу проясним этот вопрос, – Сайрэсс развернулась и прямо посмотрела ему в глаза. – Я не собираюсь на тебя коситься. Мне не меньше, чем тебе, удивительно, что Совет решил сделать меня наблюдателем. Потому что, если верить Альтамиру, старейшины знают, как я к тебе отношусь, и должны понимать, что накладывать на вас ограничения и кропать докладные Совету о ваших приключениях я не намерена. Но я очень хочу в этих приключениях поучаствовать и хоть немного побыть рядом с тобой. Потому что я – одна из тех, в ком течет кровь Стаи, пусть и не чистая. Но в отличие от остальных, я не хочу этого скрывать, – она гордо вскинула голову и в этот момент стала удивительно похожа на Лаэнэ. – Меня восхищает Стая. Меня не устраивает Кодекс и то, чем становится братство, – девушка запнулась и несколько мгновений просто пристально смотрела в удивленные глаза Ярта, а потом опустила плечи и тише добавила. – Если ты хочешь от меня избавиться, тебе достаточно просто передать все это Совету. Братство отречется от меня тут же, как от отступницы. И, наверное, я даже не стану особенно грустить…

– Не дури, – Ярт тряхнул головой и взъерошил ее челку. – Никто не собирается от тебя избавляться. И докладывать Совету тоже.

– А я бы доложил, – неожиданно едко заметил Лорелин, не глядя в их сторону. – Тебе действительно нужно это ярмо на шею, племянничек? Может, все-таки стоит?

– Да уж, в отличие от некоторых, Лайнэ на такие пакости не способен! Он выше этого, – резко парировала Сайрэсс, не успел сам Ярт и рта открыть. – Хотя я ничуть не сомневаюсь, что ты бы именно так и поступил. Впрочем, – она насмешливо смерила его взглядом, – никакой наблюдатель не вынес бы таскаться за тобой. Потому что подобное однообразие его бы уморило. Ты же все свои подвиги совершаешь исключительно в кабаках и на девчоночьих балконах! Представляю себе докладные!

– Тебе, что, завидно, что тебя в них не упомянули бы? – Лорелин сверкнул глазами в ее сторону. – Ты сама-то где свои подвиги совершаешь? В библиотеке над портретом Лайнэ? Или мысленно, лежа на подушках?

– Знаешь, а тебя не зря зовут шутом Совета, – саркастично улыбнулась Сайрэсс.

– А тебя – Безумием! – он резко развернулся и бросил через плечо. – Когда она сведет тебя с ума, племянник, намекни мне. Я лично съезжу к старейшинам, раз уж тебе это не по чести. Привет Терти! – и Лорелин, печатая шаг, удалился. Сайрэсс фыркнула ему в спину и убежала в дом.

– Да-а… – Ярт покрутил головой и посмотрел на Альтамира. – Похоже, я действительно много пропустил! Давно это?

– С начала знакомства, – Мирэл почесал в затылке и вздохнул. – Они друг друга на дух не переносят! Сам знаешь, что твой дядюшка – тот еще насмешник, а рыжая – тоже колючка, не приведи боги! Что из их общения может получиться, ты только что сам наблюдал.

– Ну-ну, – несколько неопределенно хмыкнул Ярт и сменил тему. – Я так понимаю, что это чудо живет у вас? Мне, наверное, стоит забрать вещи, чтобы не мешали…

– Глупости не говори, – Альтамир подхватил сына на руки и направился в дом. – У нас, между прочим, есть еще одна комната. Или ты решил окончательно перебраться к бабушке? Если так, то я пойму. Там ведь твоя мать… Кстати, как она?

– Замечательно, – Ярт нежно улыбнулся. – Я ее просто не узнаю. Помолодела лет на двадцать. И очень рада, что вернулась домой. Вероятно, бабушка ее сейчас мучает расспросами, как и меня в свое время, – он запнулся и некоторое время молчал, а потом негромко проговорил. – Честно говоря, Мирэл, я хотел напроситься к вам пожить. Я очень хочу, чтобы мама побыстрее вошла в прежнюю жизнь, а если я буду рядом, она все время будет думать исключительно обо мне. А ей стоит привыкнуть к жизни без меня. К жизни, которой она жила до того, как ушла с отцом.

Альтамир опустился на диван и окинул друга цепким задумчивым взглядом:

– Что ты задумал, Ярт? Мне не очень нравится твое настроение. Нет, не подумай, я не собираюсь тебя выгонять, живи у нас. Мы только рады будем, ты же знаешь. Но, по-моему, у тебя что-то на уме… Почему твоя мать должна привыкнуть жить без тебя, ты ведь никуда не денешься?

– Она вернулась в свою семью, вернулась в прежнюю жизнь, – Ярт пожал плечами. – Ей нужно вспомнить то, что связывало ее с этим домом раньше. Почувствовать себя той беззаботной девочкой, какой она была. Если рядом буду мельтешить я, она не сможет отрешиться от мыслей об отце и том, что было… Да и вообще. Мне самому тяжело чувствовать себя не своим в доме, где она счастлива. А мама это обязательно почувствует. И будет переживать, – он вздохнул. – Я, конечно, буду к ней заходить. Но сегодня я понял, что жить там я не смогу. В отличие от нее. Но если я скажу маме об этом сейчас, у меня есть подозрение, что она уйдет следом за мной. А я хочу, чтобы моя мать была в безопасности. И ее дом – самое подходящее место.

– Ты действительно изменился, – негромко заметил Альтамир, не глядя на него. – И мне неспокойно, Ярт. Что-то подсказывает мне, что ты снова куда-то влез. И я бы очень хотел узнать, куда именно… И в то же время, я очень боюсь это услышать. Потому что у меня есть одна версия, и она мне совершенно не нравится.

– И что же за версия? – полюбопытствовал Ярт.

– После расскажу, – Альтамир поднял глаза на Сайрэсс, неторопливо спускающуюся по ступеням.

– Какие-то великие тайны? – улыбнулась девушка, хитро глядя на них. – Интересно, интересно! Я же наблюдатель, мне полагается все знать!

– Все знать невозможно, – ворчливо отозвался Альтамир. – И вообще, кто сказал, что наблюдателям позволено лезть в нашу личную жизнь?

– Хм… Если мой слух мне не изменяет, я слышала версию, что кто-то тут куда-то решил сунуться, – она свела брови. – А в этом случае мне позволено лезть вслед за вами.

Ярт негромко рассмеялся и покачал головой:

– Не выйдет из тебя наблюдателя, Рэсс. Уж слишком ты прямолинейна!

– А у вас есть, что скрывать? – моментально среагировала рыжая.

– Пока нет, – глаза Ярта смеялись.

– Но будет? – полувопросительно заявила она.

– Под таким плотным контролем – вряд ли, – Ярт покачал головой и сменил тему. – И вообще, скажи мне лучше, за что ты так на моего дядю взъелась? Альтамир говорит, у вас тут настоящие баталии происходят.

Девушка презрительно фыркнула и насупилась:

– Он первый начал! Терпеть не могу, когда меня называют малышкой, да еще так снисходительно! Пусть с подружками своими в таком тоне разговаривает! Я ему не детка и… – она осеклась, услышав дружный смех.

– Нет, ты это слышал? – Альтамир вытер заслезившиеся глаза и кивнул в ее сторону. – Ничего не напоминает?

– И даже очень, – признал Ярт, подавив очередной смешок. – Скажем прямо, я ее очень даже понимаю! Сам такой, – он перевел взгляд на еще больше насупившуюся девушку и улыбнулся. – Не обижайся, Рэсс. Просто… Ты нам так меня напомнила. Когда я только пришел из Вэля, тоже терпеть не мог, когда меня кто-то называл маленьким, считал себя ужасно взрослым и умным. Но сейчас понимаю, какой я тогда действительно был ребенок. А уж тем, кто меня окружал, это и подавно было заметно. Но, впрочем, не скажу, что я сильно раскаиваюсь в том, что отстаивал свои права считаться взрослым любыми доступными средствами вплоть до поединков, – Ярт заметил опасный огонек в ее глазах и торопливо добавил. – Однако теперь я считаю, что не всегда уместно пользоваться силой. Если вместо того, чтобы ответить словами на слова, ты хватаешься за оружие, то ты уже в проигрыше… Хотя, судя по тому, что я наблюдал сегодня, с языком у тебя все в порядке. Редко кому удается переговорить моего дядюшку, а уж тем более – уесть его.

Сайрэсс пожала плечами и плюхнулась в кресло:

– Это не так уж и сложно. Зная его славу, мне он казался более… м-м… непробиваемым. По крайней мере, я считала, что он не так реагировать будет. Но Лорелин почему-то всякий раз позорно сбегает, не сказав последнего слова. Даже обидно!

– Просто он еще за тебя всерьез не взялся, – усмехнулся Альтамир. – Когда возьмется, взвоешь и первая прикусишь свой ядовитый язычок.

– Почему-то я в этом сильно сомневаюсь, – ехидно фыркнула Рэсс.

– И я тоже, – вполголоса протянул Ярт себе под нос и поднялся. – Так значит, я могу пожить тут некоторое время, Мирэл?

– Можешь вообще сюда переселиться, – Альтамир лениво растянулся на диване. – Если сможешь вынести пребывание в той комнате.

– Я? – Ярт коротко усмехнулся. – Вынесу.

– Твои вещи я уже перенес. Заранее, – Мирэл задумчиво сморщил лоб. – По крайней мере, те, которые валялись в комнате. Но ты сам проверь на всякий случай.

– Проверю, – Ярт кивнул и неторопливо зашагал вверх по лестнице, сопровождаемый верным Сэллифэром и любопытной Сайрэсс. Девушка несколько раз покосилась на волка, а потом поинтересовалась:

– Он всегда с тобой?

Ярт молча кивнул.

– А почему ты его раньше на Советы не приводил? – Рэсс остановилась в нескольких шагах. – Или ты в этот раз просто решил братство позлить?

– Нет, решил, что раз меня считают Волком, нет смысла пытаться изображать из себя что-то иное, – Ярт пожал плечами и открыл дверь в комнату Фэль.

Сайрэсс сунулась следом за ним и чуть сморщила носик:

– Как тут запустело… И мрачновато. Совсем на остальные не похоже!

– Здесь память, – глуховато ответил Ярт и осторожно опустился на кровать. – Раньше здесь жила Фэльмарэ Нэртэнэль. Ты должна бы о ней слышать.

– Почему слышать? – Сайрэсс склонила голову набок, осматривая полки. – Я ее лично знала. Мы частенько встречались в Бокре. Она дружила с моей матерью и бывала у нас в гостях, – девушка искоса бросила на него взгляд и, не утерпев, поинтересовалась. – А это правда, что она была тебе не только наставницей, но и женой?

Ярт коротко хмыкнул и утвердительно кивнул:

– Правда. Хотя немногие в это верят.

– Я верю, – Сайрэсс забралась в кресло и внимательно посмотрела на него.

Нет, конечно, она и раньше видела Волка, но еще ни разу у нее не было возможности посмотреть на него так близко и спокойно, не опасаясь, что строгая наставница начнет мрачно бурчать на ухо.

Странно, раньше Лайнэ казался ей куда более рослым. Нет, он, конечно, и так был высоким, но, например, рядом с тем же Альтамиром выглядел как копье рядом с молотом. Стройный, гибкий, он казался изящным… до того момента, пока не встретишься с ним взглядом. И тогда без труда была видна его Сила, огнем горевшая в изумрудных глазах.

Сайрэсс с удовольствием наблюдала за ним, ловила каждое движение, исполненное ловкости и стремительности – бросал ли он мешок на пол, подхватывал ли нож, скатившийся по кровати, заправлял ли прядь волос за ухо… Она даже не заметила, что машинально повторила это движение.

И уж совсем мимолетной была мысль, что Волк на самом деле хорош собой, и понятно, почему девчонки-ученицы, да и не только ученицы, порой вздыхают от несбыточных мечтаний найти управу на его вольницу. Сама Рэсс, если и относилась к ним, то уж совсем короткое время, когда только впервые услышала о нем, а сейчас ей и вовсе подумалось, как было бы здорово, если бы Мать Жизни дала ей такого старшего брата – красивого, смелого и гордого! Как бы она им гордилась!

– Мне тоже жаль, что у меня нет сестер или братьев, – раздался негромкий голос, и девушка вздрогнула, ошарашено захлопав глазами. Мигом вспомнились байки о том, что Лайнэ мысли читает так же легко, как книги.

Ярт усмехнулся, правильно истолковав ее замешательство, и присел на край кровати:

– Не волнуйся, я мысли не слышу… Вернее, могу слышать, но не мысли, а… как бы тебе объяснить… Ну, вроде как эмпат – чувства, души, ощущения. Если знаешь того, кого слышишь, нетрудно догадаться и о мыслях… Но ты просто произнесла вслух.

Сайрэсс слегка порозовела:

– Да нет, я и не волновалась. У меня в мыслях ничего такого нет, чтобы скрывать. Чего мне волноваться-то? – она окончательно смешалась и умолкла, искоса поглядывая на него.

– Это хорошо, когда ничего скрывать не надо, – рассеянно проговорил Ярт, выводя пальцами на покрывале какой-то узор. – Когда приходится что-то прятать в душе, так муторно. По себе знаю. У меня есть много таких мыслей, которые никому не расскажешь – не поймут.

– Ты уверен? – Сайрэсс испытующе смотрела на него. – Так-таки никто и не поймет? Совсем-совсем никто? А ты хоть раз пробовал с кем-нибудь поговорить?

Ярт передернул плечами и вздохнул, не глядя на нее:

– Ты полагаешь, кто-нибудь кроме Волков способен понять Волка?

– А ты пробовал? – настойчиво повторила она, и так зная ответ.

– Нет, – Ярт качнул головой. – Хотел, но не пробовал. Я и так знаю, что это бесполезно. Мне улыбаются в глаза, а за спиной называют ублюдком Стаи. Меня уважают на Советах, а в темных уголках старейшины и наставники жалеют, что у меня есть посох и право ходить по Пути, как Страннику. Меня называют другом и со страхом ожидают, когда же наконец проявится моя волчья сущность… С кем мне говорить, Рэсс? С садоводами, рыбаками, торговцами? С менестрелями, может быть? Глядишь, еще пару баллад накропают, – при этих словах его лицо выразило живейшее отвращение. Девушка прекрасно знала, почему. На его месте у нее было бы такое же лицо. Господа менестрели вот уже три года обсасывали тему возвращения наследника Волков, летая из крайности в крайность, представляя его то бесстрашным (и, чего уж скрывать, бессердечным) зверем, то непобедимым доблестным воином, живущим одними подвигами, то жутко несчастным одиночкой, потерявшим всех, кто был ему дорог. Тема несчастной любви была особенно плодотворна.