Текст книги "Дорога домой"

Автор книги: Кассандра Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

– Заходи, – Альтамир пропустил девушку вперед и вошел следом.

Сайрэсс опустила мешок у двери и прошла чуть дальше, внимательно оглядываясь.

– Знаешь, – прозвучал ее задумчивый голос, и она обернулась к напарнику, – я почему-то представляла себе дом Странников иначе.

– Это как же? – полюбопытствовал он, разуваясь.

– Более… странным, – девушка пожала плечами. – Необычным. Чтобы чувствовалось, что в нем Странники живут… Диковинки какие-нибудь на полках, мешки у дверей. И, наверное, меньше оседлости и уютности. Более запустелым, что ли…

– Сразу предупреждаю, не вздумай этого при Терти сказать, – Альтамир усмехнулся. – Кровно обидится.

– Да. Понимаю. Чувствуется, что она любит ваш дом. И, наверное, гораздо больше зануды-мужа, – ехидно добавила Сайрэсс.

– Вот жаль, что я у Орегонда не выяснил, допустимы ли применительно к наблюдателю физические меры воздействия в целях воспитания в случаях невыносимого нахальства… – задумчиво проговорил Альтамир, глядя в угол. – Но это поправимо. Он через пару дней вернется сюда. Так что готовься.

Сайрэсс показала ему язык и на всякий случай отбежала подальше:

– Ты меня поймай сначала, воспитатель!

– Ты думаешь, этим буду я заниматься? – Альтамир хмыкнул и не менее ехидно улыбнулся. – У меня ученик есть.

Девушка заметно сникла. Мирэл вдоволь полюбовался на ее погрустневшее личико и спокойно заметил:

– Между прочим, есть способы избежать… Например, думать, прежде чем говорить. А то ведь Лайнэ очень не любит, когда за слова не отвечают. На первый раз он, возможно, еще простит. Но вот насчет второго – не думаю.

– А ты умеешь? – фыркнула Сайрэсс и звонко захлопнула рот сразу обеими ладонями. – Ой!..

– Учишься. Отрадно видеть. Значит не все еще потеряно, – Мирэл довольно улыбался. – Правильно, учись сейчас, пока его нет. Лучше тренироваться на более терпеливом. Мне, знаешь, к этому не привыкать. А вот кому другому могло бы и не понравиться.

Сайрэсс чуть свела брови и пожала плечами:

– Я постараюсь. Просто характер у меня такой.

– Ничего. За год общения с Лайнэ изменится, – Альтамир направился наверх, буркнув себе под нос вполголоса. – Остается только надеяться, что не в худшую сторону…

– Я здесь жить буду? – полюбопытствовала Сайрэсс, идя следом.

– Видимо, – Альтамир хмыкнул. – Только первое время тебе придется потерпеть у себя несколько вещей Лайнэ. Он обычно в этой комнате остается, когда ночует у нас, а не у своей родни. Он у нас на два дома живет. То здесь, то у Альмы. Все уже как-то привыкли.

– А это чья комната? – девушка сунулась, было, к двери, но Альтамир крепко ухватил ее за плечо:

– Сейчас ничья. Не ходи.

– Почему? – Сайрэсс чуть подняла брови. – Если она ничья, почему я не могу жить в ней, а не в комнате Лайнэ?

– Потому что там еще слишком много памяти, – Альтамир качнул головой. – Там долгое время жила Фэль, и место еще не очистилось. В этой комнате только Лайнэ себя чувствует нормально. Остальные долго не выдерживают.

– Ясно, – девушка зашла в соседнюю комнату и слегка удивленно огляделась. – Он тут живет?! Никогда бы не подумала!

– А здесь-то что не так? – усмехнулся Альтамир.

– Да не знаю. Как-то… чересчур светло, – Сайрэсс задумчиво почесала кончик носа. – Я почему-то думала, что в его комнате обязательно куча оружия будет, шкуры какие-нибудь… Трофеи охотничьи. Волк, все-таки!

– Фи! Он вполне воспитанный Эльф, – Альтамир чуть поморщился. – Иногда даже чересчур. Думаю, пообщавшись с ним поближе, ты многому удивишься. Он вовсе не такой дикий монстр, каким его иногда пытаются представить. Даже совсем наоборот.

– А это правда, что Фэль была ему не только наставницей, но еще и женой? – полюбопытствовала девушка. – У нас такие разноречивые слухи ходят.

– Вот у него и спросишь, – Альтамир сгреб вещи друга в охапку и кивнул на полупустой шкаф. – Располагайся. Отдыхай. Скоро Терти вернется, будем ужинать.

Сайрэсс бросила тоскливо-заинтересованный взгляд на кучу в его руках и принялась разбирать мешок, справедливо рассудив, что в комнате осталось еще достаточно интересного. В конце концов, на столе куча бумаг, да и в шкафу что-то наверняка завалялось. И, судя по всему, под кроватью тоже. Так что до приезда хозяина будет, в чем порыться.

Она услышала в коридоре веселый женский голос и, побыстрее упихнув все в шкаф, высунулась за дверь.

Судя по всему, высокая черноволосая Эльфийка, стоящая у двери соседней комнаты, и была женой Альтамира – Терти. А малыш, даже спорить смысла нет, его сын. Ну, просто копия Странника…

Девушка заметила внимательный взгляд хозяйки и смущенно поздоровалась.

– Ассэ, – Терти улыбнулась. – Значит, это ты – Сайрэсс? Очень приятно. Люблю, когда появляются новые лица.

– О! Это новое лицо ты будешь еще долго наблюдать в нашем доме. Скоро оно тебе уже старым покажется, – Альтамир весело хмыкнул, ласково глядя на жену. – Сайрэсс – наблюдатель от Совета. И на этот год она – наш новый спутник.

– Да? – Терти удивленно приподняла брови. – А не слишком ли она молода для наблюдателя?

– Совет решил, что нет, – Мирэл пожал плечами. – Так что придется терпеть. Я тебя заранее предупреждаю, что это не самое уживчивое создание на свете.

– Ты про всех так говоришь, – Терти усмехнулась. – И про Фэль. И про Ярта… Так что думаю, что справлюсь как-нибудь. Если уж я с ними уживалась…

– Думаю, я не доставлю тебе много неприятностей, – Сайрэсс скромно улыбнулась. – На самом деле я тихая и послушная. Просто об этом мало кто знает.

Терти весело рассмеялась. Альтамир скептически хмыкнул, бросив на девушку недоверчивый взгляд, и снова посмотрел на жену:

– Я тут решил, что Ярта мы в комнату Фэль переселим. Как думаешь?

– Думаю, что ты прав, – Терти чуть посерьезнела. – Не в одной же комнате им жить? А у Альмы он долго не засиживается. Видимо, с Лорелином ему уживается гораздо хуже, чем с нами… К тому же, вам сейчас нужно почти постоянно быть вместе, раз уж ты на себя эти обязательства взял.

– На свою голову, – притворно тяжело вздохнул Странник.

– Сам виноват, – хмыкнула Терти и пожала плечами. – Да и вообще, знаешь, давно надо было его в ту комнату выселить. Он и сам этого хочет, просто попросить не решается. И кстати, о Ярте, – она задумчиво оглянулась и недоуменно спросила. – Он, что, решил сразу к Альме уехать? Что-то я его вещей не видела…

– А… Нет, не к Альме, – Альтамир многозначительно взглянул на жену, постаравшись, чтобы Сайрэсс этого не заметила. – Он сейчас на юг уехал. У него там очень важное дело. Я его отпустил.

– Ага, ясно, – Терти чуть прищурилась и кивнула. – И надолго у него это дело?

– Через луну обещал вернуться. Уже меньше, – Альтамир подхватил сына на руки и сменил тему. – А как у нас насчет поужинать?

– Положительно, – она усмехнулась и с тревогой заметила. – Ты поосторожнее! Не урони!

– Не уроню! – Альтамир снова подбросил заливающегося счастливым хохотом Вэльфора в воздух.

– Кстати, Инри хотел бы с вами поговорить, – сказала Терти, когда они уже сидели за столом. – Он просто извелся весь от нетерпения, пока вас ждали.

– С нами? – Альтамир чуть приподнял бровь.

– Ну, в данный момент, с тобой, – поправилась Терти. – Вообще-то, с тобой и Яртом. Но раз его нет… Он очень волнуется. Еще с вашего отъезда.

– Завтра зайду в Академию. Все равно делать пока нечего, – Альтамир задумчиво покачал в руке чашу. – Мне в любом случае надо было бы с ним поговорить… – он отхлебнул вина и вопросительно взглянул на жену. – А Эртэ как? Не родила еще?

– Нет пока, – Терти улыбнулась и несколько ехидно заметила. – Уж если бы такое случилось, я, наверное, сказала бы.

– Кто знает, ты ведь и забыть могла, – ухмыльнулся Мирэл.

– А в лоб? – строго поинтересовалась Терти.

– А может, лучше поцеловать? – он на всякий случай отклонился подальше.

Терти бросила взгляд на тяжелую поварешку и со вздохом отказалась от своего плана. Слишком далеко тянуться.

– Вы всегда так? – поинтересовалась Сайрэсс, потягивая чай.

– Почти, – Терти улыбнулась. – Не обращай внимания. Просто у нас обычно так мало времени быть вдвоем, что хочется вместить все сразу. И поругаться, и помириться…

– Ясно, – девушка задумчиво кивнула и поинтересовалась. – А почему ты не хочешь ходить с ним?

Терти на миг сжалась, но почти сразу вновь улыбнулась, правда, уже задумчиво:

– Потому что я выбрала дом. Мне нужно заботиться о сыне.

– Но послушай, ведь он скоро вырастет, – Сайрэсс отставила чашку и серьезно взглянула на хозяйку. – И что ты будешь делать тогда?

– Рыжая… – предостерегающе прошипел Альтамир.

– Ничего, Мирэл. Все в порядке, – Терти положила пальцы на стиснутый кулак мужа. – Девочка права. Я уже сама давно об этом размышляю.

– У тебя дом и семья, – буркнул он. – Над чем тут еще думать?

– Над тем, что с такой семьей я очень скоро останусь одна в этом доме, – вздохнула Терти. – Я ведь знаю, что Ильфорэ тоже будет Странником. Чувствую это. И как бы мне ни хотелось, чтобы это оказалось не так, я не могу не думать, что наступит день, когда вы оба уйдете, а я останусь тут одна. Слоняться по комнатам и ждать, вернетесь ли вы обратно, – она склонила голову и взглянула на Сайрэсс. – Вот тогда я, наверное, тоже вернусь на Путь… Если, конечно, еще смогу туда выходить. В последнее время я слышу его Зов все реже.

Сайрэсс покачала головой и негромко произнесла:

– Ты сильная. Я бы так не смогла. Когда меня зовет Путь, я не могу сопротивляться. Это слишком больно – глушить в себе этот Зов.

– Я уже научилась, – Терти печально усмехнулась. – Сначала это действительно было больно, но я уже привыкла. И сейчас это ограничивается несколькими днями тоски.

– Нет, я бы не смогла, – убежденно повторила Сайрэсс. – Отказаться от Пути… Впрочем, возможно, я просто еще не могу понять. Но, боги, Терти, я бы хотела и дальше этого не понимать. Потому что такое понимание означало бы, что и мне пришлось сделать выбор между Путем и чем-то не менее важным. А я не хочу делать выбор. По крайней мере, выбор, при котором на одной чаше весов лежит Путь.

– Будем надеяться, что тебе и не придется выбирать, – улыбнулась Терти. – В любом случае, я никогда не жалела о своем решении. У нас прекрасный сын, замечательный дом, много друзей…

– И беспокойный я, – ухмыльнулся Альтамир, – которому никак не сидится на месте спокойно.

Терти рассмеялась и покачала головой:

– Если бы ты вдруг стал сидеть на месте спокойно, я бы всерьез обеспокоилась о твоем душевном здоровье. Потому что спокойно сидящий на месте Альтамир – это в принципе невозможно! В этом я успела за долгие годы убедиться окончательно. Даже если тебя Путь не зовет, тебя вечно куда-то уносит! То по поручениям Совета, то просто так, друзей навестить, большую часть которых я просто-напросто не знаю! Тебя чаще можно в Силливайоре найти, чем здесь. Иногда вот сижу и думаю, может, стоило все-таки с Лорелином встречаться. Он, кажется, больше любит наш спокойный город, чем бесконечные мотания по свету.

– Хм, на твоем месте я бы поосторожнее бросался такими заявлениями, – Альтамир чуть приподнял бровь и с намеком добавил. – Потому что у кого-то могут опять появиться непредвиденные неприятности. Не так давно это время и прошло. И Элэ пока еще никуда не собирается исчезать.

– Я пошутила! – поспешно проговорила Терти, поднимая ладони. – Ты же знаешь, я всегда любила тебя. И с Лори встречалась исключительно для того, чтобы тебя позлить.

– Надеюсь, надеюсь, – с сомнением протянул Альтамир. – Но вот что-то мне подумалось, что на всякий случай…

– Не будет всяких случаев! – Терти вздохнула и кисло посмотрела на девушку. – Вот так весело мы и живем! Он меня ревнует и при этом большую часть времени шляется неизвестно где! Нет чтоб дома сидеть! И мне приятнее, и ему спокойнее.

Сайрэсс негромко рассмеялась и заметила:

– Ты же сама сказала, что, если бы он вдруг решил спокойно осесть на одном месте, ты бы первая обеспокоилась его душевным здоровьем.

– И это правда, – Терти ласково взъерошила волосы мужа. – Потому что другим я его уже не представляю.

– Я очень надеюсь, что ты вытерпишь целую луну рядом со мной, – усмехнулся он.

– Это мне нужно надеяться, что ты сможешь целую луну вытерпеть на одном месте, – ответно ухмыльнулась она. – Просто чудо будет, если ты хотя бы две недели сможешь высидеть и никуда не сорваться!

Альтамир задумчиво пожал плечами:

– Ну, я обещал дождаться Ярта. Так что точно никуда не сорвусь. Если никаких срочных дел не возникнет.

– Не должно, – Сайрэсс качнула головой. – По крайней мере, в ближайшее время. Если бы что-то назревало, об этом бы уже говорили на Совете. Не в открытую, конечно, но слухи бы ходили.

– Слава богам, – Терти довольно улыбнулась. – Наконец-то можно будет спокойно пообщаться с мужем!

– Можно подумать, ты со мной так мало общаешься, – чуть обижено отозвался он. – Совсем недавно мне показалось, что ты ради того, чтобы от меня отдохнуть, на целую луну к своей бабушке в Марээл уехала.

– Ой, ой! – Терти показала ему язык. – А мне все время кажется, что ты уезжаешь так часто, чтобы от меня отдыхать! И, между прочим, я у бабушки уже кучу времени не была!

– Аж с прошлого года! – Альтамир фыркнул.

– Разумеется, тому, кто у себя на родине бывает раз в десятилетие, этого не понять, – Терти обижено отвернулась.

– М-м, я пойду, пожалуй. Что-то спать хочется, – Сайрэсс чуть улыбнулась и встала со стула. – Спасибо за ужин, Терти. Все очень вкусно! Ты замечательная хозяйка.

– Я стараюсь, – Терти усмехнулась. – Приятных снов, Рэсс!

– Вам тоже, – девушка вприпрыжку выскочила с кухни.

– Милая девочка, – вполголоса проговорила Терти.

– Да, милая, – согласился Альтамир. – Но иногда очень несносная.

– Все мы иногда бываем несносными, – Терти принялась убирать со стола. – Зато она всегда говорит то, что думает. Это довольно ценное качество.

– Не всегда, – Альтамир усмехнулся. – Вести переговоры я бы ей не доверил. Великого политика из нее не получится.

– Со временем она научится быть сдержаннее. Просто сейчас она молода и наслаждается своей молодостью, – Терти пожала плечами и немного грустно улыбнулась. – Да и не всем же быть политиками! Она больше воин и разведчик, чем политик. Каждому – свое. Зато из нее выйдет великолепная Странница. Она очень способная.

– Ярт то же самое сказал, – Альтамир покачал головой. – Знаешь, я уже начинаю беспокоиться. Если этих двоих свести вместе, может случиться все, что угодно. Рыжая млеет от одного упоминания о Волках, а Ярту показалось, что было бы очень интересно принять участие в ее воспитании… А если учесть, что Орегонд разрешил это почти официально и всячески поддерживает подобное развитие событий… В общем, по-моему, у нас скоро появится Волчица.

– Значит, Орегонд ее к вам обучаться приставил, а не наблюдать? – Терти задумчиво улыбнулась. – Это хорошо…

– Что же в этом такого хорошего? – проворчал Альтамир. – А если им это понравится, и мне придется уже за двоих перед Советом отвечать? Не боишься, что Ярта просто выгонят? Да и ее заодно.

– Ну, положим, Ярт от этого сильно страдать не станет, ты не хуже меня знаешь, – Терти фыркнула. – Нужен ему этот Совет, как Волку – посох! А Сайрэсс… Если их выгонят напару – это будет чудесный шанс для Ярта собрать свою Стаю. Ему давно пора реализоваться, как Вожаку, а не как Страннику.

– Ты, что, с ума сошла? – Альтамир изумленно взглянул на жену. – Только Стаи нам не хватало! Ты хоть представляешь, что тогда будет с братством?

– Вполне, – Терти спокойно взглянула на него. – И знаешь, что я тебе скажу… Если бы не Вэльфор и не ты, я бы и сама с удовольствием приняла в этом участие. Потому что тогда мне не пришлось бы так беспокоиться ни за мужа, ни за будущее сына.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – проворчал Альтамир. – Ярт, на мой взгляд, вполне здравомыслящий парень и не будет затевать подобную дурость!

– Да, кстати, о дуростях, – Терти прямо посмотрела на мужа и поинтересовалась. – Куда он уехал? Это Сайрэсс знать не положено, а мне, надеюсь, ты сказать можешь?

– В Вэль, – буркнул Альтамир, опуская глаза. – И поверь мне, у него действительно важные причины туда поехать.

Терти осторожно закрыла рот и задумчиво поправила волосы.

– А знаешь, – вдруг произнесла она. – Мне кажется, ты правильно сделал, что отпустил его. У Ярта там осталось слишком много, чтобы он однажды туда не сорвался. Достаточно вспомнить, что там осталась его мать. Честно говоря, на его месте я бы уехала туда гораздо раньше. Но все-таки слишком высока вероятность, что он не вернется.

– Я хотел поехать с ним, но он сказал, чтобы я возвращался домой, – Альтамир чуть поморщился. – Очень удачное время выбрал. Как раз в ночь перед Малым Советом… Остановить его я бы не смог, он нашел бы способ сбежать. А мне нужно было присутствовать там, потому что решался наш вопрос. В общем, пришлось отпустить. Но если через луну он не вернется, я поеду за ним.

– Ярт умный мальчик, – Терти хмыкнула. – Он найдет выход. В конце концов, один раз он уже ушел оттуда. Значит, уже знает, чего ждать от Вэля. А вот если бы ты отправился вместе с ним, вероятность вашего невозвращения выросла бы вдвое. Потому что не ты его, а он бы тебя стал вытаскивать… Так что мне остается только поблагодарить его за то, что он отправил тебя домой. И я обязательно это сделаю, когда он вернется.

– Если вернется, – проворчал Мирэл.

– А я в него верю, – категорично заявила Терти и вернулась к посуде.

Айэрэн Найрэ беспокойно мерил комнату шагами. Поводов для беспокойства у него имелось немного, но и их было вполне достаточно, чтобы время от времени метаться от стенки к стенке. Например, это очередное собрание Совета Странников и то, что сделал Альтамир.

Слухи по городу разносились довольно быстро, но поговорить с друзьями до отъезда Маг просто-напросто не успел. И теперь волновался, чем все закончилось. Зная вспыльчивость Ярта и отношение к нему Совета…

– Можно? – Найрэ даже вздрогнул, когда в комнату вошел Фольтес. Маг слегка недоуменно смерил Айэрэн взглядом и поинтересовался:

– Что-то случилось? Ты сам не свой.

– Жду новостей с Совета Странников, – Найрэ тяжело опустился в кресло. – Места себе найти не могу с тех пор, как они уехали. Чует мое сердце, что-то там было. Что-то там случилось…

– Ничего, сейчас Альтамир придет, и ты все узнаешь, – Фольтес чуть пожал плечами. – Они еще вчера приехали. Вечером. И ему наверняка уже передали твою просьбу зайти.

Найрэ чуть расслабился и даже улыбнулся. А Фольтес, налив себе воды из графина, как бы между прочим заметил:

– Только Ярта с ними не было.

– Что?! – Найрэ округлил глаза и подскочил. – Как это не было?! Куда он делся?! – и обреченно взмахнул руками. – Ну, так и знал! Что-то случилось.

– Да с чего ты взял? – Фольтес чуть приподнял брови. – Ну, мало ли, может, его попросили задержаться на Совете. Может, с ним старейшинам пообщаться захотелось. Лично я бы этому не удивился. Они к нему весьма неровно дышат.

– Хотелось бы верить, – буркнул Найрэ. – Только мне неспокойно. А если мне неспокойно, значит, будет какая-то пакость! В этом я уже успел убедиться.

– Чем больше ты будешь себя накручивать, тем сильнее будет возрастать твое беспокойство, – заметил Маг. – Так что сядь, успокойся и дыши глубоко. Ты вообще точно уверен, что твое беспокойство именно с Яртом связано?

Найрэ кисло взглянул на него, ничего не ответив, но все-таки сел на место. Фольтес хмыкнул и подошел к книжному шкафу:

– И вообще. Он все-таки Волк, и за себя постоять сумеет. Ты же об этом не хуже меня знаешь. Так что расслабься. У Странников вообще работа опасная. Ты, что, каждый раз вот так дергаешься, когда он уходит?

– Нет, – Найрэ потер виски. – Просто мне в последние дни слишком беспокойно. И связано это именно с ним, что бы ты ни говорил. Это я уже чувствую. Примерно такое же ощущение у меня было, когда он за Грань ушел и вернулся оттуда не самым счастливым образом.

– Ну, знаешь! Если бы ты оказался один на один с целой кучей храгов, я бы на тебя посмотрел! – фыркнул Фольтес, роясь в книгах. – С ними и Стая-то не всегда связывалась. Так что стоит сказать спасибо, что он хотя бы вернулся.

– Вот именно, – Найрэ печально посмотрел на друга. – А сейчас у меня такое же паршивое чувство. И я могу сделать только один вывод – Ярт опять во что-то влез. Или собирается. Еще бы знать, во что именно.

– Знать бы, где упадешь, соломки бы подстелил, – вполголоса мурлыкнул Фольтес и оглянулся. – О! К тебе гости. Так что прекращай дергаться. Ты, в конце концов, Айэрэн или нет? Что за привычка дергаться по мелочам?

– Ничего себе – мелочи! – Найрэ округлил глаза. – Тебе, что, совсем не тревожно?

– Просто я не сомневаюсь, что Ярт везучий. И куда бы он ни влез, он из этого вылезет, – Фольтес пожал плечами и снова повернулся к книгам.

– Инри, привет, – Альтамир с неизменной улыбкой до ушей переступил порог кабинета. – Как дела? Терти сказала, что ты хотел со мной поговорить… – он осекся, увидев Фольтеса, и слегка помрачнел. – Я, наверное, не вовремя.

– В самый раз. Я уже собирался уходить, – Маг вытащил одну из книг и слегка ухмыльнулся. – Разговаривайте. Не стану вам мешать.

– Спасибо, – пробурчал Странник и проводил его взглядом, подождав, пока закроется дверь. – Ну что? О чем речь? И что это ты такой хмурый?

– Где Ярт? – напрямик спросил Найрэ.

– Знаешь уже… – Альтамир сел в кресло и пожал плечами. – Уехал на юг.

Найрэ несколько мгновений буравил его взглядом, а потом криво усмехнулся:

– Верно, в сторону юга. А вот куда конкретно?

Альтамир тяжело вздохнул и, чуть помедлив, кивнул:

– Хорошо. Тебе я сказать могу. Он поехал в Вэль. По делам.

– И ты его отпустил?! – Найрэ вскочил и снова метнулся по комнате, а потом замер у стола, о чем-то сосредоточено размышляя.

– А что, по-твоему, у меня был выбор? Или шансы его удержать? – Альтамир скептически смотрел на друга. – Ты, кажется, забыл, что такое Ярт. И как он любит подчиняться.

– Но это чистое безумие – отпускать его в одиночку, – Найрэ тряхнул головой и с болью посмотрел на Странника. – Мирэл, я там был! Я знаю, как это тяжело – сопротивляться городу, его Границе, его колоколам…

– Но я не мог поехать с ним. И остановить его не мог, – Альтамир серьезно взглянул на Мага. – А у него есть такие долги, которые Ярт обязан оплатить. И там его мать, Инри!

– У меня там тоже остались родители, – едко заметил тот, обернувшись. – И куча братьев и сестер!

– Ты действительно не понимаешь? – Альтамир вопросительно приподнял брови.

– Чего? – хмуро буркнул Найрэ.

– Ты – провозглашенный Верховный. Ты принят вашим Советом. После истории с Вратами тебя только что на руках не носят. У тебя здесь любимая жена, скоро будет ребенок… А Ярт… Он, как Фольтес у вас. Такой же неприкаянный в братстве Странников… А твои родители… Судя по тому, что я слышал от Фэль, когда вы приехали, твой отец принял жизнь Вэля. Изменил себя. Выбрал человеческую половину своей сущности. До прихода в Вэль он был Эльфом, да. Но еще раньше он сделал выбор у Камня Судеб.

– Да, я знаю, – буркнул Найрэ, не поднимая глаз. – Но при чем тут это?

– При том, что Хэйла, в отличие от Найрэ, чистокровная Эльфийка. И она не сама пришла в Золотой Город. Ее туда занесла судьба, – Альтамир стиснул пальцы. – У Хэйли было достаточно Силы, чтобы вырастить сына и защитить его от города. Но она не смирилась. А Силы, чтобы теперь защищаться самой, у нее уже почти нет. Это не наш лес. Там ей Силу брать неоткуда. Она умрет, в конце концов. Уже умирает. И Ярт об этом знает. Он с самого начала об этом знал. Тебе нет смысла бояться за родителей, Инри. Они выбрали ту жизнь, и они счастливы. Им спокойно в Вэле. Они живут как люди. И, да, умрут, как люди. Но умрут спокойно и легко, без мучений. А Хэйла сейчас борется с городом. А это больно. Фэль мне рассказывала о том, как чувствовала себя там. Такое ощущение, что тебя забивает пылью Вечности, ломает… И Хэйлу ломает так же, потому что сама она от своей сущности не откажется до последнего вздоха. Вэль ненавидит бессмертных. И старается сделать все, чтобы они познали смерть. Только для кого-то она легкая. А для кого-то страшная… А Хэйла – последнее, что осталось у Ярта. Вторая из двух самых дорогих для него женщин. Если она умрет, у него не останется ничего.

Найрэ подавлено молчал. Альтамир качнул головой и негромко заметил:

– Знаю, ты сейчас хочешь сказать, что в таком случае я мог бы поехать с ним. Да, мог, наверное. Мог! Но не поехал, потому что смысла в этом не было.

– Но ведь он может попасть в беду! – горячо воскликнул Маг. – Ты же взял на себя обязательства его наставника! Ты должен был с ним поехать, даже ваш Кодекс об этом говорит! Как ты мог остаться и отпустить его одного?

– Просто. Потому что у меня тоже есть семья! И есть мой сын, которого нужно растить и воспитывать! – резко отозвался Альтамир. – А еще был Совет, на котором я не мог не присутствовать! Потому что там решали нашу дальнейшую жизнь! И к тому же, если ты забыл, Ярт – Странник. Очень своевольный. И сильный! Он справится! Я в него верю.

– Да я тоже верю, – буркнул Найрэ. – Просто мне тревожно за него.

– Я тебя понимаю, – Альтамир вздохнул. – И я тоже беспокоюсь. Вэль все-таки… Но, как верно заметила Терти, я был бы для него только лишней помехой. Да и вообще… Мне сейчас только Вэля и не хватало! Когда Ярт вернется, и так придется заслуженную выволочку от Орегонда получать. Там уже скрыть просто не получится. Он без Хэйли оттуда не уедет. А так как Совет ничего не знает…

– Совет не знает?! – изумился Найрэ.

– Разумеется, нет! – Альтамир слегка удивленно взглянул на него. – Кто бы ему позволил вытворять такое с разрешения? Он же не Фэль. На него и так все косятся. Все ждут, когда же он свое истинное волчье лицо покажет.

– Долго же им ждать придется, – Найрэ усмехнулся и задумчиво покачал головой. – И что они все к нему прицепились, как репьи к собаке?

– Ты не состоишь в братстве. Тебе не понять эти внутренние распри, – Альтамир пожал плечами.

– Ну, Фольтес вообще-то мне кое-что рассказывает, но очень мало. Да и, честно говоря, у меня просто не хватает на все времени, – Маг слегка смущенно улыбнулся. – Так что ваши внутренние распри мне действительно не очень понятны… Да мне вообще очень трудно понять, как можно судить о ком-то, даже не зная его. Да еще и других против настраивать. Это, на мой взгляд, низко и недостойно. Я был о Странниках более высокого мнения.

– Страх, – Альтамир развел руками. – Обычный страх. Перед новым, неизвестным, непонятным… Ярт не такой, как все. Если бы до этого в братстве были случаи, когда Волки-одиночки становились Странниками, его появление не вызвало бы такой реакции. Но Стая не очень охотно шла на контакты. Волки вообще несколько недолюбливали братство, хотя и часто приходили к нам на помощь. Конечно, среди Странников были такие, кто общался с ними и даже дружил… Да вот хоть Терти. Были те, кто относился к ним с любопытством и интересом. Как Лорелин, например. Но все равно о них очень мало знали… И к тому же, как это ни печально, но даже Странники подвержены обычным эмоциям. И у многих Ярт просто-напросто вызывает зависть. Зависть к тому, что дано ему по праву рождения, к его умениям и способностям, к тому, что его наставницей была Фэль. К тому, что он уже сейчас один из лучших Странников, пусть Совет этого открыто и не признает. К тому, что он столького достиг в свои годы, хотя по возрасту годится едва ли в ученики. К тому, что давно обошел многих, кто и старше, и опытнее. К его непомерному везению. К тому, что он так свободен и чихать хотел на кучу запретов… Но ты не подумай. Отнюдь не все братство относится к Ярту столь предвзято. Есть и те, кто искренне ему симпатизирует, кому действительно интересно с ним общаться, чему-то учиться у него. И таких довольно много. Но все же большая часть смотрит на него очень насторожено. А его частое неподчинение и своевольство отнюдь не способствуют снятию напряженности. Ты ведь читал Кодекс.

– Да, – Найрэ откровенно фыркнул.

– Вот-вот, – Альтамир усмехнулся. – Он так же отреагировал. Я думаю, ты догадываешься, как Ярт относится к большинству правил.

– Еще бы! Я с ним вырос все-таки, – Маг весело ухмыльнулся и присел на край стола. – Ты даже представить себе не можешь, как он обожал ходить туда, куда нельзя, и делать то, что запрещено! В этом был весь Ярт! От него город просто за голову хватался. По-моему, большинство жителей должны были вздохнуть с явным облегчением после нашего отъезда. Особенно почтенные матери легкомысленных молодых девушек. Второго такого, как Ярт, там просто нет. Как они на него гроздьями вешались! И, что самое смешное, каждая из них была уверена, что она единственная и неповторимая, а все остальные – так, просто подруги, – глаза Найрэ затуманились дымкой воспоминаний. – Впрочем, их можно понять. Когда рядом такой очаровательно улыбающийся красавчик-оболтус, очень трудно думать о чем-то другом. И Ярт об этом знал. И пользовался самым бессовестным образом.

– Удивительно, что он дожил до приезда Фэль, – фыркнул Альтамир. – Неужели некому было поставить его на место?

– Во-первых, не было подходящей причины, они сами на него бросались, – Найрэ хмыкнул и пожал плечами. – А во-вторых, он уже тогда очень хорошо дрался. Сколько раз ему городничие выговоры влепляли, и матери жаловались, его это не исправляло. Сбежит на пару дней из города, а потом возвращается, и все начинается по новой… Да и компания наша его в обиду не давала. С нами долгое время младший сынок коронного таскался. Он всегда все улаживал, даже если не просили. А Ярт никогда не просил о помощи, гордый слишком. И уверенный, что если ты попался, то за свои поступки отвечать должен… Да и вообще, ребята у нас за своего вожака стеной стояли. Они его верховодство воспринимали, как нечто само собой разумеющееся. Даже несмотря на то, что некоторые были гораздо старше… Вот интересно, кто занял его место после нашего отъезда? Или все сразу же разбежались по углам…

– Вернется – спросишь, – Альтамир усмехнулся. – Уверен, что Ярт старую компанию навестит. Куда же без этого? Он не из тех, кто забывает прошлое. Только вряд ли они сейчас от него прежних безумств дождутся.

– Это верно. Ярт повзрослел, – Найрэ задумчиво кивнул. – Хотя иногда он все равно ведет себя, как мальчишка.

– Пусть, – Альтамир отмахнулся. – Самое главное, что он перестал, наконец, замыкаться в себе. Снова идет на общение и ищет друзей. А не сидит целыми днями в комнате Фэль, перебирая ее вещи.

– Да уж, слава богам! – вздохнул Найрэ. – А то у меня просто руки опускались при его виде. Он ведь никакой помощи не хотел принимать… – он вдруг к чему-то прислушался и осторожно поинтересовался. – Мирэл, милая рыженькая девчушка с тобой?