Текст книги "Дорога домой"

Автор книги: Кассандра Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Я уже думал, ты не придешь, – вполголоса проговорил парень, протягивая ей одну из сумок. – Держи. Это наш запас. Я на всякий случай побольше набрал. Мало ли чего.

– Разумно, – девушка взяла припасы и оглянулась на тихий коридор. – Ну что? Пойдем, что ли? А то кто-нибудь выйдет еще…

– Пойдем, – он развернулся и осторожно зашагал вниз по ступеням.

– Да, – Шаллэ еще раз бросила последний взгляд на коридор. Где-то внутри нее маленькая девочка со страхом подумала, что еще не поздно вернуться в уютную комнату и лечь в постель. И пусть эти сумасшедшие ищут приключений на свои головы в одиночку. Но девушка решительно тряхнула головой и торопливо сбежала следом за Исси.

– Тише, – он укоризненно взглянул на нее. – А то еще спросят, что мы тут в такой час делаем.

– Все равно со стражей на воротах объясняться, – пожала плечами Шаллэ. – Что мы, кстати, им скажем?

– Что Совет закончился, и мы уезжаем, – хмыкнул парень, насмешливо посмотрев на нее. – И ведь что самое главное – чистая правда!

– И что самое смешное – истины в этом ни капли! – в тон ему добавила девушка и негромко рассмеялась.

Они вошли в конюшни и нашли своих лошадей.

– Все в порядке, можно ехать, – Исси навьючил сумку на своего жеребца и посмотрел на девушку. – Готова?

– Да, – Шаллэ решительно кивнула и оглянулась. – Кстати, Гэллэр здесь. Значит, Лайнэ еще не уехал.

– И это просто замечательно, – хмыкнул друг. – Не хотелось бы мне искать следы его скакуна, а тем более пытаться его догнать. Это была бы заранее обреченная на провал затея.

– Да уж, точно, – девушка усмехнулась и взяла коня за повод. – Ну, да помогут нам боги!

– Да помогут, – эхом отозвался Исси и повел коня на выход.

Стражи на воротах даже ухом не повели, когда они выехали. Их даже не спросили, куда они в такое время. Просто молча открыли ворота и так же молча закрыли их за спинами Странников.

– Похоже, здесь часто уезжают посреди ночи, – хмыкнул Исси, оглянувшись назад.

– Наверное, – Шалмира пожала плечами и добавила. – Но нам это только на руку.

Исси кивнул и подхлестнул коня. Девушка поравнялась с ним, и они стремглав понеслись по каменной равнине к Вратам Тхартнэля.

Ярт осторожно приподнялся и посмотрел на спящих неподалеку Алигу и Альтамира. Они вчера хорошо погуляли и теперь замечательно сопели в обнимочку.

– Извини, Мирэл, – тихо проговорил парень, с сожалением глядя на наставника. – Я должен это сделать. Ты все поймешь. Позже.

– Пора, – в шатер заглянул Сэллифэр.

– Знаю, – Ярт бесшумно выбрался наружу и потянулся.

– Я принес твой мешок, – Сэллифэр носом подтолкнул к нему вещи.

– Спасибо, – Ярт подхватил их и перекинул через плечо. – А теперь очень тихо, чтобы лошади не встревожились.

– Да знаю я, – ворчливо отозвался волк и скрылся в сумерках, уходя подальше от загона.

Ярт проводил его взглядом, еще раз обернулся на шатер и осторожно направился прочь.

Вчера вечером он еще размышлял о том, чтобы поговорить с Альтамиром, рассказать ему все, поставить в известность и получить согласие. Но так и не решился. Не то чтобы он не доверял другу. Просто знал, что тот вряд ли согласится отпустить его одного. Еще и сам туда пойдет.

Ярт прекрасно помнил, как они в свое время уходили из Вэля. Как это было трудно. И ему не хотелось подвергать кого-то еще опасности затеряться в Золотом Городе. Поэтому Альтамиру он ничего так и не сказал. Если не вернется он один, все это как-нибудь переживут. А у Мирэла семья. Сын, в конце концов, которому очень нужен отец.

Ярт зашел в конюшни и направился к Гэллэру. Тот скосил на него глаз и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Он еще вчера понял, что скоро снова в дорогу, и теперь не мог устоять на одном месте.

– Ну, тише, тише, – проворчал Ярт. – Успокойся! А то мы нескоро отсюда выйдем. А нам нужно поторопиться, малыш.

Гэллэр изо всех сил постарался стоять спокойно, жадно принюхиваясь к прохладному воздуху, текущему в приоткрытые двери конюшни.

Ярт уверенно седлал коня, не глядя по сторонам. И даже вздрогнул от неожиданности, когда Сэллифэр толкнул его носом.

Обернувшись, парень застыл на месте, увидев в проеме дверей знакомый вихрастый силуэт.

– Я так и понял, что ты что-то затеваешь, – негромко проговорил Альтамир, прислонившись к косяку и внимательно глядя на друга. – Не хочешь мне ничего рассказать?

– Мне нужно уехать, – Ярт положил ладонь на спину коня и чуть пожал плечами.

– И куда же ты собрался? – поинтересовался Мирэл. – Расскажи уж, сделай милость. Мне же надо будет что-то объяснять на Совете.

– Настала пора оплачивать старые долги, – Ярт отвернулся и принялся затягивать подпругу.

– А подробнее? – Альтамир встал возле стойла, преграждая ему путь.

– Мне нужно съездить в Вэль, – спокойно, даже как-то буднично ответил Ярт.

– Куда?! – Мирэл округлил глаза. – Ты с ума сошел?! Я, конечно, ждал от тебя чего-то… Но это уж слишком!

– Я абсолютно разумен, – Ярт прямо взглянул ему в глаза. – Поверь, Мирэл. Это действительно необходимо.

– Ярт, ты понимаешь, насколько это опасно? – поинтересовался друг.

– Да. Один раз я уже оттуда уходил, – парень кивнул. – И знаю, как это сложно. Но у меня есть там пара неоплаченных долгов, которые я не могу отложить, – он усмехнулся. – Не волнуйся, через луну я снова буду в Ваинэле. Мне совсем не хочется пропустить степную свадьбу. Это должно быть очень весело.

– Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить, – вздохнул Альтамир.

– Да. Только удержать меня ты тоже не сможешь, – отозвался Ярт.

– Я твой наставник, я несу за тебя ответственность, – заметил друг.

– Поэтому тебе лучше сказать, что я уехал, допустим, на юг, – Ярт вывел коня из стойла. – За подарком на свадьбу Алиги. Впрочем, в такие мелочи вдаваться не обязательно.

– Допустим, я могу поехать с тобой, – Альтамир пристально смотрел на него.

– Я сомневаюсь в том, что ты настолько же сумасшедший, как я, – Ярт покачал головой. – Нет, Мирэл. Ты со мной не поедешь. У тебя семья. У тебя сын, которому ты нужен. А у меня там мать, которой нужен я. Это только одна из причин, по которым я туда собрался, – добавил он.

– Назови еще хотя бы одну, – Альтамир чуть нахмурился.

– Варрих, – Ярт пожал плечами. – Он сейчас в Вэле. И это моя вина. И я обещал Алиге, что верну его домой. Степняки в свое время были к нам добры и щедры. Я не привык отвечать на добро неблагодарностью.

– Откуда ты знаешь, что он там? – поинтересовался Мирэл.

– Потому что я сам тогда рассказал ему, где поймал Гэллэра. А ему очень хотелось такого же коня, – Ярт вздохнул. – Знал бы, что так получится, не стал бы вообще ничего говорить. Это моя вина, что он ушел из дома. И я должен исправить это.

– Ясно, – Альтамир о чем-то размышлял. – Две недели туда, две – обратно. Плюс несколько дней на поиски… Впрочем, с Гэллэром ты управишься быстрее… Да, где-то луна и выходит, – он вздохнул и серьезно посмотрел на Ярта. – Если ты через луну не объявишься в Ваинэле, я пойду за тобой. Запомни это. Потому что иначе мне сразу несколько наших друзей дружно открутят голову.

– Я вернусь, – пообещал Ярт и крепко обнял друга. – Спасибо, Мирэл.

– Ладно. Давай, пока я не передумал, – ворчливо отозвался тот и покачал головой. – Боги, что я взвалил себе на шею?

– Можно подумать, ты только сейчас узнал, какая я драгоценность, – Ярт вывел Гэллэра на двор и ухмыльнулся. – Помнится, не далее чем вчера, ты довольно точно описал, какое именно счастье тебе выпало.

– Честно говоря, я надеялся, что это была шутка. Но теперь я вижу, что мне именно такие ученики будут доставаться, – невесело усмехнулся Альтамир и вздохнул. – Передавай привет Найрэ… И будь осторожен, мальчик. Береги свою голову. Она нам слишком дорога.

– Мне тоже, – Ярт еще раз обнял друга и вскочил на коня. – Увидимся через луну! Пусть даже не надеются, что я не вернусь!

– Да уж вернись, – негромко проговорил Альтамир, провожая их взглядом.

– Уехал все-таки, – раздался рядом еще один голос, и Странник вздрогнул от неожиданности.

Фэссэ с легким сожалением смотрела вслед Вожаку.

– Ты что здесь делаешь? – поинтересовался Альтамир.

– Стою, – хмыкнула она, повернувшись к нему. – Куда его понесло?

– На юг, в Ипри, – невозмутимо ответил Мирэл, разворачиваясь к замку.

– Да? – с нескрываемым сарказмом протянула Фэссэ, шагая рядом с ним. – Угу, верю.

– Нет, правда, в Ипри, – Альтамир остановился в дверях.

– Не хочешь говорить, не надо, – девушка пожала плечами. – Лучше просто скажи, что он просил не распространяться, чтобы не напороться на неприятности, – она слегка улыбнулась и бросила короткий взгляд на ворота. – Я и так знаю, что у него очередное приключение. И, конечно, далеко не такое безопасное, как вы хотите представить. Остается только надеяться, что он спокойно из него вернется, – чуть тише добавила Фэссэ.

Альтамир вздохнул и кивнул:

– Да уж. Остается на это надеяться. Он всегда и все делает по-своему. Совсем как Фэль. Ту тоже нипочем не переупрямить было, если что вбивала себе в голову.

– М-да, везет тебе с учениками, – негромко рассмеялась девушка и направилась в Трапезную.

Ярт подъехал к Вратам Тхартнэля и чуть придержал коня, увидев в арке силуэты двух всадников. Один из них тронулся с места, и парень опознал Исси.

– Ты куда-то собрался? – поинтересовался он.

– Да, – Исси кивнул. – С тобой.

– Это невозможно, – Ярт отрицательно покачал головой. – Я еду по своим делам. Тебе там не место.

– Я обещал идти за тобой куда угодно, Вожак, – негромко заметил друг. – И я сдержу свое обещание. Я пойду за тобой. Даже если ты меня не возьмешь, я следом поеду.

– Тебе может потребоваться помощь, Лайнэ, – из тени выехала Шалмира и невинно улыбнулась. – Ты сомневаешься, что сможешь справиться со своим делом, что сможешь вернуться… Значит, поддержка тебе не помешает.

– Возвращайтесь обратно, Шаллэ, – хмуро попросил Ярт. – Вам со мной нельзя.

– Не тебе решать, куда нам идти, – хмыкнула девушка. – Я хочу пойти твоей дорогой. И пойду. По крайней мере, попытаюсь… К тому же, помнится, ты утверждал, что это совершенно безопасно.

– Шаллэ, я очень вас прошу – вернитесь в Тхартнэль, – Ярт прямо смотрел на нее. – Ты же разумная девочка. И понимаешь, насколько трудной может быть моя дорога. Это неопасно для меня… Но не скажу, что это безопасно для вас.

– Неопасно тоже не значит – безопасно, – упрямо заявила она. – Если ты не возьмешь нас, мы поедем следом. Я уверена, что помощь всегда может пригодиться. Уж лучше подстраховаться, чем потом искать выход из ловушки в одиночку. К тому же, ты просто не можешь нам запретить поехать следом за тобой. А мы поедем, будь уверен!

Ярт мрачно смотрел на этих двух упрямцев, перегородивших ему дорогу, и размышлял, что теперь делать. Ведь в самом деле поедут.

– Что-то это мне напоминает, – хмыкнул Сэллифэр. – А тебе, вожак?

Ярт взъерошил волосы и негромко рассмеялся:

– Да, верно! Очень даже напоминает. Только, помнится, тогда я напрашивался.

– И ведь напросился. Она тебя взяла. Хотя было не менее опасно, – Сэллифэр сел и чуть склонил голову набок, изучая парочку. – Тебе нужно натаскивать Стаю, учиться управлять и командовать… Можно начать с этих двоих. Отличная возможность!

– Он прав, Лайнэ. Это прекрасная возможность, – улыбнулся Исси, внимательно слушающий разговор. – Раз уж мы пришли сюда, чтобы присоединиться к тебе, так стоит ли гнать нас назад? Ты же понимаешь, что мы все равно сделаем по-своему.

– А если я прикажу тебе вернуться и ее с собой захватить? – с любопытством спросил Ярт.

Исси чуть помедлил и напряженно ответил:

– Если прикажешь, я подчинюсь… Но это будет дурацкий приказ, недостойный тебя. Уж извини.

Шалмира уже открыла рот, чтобы спросить, но тут Ярт проворчал:

– Любители приключений! – и тронул поводья. – Ну, поехали… Только потом не ныть!

– Один вопрос, – Исси поравнялся с ним. – А куда именно мы едем?

– Я – в Вэльтарет. А вы, если не ошибаюсь, следом за мной, – Ярт усмехнулся, глядя на их слегка вытянувшиеся лица. – Я ведь никого не заставляю и силой не тяну. Вы можете вернуться прямо сейчас.

– Вэль? А это любопытно! Всегда хотел на него посмотреть, – усмехнулся Исси. – Я слышал, что он очень красив, этот Золотой Город…

– Который чаще всего называют проклятым, – усмехнулся Ярт. – Но, пожалуй, он действительно красив. Только очень скучен, – и обернулся к задумчивой Шалмире. – Тебе это тоже кажется интересным?

– Мне это кажется безрассудным. Именно поэтому я еду с вами, – отозвалась она и слегка пожала плечами, заметив недоуменно приподнятую бровь Ярта. – Потому что только женщина способна удержать мужчин от типично мужских глупостей.

– Очень верное заявление, – хмыкнул Ярт, чуть прищурившись. – Если не вспоминать, что большинство глупостей мужчины обычно делают именно из-за женщин.

– И, скажем прямо, нам это обычно нравится, – спокойно ответила девушка. – Но чаще всего мы просто скромно молчим, чтобы не портить вам триумф. Ведь от того, что глупость была сделана ради нас, глупостью она быть не перестает.

Ярт рассмеялся, запрокинув голову, и издал призывный клич вожака волчьей стаи.

– Ух ты! – Исси едва усидел на спине вставшего на дыбы коня и восхищенно повел носом. – Научишь?

– Тебе нужно петь по-другому, – Сэллифэр выскочил на пригорок и, подняв морду, выдал не менее переливчатый ответ младшего собрата по стае. – Вот! Клич вожака не для тебя!

Лошади уже окончательно потерялись в этом гаме. Они испугано ржали, брыкались и пятились назад.

– Все, Фэри, хватит, – Ярт усмехнулся. – Эти жеребята пока не привыкли к твоему присутствию. Вряд ли они сильно любят волков. Не пугай их. Мне дороги головы этой парочки. Да и все прочее тоже, – он повернулся к другу, пытающемуся успокоить своего коня. – Эй, Исси, не пытайся повторить это сейчас. Иначе твой конь точно взбесится. Будет привал, отойдем подальше и попоем в свое удовольствие.

– Ладно, – довольно отозвался Исси, наконец успокоив коня и заставив его двигаться в нужном направлении.

Ярт перевел взгляд на задумчивую Шалмиру, которая стояла посреди дороги. Девушка почувствовала его взгляд и подняла глаза, переводя их с одного парня на другого:

– Я что-то ничего не понимаю? Может, мне кто-нибудь объяснит? Почему ты можешь ему приказывать, Лайнэ? А ты, Исси? Почему ты ведешь себя, как… как Волк?!

– Потому что он и есть Волк, – с усмешкой отозвался Ярт. – Полноправный собрат Стаи. Хэйшин… Неужели ты сама не догадалась? – он чуть склонил голову набок и усмехнулся еще шире. – Не боишься ехать в одной компании аж с двумя Волками? За это, если узнают в братстве, никто по голове не погладит. И доказывай потом, что ты ничего не знала.

– Вы, что, хотите… создать новую Стаю? – Шалмира смотрела на него круглыми глазами. – Но ведь этого никогда не разрешат!

– Сейчас не самый подходящий момент, чтобы об этом говорить, – Ярт чуть поморщился. – Пока что Стаи нет. Есть только несколько Волков… А если от меня отстанет братство, то ее, наверное, никогда и не будет. По крайней мере, со мной в роли Вожака… Так что успокойся. Просто несколько собратьев решили признать свои корни. Из-за этого никто не пострадает. Если, конечно, им хватит ума не заявлять об этом при всех.

– Исси, но зачем тебе это? – девушка подъехала к другу. – Я не понимаю, тебе, что, не нравится твоя семья, твои друзья?

– Дело не в этом, – Исси качнул головой. – Мои друзья остались моими друзьями. А я просто вернулся туда, где должен быть… – он чуть улыбнулся и поднял глаза к небу. – Во мне с самого рождения была кровь Волков. Мой предок был Волком, одним из тех, что покидали Стаю, не имея дара Пути. И мне всю жизнь казалось, что что-то вокруг не так… Потом я узнал, что я Странник, и пришел в братство. В надежде, что там все встанет на свои места, среди таких же, как я. Но и там у меня осталось ощущение какой-то недостаточности… Не подумай, мне было хорошо среди вас. У меня там много отличных знакомых. Но только сейчас я действительно ощущаю себя на своем месте. Тем, кто я есть. Свободным… Понимаешь, я теперь не боюсь что-то сделать, совершить какой-то шаг. Я могу сам решать, что мне делать. Потому что надо мной больше не стоят старейшины, на которых я всегда оглядывался. Нет этих дурацких правил, которые мы должны были соблюдать… У меня есть Вожак. У меня есть Закон Стаи. И я подчиняюсь только этому. Ты даже не представляешь, какое это прекрасное ощущение – свобода!

– Пока что я за тобой особого подчинения не замечал, – фыркнул Ярт.

– Но ведь ты был не прав, – отозвался Исси. – Я же клялся идти за тобой.

– А еще, помнится, ты клялся подчиняться своему Вожаку, как любой Волк в Стае, – Ярт бросил на него насмешливый взгляд. – Впрочем, я где-то даже рад, что так получилось. Пусть. Я тебя на этот раз прощаю. Ты напомнил мне меня самого. Я такой же упрямый. А упрямство в меру очень даже хорошо.

– Лайнэ, извини, но что с ним будет дальше? – поинтересовалась Шаллэ. – Он Волк, но без Стаи. И что-то мне подсказывает, что он уже не принадлежит братству.

– Практически – не принадлежит, но формально все еще состоит в нем. Его не выгоняли, он не отрекался, значит, по-прежнему Странник, – Ярт пожал плечами. – Это для меня и еще нескольких таких же он теперь Волк Хэйшин, а для прочих в братстве все тот же Странник Исси. Так что ничего ему делать не надо. Пусть все так и будет.

Девушка хмыкнула, бросив скептический взгляд в сторону Исси, и негромко заметила:

– Не тот же. Он изменился, Лайнэ. И если достаточно внимательно присмотреться, это сразу бросается в глаза. Это уже не тот Исси, которого мы знали столько лет. И его друзьям это довольно скоро станет понятно. И тогда правда выплывет.

– Знаю, – коротко бросил Ярт и замолчал.

– Ты ведь с самого начала знал, что так получится, – полувопросительно-полуутвердительно проговорила Шаллэ. – Я не знаю, как ты сделал его Волком. Могу только догадки строить. Но ты ведь знал, что так получится.

– Знал. И предупреждал его, – Ярт чуть пожал плечами. – Но это был его выбор. Он сам пошел на это. А я не видел причин ему отказывать. Если ему хочется быть Волком, пусть будет. В конце концов, не так уж сильно он и изменится. Не станет абсолютно другим существом. Просто получит новые умения и возможности. Вернее, разбудит. Трудно дать что-то, чего в тебе изначально не существовало. Он был Волком и раньше, просто где-то очень глубоко. А сейчас его кровь просыпается.

– Но что будет с Исси из народа Речной воды? – тихо спросила девушка.

– Этого я не знаю, – Ярт пожал плечами. – Взгляни на него сейчас. Он уже Волк, но все, что было у него раньше, осталось с ним. Просто потеснилось, освободив место для нового. Мы все меняемся, Шаллэ. В течение жизни, времени. Новые знания, новые друзья, новые возможности… Ты сейчас и ты лет двадцать назад – это же совершенно разные девушки. Разве нет? Но что-то общее у вас есть. То, что всегда будет с тобой. Исси тоже просто перешагнул на очередную ступень своей жизни… – он вздохнул и посмотрел на девушку. – А, в общем, тебе лучше просто пообщаться с ним, чтобы понять, кто он сейчас. Я ведь не могу говорить за других. У них своя жизнь. Даже если они и признали меня Вожаком. И я не собираюсь за ними следить. Я им доверяю. И хочется верить, что мое доверие они не обманут.

– Кто еще в братстве… обратился? – Шалмира с любопытством смотрела на него.

– Прости, но я не могу тебе сказать, – Ярт покачал головой.

– Ты мне не доверяешь? – она чуть насупилась.

– Не в этом дело, – он задумчиво смерил ее взглядом. – Ты эмпат. Я даже сейчас ощущаю твои эмоции. Они просто хлещут через край. И меня немного беспокоит, что при встрече с другими, у тебя непроизвольно будут вырываться такие вот всплески, когда ты будешь смотреть и думать: «Еще один Волк… А вот интересно, он такой же, каким был? Или раньше он был совсем другим?» Возможно, ты постараешься следить за собой, но это может вырваться, Шаллэ. И кто-то сможет это понять. А кто не поймет, вдруг задумается, что вот этот собрат как-то изменился, и начнет доискиваться до причин. А я не хочу, чтобы у тех, кто мне доверился, были проблемы. В конце концов, их вина только в том, что они хотят признать своих предков, которых никто не выбирает. Разве они виноваты в том, что братство так резко настроено к моему народу?

Девушка смущенно отвела глаза:

– Неужели так заметно, что я думаю?

– Мне – заметно, – Ярт чуть пожал плечами. – Если ты не научишься себя как следует контролировать, управлять своими эмоциями, когда-нибудь это может обернуться бедой. Честно говоря, – он слегка улыбнулся, – я бы тебе вообще посоветовал пару лет поучиться у Магов. Они умеют с этим справляться. Ты слишком чувствительна и почти не способна закрываться. Что на приятие, что на отдачу.

– Я училась, – отозвалась она, не поднимая глаз. – Только ничего не получилось.

– Значит, нужно учиться дальше. Пробовать снова и снова, – он усмехнулся. – С первого раза ничто не дается. Это нужно просто выдающимися талантами обладать, чтобы с первого раза что-то получилось! А уж в магии тем более! Там иногда только с десятой попытки что-то выходит, – Ярт негромко рассмеялся. – Тебе бы с Инри поговорить. Он живо тебе все объяснит и по полочкам разложит!

– А кто это – Инри? – полюбопытствовала девушка. Парень вскинул брови, а потом хмыкнул:

– А, ну да! Совсем забыл! Вы же привыкли его называть Айэрэн Найрэ.

Шалмира на мгновение округлила глаза, но тут же кивнула:

– Точно. Вы же с ним друзья. Вместе у нас появились, – она покачала головой. – Как-то даже не сообразила сразу, что ты про него говоришь.

– Конечно, – невозмутимо ответил Ярт. – Его мало кто в братстве знает под этим именем. Я же с детства его так зову, уже трудно переучиваться. Сам не сразу привык, что ко мне обращаются – Лайнэ. Это сейчас нормально, а тогда было как-то странно слышать.

– Зачем же ты тогда себе это имя взял? – удивилась Шалмира. – Я, например, не стала другое брать…

– Потому что Волчонок звучало как-то несолидно, – Ярт хмыкнул. – А Одиночка на тот момент казалось немного не тем. Зато Волк было в самый раз. Да и, в общем-то, я уже достаточно вырос, чтобы иметь право так зваться. А в тот момент, когда меня Орегонд в братство принимал, мне еще и очень хотелось Фэль подразнить. Она так старательно делала вид, что понятия не имеет, кто мой отец, и откуда я родом… – он насмешливо прищурился. – И я при любом удобном случае напоминал ей про Волков и про отца. Так забавно было смотреть, как вечно невозмутимая Фэльмарэ в душе мечется от ужаса и не знает, как теперь выбраться из капкана, в который сама себя загнала.

– А почему она тебе сразу не сказала? – полюбопытствовала девушка.

– Потому что ей очень не нравилось, что я с самого начала стал ее добиваться, – Ярт улыбнулся. – Как она на меня фыркала! Это надо было видеть! А пока я думал, что я человек, я как-то не особенно упорствовал. И Фэль это понимала. И старательно делала вид, что ей обо мне ничегошеньки неизвестно. Хотя почти сразу после начала наших совместных скитаний выяснилось, что она знакома с моей матерью… Впрочем, она мне даже не призналась, что моя мать – Эльфийка. Как по этому поводу выразилась сама Фэль, она ничего не сказал, чтобы у меня «не было несбыточных надежд»… И в целом она была права. После этого от меня стало очень трудно отделаться. Мы с ней оба отличались ослиным упрямством. И оставалось только ждать, кто же кого переупрямит. В конце концов, мы пришли к некоему соглашению, позволившему нам быть вместе и оставить для нее чувство свободы… – Ярт слегка сдвинул брови и чуть сильнее стиснул поводья. – Впрочем, я уже тогда знал, что она меня любит. Пусть и не хочет этого признавать. Гордости у нее тоже было не меньше, чем у меня.

– А когда она тебе сказала, что ты Волк? – Шаллэ с интересом смотрела на него.

– А она мне так и не сказала, – Ярт пожал плечами. – Мне об этом сказал Фольтес. Когда мы в самый первый раз встретились, и я ему чуть голову не свернул, – он ухмыльнулся. – Веселенькая была встреча, ничего не скажешь. Он как раз Рэмила к себе забрал. А Фэль, разумеется, воспылала жаждой мщения за учителя. А он пытался ее остановить и при этом не задеть. А я не мог спокойно смотреть, как кто-то посмел поднять руку на мою любимую. В общем, у нас там очень шумно было. Тен, наверное, так до сих пор и не понял, что мы там творили. А потом Фольтес меня разглядел, ну и высказал, что мой отец действительно оказался мастером на сюрпризы. Вот тогда, в общем-то, как бы и открылось то, что я сын Лайнэ. Хотя к тому времени я уже об этом и так знал.

– А откуда Фольтес знал Лайнэ? – поинтересовался Исси. – Вы с ним поэтому так мило общаетесь? Он же ведь…

– Создал Врата? – Ярт грустно усмехнулся. – Фольтес любил всякие эксперименты, поиски новых заклинаний, зелий… Он искатель. Один из лучших в нашем мире. И изначально Врата были задуманы, как возможность перехода из мира в мир для кого угодно. Даже для тех, кто дара Пути не имеет… Видите ли, он просто очень хотел понять, как нашим предкам удалось уйти из того мира в этот. Потому что никто из Пришедших даром Пути не обладает. На основе этого он сделал вывод, что можно создать такой переход путем магии. Поэтому в свое время его и понесло в Вэль, потому что это тоже своего рода Врата. Город, существующий одновременно в двух мирах.

– Да-а?! – удивленно протянули спутники. – А почему об этом нигде не сказано?

– Потому что сказать было некому, – Ярт пожал плечами. – Те, кто туда уходит, как вы знаете, назад не возвращаются. А кто намерен сходить и вернуться, как-то о природе Золотого Города и его Границы не задумываются. Это только Фольтес такой повернутый на исследованиях был, что ради них туда и сунулся. Ну, а там он с этой ведьмой и познакомился… – парень мрачно сжал губы и негромко выдал. – Если бы я раньше знал, кто она такая, Арси очень быстро попала бы в несчастный случай. Но, к сожалению, я всегда считал ее своей хорошей подругой. Такая вот ирония… – он немного помолчал и тряхнул головой. – И я не виню Фольтеса в том, что его творение обернулось такими бедами. Он просто пытался найти истину. Как многие другие до него. Это как с лекарствами – когда все в меру, оно лечит, а если чуть-чуть изменить состав или взять чего-то больше, чем было нужно, оно и убить может. Арси или Мэйр… даже не знаю, как и называть ее… Она использовала его в своих целях. Когда она рассказывала о том, зачем ей все это было нужно, вокруг нее разливалась такая ненависть к нам всем! Вас там просто не было, а я рядом стоял. И это было жутко! Я всегда видел в ней такую милую девочку, и вдруг словно углядел под знакомым лицом оскал чудовища… Но я слишком хорошо помню, какой милой она могла быть, когда хотела. Поэтому прекрасно понимаю Фольтеса. Как я уже говорил, ради любимых мужчины зачастую совершают немыслимые глупости.

– И ты его простил? – Исси удивленно смотрел на него.

– Мне нечего было прощать, – Ярт пожал плечами. – То, что получилось из Врат, я считаю полной заслугой этой ведьмы. А все остальное – страшная случайность. Если бы Фольтес пришел на несколько минут раньше, он сам вызвал бы «эфирный огонь»… Если бы Инри вернулся до того, как мы «огонь» разбудили, все обошлось бы без таких жертв… Но случилось так, как случилось. И этого уже никто не изменит, – он оглянулся на них и усмехнулся. – А насчет нашего милого общения… Он очень много знает и умеет… И у нас вообще много общего. Фольтес весьма непростая личность, уж вы мне поверьте.

– Интересно, и что же у вас есть общего? – недоверчиво поинтересовалась Шалмира.

– О, крайне много! – Ярт хмыкнул. – Например, мы оба изгои. Нас так дружно терпеть не могут! Как подумаешь, так поневоле и умилишься! Но меня хотя бы только Странники, а его еще и Маги. Да и вообще, подумайте сами, сравните меня и его. И сделайте выводы. И поймете, что я прав.

Спутники замолчали, сосредоточенно размышляя на заданную тему.

– Ты не слишком откровенен? – поинтересовался Сэллифэр, неторопливо скользя рядом с Гэллэром.

– В меру, – Ярт пожал плечами. – Вряд ли Шаллэ станет с кем-то обсуждать мою личную жизнь. Ее и так уже затерли до дыр. Ничего нового я им не сказал. Просто не стал топить все в лирической воде, которую так любят разливать в своих балладах наши менестрели. А Исси в любом случае должен знать обо мне больше, чем прочие. Брат, в конце концов. Волк.

– Смотри, – Сэллифэр мотнул головой и метнулся в сторону. – Ты уже взрослый.

– Спасибо за признание, – хмыкнул Ярт и вновь взглянул на задумчивых спутников. И почувствовал, как в душе разливается тепло. На какой-то миг появилось чувство, что он в своей семье. Исси поднял глаза и смущенно улыбнулся. Ярт неожиданно задорно подмигнул ему и крикнул:

– Догоняйте!