Текст книги "Океан без берегов (СИ)"
Автор книги: Julia Romes
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
С наступлением утра Грейс чувствовала внутреннюю тревогу. Всю ночь она не могла спать, опасаясь приближения того времени, когда ей придётся снова идти в NGC.
Тот самый миг настал, и вот она уже стояла перед входом в главный офис. Десять дней без этого места показались годом. Она вновь делала шаг вперёд с той самой дрожью в коленках, как это было в первый раз. Оказавшись внутри и проходя мимо работников, многих из которых уже знала лично, Грейс здоровалась робко, как с незнакомцами.
Происходили слишком резкие перепады. Работая здесь, она ощущала себя на вершине олимпа, а когда вернулась в магазин, то будто вновь упала на дно. И вот теперь снова получилось резко вспорхнуть вверх. Ассистентка важной персоны и продавец консультант в продуктовом отделе – несовместимые должности. Как небо и земля.
На двадцатом этаже Грейс показалось, что ещё чуть-чуть, и она перестанет дышать. Видеть Клинтона – вот чего она боялась. Он, и правда, был невероятно опасен в гневе. Она знала, на что идёт. Видела, как он расправлялся со своими врагами. Тогда Клинтон был с ней нежен. Он пытался заботиться о Грейс. Хотел защищать от всех. В первую очередь, от Стива. Теперь же на месте его врага оказалась именно она. И это пугало. До дрожи в теле и до помутнения в глазах.
– Кто это к нам пожаловал?
Джоан улыбалась, откинувшись на спинку стула.
– Я надеялась, что больше тебя не увижу.
– Взаимно, – сухо ответила Грейс, повесив свое пальто в шкаф с зеркальной дверцей.
Она присела на своё место и на мгновение застыла. Дала себе время на адаптацию. Разглядывая светлое помещение и открывающийся вид с двадцатого этажа на величественный Таймс Сквер.
– Клинтон у себя? – спросила Грейс, повернув голову.
– Он так рано не приходит. Будто ты не знаешь.
Грейс надеялась, что Клинтон не придёт. Если раньше он оказывал ей поддержку, то сейчас ожидание его сопровождалось непрекращающимся страхом. А ведь Грейс никогда не была пугливой. Но теперь иначе быть не могло. Он действовал на неё особенным образом. Будто диктатор, ослушаться слова которого было бы преступлением.
– Доброе утро, – прозвучал знакомый для Грейс голос. Он принадлежал тому самому Дилану, который смог вывести её из себя. – Грейс, тебя долго не было.
Она изучала его улыбчивое лицо. Потом посмотрела ниже. В его руках обнаружились две красные папки.
– Дилан, – сказала она.
– Мистер Байрон, – поправил он её.
Грейс замешкалась. Она поняла, что здесь происходило. Дилан добился своего и стал аукционером компании. Далеко пойдёт с такими требованиями.
– Ладно. Мистер Байрон, – бросила Грейс и небрежно отвернулась, продолжая погружение в свои мысли. Но новый совладелец компанией явно был недоволен её не самым любезным поведением.
– Грейс, будь добра сделай мне кофе, – сказал Дилан и указал рукой в направлении своего кабинета.
Грейс не растерялась:
– Ваша секретарша не я.
– Но работаешь на меня. И плевать, чья ты секретарша.
– Я работаю на Клинтона Норфолка, – Грейс говорила быстро и чётко, не позволяя ему и слово вставить. – Вы, мистер Байрон, тоже работаете на него со своим минимальным пакетом акций. Уверены в своём праве что-то требовать от сотрудников мистера Норфолка?
Дилан не мог найти ответ и вместе с Джоан просто уставился на Грейс.
– Рад, что ты помнишь, на кого работаешь, – прозвучал за её спиной голос Клинтона.
Дилан быстро сделал шаг в сторону, чтобы увидеть владельца компании.
– А то мало ли, кто ещё даёт тебе задания, – проговорил Клинтон, вновь задевая Грейс.
Она молчала. И в отличие от Джоан не стала даже приветствовать его. Ей помешал или страх, или злость.
– Джоан, тебе пора отдохнуть. Отдай свою работу этой леди, – сказал Клинтон и, бросив взгляд на шокированную Грейс, направился в свой кабинет.
– Чем ты так ему не угодила? – улыбнувшись, поинтересовался Дилан.
– Тем, что на свет родилась! – нервно бросила Грейс.
Она перевела взгляд на Джоан, которая с ослепительной улыбкой тут же передала сначала стопку бумаг, а потом и маленький листок с расписанной на этот день работой. Теперь эти дела перешли в руки Грейс.
***
День казался настоящей пыткой. Клинтон давал ей задание, когда она ещё не успела выполнить предыдущие. И если ему что-то не нравилось в её записях, он немедленно отправлял переделывать. А ему всё не нравилось! Грейс казалось, что у неё скоро пойдёт пар из ушей. Так сильно её ещё не раздражали. Интересно, что же дальше? Этот кошмар на работе явно не всё, на что способен Клинтон. Дальше будет хуже. В этом можно не сомневаться.
Грейс присела на стул, сразу же после того, как отнесла отчёты на пятый этаж. Она запустила руки в волосы, положив локти на стол, и тяжело выдохнула.
Джоан провела пальцем по своему смартфону и невзначай взглянула на уставшую и измученную Грейс.
– Принеси кофе Клинтону, – бросила она.
Грейс откинулась на спинку стула и нехотя повернула голову.
– Он не говорил.
– А ты всё равно сделай. Порадуй начальника.
– Ещё что сделать, госпожа? – сарказм прозвучал в голосе Грейс. Она с трудом находила силы, чтобы сохранять самоконтроль. Её мог вывести из себя любой шорох или малейшее кривое слово. – Встань и сделай, если так хочешь радовать своего превосходного начальника.
Джоан сделала паузу и на мгновение о чём-то задумалась, глядя в одну точку. Грейс насторожил её вид. В её голове словно рождался какой-то грандиозный план. Хитрые глаза буквально заблестели.
– Нет проблем, – Джоан уже собралась подниматься с кресла, но Грейс резко опередила её. Пусть лучше не суётся к Клинтону. Видеть её рядом с ним совсем не хотелось. А ещё хуже – это представлять то, что они могут делать за дверью в его кабинете. Джоан ведь ещё та соблазнительница. А Грейс, даже закипая от злости на Клинтона, всё же не переставала его ревновать.
– Ты сегодня отдыхаешь, – прервала она порыв Джоан и сама с поспешностью направилась туда, где располагалась небольшая рабочая кухня.
Но хитрый взгляд этой особы перед уходом поймать удалось. Причина его появления оставалась неизвестной. Джоан была сама себе на уме.
Кофе Грейс заваривала внимательно, чтобы не нашлось к чему придраться. Чёрный, с одной ложкой сахара – всё, как любил Клинтон. Она добавила лишь несколько капель сливок, вспомнив, что он пил у себя дома. Джоан точно не знала такой приём. А Клинтона он должен был удивить.
Поставив чашку на поднос, довольная собой Грейс направилась в кабинет начальника.
Постучав два раза, она получила разрешение войти. С улыбкой на лице Грейс открыла дверь и тут же замерла, как ледяная статуя. Клинтон обнаружился, как всегда, в своём королевском кресле, а на углу стола сидела длинноногая блондинка. На ней была юбка. Но эта вещь скорее напоминала пояс. Длина не позволяла назвать её настоящей юбкой.
Они оба посмотрели на остолбеневшую ассистентку.
– Грейс, если ты забыла, зачем пришла, то выйди, хорошо подумай, а потом повтори попытку, – бросил Клинтон.
Грейс быстро шагнула вперёд. Теперь-то понятно, почему так улыбалась Джоан. Она хотела, чтобы ассистентка увидела своего начальника с какой-то расфуфыренной дамочкой.
Поставив чашку на стол, Грейс холодно произнесла:
– Ваш кофе, мистер Норфолк.
– Клинтон, я не помню эту девушку. Кто она? – спросила миниатюрная красотка, приветливо улыбнувшись.
Взаимной улыбки от Грейс она не получила.
– Моя ассистентка. Это неважно, – Клинтон махнул рукой, словно Грейс была предметом мебели.
– Как это неважно? – проговорила девушка, ослепительно улыбнувшись. – Я Андриана. Рада познакомиться.
Андриана. Грейс поняла, кто эта леди. Когда-то она отправляла ей цветы от имени Клинтона. Прекрасно, теперь она знакомится с любовницами Клинтона. Что дальше? Одно это уже держало Грейс на грани. Она дико ревновала! И это было отвратительно. И это пожирало её изнутри!
– Грейс, – она едва смогла выдавить своё имя и искуственно улыбнулась.
Клинтона было сложно обмануть. Он едва заметно усмехнулся, заметив, какую реакцию вызвала у Грейс его прекрасная знакомая. Или чуть больше, чем знакомая.
– Ты очень милая, – проговорила Андриана, почувствовав напряжение, возникшее между ними.
– Не делай поспешных выводов, – ответила Грейс, не замечая, как её вежливая улыбка стала походить на оскал маньяка.
Андриана взяла паузу. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что милая ассистентка вовсе не с добром пожаловала. Адриана решила тоже вступить в игру.
– Понятно, – бросила она, спрыгнув со стола. Она медленно подошла к Клинтону и положила руку на его плечо, облокотившись на кресло. – Тогда ты можешь идти.
Приказы любовниц Грейс ещё не приходилось исполнять. Это не было особенно оскорбительным, но она всё равно почувствовала себя сильно униженной.
Грейс задержалась взглядом на Адриане. Справляться с этим ужасным чувством, которое так напоминало ревность, уже не получалось. Этого Грейс и боялась. Боялась, что влюбится вновь и будет страдать от невзаимности.
Клинтон не мог отвести взгляда от её лица. Как бы Грейс ни пыталась скрыть свою неприязнь к происходящему, у неё это не получалось. Выглядела она уставшей и злой. Как голодная одинокая волчица. На мгновение он подумал, что ему жаль её. Но эти мысли сразу же испарились, стоило лишь вспомнить о её предательстве.
Грейс медленно перевела взгляд на Клинтона. Теперь в её глазах помимо ярости читалась грусть. Она смотрела на него так, будто до глубины души обиделась. У неё не было на это права. Но она не могла контролировать эмоции.
– Выйди, – бросил Клинтон после минутного обмена взглядами.
***
Остаток дня Грейс провела за кучей бумаг и статей. Приходилось бегать с этажа на этаж, выполняя не только работу Джоан, но и помощников некоторых менеджеров. Настолько уставшей ещё никогда не доводилось себя ощущать. И предъявить Клинтону ничего нельзя было. Грейс понимала, зачем он делал это. И у неё не было выбора. Любое сопротивление могло навредить. Если не ей лично, то другим людям. А это куда ужаснее и непозволительнее.
Грейс казалось, что последней каплей должно было стать прощание Андрианы с Клинтоном, когда эта блондинистая гостья чмокнула его в губы. Едва сдерживая внутренний пожар, получилось отвести взгляд и не смотреть на них. Клинтон явно был не против в ответ поцеловать свою очередную пассию. Проклятый ловелас! Вчера спал с одной, сегодня целовал другую, в новостях его показывали с третей. Откуда же у такого занятого человека находилось столько времени на девушек? Да он, наверное, уже родился дамским угодником!
Теперь Грейс ощущала дрожь по всему телу, ведь она была в машине, которая ехала за Клинтоном. И если припомнить дорогу, то они направлялись в его дом. Зачем он решил отвезти её туда – неизвестно. В голове у Грейс рисовалась картина, как она сидела в его подвале пыток вместе с Эллой. От одной этой мысли становилось жутко. Тот подвал, и правда, был создан для того, чтобы свести с ума. Там она будет совсем одна. Как и в жизни. Разница лишь в замкнутом пространстве.
Грейс стало не по себе, когда она вошла в его дом. Охрана Клинтона осталась снаружи. Рядом оказался только он. Теперь они были наедине. Поблизости не промелькнуло ни одной домработницы. Как назло.
– Зачем я здесь? – робко спросила Грейс, выпрямив спину, чтобы казаться увереннее.
– Я не давал тебе право говорить, – строго бросил Клинтон, покосившись на неё.
Грейс испуганно захлопала ресницами.
– Ты решил устроить диктатуру? Мне можно моргать? А как насчёт того, чтобы дышать? Или перестать немедленно? Только скажи, и я беспрекословно выполню.
Клинтон важно скрестил руки на груди и одним взглядом показал, что её сарказм неуместен.
– Жди второй урок, если закрыть рот для тебя слишком сложная задача, – прозвучала от него следующая угроза.
Грейс так и застыла. С полуоткрытым ртом. Она обещала себе больше не спорить с ним. Но вовремя не вспомнила, что нужно делать, чтобы не навлечь на себя проблемы. А точнее, на Джона. Клинтон явно понял, что сосед, который больше походил на бездомного, ей не безразличен. И теперь это стало орудием для его угроз.
– Клинтон, извини. Не трогай никого. Я больше и слова не скажу. Обещаю, – Грейс старалась говорить спокойно и надеялась на его милосердие.
– Хорошо. Я рад, что ты будешь покорной. Не получишь третий и последний урок.
– Что? – её шокировала его бессердечность. – Значит, ты не отменяешь свой чёртов второй урок?
Она стиснула зубы, начиная нервничать.
Клинтон лишь хитро ухмыльнулся.
– А ты думала, я с тобой шучу, сладкая? Будь это мужчина, я бы уже давно уничтожил его, и следа бы не осталось. Но ты девушка. Будешь страдать иначе.
Нахмурившись, Грейс сделала уверенный шаг вперёд.
– И это единственная причина, по которой ты не делаешь мне больно? Потому что я девушка? Так почему не закроешь меня в своём подвале, как Эллу? Скажи, – она говорила с вызовом, внимательно глядя в его холодные, как льдинки, глаза.
Он смотрел на неё, как на чужую, всё время, но после этого вопроса, казалось, Грейс смогла поставить Клинтона Нофролка в затруднительное положение.
– Может потому, что ты чувствуешь ко мне то же самое, что и я к тебе? – бросила провокационный вопрос Грейс, впиваясь в него пробирающим до самых костей взглядом.
Клинтон мгновение молчал, а потом дал резкий ответ:
– Если это чувство ненависти, то да. Взаимно.
Грейс прикусила нижнюю губу, не замечая, как сильно сделала себе больно. Его ответ, казалось, ударил ещё сильнее, чем можно было представить.
Клинтон бросил на неё взгляд, полный презрения, и, отвернувшись, направился в сторону подвала.
Грейс застыла на месте. Предположения оказались верными. Он решил свести её с ума. Страх, казалось, уже так долго преследовал, что она начала привыкать к нему. Пойти против Клинтона было самой большой ошибкой в жизни. Это несомненный факт. И Грейс уже сто раз пожалела о своём поступке. Но всё же, не согласись она на сделку с Эвансом, никогда бы не довелось испытать то удовольствие, которое принесли ей нежные и заботливые объятья Клинтона. Не было бы в жизни того человека, который бы открыл ей глаза. И по сей день она бы бегала за Стивом, не стоящим её усилий. Но вот чего надо было ждать теперь? Теперь, когда реальность оказалась не столь радужной, как хотелось бы?
Клинтона не было несколько минут. Грейс начала переживать ещё больше. Она стояла неподвижно, потирая холодные ладони. Её самочувствие менялось каждую секунду. То бросало в жар, то становилось до дрожи холодно.
Грейс вздрогнула, когда из подвала вышел Клинтон, а за ним, медленно, склонив голову, плелась Элла.
Пленница выглядела хуже, чем тогда, когда они виделись в последний раз. На ней была другая одежда. Какое-то мешковатое платье, похожее на старинную тюремную одежду. Волосы были грязными и запутанными. Лицо казалось потемневшим от пыли. Глаза были красными и опухшими. Грейс не могла смотреть на это без сочувствия и жалости. Она понимала, что её ждет такая же печальная участь.
Элла посмотрела из-под темных бровей на Грейс. Её взгляд наполняли горечь, боль и обида. В её глазах не было жизни. Она смотрела, словно зомби. И это ужасало, напоминая кошмар наяву.
– Хочу, чтобы ты видела, что ждёт тебя, Грейс, – проговорил Клинтон, оперившись рукой на косяк двери.
Он следил за тем, как она смотрела на Эллу. Какой бешеный страх застыл в её глазах! Но почему-то особого удовольствия эта картина ему не принесла. На таком красивом лице должно быть написано только счастье. Не паника. Не отчаяние. Грейс очень быстро завоевала его доверие. А ведь он никогда не торопился кого-то впускать в круг своих людей. Вспоминая те дни, когда она только пришла, Клинтон всё ещё не мог осознать, как так получилось, что именно она привлекла его внимание. Стала так желанна, как никакая другая. Её ангельское лицо вместе с ядовитым дьявольским язычком были притягательной смесью. Он не мог отвести от неё взгляда. И проведенная с ней ночь осталась лишь приятным воспоминанием. Становиться для неё опорой и защитой ему нравилось. Хотелось оберегать Грейс от всех невзгод и никому не давать в обиду. Но всё изменилось. Правда раскрылась, сняв пелену из тайн и лжи, показав истинное лицо обманщицы Грейс Смит.
– Клинтон, почему ты не хочешь выслушать меня? – спросила она, повернув голову в его сторону.
– Потому что мне совсем не интересны твои оправдания. Мне известно, что из страха ты придумаешь самые качественные отмазки. А я больше не поведусь на твои слова.
Грейс тяжело выдохнула, понимая, что на его месте тоже не стала бы верить в свои слова. Это бессмысленно. Она обманула и за это поплатится.
– Ладно. Я готова принять любое твоё решение.
– Сейчас придёт моя семья, и ты просто будешь молчать, усердно разыгрывая ассистентку Клинтона Норфолка. Потом поговорим уже иначе.
– Ты хочешь вернуть Эллу? – с подозрением спросила Грейс.
– Я сказал молчать! – бросил Клинтон.
Грейс пришлось закрыть рот, чтобы не злить его ещё больше. Он был способен слететь с катушек, когда дело касалось мести. Клинтон абсолютно нормальный, хотя немного циничный, слегка самовлюблённый, но всё равно пример мужественности. А если его подставить или хотя бы попробовать перейти дорогу, то можно не дожидаться его гнева, а упростить себе задачу и самому лечь в могилу. Ещё и землей присыпать.
Клинтон прошёл в гостиную и удобно устроился в кресле, достав свой телефон. Он закинул ноги на журнальный столик и набрал номер человека по имени Энтони. Насколько поняла Грейс, это был разговор по работе.
Она же по его приказу просто стояла и ждала. Ждала, когда Клинтон сделает с ней то, что пожелает. Больно быть не должно, но стоило ожидать страха. Клинтон знал её слабые стороны. Он обязательно ими воспользуется.
Она стояла вместе с Эллой в прихожей не меньше часа. Каждая минута казалась пыткой. Клинтон не разрешал даже присесть. Она должна была просто стоять, переминаясь с ногу на ногу. Садист.
Элла не промолвила ни слова. Она была так измучена, что даже не поднимала голову. Зомби, наверняка, пугали бы и то меньше, чем эта женщина. Ей точно понадобится психолог. Без профессионала здесь не обойтись.
Ещё минут через десять, которые тянулись вечностью, входная дверь открылась. Охранник придержал её для знатного семейства. Генри Норфолк вошёл первым. За ним следом появился Уильям. И только потом неспешно вплыла Маргарет.
Клинтон прошёл в прихожую. Картина воссоединение его брата с матерью была трогательной. Уильям смотрел на Эллу с радостью в глазах, но её ужасающий вид заставил сына застыть на месте. Он приложил руку ко рту, будучи не в силах поверить, что так обошлись с его матерью. Через мгновение он поспешно заключил её в свои объятия. Уильям не сдерживал эмоций и проронил слезу счастья. Он наконец-то нашёл мать.
Грейс покосилась на Клинтона. Он оказался чёрствым, как сухарь. Его совсем не тронула эта ситуация. Любой нормальный человек ощутил бы стыд. Но точно не Клинтон Норфолк. Будь то его собственная мать, он бы наверняка не пожалел и её.
После Уильяма Эллу нежно и тепло обнял Генри. Грейс заметила, как оживилась несчастная женщина, когда оказалась в объятиях старшего Норфолка. Они выглядели так, будто нашли друг друга спустя десятилетие. Казалось, что их связывало что-то большее, чем рождение сына. В глазах таилась любовь. И заметить её было не сложно.
После этого чудесного воссоединения Грейс посмотрела на Маргарет. Она была как всегда стойкой. Неспособная на эмоции. Женщина-камень. Но если смотреть внимательно, то можно было заметить, как она искоса поглядывала на Генри и Эллу. С долей ревности. Это не вызывало удивления, ведь Генри так смотрел лишь на Эллу. Она, а не Маргарет, была его музой.
Грейс сама не заметила, как на её лице расцвела улыбка. Глаза Эллы наконец-то засияли. Её щёки стали мокрыми от слёз. Но это точно были слёзы счастья. То, как Элла смотрела на Генри, напомнило Грейс её собственный взгляд. Так она когда-то смотрела на Клинтона.
– Мама, я так счастлив, что ты снова с нами, – прозвучал голос Уильяма. – Спасибо Клинтону за то, что помог тебя найти.
Улыбка резко сошла с лица Эллы. Бывшая пленница покосилась на своего похитителя. Грейс заметила, как она содрогнулась.
– Мама, ты в порядке? – спросил Уильям, тоже заметив её состояние.
Элла лишь кивнула, ничего не отвечая.
Генри повернулся и посмотрел на старшего сына. Казалось, он готов был упасть на колени и благодарить его за «спасение» Эллы.
– Спасибо тебе, Клинтон. Не знаю, что бы делал без тебя, – искренне проговорил Генри, положив руку на сердце. – Лучше сына найти невозможно. Я готов отдать всё за то, что ты вернул её мне.
Грейс подняла взгляд на Клинтона. И вот тут по твёрдой скале прошла трещина. Клинтон явно ощутил дискомфорт после таких важных слов отца. Он замешкался, не зная, что ответить. Грейс даже удивлённо ухмыльнулась, проследив за его поведением. Неужели он ощутил вину? Быть не может.
– Это не меня стоит благодарить, – ответил Клинтон. – Её нашел не я. Элла просто пришла к тому, кто был ближе.
Грейс едва заметно покачала головой. Лгун из него получился не хуже, чем из неё самой.
Элла же искоса поглядывала на Клинтона, будто боялась, что он может подойти ближе.
– Дорогая, что с тобой произошло? – спросил у неё Генри. – Скажи. Я отправлю под землю любого, кто обидел тебя.
Элла, казалось, не слышала. Она всё ещё смотрела на Клинтона. Страх, который он в ней вызывал, мешал произнести единственное слово. Она дрожала, как лист на ветру, и никак не могла отвести взгляда от своего палача.
– Не знаю, – наконец ответила Элла.
Конечно же, доля разума ещё оставалась в её голове. Она хорошо понимала: если рассказать правду, то в первую очередь Генри уничтожит ту, которая пыталась убить его сына. Её, Эллу. Всё началось с неё.
Грейс отвлеклась от картины, полной лжи и подводных камней. Она перевела взгляд на Маргарет и встретилась с её глазами, пристально разглядывающими наглую ассистентку сына. С глазами, которые могли бы отравить сильнее яда. Если бы они это умели. Грейс в который раз убедилась, что Клинтон – мужская копия Маргарет. Два сильных, волевых, стойких человека, которые способны скрыть свои чувства, когда того требуют обстоятельства.
– Клинтон, разве ты не уволил эту девушку? – спросила Маргарет, нарушая атмосферу счастливого воссоединения.
– Я изменил своё решение, – ответил Клинтон, понимая, почему маме была так неприятна Грейс. Теперь-то он знал, что «эта девушка» обманным путём устроилась на должность его ассистентки.
Грейс решила не терять возможности и в присутствии всех членов семьи Норфолк попытаться избежать наказания Клинтона. При всех он не будет трогать её. И это великолепный шанс на спасение. Он приказал молчать, но когда её это останавливало?
– Мистер Норфолк, – вежливо произнесла Грейс.
На неё обратили внимание сразу трое мужчин: Клинтон, Генри и Уильям. Она же перевела взгляд на того, к которому обращалась. К своему работодателю и карателю одновременно.
– Я могу идти домой?
Клинтон сделал паузу перед ответом. Он был очень недоволен её неповиновением. Как можно отказать ей в присутствии родителей? Эта девушка – истинное воплощение изобретательности и строптивости.
– Уже домой, мисс Смит? – послышался позади голос Маргарет.
Герцогиня Норфолк аккуратно поправила свою высокую элегантную прическу и, коварно ухмыльнувшись, сделала несколько шагов вперёд. Это настораживало.
– Я буду рада подвезти тебя, – вежливо проговорила Маргарет, от ехидности переходя к заботе.
Грейс широко раскрыла глаза. Если ей не послышалось, то Маргарет Норфолк только что решила проявить великодушие и просто помочь работнице своего сына. Если бы Грейс не было известно, кто эта женщина, она бы обрадовалась. Но память услужливо шепнула об угрозах, которые ранее исходили от этой коварной дамочки. И Грейс поняла, что от Маргарет нужно бежать. Она была воплощением дьявола.
Грейс посмотрела на Клинтона. Пытаясь избавиться от одного палача, она попала к другому. И самое ужасное заключалось в невозможности представить, кто из этих двоих может иметь хотя бы долю сострадания. Они оба не станут добрее. Не стоило даже тратить время на размышление о том, с кем из них выгоднее остаться. В обоих случаях Грейс будет обречена и уничтожена.
Клинтон покосился на маму, прервавшую все его планы, касающиеся лживой Грейс. Он точно не ожидал, что Маргарет вмешается, когда её об этом не просили. Но вот что-то сделать с этим Клинтон уже не мог. Отказ будет неправильным шагом.
– Хорошо. Ты можешь идти, – нехотя ответил Клинтон, спрятав руки в карманах брюк.
– Генри, – Маргрет обратилась к своему мужу, который в этот момент обнимал Эллу. – Я уже поеду.
– Подожди нас, – сказал Генри Норфолк, сделав шаг вперёд.
– Нет, – неожиданно возразила Маргарет. – Мне нужно заехать в салон и посмотреть, что мои стилисты приготовили для красной дорожки.
Клинтон взглянул на то, как нежно отец держал за руку Эллу. Как счастлив он был её видеть! Как горели его глаза! Генри Норфолк будто заново родился. Он нашёл родственную душу. Будучи ребёнком, Клинтон видел, что отец и мать не близки, но раньше его это не волновало. Когда он вырос, родители пытались скрыть от него, что они на самом деле далеки друг от друга. И лишь недавно Клинтон смог понять, что любовь в этой паре всё-таки есть. Любит лишь Маргарет. Сердце Генри было отдано Элле.
Клинтон быстро подошёл к Маргарет и, заслонив широкой спиной вид на сладкое воссоединение, наклонился и поцеловал её в макушку. Не привыкшая к проявлениям любви от сына, она внезапно отвлеклась от угнетающей ревности. Маргарет посмотрела на него, будучи не в силах сказать хоть слово. Её глаза засияли. И неожиданно весь мир для неё показался ничем по сравнению с её сыном.
– Иди, мам. Тебя явно заждались в салоне, – Клинтон тепло улыбнулся и больше не хотел, чтобы она причиняла себе боль, наблюдая за мужчиной, который любил не её. – Уверен, тебе выбрали лучший наряд. Ты, как всегда, будешь королевой вечера.
Грейс не могла отвести взгляда от матери и сына. Наверное, никто ещё не мог видеть Маргарет такой открытой и счастливой. На её лице появилась добрая улыбка, а в глазах таилась теплота и покой. А стоило всего лишь подойти Клинтону. С его стороны было правильным сделать это. Грейс в очередной раз убедилась, что для тех, кого любил, Клинтон был воплощением заботы. Но для своих врагов он оставался дьяволом во плоти. И в этот миг Грейс больше всего хотелось снова стать той, которую он так сильно желал, а не ненавидел, как теперь.
Маргарет ещё мгновение стояла, наслаждаясь нежной улыбкой сына, а потом согласилась с ним и, кивнув Грейс, направилась к выходу.
Клинтон не мог не почувствовать косой взгляд, брошенный на него девушкой, которая сначала была нежным цветочком, а потом оказалась похожей на хищное растение. Теперь, когда он сам посмотрел на неё, в его глазах появилась угроза. Без слов он смог передать ей, что это не конец.
Грейс поспешно отвернулась и вышла следом за Маргарет.
Следующие десять минут довелось ехать в полной тишине рядом с ледяной женщиной. Маргарет Норфолк казалась замороженной. Она даже в машине старалась держать осанку и не делать резких движений. Королевские черты были неотделимы от неё. Этой женщине стоило родиться в восемнадцатом веке. В длинных платьях и с короной на голове она выглядела бы идеально.
Грейс посмотрела в окно. Она совсем не узнавала улиц. Водитель явно проигнорировал названный ему адрес. Иначе нельзя было объяснить то, что теперь они находились в совсем другом месте.
– Миссис Норфолк? – Грейс робко взглянула на неё. – Вы что-то задумали?
Маргарет не спешила с ответом. Она сделала большую паузу и, как только машина остановилась в каком-то непонятном месте, повернула голову, глядя на ассистентку сына.
– Помнишь, что я говорила? Тебе нужно быть осторожней. И вот тот момент настал, – таинственно проговорила Маргарет.
Грейс была так шокирована и испугана, что не могла издать ни звука. Оставалось лишь смотреть на беспощадную дамочку и ждать свой приговор.
– В современном мире мало рабочей силы, которая так иногда нужна важным людям в абсолютно любой сфере.
Тон Маргарет был спокойным. И это ещё больше заставляло Грейс паниковать.
– Что ты знаешь о торговле людьми? – резко спросила Маргарет, пронзив острым взглядом свою пленницу.
Грейс показалось, что её сердце ушло в пятки. Предвкушая исход ближайших событий, она не могла даже полноценно сделать вдох. Руки дрожали, будто опавший лист на ветру. Её бросило в холодный пот. И в один миг Грейс осознала, что полностью обречена.
– Уверена, тебя обязательно приобретёт кто-то. И ты будешь прислугой у человека с толстым кошельком. Раньше это называли рабством, – отрезала Маргарет, замечая, как в глазах милой Грейс что-то потухло. Наверное, это был огонёк жизни.
Комментарий к Глава 15
❆❆❆ С РОЖДЕСТВОМ ВАС, ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ ❆❆❆ Merry Christmas ❆❆❆
В праздничный день дарю вам не очень праздничную главу)))
========== Глава 16 ==========
Клинтон покрутился в кресле. Перед ним открывался вид с двадцатого этажа здания фирмы. Он посмотрел на наручные часы и закатил глаза. Грейс опаздывала уже на два часа. Эта девушка когда-нибудь сведёт его с ума. Если она вздумала прятаться, то это не лучшая идея. В любом случае Грейс окажется в его руках, потому что нужна ему для мести Эвансу, которого он раньше считал своим близким другом. И, конечно, она нужна ему, чтобы эта месть была в два раза слаще.
В его положении не стоит удивляться предательствам. Таким, например, как-то, которое совершил Райт. Очевидно, что у каждого человека, добившегося в жизни высот, будут завистники. Не все способны на борьбу и достойное соперничество.
Джоан сообщила о приходе Адрианы по специальному телефону, который связывал секретаря с начальством. Клинтону не особенно хотелось видеть свою очаровательную любовницу. Её визиты слишком участились. Она уже больше надоедала своим присутствием, чем радовала глаз собственной красотой. Пришла пора напомнить ей, что их связывает лишь сексуальная связь. Ничего больше.
– Клинтон, я соскучилась.
Длинноногая блондинка в коротком облегающем красном платье – это почти классика. Но в его кабинете она смотрелась раздражающим атрибутом.
Адриана Сансон была популярной в модельной индустрии. И роман с Клинтоном Норфолком пошёл ей лишь на пользу, став бесплатным пиаром. Громкое имя любовника открывало для Адрианы вход на самые яркие и роскошные показы. Каждый влиятельный дизайнер хотел видеть модель, за короткий срок сумевшую засиять в мире моды, девушку, которая часто ходила под руку с представителем семьи голубых кровей.
Клинтон слегка улыбнулся ей, не желая задеть тем, что предстояло сказать.
