Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 49 страниц)

Мгновенная вспышка озарила все вокруг, и над городом появился еще один объект. Он мгновенно набрал скорость и рванулся в сторону ближайших гор.

Все корабли лайинт, находившихся рядом, пришли в движение и в несколько мгновений догнали улетавший корабль, произведя скачки через пространство.

Реакция Айвена и Авурр была мгновенной. Включив стабилизацию поля, они понеслись над поверхностью планеты, используя свои обычные реактивные двигатели.

Противник не отставал, когда ускорение составило пятнадцать единиц. Откуда-то из под земли навстречу поднялись ракеты, и черный астерианский корабль начал отстреливаться от них. Ракеты взрывались, не долетая до корабля.

Надо было как-то уйти, и через некоторое время появилась одна идея. Корабль оказался над океаном и с ходу влетел в воду, превратившись в очень тонкую пластину. Она разрезала воду и скорость движения не уменьшилась. Далее последовало изменение структуры корабля. Он стал прозрачным, и коэфициент преломления лучей света почти совпадал коэфициентом преломления воды.

Изменения корабля сделали свое дело. Противник сумел проследить за одной частью, но выпустил из вида другие. Несколько космических кораблей двигались над поверхностью моря, где под ней была теперь только одна треть корабля. Преследуемая часть изменила направление движения и вышла из воды почти перпендикулярно поверхности. Сманеврировав, она двинулась на таран самого большого корабля противника. Вспышка термоядерного взрыва разнесла и его, и фрагмент астерианского корабля.

А в это время Айвен и Авурр спокойно плыли без всякого преследования где-то в нескольких сотнях километров от взрыва. Фрагменты прошли в небольшую подводную пещеру и преобразовались. Айвен с Авурр вновь перешли в биологическую фазу и, обретя форму рыб, выплыли из укрытия. Они все так же использовали прозрачность тел для маскировки.

Надо было пробраться к лайинтам, но простое вхождение в какой-то город представлялось довольно сложным. Устроенный переполох должен был привести в действие все механизмы защиты от проникновения шпионов.

Сообщений от хийоаков не было. Это означало, что никаких изменений нет. Лайинты не использовали стабилизацию поля, и это давало некоторые преимущества для Айвена и Авурр, но это же приводило к существованию серьезной угрозы обнаружения и уничтожения. Разведчики скрывали свое биополе, но этого нельзя было делать в момент контакта. Переход в энергетическую фазу также сопровождался всплеском поля, хотя после этого оно могло быть полностью скрыто. В энергетической фазе не было возможности скрыть электромагнитное излучение. И оно у Айвена с Авурр было немалым из-за высокой энергии состояния.

Все же было решено использовать энергетическую фазу. Другого способа для быстрого и незаметного перемещения не было. Энергетическая фаза позволяла скрыть перемещения путем перелета в глубине под поверхностью планеты. Там поглощалось все электромагнитное излучение. Но в этом случае существовала реальная опасность уничтожения путем включения стабилизации поля. Она привела бы к переходу в биологическую фазу. А делать это под землей означало оказаться наглухо замурованным и рисковать быть просто раздавленым давлением толщ земных пород.

Оставалось сделать только одно. Перейти в энергетическую фазу и лететь над поверхностью. Риск быть обнаруженным в этом случае не был столь опасным, как остальные варианты.

Чтобы свести этот риск к минимуму, Айвен и Авурр уменьшили свою энергию, оставив ее в отдельном фрагменте. Преобразование было совершено более плавно, что уменьшало величину полевого всплеска.

Они пролетели под водой несколько сотен километров в энергетической фазе и выскочили из воды, когда оказались около берега. Шар, размером в несколько сотен метров, что уменьшало его яркость, пролетел над землей и оказался над городом.

По плану Айвен и Авурр сначала обследовали все города, которые встречали. Они пролетели несколько городов лайинт, нашли еще несколько городов котьянов и еще каких-то существ, больше напоминавших коров. Никакой реакции еще не последовало, но причиной этого было лишь очень короткое время. Айвен и Авурр двигались с околосветовой скоростью и таким образом за доли секунды облетели огромное количество городов. Все картины в них представлялись застывшими и неживыми. Но другого и не приходилось ожидать.

В одном из городов лайинт разведчики натолкнулись на довольно странную картину. Город скорее был похож на колонию, где лайинты содержались, как преступники. Выяснять причины этого не было времени.

Полет продолжился, пока в одном из городов Айвен и Авурр не наткнулись на новых существ. Это был вид, подобный лайинтам, но структура генокода соответствовала более сильным существам. По своей силе они были близки к хийоакам. Решение пришло мгновенно. Айвен и Авурр оказались над городом в виде одной птицы, которая летела над домами.

Город ожил, как только изменился масштаб восприятия времени. Птица летела одна всего несколько секунд. Затем рядом оказался небольшой летательный аппарат, который спикировал на птицу и вцепился в нее железными когтями. Можно было спокойно вырваться, но сам факт поимки таким образом казался настолько нелепым, что Айвен и Авурр решили узнать, чем все это закончится.

Аппарат произвел короткое перемещение и оказался над каким-то двором. Птица была отпущена таким образом, что должна была упасть на землю. Айвен и Авурр не сопротивлялись этому и грохнулись вниз, как этого требовал закон всемирного тяготения.

В этот же момент из аппарата выскочил один из представителей городских жителей, и аппарат куда-то исчез, произведя новый скачок.

Айвен и Авурр все еще находились в виде птицы, которая сидела на земле и не сводила глаз с существа, «поймавшего» ее.

– С каких это пор лайинты стали шнырять над нашим городом? – спросил неизвестный. Он говорил на вполне понятном Айвену и Авурр языке.

– Не так уж много я и шныряла. – ответила птица.

– Смотрите, она еще и разговаривает. Тебе жить надоело, или ты еще на что-то рассчитываешь?

– Рассчитываю. – проговорила птица. Она изменила свой вид и превратилась в существо, которое не могло быть известно жителю города. Перед ним оказался самый обыкновенный земной лев, с совершенно необыкновенным для льва разумом.

– Этим меня не испугаешь. – произне горожанин и превратился в точную копию льва, каким были Айвен и Авурр.

– Может, я еще на что-то сгожусь? – произнес лев, в котором были Айвен и Авурр.

– Кто? – переспросил горожанин. – Ты? – Он начал крутить головой, словно потерял кого-то из виду. – На что вы годитесь? На то, чтобы ловить котьянов? – Он назвал котьянов иначе, чем их называли Айвен и Авурр, но смысл был ясен. – Или ты хочешь поработать в шахте?

– Странно, я думала, у вас более широкий выбор занятий.

Вновь появился летательный аппарат, и из него выскочили двое горожан. Аппарат опять исчез. Стоявший перед Айвеном и Авурр лев переменил свой вид, став таким, каким он был.

– Сколько раз вам говорили не делать так. – произнес один из прилетевших. – Вы дождетесь… – Его взгляд упал на второго льва, который принял тот же вид, что и первый. – Так, значит, уже дождался.

– Я не… – произнес провинившийся и остановился, глядя на пойманную. – Это лайинта. – сказал он, показывая на нее. Айвен и Авурр повторили его движение и слова, вплоть до повтора полевого сигнала.

– И кто же из вас лайинта? – спросил прилетевший, глядя на Айвена с Авурр. – Может, ты теперь поиймешь, что означают твои дурацкие выходки? Можете теперь сколько угодно спорить. А я не собираюсь все это выслушивать.

– Можете не выслушивать. – произнес Айвен. – Я не собираюсь выдавать себя за какого-то болвана.

– Что?! – взвыл оскорбленный.

– Молчать! – послышался приказ. – Продолжай. – добавил он, обращаясь к Айвену и Авурр.

– Мне нечего продолжать. – ответил Мак. – Он меня поймал, пусть и объясняет, зачем. И что ему от меня понадобилось. – Айвен и Авурр вновь превратились во льва.

– Значит ты признаешь, что ты лайинта?

– Нет, не признаю. – ответил Мак. – Но я и не собираюсь утверждать, будто я живу здесь.

– Довольно глупое заявление. Ты не лайинта, но ты не живешь здесь. Это больше смахивает на признание того, что ты эрт.

Над городом появился космический корабль. Не было никаких сомнений, что это корабль лайинт. Еще через мгновени послышалась мысленная передача лайинт.

«Мы требуем выдать существо, только что прилетевшее в город.»

– Красиво. – произнес горожанин, стоявший перед Айвеном. – Что вы еще придумали? Кнут, приласкай этих девочек.

– Да, шеф. – ответил молчавший до этого горожанин. Он переменил свой вид и взлетел вверх без помощи каких-либо аппаратов. Он двигался, словно реактивный самолет, и в несколько секунд оказался над крышами домов.

Лайинты повторили требование и заявили, что применят оружие в случае неподчинения. В этот момент к кораблю протянулся узкий красный луч, исходивший от взлетевшего. Корабль произвел скачок и открыл ответный огонь.

– А вот это уже серьезно. – произнес шеф и в следующую секунду взлетел подобно Кнуту.

Луч лайинт не попал в Кнута, но ударил по городу. Где-то послышался взрыв. Два истребителя пытались достать корабль лайинт, но тот не поддавался.

«Отдайте нам его, и мы прекратим атаку.» – вновь послышался сигнал от лайинт.

«Еще не было такого случая, чтобы релайн подчинялись лайинтам.» – послышался ответ от атаковавшего корабль лайинт истребителя.

Через несколько секунд в небе появилось еще несколько подобных же существ. Они вновь атаковали корабль лайинт. Казалось, вокруг него находился рой каких-то насекомых. Луч лайинт поразил один из истребителей, и тот мгновенно взорвался в воздухе.

Айвен и Авурр превратились в птицу.

– Куда?! – взвыл релайн, находившийся все это время рядом.

Птица, взлетевшая в воздух, изменила свой вид и превратилась в подобие ракеты. Мгновенный переход в астерианскую форму дал возможность для быстрого подъема, и ракета взмыла в воздух, напраяляясь к кораблю лайинт.

«Нашли, чем нас испугать!» – прозвучал голос лайинты. Слова явно относились к взлетевшей ракете.

Луч лазера ударил в ракету Айвена и Авурр и был рассеян в воздух. Ракета шла с бешеным ускорением, и лайинты произвели полевой скачок, чтобы уйти от нее. Воспользовавшись этим моментом, Айвен и Авурр перешли в энергетическую фазу и, мгновенно достигнув скорости света, ударили по кораблю лайинт. Они свободно вошли внутрь, переместили корабль на орбиту и запустили неуправляемую термоядерную реакцию в контейнере с водородом.

В следующую миллисекунду энергетическая фаза пролетела обратный путь и оказалась на месте только что исчезнувшей ракеты.

Ракета пошла дальше, изменив свой вид на вид птицы, пойманной несколько минут назад. Айвен и Авурр вернулись на то же место, откуда взлетели.

– Кто ты? – тут же возник вопрос релайна.

– Почему я должен отвечать? – спросил Мак. Вопрос был задан в лоб, и у релайна не было никаких доводов в свою пользу.

Минуту спустя рядом приземлились несколько истребителей, превратившихся в обычный вид горожан. Среди них были и шеф, и Кнут. Они задали тот же вопрос и получили такой же ответ.

– Почему ты не хочешь ответить? – спросил Кнут. – Или ты не понял, что мы защищали тебя?

– И в конечном итоге вышло наоборот. – ответил Мак. – У меня нет уверенности, что все это не спектакль.

– Спектакль?! – воскликнул кто-то. – Погиб наш товарищ, а ты говоришь – спектакль?

– А почему меня это должно волновать? Вы живете с лайинтами на одной планете. И пока я не вижу, чтобы они этому особо противились.

– Они…

– Остановись, Тиракл. – произнес шеф. – Из всего сказанного я могу заключить, что ты прилетел сюда откуда-то из космоса и лайинты охотятся за тобой.

– Правда? – словно удивился Айвен. – А я этого и не заметил. Вы вроде как и не охотились за мной, а поймали.

– Можешь лететь на все четыре стороны. – произнес шеф. – И на кой черт тебя занесло сюда?

Над городом вновь появились лайинты. На этот раз это было четыре корабля.

«Если вы не выдадите его, мы начнем полномасшабную войну.» – произнес голос лайинты.

«Можете забрать его.» – мысленно ответил шеф. – «И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Мы не будем препятствовать.»

– Убирайся отсюда! – бешенно закричал шеф. – Ты понял? Или… – В его руках появилось оружие, направленное на Айвена. – Мы думали, ты друг, а ты враг!

– Разумеется. Вы же друзья лайинт. – ответил Мак.

«Мы ждем.» – снова послышался голос лайинт.

«Забирайте его. У нас нет возможности доставить его вам.»

«Вы издеваетесь?» – послышался голос лайинт.

Айвен и Авурр взглянули на релайна и исчезли с его глаз. Шар энергетической фазы влетел в корабль лайинт, с которого передавался сигнал и через несколько мгновений оказался в рубке управления.

Перед двумя лайинтами, лежавшими там, появился белый миу.

«Что вам от меня нужно?» – спросил Мак, мысленно направляя сигнал лайинтам.

Лайинты вскочили со своих мест. Они попытались произвести полевое воздействие на льва, чтобы заставить его подчиниться, но их попытка была попыткой муравья сдвинуть слона.

Не дожидаясь каких либо действий лайинт, Айвен сам переместил корабль на орбиту, а затем к поднимавшемуся от города лайинт флоту. Миу стал наполовину прозрачным и прыгнул в стену. Несколько мгновений спустя корабль оказался под полным контролем и по заданной программе пошел на посадку к городу.

«В чем дело? Кто позволил?!» – послышался вопрос лайинт.

Айвен посадил корабль, не отвечая. Лайинты, находившиеся в корабле, посходили с ума. Одна из них попыталась наброситься на белого льва и только получила порцию полевого воздействия, от которой чуть не прошибла выходную дверь из рубки.

«Вы искали меня.» – произнес Мак. – «Я здесь.» – В этот момент он уже перелетел из корабля в центр города, где высилось самое огромное здание.

«Я приказываю прекратить это безобразие!» – воскликнул голос.

Почти мгновенное перемещение привело Айвена и Авурр на сорок третий этаж в довольно большой холл. В нем было около десятка лайинт, явно обеспокоенных сложившимся положением.

«О каком это безобразии вы толкуете?» – спросил белый миу, оказавшися среди лайинт.

«Откуда?… Кто?… Как?…» – вопросы нескольких лайинт слились в настоящую мешаниму.

Айвен отошел от лайинт и лег на пол. Он не отвечал на их вопросы и почти не смотрел на них. Начальное замешательство переросло в недоумение, а затем в желание выяснить, почему рядом с ними оказался белый лев.

Открылась дверь, и в зал вошел кто-то, или вошло что-то. Это было подобие зверя, но он не имел никакого собственного поля и был собран из металла. Тяжелые уадары металлических ног эхом проносились по залу, и зверь в несколько секунд оказался среди лайинт.

– Вы еще не сделали то, что я сказал? – взревел голос монстра.

– Пришелец сам пришел сюда. – ответила ему одна из лайинт, указывая на белого зверя.

– Вы принимаете меня за дурака? Этот…

– Эй, куча металлолома, ты действительно дурак. – произнес Айвен.

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Зверь метнулся к Айвену и вонзил в него свои металлические когти.

– Похоже, вас надо снова учить. – произнес он, и из его пасти вырвалась струя огня.

Айвен и Авурр, разделившись, отпрыгнули в разные стороны. Огонь, охвативший их, мгновенно исчез. А лайинты, находившиеся вокруг, в страхе разбежались в разные стороны. Кто-то выскочил за дверь, кто-то забрался в угол, оказавшись отрезанным металлическим монстром.

– Эй, железяка! – выкрикнула Авурр. Зверь повернулся к ней, и в этот же момент луч лазера Айвена прошелся по его металлической лапе.

Монстр отдернул лапу и, не удержавшись, грохнулся на пол.

– Так вы еще не поняли! – вскрикнул он и включил полевое воздействие.

– Дурак, он и есть дурак. – прорычал Айвен, и зеленая молния пронзила монстра.

Поле в тот же момент исчезло. Затем из тела металлического зверя вырвалось пламя, и еще несколько молниеносных ударов энергетической фазы разнесли зверя на куски.

Монстр взорвался. Куски металла полетели в разные стороны, повыбивали окна. Один из обломков пробил кирпичную стену. Несколько кусков металла попали в лайинт, но тем не составило труда освободиться от них.

Пламя взрыва еще не угасло, когда Айвен и Авурр вновь превратились в миу. Теперь их было двое. Они стояли под градом падающих обломков зверя и ощущали какое то неописуемое состояние лайинт, находившихся вокруг.

Казалось, они не верили в происшедшее. Спрятавшиеся за дверью вошли в зал, где еще горели какие-то куски. Они смотрели на все вокруг. На обломки металла, на выбитые окна, на испещренные выбоинами стены и пробитую дыру.

«Что же теперь будет?» – возник чей-то вопрос.

«А что должно быть?» – спросил Айвен.

«Листер не оставит этого так…» – ответил кто-то.

«Боже! Мы все погибнем!» – воскликнул чей-то голос.

«Тихо!» – ответил другой.

Рядом с Айвеном оказалась одна из лайинт.

– Вы убили его. Теперь Листер убьет нас. – произнесла она вслух.

– Правда? – переспросил Мак. – А мне какое дело? Меня-то он не убьет.

– Он убьет всех!

– Из-за этой кучи железа? – Айвен усмехнулся.

– Вы не поняли, что сделали?! – воскликнула другая лайинта.

– А сами вы поняли? – спросил Мак. – И, собственно, чего вы от меня хотите? Сначала устраиваете охоту, затем травите каким-то железным зверем, теберь обвиняете в том, что я его убил. Не кажется ли вам, что ваши претензии просто смешны?

– Вы думаете, Листер не справится с релайнами?

– Что вы еще скажете? – спросил Мак. – Ну, смелее, я вас пока еще не трогаю.

Раздался какой-то далекий вой. Он нарастал и превратился в мощную ударную волну, от которой зазвенели и посыпались осколки стекла.

– Это Листер! – воскликнул кто-то из лайинт.

– Мне так страшно, что я сейчас упаду. – произнес Мак.

Лайинт словно сдуло ветром. Они повыскакивали в двери и разбитые окна. В следующий момент по зданию был нанесен удар, и оно начало рушиться. Рев продолжался. Айвен и Авурр вылетели в окно. В небе находился реактивный самолет, от которого исходил вой. Он летел над городом и наносил удары направо и налево. За ним тянулся след огня и разрушений.

Вновь возникли зеленые огненные молнии. Удар был неожиданным для атаковавшего город. Айвен и Авурр словно бритвой срезали его крылья, и самолет рухнул вниз. Падая, он изменил свой вид, превращаясь в гигантского зверя. Его лапы снесли один из домов, а затем возникло резкое полевое воздействие.

Поняв, к чему это могло привести, Айвен и Авурр включили стабилизацию, перейдя в форму астерианских фрагментов. Теперь зверь видел своего противника и выпустил по нему ракеты. Фрагменты увернулись от них, и удары пришлись по окраине города, куда они упали. Несколько ядерных вспышек озарило все вокруг. Четыре фрагмента разлетелись в разые стороны и атаковали зверя.

Тот вновь переменил свой вид и вновь превратился в реактивный истребитель, который взлетел над домами и начал лучевую атаку на фрагменты. Лазерные лучи рассеивались, а от нейтронных фрагменты легко уходили. Два фрагмента пошли на таран, но были вынуждены отступить, когда навстречу были посланы ядерные ракеты. Далекие взрывы вновь озарили местность, а Айвен и Авурр продолжали бой.

Откуда-то издали показались космические корабли лайинт. Они шли на огромной скорости, разрывая атмосферу. Звук не мог успеть дойти до места боя прежде, чем сами корабли.

Семь атакующих одновременно выпустили несколько ракет, нацеленных на истребитель. Тот начал разворот для того, чтобы уйти от удара, и в этот момент несколько ракет поднялись снизу, из города.

Три ядерных удара почти одновременно накрыли монстра. Они снесли центр города, в том числе и место, откуда были выпущены ракеты.

В этот же момент Айвен и Авурр выключили стабилизацию и все космические корабли лайинт, как по команде, включили полевую защиту. Такая же защита требовалась и фрагментам Айвена и Авурр. Четыре фрагмента объединились в одно целое и поднялись вверх, следуя за ушедшими кораблями лайинт.

«Вас никто не просил это делать.» – услышали Айвен и Авурр полевую передачу. – «Из-за вас почти все население города погибло.»

«Скажите спасибо, что я не стреляю в вас.» – ответил Айвен.

«Спасибо.» – послышался ответ. Это было просто удивительно. – «Надеемся, вы теперь поняли, что мы не враги вам?»

«За кого вы меня принимаете?» – спросил Мак.

«Вы не верите? Разве вам не достаточно того, что мы не нападаем на вас?»

«Я повторяю вопрос. И мне нужен конкретный ответ. Прямой ответ на мой вопрос.»

«Нам не важно, кем вы себя считаете. Мы не враги.»

«Вы не враги? Кто бы я ни был?»

«Да.»

«Если так, почему вам трудно назвать всего лишь одно слово?»

«Вы хотите, чтобы мы прямо назвали вас релайном?»

«Я не релайн.»

«Тем более. Раз вы лайинт, нам незачем воевать.»

«Я не лайинт.» – ответил Мак. На этот раз в разговоре произошла задержка.

«Хорошо, быдь вы кем угодно, хоть эртом. Мы не враги вам.»

«В таком случае вы не откажетесь провести официальную встречу на самом высшем уровне.»

«С кем?»

«Со мной.»

Ответ снова задержался.

«Хорошо, мы согласны.» – ответили лайинты. – «Вы можете войти в любой из кораблей, и он доставит вас в центр.»

Айвен и Авурр не стали больше терять времени. Они знали, что это может быть ловушка, но они выходили и не из таких передряг.

Фрагмент астерианского корабля вошел в шлюз и, распавшись, превратился в двух белых миу. Айвен и Авурр не обращали внимания на то, что шлюз не был закрыт, и в нем был космический вакуум. Вскоре они оказались в рубке корабля, где встретили нескольких лайинт.

– Мы доставим вас на центральную базу, находящуюся в другой системе. – произнесла лайинта. – Я – лайинт НР-54, Релиа.

– Нас вы можете называть Авурр и Ивав. – произнесла в ответ Авурр. – Надеюсь, другая система не в другой галактике?

– Нет. Она рядом. Мы будем там через несколько секунд.

Корабль перепрыгнул к другой системе – второй системе, занятой лайинтами. Несколько мгновений он потратил на переходы к какому-то крупному городу и приземлился на небольшой площадке где-то на его окраине.

Айвена и Авурр проводили в небольшой летательный аппарат, который пронес их над городом и высадил на крыше одного из зданий в центре. Релиа постоянно сопровождала двух миу, и их беспрепятственно пропускали везде, где они появлялись. Иногда она встречала кого-то знакомого и всякий раз говорила, что занята, не останавливаясь для разговоров.

Релиа ввела Айвена и Авурр в большой зал и представила находившимся там лайинтам. Представила только по имени.

– Мы рады, что встретились с вами. – произнесла Мион. Релиа представила ее как главнокомандующего космическими силами лайинт.

– Мы рады, что последние несколько минут не чувствуем себя мишенями для ядерных ракет лайинт. – ответил Мак.

– Мы никогда не стали бы стрелять в вас ядерными ракетами. – ответила Мион.

– Однако четверо моих лучших друзей убиты именно таким образом. – ответил Мак.

– Мне не хотелось бы напоминать, что из-за вас был уничтожен целый город, населенный лайинтами.

– Мне не хочется напоминать, что мне известен факт уничтожения вами жизни, по крайней мере, на семи планетах. – ответил Мак. – И еще неизвестно, сколько вы уничтожили кроме этого.

– Давайте не будем устраивать сейчас споров. Вам должно быть известно, что всеми действиями лайинт командовал Листер.

– Это мне неизвестно. Более того, как мне кажется, вы спихиваете свою вину на мертвого.

– С вами трудно говорить.

– Это вполне естественно. Потому что я пришел сюда не как друг. Лайинтам придется очень сильно потрудиться, чтобы я мог назвать их своими друзьями.

– Мы готовы…

– Я не закончил. – прервал Мак лайинту. – Вам придется полностью подчиниться нам. В ином случае, мы применим самые жесткие меры.

– Это ультиматум? – спросила Мион.

– Если вас устраивает такое название. – ответил Мак.

– В таком случае нам не о чем говорить.

– Нет, как раз есть о чем. – ответил Мак. – Я еще только начал. И вы выслушаете все до конца, если действительно хотите добиться мира, а не войны.

– Мы не желаем больше ничего слушать! – воскликнула Мион.

– Остановись, Мион, пусть они говорят. – прервала ее Реда, стоявшая немного сзади.

– Хорошо. Мы слушаем вас. – более спокойно произнесла Мион.

– Вы отказались связываться с хийоаками. – произнес Мак.

– Мы не знаем, кто это такие. – сразу же вставила Мион.

– В таком случае узнайте. И если у вас хватило ума куда-то спрятать нашего посланника, то вы найдете ее. Если вам неизвестно, кого искать, то я напомню. Лайинт НР-17, Тирана, прибыла в систему с посланием от хийоаков около двух месяцев назад. И вы выкопаете ее, где бы она сейчас ни была. Хоть из центра планеты. Я не буду говорить то, что должна была сказать она.

– Мы не встречали никаких посланников. – произнесла Мион.

– Мне все равно, кто ее встретил. Вы, Листер, релайны… Хоть котьяны. Вы найдете ее! В ином случае я буду считать, что вы ее убили. И, как я уже сказал, мне не важно, кто из вас это сделал. Для нас вы и ваши враги – одинаковы. Хотя с эртами я говорил бы иначе, чем с вами.

– Значит, вы преследуете нас так же, как эрты. За то, что совершили наши прародители много сотен лет назад.

– То, о чем говорю я, было совершено не много сотен лет назад, а три года назад.

– В любом случае, мы не можем нести ответственность за действия разрозненных отрядов лайинт, разбросанных по вселенной.

– Если бы мы посчитали вас ответственными за совершенное, мы не говорили бы с вами, а разнесли бы обе занятые вами системы. Уничтожить варваров можно только их же способом. Вы для нас – варвары. Или потомки варваров. И, как бы там ни было, вы либо подчинитесь нашим требованиям, либо мы в целях собственной безопасности отправим вас так далеко, что вы оттуда не вернетесь.

– Мы можем воспринять ваши слова только как прямую угрозу.

– Одно ваше присутствие здесь – прямая угроза для нас. – ответил Мак. – Так что у вас есть лишь два варианта. Либо вы подчинитесь, либо мы все здесь…

– Мион! – послышался вскрик. В зал вбежала какая-то лайинта и вмиг оказалась рядом с Мион. – Со второй планеты. Лайинт НР-17, Тирана, обнаружена в одной из колоний.

– Так доставьте ее сюда.

– Их несколько, Мион. Мы не можем определить, кто настоящая. У нас нет данных ее генокода.

Мион обернулась к двум миу.

– Вы сможете ее отличить?

– Сможем. – Ответил Айвен.

– Доставьте их всех сюда. – Произнесла Мион.

– Но их сорок семь, Мион.

– Сколько?

– Почти все, кто был в колонии, называют себя ее именем.

– Вы полетите туда? – Спросила Мион у Айвена и Авурр.

– Полетим. Но мы предупреждаем, что любое неверное действие будет воспринято как агрессия.

– Отправляемся прямо сейчас. – Сказала Мион и мысленно отдала приказ кому-то, находившемуся вне зала. Одна из стен открылась, и в ней появился летательный аппарат. Его нельзя было назвать ни самолетом, ни вертолетом. Аппарат больше напоминал яйцо с небольшими крылышками и окнами.

Мион и Реда вошли в него и пригласили Айвена с Авурр.

– Я надеюсь, вы оцените наши усилия. – Произнесла Реда.

– А я надеюсь, вы оцените проведение контакта по классическому методу Джесси Джениссон. – Ответил Мак.

– Мы не знаем, что это такое.

– Естественно. Вы же проводите контакты своим собственным методом. Посредством стерилизаторов. И, похоже, не знаете никаких других методов. У вас есть связь с эртами?

Корабль, в котором оказался челнок, вошел в прыжок.

– С эртами? Вы смеетесь? Они же нас уничтожат.

– Так есть или нет?

– Нет.

– И вы не можете послать им сигнал?

– Зачем?

– Я спрашиваю. Можете или нет?

– Можем, но…

– Без всяких но. Вы пошлете им сигнал. И немедленно. Сообщите все о своем местоположении и времени, о том, кто вы, и причину связи.

– Какую причину?

– А вы еще не поняли? – Спросил Мак, вставая прямо перед лайинтой. Он смотрел прямо ей в глаза, и Мион не смогла ничего сказать. – Причина – это я и Авурр. Как вы это опишете, это ваше дело.

– Мы не будем ничего сообщать эртам. – Сказала Мион.

– В таком случае это сделаем мы. И бог свидетель, что я вас об этом предупредил. У вас еще есть выбор. Либо это сделаете вы, либо мы. Выбирать вам. И другой альтернативы нет.

Айвен блефовал. И он, и Авурр не могли связаться с эртами, потому что не имели понятия, где те находились. У лайинт была эта информация, и они могли связаться с эртами.

– Мы передадим все, что вы потребуете. – Сказала Реда. Она мысленно предупредила Мион, что не следует идти на ухудшение отношений.

В этот момент корабль уже был около планеты, и челнок выскочил в атмосферу. В несколько мгновений он оказался над колонией. Тем самым городом-колонией, которую видели Айвен и Авурр.

Аппарат приземлился на небольшой площадке. Мион и Реда вышли. За ними проследовали двое миу. На площадке находилась только одна лайинта, которая проводила прилетевших в здание, находившееся рядом. В зале находились те самые лайинты, которые перетендовали на роль Тираны. Они все были похожи на нее, как две капли воды.

«Это миу.» – Послышался чей-то голос. Лайинта выскочила из толпы и оказалась перед решеткой. Решетка была несколько особенной. Она пропускала звук и свет, но между четырьмя рядами металлической сетки было биополе, которое не пропускало лайинт. Впрочем, никто из них и не пытался пройти.

«Это миу… Это миу…» – послышалось со всех сторон.

«Я Тирана.» – Сказала первая. – «Я первая их узнала!»

– Сейчас… – Начала Мион.

– Остановись. – Произнес Мак. Он подошел к решетке. – Вы все утверждаете, что вы Тираны? – Спросил Мак.

– Я – Тирана! – Послышался крик, а затем он многократно повторился.

– Реда, отправьте их всех в огонь. – произнес Мак, поворачиваясь к лайинте, стоявшей сзади него.

– Как? – Удивилась Реда.

– Вы не поняли? Я сказал, отправить всех в огонь. Мне еще надо повторить?

За решеткой послышался вой. Настроение лайинт резко переменилось, и они одна за другой начали отказываться от своих слов. Из всех сорока с лишним лайинт только четверо не отказались от своих слов. Айвен не видел, кто из них настоящая. Ему нужен был прямой контакт, но поле между решетками мешало это сделать.

– Отделите этих четверых. – произнес Мак. Через полминуты появилась новая решетка, отделявшая четверых от остальных лайинт.

– Вы можете меня сжечь, но я не откажусь от своих слов. – Произнесла одна из четверых.

– Уберите эту решетку. – Мак не обращал внимания на слова лайинт. Несколько мгновений Реда и Мион медлили, а затем решетка ушла вверх. – Сейчас я проведу тест. – вновь заговорил Мак, обращаясь к лайинтам. – Тот кто меня обманывает умрет прямо здесь.

Айвен ощущал поле кажной из четырех. Он не видел отличий, и оставалось последнее. Огненная зеленая молния пронеслась сквозь всех четверых. Долей микросекунд было достаточно для определения генокода каждой, и Айвен узнал в одной из лайинт Тирану. В следующую микросекунду вспышка озарила зал и трое из четырех разлетелись на атомы. Настоящая Тирана стояла на месте, закрыв глаза, и ожидала последствий. Лайинты, находившиеся за решеткой, взвыли, увидев происшедшее. Они еще не видели, что одна из четырех осталась жива.