Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 49 страниц)

– А ваш послужной список? Два места службы, и оба раза исключение за неподчинение.

– Я не хочу это обсуждать здесь. – Произнес Райн.

– Тогда и не требуйте от меня, чтобы я изменил свое мнение просто так. – Ответил Ринк. В ответ вновь послышалось рычание.

– За подобные слова вы можете вылететь отсюда, не успев поступить в подразделение. – Сказал Дик.

«Что за слова, Дик?» – Спросил Ринк.

«Они могут быть и шуткой. Он спрашивал разрешения загрызть тебя. Райн ему не ответил на это.»

– Я прошу извинения. – Произнес Райн. – Эти слова ничего не значат.

– Надеюсь, что это действительно так. – Ответил Ринк.

Вопросов было еще немало. Они продолжались до самого вечера. На следующий день начались индивидуальные тесты, затем группа эртов была отправлена на космическую базу Лаэ-01, где должны были проходить тесты на совместимость с лайинтами, и там же проходили встречи между эртами и лайинтами, служившими в Лаэ-02. Ринк и Дик приглашали лайинту, которая должна была дать рекомандации эртам, и эртов, которые просили ее. В большинстве случаев не было никаких затруднений. Иногда лайинты соглашались не сразу, а после нескольких слов, сказанных эртами.

И только в одном случае был отказ.

Эрт, появившийся в комнате, сразу же начал с мысленной передачи лайинте.

«Если ты откажешь, я сделаю так, что тебя уничтожат!» – Передал он, считая, что его никто больше не слышит. – «Ты меня знаешь.»

Дик оттранслировал этот сигнал Ринку и встал со своего места. Эрт попытался что-то произнести, но не успел. Дик сбил его с ног и, превратившись в зверя, прыгнул на него.

– Я тебе не откажу. – Произнес он вслух и всеми когтями процарапал его грудь до крови. – И если ты пикнешь, я достану тебя в другой галактике! – Эрт был в ужасе, увидев над собой пасть зверя. Дик оставил на нем еще несколько следов когтей, а затем вернул свой прежний вид. – Вставай! – Прорычал он злым голосом, а затем схватил за руку и поднял. – Ты меня понял?

– Пон-нял. – Заикаясь, еле сдерживаясь, чтобы не заорать, проговорил тот.

– В твоем отказе будет стоять запись двадцать один. – Произнес Дик. – А теперь отправляйся в лазарет. – Он открыл дверь и выпроводил его.

– Если кто-то еще будет так же с тобой обращаться, можешь сделать то же самое. – Сказал Дик лайинте.

– Он говорил, что у него связи с правительством, что меня убьют…

– Никаких связей у него нет. – Сказал Ринк. – Разве ты не слышала, что он обманывает?

– Он скрывал мысли. Я боюсь, что…

– Не нужно ничего бояться. – Снова заговорил Ринк. – Ты можешь нам доверять. Я командир, и я никому не позволю нарушать закон.

– Он заставлял меня заниматься с ним любовью. – Сказала лайинта.

– О, боже! – Воскликнул Ринк.

– На твоем месте я устроил бы ему кошмарную ночь. – Сказал Дик.

– Я боялась.

– И много у вас было таких, как этот? – Спросил Ринк.

– Я не знаю точно, но он был не один. Они могут заставить всех поверить им.

– Не заставят. – Произнес Ринк. – Ты можешь идти.

– И если ты его еще встретишь здесь, можешь добавить от себя. – Произнес Дик, показывая когти.

Затем начались тесты на совместимость с лайинтами новичков. Тест был самым простым. Эрта вводили в комнату, где находилась лайинта, и он должен был рассказать ей какую-нибудь историю. При этом лайинта ходила вокруг и превращалась то в эрта, то в тигра, то в лайинту.

В большинстве эрты были страшно напуганы. Некоторые не выдерживали, но в большинстве все его прошли. Таких, которые не боялись бы, не было. Несколько иначе получилось с Райном и акиллами.

Райн вместо того, чтобы рассказывать историю, стал расспрашивать лайинту, знает ли она акиллов и может ли в них превратиться. И был огорчен тем, что Ирина не знала их.

Акиллов проверять таким образом не стали, потому что никто из них не мог говорить на понятном для лайинт языке.

Последним было собеседование. На каждого отоводилось в среднем по пять минут. Собеседование в основном требовалось для новичков. Те, кто служил в Лаэ-02, фактически уже были приняты.

В большинстве мысли эртов новичков сводились к одному. Они много слышали о подразделении, о его «подвигах», и желали в них участвовать. Ринк тут же говорил, что все подвиги закончились после развала Лаэ-02, и подразделение в скором времени отправится в далекие галактики, вовсе не за подвигами.

Это и дало основное разделение поступавших. Ини и Дик мгновенно улавливали изменение настроений. У одних оно не менялось, и они все так же желали поступить, у других было наоборот, и те, кто шел за «подвигами», отсеялись.

Особый разговор состоялся с группой акиллов.

– Мы поступаем все вместе или никто. – Сразу же сказал Райн.

– Это понятно из заявления. – Ответил Ринк. – Думаю, теперь вы объясните, чем вызваны столь частые перемены места службы?

– Да.

– Но для начала ответьте, почему вы подали заявление к нам?

– Честно? – Спросил Райн.

– Разумеется.

– Не было другого выбора.

– В каком смысле? – Удивился Ринк.

– Мы пытаемся поступить на службу уже два месяца. Нас никто не принимает. И причина в тех двух…

– Ясно. Тогда мы ждем объяснений, почему вы не выполняли приказы.

– Мы выполняли все приказы, но не все умели их отдавать.

– Это интересно, и как же их надо вам отдавать? – Спросил Ринк.

– Акиллы слышат мысли, а не слова. Когда я с ними, проблем нет. Они понимают все через меня, но когда они оказываются не со мной, начинается путаница. Некоторые эрты говорят одно, а думают другое. В последний раз, например, командир приказал им отправиться за мной, а мысленно только сказал им уйти. И они ушли. Они нашли меня, но никакого приказа о том, что я должен явиться, они не слышали. Я объяснял это всем, но меня не слушают.

– Значит, они слушаются мысленных приказов? – Спросил Ринк.

– Да.

– И они будут слушать мои приказы?

– Если вы нас примете.

– А пока я вас не принял, они готовы меня загрызть? – Спросил Ринк.

– Кто это сказал? – Удивленно спросил Райн.

– Они. – Произнес Дик, показывая на акиллов. – На первом собрании.

– Вы понимаете их язык? – Удивленно спросил Райн.

– Я понимаю. – Ответил Дик.

– Если акиллы говорят, что хотят кого-то загрызть, это не значит, что они этого действительно хотят. Они никогда не нападают, если их не вынуждают к этому.

– А как они относятся к лайинтам? – Спросил Ринк.

Акиллы прорычали ответ.

– Они не боятся их. Если какая-нибудь из лайинт нападет на них, они раздерут ее на части.

– Похоже, вы слабо представляете, кто такие лайинты. – Сказал Дик. – Разодрать лайинту на части – все равно, что дернуть акилла за ухо.

Раздалось рычание, и Райн прекратил его знаком.

– Я думаю, это дельное предложение. – Сказал Дик. – Ринк, мы можем провести тест. Но не здесь, а в зале для борьбы. Райн, тебе известно, что даже ребенок лайинты способен убить не только эрта, но и акилла?

– Что? – Заморгал тот. – Ну и что? – Произнес он через мгновение. Акиллы зарычали. – Они хотят это проверить. Даже если и может, акилл тоже может убить эрта. И они убивали тех, кто нападал на них. Вы хотите нас напугать?

– Я вижу, ты не из пугливых. – Сказала Ини. – Мы не хотим никого пугать. Мы не хотим, чтобы потом не было заявлений типа того, что вы чего-то не знали и тому подобных.

– Так вы принимаете нас или нет? – Спросил Райн.

– Это мы решим после теста. – Ответил Ринк. – Может, вы сами откажетесь.

Тест состоялся через день. В зале присутствовали только Ринк, Ини, Дик, Сайра и группа акиллов.

В качестве лайинты выступал Дик. Он вышел в центр зала, и там же появился акилл. Затем они немного разошлись и начался поединок. Акилл бросился к Дику и мгновенно затормозил всеми четырьмя лапами.

– Что встал? – Спросил Дик, почти смеясь. Как только акилл бросился на него, он изменил вид и превратился в копию Райна. Акилл смотрел на Дика, затем повернулся к остальным, посмотрел на Райна, вновь повернулся к Дику и мгновенно бросился на него. Дик оказался на полу, акилл встал над ним, держа его руки и ноги своими четырьмя лапами и зарычал.

– Он победил. – Произнес Райн.

– Ничего подобного. – Ответил Дик и, мгновенно изменив свой вид, выскочил из под акилла, превратившись в черного тигра. Теперь его действия были молниеносными. Дик встал на месте, дождался, пока акилл сообразит, что к чему, и когда тот собрался прыгнуть, Дик метнулся к нему, сбил с ног, и через три секунды акилл был полностью связан и не мог даже раскрыть пасть.

– Это нечестно! У тебя были веревки! – Произнес Райн.

Дик отскочил в сторону, веревки сами развязались и, слившись в одно целое, превратились в небольшого тигренка, который пробежал к Дику и слился с ним в одно целое.

– Веревки – это я. – Произнес Дик. – Но это не все. – Акилл стоял на месте, поняв, что побежден. – Я мог бы сделать вот так.

Рука Дика превратилась лапу с огромными когтями и Дик разодрал свою грудь в кровь. То же самое стало со второй рукой, и он раскрыл свою грудь, словно рубашку, открыв голый скелет, словно из фильма ужасов.

Акиллы зарычали и в какой-то ярости бросились к Дику все четверо. Дик мгновенно изменил свой вид и взлетел к потолку.

– Райн, ты забыл им сказать, что нападать вчетвером на одного нечестно. – Произнес Дик с высоты.

Акиллы успокоились, когда сам Райн пришел в себя после увиденного.

– Это лайинта? – Спросил он, словно не веря.

Дик опустился вниз, превращаясь в эрта.

– Лайинта. Когда я говорил, что, разорвав лайинту, акилл ничего не добьется, я не шутил.

– Есть еще один вопрос, Райн. – Сказала Ини. – Тебе известно, что произойдет, когда будет включена стабилизация поля?

– Да. Они перестанут слышать мысли. Тогда они будут понимать только знаки.

– А голос? Они не могут научиться понимать слова?

– Они не слышат слов.

– А для чего тогда уши? – Спросил Ринк.

– Они слышат звук, но иначе. Слова эртов они воспринимают как шум без разделения разных звуков.

– А рычание? – Спросил Дик.

– Это другой звук. Они различают в рычании сотни звуков, которые эрты слышат просто как рычание. Нужна тренировка, чтобы их понимать. Я слушал их с самого рождения, поэтому и понимаю.

– Они умеют читать и писать? – Спросил Ринк.

– Разумеется. Они знают все, что знают эрты по программе среднего образования. Не считая только языка, но они понимают другой язык.

– Они могут что-то написать на языке эртов?

– Да. Они только на нем и пишут. У акиллов не было своей письменности. Они передают информацию изображениями или мысленно. Мысленно они могут передать информацию на тысячи километров.

– А как насчет расстояния в пару световых часов? – Спросила Ини.

– Это слишком далеко. Для этого нужны специальные приборы.

– Или лайинты. – Сказал Ринк. – Итак, вы не отказываетесь от своего заявления?

– Нет. – Твердо ответил Райн.

– Я надеюсь, ты объяснишь им, чтобы они не бросались на тех, кто вдруг покажется им подозрительным? – Спросил Дик.

– Почему? А если они опасны?

– Ты поступаешь в подразделение, где служат лайинты. – Сказал Ринк. – Они всегда опасны.

– Я имею в виду другое. Опасны в смысле, что они пытаются сделать что-то опасное.

– Им может показатся опасным то, что не является опасным. – Сказал Ринк.

– Лайинты могут сделать еще что-то?

– Например, лайинта может кого-то съесть. – Сказала Ини. – Вернее, тебе так покажется.

– Она должна это объяснить.

– Но пока она это объясняет, акилл может сделать что-то не то.

– Они не будут нападать на лайинт. И тем более, на эртов.

– Хорошо. Считай, что вы приняты. – Сказал Ринк. – Но…

Послышался вой, который заглушил слова Ринка. Райн вскочил, подбeжал к одному из акиллов и обнял его, делая какой-то занк другой рукой.

«Тихо!» – Мысленно приказал Ринк и вой мгновенно стих.

– Вы поступили на службу, но это не значит, что вы должны устраивать из этого черт знает что. – Сказал Ринк.

– Мы готовы выполнить любое задание, командир. – Произнес Райн.

– Ты знаешь, где находится лазарет? – Спросил Ринк.

– Да.

– Отправляйтесь туда, найдите раненого, исцарапанного эрта и сопроводите его на корабль, отправляющийся в центр. Вы будете сопровождать его. Когда привезете в центр, сдадите охране и передадите его карточку.

– А где ее взять?

– Придешь за ней на командный пункт.

– А если приду не я? – Спросил Райн.

– Думаю, я пойму, за чем придет акилл. – Сказал Ринк. – А теперь отправляйтесь.

Акиллы ушли, а Ринк, Дик, Сайра и Ини отправились на командный пункт. Акилл уже ждал около входа.

– Командир, здесь был этот зверь, как его… – Произнес дежурный.

– Акилл. – Сказал Ринк. – Я знаю. – Акилл зашел после всех остальных. Ринк ввел команду и через несколько секунд появилась карточка, которыю должен был взять волк.

– И как ты ее возьмешь? – Спросил Ринк. Акилл поднял лапу и Ринк вложил карточку ему между когтей. Он что-то буркнул, затем сел на пол и другой лапой переместил карточку под коготь, который торчал на лапе несколько выше. Через несколько мгновений он исчез за дверью.

– Они будут у нас? – Спросил дежурный.

– Там, где двадцать монстров, еще четверо не помешают. – Ответил Ринк. – Дик, может, ты посмотришь за ними?

– Я тоже так думал. – Сказал Дик. – Кроме того, в каждом отделении должно быть две лайинты.

– Ты нас оставишь? – Спросила Ли.

– У вас есть Ирина. И еще кто-нибудь найдется.

– У вас будет Найс. – Сказала Ини. – Можете не беспокоиться, она вас не съест.

– Я сама ее съем, если она нападет. – Произнесла Сай.

– Ну-ну. – Ответила Ирина.

Дик ушел на крейсер, отправлявшийся с базы в центр с эртами, которые не были приняты в подразделение. Он устроился недалеко от места, где находились акиллы и эрт, которого они сопровождали. Он постоянно ругался, и Райн еле сдерживал акиллов от того, чтобы те не напали на него. Это было действительно тяжелое испытание для акиллов на стойкость.

– Вы, поганые звери! Я всех вас уничтожу! – Почти кричал эрт. – Вы за все заплатите!

– Прекрати ругаться. – Постоянно говорил Райн. – Если не перестанешь, я не буду их сдерживать!

Эрт на время умолкал, но в его голове крутились злые мысли, и он вновь начинал свою песню.

Корабль прибыл в центр через несколько минут после старта. Сначала вышли все эрты, а затем Райн вывел своего подопечного под конвоем акиллов.

– Вот дьявол! – Произнес Райн. – И откуда ты такой взялся?! На моей планете ты давно бы оказался в желудке акилла, и я пальцем не пошевелил бы, чтобы тебя вытащить! Никогда не видел такого идиота, который не может отличить акилла от лайинты.

Дик шел позади. Райн вдруг остановился и обернулся к нему.

– Ты что, следишь за мной? – Спросил он.

– Слежу. – Ответил Дик. – Меня зовут Дик.

– С чего это ты за мной следишь? – Проговорил Райн, осматривая Дика с ног до головы. Рядом появился один из акиллов.

– Мне так приказано. – Ответил Дик. – Я должен проследить, чтобы ничего не произошло.

– Что это за приказ? Тебя послал командир? Он мне не доверяет?

– Дело в другом. Мы будем в одном отделении.

– С акиллами? – Спросил Райн. – И ты не боишься?

– Я лайинта. – Произнес Дик. Это вызвало рычание акилла и какое то недоверие Райна.

– Почему это в моем отделении должна быть лайинта? – Спросил Райн.

– Ты не читал устав? – Спросил Дик. – В каждом отделении должны быть лайинты.

Эрт, стоявший среди трех акиллов, начал снова что-то кричать, и Райн, оставив Дика, вновь пошел вперед к ожидавшей его машине.

– Что, опять не приняли? – Спросил шофер, когда акиллы зашли в фургон, вводя в него конвоируемого.

– Приняли. – Ответил Райн. – У меня приказ доставить этого полоумного и сдать охране. И ты сюда? – Спросил он, когда в машину вошел Дик.

– Ты что, боишься меня?

– Вот еще, бояться тебя. – Ответил Райн. – Мне не нравится, что ты следишь за мной.

– Вообще-то я не слежу. – Ответил Дик. – Я решил, что чем раньше я познакомлюсь с тобой, тем лучше.

– Поехали. – Сказал Райн шоферу. – В общем, ты понял куда?

– В охранное отделение?

– Да.

– Что он наделал?

– А черт его знает. Ругается, как последняя свинья, и все. Обзывает акиллов лайинтами. Будь моя воля, от него и костей бы не осталось.

– Вы все болваны! – Закричал эрт. – Это меня лайинты уделали. Они напали на меня!

– Я на их месте, вообще сожрал бы тебя. – Произнес Райн. Дик усмехнулся. – А тебе смешно? Чего с ним сделали?

– Посмотри в карточке. – Ответил Дик.

– Откуда ты знаешь, что у меня карточка?

– Я же присутствовал, когда командир отдавал тебе приказ.

– Ты? – Удивился Райн.

Машина остановилась около ворот и шофер просигналил, чтобы их открыли. Через полминуты машина въехала за них, и Райн вывел из нее раненого эрта, конвоируемого акиллами.

– В чем дело? – Спросил офицер.

– Они напали на меня! – Закричал эрт. – Посмотрите, что они со мной сделали!

– У меня приказ доставить его вам. – Произнес Райн.

– От кого? – Спросил офицер.

– От командира Лаэ-01, Ринка Мак Ли.

Послышалось рычание акиллов, когда они почувствовали недоверие офицера к Райну. Райн знаком заставил их утихнуть.

– Где приказ? – Спросил офицер.

– Он дал мне его устно. – Ответил Райн.

– Он все врет! Это лайинты! Они напали на меня!

Охранники тут же встрепенулись, и вокруг образовалось кольцо. Дик вышел немного вперед и показал знак защиты.

– Я – Дик Мак Ли, помощник командира Лаэ-01. Райн, передай карточку. – Райн вынул карточку из под когтя акилла и передал ее охраннику.

– Что же ты сразу ее не передал? – Произнес охранник.

– Он впервые выполняет подобное задание. – Произнес Дик. Офицер вставил карточку в терминал, который был прямо на улице под небольшим козырьком.

– Все ясно. – Произнес он, а затем приказал взять раненого эрта. Тот начал сопротивляться и кричать о нападении лайинт.

– Нападение! – Воскликнул офицер и рассмеялся.

– Что? Что? – Проговорил Райн, не поняв в чем дело.

– Это правда? – Спросил офицер.

– Что правда?

– Там было написано, что он не принят за грубое нарушение дисциплины, по пункту двадцать один. Он пытался изнасиловать лайинту.

– Кого?! – Воскликнул Райн.

– Лайинту. И она ему оставила те отметины.

– Именно так и было. – Сказал Дик. – Лайинта была в виде эрта, и он напал не нее.

– Кошмар. – Произнес Райн.

– Нам пора возвращаться. – Сказал Ринк.

Через минуту машина везла Райна, Дика и четырех акиллов к крейсеру. Он ждал только их, чтобы стартовать назад, к базе.

– Я не знал, что ты помощник командира. – Сказал Райн. – И я не пойму, ты в моем отделении? Или нет?

– Скорее наоборот, Райн.

– Как это понять?

– Командир отделения – Сайра Мак Ли.

– Вы все Мак Ли? – Удивленно переспросил Райн.

– Мак Ли взято от Ринка. У нас свои только имена.

Машина остановилась около крейсера и Дик вместе с акиллами прошел туда.

– Значит, у лайинт есть только имена? И еще – ты мужчина или женщина?

– У лайинт обычно двойное имя. А я и Сайра, вообще говоря, не лайинты. Мы только похожи на них по своему биологическому виду. Для эртов разницы фактически нет. А по поводу мужчина или женщина – и то, и другое.

– Как это – и то, и другое?

– У нас и у лайинт нет прямого разделения полов. Я могу быть и тем, и другим.

– Понял. Это он случайно не тебя пытался…

– Нет. Он служил в Лаэ-02, и там у него была знакомая лайинта. Вот ее он и пытался изнасиловать.

– Он знал?!

– Знал. И угрожал убить, если она не согласится.

– И она его разукрасила?

– Нет. Разукрасил его я. Как ты сказал, будь моя воля, от него и костей бы не осталось.

Райн рассмеялся.

– Скажи, только честно, ты действительно можешь съесть эрта, или это выдумки?

– Могу. – Ответил Дик. – Если честно, я могу съесть и акилла. – Сзади послышалось рычание. – Только мне что-то не хочется. – Добавил Дик.

Райн рассмеялся от такого добавления.

– Акиллы постоянно слышат какие-то ужасные рассказы о лайинтах. Я не могу в это поверить.

– Это что-то вроде рассказов о монстрах, нападающих на эртов? Пожирающих их и проглатывающих целиком?

– Да. Шерсь встает дыбом, когда они мне рассказывают.

– Возможность такого существует. Если какая-нибудь лайинта сойдет с ума или ее настолько разозлят. Я думаю, и акилл превратится в монстра, если его разозлят.

– Акиллы не могут превращаться.

– А им и не нужно. Представь себе, что лайинта стала акиллом. Что она может сделать?

– Из нее получится разве что щенок. – Сказал Райн.

– А как ты сам думаешь? Что может сделать лайинта?

– Не знаю. Столько всего, что я не могу понять где правда, а где нет. И эрты сами этого не знают.

– Вот вылетим на полигон, я тебе покажу, что может лайинта. То, что ты видел в зале, это далеко не все.

– Так это ты дрался с акиллом?

– Я.

– И ты всегда так меняешься? Что через пять минут тебя не узнать?

– Только когда мне нужно, чтобы меня не узнали.

– А если тебе нужно, чтобы тебя кто-то узнал, а кто-то нет?

– Тогда я передаю это мысленно.

– Как?

«Вот так. Ты меня слышишь?» – Передал Дик.

Райн вскочил с места, и точно так же, как по команде, вскочили акиллы. Они были словно его продолжением. Райн тут же успокоился и акиллы улеглись.

– Ты меня перепугал. – Сказал Райн.

– Так же тебе может что-то сказать и другая лайинта. Лайинты понимают мысли так же, как акиллы.

– Ты не шутишь?!

– Ты можешь проверить. – Ответил Дик.

«Семнадцать.» – Мысленно произнес Райн.

– Семндацать. – Повторил Дик.

«Значит, я могу говорить с тобой, как с акиллами?»

«Они могут передавать тебе мысли?»

– О, черт! Они не могут. Они их только слышат и слышат мысли друг друга.

– Их мысленные сигналы слабее, чем у лайинт. Поэтому и связь короче. – Сказал Дик. – Ты научишь меня знакам?

– Ты хочешь их выучить? – Удивился Райн.

– А почему нет?

– Я не сказал – нет. Я научу. Просто еще никто меня не просил об этом.

– Мы же будем вместе. И ты должен меня познакомить с ними. Кого и как зовут.

– Еще ни один эрт меня не просил об этом.

– Я вообще-то и не эрт.

– Нет. Ты действительно этого хочешь или говоришь так?

– У тебя среди эртов есть друзья?

– Только на моей планете, планете акиллов.

– Ну, они их наверняка знают.

– Конечно, знают.

– А здесь? Ты же служил в общей сложности почти два года.

– Ты обо мне все знаешь?

– Наверное, все, что я о тебе знаю, я уже выложил. – Ответил Дик. – Все, что было на экране монитора о тебе и акиллах.

– А что обо мне сказал командир?

– А почему он должен что-то говорить? Вы такие же, как все. Он встречал немало разных видов. Ты когда-нибудь слышал о террах?

Акиллы подскочили со своего места, зарычав с явным неудовольствием.

– Терры – враги акиллов. – Произнес Райн.

– Враги? Почему? – Удивился Дик.

– Враги, и все. Они же всех убивают.

– Кого это – всех?

– Акиллов, эртов…

– Что-то я этого не заметил, когда с нами был терр.

– Когда это? – Удивился Райн. – Вы держали на корабле дикого зверя?

– Он же разумен.

– Кто? Терр? Может мы говорим о разных существах? Терры с планеты акиллов…

Дик не стал ждать объяснений и превратился в подобие терра.

– Только настоящий ростом в три раза больше акилла.

– Ты смеешься? – Удивленно произнес Райн, глядя на Дика.

– Я понял. Мы действительно говорим о разных видах. Для того терра, о котором я говорю, кровь эрта – смертельный яд.

– Я понял, но… Этот зверь действительно был здесь?

– Был, но не здесь. Это было больше двадцати лет назад. В галактике эртов есть планета, где они живут.

– Я думал, что акиллы самые крупные из всех разумных.

– Самые крупные – терры, если не считать лайинт.

– Как это лайинт?

– Масса лайинты определяется тем, сколько она съест. Знаешь, что произойдет, если акилл проглотит хотя бы небольшую часть лайинты, и это ей не понравится?

– Что?

– Она съест его изнутри. И станет такой же большой, как акилл.

– Ты меня разыгрываешь.

– Хочешь, я тебе покажу, как это происходит?

– Что? Ты хочешь съесть акилла?

– Нет. Я покажу на небольшом примере. – Сказал Дик. – Идем. Они вшестером вышли из корабля, который уже находился на базе. Райн вскочил верхом на акилла и показал Дику на другого.

– Надеюсь, ты ее не съешь?

– Не съем. – Ответил Дик, вскакивая на акилла. Они сорвались с места и понеслись через коридор к лестнице.

– Мы не пользуемся лифтом. Он слишком медленный. – Сказал Райн, и акиллы почти взлетели по лестнице на новый уровень, затем на следующий, и на следующий. Акиллы, не снижая скорости, промчались на восьмой уровень и выскочили в новый коридор, чуть не сбив двух эртов, оказавшихся на дороге.

– Эй, осторожнее! – Прокричал один из них, но акиллы уже унеслись.

– Вы так не собъете кого-нибудь? – Спросил Дик.

– Акиллы чувствуют, если кто-то есть впереди или за дверями.

– И лайинт? – Спросил Дик, когда одна из них отпрыгнула в сторону от несущихся акиллов. Те затормозили.

– Я не понимаю, они их то видят, то нет. – Сказал Райн.

– Придется вам поубавить ваши скорости. Вы можете не только сбить кого-нибудь, но и напугать. Это не лес, Райн. И база не приспособлена для всадников.

– А если надо спешить?

– Куда? Вот вы сейчас неслись как сумасшедшие. А куда?

Акиллы вообще встали на месте. Райн и Дик спрыгнули с них.

– Я не знаю, мы всегда так передвигаемся.

– Давай договоримся. И с вами тоже. – Сказал Дик, обращаясь к акиллам. – Вы не будете бегать по кораблю. Будете ходить шагом. Я, например, могу превратиться в птицу и летать еще быстрее вас. Но для эртов это представляет угрозу. Даже если вы их не задели.

– Почему? – Спросил Райн.

– Потому что вы не рассчитываете, что эрт тоже думает головой. Он видит несущегося на него акилла и что он думает? Куда бы спрятаться или прыгнуть. И когда все начнут так прыгать, тогда и начнется всякие неприятности.

– Почему нам этого никто не объяснял? – Спросил Райн.

– Потому что все считали, что ты это должен понимать сам. Вы меня поняли? – Дик обращался не только к Райну.

– Поняли. – Ответил Райн. – Раньше нам тоже запрещали бегать.

– Сейчас, Райн, это еще не запрет. Те четверо еще не знают, почему ты так мчался. Они могут подумать, что так было надо. Но если вы будете так же носиться все время, появятся жалобы. И тогда появится запрет. То, что я сказал – это совет.

– Но ведь ты мой командир? Так?

– Не я, а Сайра.

– Но все равно, ты старший.

– Да, Райн. Ты пришел служить, и ты должен знать, как себя вести. Может возникнуть ситуация, когда ваш галоп спасет положение, но сейчас этого нет. Среди эртов акиллы должны вести себя как можно ближе к эртам. Понимаешь? А побегать вы еще побегаете. На полигоне у вас будет столько беготни, что будете возвращаться и язык класть на полку.

Райн усмехнулся от подобного выражения, и акиллы прорычали короткую фразу.

– Они спрашивают, что ты хотел показать. – Произнес Райн.

– Я понял. – Ответил Дик. – Идем. Только пешком! Считайте, что это тренировка.

– Тренировка чего? – Спросил Райн.

– Тренировка воли. Вы должны заставить себя идти медленно и не спешить. Это необходимо, Райн.

– Хорошо. Мы так и будем ходить. А если нас вызовет командир?

– Если он не скажет прямо, что это срочно, то вы должны идти нормальным шагом. А если срочно, тогда сам бог велел бежать. А когда мы будем в крейсере, там вам и бегать будет негде.

Они двигались пешком по коридору. Акиллы шли позади, чуть ли не наступая им на пятки. Дик ввел их в лабораторию, где находилось несколько лайинт в своем нормальном виде.

– Это новенькие, Дик? – Спросила одна из них.

– Да. Это акиллы. Они хотят увидеть доказательства, что лайинта может съесть акилла.

– Что? Прямо его и съесть?

– Рррр. – Послышалось от акилла.

– Они чем-то недовольны? – Спросили лайинты.

– Они только любят спрашивать, можно ли им кого-нибудь съесть, а когда так говорят о них самих, им это не нравится. – Ответил Дик.

Послышался смех лайинт, а Райн не знал, то ли ему смеяться, то ли нет.

– Кто будет показывать? – Спросили рыжие. – Инна, твоя очередь.

– Очередь? – Удивился Райн.

– Не вы первые, не вы последние. – Ответили ему лайинты. – Знаешь, сколько здесь побывало любопытных? И с какими ужасными мыслями они убегали?

Одна из лайинт вышла к Райну и Дику.

– Вот, видите? – Спросила она, показывая кусок дерева. – Возьми его. – Она протянула дерево Райну и он взял с любопытством. – Он не испугался, девочки!

– А чего пугаться? Что я, деревяшек не видел?

– А ты уверен, что это дерево? – Спросила лайинта.

– А что же еще? Не железо же.

– Тогда, давай его сюда. – Лайинта забрала из рук Райна кусок дерева и с каким-то хитрым видом откусила от него треть.

– А-а… – Удивленно произнес Райн, глядя на это. – Ты его ешь?!

– А что? Очень вкусно и полезно для лайинты. – ответила она, откусывая еще кусок. – Хочешь попробовать? – Она, смеясь, протянула Райну обрубок деревяшки. Тот его взял и стал рассматривать следы от зубов.

– Это какая сила должна быть, чтобы так отрезать? – Проговорил он.

– Сила? Никакой силы не надо. – Инна вновь взяла дерево из рук Райна и засунула его себе в рот вместе с пальцами.

– Так ты что? Из себя сделала это дерево? – Спросил Райн.

– Дик, он действительно новенький или из второго?

– Он инопланетянин. – Ответил Дик. – И слышал о лайинтах только то, что ему рассказывали. Всякие ужастики.

– Так я не понял. Это доказательство? – Произнес Райн.

– Это был настоящий кусок дерева. – Сказала лайинта. – То же самое я могу сделать и с тобой, если ты очень попросишь.

– Ну, давай. – Проговорил Райн.

– Ты не сумасшедший? – Спросила Инна. – Я – пока еще нет. Дик, я не знаю, как ему объяснить.

– Никак не объяснять. – Ответил Дик.

– Почему? – Спросил Райн. – Ты же обещал.

– Не буду же я действительно есть твоего дружка. – Ответила Инна.

– Ты не сможешь. – Произнес Райн.

– Хорошо. Я не могу. – Ответила лайинта. – Тебе стало легче?

– Дик… – Проговорил Райн.

– Дай мне твою лапу, подружка. – Сказал Дик, подходя к акиллу. Она подняла лапу и подала Дику. Он одним движением руки снял с ее конца всю шерсть и часть кожи. Акилла взвыла, отдернув лапу.

– Что ты сделал?! – Воскликнул Райн.

– То, что ты просил, Райн. Ты ведь очень этого просил.

Райн подбежал к своему другу и стал осматривать рану.

– Ей же больно! Как ты мог?!

Дик опустился рядом, провел рукой по лапе акилла, скрыв от Райна происходящее. А когда убрал свою руку, шерсть была на месте, и от раны не было и следа.

Райн поднял взгляд на Дика, затем на акиллу.

– Это был розыгрыш? – Спросил он. Акилла что-то прорычала в ответ. – Дик, у тебя нет других доказательств?

Дик несколько секунд не отвечал, а затем рассмеялся.

– Пойдем, Райн, я покажу тебе одно доказательство. – Ответил Дик. – Идем.

Он вышел из лаборатории, прошел к пустому закрытому залу и, открыв его, ввел туда Райна и акиллов. Дик закрыл вход и вышел на середину зала.

– Идите сюда.

Райн и акиллы медленно прошли к нему. Дик начал внутреннее преобразование и его рост начал быстро увеличиваться. Акиллы словно всбесились, с воем бросившись к дверям. Райн испуганно пятился назад, глядя на вырастающего монстра.

Когда рост Дика закончился, он был в четыре раза больше акилла и был похож на слизняка с большим, почти во весь его размер ртом. Дик двинулся к Райну. Акиллы метнулись в сторону. Один из них буквально подхватил Райна и помчался за остальными. Они стали бегать по кругу, решив, что так обведут монстра, но Дик, раскинув свои руки-щупальца, перекрыл дорогу и направился к Райну и акиллам. Они метались в оставшемся пространстве, пока не завязли в веществе, растекшемся по полу. Дик приближался к Райну и акиллам, оставляя им все меньше места для движения.