Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 49 страниц)

Когда из его тела торчали только головы Райна и пятерых акиллов, Дик открыл перед ними один большой глаз и заговорил.

– Теперь вы мне верите?

– Ты чудовище! Оставь нас! – Прокричал Райн, и в ту же секунду он и четверо акиллов рухнули на пол. Все вещество Дика исчезло и он остался стоять в виде эрта перед упавшим Райном.

– Как тебе мои ужастики?

– Ты все равно ничего не доказал. – Ответил Райн совершенно спокойным голосом.

– Как тебе будет угодно. – Ответил Дик и быстро ушел из зала. Выйдя оттуда, он сразу же превратился в лайинту и ушел, отправившись в командный центр.

– Ну как, Дик? – Спросил Ринк.

– Я не удивлюсь, если он ночует в желудке своего акилла. – ответил Дик.

– Как это? – Удивилась Ини. – Акиллы что, его съели?

– Нет, но меня чуть не убила мысль Райна забраться к акиллу в желудок.

Появление новобранцев привело к появлению новых забот. «Старики» Лаэ-01 теперь имели преимущество в начавшемся новом цикле подготовки. Он был более коротким, чем предыдущая подготовка Лаэ-01.

Райн и акиллы по какой-то своей причине старались избегать Дика и говорили с ним, только когда без этого было не обойтись.

– Мне кажется, Дик, мы зря их приняли. – Сказал Ринк после очередного провала на учениях Райна и акиллов.

– Не знаю, Ринк. – Ответил Дик. – Мне кажется, к ним нужен другой подход. Ты смотрел данные о планете акиллов?

– Да. Никакой промышленности. Почти вся планета суша покрыта лесом, эрты живут в лесах вместе с алкиллами, их общее население около двухсот. Космические корабли появляются там довольно редко. Год назад в центр прибыла делегация акиллов, затем они вернулись.

– А зачем они прилетали?

– Не знаю, у меня данных нет.

– Надо узнать у Лино. Мне кажется, есть какая-то связь между этим визитом, и тем, что Райн и акиллы здесь.

Через день Райн получил послание от Лино с информацией о посещении акиллов.

– Акиллы просили помощь в войне с какими-то существами на планете. – Сказала Ринк, прочитав послание. – Им было отказано, потому что акиллы не представили никаких доказательств, что эти существа представляют для них серьезную угрозу, с которой они не могли бы справиться.

– Странно. Ринк, если в ближайшее время я исчезну вместе с ними, ты не должен ничего предпринимать.

– В каком смысле исчезнешь?

– У меня есть идея, как изменить Райна, а заодно узнать, о каких существах идет речь. Не нравится мне это.

– Ты хочешь отправиться на его планету?

– Да. Мне кажется, акиллы не стали бы просто так просить помощь у эртов.

– Ты прав. – Сказал Ринк. – Может, отправить с вами еще кого-нибудь?

– Нет, я еще не решил точно, когда лететь, но мы полетим одни.

– И когда вы вернетесь?

– Не знаю. Может, сразу, а может, через сто лет, Ринк. Где находится планета акиллов?

– Семнадцать световых лет отсюда.

– Семндацать? – Удивился Дик. – Что за дьявольское число?!

– Почему?

– Помнишь, Ринк? Семндацатые, семнадцать лет было Райну, семнадцать световых лет до его планеты, и он сам упоминал это число безотносительно к чему-либо.

– Наверное, простое совпадение. – Сказала Ини. – Здесь он мог говорить семнадцать, потому что до планеты семнадцать лет. И тогда связь была известна.

– Возможно. Это несколько упрощает задачу.

Дик подготовил истребитель для скачка. Он ввел в программу изменения, которые приводили к ошибке в рассчете прыжка, и к перемещению в систему акиллов.

– Сегодня, Райн, ты сядешь за управление истребителем. – Сказал Дик перед посадкой.

– Я? Вы же говорили, что я ни на что не годен.

– Вот и посмотрим, как ты справишься с этой детской задачей.

Райн смолчал и сел в кресло командира. Дик разместился рядом, а акиллы заняли места на полу позади. Райн несколько секунд ничего не делал, а затем взялся за управление. Истребитель поднялся, открылся шлюз, и аппарат вышел в космос, перейдя в состояние невесомости.

Райн отвел его от крейсера, а затем ввел координаты планеты, куда должен был переместиться истребитель.

– Проверь все как следует. – Сказал Дик. Райн смолчал, а затем ввел команду на перемещение. Вокруг все исчезло, и через секунду появились звезды, но кроме них – ничего. – Куда это ты нас переместил?! – Восклинул Дик, вскакивая с места.

– Я не знаю, я ввел все верно!

– Определи наши координаты. Где мы?

– Двенадцать световых дней от базы.

– Хорошо еще, что не лет, введи координаты базы и прыгай обратно. И как следует все проверь!

– Я все проверил! Все правильно… Вот, смотрите.

Он показал цифры на экране.

– Тогда прыгай. – Ответил Дик.

Истребитель вновь прыгнул.

– Да, черт возьми! В чем дело?! – Вскочил Дик. – Ты проверил систему?

– Систему?

– О, черт! – Проговорил Дик и ввел команду проверки системы. Совершенно естественно, на экране появились оранжевые надписи о неисправностях в структурах программ.

– Перезагрузи систему. – Сказал Дик, – да не забудь включить аварийную, а то еще сработает что-нибудь не то.

Через пару минут система была перезагружена, и Райн вновь ввел команду определения положения истребителя.

– Мы около…

– Что около? – Спросил Дик, и на его вопрос ответили акиллы.

– Около нашей планеты. – Означало их рычание.

– Понятно, двенадцать дней превратились в семнаджцать лет. Вводи координаты для возвращения на базу. – Сказал Дик.

Райн молча ввел координаты и ввел команду перехода.

«Отказ вероятности.» – Появилось на экране.

– Этого нам только и не хватало! – Проговорил Дик, прекрасно зная, что этот отказ был спровоцирован им самим.

– Что делать? – Спросил Райн.

– Надо искать какую-нибудь планету. – Ответил Дик.

– А наша?

– Сколько до нее?

– Шестнадцать световых дней.

– Вводи координаты и прыгай. – Ответил Дик. – Надеюсь, нас там не собьют.

– У акиллов нет космических кораблей.

– Они есть у эртов.

– Я готов. – Сказал Райн.

– Готов, так готов. Прыгай.

Истребитель выскочил около системы акиллов, затем Райн переместил корабль к планете. Некоторое время понадобилось на выравнивание скоростей, после чего истребитель вышел на низкую орбиту.

– Красивая планета. – Сказал Дик. – Что это за черные пятна?

– О, черт! Это они. – Произнес Райн.

– Кто это они?

– Это, скорее всего, Восемнадцатые.

– Я ничего не понял.

– Они появились много лет назад. Сначала были Первые, потом Вторые и так далее. Они нападают на всех животных и растения. И уничтожают. Черные пятна – это места, занятые ими.

– Как они выглядят?

– Это чудовища. Никто точно не знает, как они выглядят. Акиллы, увидевшие их, не возвращаются, и связь с ними прерывается. Каждые семь лет они начинают нашествие и занимают все большую территорию. Никто не смог дийти до их территории, чтобы потом вернуться.

– А что за Семнадцатые были в центре год назад?

– Это была глупость. Из-за меня акиллы не получили помощи, когда все раскрылось. И нас всех вернули назад. А через девять лет прилетел другой корабль, и на нем я отправился в центр, чтобы поступить на службу. Я хотел помочь акиллам, но у меня ничего не вышло.

– Может, мы сможем что-то сделать? – Спросил Дик.

– Мы? На одном истребителе? Что?

– Например, провести разведку. Мы можем пролететь над этими пятнами и увидеть, что там находится.

– Вы действительно этого хотите?

– Послушай, Райн, я никак не могу понять, почему ты злишься на меня. Когда мы встретились в первый раз, ты не называл меня на вы, я не возражал, но потом ты стал избегать меня. Я хочу быть другом и тебе, и акиллам. Разве вы этого не видите?

– Ты скрываешь мысли от акиллов. А когда они слышат тебя, то слышат не то, что ты думаешь, а то, что ты хочешь, чтобы от тебя услышали.

– Я всегда так делал, Райн. Мои собственные мысли акиллы вообще не поймут. Их не могут понять даже лайинты.

– Как это – даже лайинты?

– Я говорил тебе, Райн, что я не лайинта по происхождению. Я и Сайра не лайинты и не эрты. Мы хийоаки, или тигры.

– Как это – или тигры?

– Наш первоначальный вид похож на тигров.

– И командир этого не знает?

– Он знает. Этого не знают эрты и лайинты, вернее, большинство лайинт. О том, что я не настоящая лайинта, знают только Диа Рон, Ирина Инна, командир и его семья.

Истребитель шел над одним из черных пятен, и Дик ввел команду на увеличение изображения. Ничего особенного на нем не было. Только черная, словно выжженная, земля. Пятна имели неправильные формы, было видно, что реки представляют для них препятствие, особенно широкие.

– У акиллов есть какие-нибудь преположения насчет них? – Спросил Дик.

– Никаких.

– Странно, но там ничего не видно.

– Возможно, это период пассивности.

– Но при этом акиллы все равно не могут туда попасть?

– Да. Ни одна из экспедиций не вернулась.

– Тогда нам надо спуститься в атмосферу и рассмотреть все с близкого расстояния. – Сказал Дик.

Истребитель опустился вниз и полетел на высоте нескольких сотен метров над лесом. Одно из пятен было впереди. Истребитель приблизился к нему, и возникло сильное поле. Райн, видимо, не ощущал его, Дик ощущал, но не понимал его функции, а акиллы вскочили и бросились к Райну. Они выбили его из кресла, и истребитель полетел вниз, прямо в черное пятно.

Дик еще несколько мгновений смотрел на Райна. Акилл выпустил когти и был готов разодрать его. Дик бросился под этот удар акилла, и когти волка впились в его тело. В умах акиллов было какое то безумие. Они сцепились друг с другом, и Дик, поняв, в чем дело, включил полевую стабилизацию, а затем раскидал акиллов в разные места. Они не двигались и только смотрели друг на друга.

Удар. Истребитель рухнул на землю, появился аварийный сигнал, который означал, что истребитель может взорваться в любую секунду.

– Что произошло? – Спросил Райн, очнувшись после удара. Он смотрел на акиллов, и через несколько мгновений начал показывать им знаки.

– Они ничего не слышат. – Сказал Райн.

– Нам надо немедленно уходить. – Сказал Дик и, подбежав к двери, открыл ее. Внутрь ворвался ужасный воздух, наполненный какой-то вонью, словно от гнили. – Райн, бери все оружие и уходим! Они применяют поле, от которого акиллы сходят с ума. Я включил стабилизацию.

Райн знаками объяснил акиллам сказанное, и через полминуты все все выскочили из истребителя. На земле была какая-то грязь, и вокруг не было видно ничего, кроме черной пустыни.

– Райн, сейчас, как никогда, нужна ваша скорость! – произнес Дик. Через мгновение он и Райн сидели верхом на двух акиллах, и они со всех ног неслись от истребителя. – Скажи им держаться всем вместе, Райн. Не разбегаться. – Дик прорычал эти же слова, используя язык акиллов.

– Мы поняли. – Прорычали акиллы, и четверка теперь бежала компактной группой.

– Поворачивайте направо, примерно на шестьдесят градусов, там ближайшая граница пятна. – Прорычал Дик, и акиллы повернули в указанном направлении.

Они бежали уже около часа, когда откуда-то издалека послышался взрыв. Позади над горизонтом появилась вспышка.

Впереди показался лес.

– Стойте! – Прорычал Дик, когда до него оставалось несколько сотен метров. Акиллы остановились. Перед лесом было что-то совершенно немыслимое. Там была какая-то черная пена, которая бурлила и кипела.

– Грязь жжет лапы. – Прорычали акиллы.

– Грязь? – Проговорил Дик. – Райн, сиди на месте. – Дик спрыгнул вниз и взяв комок грязи в руку, на мгновение отключил стабилизацию и сделал анализ состава через энергетическую фазу.

Акиллы взвыли, попытавшись выпрыгнуть из грязи.

– Я все понял. – Прорычал Дик. – Держитесь. – Дик полоснул по земле тепловым лазером и она загорелась.

– О, дьявол! – Вскрикнул Райн. – Мы же так сгорим!

– Не сгорим. – ответил Дик. – Отходите назад. Отойдите метров на сто и ждите меня. Не опускайтесь на землю.

Акиллы отбежали на некоторое расстояние от огня, который разрастался, и к небу повалил черный дым. Дик начал двигаться по кругу, разгребая грязь вокруг огня.

Вскоре горел целый круг, ограниченный голой землей. Через полчаса все выгорело, и Дик позвал акиллов. Они вошли в очищеный круг, и Дик содрал с их лап комки грязи.

– Нам плохо, Дик. – сказал Райн. – Этот воздух… Им невозможно дышать.

– Слушайте меня внимательно. – прорычал Дик. – Сейчас вы встанете все вместе, как можно более плотно в центре круга. Райн, возьми этот прибор и держи его. Он должен быть в центре. Это стабилизатор поля. Никуда не двигайтесь, что бы ни произошло. Ты понял меня?

– Да, я постараюсь. Мне очень плохо, Дик.

Дик передал Райну свою часть, которая держала стабилизацию в радиусе десяти метров, после этого вышел из зоны стабилизаиции и направил на грязь луч химического распада.

Пламя взметнулось из земли к небу, подобно реактивной струе. Появился проход длинной несколько метров по гранитному основанию. Дик прошел вперед и выжег таким образом около двухсот метров, затем он вернулся за акиллами и Райном. Райну было совсем плохо. Дик усадил его на спину акиллу, и те прошли по проделанному проходу. Через несколько минут Дик вновь жег грязь. На этот раз перед ним была та самая кипящая пена. Ее пришлось выжигать в более широкой полосе, чтобы она, растекаясь, не затянула проделанный проход.

Еще несколько минут, и акиллы оказались в лесу. Но еще не все закончилось.

Зловонье стояло и в самом лесу. Пришлось бежать дальше, хотя акиллы уже не могли бежать так же быстро, как прежде. Впереди появилось несколько животных, которые в безумном порыве бросились на акиллов. Луч Дика свалил их прежде, чем акиллы успели сообразить.

– Отсюда надо уходить, как можно быстрее.

Бегство продолжалось почти час. Первым признаком того, что действие поля безумия прекратилось, были спокойные животные. Запах тоже не ощущался, и Ринк отключил стабилизацию.

– Ты выключил его? – Спросил один из акиллов.

– Да. – Ответил Дик. – Теперь положите его на землю и отойдите в сторону.

– Зачем?

– Я должен ему помочь, и вы помешаете, если будете рядом.

Акиллы положили Райна, и отошли, как сказал Дик. Огненно-зеленая молния Дика ударила в Райна. Дику надо было всего несколько мгновений. И он успел, пока акиллы в ярости не прыгнули на него.

Когти акилла вцепились в Дика. Волк разодрал ему грудь и остановился, увидев поднимающегося с земли Райна. Дик вывернулся из под когтей волка и встал, словно ничего не случилось.

– Что произошло? – Спросил Райн. – Где мы?

– С тобой все в порядке? – Прорычали акиллы, подскакивая к нему. Райн мысленно подтвердил. – Мы вырвались…

– Райн, вы должны немного отдохнуть и уходить дальше. Через час здесь будут Они. Это мутировавшие микроорганизмы. Они излучают полевые сигналы, от которых акиллы сходят с ума. Райн, сейчас я засну и просплю несколько больше, чем обычно. Не беспокойся за меня.

Дик лег на землю и заснул. Он истратил некоторую часть своей энергии и знал, что он проспит несколько дней.

Дик проснулся с несколько странным ощущением. Он понял, что оказался внутри акилла. Райн был где-то рядом, и Дик мысленно позвал его.

«Дик, ничего не делай. Я все объясню!» – Мгновенно ответил Райн.

«Я ничего не делаю. Мне только странно, что кто-то решил мною пообедать.» – Ответил Дик.

«Дик, никто не обедал тобой. Она спрятала тебя. Акиллы так же прячут своих детей.» – Произнес Райн.

«Тогда, может быть, она меня выпустит?»

«Нельзя, Дик, поверь. Тебя хотят сжечь. Мы прибыли в… В общем, это место для акиллов как столица планеты. Я рассказал все и рассказал, что ты лайинта.»

«Ну, теперь то я могу и сам защититься.»

«Дик…» – Райн замолчал.

«Говори, Райн.»

«Я не могу, здесь другие акиллы.»

«Райн, выпустите меня или я выйду сам.» – Произнес Дик. – «Или ты не веришь мне?»

«Тебя убьют!»

«Не убьют, Райн. Я знаю себя.»

Через несколько секунд Дик вылетел из акилла, оказавшись на голом камне в каком-то полутемном помещении.

– Дик… – Произнес Райн.

– Не надо ничего говорить, Райн, я все уже понял.

Райн и четверо акиллов находились в какой-то пещере, закрытой с одной стороны решеткой. За ней находилось еще несколько акиллов, которые смотрели на Дика и, казалось, ждали от него чего-то ужасного.

– Это же эрт. – Прорычал один из акиллов. Дик поднялся на ноги. Его шерсть была промокшей после пребывания в желудке акилла.

– Ну и замашки у вас. – Проговорил Дик и в одну секунду изменил свой вид, а затем вернул его обратно. Шерсть вновь стала сухой и чистой. – Где это мы, Райн?

– Это тюрьма. – Ответил Райн.

– Тюрьма? – Удивился Дик. – За что это вас сюда посадили?

– За неподчинение. Я отказалась выдать тебя. – Прорычала акилла, которая прятала в себе Дика.

– Вы так и не сказали мне, как вас зовут. – Прорычал Дик на языке акиллов.

– У нас нет имен, таких, как у эртов. – Ответила акилла. – Наши имена непереводимы. Даже на этот язык.

– Значит, вам надо придумать эти имена. – Сказал Дик.

– Как?

– Для каждого выдумать слово и считать его именем. Придумай слово, и ты будешь первой.

– Первой?

– Может, тебя так и называть? – Спросила Райн. – Хорошее имя, Первая.

– Но у этого слова другое значение.

– Ну и что? – Ответил Райн. – Мое имя тоже означает «заяц.»

– Что оно означает? – Удивилась Первая. – Это твое имя, или я не поняла.

– Ты не слышишь, на языке эртов эти два слова звучат одинаково. Я скажу тебе. Твое имя Первая. Ты поняла?

– Да, ты назвал меня, как всегда, Райн.

– Но раньше я называл тебя Юли.

– Я слышу то же самое, Райн. Мысленное имя не изменилось.

– Так и должно быть, Первая. – Прорычал Дик.

– Тогда у них есть имена, – Сказал Райн. – Юли, Айн, Мирк и Флеми. – Райн показывал на своих друзей акиллов.

– Откуда ты знаешь наш язык? – Прорычала Юли.

– От акиллов. – Ответил Дик. – Больше не от кого.

– Ты бывал здесь? – Удивился Райн.

– Нет. Я встречал акиллов в центре. Как раз тогда, Райн, когда ты устроил там веселое представление.

– Я уже говорил, что это была глупость, детская…

– Не надо объяснять, Райн. Я это знаю. Иногда я тоже не прочь поиграть. – Ответил Дик. – Что с нами собираются сделать?

– Если мы не выдадим тебя, нас сожгут. – Сказал Райн.

– Не всех, а только меня. – Прорычала Юли.

– Того, кто будет тебя прятать, Дик. – Поправил ее Райн. – Но я не хочу тебя выдавать. Ты спас нас. Акиллы рассказали мне, как ты вывел их из того ужасного места.

– А они не рассказали, что я сделал с тобой, Райн?

– Они сказали, но ни я, ни они не понимают, что это было.

– Ты веришь в колдовство, Райн? – Спросил Дик.

– В каком смысле? Конечно, не верю.

– Тогда я покажу пару фокусов. – Ответил Дик. Он встал напротив решетки и направил в нее зеленые молнии. Решетка стала красной, а затем исчезла. Остались только следы от того места, где она была.

Послышался вой акиллов, и через несколько секунд в пещере появились акиллы с другой стороны. Они удивленно смотрели на заключенных, которым не мешало ничего сбежать, и в этот момент Дик вновь восстановил решетку, изменив ее конфигурацию.

Она стала как новая, с чистым металлическим блеском. Прутья теперь не составляли правильных прямоугольников, а расходились словно лучи, пересеченные концентрическими окружностями. В центре находился круг с изображением тигра, вставшего на дыбы.

– Как ты это сделал? – Проговорил Райн, подходя к Дику. Акиллы, прибежавшие посмотреть, что случилось, умчались.

– Посмотри. – Ответил Дик, подходя к решетке. – Райн, вы должны меня выдать.

– Ты смеешься?! Они же сожгут тебя!

За решеткой появилось несколько акиллов. Все, находившиеся в камере, тут же вскочили со своих мест и бросились на четверку. Дик не медлил ни одной микросекунды. Огненно-зеленая молния встала на пути нападавших, и они, ударившись в новую металлическую решетку, возникшую посреди камеры, отлетели назад.

– Не люблю резких действий без объяснений. – произнес Дик, когда Райн и четверка акиллов оказались вне досягаемости для остальных. Дик отошел к Райну и четырем акиллам. – Райн, Юли, может, я сделал что-то не так?

– Откуда эти решетки, Дик? – спросил Райн.

– Из меня. Ты же знаешь, что лайинта может принять любой вид, Почему бы не стать решеткой? Это моя часть, Райн. – Дик показал на решетку.

– Мы теперь никогда не выйдем отсюда. – прорычала Юли. Акиллы вновь унеслись, оставив заключенных одних.

– Скажи, Юли, на вашей планете запрещены мутации?

– Что? – переспросила Юли. – Я не поняла слово.

– Существует метод превращения живого существа в существо, подобное лайинте. Используя его, вы можете стать подобными лайинтам. У эртов применение этого метода запрещено. У лайинт – нет. Вы можете стать лайинтами, и тогда вас здесь ничто не удержит.

– Нас все равно поймают и сожгут. – ответил Райн.

– Кто сказал, что нас надо сжечь? – спросил Дик. – На каждой планете существует закон. Нас никто не имеет права сжигать ни за что. Тем более, что у меня есть знак защиты эртов.

– Он здесь бесполезен. – Сказала Юли. – И мы здесь потому, что нас считают предателями. Двадцать семь лет назад отсюда ушел космический корабль, на котором мы улетели с Райном. Он увез эртов, не согласных с решением акиллов. А мы с Райном решили попытаться все исправить. А теперь все кончено. Даже если мы убежим, мы останемся здесь и ничего не сможем сделать.

– Я должен вам сказать одну вещь. – сказал Дик. – Для Дика Мак Ли не существует ситуации, из которой он не смог бы выйти.

– Ты говоришь о себе, или о ком-то другом? – Спросила Юли, удивляясь.

– О себе, Юли. Будь я лайинтой, акиллы, быть может, сумели бы меня остановить, но я тигр. – Дик превратился в черного тигра, показывая себя всем. И сейчас я хочу спросить у вас, вы хотите остаться здесь? Или вы желаете продолжить то дело, которое считаете правильным?

– Мы могли бы продолжить, но как? Что мы можем?

– Вы можете многое. Например, вы можете убедить акиллов в своей правоте.

– Это невозможно. Нам не верят. – Сказал Райн.

– Иногда, Райн, убеждать надо делом, а не словами. А дело сейчас только одно – надо остановить распространение заразы. И не надо смотреть на то, что вам не верят. Поверят, когда увидят ваши дела, Райн.

– Значит, мы должны бежать? – Прорычала Юли. – Но как?

– Я дам вам волшебные кольца Дика Мак Ли. – Сказал Дик. – С их помощью мы и уйдем.

– Что еще за волшебные кольца? – Прорычала Юли. – Дик, ты хотя бы понимаешь, что говоришь? Ты не бредишь?

– Хорошо, это не волшебные кольца. Это небольшие аппараты для проведения биологических трансформаций. Ты надеваешь его на руку. – Дик надел Райну на руку браслет. – Затем мысленно отдаешь ему приказ произвести биотрансформацию твоего тела в состояние биовещества малой энергии лайинты той же массы, что и ты.

– Подожди, я ничего не понял. – произнес Райн.

– Райн, если я буду это сейчас объяснять, мы выйдем отсюда через десять лет. Просто скажи себе мысленно, что ты превращаещься в лайинту, и все. Это проще.

– А что станет со мной? – спросил Райн.

– Когда это произойдет, Райн, ты не сразу поймешь, что это случилось. Ты будешь самим собой. Изменится только твое тело.

«Я превращаюсь в лайинту.» – мысленно сказал Райн, не веря в эту возможность.

– Я думал, это будет проще. – произнес Дик. – Юли, а ты сможешь это сделать?

– Что? Стать лайинтой? Мне это кажется какой-то детской забавой. Сколько тебе лет, Дик?

– Около девятисот.

– Сколько?! – воскликнул Райн, отскакивая от Дика.

– Ты не веришь старику Дику?

– Мне кажется, тебе лет двадцать. – произнесла Юли. – И ты еще ребенок, хотя и ребенок лайинты.

– Хорошо. Мне двадцать, и я всего лишь ребенок. – произнес Дик. – Но я хочу вам помочь. Я не хочу, чтобы вас сожгли.

– Сожгут не нас, а тебя, Дик. – Сказал Райн. – И я не хочу этого, хотя ты постоянно меняешь свои слова на противоположные. Ты говоришь одно, мы не верим, и ты говоришь другое, во что мы тоже не верим. Ты не можешь не врать?

– Не могу, Райн. Мне ничего другого не остается делать, особенно когда мне не верят.

– Мы верим тебе, Дик. – Сказала Юли. – Но мы не можем верить, когда ты говоришь всякую чушь.

– Значит, вы не верите, что я хочу вам помочь?

– Мы верим. – Ответила Юли. – Только ты говоришь слишком много, а толку мало. Может быть, мы и сбежим, но далеко мы не уйдем. Здесь везде акиллы, и все они будут искать нас.

– Чтобы убить? – Спросил Дик.

– Нас не убьют. – Сказал Райн. – Но я не знаю, что будет с тобой.

– То есть, с вами ничего не будет, что бы вы ни делали?

– Если мы сбежим, то нас поймают и посадят в тюрьму навсегда. – Ответила Юли.

– А сейчас? Что будет с вами сейчас? Они пытались напасть на вас. Вас могли убить и здесь.

– Нас не убьют. – Прорычала Юли.

– Я не понимаю. – Сказал Дик. – Вы хотите остаться здесь?

Вновь в пещере появились акиллы, и на этот раз с ними оказался эрт. Он соскочил с акилла, на котором приехал, и подошел к решетке, глядя на Дика, Райна и четырех акиллов.

«Райн, а где твой отец?» – Спросил Дик, не обращая внимания на пришедших.

«Он погиб… четыре года назад.»

«Извини, Райн, я не знал.»

«Он отправился в экспедицию. Его убили Они.»

Эрт подошел к решетке и попытался ее открыть. Вместо этого она исчезла, как только он ее коснулся. Он отскочил назад, глядя перед собой.

– Вам известен этот знак? – Спросил Дик, выходя вперед. Он превратился в эрта и показал знак защиты.

– Он здесь не действует. – Произнес эрт, вынув оружие.

– Эти игрушки тоже. – Произнес Дик, и оружие растворилось в руках эрта, когда в него попала зеленая молния, вышедшая из браслета Дика, находившегося на другой руке.

Акиллы, стоявшие позади эрта, прыгнули вперед без всякого предупреждения и наткнулись на вновь возникшую решетку.

– Я не хочу никому зла. – произнес Дик.

– Ты лжешь! – Ответил эрт. – Вы убийцы!

– Тогда почему вы еще живы? – Спросил Дик.

– Ты хочешь заставить нас поверить в то, что ты не убийца! Тебе это не удастся.

– Я убийца. – Произнес Дик. – Что дальше?

– Ты умрешь!

– Значит убийцы вы, а не я.

– Ты заплатишь за все убийства!

«Райн, вы что, по дороге кого-то убили?» – Мысленно спросил Дик.

«Нет, Дик! Я клянусь!» – Ответил Райн.

«Я верю, Райн.»

Акиллы, услышав мысленные переговоры оттранслировали их эрту с собственными комментариями.

– Вам не удастся нас обмануть. – Произнес эрт.

– Я уже вас обманул. – Ответил Дик. – Хотите меня убить? Убивайте.

– Дик! Ты не можешь… – Произнес Райн, подбегая к нему.

– Я хочу понять, Райн, откуда в них столько злобы. – Произнес Дик.

– Мы будем с тобой, Дик. – Прорычала Юли, подходя к нему. Вокруг Дика собрались все четверо акиллов. – Мы не оставим тебя им.

– Они все делают по его приказам. – Произнес эрт. Несколько секунд он стоял на месте, а затем вскочил верхом на одного из акиллов, и все унеслись, вновь оставив заключенных.

– Они убьют нас всех. – Произнесла Юли.

– Что? – Переспросил Дик. – Вы этого хотите? Райн?

– Мы этого не хотим, но так будет.

– Ничего подобного. Если они хотят убивать, пусть найдут дурачков.

Зеленая молния уничтожила решетку перед выходом.

– Ну? Вы идете? – Спросил Дик. – Или вы уже сдались? Райн, неужели вам так хочется просто умереть?

– Мы не хотим никого убивать, Дик.

– Я не собираюсь никого убивать. Мы выйдем отсюда, и никто нас не сможет остановить. Почему мне надо вас уговаривать? Райн, Юли, Айн, Мирк, Флеми… – Дик смотрел на всех. – Вы так и не верите мне?

– Мы верим… – Прорычала Юли.

– Нет, вы не верите! – Ответил Дик. – Я вижу. Вы не хотите отсюда уходить. Я не понимаю, почему. Вы знаете, что не совершили ничего дурного, знаете, что вас собираются убить. Я говорю, что мы сможем уйти, никого не убивая. Вы мне верите. А в результате вы не хотите никуда идти. Вы хотите, чтобы вас убили?

– Ты не понимаешь, Дик. – Произнес Райн.

– Конечно, не понимаю. Это какой-то вид самоубийства. Этого я никогда не пойму.

– Дик, в законах акиллов не существует казни. – Сказала Юли. – Нас не убьют.

– Я ничего не понимаю. Вы уже в третий раз меняете эти слова на обратные. Убьют, не убьют… Вы объясните мне, наконец, в чем дело или нет?

– Если мы попытаемся бежать, нас убьют. – Сказал Райн.

– А если не попытаемся, то нет. Так?

– Так. Но так мы умрем иначе. – Ответила Юли.

– Почему? – Спросил Дик.

– Мы никогда не выйдем отсюда.

– И это не означает казнь? Оставить вас здесь задыхаться? – Спросил Дик. – Или умирать с голоду?

– Мы не задохнемся и не умрем сами. – Сказал Райн. – Нас убьет Дракон.

– Кто?! – Удивился Дик. – Какой еще дракон?

– Ты не веришь? – Усмехнулся Райн. – Ты же говорил, что мы должны верить в чудеса, а здесь обыкновенный дракон…

– Хорошо, дракон так дракон. Он живет в этой пещере?

– Да.

– И мы его жертвы?

– Да.

– Акиллы не казнят нас, а приносят в жертву этому дракону?

– Да.

– Забавно. И где же он?

– В глубине пещеры.

– Значит, если мы пойдем туда, это не будет считаться побегом?

– Куда? К дракону? – Удивленно спросила Юли.

– А куда же? Никогда не видел драконов. И, если помирать, так почему же перед этим не посмотреть на него?

– Ты хочешь идти к нему, Дик? – Спросил Райн.

– А куда же? Акиллы меня не понимают, может быть, этот дракон поймет?

– Ты сошел с ума, Дик. – Произнесла Юли. – Дракон – это чудовище, зверь. Он никого не слушает, а только съедает.

– И почему он здесь? Почему акиллы его не убили?

– Его никто не может убить.

– А лайинту он уже пробовал на вкус?

– Не думаю. – Сказал Райн.

– Ну что же, пусть попробует. – Произнес Дик, выходя в проход. С одной стороны издалека светил дневной свет, а в другой была непроглядная чернота. – Вы идете? – Спросил Дик.

– Они тоже хотят идти. – Произнесла Юли, показывая на акиллов, стоявших за решеткой Дика.

– С условием, что они не будут нападать на вас. – Прорычал Дик.

– Мы не будем. – Ответили акиллы.

Огненно-зеленая молния уничтожила закрывавшую их решетку, и акиллы вышли. Дик пошел вперед, пустив перед собой светящийся шар, который показывал все вокруг.

Они шли по длинному коридору, который все увеличивался в размере и вскоре перерос в огромный зал. В его центре горел огонь, и Дик погасил свой шар прежде, чем тот выдал свое присутствие.

– И где же здесь дракон? – Спросил Дик.

– Дик! – Закричал Райн, показывая вверх, но Дик уже сам увидел летевшее к ним огромное существо, с горевшими глазами и раскрытой пастью.

Белый луч вырвался из поднятой руки Дика и ударил в монстра, срезав ему крылья, а затем перерубив длинную шею. Туловище дракона все еще продолжало двигаться на них, тогда как голова и крылья рухнули вниз.

Луч Дика ударил прямо в центр, и дракон грохнулся вниз, словно он не летел, а был подвешен за веревки. Еще один удар Дика пришелся в потолок пещеры, и оттуда раздался какой-то вой.

– Там какой-то акилл. – Произнес Райн.

– Интересный у вас дракон. – Произнес Дик, глядя на валяющиеся перед ним обкомки.

Луч пропорол их еще раз и открылся механизм, больше похожий на подъемный кран. – Райн, это что-то вроде твоих Семнадцатых.

– Я клянусь, что это не я! – Воскликнул Райн.

– Знаю, что не ты. Это какой-то «шутник» покрупнее. – Дик вновь метнул вверх три луча, и оттуда с криками полетели три эрта. Они упали на камни перед ним, разбившись насмерть. В их руках было оружие.