Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 49 страниц)

Лино, Эрт Четвертый Младший произнес напутственную речь, затем выступил его отец, который также был приглашен неофициально. В один из моментов Лино подозвал официанта и что-то произнес ему на ухо, показывая на лайинту. Эрт раскрыл рот и выронил поднос из рук.

– Умнее ты ничего не мог придумать? – спросила Диа Рон, глядя на Лино. – Можно вас на секунду? – спросила она официанта. Тот не знал, что и делать. Кто-то его подтолкнул, и он подошел к лайинте. Она также что-то ему сказала на ухо, отчего эрт заморгал глазами, словно услышал что-то непонятное.

– Так нечестно. – произнес Лино. – Я ничего не слышал.

– Скажите ему на ухо то, что я вам сказала. – произнесла лайинта, направляя официанта к Лино. Лино тут же выронил из рук вилку и с раскрытыми глазами уставился на Диа.

– Это что, правда? – спросил он.

Никто не понимал, о чем речь, но смотреть на это было забавно.

– А как ты думаешь? – спросила лайинта и через мгновеное рассмеялась. Лино также рассмеялся, и после этого поползли вопросы о том, что же все-таки вызвыало такие эмоции у Лино, у лайинты и у официанта.

Застолье и веселье продолжалось до поздней ночи. Ринау прошла на середину зала и ссадила с себа Ким. Ким также сначала сидела за столом, но, когда Ринау решила тоже произнести речь, забралась ей на спину, как прежде. Затем Ринау попросила Ини переводить ее слова, и Ким получила от нее благодарность.

– Мне очень жаль, что ты не сможешь лететь с нами, Ким. Ты настоящий друг. – произнесла Ринау и, усадив Ким перед собой, облизала, как маленького котенка. Ким, не ожидая таких нежностей, завизжала, а потом рассмеялась, под смех окружающих.

Утром продолжились последние сборы. Ринау вместе с Ким и Диа Рон отправилась в город, чтобы проводить Ким домой. Экипажи находились в несколько расслабленном состоянии после вечернего торжества.

В полдень все были на месте. Лино, Эрт Четвертый Младший был последним, кто пришел на корабль – проводить экспедицию. Он пожелал всем успехов и счастливого возвращения.

Лайинт-Эрт поднимался, чтобы отправиться в далекий перелет. Все дела были сделаны, все пригитовления завершены, все слова высказаны.

Корабль выскочил из системы, затем совершил получасовой прыжок из галактики и вошел в длительный прыжок, на двое с лишним суток. Он должен был выскочить недалеко от соседней галактики.

Экипаж все еще отходил от праздника, и Ринк ничего не требовал от него в первый день полета. Корабль просто висел в безмолвной черной пустыне, и снаружи не было никаких признаков движения. В нескольких сотнях метров от борта Лайинт-Эрт кончалось пространство. Там не было ничего. Не существовало понятия длины и времени. Генератор поля держал сферу, и под его воздействием корабль несся где-то в потустороннем мире, чтобы после выключения выскочить совсем в другом месте реального пространства. В этот момент для всего мира Лайинт-Эрт не существовал. Даже нельзя было сказать, что он не существовал в этот момент, потому что само понятие момента времени для несуществующего объекта отсутствует. Мировая линия корабля обрывалась в одной точке пространства и появлялась в другой. Всякая связь с внешним миром отсутствовала. Можно было сойти с ума, думая над всем этим.

Два дня прошли без всяких проблем. Экипаж вновь включился в работу, которую он совершал в подготовительном полете, и все старались не говорить о полете, о безвременье, о гигантских расстояниях, которое преодолевал Лайинт-Эрт.

Выскочив в нормальное пространство, корабль вновь вошел в прыжок, чтобы достичь системы – колонии эртов, где он должен был оставить сообщение и лететь дальше.

Формально экипаж был только извещен о завершении первого прыжка и начале нового. Внутри корабля все было, как прежде. По плану Лайинт-Эрт должен был пролететь около месяца, прежде чем он вышел бы за пределы пространства, в котором еще встречались планеты эртов.

Проводились учебные занятия. Продолжались уроки языков лайинт и терров, стиглеры нашли себе занятие более сложное. Они изучали систему корабля Диа Рон и очень хорошо преуспели в этом. С той цифрой, которая стояла в графе коэфициента интеллекта, это было неудивительно.

Зинки веселили экипаж теперь значительно меньше. Они сами нуждались в том, чтобы их кто-нибудь развеселил. Часть бывалых летчиков чувствовала себя значительно лучше остальных. Диа Рон, впервые отправившаяся в такой длительный перелет, явно была не в духе и чаще всего никому не показывалась.

Первые дни, покрытые ностальгическими воспоминаниями, проходили довольно тяжело. Но постепенно все встало на прежнее место. К началу третьей недели перелета экипаж повеселел, снова появились розыгрыши и шуточки над зинками. Работа стала более слаженной.

Собственно, работы почти не было. Корабль шел в автоматическом режиме почти все время, и экипажу доставался только иногда появляющийся мелкий ремонт. Здесь Диа Рон показала, насколько она имела преимущества над всеми. Корабль лайинт не был приспособлен для того, чтобы его ремонтировали эрты.

Лайинте было достаточно небольшого отверстия, чтобы достать какой-то прибор или регулятор, и фактически вся забота по ремонту оказалась на Диа. Но их было не так много. Эртам доставались мероприятия более простые и все, что касалось крылатых истребителей.

Ринк сидел в рубке, когда получил сообщение от Диа Рон.

– Командир, мне кажется, вам надо прийти сюда. К Ринау. – передала она по радио.

Ринк быстро поднялся, прошел через коридор и оказался в каюте-зале терра. Ринау лежала на земле между небольшими деревьями, росшими вокруг.

– Что случилось?

– По-моему, она больна, командир.

– Я последнее время плохо себя чувствую. – произнесла Ринау. – Это началось три дня назад.

– Тогда нам нужен врач. – ответил Ринк и вызвал лазарет. Через несколько минут пришла Тин Ки Лай и осмотрела Ринау. Она задала ей несколько вопросов по разным поводам, в том числе о том, что она ела и что делала в последние дни.

Ничего особенного с Ринау не было.

– Надо сделать анализы. Мне трудно сказать, что это может быть. – сказала врач.

Через два часа она вернулась с результатами.

– Не знаю точно, но компьютер показал наличие очень небольшого количества ядовитого вещества в крови. – сказала Тин. – Оно ядовито для терров, но не для эртов. Возможно попадание через воздух, пищу или воду.

– Я немедленно все проверю. – сказала лайинта. – Передайте в центральный компьютер данные этого вещества.

– Я уже передала. – ответила врач.

Диа Рон несколько секунд молчала.

– С воздухом ясно. Где ты берешь воду, Ринау?

Ринау тяжело поднялась и показала источник, устроенный из обычной водопроводной трубы прямо здесь же в небольшом искусственном лесу. Диа Рон взяла воду и окружавшую ее землю и ушла. Она вернулась через полчаса.

– Вода и земля в порядке. Остается проверить пищу.

Ринау проводила ее в другое отделение и лайинта вновь ушла, чтобы провести анализ небольшого куска мяса, полученного от Ринау.

Она вернулась еще через полчаса.

– Я нашла. Это кровь.

– Кровь? – удивилась Ринау. – Но…

– Кровь не того зверя, кторого ты ешь. Это кровь эрта.

– Что?! – воскликнул Ринк.

– Каким-то образом кровь эрта попала в пищу Ринау. Всем известно, что для терра это яд. – прозинесла лайинта.

– Ты хочешь сказать, что кто-то специально это сделал?

– Я не уверена. Кровь могла попасть и раньше. Ринау, откуда это мясо?

– Я получила его специальной поставкой с планеты терров.

– Надо провести анализ остальной части. И никому нельзя говорить об этом. Пока не выяснится, в чем дело. Вы поняли, Тин Ки Лай? Вы не должны говорить, что мы узнали, откуда взялся яд.

– Хорошо. – произнесла врач.

Через несколько часов стало ясно, что все остальное мясо, которое было у Ринау, не было отравлено. Это означало, что кровь эртов попала в него после. То есть уже на корабле.

Пища Ринау была заменена. Отравленное мясо было направлено в перерабатывающий блок, где от биологических структур ничего не оставалось. Полный пищевой цикл на корабле лайинт сделать было невозможно. Лайинты не нуждались в длинной цепи питания, как эрты.

Чтобы расследовать дело, данные об анализах были скрыты. На следующий день Ринау стало лучше, а в ее каюте были установлены невидимые камеры наблюдения. Диа Рон постоянно следила за теми, кто там появлялся. А появлялся у Ринау почти весь экипаж. Тем более, что ее каюта была всегда открыта.

Через два дня Ринау поправилась, и все вроде бы встало на место. Было объявлено, что она здорова, и что причины появления в крови Ринау токсичного вещества не были выяснены.

По просьбе Диа Рон Ринау чаще уходила из каюты и долгое время проводила где-нибудь и с кем-нибудь. Обычно она уходила к стиглерам, потому что с ними было легко говорить.

На третий день злоумышленник был пойман. Все действие было записано на пленку. Им оказалась Илан Лим, та самая, которая полтора месяца назад получила от Ринау хорошую встряску.

Ринк собрал вечером весь экипаж. Не было только тех, кто дежурил.

– Сегодня я должен сообщить одну прискорбную вещь. – произнес Ринк. – На нашем корабле было совершено преступление. Само действие было заснято на пленку, и нам известен преступник. Я даю ему шанс самому признаться в этом. Я жду две минуты. Ринк засек время и в зале воцарилось молчание. Прошло две минуты, Никто ничего не сказал. – Время вышло. – произнес Ринк. Зажегся экран и на нем появилась запись. На ней было видно все, кроме одной детали.

Илан Лим вскочила и закричала.

– Это неправда! Я не была там!

– Илан Лим. Ваша вина доказана. – произнес Ринк. – И она доказана вами. Вас никто не обвинял. И вы могли бы и заметить, что на экране не появлялось вашего лица. – Ринк включил продолжение записи, и теперь уже было видно, кто это сделал.

– Я попрошу наряд арестовать Илан Лим. Вы обвиняетесь в покушении на убийство по статье тринадцать галактического кодекса эртов.

– Я невиновна! Это все подстроено! Это она! – Илан Лим показала на Ини.

– Уведите ее. – произнес Ринк.

Илан Лим увели. Ринк Мак несколько минут молчал.

– Мне очень жаль, что у нас произошло подобное событие. Я надеюсь, что подобного не повторится.

– Что она сделала? – выкрикнул кто-то из зала.

– Она влила кровь эрта в пищу Ринау. Для терра это смертельный яд. Именно этим была вызвана ее болезнь. Мы обнаружили причину еще три дня назад и установили записывающие камеры.

– Мы не можем быть уверены, что это сделала Илан Лим. – снова произнес тот же голос. – Ей могли намекнуть об обвинении до собрания.

– Вы обвиняете в этом преступлении Ини? – спросил Ринк.

– Нет, но…

– Вам должно быть ясно, что не существует но. Либо одна, либо другая. Если вы считаете Илан Лим невиновной, значит, вы обвиняете в этом Ини.

– Я говорю, что ее вина не может быть доказанной, когда существует другой вариант.

– В таком случае ищите причины. У Ини таких причин нет. У Илан Лим такие причины есть. Кроме того, вам следовало бы знать, что у лайинты – кровь лайинты, а не эрта. Вы ясно видели, как это было сделано. Она использовала свою кровь.

Возражений больше не было.

Ринк Мак вынес решение. Илан Лим должна была покинуть корабль на первой же остановке в колонии эртов.

– Если кто-то желает сойти вместе с ней, возражений не будет. – сказала в заключение Ринк.

Планета, на которую была высажена Илан Лим, была старой колонией. У нее не было своего флота, и космические корабли на планете были редкостью. Появиление Лайинт-Эрт вызвало силную тревогу, и Ринку Маку пришлось серьезно потрудиться, чтобы убедить жителей планеты в том, что корабль не представляет для них угрозы.

Сканеры планетарной обороны не могли не заметить на борту лайинту, и поначалу все системы были приведены в боевую готовность.

И только приземлившиеся на планете три крылатых истребителя полностью успокоили жителей планеты. Вместе с Илан Лим не высадился никто. Тот эрт, который защищал ее, сам убедился в ее виновности, когда Илан в злобе сказала, что всех зверей надо убивать. Кроме того, ее рука была перевязана в том месте, где она нанесла себе порез, чтобы выпустить кровь.

Ринк передал представителю планеты документы Илан и обвинительное заключение. Он оставил решение вопроса о наказании за жителями колонии, добавив, что они могут не наказывать ее, а передать другому кораблю, который может прилететь на планету.

Полет был продолжен. Инциндент внес некоторые изменения в порядки на корабле. Но они в основном касались необходимости контроля за состоянием пищи, воды и воздуха. Тем более, что сосуществование нескольких видов в одном ограниченном пространстве было само по себе неизученым феноменом. Могли возникнуть незаметные влияния, которые могли бы привести к ухудшению здоровья кого-то из экипажей.

Единственное, что было исключено – это заразные болезни. Система стерилизации на корабле была настолько совершенной, что микробов практически не было. Оставались только те, которые были неотъемлемой частью живых организмов.

Не было слежения только за питанием лайинты и стиглеров. Последние всегда ели только на своем корабле и проводили весь контроль сами.

Прошел месяц. Корабль сделал остановку на последней планете – колонии эртов. Было решено устроить два дня отдыха на планете. Проблема встала только с Ринау. Власти колонии запретили появление на планете терра. Со стиглерами и зинками проблем не было, а о лайинте Ринк даже и не упоминал после отказа в высадке Ринау.

– Извини, Ринау, но я ничего не могу сделать. – сказал Ринк.

– Я не в первый раз встречаюсь с такими порядками. – ответила Ринау. – Ничего со мной не случится, если я останусь здесь. Кроме того, со мной останется Сайра.

– Сайра? Она не хочет высаживаться?

– Она говорит, что все равно стиглерам нечего делать там. А Дик хочет только посмотреть на планету, и все.

– Хорошо, тогда вы будете здесь втроем. Ини тоже останется здесь.

– Ини сказала, что будет и здесь, и там. Так что у нас будет только ее половина.

Ринк улыбнулся и отправился в центр управления.

Остановка прошла без каких-либо проблем. Диа Рон спокойно прогулялась по городу, навела шороху в одном из заведений, когда там сработала система оповещения против лайинт. Никто так и не понял, почему она сработала, когда туда вошли четверо эртов. Лайинта преспокойно ушла, чтобы не наводить на себя подозрение. Система же продолжала верещать и моргать, распугивая клиентов.

Теперь предстоял путь через галактики малоизученные и совсем неизвестные. Смысла залетать в сами галактики не было, и корабль начал новую серию прыжков без залетов в какие-то системы.

После второго прыжка произошел первый отказ. Дик в этот момент находился в рубке. Несколько попыток ничего не дали.

– Что скажешь, Дик? – спросил Ринк.

– Могу сказать только, что надо изменить направление прыжка. Не обязательно прыгать напрямую. Может быть, надо залететь в какую-нибудь галактику.

– Зачем?

– Не знаю. Будущее непредсказуемо. Неизвестно, что может сыграть в нашу пользу. Может быть, метеорит, который нам надо сбить, а может быть, нам придется сразиться с империей каких-нибудь неизвестно каких существ. Или, наоборот, встретить новых друзей в какой-нибудь забытой галактике.

– Довольно расплывчатая теория.

– Все просто, командир. Нужно действие – Знак. Мы можем проторчать здесь тысячу лет, не сдвинувшись с места. Нам надо лететь в другую сторону. В какую? Это подскажет Вероятность. Выбирайте любое направление и включайте переход. Если он пройдет, значит, мы на верном пути.

– Так можно и назад повернуть.

– Нужен разумный подход. Ясно, что нам надо не назад, так и не выбирайте это направление первым. Скажем, делаете отклонение на четверть прямого угла и пробуете.

– Это резонно. Диа, меняем направление.

– Куда?

– Я не знаю. Куда-нибудь. Куда ты думаешь, Дик?

– Наиболее вероятное направление то, где можно что-то сделать, а значит, то, где есть что-то, над чем можно совершить действие.

– Значит, нам надо найти метеорит в пустом космосе и лететь к нему?

– Что-то в этом роде. В нашем случае это не метеорит, а какая-нибудь галактика или затерявшаяся звезда.

– Если говорить о звездах, то здесь есть одна в восемнадцати световых годах отсюда. – сказала Диа Рон. – Правда, она скорее позади, чем впереди.

– Звезда посреди пустого пространства? – спросил стиглер.

– Да. Других вокруг нет.

– Это что-то интересное. Я думаю, нам стоит к ней слетать. Мало ли что мы там найдем? По крайней мере, мы ничего не теряем. Мы пролетели вперед миллионы лет, так что можно и вернуться назад на восемнадцать.

– Что скажете, командир.

– Хорошо. Объявите экипажу полную готовность и двигайтесь к звезде. Но подходите не сразу.

Заревели сигналы тревоги, системы оповещения начали передавать информацию о звезде, к которой перескочил корабль. Теперь она находилась совсем рядом, на расстоянии в несколько световых часов.

Было обнаружено несколько планет, но ни на одной из них сканеры не обнаружили никакой жизни. Система была пуста. Корабль вошел в нее и некоторое время просто летал между пустыми планетами, делая замеры, исследуя составы атмосфер, затем был осмотрен небольшой спутник седьмой планеты.

Все было бесполезно. Никаких признков чего-либо интересного.

– Что теперь? – спросил Ринк у стиглера, когда все крылатые истребители вернулись из разведывательных полетов.

– Попытка – не пытка. Можно попробовать снова сделать переход.

Но ни один переход не удался. Корабль не смог даже выскочить из системы.

– Это Знак. – произнес стиглер.

– Какой знак?

– Мы должны остаться здесь, командир.

– И надолго?

– Диа, ты можешь высчитать временное отколонение с момента старта из галактики эртов?

– Примерно минус девятьсот лет.

– Вот и ответ. – произнес стиглер. – Девятьсот лет.

– О, боже! Ты не шутишь, Дик? – спросила Диа.

– Я не вижу ничего страшного. Прыгай на девятьсот лет вперед.

– Как?!

– Ба! Да вы, оказывается, не умеете прыгать в будущее? – удивился стиглер. – Не умеете?

– Я не знаю, как. – произнесла Риа, глядя на Ринка.

– Я тоже не представляю.

– Хорошо. Смотрите. – произнес стиглер. Он показал небольшую схему переходов в пространестве, которая приводила к переходу в будущее, а затем стал объяснять, как это сделать. Наконец Диа Рон разобралась в его объяснениях и попыталась ввести программу. Система тут же отказала даже в попытке включения подобного поля, заявив, что это запрещенная комбинация.

– Никаких запретов нет. Это вы сами себе придумали. – сказал стиглер. – Над снять защиту в программе.

– А мы не взлетим на воздух?

– Мы взлетим в будущее. Ваши испытатели, видимо, перехимичили и улетели слишком далеко. А те, кто за ними следил, решили, что так делать нельзя.

– Я попробую. – сказала лайинта и занялась программой.

Стиглер так же сидел с ней и помогал разбираться. Ринк Мак не мог ничем помочь и, когда прошло два часа, ушел отдыхать.

Программа была сделана только через два дня. Испытывать было решено не на самом корабле, а на небольшом челноке, который был выведен в космос. Челнок исчез и появился вновь через несколько часов. Испытание прошло успешно.

Ринк только удивлялся тому, как стиглер спокойно расправился с задачей, которую он сам никогда бы не решил.

– Старт. – произнесла Диа и…

Корабль остался на месте.

– Используй метод последовательных приближений, Диа. Прыгай на половину, на четверть и так далее. Вероятность сама выведет нас в тот момент времени, где мы нужны. И еще, командир, надо поднять всех по тревоге. Неизвестно, на кого мы наткнемся.

– У меня такое ощущение, что командир ты, а не я.

– Если я могу что-то сделать полезное, почему бы не сделать? – ответил стиглер.

Команда была поднята по тревоге, и Диа Рон начала процедуру, которая была беспецедентной по своей сути.

– Четыреста лет… Есть! – произнесла Диа. – Еще четыреста… Нет. Двести? Есть! Сто – нет. Пятьдесят – нет. Тридцать – нет. Пятнадцать – нет. Восемь – есть.

Четыре – нет. Два – есть. Один – есть. Половина – нет. Три месяца – нет. Месяц – нет. Две недели – нет. Неделя – есть.

– Постой, Диа. – произнес Ринк. – Значит, сейчас мы находимся перед событием, к которому нас ведет Вероятность? – спросил он у стиглера.

– Да, командир. Прыгнув к звезде, мы приблизились, и Вероятность нас впустила. Прыгая в будущее, мы не можем перепрыгнуть через событие, которое мы должны совершить.

– Но что это может быть за событие? У меня такое ощущение, что нами кто-то управляет.

– У меня всегда было такое ощущение. Может, это сам Бог, а может, кто-то другой. В любом случае, мы не можем от этого уйти.

– Значит, наша судьба предрешена?

– Нет, командир. Вы можете выбирать. Что нам мешает врубить ракетные двигатели и разогнаться до скорости света? Мы можем уйти, но вопрос в том, что мы считаем для себя лучшим. Будущее выбираем мы, но мы не можем изменить то, что мы выберем.

– Я не понимаю.

– Я говорил, что от этого можно сойти с ума. Существуют законы природы, существуют причинно-следственные связи. И существует то, что называется петлями причинно-следственной связи. Это то, что в конечном итоге определяется самим собой. Какова вероятность того, что мы выберем одно решение? Единица. Какова вероятность, что мы выберем то, что мы выберем? Единица. А теперь дадим всему свершиться и спросим себя, что было бы, если бы… И так далее. Мы получим массу противоречий. На первый взгляд, они не видны. Мы сбили метеорит. Что будет? Если он летал, никого не трогая – ничего. А если в будущем он должен был уничтожить космический корабль? И, скажем, этот корабль летел для того, чтобы уничтожить мир. Каковы следствия? Мы сбили метеорит, и в результате – уничтожен мир. Не следует об этом думать. Мы делаем то, что делаем. И даже если нас кто-то ведет, мы можем идти, не сопротивляясь, и идти к тому, что мы хотим сделать. И мы никогда не поймем, хотим ли мы это сами, или этого хочет кто-то другой, кто заставляет нас хотеть этого же.

Стиглер остановил свою философскую речь, и несколько минут никто ничего не говорил.

– Значит, у нас впереди неделя? – спросил Ринк.

– Может, неделя, может, день, а может, пять секунд. Кто знает?

– В таком случае, нам лучше самим приблизиться на пять секунд и быть готовыми, чем ждать неделю.

– Тогда, Диа, ты можешь продолжать. – сказал стиглер.

Временные прыжки продолжились. Приближался день, час, минута, и в последнюю минуту Ринк остановил лайинту.

– Всей команде – минутная готовность. – приказал Ринк.

Включились сигналы тревоги, и сканер показал появившуюся точку на экране. В следующую секунду компьютер объявил, что это корабль лайинт.

– Дик, ты волшебник. – произнесла Диа Рон.

– Остается понять, злой или нет. – ответил Дик.– Может, этот корабль нас угрохает.

– Ты смеешься? – спросила Диа.

– Конечно. Смотри, он уже здесь.

Монитор показал появление корабля рядом. Включилась связь и в рубку ворвался голос лайинты.

– Кто это здесь? – раздался звонкий вопрос.

– Я – лайинт НР-34, Диа Рон. Кто вы? – произнесла Диа на своем языке.

– Я – лайинт НР-22, Мио. – ответил тот же голос. – Я вижу, у вас полно трофеев? Может, подарите парочку? А то нас преследуют эти убийцы.

– Не получится, Мио. – сказала Диа.

– А вот и они. Пока, девочки. Может, вам еще и повезет.

Корабль лайинт исчез с монитора, и на нем появилось несколько точек, которые сразу же были обозначены, как корабли эртов. Они в несколько мгновений окружили корабль, и вновь появился сигнал связи.

– Сдавайтесь. Вам не уйти. – послышался голос эрта на языке лайинт.

– Я – Ринк Мак, командир исследовательской экспедиции в галактику Алерт. – произнес Ринк на языке эртов. – Корабль принадлежит содружеству Эртов.

– Мы видим, что на корабле лайинты. Вы не обманете нас.

– Синк, Март, Лиор, на вылет. – приказал Ринк, а затем продолжил связь, с эртами. – На корабле находится лайинт Нр-34, Диа Рон. Она имеет знак защиты эртов.

– Мы собьем всех, кто вылетит из корабля.

– Вы не имеете права открывать огонь первыми. – ответил Ринк.

– Этого никто не узнает.

– В таком случае вам придется драться с эртами и крылатыми истребителями. – ответил Ринк.

– Диа, мы уже совершили действие. Прыгай вместе с истребителями! – произнес стиглер.

– Прыжок на два часа в будущее. – произнесла Диа.

В следующее мгновение на экране все переменилось. Корабли эртов оказались где-то далеко, а три крылатых истребителя вышли из корабля и окружили его.

– Мы что, удрали? – спросил Ринк.

– На два часа в будущее, командир. – ответила Диа Рон.

– Вот черт! А я-то распинаюсь.

– Еще придется распинаться. – ответила Диа. – Я попоробовала и на четыре часа. Ничего не вышло.

– Значит, нам придется принять бой. – сказал стиглер. – Диа, выпусти Сайру.

– Вы что, хотите драться?

– Командир, взгляните сюда. Они нас уже обнаружили. – ответил стиглер. – И я боюсь, они могут нас и обстрелять. Ведь это эрты из прошлого, командир.

– Из прошлого? – удивился Ринк.

– Да. – ответила Диа. – У них истребители И-11. А значит, они из прошлого.

– Держу пари, что это двести одиннадцатый или семьсот сорок четвертый отряд. – произнес Ринк.

– Скорее двести одиннадцатый. – ответила Диа.

– Командир, нам надо либо их победить, либо мы сдадимся. – сказал стиглер.

– Сдаться? – спросил Ринк. – По-моему, глупо сдаваться самим.

– Но пять кораблей против сорока семи… Не так просто победить. Есть один способ.

– Какой?

– Разделяй и властвуй. Вы не знали временных переходов? Они тоже не знают.

– Когда-то у нас были временные переходы. – ответил Ринк.

– У вас и эрты лайинтоподобные были. – ответила Диа. – По моему, вы все растеряли. Скатились с вершины.

– Так что дальше, Дик?

– Мы можем попробовать выбросить их в будущее, но в разное будущее. Пять против сорока – не пойдет. А сорок раз пять против одного? По моему – есть шанс. Тем более, что у нас И-21, а у них И-11.

– Хорошо, Дик. Действуй.

Дика передал сообщение Сайре, которая уже вылетела, и у всех на виду Джек Седьмой внезапно рванулся с бешенным ускорением и унесся в космос.

– Да что же это?! Дик! У меня уже нет слов…

– Когда-нибудь я расскажу вам, как Джек Седьмой победил флот Эрта Третьего Старшего и взял его самого в плен.

– Как? – удивился Ринк.

– Вот так. Один против семисот кораблей. Так что не беспокойтесь. Здесь всего каких-то сорок семь. И те древние.

– Я не понимаю, почему стиглеры не смогли справиться с нападением лайинт с такими кораблями.

– Ну во-первых, не с такими, а с таким. Он один такой. А во-вторых, нападение было раньше.

Послышались переговоры, которые вела Сайра с командирами крылатых истребителей. Она сообщила им координаты для прыжка, и они перескочили к ней. В этот момент Ринк обратил внимание на то, что все корабли эртов исчезли. Оставалось только ждать.

Это был странный бой, со странными правилами. Корабли по одному появлялись в окружении трех истребителей. Им предлагалось сдаться, и эрты, увидев, что они одни, сдавались. Все взятые в плен экипажи доставлялись на Лайинт-Эрт. Оставшиеся без команд крылатые истребители оставлялись около корабля, и три истребителя отправлялись за новым кораблем эртов.

Сайра была настолько предусмотрительна, что посылала в будущее корабли с определенными интервалами, и при этом не забыла, что экипажам нужен отдых.

На седьмой день они выходили в космос, как на прогулку, а поимка кораблей эртов выглядела как хобби.

На Лайинт-Эрт собралось около пятисот эртов. Им не давали особенно разгуливать по кораблю и держали на нижнем уровне, там, где были свободные помещения. С пищей проблем не было, потому что она была у них своя.

– Нам остался только один корабль. – сказала Сайра. – Это не истребитель, а головной корабль, так что нам надо действовать всем.

Флагман флота эртов встречал Лайинт Эрт, окруженный восьмью крылатыми истребителями. Три своих и пять чужих со своими экипажами.

– …атака! – послышался обрывок фразы. – Он рядом! Атакуйте! – послышался голос эрта.

– Я – Ринк Мак. Вы остались одни. Мы предлагаем вам сдаться.

– Что?! Вы предатели! – послышался голос.

– Поймите меня. Я не собираюсь с вами воевать. Война давно окончена. Вы попали в будущее.

– Не говорите глупостей! Мы уничтожим вас!

– На нашем корабле все ваши экипажи. Прекратите сопротивление, и мы всех отпустим. Я – эрт.

– Так мы вам и поверили! Вы убийцы!

– Боже мой! Не гробить же нам своего? – произнес Ринк.

– Командир, у меня есть одна идея. – сказал стиглер.

– Слава богу, что она есть! Говори, Дик.

– Повоевать нам придется, но я думаю, жертв будет немного.

– Хорошо. Что ты предлагаешь?

– Джек может впрыгнуть внутрь флагмана. Думаю, Диа Рон смогла бы их там утихомирить.

– Вполне, Дик. Если они не будут включать поле. А они его включат! Я не сомневаюсь.

– Тогда, может быть, взять эртов?

– Но кого, Дик? Все в космосе.

– А я возьму тех, которые внизу. Среди них наверняка есть те, кто поумнее.

– Хорошо, Дик.

– Я пойду с тобой. – сказала Диа Рон, разделяясь на две части.

Дик и половина лайниты ушли. Через несколько минут из Лайинт-Эрт выскочил Джек-Седьмой и, словно назойливая муха, начал кружиться вокруг флагмана эртов. Затем сканер показал короткий прыжок, и корабль исчез. В тот же момент внутри флагмана произошел взрыв. Он дернулся и медленно пошел вперед.

– Нельзя было ему прыгать. Он наверняка влетел куда-то не туда. – сказал Ринк.

– Все нормально, командир. Они живы.

– Ты знаешь?

– Я решила, что моя половина там не помешает. Даже если они включат поле, я только окажусь без движения. Здесь-то они меня не смогут сжечь. Корабль выдержал взрыв. Там невесомость. Он попал в генератор поля.

– Так он теперь не сможет двигаться?

– Генераторов полно в истребителях. Так что ничего страшного. Они добрались до места, где нет огня, и сейчас выходят. А вот и встреча. Встреча друзей, командир.

Они узнали друг друга. Но тревога против лайинт вопит, как сумасшедшая. Может, мне и не стоило туда врываться. Пока они не поняли, что это я. Думают, что лайинты – это стиглеры.

– Черт возьми! Они могут их убить!

– Не думаю, командир. Я-то там. Генератор разбит, так что поля нет. Похоже, началась стрельба. Вот глупые. Я так им и говорю. Вокруг меня все лежат, а я стою. Они перестали стрелять. Их друзья говорят, чтобы они бросали оружие. Они не согласны, но колеблются. А вот и командир! Теперь он мой!

– Что ты с ним хочешь сделать?

– Поговорить его словами. Я приказываю всем сдаться. Все, командир. Они бросили оружие. Думаю, через пару минут они будут на связи.

Флагман был взят. Полчаса спустя стиглеры вместе с частью Диа Рон вернулись, прихватив с собой командира флота эртов. Тот был в ярости. Ринк Мак подошел к нему и сунул под нос знак защиты эртов.

– Вам знаком этот знак? – спросил он.

Злоба эрта куда-то испарилась. Он смотрел на знак несколько секунд, затем перевл взгляд на Ринка.