Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 49 страниц)

Часть 5

Однажды до Дика дошла интерпретация событий, очень близкая к действительности.

Рассказчик говорил о пришельцах из космоса. Семерых зверей он назвал машинами, в которых были люди. И их целью было найти тех, кто упал на планету. Кто-то смеялся над этим рассказам, а человек продолжил свою интерпретацию, заявив, что взрыв корабля пришельцев был причиной всех болезней.

Дик в момент рассказа был в стороне, но все слышал. Он оставил вместо себя помощника, которого нанимал каждый раз, и отправился к группе людей, окруживших рассказчика. Он просто присоединился к толпе и некоторое время слушал человека. А тот вновь говорил о пришельцах и о том, что в космосе существуют другие планеты, где живут люди.

– Кто вам рассказал эту историю? – спросил Дик.

– О, Дик! – произнес кто-то из людей. – Ты у нас лучше всех во всем разбираешься. Скажи этому глупцу свое слово. – Люди рассмеялись и решили послушать разговор Дика с незнакомцем.

– Вы слышали все, что я рассказал? – спросил человек.

– Да, я слышал. Мне ваша история показалась интересной. И я хотел бы узнать, откуда она у вас.

– Я это знаю сам. – ответил человек.

– Да, но вы должны были от кого-то узнать о том, что где-то в космосе есть другие планеты с людьми, о том, что они летают на кораблях… – Дик говорил это в несколько насмешливом тоне, но не так, чтобы очень.

– Я много путешествовал по свету и многое знаю от людей. – ответил человек. Он несколько подозрительно смотрел на Дика и словно оценивал его. – Кто вы?

– Я – Дик Мак Ли, свободный охотник.

– Я слышал об одном человеке с таким же именем. – Все замерли в ожидании продолжения слов. – Может быть, мы отойдем?

– Могу я узнать ваше имя?

– Ирина Инна. – Произнес человек. Имя было не просто необычным. Дик мгновенно уловил в голосе жесткий акцент. Акцент из языка лайинт.

– Вы согласитесь отправиться со мной? – Спросил Дик.

– С вами? Куда?

– Мой дом находится в лесу. Примерно один час на лошади. Я вас приглашаю.

– Хорошо. Только мне еще надо встретиться с одним человеком. Вы не против, если он поедет с вами?

– Кто он?

– Он мой друг.

– Если так, то у меня нет возражений. Когда вы будете готовы?

– К полудню.

– Хорошо. Я буду ждать вас здесь.

Ирина Инна ушел. Не только имя не вязалось с человеком. Дик заметил довольно сильный всплеск поля, когда он наткнулся на кого-то при выходе с площади. И сомнений уже не оставалось. Это был тот, появления кого ждала семерка.

В полдень около лавки Дика появилось два человека. Одним из них был Ирина Инна, а другого Дик ни разу не встречал. Вся торговля уже была закончена, и Дик, посадив двоих людей на телегу, направил ее из села.

– Это мой брат Леви Инна. – Сказал Ирина.

– Можно узнать, о каком другом Дике Мак Ли вы знаете? – Спросил Дик.

– Это человек, управлявший машиной. Тот, который искал пришельцев. Я думаю, совпадение имен – чистая случайность.

– Почему вы так думаете? Вы думаете, я не смог бы управлять какой-то машиной?

– Скажите, почему вы так нами заинтересовались?

– Мне кажется, я знаю, кто вы. – Ответил Дик. – И я хочу познакомить вас со своими друзьями.

– С кем?

– Например, с лайинтой по имени Диа Рон. – Произнес Дик, переходя на язык лайинт. Первым желанием двух братьев было сбежать с телеги. Оно исчезло через долю секунды, и теперь Дик услышал четкие мысленные сигналы лайинт.

«Не двигайся. Кто бы он ни был, он ничего с нами не сделает.» – это была фраза Ирины. Теперь все встало на свои места. Имена соответствовали лайинтам.

– Вы не поняли моих слов? – Спросил Дик.

– Нет. Вы сказали что-то на другом языке.

– Скажите, зачем вам нужен Дик Мак Ли?

– Нас интересуют машины.

– А вернее, космические корабли. – Вновь произнес Дик на языке лайинт. – Не будем скрывать друг от друга то, что очевидно. Я – Дик Мак Ли, тот, которого вы искали. Я не враг.

«Что будем делать?» – Возник вопрос Леви.

«Ничего не остается, как раскрыться.»

«Откуда он знает?»

«От нашей болтовни. Это поймет каждый, кто не дурак.»

«Откуда он знает лайинт?»

«Как же мне не знать?» – Произнес Дик, вмешиваясь в мысли лайинт. Он взглянул на Ирину и изменил свой вид на вид лайинты.

«Не может быть!» – Воскликнула Ирина. – «Откуда ты?!»

«Не шуми, а то нас услышат.»

«С кем это ты болтаешь?» – Появился голос Ини.

«Готовься встречать гостей, Ини.» – Ответил Дик. – «И не падай, когда их увидишь.»

«Кто там у тебя?»

«Узнаешь, когда приедем.»

«Вас здесь много?» – Спросила Ирина.

«Кого? Кто говорит?» – Послышался вопрос Ини.

«Пара твоих подружек, Ини.» – Ответил Дик. – «Правда, они все еще никак не признаются, что они лайинты.»

«Что?! Ты не шутишь, Дик? Где вы? Я сейчас же вылетаю!»

«Не надо, Ини. Мы скоро будем дома.»

Рядом с Диком уже были две лайинты.

– А теперь нам надо… – Дик вновь превратился в человека.

– Значит, вы искали нас? – Спросила Ирина.

– Искали. Правда мы не знали, кто вы. Странно, что вы так сюда прилетели. Одни, и корабль ваш сразу же рухнул.

– Мы вышли из боя. Корабль был подбит. Мы только успели дотянуть до этой планеты. А как вы здесь оказались?

– Мы здесь уже давно. По местным годам пятьсот пятьдесят лет.

– Но мы не обнаружили здесь лайинт! Как вы могли быть здесь до нас?

– В тот момент, когда вы прилетели, нас не было на самой планете. Мы были в космосе на довольно большом расстоянии. И спустились сюда через два дня после того, как упал ваш корабль.

– Значит, у вас есть корабль? Мы должны связаться с флотом.

– Вы хотите вызвать его сюда?

– А вы против? – Удивленно спросила Ирина.

– Прямо говоря – да.

– Почему? Или… – Они переглянулись. – Или вы не лайинты?

– В нашей семерке только одна лайинта, Диа Рон. Или Ини. А остальные…

– Эрты. – Произнесла Ирина, приготовившись к отражению возможной атаки.

– Не все. – Спокойно ответил Дик. – Эртов – четверо.

– А еще двое?

– Тигры. – Ответил Дик, считая невозможным называть хийоаков.

– Как?

Дик переменил свой вид на вид черного тигра.

– Это мой настоящий вид. – Произнес он.

– И что вы делаете с лайинтами?

– В каком смысле? – Спросил Дик, возвращая себе вид человека.

– Ясно, что вы контролируете лайинту и эртов. Я хочу знать, что вы хотите сделать с нами? – Ответила Ирина.

– Я хочу, чтобы вы были друзьями. – Ответил Дик.

– Чьими?

– Моими и моих друзей.

– Друзьями эртов? Вы смеетесь?

– Скажите, чем вам не нравится местное население?

– Кто это сказал? Мы такого не говорили.

– Тогда зачем вы хотите вызвать сюда свой флот? Ведь однозначно ясно, что лаинты уничтожат всех, кто здесь живет.

– Почему? Эта планета вполне пригодна для нас и без стеррилизации.

– Вы убьете людей этой планеты иначе.

– Как это? Мы не собираемся никого убивать. Я уже сказала…

– Что сделают эрты, когда прилетят сюда и обнаружат вас?

– Друзьями они нам точно не станут.

– Скажем прямо. Они расколют эту планету вместе с вами и теми кто на ней будет. Так? Лайинты не способны противостоять оружию эртов. Так или нет?

– Так. – Ответила Ирина.

– А теперь один вопрос. Вы знаете, какой сейчас год по системе эртов?

– 12744-й.

– Я вызову флот лайинт. – Произнес Дик. – Прилетят они или нет, я не знаю.

– Вы же только что сказали, что не станете его вызывать.

– Но вам-то это нужно? Я сказал, что хочу быть другом, значит, я постараюсь вам помочь.

– А эртам?

– Эртам тоже.

– Это смешно. Вы не можете помогать одновременно и тем, и другим.

– Могу я узнать ваше поколение? – Спросил Дик.

– СК-11.

– Вам что-нибудь говорит название НР-34?

– Какое?

– НР-34.

– Мы знаем только НР-4, но не больше.

– В том все и дело. – Ответил Дик. – Вы не знаете будущего.

– Вы хотите сказать, что Диа Рон – лайинт НР-34?

Дик молча сделал положительный знак.

– Но это значит…

– Значит, что она из будущего. В том числе из будущего и четверо эртов. И они не считают друг друга врагами.

– Эрты не могут быть друзьями лайинт.

– Почему? Назовите хотя бы одну причину, которая была бы неустранима.

– Эрты всегда убивали лайинт. И я не верю, что они прекратят это делать. Они боятся нас.

– Значит, как только они перестанут вас бояться, они перестанут вас убивать. Так?

– Они никогда не перестанут бояться.

– А почему у вас постоянно возникает желание убить их? Они вас боятся. А вы? Вы можете встретить эрта где-то, скажем, на пустынной планете, когда у него ничего нет против вас. Почему вы хотите его убить?

– Кто это сказал? Нас не интересуют эрты, которые не могут нас задеть.

– Я таком случае, я надеюсь, вы не станете на них набрасываться и здесь. Ведь именно с ними вы встретитесь за этой стеной. – Дик показал на стену к которой приближалась повозка.

– Что?! Здесь?! – Ирина и Леви сжались от напряжения, возникшего в них. – Мы не можем гарантировать, что…

– Вам не стоит об этом думать. Все четверо имеют лайинтоподобный вид.

– Какой вид?

– Такой же, как у вас и у меня.

– Эрты? Как это? Это невозможно!

Над стеной показалась птица, которая взвилась вверх и пролетела к повозке Дика.

– Они? – Спросила Ини на своем языке. Она не ждала ответа, а вскочила в повозку, превращаясь в лайинту. – Я так рада. Вы – лайинты?

– Да. А ты?

– Я Ини. Идем в дом. Ну, там все свои.

– И эрты?

– Какие эрты? Там все лайинты. – Произнесла Ини.

– Но он сказал…

– Вы его больше слушайте. Он наговорит вам всякую чушь! Он сам лайинта.

– Вот черт! – Произнесла Ирина. – Так ты нас таскал за хвост?

Дик рассмеялся, решив поддержать хитрость Ини.

Ди, Сай, Ли и Ринк вернулись, как только узнали весть о встрече с лайинтами. Все они уже ждали в доме и вместе с Ини решили выдать себя за лайинт. Тем более, что никаких проблем с этим не возникало.

– Значит, то что ты НР-34 было выдумкой?

– Нет. Я, лайинт НР-34, Диа Рон.

– А они?

– А мы все НР-17. – Сказал Дик.

– Почему НР-17? – Спросила Сай.

– А, ну да. Вы, Ди и Сай, НР-18.

– Но как вы здесь оказались? – Спросила Ирина.

– Понимаешь ли, Ирина. – Проговорила Ини. – Мы не можем этого сказать.

– Почему?

– Чтобы не возникло временных искажений. Вы вернетесь к своим и вы не должны знать то, что вы не знали.

– Как?

– Вы не можете знать того, что не знаете.

– Хватит дурить им головы. – Сказал Дик. – Мы создали машину времени и попали в прошлое, чтобы выполнить свое задание. Нам запрещено передавать информацию. И то, что вы сейчас слышите, никому не должно передаваться. Вы должны дать нам слово, что никому не скажете то, что сейчас услышали.

– Я обещаю. – Произнесла Ирина.

– А Леви? – Спросил Дик.

– Леви? – Ирина несколько усмехнулась, а затем объединилась с Леви в одно целое.

– Значит, там, в лесу ты меня разыгрывала?

– Да. Я чувствовала, что ты не человек.

– Чувствовала? – Удивился Дик. – Я так плохо замаскировался?

– Нет. Я поняла это по разговору.

– Нам остается только сообразить, как связаться с вашим флотом и не выдать нас. – Сказал Дик. – Кроме того, надо сделать так, чтобы флот лайинт, прилетев сюда, улетел ничего не делая.

– Почему?

– Такова история. Эта планета будет принадлежать эртам.

– И ваше задание…

– Не будем о нем говорить. – Сказала Ини.

– Я даже не знаю, что сказать. Может, его действительно не вызывать?

– А ты? – Спросил Дик.

– Я могла бы остаться с вами. Переход из прошлого в будущее, наверное, не запрещен?

– А ты соображаешь, Ирина. – Сказал Дик.

– Не зря же я была первой.

– Первой в чем? – Спросила Ини.

– Первой в силе. У меня сильно измененный код.

– Тогда ты в своей компании. – Ответила Ини. – У нас тоже.

– Я, наверное, напрашиваюсь. Я могу остаться с вами?

– С одним условием. – Ответила Ини.

– С каким?

– Ты изменишь свое отношение к эртам.

– Как? Вы хотите сказать, что…

– В будущем будет мир. – Ответила Ини. – Он нелегко достался, и нам не хотелось бы его нарушить. Тем более, что он еще непрочен, вернее, будет не прочен тогда, когда мы его покинули.

– Хорошо. Я попытаюсь, но мне это будет сложно.

– А ты представь себе, что люди этой планеты – эрты. – Сказал Ини.

– Как это?

– Они так же беспомощны перед тобой, как эрты. Так же не могут защитить себя. Я не говорю сейчас о космических кораблях. Я говорю о них, как о живых существах.

– Иногда мне кажется, что они страшнее нас и без всяких кораблей.

В дом влетела Сайра.

– Дик, ты смотрел последние данные?

– Нет. Что там?

– У нас гости. – Ответила Сайра. – Около трех сотен кораблей… Лайинт.

– Ты с нами, Ирина? – Спросил Дик.

– Что вы будете делать?

– Попросим их улететь. – Ответил Дик. – Надеюсь, у нас получится сделать это мирно.

– А если…

– Если не получится. – Сказала Ини. – Мы выбросим их в будущее, а там их встретят наши основные силы, и все будет зависеть от благоразумия командиров.

– Я чувствую себя нехорошо.

– А ты не думай, Ирина. – Сказал Дик. – В любом случае ты не смогла бы ничего сделать. По кораблям!

Все выскочили из дома. Рядом возникло семь кораблей. Ини взяла к себе Ирину, и все семеро взлетели, переместившись на орбиту. Несколько мгновений спустя появился запрос от флота лайинт.

– Я – лайинт СК-11, Ирина Инна. – прозвуча ответ с корабля Ини. – Приказываю немедленно отбыть в галактику эртов. Планета четвертого сектора координаты 23-78-623. Не допускаются никакие военные действия. Ваша задача – отстроить базу и ждать приказа из центра.

– А вы, командир?

– Я следую за вами. Нет времени. Здесь скоро будут эрты. Конец связи.

– Конец связи. – Последовал ответ, и через несколько минут весь флот лайинт исчез.

Дик ворвался в корабль Ини.

– Ини, в чем дело?

– Задача – замкнуть петлю, Дик. – Ответила Ини. – Ты не понял? Я послала флот туда, где через семьсот лет будет установлен первый мирный контакт.

– А Ирина?

Ирина сидела рядом с Ини, словно вкопанная. Дик ощутил, что она находится под воздействием Диа. Она освободила ее, и Ирина всбесилась, набросившись на Ини.

– Что ты сделала?! Я… – Она остановилась. Отошла в сторону. – Ты выслала флот от моего имени. – Произнесла она уже другим голосом.

– Ты сказала, что ты его командир, когда пришел запрос. Вот я и отдала приказ от твоего имени. Ты же хотела остаться с нами. Или ты передумала?

– Ты могла бы мне и объяснить.

– Не было времени. А сейчас я могу все объяснить. Дик, ты тоже должен это знать. Я знала имя СК-11 Ирина Инна раньше.

– Знала? – Переспросила Ирина. – Из истории?

– Да. – Усмехнулась Ини. – Из истории той самой планеты. Я видела документы, и там был приказ, который я передала.

– Ты хотя бы понимаешь, что это значит? – Спросил Дик. – Передача информации из будущего в прошлое. При этом – прямая передача.

Семь кораблей объединились в один, и все собрались в одном месте.

– Действие совершено? – Спросила Ини.

– И ты спрашиваешь? – Спросил Дик. – Ты – нарушитель всех законов природы! Я не ожидал, что такое возможно.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. – Произнесла Ирина.

– Я тебе все объясню. – Ответила Ини. – Дик, мы летим в будущее?

– Пытаемся, а там будет видно. Стартуем сейчас же. Я включаю последовательные приближения.

– Я с Ириной пойду в свою каюту.

– Командир он или ты? – Спросила Ирина у Ини.

– Когда как. – Ответила Ини. – Последние пять минут была я, а теперь он.

– Ладно, я вас позову, если что. – ответил Дик.

Корабль начал прыжки, но на этот раз не так, как раньше. Дик включил нарастающий шаг и изменил нарастание на падение в тот момент, когда появился первый отказ перемещения.

«Ини, Ирина, выходите.» – передал Дик.

– Мы даже не начали, Дик. В чем дело?

– Мы перескочили через пять сотен лет. Эрты уже здесь. Они нас засекли и пытаются выловить.

– И что теперь? – спросила Ирина.

– Если перед деревянным кораблем эртов корабль лайинт – яичная скорлупа, то корабль Тигра – самая прочная сталь.

– Тигра? – Переоспросила Ирина.

– Тигра, или хийоака. – Ответил Дик. – Мы на своем уровне времени. Ини, ты в тот раз сиганула на тысячу с лишним лет назад. Я думаю, нашим друзьям теперь не поздоровится.

– О ком это ты? – Спросил Ринк.

– О тех, кто кидается метеоритами. Я принимаю сигналы Надежды. Наша база полностью готова к действиям.

– А что с эртами?

– Пока я обвожу их. Они легко определяют наши перемещения во времени, но перемещения в пространстве им не по зубам.

– По-моему, должно быть наоборот. – Сказал Ринк.

– Скажи, Ирина, ты знаешь, как определить место, куда переместился корабль, если есть данные измерения поля?

– Да. Есть экспериментальные данные. По ним ведется апроксимация…

– А если перемещение произведено не горизонтально, а вертикально? Во времени.

– Я не знаю, наверное, так же.

– Слышишь, Ринк? Мы скачем во времени по прямой. Апроксимация дает точку выхода и нас там встречают. Встречают и пытаются остановить. А я делаю прыжок в сторону. Скажи, как можно определить, где нас встречать еще раз в тот же момент времени?

– Я понял. Но нас же догонят.

– Кого-кого, но только не нас. Скорость перемещений – два в секунду.

– Сколько? – Удивилась Ирина.

– Удивлена? Вам, небось, минут пять надо для рассчета.

– На сколько мы ушли? – Спросила Ини.

– На шестьсот семнадцать лет с хвостом от встречи с флотом лайинт.

– Формально мы уже в будущем относительно нашей точки старта из галактики эртов. И в прошлом относительно того боя здесь. Все по местам! Осталось несколько секунд.

Приказ был ясен. Только Ирина еще была вне себя от навалившихся событий. Корабль выскочил в последний раз.

– Дик, они здесь. – Сказала Сайра.

– Хорошо.

– Дик! Ты не понял! Здесь метеориты!

– О, дьявол! Запуск Надежды!

Дик за несколько мгновений перелетел из корабля на базу. Планета сорвалась со своей орбиты и переместилась внутрь системы.

«Сайра, передавай их координаты.» – Сказал Дик.

Через несколько мгновений база начала принимать удары метеоров, мчавшихся с околосветовой скоростью. Дик запустил перевод Надежды в энергетическую фазу и в космосе появилась зеленая звезда. Она металась от одного метеорита к другому и просто глотала их. Так продолжалось несколько часов. Корабли эртов так же пытались атаковать метеориты, но их выстрелы были не полезнее ударов кулаком в железобетонную стену.

«Дик, здесь корабли противника.» – Передала Сайра.

«Вижу. Атака Тигра!»

Зеленая звезда превратилась в мерцающий огонь. База переходила то в состояние планеты, то вновь становилась огненно-зеленой звездой. Планета просто нагоняла корабли врагов, включив стабилизацию поля, и падала на них. Это было все равно, что столкновение яйца с танком. Корабли противника лопались на поверхности базы и прекращали свое существование.

Они были не в состоянии сопротивляться. Иногда Дик отключал стабилизацию, чтобы переместиться к планете и сбить прорвавшиеся к ней корабли противника. Они очень просто отличались от кораблей эртов, также летавших в космосе и только мешавших действиям Дика. Но он справлялся с этим неудобством.

Наконец корабли врагов исчезли в момент очередного отключения поля. Дик проследил их уход и, не обнаружив точек выхода, перелетел на то место, где должна была находиться планета. Надежда сделала свое дело. Теперь ей требовалось несколько часов на восстановление, а Дик вылетел с нее и переместился к небольшому астерианскому кораблю, остававшемуся до сих пор без внимания.

– Дик, а почему они отстали от нас? – спросила Ини.

– А почему от тебя отстал Лино? – спросил Дик.

– При чем здесь Лино?

– Полная эквивалентность. Сначала мы удирали от них. Долго и упорно. В некоторые моменты они даже бросали слежку, а потом возбновляли. Под конец это им надоело. А когда мы выскочили и остановились, появились они. И появилась Надежда. Они еще не поняли нашей связи. Около Надежды сейчас половина всего флота эртов.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Ирина.

– Кажется, ты говорила, что постараешься помириться с эртами.

– Я говорила, что не уверена. И еще, вы мне сказали, что вы лайинты, а оказывается – нет.

– Вообще говоря, я сказал тебе сразу, что в нашей команде только одна лайинта. Ини. Я и Сайра – хийоаки. Ди, Сай, Ринк и Ли – эрты в виде лайинт. Я понимаю твои чувства, но не будешь же ты драться с ними? Мы хотим стать друзьями.

– Но вы поступили нечестно.

– В чем? В том, что Ини тебя разыграла? Или в том, что она отдала приказ от твоего имени? И что было бы в ином случае? Ты осталась бы одна, решив, что мы враги. Флот лайинт нам пришлось бы выслать в будущее. Сюда, вот в этот самый момент, когда вокруг полно эртов. Я не знаю, почему произошло это совпадение, но твое появление у нас сделало переворот в событиях. Вспомни. Еще час назад мы сидели в лесу.

– Три часа, Дик. – поправила его Ини.

– Ну, три. Неважно. Пойми, Ирина, сейчас уже не то время.

– Я понимаю. Наверное, мне следовало остаться со своими.

– Нет. – сказала Ини. – Может, мы поступили несколько грубо с тобой, но это было вызвано недостатком времени.

– Здесь несколько кораблей эртов. – сказала Сайра.

– Очухались? – спросил Дик.

Включилась громкая связь.

– Вы окружены. Сдавайтесь. – послышался голос на языке лайинт.

– Может, вы сначала скажете спасибо за то, что мы остановили метеориты? – спросил Дик.

– Что остановили?… – послышался вопрос.

– Метеориты. – ответил Дик. – Ваш флот сейчас пытается высадиться на нашу базу. Я думаю, нам стоит мирно обсудить все проблемы.

– Вы – лайинты! Никакого мира не может быть!

– Может, нам улететь? Только тогда мы заберем с собой и нашу базу. Вам придется самим останавливать новые атаки.

На этот раз ответа не было в течение получаса. Дик вновь объяснял Ирине положение дел, и она молча принимала все, как ей говорилось. Все семеро друзей сидели вокруг лайинты и втолковывали ей идеи, которые она плохо воспринимала.

– Ринк, думаю, вам пора возвращаться к своему виду. Тем более, что скоро будет встреча с эртами.

– Мы готовы, Дик. – ответил Ринк, глядя на Ли, Ди и Сай.

Впервые за несколько лет четверо эртов вновь обрели свой вид. Ирина тут же вскочила, ощутив их присутствие. В ней появилась агрессия, перемешанная со страхом.

– Спокойно, Ирина. – произнесла Ини. – Садись и ничего не делай.

– Я не могу… – прорычала Ирина. Ее шерсть встала дыбом, когти были готовы впиться в пол. Глаза горели, и все говорило о готовновсти к атаке.

– Ты можешь. – произнес Дик. – Ты же не зверь. Ляг и постарайся спрятать свою агрессивность.

Она легла и продолжала смотреть на четырех эртов, иногда поглядывая на Ини. Из нее еще вырывалось какое то рычание.

Появился сигнал от Сайры, предупреждающий об активизации эртов.

– Вы должны освободить всех эртов, находящихся на вашем корабле. – произнес голос, ворвавшийся в пространство корабля.

– Ринк, вы согласны лететь к своим? – спросил Дик. – Они нас сейчас не слышат.

– Мне кажется, не стоит. Эрты могут атаковать вас.

– А почему бы нам не отправиться только вдвоем? – спросила Ли. – Ди и Сай останутся здесь, и атак не будет.

– А заодно, Дик, ты мог бы отправиться с нами. Жаль только, что не сохранились документы нашей экспедиции.

– А они никуда не исчезли, Ринк. Хотя и находились в довольно необычном виде. – ответил Дик. Бумаги и электронный блок опознавания оказались в руках Дика. – Их невозможно отличить от настоящих.

– А тебя можно отличить от лайинты? – спросил Ринк. Дик изменил свой вид, превратившись в стиглера.

– Что это? – удивленно произнесла Ирина, глядя на Дика.

– Ты не знаешь? – спросила Ини.

– Нет, я не встречала таких…

– А ты и так его не встречала.

– Вы долго будете собираться? – послышался голос Сайры. – Я ответила им, что космический катер сейчас выйдет.

Через минуту Дик, Ринк и Ли вылетели к флоту эртов, находившемуся рядом.

– Вы освободили не всех. – послышался радиоголос.

– Может, нам вернуться? – спросил Ринк, передавая сообщение на языке эртов.

– Что это значит?

– Вы нас примете, или мы будем пререкаться так?

– На катере присутствует другое существо.

– Это стиглер. – произнес Ринк. – Он член моей команды. Вы примете нас?

– Мы примем вас, но мы предупреждаем, что примем все меры предострожности.

– Для нас важно, чтобы вы нас выслушали.

Дик, Ринк и Ли были приняты. Первая реакция на них была настороженной. Все изменилось, когда Ринк показал свой знак защиты эртов. Наличие знака защиты у Ини было воспринято неоднозначно. Но эртам было достаточно лишь одного упоминания об Лино, Эрте Четвертом Младшем и о его истории. Первым делом было отправлено сообщение в галактику эртов. Ринк Мак Ли передал свой отчет о последних годах.

Главная задача оставалась в определении источника, откуда появлялись незванные гости. Для этого были сформированы группы, которые отправлялись на поиски врага.

– Теперь и мне пора замкнуть петлю. – сказал Дик. – Я отправляюсь в ту точку, откуда стартовал крейсер.

Для всех это был лишь короткий рейд к другой планете. Каков бы ни был расчет, появление Надежды не могло произойти раньше, чем надо. Дик сделал расчет на перемещение именно в ту точку, откуда вылетел крейсер.

Планета-база прибыла на место уже после боя. Противник не ожидал нападения. Дик несколько изменил тактику. Планета была разделена на несколько небольших метеоров и несколько десятков кораблей. Корабли были лишь приманкой. И довольно эффективной. Противник клюнул на нее.

Бой был коротким. Дик крошил корабли, не давая им опомниться. Система была освобождена, хотя в этом и не было особого смысла. Новые операции были произведены на уже уничтоженных планетах. Под конец одно только появление около разрушенных планет Надежды приводило к паническому бегству.

Несколько одержанных побед дало повод для оптимизма. Теперь можно было защититься от врага. И оставалось только найти место, откуда он появился.

Бои развивались почти всегда по одному сценарию. Сначала разведчики эртов встречали противника, после чего, не дожидаясь атаки, возвращались. Противник посылал за ними свои корабли и встречался с планетой-базой Дика. Затем уже противник уходил назад, и Дик следовал к планете, которую обнаружила разведка. Там ему устраивали бурный прием, после которого противник, получив отпор, бежал со всех ног.

Несколько подобных операций привели к изменению в поведении противника. Он изменил тактику и не появлялся, пока разведчики не окажутся рядом. Они не сразу сообразили, что уничтожение разведчиков выдает их, и несколько раз Дик врывался в системы, где исчезали корабли разведчиков. Во всех он обнаруживал базы противника и уничтожал их.

Последним новшеством в поведении противника было паническое бегство, как только в занятой ими системе появлялись разведчики. Это вовсе не походило на бывших победителей, уничтоживших почти все населенные планеты галактики.

Теперь в поисках участвовал и Дик. Малейшее подозрение на присутствие врага включало полевую стабилизацию системы, и после этого уже никто не мог уйти. Окончание боев не имело какой либо четкой границы. Противник еще где-то появлялся, но он не имел возможности противостоять оружию Дика. И постепенно он исчез.

Настало время возвращения в галактику эртов. Планета людей, где семеро друзей провели много лет, вновь стала далекой. Ринк, Ли, Ди и Сай не могли туда опускаться. Да в этом не было и особого смысла. У Дика и Сайры хватало забот с полетами по галактике, а Ини почти все время была с Ириной, которая все еще чувствовала себя скорее пленной, чем свободной.

Время возвращения было определено. Наиболее сложным вопросом был вопрос базы. Дик не мог оставить ее и в то же время не мог взять с собой из-за огромных размеров. Энергетическое сжатие, какое Дик мог провести с астерианским кораблем, даже с десятком, здесь не проходило. Был предел, за которым пространство не выдерживало большой плотности энергии.

Оставалось лишь одно. Перевести базу в выключенное состояние, сделав ее неотличимой от обычной планеты. Дик отделил от нее довольно крупную часть, которая была превращена в несколько десятков космических кораблей. Они отправлялись в галактику эртов, а все остальное было переведено через энергетическое преобразование и обращено в мертвую структуру.

База исчезла, превратившись в обычную планету. И ее возвращение вновь заняло бы то же огромное время, как и в начале.

– Непонятно только, куда делась энергия. – сказала Ини, когда Дик вернулся с бывшей базы. – Ведь ее потенциал был огромен.

– Энергия вернулась туда, откуда пришла. – Ответил Дик. – В никуда. Она не существовала и не существует сейчас.

– Как не существовала?

– Это не та энергия. – Ответил Дик. – Эта энергия может исчезнуть и появиться вновь. Она связана не с материей, а с информацией. Информация появляется и размножается, когда есть ее носитель. И она исчезает, когда этот носитель разрушается. Она не несет какой-либо силы. Она несет мощь управления материей. В этом ее сила. Для управления не требуется большая энергия. Для этого нужна информация.

Корабли были готовы к старту. В галактику эртов направлялся и флот эртов. У него больше не было дел. Базы эртов в галактике были разрушены, и их восстановление было не под силу небольшому флоту, к тому же пострадавшему в боях с сильным врагом.

Скачок был совершен совместно, а затем началась длинная цепь перемещений через галактики и межзвездное пространство. Флот остался на одной из баз в другой галактике, а корабли Дика, объединенные в один блок, продолжили свой путь.

Чтобы избежать серьезных сложностей, было решено лететь сначала к планете лайинт в четвертом секторе галактики. К той самой, которая была основана семьсот лет назад.

Корабль свободно вошел в систему. Коды, переданные Диком, давали ему полную свободу в выборе места посадки. Четверка эртов вновь оказалась в виде лайинт, и небольшой корабль, отделившись от основного, пролетел к планете. Правление планеты лайинт было предупреждено о прибытии Диа Рон, и восмерку встретили на площадке сразу после приземления.

Звучали официальные речи по случаю появления Ини. Все были обращены именно к ней. Дик и Сайра оставались в это время в виде стиглеров, а Ринк, Ли, Ди и Сай – в виде лайинт.

Ирина Инна смотрела на все, почти как во сне. Она не представляла возможности существования целой планеты лайинт в галактике эртов, да еще и без всякого прикрытия.

Ини произнесла небольшую речь, представила своих друзей, а затем Ирину. Никому из лайинт не приходило в голову, что Ирина Инна когда-то была командиром флота, прилетевшего на планету и основавшего на ней базу.

В потоке речей, встреч, разговоров прошло все время, отведенное на посещение мира лайинт. В первую очередь он был интересен четверке эртов. Дик и Сайра уже бывали на планетах лайинт, Ирина Инна когда-то родилась на одной из них, а Ини чувствовала себя дома. В центр эртов отправлялись только семеро. Ирина оставалась, потому что не могла лететь к эртам.

Корабль взлетел с планеты и присоединился к крейсеру, который в этот момент составляли астериансике фрагменты. Переход к конечному пункту длился несколько минут. Центр был предупрежден о прибытии экспедиции из галактики Алерт. Корабль Дика остался на орбите, как и около планеты лайинт, и небольшой челнок переправил семерку на планету.