Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 49 страниц)

– А нервы у них на пределе. – произнес Сейн, когда корабль оказался буквально выброшенным из системы.

– У меня тоже. – ответил Линна.

– Я узнал все, что было нужно.

– Все? – удивился Линна.

– Да, Линна. Нам нечего здесь делать. Мы возвращаемся в центр.

– А лайинты?

– Ты же слышал, Линна. Они их не выдадут. Не воевать же из-за этого? А когда они сами поймут, каких змей приютили, тогда им и расхлебывать. А мы улетаем. – Сейн ввел координаты флота. Через несколько минут был отдан приказ о возвращении.

– Старт. – скомандовал Линна.

– Они ушли. – произнесла Рринау. Это было не просто объявление. Признаки слова «ушли» были таковыми, что это означало «ушли далеко и надолго». Это означало, что вновь настало время мира. Конечно, отношения с алертами вновь ухудшились, но они почти все время были на подобном уровне, и Совет не придавал этому такого большого значения, как сообщению об уходе эртов.

Для хийоаков события не были войной в полном смысле слова. Но потеря четырех членов Первой группы явилась большим ударом. Айвен и Авурр только теперь ощутили невозвратимость потери.

Джек, Седьмой, Дик и Сайра погибли, исполняя свой долг.

В гибели друзей была и вина Айвена. Он не мог простить себе, что послал их в тот злосчастный час к планете, занятой лайинтами.

Оставив все, Айвен и Авурр взлетели с Мира-2 и перескочили к системе Рери. У них была лишь одна радость. Они вновь могли встретиться с Райвен, Равурр и четырьмя девочками. Ррай, Алиса, Раиса и Мирра стали взрослыми. Радость встречи на некоторое время затмила горечь потери, но постепенно радость отошла на второй план, и Айвен с Авурр вновь оказались под грузом тяжелых раздумий. Они уходили в лес и пропадали там по несколько дней, уйдя в воспоминания о прошлом.

Айвен вспоминал первые шаги Джека, его вопросы и ответы. Он уже давно перестал считать Джека просто компьютерной программой, какой он был в самом начале. Джек ничем не отличался от живых.

Первые встречи с Седьмым происходили в системе Сеш. Тогда Айвен и Авурр впервые встретили астерианцев, и тогда же зародилась дружба, ставшая одной из основ Союза.

С Диком и Сайрой Айвен и Авурр познакомились на Мира. Тогда они еще были простыми тиграми, которых еще никто не называл хийоаками. Это название пришло потом. Дик и Сайра были первыми из тигров, ставших изменяемыми. Они помогали поднимать Мира, превращая ее в планету с высокоразвитой технологией. Благодаря и их стараниям Мира избежала стадию глобальных общепланетных войн и совершила скачок из полуфеодального мира в космическую эпоху всего за несколько десятков лет.

Говорят – время лечит. Залечить подобные раны было очень сложно. Десятки лет совместной жизни и работы оставили незабываемый след. Невозможно просто так выбросить из сознания память о друзьях. Нельзя смириться с подобной потерей. Может быть, когда-нибудь это и станет возможным, но не сейчас и не скоро.

В мыслях Айвена и Авурр не было желания кому-то мстить. Лайинты заплатили за это большую цену. Теперь, когда все было закончено, вспоминать о лайинтах не было никакого смысла.

Надо было жить. Об этом говорило все вокруг. Цветущие леса, бегающие по ним и иногда натыкающиеся на Айвена и Авурр маленькие терриксы. Они останавливались, глядя на двух белых миу, обычно лежавших где-то в тени, а затем убегали, продолжая свою веселую беззаботную игру.

В один из таких одинаковых дней Айвен и Авурр, возвращаясь из леса, встретили Рригу. Они молча обменялись взглядами, и не им не надо было слов, чтобы объясниться. Было очевидно, что Ррига прилетела не просто так. Небольшой корабль стоял на площадке недалеко от деревни, где жили терриксы. Он ждал Айвена и Авурр, чтобы отправиться на Мира.

Попрощавшись с терриксами, Айвен и Авурр отправились в Совет для того, чтобы разобраться в новых делах, о которых они еще не знали.

– Все дело в лайинтах. – сказала Ррига, когда корабль поднялся над планетой и перешел в прыжок.

– Что-то произошло? – удивился Мак.

– Не с теми, которые у нас, а с другими. Они опять появились, на этот раз в третьем секторе, и заняли две планеты тем же способом, как и прежде. Разница только в том, что на этих планетах не было разумной жизни. Но они провели полную стеррилизацию. Мы обнаружили их случайно. Возможно, они поселились там уже давно. Последний раз наши корабли появлялись у тех планет около восьмидесяти лет назад.

– Вы говорили об этом с Тираной?

– Нет. Совет принял решение дождаться тебя и Авурр.

– Они заметили наши корабли?

– Да. Разведчик успел уйти через звезду. И, похоже, у них более высокая технология, чем у первой группы.

– Значит, они прилетели раздельно?

– Вполне возможно. Но совпадение времени говорит, что это не просто совпадение.

– Или это означает, что у нас теперь будет немало гостей.

– Да. Вторая группа готова к действиям.

– Хорошо. Теперь мы должны быть предельно осторожны. Нельзя допустить никаких провалов.

– Если потребуется, мы готовы отдать свои жизни.

– Отдать? Ррига, вы не имеете права это делать. Иначе галактика останется ни с чем. Они прилетят снова, и больше некому будет защитить планеты. Вы обязаны жить. Ради того, чтобы жили другие. А мы не смогли этого сделать. И во всем виновата проклятая самонадеянность. Мы решили, что мы непобедимы. В результате – гибель четырех наших лучших друзей.

– Вы не должны винить себя.

– Легко сказать, да трудно сделать…

Корабль выскочил недалеко от Мира и вскоре оказался на Мира-2. Когда Айвен, Авурр и Ррига появились в зале, все уже собрались. Собрание было недолгим. Решение могло быть только одно. Надо было лететь к тем планетам и выяснить все до конца. А затем, зная все уязвимые места, Союз мог нанести сокрушительный удар.

Стояло две задачи. Внешнаяя разведка и внутренняя. Внешняя – для обнаружения всех перемещений кораблей противника, и предупреждения в случае появления эртов.

Внутрення разведка должна была дать информацию о лайинтах и обо всех технологиях, которыми они обладали.

Второй группе, которую возглавляла Ррига, поручалась внешняя разведка. Айвен и Авурр отправлялись на одну из планет. Было решено взять с собой Тирану. Она не могла что-либо делать, но ее присутствие могло пригодиться.

В качестве базы была выбрана необитаемая система в нескольких световых годах от занятых лайинтами систем. Корабли астерианцев вошли в систему и расположились на орбите одной из планет, где было множество обломков. Это позволяло скрыть свое присутствие.

Айвен и Авурр, взяв с собой Тирану, отправлялись в систему особенным способом. Не сообщив ни о чем Тиране, они отправили ее к планете, где были обнаружены лайинты на небольшом корабле. Тирана должна была войти в контакт со своими и попытаться наладить канал связи между лайинтами и хийоаками. Ей были известны только коды связи и некоторые незначительные данные. О секретной операции она ничего не знала. Так же, как не знала, что корабль, на котором она отправлялась, был в действительности шпионом. Айвен и Авурр находились в нем, перейдя в астерианскую форму. В таком виде их не смогли бы засечь никакие биосканеры. Они просто не были в этот момент биологическими существами.

Айвен держал под контролем весь корабль и в случае необходимости мог применить все свои возможности.

Корабль Тираны перескочил на окраину системы и двинулся к планете на обычной реактивной тяге. Тирана передала радиосообщение. Ей была дана свобода действий, и она передавала то, что считала нужным. Айвен и Авурр не исключали варианта, что она забудет все, о чем ее просили, и вновь окажется той лайинтой, какой была до уничтожения эртами пяти планет.

– Я – лайинт НР-17, Тирана. Прошу принять. Любые условия. – передала Тирана по радио. Айвен знал, что ее передача будет напоминать нечто подобное. У него была вся информация о Тиране до момента, когда он и Авурр произвели сканирование ее мозга. Они знали, какие фокусы можно ожидать от нее, и надеялись, что последующие годы многое изменили в ее сознании.

Радиосигналу требовалось немало времени, чтобы пройти туда и обратно. Корабль выскочил на большом расстоянии от планеты, чтобы не оказаться сразу же сбитым.

– Я – лайинт П-20, Рен Ти. Ваших данных нет. Прием невозможен. Тербуется дополнительная информация. Степень принадлежности, причины использования радио.

– Я – лайинт НР-17, Тирана. Степень принадлежности – ноль. Корабль чужой. Нет кода полевой связи.

Ответ опять задержался. Айвен и Авурр принимали все сигналы и знали, что Тирана в этот момент находилась в сильном напряжении. Не только от того, что приближалась встреча со своими, но и потому, что знала, что эта встреча может принести и немало бед. Ее могли не принять и просто уничтожить.

– Я – лайинт П-20, Рен Ти. Место отправления и цель.

– Я – лайинт НР-17, Тирана. Информации о месте отправления нет. Цель – связь между лайинтами и жителями этой галактики – хийоаками. Направлена хийоаками. Имею коды полевой связи хийоаков.

Новый ответ пришел значительно быстрее. Было ясно, что корабль лайинт перескочил от планеты к Тиране. Он появился в нескольких десятках километров от нее и связь продолжилась.

– Я – лайинт СР-31, Георта. – пришел сигнал. – Передайте полную справку.

– Я – лайинт НР-17, Тирана. Место рождения планета Треос. Время рождения 26774-й стандартный год. Регистрация – 1744. Собственное время жизни 87 стандартных лет, возможна неточность. Прошла курс обучения на Треосе. Назначена в 27 лет в группу КИ-18 вместе с тенком НК-17, Адель. Объединена с тенком НК-17, Адель. Момент объединения 56 лет. Прошла службу в группе КИ-17 до момента уничтожения эртами. Была взята под контроль жителями этой галактики хийоаками. Хийоаки переместили мой корабль во время атаки эртов. 3 стандартных года находилась под контролем хийоаков. Возможна неточность. Направлена хийоаками для установления связи с лайинтами.

– Информация требует проверки. Ждите. – произнес голос и сигнал связи исчез.

Теперь Тирана была более спокойна. Она знала, что подтверждение наверняка придет. – Подтверждение получено. – произнес голос. – Какова вероятность присутствия на корабле чужих?

– Не имею никакой информации. По моим данным, я одна на корабле.

– Какова структура корабля? Есть ли смысл сохранять его?

– Один из кораблей хийоаков на моих глазах уничтожил корабль эрта. Возможно, корабль содержит ценную информацию.

– Кем управляется корабль?

– Формально – мной. Корабль содержит сложную встроенную программу. Возможны непредсказуемые действия.

– Проверьте систему энергообеспечения и отключите энергию, если это возможно. Информацию передавайте прямым полевым кодом.

Тирана передала подтверждение приказа и двинулась по кораблю. Она без труда нашла энергоустановку и отключила ее. Айвен и Авурр имели собственную энергию, и энергоустановка для них ничего не значила. В действительности, корабль мало что значил для лайинт. Единственное, что было в нем ценным, были четыре астерианских фрагмента, находившихся в реактивном двигателе. Это были Айвен и Авурр.

Тирана мысленно передала информацию об отключении всех систем, и через некоторое время корабль оказался внутри большого корабля лайинт. Отсуствие энергии не помешало Тиране вскрыть выход и выйти навстречу двум лайинтам. В тот же момент она оказалась под их воздействием, а затем лайинты принялись исследовать корабль. Было совершенно ясно, что они заинтересуются двигателями, структура поверхности которых была ни на что не похожей. Все остальное было металлоломом, который был выброшен в космос и уничтожен лазерами. А четыре двигателя были оставлены и доставлены на планету. Связь с Тираной была потеряна. Но она сыграла свою роль.

Некоторое время Айвен и Авурр находились под постоянным наблюдением. Фрагменты были подвергнуты тщательному анализу, но действия Айвена и Авурр в момент проведения опытов приводили к неверным результатам. Лайинты получили ложную информацию о том, что поверхность двигателей представляла из себя особую керамику.

Айвену и Авурр надо было уйти. И они выбрали для этого момент, когда двигатели перевозились с одной базы на другую. Дорога вела через реку, и резкое полевое воздействие на водителя привело к тому, что он повернул на мосту и грохнулся в воду вместе с платформой, на которой находились фрагменты.

Айвен и Авурр мгновенно изменили свое состояние и превратили фрагменты в куски вещества, быстро взаимодействующие с водой. Реакция привела к их распаду, в то время как Айвен с Авурр, пролетев под землей в энергетической фазе, выскочили на поверхность в нескольких тысячах километров от места аварии и превратились в обычных лайинт.

Недалеко находился город, куда и направились двое разведчиков. Жители города не были похожи ни на тенков, ни на лайинт. Они бросились врассыпную, как только увидели Айвена и Авурр. Положение было вполне понятным, и несколько минут спустя Айвен и Авурр нашли возможность изменить свой вид на вид жителей города. Это было не так просто, потому что ни один из них не подпускал к себе лайинт. Чтобы узнать необходимое, Айвен отделил от себя небольшую часть, которую пустил вперед, и с ее помощью он узнал, как выглядят местные жители вблизи. Жители походили на покрытых густой шерстью людей. Голова больше смахивала на кошачью, и все лицо также было покрыто короткой шерстью. Попадались жители и с длинной шерстью на лице. Окрас был различным. Черные, белые, голубовато-дымчатые. Многие были со смешанным пятнистым окрасом. Некоторые имели рыжеватый оттенок. Вид в частях напоминал какую-то смесь кота и обезьяны, но общий вид скорее напоминал человека. Не имея названия, Айвен и Авурр стали называть их про себя котьянами.

Постепенно все вокруг пришло в норму, и горожане больше не шарахались от пришельцев, принимая их за своих. Язык жителей города не был известен, биополе также говорило о неизвестном типе жизни, и надо было проводить исследования.

Опасаясь обнаружения, Айвен и Авурр не стали производить переходы в энергетическую фазу для проведения полного анализа биологической структуры инопланетян и пошли старым путем. Надо было найти кого-то, кто помог бы изучить язык. Время шло к полудню. Солнце поднялось почти в зенит и пекло так, что на улицах почти никого не осталось.

Какой-то черно-белый котьян выскочил из двери и втащил туда Айвена и Авурр. Они не сопротивлялись, потому что не чувствовали какой-либо опасности. Горожанин начал им что-то втолковывать и Айвен с Авурр приняли разговор. Первым делом они объяснили знаками, что ничего не понимают. Это вызвало у горожанина сильное удивление и резкое падение интереса к двум незнакомцам.

– Может, вы знаете этот язык? – спросил Айвен на языке лайинт. Реакция была совершенно дикой. Котьян вскочил с места, зашипел, как настоящий кот перед собакой, и прыгнул к двери, находившейся позади него. Его шерсть встала дыбом и, казалось, он вот вот закричит. Реакция быстро изменилась, и он встал, глядя на Айвена и Авурр каким-то непонятным взглядом. Было видно, что он все еще в страхе, но большая часть страха сменилась на злость.

Он снова что-то произнес на своем языке, не желая говорить на другом.

– Я не понимаю. – вновь произнес Айвен на языке лайинт. Котьян снова зашипел, а затем с таким же шипением заговорил на языке лайинт.

– У вас что, не хватает ума говорить на каком-нибудь другом языке?

– Научи нас своему, мы будем говорить на нем. – ответил Мак.

– С чего это я буду вас учить? Вы меня чуть с ума не свели. – шипел котьян.

– Ты же нас втащил в свой дом.

– В дом? – удивился котьян. – Вы что, не знаете, где вы находитесь?

– Нам никто не объяснил. – ответил Мак.

– Идите вон отсюда! И чтобы я вас больше не видел здесь!

– Можно подумать, мы сюда ворвались силой. – ответила Авурр, открывая дверь на улицу.

На улице все было по-прежнему.

– Назад! – произнес котьян, когда Айвен и Авурр вышли на улицу.

– В чем дело? – спросил Мак, оборачиваясь.

– Вы что, не понимаете, куда идете?

– На улицу. А куда еще?

– Вы не продержитесь там и пятнадцати минут.

– Почему это?

– Потому что кровь в вас закипит. Вы что, никогда не были здесь?

– Нет.

– Сколько вам лет?

– Мы не знаем. – ответил Мак, чтобы не гадать, насколько они выглядели.

– Понятно, котятки. – Катьян назвал на языке лайинт неизвестный Айвену и Авурр вид животных, но из звучания слова было ясно, что оно относилось к детенышам. – И долго вы жили у лайинт?

– Я не знаю. – снова произнес Мак. – Наверное, долго.

– Ясно. Раз своего языка не знаете… – Он отошел к другой двери, немного постоял там, а затем вернулся к Айвену и Авурр. – Вот что. Вы останетесь здесь. Я научу вас языку. А за это вы будете делать то, что я скажу. Ясно?

– А что мы будем есть? – Спросила Авурр.

Котьян словно взорвался. Он начал что-то говорить на своем языке, и Айвен с Авурр понимали только отдельные слова, полевой эквивалент которых совпадал со словами на языке лайинт. Он резко остановился, и снова заговорил на языке лайинт.

– Будете ловить крыс в погребе. – произнес он, давая таким образом понять, что они будут их ловить и есть. – Вы поняли?

– Поняли. – ответил Мак.

– Начнете прямо сейчас. И если хоть что-то пропадет, я сразу вас выкину!

Через полчаса Айвен и Авурр оказались в темном подвале. Там действительно было раздолье для крыс, и они шныряли по всем углам. Можно было заняться их разведением, чтобы всегда хватало еды.

– Пробудете здесь до вечера. – сказал котьян. – А я затем приду и посмотрю на вашу работу. Всех, кого поймаете, будете складывать сюда. – Он показал железную бочку около входа. В ней находилось около десятка мертвых крыс. Котьян ушел, а Айвен и Авурр принялись за дело.

Оно было совершенно несложным. Чтобы котьян не заподозрил неладное, первым делом Айвен и Авурр соорудили два небольших самострела, которые метали металлические дротики. А затем начали стрелять.

За несколько первых минут они отстреляли около трех десятков крыс, а затем дело пошло на убыль. Крыса, в которыю попадала стрела, издавала крик, который распугивал остальных. Некоторые крысы еще оставались живы и кричали еще какое то время, пока не оказывались добитыми. Как и было сказано, все убитые животные оказывались в бочке и через час она наполнилась примерно на четверть.

Теперь крыс появлялось очень мало. Айвен и Авурр тихо сидели в середине и высматривали грызунов. Как только какая-то крыса высовывалась из норы, в нее летела стрела, и бочка пополнялась новым трофеем.

Примерно через два часа открылась дверь и появился котьян. Он что-то сказал на своем языке, заглянул в бочку и встал, как вкопанный. Его взгляд перешел на Айвена и Авурр.

– Это вы? – спросил он, словно не веря. Айвен и Авурр поняли слова, но они были сказаны не на том языке, и поэтому ответа не последовало. – Как вы это сделали? – спросил он теперь уже на языке лайинт.

– Что? – переспросил Мак, словно не понимая, о чем говорил котьян.

– Как вы их перебили? – теперь его взгляд шарил по углам. Он не видел ни одной крысы.

– Перестреляли и все. – ответил Мак. – Или нам надо было самим гоняться за ними?

– Чем перестреляли? – резко спросил котьян.

– Вот этим. – Мак показал небольшой самострел, отливавший металлом.

– Но у вас же их не было.

– Как это не было? Мы что, из воздуха их сделали? – ответила Авурр.

Котьян подошел и взглянул на оружие. Простая металлическая конструкция, и больше ничего. Он еще поудивлялся, а затем вывел Айвена и Авурр из погреба.

– Оставьте это здесь. – сказал он, показывая на оружие.

– Почему? – возразил Мак. – Это наше оружие.

– Никто не спорит, что ваше. Мы пойдем туда, где его не должно быть.

– Куда?

Котьян назвал слово на своем языке, заявив, что не знает перевода. Возражать было нечего и незачем. Оба металлических устройства были оставлены и Айвен с Авурр отправились вместе с котьяном на улицу.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Авурр и Ивав. – ответила Авурр. Имена не входили в язык лайинт, как это должно было бы быть, но это не имело значения. Тем более, что котьян этого не заметил. Было ясно, что он сам не так хорошо знает язык лайинт.

Несколько минут спустя все трое оказались в большом холле какого-то здания. Там находилось довольно много котьянов самых разных окрасов, и Айвен с Авурр уже не выделялись среди них, как прежде. Множественные разговоры давали большую пищу для изучения языка. Небольшая база уже была, и слова сами собой выстраивались в цепочки связей и обретали значения.

Котьян провел Айвена и Авурр через зал, и через некоторое время они оказались в небольшом кабинете, где за столом сидел совершенно черный котьян. Он что-то писал и не обращал внимания на вошедших. Провожатый Айвена и Авурр издал непонятный звук, который должен был привлечь внимание сидевшего.

– Подождите за дверью. – произнес тот, не отрываясь от бумаги.

– Извините, шеф. – проговорил котьян. Это произвело должное впечатление.

– А, это ты, Ира. Что случилось? У тебя, кажется, сегодня выходной?

– Посмотрите на этих оболтусов. – произнес Ира и подтолкнул Айвена и Авурр вперед. – Спросите у них что-нибудь.

– Что?

– Что хотите. Обратитесь к ним.

– Как вас зовут? – спросил черный котьян, обращаясь к Айвену и Авурр. Они разыграли непонимание. Айвен повернулся к Ира и словно ожидал перевода. – Чего вы молчите? Отвечайте. – произнес шеф. Молчание Айвена и Авурр ему явно было не по душе.

– Что? Я не понимаю. – произнес Мак на языке лайинт. Он уже примерно представлял, во что выльется подобный ответ.

Черный котьян подскочил со своего места, издав шипение, и Айвен с Авурр, словно испугавшись, отпрыгнули к дверям. Однако шеф сам был в страхе. Он метнулся к окну и чуть было не высадил стекло. Его остановила реакция двух новеньких.

– Что это значит, Ира?

– Эти котята не знают другого языка, шеф.

– Ты уверен? – Вопрос относился не к знанию языка, а к названию «котята».

– Думаю, шеф, лайинты не стали бы унижаться до ловли крыс в моем погребе. – Ответил Ира.

– Крыс? – Удивился черный котьян.

– Представьте, шеф. Они перебили почти всех.

– А может быть… – Он взглянул на Айвена и Авурр и в его мыслях было какое – о подозрение. Но оно было смешано с непониманием. Непониманием смысла того, почему лайинты могли бы начать акцию шпионажа в городе.

Айвен и Авурр стояли все так же, как прежде, прижавшись друг к другу и поглядывая то на одного, то на другого котьяна.

– Похоже, шеф, что они с самого рождения попали к ним, а затем их выбросили.

– Почему выбросили? Они могли бы и не выбрасывать.

– Кто их знает, шеф. Они могли бы не давать нам строить город, но они же не помешали.

– Им это выгодно.

– Значит, и выбросить было выгоднее, чем просто съесть. По моему, они этого вообще не понимают. Помните, в прошлом году у нас был такой один? Он так и не поверил, пока его не поймали прямо на улице.

– Если этим котятам не втолковать, кто такие лайинты, они тоже долго здесь не продержатся. – Ответил шеф. – Значит, ты берешь их к себе, Ира?

– Пока. А потом посмотрю. Они совсем ничего не понимают. Если они не будут особо шалить, может, и приживутся. Но боюсь, шеф, что это ненадолго. Они не сообразили даже, что нельзя выходить на улицу в полдень. Мне пришлось их затаскивать в мою столовую силой.

Айвен и Авурр слушали слова, запоминали и постепенно начинали понимать положение в городе котьянов. Наиболее вероятным вариантом в этот момент представлялся тот, что город был чем-то вроде фермы, где лайинты разводили котьянов, а затем отлавливали для собственных нужд.

Предположение оказалось правильным. Айвен и Авурр жили в столовой Ира и, как в первый раз, занимались отстрелом крыс. Оказалось, что их было не так мало. Скорее всего, они приходили из окрестных домов, и через три дня бочка оказалась полной убитых крыс. Слова Ира о том, что крыс надо есть, оказались его шуткой, и по этому поводу Айвен с Авурр чуть было не влипли. Они были готовы продемонстрировать свое умение разделываться с крысами. И только мысль котьяна о крысах остановила их от этой демонстрации. Ира испытывал к ним настоящее отвращение.

Он учил Айвена и Авурр языку, не зная того, что почти все слова уже были известны двум его новым работникам. Котьян относился к ним, как к детям. Когда Айвен однажды сказал о книгах, котьян был удивлен. Ему и в голову не пришло, что Айвен и Авурр могли научиться читать и писать на языке лайинт.

Одна эта информация враз переменила его отношение к двум «котятам». Он почти бегом промчался вместе с ними к своему шефу и рассказал, что Айвен и Авурр умеют читать на языке лайинт.

– Правда?! – Воскликнул котьян. – Я даже не могу сказать, что это значит! Вы умеете читать на языке лайинт? – Обратился он к Авурр.

– Да. А что? – Ответила она удивляясь.

– Ау!! – Восклицание шефа говорило само за себя. Пока не было понятно, что это означало, но котьян вскочил с места, подбежал к Авурр и, чуть ли не обнимая, повел ее к выходу. Айвен и Ира проследовали за ним, и через некоторое время они оказались в лифте.

Вопреки всем ожиданиям, лифт провалился вниз и ушел на глубину. Он опускался и опускался. Шахта увела под землю примерно на глубину полукилометра. Это было неожиданностью для Айвена и Авурр.

Наконец лифт остановился, и двери открылись. Айвен и Авурр оказались в горизонтальной шахте, и после нескольких сотен метров пути они оказались в довольно большом помещении со множеством техники.

– Об этом не известно ни одной лайинте. – Произнес шеф. – Мы сумели построить эту шахту без их ведома. Айвен встал около одной из дверей. Слова шефа были пустым звуком, потому что за дверью находилась лайинта. Она также ощутила присустствие котьянов и выглянула.

Лайинта выглядела, как обычный черно-белый котьян.

– Знакомься, Риан. – Произнес шеф. – Это Авурр и Ивав. Они помогут тебе разобраться с иероглифами лайинт.

– Они? – Удивилась Риан, осматривая Айвена и Авурр.

– Да, Риан. Они умеют читать! – Воскликнул Ира.

– Что-то мне не верится. – Произнесла лайинта. Она не ощущала за Айвеном и Авурр других существ. Научившись имитировать поле котьянов, Айвен и Авурр спокойно обманывали ее чувства.

– Чего мы стоим? – Спросил Ира.

– Не двигаться! – Приказала лайинта.

– В чем дело, Риан? – Спросил шеф. Она напряженно перебирала варианты своих действий. Ее единственным желанием было избавиться от двух котьянов, знавших язык лайинт, но она не могла сделать это прямо.

– Откуда они, Ира?

– От них. – Ответил он.

– Ну, ты дурак! – Воскликнула Риан. Она смотреля на Айвена и Авурр. Она «знала«, что перед ней котьяны. Знала, что может справиться с ними в одно мгновение, но она исполняла свою миссию и не могла выдать себя. – Ты не понял, что они шпионы?!

– Но… – Котьяны смотрели на Айвена и Авурр. В следующее мгновение в руках Риан появилось оружие, направленное на двух новичков.

– Говорите, кто вас послал? Или… – Она передернула затвор. Оружие было готово стрелять. И после выстрела все оказалось бы раскрыто.

«Ну и глупая же ты, Риан.» – Мысленно произнес Айвен, направляя слова к ней. Риан чуть не выронила оружие. Мак использовал ее замешательство и мгновенным броском бросил ее на пол. Она выронила оружие. Айвен перекатился через спину и схватил автомат.

– Стоять! – Крикнул он на языке лайинт. Авурр таким же ловким прыжком пролетела к оружейной стойке, выдернула оттуда еще один автомат и все котьяны оказались под прицелом. В том числе и Риан.

«Что вы делаете?» – Послышался мысленный вопрос лайинты. Она решила, что Айвен и Авурр не были котьянами.

«Ты раскрыта, Риан.» – Произнес Мак. Автоматная очередь ударила в лайинту. Все остальные были в полном оцепенении.

У Риан не хватило ума притвориться убитой, и с несколькими десятками всаженными в нее пуль она бросилась на Авурр. Авурр выпустила в нее еще несколько пуль, а затем прикладом отбросила назад. Вместо котьяна на полу оказалась лайинта.

Айвен в этот момент выхватил огнемет и направил ее на лайинту.

«Вы сошли с ума!..» – Произнесла она.

– Это лайинты! – Вскрикнула она на языке котьянов, когда в нее метнулась струя огня. Риан попыталась броситься в сторону, но огонь охватил ее полностью. Котьяны, находившиеся рядом, опомнились от увиденного и также схватились за огменеты. Теперь лайинту могло спасти лишь наличие другой части где-то в другом месте. Айвен не сомневался, что такая часть есть. Но дело надо было довести до конца. Через некоторое время всякое движение в пламени прекратилось.

Айвен и Авурр перекрыли клапаны огнеметов и отошли в сторону от огня. Вентиляция еле справлялась с потоком дыма и копоти. Котьяны начали тушение пожара, забрасывая пламя песком и мелкими камнями.

В помещении находилось уже около десятка котьянов. Некоторые были опалены пламенем, но были вполне довольны тем, что вообще остались живы.

– Как вы поняли, что это лайинта? – Спросил Ира у Айвена и Авурр. Он совершенно забыл, что Айвен и Авурр «не знают» язык.

– Что? – Переспросил Мак. Котьян вздрогнул и только после этого сообразил, что задал вопрос не на том языке.

Рядом появилось несколько котьянов. В их руках были огнеметы, и Айвен уловил, что шеф готов применить их и против них. Ира задал вопрос на языке лайинт.

– Я не знаю. – Ответил Мак. – Она хотела меня убить.

– Откуда ты знаешь, что она хотела? – Спросил шеф.

– Как откуда? Она же направила на меня свой автомат и приготовилась стрелять. Не мог же я ждать, пока она начнет?

В этот момент открылись ворота, и из них появилось несколько лайинт. Котьяны в ужасе понеслись в разные стороны. Айвен и Авурр вскочили и оказались на пути четырех несущихся на них зверей. Лайинты затормозили в нескольких метрах от двух котьянов и, переменив свой вид, выхватили из себя оружие.

Нечего было и думать теперь о соблюдении секретности. Две огненно-зеленые молнии метнулись в сторону лайинт и, прочертив четыре линии, оставили после себя плазменный след. Атомарная структура, находящаяся на пути энергетической фазы Айвена и Авурр, развалились, и все четыре лайинты превратились в огненные клубы, поднявшиеся к потолку. В следующее мгновение энергетическая фаза сменилась биологической, и посреди зала вновь оказались двое котьянов, исчезнувших лишь на долю секунды.

А в это время настоящие котьяны в панике неслись по тоннелю. Айвен и Авурр осмотрели все вокруг и прошлись по комнатам, прилегавшим к залу.

То, что котьяны считали сверхсекретным, уже давно было известно лайинтам. Над проектами, которыми они занимались, можно было только посмеяться. Хотя смех этот был скорее сквозь слезы. Они были похожи на затачивание рогов перед боем быков с танками. Единственным действенным оружием были огнеметы, но сжечь все вокруг было невозможно. Котьянам самим надо было где-то жить.

Айвен и Авурр вылетели из-под земли в тот момент, когда лифт с котьянами еще только начинал подниматься. Наверху начиналось нечто невообразимое. Над городом появилось несколько космических кораблей лайинт, и оставалось лишь попытаться увести их подальше, чтобы жертв было как можно меньше.