Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 49 страниц)

– Вы тоже должны уважать эртов. – произнес Ринк.

– Кто это сказал? – спросил второй зинк, глядя по сторонам. На его руках выступили когти, которые говорили не о самых мирных намерениях.

– Я попрошу вас отойти от этого столика. – произнес эрт, появившийся рядом. Его рост был не намного больше, чем у Ринка, но в голосе не было ни единой капли страха.

– А вот это ты видел? – спроил зинк, показывая свои длинные когти.

– Я предупредила. – произнес эрт, и его шерсть внезапно изменила окраску с темно-бурой на красную. Появился длинный хвост, и руки превратились в тонкие лапы лайинты.

Зинка словно ударило током. Он шарахнулся назад, зацепив своего товарища и опрокинув его вместе со скамейкой. Фужер, который тот держал в руке, опрокинулся и облил его пивом.

Лайинта стояла на месте, не двигаясь, и только смотрела на двух зинков, запутавшихся друг в друге.

– Нападение лайинт! – закричал один из них.

– Заглохни, болван. Ты что, не видишь знак на ее руке?

На руке лайинты действительно было кольцо со знаком защиты. Это означало, что она имела право находиться среди эртов, не подвергаясь гонениям. И никто не имел права трогать ее. Знаки защиты выдавались лайинтам очень редко, и только за серьезные заслуги перед эртами.

Лайинта вновь переменила свой вид, превратившись в эрта.

– Я прошу извинения, если кого-то напугала. – произнесла она, а затем повернулась к Ринку. – Вы – Ринк Мак Ли?

– Да. – ответил Ринк, сдерживая свой природный страх перед существом, во много раз превосходящим его по силе.

– Я – лайинт НР-34, Диа Рон.

– Я благодарю вас за помощь. – произнес Ринк на языке лайинт. Ли, сидевшая напротив него, не могла сказать ни слова.

– Могу я попросить вас об одолжении? – спросила лайинта, переходя на свой язык.

– Я слушаю. – ответил Ринк.

– Я не случайно оказалась здесь. Просматривая объявления сегодня, я нашла ваше. Мне кажется, я могла бы участвовать в вашей экспедиции.

– Я не могу решить этот вопрос один. – ответил Ринк.

– Если вам нужны рекомендации, вы можете получить их у Эрта Четвертого Младшего. – произнесла лайинта. – Я не могу больше находиться здесь. – Она пошла к выходу.

– Как я найду вас? – спросил Ринк, вдогонку.

– Я сама найду вас. – ответила лайинта и вышла.

– Боже мой, Ген, ты видел? – спросил один из зинков, когда лайинта скрылась за дверью.

– Нам это не почудилось спьяну? – спросил второй, поднимаясь.

Оба зинка, похоже, протрезвели после испытанного страха.

– Я видел, Ген. – ответил первый зинк. – Похоже, мы с тобой чего-то здесь наделали не то. – Зинк смотрел на Ли и Ринка, и теперь в нем не было того отношения, которое было несколько минут назад.

– Мы просим извинения, за свое поведение. – произнес зинк Ген.

– Вам следовало бы поменьше употреблять этого. – Ринк, показал на большую кружку, стоявшую на столе перед Ли.

– Мы извиняемся. – вновь произнес зинк. – Я – Ген Старший, а это мой брат, Ген Младший. Мы только что вернулись из экспедиции в систему С-31.

– С-31? – переспросила Ли. – Так вы с корабля Зинк Верс Май?

– Да. – ответил зинк. – Откуда вы знаете?

– Я была на корабле Эрт Ки Он. – ответила Ли.

– Бог мой! Так мы были в одной экспедиции?! – воскликнул Ген Младший.

– Да. И ваша благодарность не знает границ. – ответила Ли.

– Я прошу прощения. У нас был туман в голове.

– Может, у вас был туман и тогда, когда ваш корабль занесло в ту дыру?

– Нет, нет! – воскликнули оба зинка. – На нашем корабле вообще нет спиртного! Это запрещено.

– Вот вы и наклюкались, когда вернулись. – ответила Ли.

– Да. – ответил Ген Старший. – Это наша десятая экспедиция. Мы решили отметить ее, и…

В дверях появилось еще двое зинков.

– Ген Старший и Ген Младший. – произнес один из них.

– Да, командир. – произнесли оба и выпрямились, глядя прямо на него.

– Я вижу, вы еще не совсем напились. Я прерываю ваш отпуск. Немедленно возвращайтесь на корабль.

– Да, командир. – ответили оба Гена и направились к выходу. Зинк-командир пропустил их, осмотрел все вокрух и, не заметив опрокинутой скамейки из-за стола, вышел, не говоря ни слова.

Хозяин, стоявший за стойкой, несколько облегченно вздохнул и послал своего помощника навести порядок в зале.

– Ты возьмешь ее? – спросила Ли.

– Не знаю. Похоже, это та самая лайинта, которая спасла Эрта Четвертого Младшего.

– Как?

– Я не знаю. Ходили слухи, что его спасла лайинта, когда его корабль оказался в пустом пространстве с поврежденным генератором поля.

Ринк и Ли проговорили до самого вечера. Ли рассказала, как корабль зинков угодил в притяжение черной звезды и не мог выбраться из-за отсутствия генераторов поля.

На кораблях зинков их не было, и они всегда перемещались вместе с кораблями эртов. Отсутствие генераторов поля привело к сильному развитию у зинков технологии двигателей. И после установления тесных контактов между зинками и эртами зинки стали поставлять свои двигатели во все концы галактики, а взамен получили возможность свободного перемещения по системе космических станций связи эртов.

***

Они вышли из пещеры, и Лино с удивлением обнаружил, что вокруг растет лес, такой же буйный и дикий, как до пожара.

– Лино! – воскликнула Диа. – Да это другое место, вот и все.

– А я подумал… – начал было он.

– Знаю, что ты подумал. Идем, я тебе все покажу.

Прежняя война какзалась такой далекой, что Лино прекратил вспоминать о ней. Диа Рон была его другом и, казалось, ничто не может нарушить это единство. Лайинта изучала книги на удивление быстро. Бывало, она что-то спрашивала у Лино, и он объяснял многие вещи из теории навигации, управления кораблями, полетов в космосе и прыжках в пространстве. Обо всем этом было написано в книгах лайинт, и все время, пока шла учеба, Диа удивлялась тому, что Лино известно все, о чем написано в книгах.

– Ты, оказывается, столько знаешь о космосе. Я и не думала об этом. – говорила Лайинта.

– Я был командиром корабля, и не одного.

– И ты, наверное, сбил немало кораблей лайинт?

– Можно подумать, что лайинты нас не сбивали.

– Не будем говорить об этом. Мы же договорились. Война в прошлом.

– Я последнее время думаю о другом. Для нас война в прошлом, но от этого она не закончилась. Она продолжается, и из-за нее гибнут целые миры. Эта война должна быть закончена.

– Пока мы здесь, мы ничего не можем сделать. – ответила Диа.

Диа продолжала учиться. Корабль стоял недалеко в лесу, и Лино все чаще появлялся там. Лайинта обычно сидела в рубке командира и что-то просматривала и изучала на компьютере.

– Наверное, я никогда не научусь летать. – произнесла она.

– Ерунда. Научишься. В этом нет ничего сложного. Я могу тебе показать, как это делать.

– Что? Ты можешь летать на корабле лайинт?

– Это для тебя здесь все сложно. А мне достаточно узнать – где, что, как включать, и я могу поднять корабль.

– Значит, мы можем взлететь прямо сейчас?

– Думаю, да. Но я никогда не пробовал поднимать корабль лайинт.

Диа усадила его в кресло командира. Сама села на место помощника и предложила Лино подняться в космос.

Несколько минут Лино осматривал все, затем ввел несколько конанд, проверил состояние корабля и включил предстартовую готовность.

Все вокруг внезапно засветилось, и раздался голос на языке лайинт.

– Старт запрещен. Обнаружено присутствие эрта. Объявлена тревога.

Лино рассмеялся.

– Вот и полетали.

– В тот раз было так же. – сказала Диа.

– В какой?

– Я пыталась поднять корабль, и включилась тревога.

– Как нам убрать всю эту светомузыку? – спросил Лино. Моргающий свет и сигнал тревоги не только мешал, но и раздражал.

– Командир Диа Рон, каковы указания? – послышался голос компьютера.

– Выключить тревогу. – ответила лайинта.

– На корабле обнаружен эрт.

– Мне это известно. Он под моим контролем.

Тревожные сигналы исчезли. Поднять корабль так и не удалось. Диа продолжила обучение, и вскоре были сделаны новые попытки подъема корабля. И вновь они были неудачными. Сначала система требовала подтверждения взлета. Затем оказалось, что подтверждение должно было поступить от трех членов экипажа, а именно – командира, его заместителя и помощника.

Эти запросы продолжались всякий раз, пока Диа Рон не нашла способ ввести в данные компьютера информацию о численности экипажа. После этого система стала требовать полной изоляции эрта, и вновь пришлось искать возможность, как это обойти.

Все проблемы с эртом были решены после того, как Диа добралась до секретного банка данных и вычеркнула эртов из списка врагов. Это позволило не только прекратить постоянные напоминания о присутствии эрта, но и спокойно назначить его заместителем командира корабля. После этого системе пришлось потрудиться, чтобы сделать настройку на биоволны Лино, и после этого корабль смог взлететь.

Время, ушедшее на разбирательство с системой, не прошло впустую. Диа уже свободно общалась с компьютером корабля, знала большинство систем, и старт оказался делом одной минуты.

Корабль поднялся, сделал почетный круг вокруг планеты и вернулся на место. Лино и Диа радовались, как дети.

– Прошлое мне кажется страшным сном, Диа.

– Кошмар закончился. Теперь ты знаешь, что мы можем быть друзьями. И теперь я это знаю.

Начался новый этап в обучении Диа. Лино показывал ей приемы полетов и посадок, рассказывал о том, какие опасности могли подстерегать корабль в космосе. И однажды это предостережение помогло. Реакция Диа на сигнал метеоритной опасности была мгновенной. Ее приказ о включении системы полевой защиты был принят системой, и ни один метеорит не попал в корабль. Они рассыпались, попадая на сферу защиты.

– Я начинаю понимать, что система управления у вас лучше, чем у нас. – сказал Лино.

– В моей книге написано наоборот. – ответила Диа. – Ни один корабль лайинт еще не смог сравняться с кораблями эртов.

– Может, я плохо знаю свои корабли? – усмехнулся Лино.

– Ты много летал?

– Четырнадцать лет до того, как грохнулся сюда. Я знаю, что у нас лучшее вооружение, но не управление.

– С этим не поспоришь. – ответила лайинта.

Прошел уже почти год. Лино и Диа почти все время находились в корабле, а тот на планете, среди леса. Водных посадочных площадок не было, но земля была достаточно мягкой, чтобы корабль смог опереться на большую площадь. Приземление на скалы неизбежно привело бы к поломке опроных щитов из-за неровностей на камнях.

Сигнал тревоги поднял Лино. Он выскочил в коридор и оказался в рубке.

– Что случилось, Диа? Давно не было такого сигнала.

– Полевые сканеры обнаружили прибытие кораблей в систему.

– Чьих?

– Понятия не имею. Посмотри.

Лино взгялнул на данные сканера. Сказать что-либо конкретное он не мог.

– Мы должны взлетать, и немедленно. – произнес Лино.

– Взлет! – скомандовала Лайинта. Лино вскочил в кресло помощника командира, и корабль, дрогнув, поднялся в воздух. Через мгновение он выскочил в космос и оказался на орбите.

– Вот они! – всокликнула Диа. – Теперь на сканере было четко видно изображение истребителей эртов.

– Тревога отменена. – произнес компьютер, и все сигналы исчезли.

– Замечательно! – воскликнула Диа. – Я же ввела команду, что эрты – не враги. Система отменила тревогу, когда корабли были опознаны.

– Теперь все зависит от того, кто командир там. – сказал Лино.

– В каком смысле?

– Существует приказ не стрелять первыми. Но не все его выполняют. – ответил Лино.

– По крайней мере, они еще не стреляют.

– Это обнадеживает. Если они включат сканеры, то смогут понять, что здесь я.

– Как это?

– Так же, как это обнаружила система.

– Внимание, с кораблей эртов принят сигнал. – произнес голос компьютера.

– Выдать. – приказала Диа.

Несколько мгновений ничего не было, а затем послышался голос эрта.

– Приказываю сдаться. Мы отпустим вас, если вы отпустите эрта.

– Эрты настроены враждебно. – произнес компьютер. – Рекомендуется включить систему защиты.

– Ничего не включать. – приказала лайинта. – Включить связь с эртами.

– Связь включена.

– Я – Лайинт НР-34, Диа Рон, командир корабля Лайинт-Эрт. Я согласна передать эрта на ваших условиях. – Диа отключила связь. – Ну что, Лино. Настало время расставаться. Надеюсь, обещание будет выполнено.

– Я обещаю, Диа, что все будет в порядке. – ответил Лино. – Я никогда не забуду тебя. Я благодарю тебя.

– Я тоже благодарю тебя. – ответила лайинта.

– Ты? Но за что?

– За то, что ты понял меня. За то, что учил, за время, которое мы провели вместе. За то, что ты стал моим другом. Я надеюсь, что придет время, и войне придет конец.

Прошло несколько минут. От кораблей эртов был выпущен челнок, и Лино сел в него.

– Прощай, Диа. Надеюсь, мы еще свидимся когда-нибудь. И еще, Диа. Не задерживайся здесь. – произнес Лино. Наверное, никогда еще ему не приходилось расставаться подобным образом.

– Прощай, Лино. – улыбнулась лайинта. – Не беспокойся. Я все понимаю.

Лино возвращался к эртам совсем другим.

Он оказался в рубке корабля.

– Пригитовиться к бою. – последовала команда командира корабля.

– Отставить! – приказал Лино.

– В чем дело? – повернулся к нему командир.

– Я – Лино, Эрт Четвертый Младший. Я приказываю вам отставить атаку.

– Но…

– Вы не знаете приказа, командир? Никто не имеет права открывать огонь первым. За нарушение – самое суровое наказание.

– Черт возьми! Мы спасли вас!

– Спасла меня Диа Рон. Я прожил с ней на этой планете два с половиной года. И она спасала меня от смерти не один раз.

«Диа, тебе надо уходить!» – мысленно передал Лино.

«Прощай, Лино.» – услышал он ответ лайинты.

– Лайинта исчезла, командир. – произнес эрт, сидевший перед экраном.

– Куда она ушла?

– Вы не можете ее преследовать. – произнес Лино.

– Почему?

– Потому что вы дали обещание.

– Я не знаю, кто вы. – произнес командир корабля. – Арестуйте его!

Охранники взяли Лино под арест.

– Если вы не выполните мой приказ, командир, вы навсегда останетесь без корабля.

– Видали мы сумасшедших и похуже. – ответил командир. – Преследование!

Корабль перескочил через пространство и вновь оказался рядом с кораблем лайинты.

«Диа, тройной прыжок, как я тебя учил!» – передал Лино в тот момент, когда его уводили.

«Повеселимся, Лино.» – ответила Диа. – «Спасибо тебе.»

После этого корабль лайинты уже не был найден. Через полчаса в камере появился командир корабля.

– Вы передали лайинте информацию. – произнес командир. – Вы предатель!

– Я требую, чтобы вы прекратили свои обвинения. Пока моя вина не доказана судом, вы не имеете права меня обвинять.

– Здесь я – суд!

– В таком случае – вы предатель, а не я! Я требую, чтобы вы немедленно сделали сообщение обо мне в центр.

– Забудьте о центре. Я здесь хозяин. А вы – никто. – Командир корабля вышел, и камера снова оказалась закрытой. Лино лег в постель и после долгих раздумий заснул.

После того, как он побывал на одном корабле с лайинтой, новое его положение казалось смешным. Лино нисколько не был огорчен тем, что оказался в камере. Он рассмеялся, прямо лежа в постели, затем встал и подошел к решетке. За ней сидел охранник.

– Эй, приятель, как дела? – спросил Лино.

– Я тебе не приятель.

– Послушай, ваш командир что, совсем дурак?

Ответа не последовало.

– Посмотри сюда. – произнес Лино и достал свой знак наследника Большой Пятерки. – Ты знаешь, что это?

Охранник повернулся и обалдел, увидев знак.

– Но…

– Ты обязан повиноваться мне. – произнес Лино. – И именем Большой Пятерки я приказываю выпустить меня отсюда. – Охранник колебался только одну секунду. Выход был открыт, и Лино оказался на свободе. – А теперь отдай мне свое оружие.

– Я не имею права передавать свою оружие никому.

– Правильно, черт возьми. – ответил Лино. – Проводи меня.

Через минуту Лино оказался на вехнем уровне и вошел в центр управления кораблем.

– Кто там? – жестко произнес командир и обернулся.

– Именем Большой Пятерки я приказываю арестовать этого эрта. – произнес Лино, показывая свой знак.

– Взять его! – воскликнул командир, но теперь охрана колебалась.

– Я напоминаю, что неподчинение наследнику Большой Пятерки влечет за собой наказание вплоть до смертной казни. – произнес Лино.

Командир корабля был арестован.

– Разоружить его и держать под арестом в его собственной каюте вплоть до прибытия в центр. – приказал Лино. – Команде рассчета приготовить все данные для перехода в центр.

– Данные готовы. – произнес один из эртов.

– Вы все заплатите за это! – воскликнул командир корабля.

– Старт! – приказал Лино.

– Мы прибыли в центр. – продолжал рассказ Эрт Четвертый Младший. – Командир корабля лишился звания, своего положения, и получил пожизненную ссылку на Четвертую планету. Вот это и есть история того, как я познакомился с Диа Рон.

– А что было потом? Как Диа Рон попала сюда?

– Я вновь стал командующим флота эртов. Но моей целью теперь стало другое. Эрты продолжали уничтожать миры, занятые лайинтами. И я хотел остановить это. Вам известно, что сейчас запрещено уничтожение планет, кто бы ни жил на них. Война продолжалась. Учебные маневры были прерваны боевой тревогой.

Лино, Эрт Чтвертый Младший, получил срочное донесение, в котором ему предписывалось отбыть со своим флотом в Четвертый сектор галактики, где была обнаружена база лайинт. База была обнаружена совершенно случайно. Один из торговых кораблей сбился с курса и оказался около планеты, где сканеры обнаружили присутствие лайинт.

Он мгновенно ушел, и лайинты то ли не заметили его, то ли не успели выслать погоню.

Это было первое сообщение о базе лайинт в галактике эртов за последние четыреста лет.

Флот совершил общий прыжок и через несколько минут оказался на месте. Сканеры мгновенно отфиксировали несколько сотен кораблей лайинт над планетой. Их было больше, чем ожидалось. Флот эртов вошел в систему и остался на довольно большом расстоянии.

– Почему мы медлим, командир? – спросил Кеор, заместитель Лино.

– Во-первых, их больше, чем мы думали. – ответил Лино. – Неизвестно, сколько кораблей на самой планете. А во-вторых… – Лино не стал говорить, что во-вторых. – Кеор, ты остаешься за старшего. Передай в центр обстановку. Ни в коем случае не открывать огонь первым! Это приказ уровня ноль! Подать мне И-7.

– Но, Лино! Ты хочешь лететь туда?

– Да, Кеор.

– Но это самоубийство, Лино!

– Ты знаешь меня, Кеор. Я рассказывал тебе свою историю. Так вот, пришло время делать дело, а не говорить слова. Я вылетаю. И последний приказ. Пока меня нет, вы не имеете права уничтожать планету! Вам ясно?

– Как мы сможем это сделать, зная, что вы там?

– Значит, ясно. Все.

Лино прошел к шлюзовому отсеку и нырнул с небольшой крылатый корабль. Истребитель И-7 предназначался для быстрых полетов в системе и в атмосфере различных планет. У него было оружие, но оно предназначалось только для защиты. Название сохранилось с прежних времен, когда он был довольно грозным оружием.

Истребитель вышел в космос, и Лино ввел команду на прыжок к планете. Корабль вынырнул почти в середине скопления флота лайинт. Сканер буквально взбесился, показывая корабли противника. Лино отжал кнопку, и все сигналы исчезли.

«Я – Лино, Эрт Четверый Младший.» – произнес мысленно Лино, направляя свою мысль лайинтам. – «Я хочу провести переговоры.»

Отсуствие прямой атаки говорило, что лайинты не решились сразу же уничтожить его. Несколько минут все оставалось так же, как раньше. Лино находился среди кораблей лайинт и чувствовал какое-то облегчение от того, что лайинты не атаковали.

«Мы решили принять вас.» – пришел ответ от лайинт. Лино получил указания, куда следовать, и вскоре оказался в одном из кораблей лайинт.

«Выходите из корабля и следуйте вдоль по коридору.» – прозвучала инструкция. – «Вы не можете брать с собой никакое оружие.»

Лино вышел из корабля без чего бы то ни было и двинулся в коридор, в который открылась дверь. Он прошел до упора и остановился.

«Войдите в лифт, направо.» – послышался голос лайинты в голове.

Лино повернулся, нажал кнопку вызова лифта и вошел в него, когда дверь открылась.

«Поднимайтесь на шестой уровень.»

Лино выполнил указание. Его вели таким образом еще некоторое время, и вскоре он оказался перед дверью в зал, где его ожидали лайинты. Лино вошел в нее и оказался перед четырьмя лайинтами. Все смотрели на него, почти не отрываясь.

– Мы впервые встречаем эрта, который решился на встречу с лайинтами. Поэтому мы приняли вас, и мы выслушаем все, что вы скажете. – произнесла одна из четверых.

– Я хочу прекратить войну. – произнес Лино.

– Довольно странно слышать это от эрта. – ответила лайинта. – И у меня такое ощущение, что это только ваша уловка.

– Вы прекрасно знаете, что флот эртов сильнее флота лайинт. Нам незачем ловчить.

– Вот в этом мы как раз не уверены. Если это так, почему вы прибыли с такими силами? Да еще и вызвали подкрепление?

– Вы знаете, почему. А я знаю, что война бессмысленна.

– Тогда зачем вы воюете?

– Мы защищаем себя.

– Нападая на других. Очень интересная защита.

– Я пришел сюда не спорить. Если у вас нет желания достичь прекращения войны, то нам не о чем говорить.

– И чем же объяснить подобное рвение? Просто удивительно, что вы стоите здесь и даже еще что-то говорите в нашем присутствии.

– Меня не пугает ваше присутствие. Я больше двух лет находился в близком контакте с лайинтой.

– И вы решили, что мы все такие же?

– Вы хотите, чтобы я дрожал от страха? Или вам кажется, что я испугаюсь и отдам приказ флоту удирать? Не кажется ли вам, что вы избрали неверный путь достижения контакта? Вам следует…

– То, что нам следует делать, мы знаем сами. – прервала его лайинта. – И не вам это указывать.

– Значит, вы хотите войну? Вы хотите продолжать убивать? Вы хотите умирать сами? Вы находитесь в центре галактики эртов. Не кажется ли вам, что у вас нет шансов на выживание здесь?

– Вот это нам и кажется. И мы видим только то, что вы хотите сделать это без потерь для себя. Вот это у вас как раз и не выйдет. Мы умрем, но вместе с нами умрете и вы. И вот это согревает наше сознание. То, что мы умрем не зря.

– Ваше желание умереть – самое глупое желание во всей вселенной.

– Думаю, нам больше не о чем говорить. И еще – за вашу храбрость вы умрете не сразу. Вы умрете от ударов ваших же друзей. Уведите его.

Сзади Лино появилось двое лайинт и его провели через корабль в какую-то каюту, где и заперли. Лино лег на полу, покрытом шкурой какого-то животного, и стал раздумывать над тем, что он мог еще сделать. Его не страшила смерть. Ни от лайинт, ни от ударов собственных кораблей. Он был горд тем, что сделал то, что хотел. Он попытался достичь мира с лайинтами. И он знал, что это только первая попытка. И пусть он умрет, но появятся новые эрты, такие же, как он, и они добьются того, о чем он мечтал.

Со всеми этими мыслями он заснул. Заснул и увидел во сне Диа Рон. Она стояла над ним с раскрытой пастью и почему-то улыбалась. Лино не понимал, как можно так улыбаться, но ему казалось, что это именно так.

Он проснулся от удара, который ощутил через пол корабля.

«У вас еще есть возможность прекратить эту бессмысленную войну.» – мысленно передал Лино.

Ему никто не ответил. Лино сел на полу и стал прислушиваться. Все было тихо. Ударов больше не было, и не было слышно никакого шума. Лино несколько минут посидел, а затем вдруг заметил, что дверь приоткрыта. Он поднялся, выглянул за нее и никого не обнаружил. Какая-то надежда мелькнула в его голове, и Лино двинулся по коридору. Он помнил номер шлюза, где находился его И-7, и все указатели на стенах, полу и потолке ему были знакомы.

Лино двинулся по коридору. Он знал, что надо скрывать свои мысли, и это должно было на некоторое время спутать карты лайинт.

Лино оказался в лифте. Он нажал кнопку первого уровня. Лифт проехал и остановился на пятом. Дверь открылась, и в нее вскочила лайинта. Она несколько удивленно взглянула на эрта, стоявшего в лифте.

– На какой уровень? – спросил Лино на языке лайинт.

– Второй. – ответила та. Лино нажал кнопку второго уровня и старт.

Лифт доехал до второго уровня и остановился. Лайинта все еще смотрела на него, хотя выход уже открылся.

– Что, никогда не преращалась в эрта? – спросил Лино.

– Нет. – произнесла та и вышла с таким видом, будто ее ударили по голове.

Лино проехал на первый уровень, выскочил из лифта и пробежал к шлюзу, где находился его корабль. Оставался последний шаг. Он нажал кнопку, которая должна была открыть шлюз, но дверь не открылась.

«Браво.» – услышал он голос лайинты в своей голове. – «Мы и не ожидали от тебя такой прыткости. Особенно в лифте!»

«Вы должны выпустить меня.» – ответил Лино.

«Почему?»

«Я пришел с миром. Убийство мирного посланника – преступление.»

«Тебя пока еще никто не убил. Ты боишься смерти?»

«Если бы я боялся смерти, я не пришел бы сюда. Но не думайте, что я последний идиот, который хочет умереть, как вы.»

«Тебе открыть шлюз?»

«Да.»

Дверь перед Лино открылась, и он увидел пустой шлюз.

«Где мой корабль?»

«Ты уверен, что попал туда, куда надо?»

«Не держите меня за дурака. Я прекрасно знаю все обозначения в вашем корабле.»

«Даже так? Тогда тебе придется их еще раз расшифровать и подняться в рубку. А о своем корабле забудь. Его уже нет.»

«Вы уничтожили его?»

«Мы разобрали его на металлолом. Поднимайся.»

Теперь у Лино не оставалось ни единой надежды. Он вернулся к лифту и вскоре добрался до рубки.

– И кто же тебя всему этому научил? – спросила лайинта, когда Лино вошел в дверь.

– Мой друг.

– Да уж, враг такому не научит. Так кто этот твой друг?

– Вы могли бы и догадаться. – ответил Лино.

В этот момент вновь последовал удар по кораблю. Свет замограл, и Лино, не удержавшись на ногах, упал на пол. Лайинты отвернулись от него и обратились к мониторам.

Теперь Лино видел, что в космосе шел бой. Корабли лайинт взрывались один за другим. Их окутывала красная паутина сети пространственных разрывов, и они взрывались. Бой велся на уничтожение. Удары по кораблю, где находился Лино, участились, и вскоре на экране появилась надпись аварии главного двигателя.

«Ты, кажется, не хочешь умирать?» – услышал Лино голос в голове. – «Ну, так скажи теперь, куда нам лететь?»

«Куда угодно. Можете взорвать свой корабль сами.» – ответил Лино.

Несколько мгновений корабль скакал около планеты, а затем вошел в атмосферу и начал приземление.

«Ты умрешь вместе с нами, так что наслаждайся работой своих друзей.» – услышал Лино.

На экранах все еще был виден бой. Картинки передавались с других кораблей, и постепенно они начали гаснуть. В конце концов все картинки исчезли, но лайинты еще сидели за пультами и что-то пытались сделать.

Корабль в буквальном смысле рухнул в воду. Лино снова не удержался на ногах и распластался на полу позади лайинт.

– Можешь радоваться. – произнесла лайинта. – Среди нас появились твои поклонники. Только не думай, что они здесь.

– Я знаю, что те, кто хочет войны, умрут, а те, кто хочет мира – останутся.

– Интересно, почему это?

– Потому что война – это смерть. Вы хотите войны – значит, вы хотите смерти. А тот, кто хочет смерти – умрет.

Лайинты вновь обратились к экранам. Появилось изображение на одном из мониторов. На нем было несколько кораблей лайинт и летящие на них корабли эртов. Огня не было. Картинка висела на экране около минуты, а затем корабли эртов резко свернули с курса атаки и разошлись в стороны.

– Что это такое? – спросила одна из лайинт.

– Четвертый флот лайинт.

– Почему они не стреляют?

– Четвертому флоту. – произнесла лайинта. – Почему прекратили атаку?

– Мы ее не начинали. – послышался ответ.

– Красиво. – произнес Лино.

– Что еще? – спросила лайинта, оборачиваясь к нему.

– Вы атаковали эртов, и вас разбили. – ответил Лино.

– С чего ты взял, что мы их атаковали?

– С того, что я отдал приказ не стрелять первыми. – ответил Лино. – И этот ваш четвертый флот, который не начинал атаку, не был атакован нашими кораблями.

– Командир четвертого флота – предатель. – произнесла одна из лайинт.

– Для тех, кто хочет войны, всегда будут предателями те, кто хочет мира. – ответил Лино.

– Тебя не спрашивают! – зарычала лайинта, вскакивая со своего места. Она подскочила к Лино, превратившись в зверя, и встала на дыбы, приготовившись атаковать.

Лайинта встала, не в силах сдвинуться с места. Дверь в рубку открылась, и в нее кто-то вошел. Лино не видел, кто это был, потому что стоял спиной. Он ощутил толчок назад и обернувшись увидел Диа Рон.

– Не ожидала я увидеть тебя здесь. – произнесла она.

– В чем дело, Диа Рон. Отпусти ее. – послышался голос командира корабля.

Лайинта, которая пыталась напасть на Лино, ожила, с рычанием дернулась с места, а затем вернулась туда, где сидела.

– Как это понимать, Диа? Почему ты здесь, а не там?

– У меня есть одно личное дело. – ответила Диа Дон, и Лино, как несколько лет назад, оказался внутри нее. – Вы проиграли, Эйси. – произнесла Диа.

– Ты нарушила приказ, Диа!

– Я не нарушала приказа. Никто не может мне приказать летать на своем корабле, не оставляя своих частей здесь.

– Что? Ты разделена?

– Вас это удивляет? Разумеется, Эйси. Ведь вы не знаете того, что знаю я. Я сейчас и здесь, и там.

– Но это невозможно! Ты погибла бы в момент взлета корабля!

– Тогда взгляните на свой экран, Эйси. И включите связь с кораблем Лайинт-Эрт.

– Так это ты! – воскликнила Эйси.

– Я. И я знала, что корабли эртов не начнут атаку первыми. Поэтому я приказала своему Четвертому флоту также не начинать первыми. А вы знаете, что получается, когда две стороны не начинают атаку первыми? Попробуйте разгадать эту наисложнейшую задачу. Вам будет очень сложно ее решить, так что мне придется подсказать решение. В результате – не будет боя. А не будет боя – не будет войны. Я ничего не напутала?

– Значит, ты заодно с ним?!

– Я хочу жить, а не умереть, Эйси. Вы – хотите умереть. Если хотите – = умирайте, но не втягивайте в это тех, кто хочет жить. Так что – прощайте.

– Ты не выйдешь с корабля!

– Знаешь, Эйси, я долго думала над тем, как мне удрать от смерти. И ты знаешь, что я придумала? Вот видишь этот небольшой приборчик? Он спасает от смерти. И делет это вот так.

Лино услышал удар, который почти оглушил его.

«Ты жив, Лино?»

«Я жив. Откуда ты?»

«Я была здесь, и как только узнала, что ты прилетел сюда, да еще один, я поняла, что ты остался моим другом.»

«Что произошло? У меня странное ощущение падения.»

«Оно тебя не обманывает. Мы падаем, и довольно быстро. Внизу вода, так что посадка будет не совсем жесткой.»

«Но мы же были в корабле, который приземлился.»

«Я кое-что утащила у вас, эртов. Помнишь надпись по поводу того, что я не дура в своем корабле. Еще там. Я вытащила генератор и использовала его для себя. А уже здесь… Держись, мы влетаем в воду!»

Лино ощутил удар, смягченный и водой, и телом Диа. Несколько мгновений ощущались перегрузки от торможения о воду, а затем все стало нормально.