Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 49 страниц)

– Да. – ответила Алиса.

– Ну что же. Не верила я во всякие чудеса. А теперь, видимо, придется поверить. Может, вы покажете мне, кто вы? Или вы боитесь?

– Мы? – удивилась Алиса.

– А кто же? Ведь это вы боялись показываться. Я-то об этом ничего не знала. Мне и бояться было нечего. Разве не так?

– Пойдемте, тетя Эмма. – ответила Алиса.

– Куда?

– Здесь не совсем то место, где можно показывать.

– Хорошо. Куда пойдем?

Алиса проводила Эмму в комнату со станцией перехода, а затем все оказались в Замке Львов. Эмма была поражена, внезапно увидев огромный зал вместо дома.

– Где мы? Как мы сюда попали?

– Это Замок Львов, Эмма. – ответила Авурр.

– Так-так…

Алиса отбежала в сторону и взглянула на Эмму. Она в одно мгновение переменилась, превратившись в террикса. Эмма теперь была вместе с Ррай. Ррай взяла ее за руку и подвела к Алисе.

– Кошмар. Я и не знаю, что делать. – произнесла Эмма.

Алиса легла и положила голову на пол, все время глядя на Эмму. Ррай подошла к Алисе…

Как и во всех подобных встречах, было немало вопросов и удивлений. Немало страхов, открытий, рассказов о прошлом. О многом нельзя было сказать из-за отсутствия времени. Многое нельзя было понять сразу.

Эмма долгое время прожила в семье Лайонсов, и для нее открывшиеся факты были лишь дополнением ко всем остальным. Страх, который она подавила в себе сама, был лишь страхом человека перед другим существом, подобно страху перед диким хищником. Это был инстинктивный непроизвольный страх, преодолеть который было довольно сложно и в то же время просто. Нужно было только лишь время.

Теперь тайн не осталось.

Как не осталось и времени. Подходил назначенный срок отлета. Дом Лайонса оставался Эмме и Вилли Фиррс. Эмма была против, но Айвен убедил ее. Семья Фиррс оставалась на Земле. Вилли поручалось управление заводами. Он не имел достаточного опыта, но это ничего не меняло.

– Настало время прощаться. – сказал Айвен. Эмма и Вилли стояли одни перед входом в станцию перемещения. – Вы не сможете использовать этот переход в Замок Львов, но ты, Вилли, знаешь что с ним делать. Мы отправляемся на планету терриксов. Девочки должны узнать ее.

– Мы понимаем. – ответил Вилли.

– Ну, а это. – Айвен показал на браслет Вилли и Эммы. – Это останется у вас. В действительности они не обладают той силой, которая им приписывалась. Трансформация – это особый переход, который можем осуществить только я и Авурр.

Прощание несколько затянулось. Надо было уходить, и в то же время чувствовалось, что это навсегда.

В системе Рери их уже ждали. Все поселились в доме, построенном терриксами посреди леса, а затем началось новое время. Время новых встреч и знакомств. Время новой учебы и испытания полученных знаний. Айвен вплотную подвел Райвен, Равурр и четырех детей к знанию энергетической фазы. Переступив этот порог, терриксы получили бы новые возможности и полную независимость.

И этот момент наступил. Мак контролировал все, что происходило. Шестеро терриксов обратились в светящиеся шары зеленоватого оттенка, а затем превратились в людей. Именно в таких, какими они были.

– Это получилось! – воскликнула Алиса, рассматривая себя. – А где наши браслеты? Или…

– Теперь они не нужны вам. – ответил Айвен. – А если вы так к ним привыкли, вы могли бы и вспомнить о них, когда производили переход.

– Ах, папа! – воскликнула Ррай. Все поняли, что сами не позаботились о возвращении браслетов.

Надо было провести еще немало занятий, прежде чем знание превратилось в силу. И эти занятия проводились. Райвен, Равурр, Алиса, Ррай, Раиса и Мирра учились всему тому, что знал Мак. Конечно, они не могли узнать абсолютно все. Это было невозможно физически. Но основы они знали. Знали и умели использовать.

***

Джеон получил сообщение от Аделя. Все было в порядке. Адель выполнил свое задание и возвращался на базу. Теперь пять планет были готовы принять тенков и лайинт. Две из них были наиболее подходящими по условиям. Они-то и были выбраны, как опорные пункты для строительства баз на планетах. Население росло, и все давно не умещались в тесном пространстве межгалактической станции.

Джеон отправил доклад главнокомандующему. Оставалось только утвердить план заселения планет.

– Итак, Джеон, вы считаете, что эта галактика не имеет сил для сопротивления?

– Да, главнокомандующий. Адель уничтожил пять планет, а в ответ был послан лишь один флот, который не сумел произвести ни одного выстрела.

– А вы не думаете, что они не успели среагировать?

– Перемещение через галактику занимает два часа. Адель провел там несколько месяцев. И всего одна попытка нападения. У них нет сил, способных сокрушить нас.

– Хорошо. Дождемся, когда Адель вернется, и тогда все решим. Лучше все как следует взвесить, прежде чем соваться в чужой мир. Мало ли фокусов он может в себе таить?

– Да, главнокомандующий. Осторожность прежде всего. Мы не можем допустить втянуть себя в войну, подобную войне на Эрте.

– Лучше не вспоминайте о ней. Когда вернется Адель?

– Через несколько дней.

– Хорошо. Продумайте все как следует и приходите вместе с ним.

Прошли дни, неделя, пол месяца. Аделя не было. И не было никакого сигнала от него. Джеон выслал нескольких разведчиков, которые доложили об обрыве следа вдали от пятой планеты, как это и должно было быть. Адель отлетел от нее и сделал прыжок. Но что потом?…

– Значит, Аделя нет?

– Нет. Я не могу понять. Он опытный летчик…

– Вы думаете, он совершил ошибку в расчете?

– Все указывает именно на то.

– А он не мог встретить большие силы противника?

– Тогда в космосе остался бы след боя, а его нет. Очень слабые следы взрывов, но это похоже на Аделя. Он частенько устраивал салюты в честь своих побед.

– Похоже, доустраивался. Где он может быть?

– Ошибка могла привести куда угодно в пределах радиуса прыжка. В том числе и во времени. Фактически, он мог скакнуть в будущее лет на сто.

– Ну и дьявол же это твой Адель!

– Он все сделал. Я не думаю, что мы должны задерживаться. В конце концов, если он ошибся…

– Ясно. У вас все готово к прыжку?

– Да. Две расчетные базы. На пятой и второй.

– Тогда старт. И не задерживайтесь больше. Пусть ваш Адель сам ищет нас.

Джеон отдал приказ на прыжок. Межгалактические станции, преодолев тысячи световых лет, выскочили в назначенных местах. Все было в порядке. Сканеры показали полное отсутствие жизни на второй и очень слабое присутствие на пятой в одном из горных районов.

– Что вы об этом скажете, Джеон? – спросил главнокомандующий.

– Мы можем повторить стерилизацию.

– Но это еще две недели. Экипажи и так в предвзрывном состоянии. Мы не можем ждать больше.

– Я думаю, эта жизнь не представляет угрозы. Мы можем высадиться вдали от гор, а затем провести исследования и…

– Главнокомандующему, срочно. – произнес голос за дверью. Мгновение спустя появился тенк.

– Только что получено. – произнес он, передавая лист.

– Карта дешифрации сканера. – прочитал командующий. – О, черт! Джеон! На карте сигналы лайинт! Откуда они там?

– Может…

– Адель? Ему же приказано не высаживаться!

– Я разберусь, главнокомандующий.

– Нет уж. Теперь я сам буду разбираться! Немедленно подготовьте аппарат связи лайинт!

Несколько минут спустя главнокомандующий оказался в связной и передал сообщение на планету.

– Внимание, Аделю. Вы обнаружены. Немедленно ответьте. Главнокомандующий.

– Я Адель. – послышался голос. – Мы…

– По какому праву вы высадились? Кто вам дал разрешение?!

– Мы не высаживались, главнокомандующий. Мы потерпели поражение в последнем бою и упали на планету. Все тенки погибли. Остались только лайинты. Адель.

– Как это понимать, Адель? А ты?

– Я не тенк. Я – Адель-Тирана.

– Что?!

– Спросите у специалиста-лайинт, что это значит. Мы потерпели поражение. Все наши корабли уничтожены.

– Где?

– Противник переместил нас к планете и стабилизировал поле. Он использовал стабилизационные волны, главнокомандующий.

– Что еще за дьявол? Джеон!

– Мы ничего не успели передать, главнокомандующий. Противник появился внезапно перед моментом, когда мы собирались вернуться.

– Джеон! Так значит, это ваш план?! Вы говорили, что все будет нормально. Что это значит?

– Я не мог предвидеть всего, главнокомандующий.

– Заберите нас. – произнес Адель.

– Отправьте за ними челнок.

Через полчаса перед главнокомандующим находился Адель-Тирана.

– Мы пробыли здесь почти полгода. Не похоже, что кто-то собирается сюда прилетать. – произнес Адель.

– Похоже, не похоже… Как получилось, что вы потерпели поражение?

– Противник был сильнее нас. Это совершенно ясно. Мы не смогли уничтожить ни одной из его частей. А одна из частей уничтожила корабль Таина протаранив его.

– Таин что, не мог уйти?

– Нет. Поле было стабилизировано, а ускорение противника превышает наши возможности. Я отдал приказ уходить на полном ускорении, но противник не отстал. Он применил комплексную программу. Стабилизационными волнами он уничтожил наши главные генераторы, а затем переместил и бросил нас на планету. Мы только убежали с места падения, и корабли были уничтожены ядерными зарядами.

– Вы… – начал главнокомандующий.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь. – произнесла Тирана. – Вы считаете нас чуть ли не предателями. Адель выполнил приказ. Сделал все, как было предписано. Фактически, он произвел разведку боем и чуть не погиб. Он доставил вам ценнейшую информацию о противнике. Я передала ее в центр лайинт. И после этого вы говорите о предательстве?

– Возможно, я погорячился, но все же…

– Эти претензии к Джеону.

– Вы свободны. – ответил главнокомандующий.

«Ты не думаешь, что это слишком?» – спросил Адель.

«Все в порядке, Адель. Я лайинта, а не тенк. Я подчиняюсь ему формально, но главнокомандующий знает что лайинты – единственная его сила. Он не станет конфликтовать с нами.»

«Ты говорила, что лайинты подчиняются своему командиру.»

«Да. Ее зовут Риана. Мы идем к ней.»

Риана встретила Тирану и Аделя совсем иначе.

– Скажи, Тирана, как ты об этом узнала? – Сразу же спросила Риана.

– Предчувствие, и больше ничего. Я всегда чувствовала, что Адель останется со мной.

– Как главнокомандующий?

– Немного поругался, но ничего. Все в порядке. Нам придется нелегко, если мы останемся здесь. Если таких местных, как мы встретили, немало, то нам могут потребоваться очень быстрые ноги.

– Мы же лайинты. Мы чего-нибудь придумаем. Адель, а ты как?

– У меня из головы не выходит тот бой.

– Понятно. Каждый о своем. Надумаешь чего, скажи. Не надумаешь, тоже скажи. Может, и мы чем тебе поможем.

– Вы?

– Ты все еще считаешь лайинт глупыми?

– Кто это сказал? – Возбужденно спросил Адель, глядя на Тирану.

– Да, да, Адель. Тирана все знает о тебе. И знала раньше. Она разыграла из себя глупенькую, а затем не стала тебя разубеждать. Разве не так, Адель?

Он знал что это так. И он даже не был зол на это. Потому что это был он сам. Он и Тирана. Они были одним целым.

Главнокомандующий принял решение остаться. Он не совсем верил в то, что случилось с Аделем. Следов боя не было, а корабли можно было угробить и без посредства противника. Тем более, что на второй планете уже два месяца велось строительство. Отряд, отправившийся туда, прибыл раньше.

В конце концов было принято компромиссное решение. Главнокомандующий вынес вопрос на всеобщее обсуждение, сообщив о поражении Аделя в последнем бою. Тенки были измучены последними месяцами на станциях и не стали обращать внимание на силу противника. Почти единогласно было принято решение о высадке.

Прошло около четырех месяцев, прежде чем появились первые признаки противника. Несколько кораблей вынырнуло около пятой планеты и пролетело около планеты, словно не замечая ведущейся на ней деятельности.

Мгновенно были высланы корабли. Разведчики были уничтожены с легкостью, которой никто не ожидал. Корабли противника буквально рассыпались после первого же удара.

– Это не противник. – Сообщил Джеон главнокомандующему.

– Если все будут такими, у нас не будет проблем. – Ответил тот.

Сообщения о появлении противника около А-776 достигло алертов. Корабли успели послать его, прежде чем были уничтожены. От алертов оно тут же попало в Союз.

Айвен, Авурр и Магда покинули систему Рери и оказались на Мира-2, а Джесси летела с Земли, где находилась в этот момент по делам Второй Группы. Был созван частичный совет. И его решение было однозначным. Вступление в войну было неприемлемо.

– Совершенно непонятно, почему алерты ведут себя подобным образом. – произнес Айвен на встрече. – Пока им ничего не угрожает, они отворачиваются от нас и не желают никаких отношений. Как только на их территории появляется противник, который, кстати, не сильнее их, они бегут в Союз за помощью. Не кажется ли вам, уважаемые посланники, что это несколько нечестно? Почему мы должны воевать за вас?

– Противник силен. Он прибыл из другой галактики и может угрожать всем. – ответил алерт.

– Откуда мы это знаем? От вас? А можно ли доверять вам? Может быть, они – это какая-нибудь цивилизация, которую вы захватили, и которая, выйдя из под вашего контроля, решила отомстить. Но не нам, а вам. Почему мы должны верить вашим словам?

– Значит, Союз отказывается нам помогать?

– Я задал конкретный вопрос. – ответил Мак. – Ваше уклонение означает только то, что в моих словах есть правда. Вы хотите нашими руками сделать свою грязную работу. Не выйдет.

– В таком случае, нам больше нечего здесь делать. – ответил алерт, и делегация удалилась.

Разрешение было настолько неожиданным, что было принято решение произвести разведку на территории алертов. Нельзя было допустить, чтобы из-за действий алертов какая-нибудь цивилизация оказалась бы в состоянии войны со всеми.

На захваченную планету отбыли Джек, Седьмой, Дик и Сайра. Айвен и Авурр остались для наблюдения со стороны, а Вторая группа оставалась в резерве.

***

– Включить схему обороны номер один. – приказал главнокомандующий.

– Но по этой схеме будет уничтожен любой корабль. Даже наш. – ответил Джеон.

– Наш? – переспросил главнокомандующий. – Так не посылайте наши корабли в космос. Оставить все корабли на планете. Нам надо сейчас закрепиться, а не летать в космосе.

– Хорошо.

Джек, Седьмой, Дик и Сайра распрощались со своими друзьями и совершили прыжок к планете.

Какое то дикое предчувствие охватило Айвена и Авурр. И, словно в ужасном сне, они увидели четыре выскочивших около планеты корабля, а затем мощные вспышки теромядерных взрывов вокруг. В тот же момент поле было стабилизировано, и прямо на глазах Айвена и Авурр все четверо превратились в плазму, распыленную по космосу.

В одно мгновение пронеслись тысячи мыслей и воспоминаний. Это был настоящий удар. Шок. Схема атаки была проста. К кораблям были выброшены заряды, а затем стабилизировано поле, и от них уже нельзя было уйти.

«Джесси, Магда. Вы немедленно отправляетесь на Мира.» – приказал Мак.

«Но…»

«Это приказ!»

«Да.» – Ответила Джесси, и корабль вместе с ней и Магдой исчез.

«Вторая группа. Отправляетесь к алертам. Передадите то, что видели. Если они будут недовольны, сразу же возвращайтесь на Мира. Надеюсь, мы к этому времени будем там.»

«Да.» – Ответила Ррига, и еще один корабль исчез.

«Ну что же, Авурр. Вспомним былые времена. Пусть эти убийцы трепещут от страха. Вперед.»

– Что значит – в станцию стабилизации попала молния?! – в гневе кричал главнокомандующий. – У вас что, уже ума не хватает поставить простой громоотвод?!

– Но он был. Его разнесло ударом. – возразил Джеон.

– И где вы видели молнии в ясную погоду?! Вы не поняли, что это атака?

– Но все корабли…

– Значит, не все! Вы не все уничтожили! Немедленно включить стабилизацию! Полностью на всю систему. Будем использовать радиосвязь!

– А лайинты?

– Что лайинты? Перетерпят. Жить-то все хотят. Не только тенки.

Только одним способом можно было достичь планеты так, чтобы никто ничего не успел сделать. Разогнавшись до скорости, почти равной световой, энергетическая фаза Айвена и Авурр ударила в генератор поля. Он был замечен в момент уничтожения Джека, Седьмого, Дика и Сайры.

Мощнейшие удары обрушились на здания генераторного завода, построенного вокруг. Долей секунды хватало на то, чтобы понять назначение построек, а затем превратить их в сплошное месиво атомов, поднятых в воздух. В этом смысле несколько помогли уроки Джесси и Магды. Они впервые применили подобный метод для разрушения АРС. Энергия не расходовалась, а наоборот, поступала в энергетическую фазу. Айвен и Авурр обнаружили и существ, работавших на станции. У них не было к ним жалости. Уничтожение жизни на пяти планетах уничтожило и всякую жалость.

Никто из работавших на станции не успел и сообразить, как превратился в плазму. Станция взлетела на воздух огненным столбом. И вихрь, подхватив огненные струи, поднял их к небу в виде огромного гриба.

В следующее мгновение Айвен и Авурр атаковали существо, оказавшееся неподалеку. Их целью было получение информации. Получить что-либо существенное не удалось, но было получено главное. Теперь они знали язык, знали, что пришельцы действительно прибыли из другой галактики, знали, что их целью было завоевание и заселение новых миров.

Включившаяся стабилизация поля нарушила все планы. Энергетическая фаза не могла существовать в условиях стабилизации поля, и Айвен с Авурр перешли в биологическую фазу биовещества. Они почти мгновенно превратились в подобие существ, которых видели на станции.

Полученная энергия была вне всяких пределов и биовещество светилось, выпуская избыточную энергию. Оставаться на месте в таком состоянии было нельзя, и Айвен с Авурр взлетели в воздух. Они промчались над поверхностью и нырнули в озеро, оказавшееся неподалеку. Вода была мутной и заметить свечение на дне было невозможно. Пытаться выпустить энергию означало выдать себя, и Айвен с Авурр остались в таком состоянии. Нахлынувшая усталось погрузила их в короткий сон…

– Вот какая, значит, у вас молния! – ругался главнокомандующий. – Разнесла всю станцию. Даже сараи вокруг спалила!

– Мы не обнаружили никаких следов кораблей в космосе.

– Ищите!

Но все было бесполезно. Космос был пуст. Никаких кораблей. Ни рядом, ни вдали. Джеон был понижен в должности за то, что не справился с задачей.

История с уничтожением станции продолжалась. Несколько месяцев велись безрезультатные поиски корабля противника, но все было бесполезно. В конце концов поиски были прекращены.

Режим обороны был изменен на менее жесткий. Корабли противника все равно не прорвались бы просто так, но свои теперь имели возможность пройти, и было возобновлено сообщение между второй и пятой планетами. У второй вообще никого не появлялось.

Адель многому научился у лайинт. Не просто научился. Его опыт тенка оказался настолько важным, что через два года он оказался на месте Рианы. Для него было несколько загадочно, что Риана так просто отказалась от своего места. Фактически, она сама же и назначила его. И никто из лайинт не возражал.

Адель-Тирана стал командующим лайинт. Это было невероятно, но все было именно так. И Риана что-то скрывала. Адель чувствовал это, так же, как и Тирана.

Его отношения с главнокомандующим были явно натянутыми. Адель все еще подчинялся ему, но он видел все! Всю глупость главнокомандующего. Все его неумение, а подчас и полное невежество.

И Адель задумал сделать то, чего сам бы перепугался, останься он тенком. Постепенно, шаг за шагом, он начал проводить собственное воздействие на командующего. Он толкал его к одному единственному шагу. И Адель добился своего.

Добился не сразу. Два долгих года прошло с момента, когда Адель впервые встретил главнокомандующего, находясь в виде лайинты. И биология сделала свое дело. Свое дело для главнокомандующего. Сам же Адель не чувствовал ничего, кроме желания занять его место.

Тирана знала об всем. Она не могла не знать. И она не мешала. Не только не мешала, а иногда даже давала дельные советы, от которых Адель не отказывался. На карте стояло все.

Наступил тот день, когда главнокомандующий оказался в руках Аделя. Он сам отдал себя ему. Отдал как лайинте.

Адель хладнокровно и ничуть не сожалея убил его. Убил, предварительно заставив написать приказ о назначении Аделя на свое место. И главнокомандующий подписал его добровольно.

Адель стал главнокомандующим. Он вернул Джеона на место, потому что тот был хорошим командиром и никогда не подводил Аделя.

А для лайинт наступило новое время. Риана вновь стала командиром лайинт и при первой же встрече с Аделем заявила, что она знала, чем закончится командование Аделя.

– Знала? – удивился Адель. – Откуда?

– Тенки всегда стремились командовать. А тенка-лайинту на этом пути не может остановить ничто. Я сама назначила тебя на свое место, зная, что ты и так занял бы его. Если хочешь, я признаюсь, что боялась тебя.

– Боялась меня? Но я не сделал бы тебе ничего дурного.

– Значит, мои страхи были напрасны. Но ведь все стало, как прежде. И только ты встал на место командующего и у меня теперь не будет повода говорить что наш командующий глуп. Ведь он был таким. Иначе он не попался бы на твою удочку.

– Что?

– Не беспокойся, Адель. Лайинты не выдадут тебя. Им намного спокойнее видеть на месте командующего тенка-лайинту, нежели старого дурака. Можешь спросить Тирану. Она то знает, что это значит для лайинт.

Аделю не надо было спрашивать. Он знал сам. Лайинты были сильнее тенков, но они никогда не стремились к власти. И поэтому у власти были тенки. И теперь этим тенком был он.

Две колонии строились быстрыми темпами. За несколько лет было построено несколько городов, выросли заводы и энергостанции. Две базы стали полностью неприступны. Разработки лайинт, которые ранее не особенно почитались, теперь были всюду. Впервые были получены стабилизационные волны, и это означало сильное увеличение мощи кораблей.

Противник появлялся только иногда. И всегда он оказывался уничтоженным. Ни один корабль не мог вырваться из области стабилизации поля. И после этого он уничтожался ядерными зарядами.

Началась подготовка к переброске на первую, третью и четвертую планеты. Разведка сообщила о появлении там новых колоний местных жителей, но они были настолько слабы, что их уничтожение можно было поручить самому последнему отряду тенков.

***

– Так. – произнес Стред. – Эту лужу мы осушим и засыпем. Проверьте, насколько она глубока и осмотрите все вокруг. Если есть приток воды, отведите его.

– Хорошо. Вот только…

– Что только? У вас нет машин? Так возмите! Или вас везде надо водить за руку? Вот недотепа!

Стред ушел.

Двое рабочих прошли вокруг небольшого озера. С катером пришлось повозиться. Он никак не хотел заводиться. Надо было выплыть на середину и сделать замеры глубины.

Айвена и Авурр разбудил шум. Он врывался в них со всех сторон, и они, поднявшись, поняли, что шум исходит сверху. Где-то на поверхности озера находилась моторная лодка.

«Вроде не было никаких лодок, когда мы нырнули.» – сказала Авурр.

«Не было.» – отвветил Мак. – «Возможно, они ищут нас. Всплываем.»

Они всплыли на поверхность и увидели несущуюся на них лодку. В следующую секунду катер налетел на них и перевернулся. Мотор тут же захлебнулся, и двое тенков оказались в воде. Катер набрал воды и пошел на дно. Тенки поплыли к берегу.

Айвен и Авурр приняли решение в одно мгновение. Два хищника набросились на тенков, когда те вылезли из воды.

«Нам нельзя оставлять следов.» – произнесла Авурр. Остатки тел были сброшены в воду и затоплены с помощью камней. Затем были заметены все следы на берегу, и две птицы взметнулись над землей.

Они понеслись к ближайшему лесу…

«Лес?!» – Удивленно произнесла Авурр. – «Его не было!»

«Похоже, мы здорово проспали, Авурр.» – Ответил Мак. – «Если так, то те двое, скорее всего, искали не нас, а что-то другое.»

«Не думаю, что так важно, за что мы их убили. Они и на людей-то не так похожи. Скорее какие-то пауки.»

«Ладно. Не будем об этом. Смотри вперед. За лесом настоящий город. Сколько же мы проспали?»

«Может, спросим у кого?»

«Вот только найдем, у кого спросить, и спросим.» – Ответил Мак.

Через несколько минут Айвен и Авурр оказались недалеко от города. Они опустились на землю и, превратившись в тенков, направились к ближайшим домам. Кто-то заметил их приближение из леса. Тенк несколько секунд смотрел в их сторону, а затем отправился дальше. Айвен и Авурр вошли на одну из улиц и вскоре встретили нескольких тенков.

Они пронеслись мимо, и один из них хлопнул рукой Айвена по спине.

– Догоняй! Чего встал? – Крикнул он.

– Они что, играют?

– Похоже, Авурр. Видимо мы стали не взрослыми, а детьми.

Группа скрылась за поворотом, а затем появилось еще двое.

– Здесь хинки не пробегали?

– А давно война? – Спросил Мак.

– Война? – Удивился тенк. – Какая война?

– Космическая. – Ответил Мак.

– Вам что, хвосты поотрывали? – Проговорили тенки и помчались дальше.

– Это считать ответом? – Спросила Авурр. – Получается, что войны нет? И похоже, что давно.

Вновь появились бегущие тенки.

– Эй, хинки! – Восклкнул один из них. – Догоняйте!

– Вам что, хвосты поотрывали? – Спросил Мак. Вся тройка остановилась и направилась к Айвену и Авурр.

– А ну, бери свои слова обратно! – Проговорил один из тенков.

– Попроси своих друзей, тогда возьму. – Ответил Мак. – Ты лучше скажи, сколько ты живешь на этой планете.

– А! Так это не хинки! Это какие-то новенькие! Ребята! Здесь новенькие объявились! Когда прилетели?

Вокруг буквально за одну минуту собралась толпа из двух десятков тенков.

– А вы давно здесь? – Снова спросил Мак.

– Вот глупые. Мы родились здесь. – Произнес кто-то.

– Вы здесь родились?! – Удивилась Авурр. – Так вам, значит, по два годика?

– Вот зараза! Сейчас мы тебе твой хвост-то оборвем!

– Ребята! Лайинты! – Вскрикнул кто-то. В одно мгновение всех сдуло словно ветром. Рядом появилось трое существ, довольно сильно отличавшихся от тенков. Айвен и Авурр знали о существовании лайинт, но никогда их не видели. Лайинты больше напоминали красивых пушистых кошек.

– Смотрите, девочки. А эти нас не испугались. – Произнесла одна из лайинт.

– А почему мы должны вас пугаться? – Спросил Айвен.

– Может, покажем, почему? – Спросила одна.

– Не надо, лай. – Ответила другая.

– Что это ваши дружки разбежались?

– Они нам вовсе не дружки. – Ответила Авурр. – Они глупые хвостатые пауки.

– Кто, кто? – Переспросила одна из лайинт.

– Не слушай ее. – Произнес Мак.

– Кого это ее? – Спросила лайинта, оглядываясь.

– Авурр, кого же еще? – Ответил Мак.

– Ба-а! Девочки! Да это же не тенк, а лайинта! Ты Авурр? – Она обращалась к Авурр.

– Авурр.

– А он?

– Айвен.

– Теперь все ясно. Чего же ты молчала?

– А зачем говорить? – Айвен и Авурр не поняли, в чем дело. Было нечто, что заставляло их все делать крайне осторожно.

– Ты что, с неба свалилась? Или тебя мама не учила? – Спросила лайинта.

– Вас, наверное, тоже не учили объяснять то, о чем спрашиваете? – Произнес Мак.

– Молчал бы. – Ответила ему лайинта. – А то ненароком задену, живо побежишь отсюда.

– Смотри, как бы тебя кто не задел. – Произнесла Авурр.

– Ах! Какие мы! Подем девочки. Она здесь, видите ли, любовь крутит. А ты глупый тенк! Съест она тебя, и вся любовь!

Лайинты отвернулись от Айвена и Авурр и пошли по улице, больше не обращая на них внимания.

«Итак, что мы имеем?» – Спросила Авурр.

«Они ничуть не сомневались, что ты лайинта. Так?»

«Значит лайинта – это не название вида.»

«Или название вида, который может изменяться. Ты видела, как тенки разбежались при их появлении.»

«Они могли разбежаться и просто так. По крайней мере, нам надо придерживаться этой схемы. Ты – тенк. Я – лайинта.»

– Эй, чего они вам сказали?

– Они сказали, что если вы еще раз к нам пристанете, они вам хвосты пооткусывают. – Ответила Авурр.

– Они ваши друзья? – Спросил другой тенк.

– А вы друзья или нет? – Спросил Айвен.

– Мы друзья. – Ответил тенк, глядя на своих. Он явно имел в виду что друзья они друг другу, а не Айвену и Авурр.

– Ну так как? Давно сюда прилетели ваши родители? – Спросил Айвен.

– Двадцать пять лет назад. – Послышался чей-то голос.

Айвен и Авурр переглянулись. Это означало, что они пробыли под водой не меньше двадцати пяти лет.

«По крайней мере, о нас все забыли, если и знали.» – Сказала Авурр.

– Знаете, здесь за лесом есть озеро? – Спросил Мак.

– Ну. – Проговорил кто-то.

– Говорят там водятся черти.

Раздался смех.

– Вот глупые! Чертей не бывает. А если и были, Адель их всех уничтожил.

Айвен уже слышал это имя. Он знал, что это именно имя, потому что оно упоминалось несколько раз в радиопереговорах.

– Адель? – Переспросил Мак.

– Вы что, не знаете главнокомандующего? Он первым прилетел на эту планету и вывел всех чертей, если они здесь и были.

– То есть он убил всех, кто жил на этой планете до того, как он прилетел.

– А вам что, жалко этих зверей? Они же вас первых бы съели.

– Вас, видимо, никто еще не съел. – Ответила Авурр.

– Ох как страшно. Уж не ты ли нас съешь?

– Съела бы я вас, да вы и на еду не годитесь.

От этих слов все оцепенели, а затем понеслись в разные стороны с криками о лайинте.

«Может, нам убраться отсюда, пока не поздно?» – Спросила Авурр.

«Если играть до конца, то поздно.» – Ответил Мак.

Из дома вышло двое взрослых тенков. Они направились прямо к Айвену и Авурр.

– Значит, это вы пугаете наших детей? – Спросил один из них.

– Кто пугает? – Спросил Мак. – Я их не пугал.

– И я не пугала. – Ответила Авурр.

Тенки переглянулись.

– Ты тенк, а она лайинта? – Спросил второй у Айвена.

– Да. А что? Это запрещено?

– Нет, не запрещено. Просто несколько странно видеть подобную компанию. И ты ее не боишься?

– Я? Почему я должен ее бояться?

– Она же лайинта.

– Ну и что? Она же не зверь.

– И кто тебя этому научил? – Спросил первый тенк.

– Никто не учил. – Ответил Мак. – У меня у самого глаза на месте.

– Ну, конечно. Может, она и превращения свои тебе показывала.

– Ну и показывала. Так что из этого? – Ответил Мак, глядя на Авурр.

– Можно узнать, кто твои родители?

– А в чем дело? – Спросила Авурр, выходя вперед.

– Ну, ну! Поосторожнее. – Проговорил тенк, отходя назад.

Сомнений не оставалось. Лайинты были изменяющимся видом. Только этим можно было объяснить возникший страх у взросолого тенка перед Авурр.

– Я никого не трогала. – Произнесла Авурр.

– Еще бы тронула. А вот это ты видела? – Он достал какой-то прибор из кармана.

– Что это? – Спросила Авурр, глядя на прямоугольный металлический ящик.

– А вот что! – Произнес он и нажал кнопку. Появилось поле. Поле, требующее подчинения, но оно было значительно слабее, чем то, которое могло бы повлиять на Айвена и Авурр. – Ну? Как ты себя чувствуешь?

– Ох, как я боюсь! Вы думаете, меня можно испугать вашим кирпичом?