Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 49 страниц)

***

– Что скажете, хийоак? – спросил командор у Айвена.

– Я не отменил своего решения. Я лечу туда. Если они атакуют, можете принимать бой. Но вы не должны начинать его! Вы поняли? Ни под каким предлогом вы не должны начинать бой первыми!

Алерт все же остался при своем мнении. Айвен ушел, забрав с собой Тирану. Лайинта ходила за ним, словно привязанная. Он не отпускал ее ни на секунду. Она находилсь в виде хийоака, и никто из алертов и предположить не мог, что она из тех, кто уничтожил жизнь на пяти планетах.

Флот хийоаков оставался на своем прежнем месте. Четыре корабля вернулись с базы алертов, и Айвен совершил прыжок к месту, где находился противник.

Сигнал тревоги в одно мгновение привел всех в готовность.

– Один робот лайинт. – Произнес Реф. – Данные сканера. Внутри присуствует по крайней мере два вида. Лайинты и еще один неизвестный.

– Оружие к бою! – Скомандовал Линна – командир эртов.

– Они стоят на месте, командир. – передал Реф.

– Вот дьявол! Что они еще задумали? Всем быть в полной готовности! Огонь не открывать!

– Да, командир.

Противостояние продолжалось. Оно длилось несколько минут. Робот лайинт не открывал огня, и это было совершенно непонятным.

– Что делать, командир? – Спросил Реф.

– Ждите. Никаких агрессивных действий! Стоять на месте!

Время шло мучительно медленно. Прошел почти час. Корабль лайинт оставался на месте, не проявляя никакой активности.

– Что показывают сканеры? – Спросил Линна.

– Все то же самое, командир. Не понимаю. Заснули они там, что ли?

– Может, они ждут наших действий? – Спросил Реф.

– Это не похоже на лайинт. – Ответил Линна.

– А что, если это не лайинты? Мы же встречали такой корабль только один раз.

– А что делают лайинты внутри?

– Может они хотят ввести нас в заблуждение и попытаться проникнуть к нам?

– Не знаю, что они задумали. Что с остальными? Что делается у планеты?

– Они готовятся к атаке, командир. С планеты вылетело несколько сотен кораблей.

– А роботы лайинт?

– Они на прежнем месте. Никаких изменений. Не зафиксировано никаких связей.

– Не нравится мне это. Мы уже потеряли девять кораблей. Они могут взять нас своей численностью.

– Может, нам уйти, командир?

– Реф! Готовность к прыжку! Комбинация 3-2-2. Старт!

Мониторы на несколько мгновений словно сошли с ума. Корабль сделал восемь последовательных прыжков и оказался на расстоянии в семь световых лет от системы противника.

Включился сигнал тревоги, и на мониторе вновь возник корабль лайинт.

– Реф! Откуда он?!

– Я не понимаю, командир! Он… Он прошел через всю комбинацию. Это невероятно!

– И стоит все так же? Дьявол! Что им нужно?

– Мы должны атаковать, командир!

– Мы?! Ты сошел с ума, Реф! Мы никогда не атакуем первыми!

– Извините, командир. Я не сдержался. Так они могут последовать за нами куда угодно. Мы должны что-то сделать.

Командир все еще думал. Он смотрел на монитор и не понимал, почему корабль лайинт вел себя таким образом. И как он сумел вычислить комбинацию прыжка?…

– Реф, дай мне связь.

– С кем?

– С ними, Реф!

– Хорошо, командир, но я не думаю, что это имеет смысл.

– Сейчас вообще непонятно, что имеет смысл.

Включился индикатор передачи и Линна произнес слова на языке лайинт.

– Я – Линна, командир отряда эртов. Я требую, чтобы вы немедленно покинули расположение отряда. В противном случае мы откроем огонь.

– Я – Айвен Мак, член Совета Союза Хийоаков. – сразу же пришел ответ на языке лайинт. – Вы проявили достаточное терпение, и я надеюсь, у вас хватит благоразумия не начинать военные действия.

– Вам не удастся обмануть меня. Я знаю, что на корабле находятся лайинты. – Линна на мгновение отключил передачу. – Каков анализ, Реф?

– Самый натуральный голос лайинты, командир.

– Я не отрицал, что на моем корабле находится лайинта. Она полностью в моей власти.

– Я скорее поверю в то, что атомы водорода стали квадратными, чем в это. – ответил Линна.

– В таком случае мне придется только дать вам совет не трогать руками атомы водорода. Вы можете серьезно пораниться об их острые края.

Связь была прекращена. Корабль лайинт сдвинулся с места, пролетел небольшое расстояние и исчез.

– Вот дьявол! – Воскликнул Линна. – Реф, куда он ушел?

– Я не понимаю, командир. Детектор показал, что он ушел внутрь нас.

– Как?!

– Внутрь нашей базы. Прямо в центр, но там все на месте. Это какая-то ошибка.

– Возвращаемся, Реф…

– Командир, там что-то есть!

– Где?

– На месте корабля лайинт. Это живое существо, командир! Сканер показывает, что оно еще живо!

– Проклятые звери! Реф, быстро подбери его! Не медли ни секунды!

Айвен и Авурр выжидали пока флот противника начнет действовать. Больше часа он стоял, не двигаясь, а затем совершил восьмикратный прыжок, пытаясь уйти. Но программа слежения четко отфиксировала все скачки, и фрагмент вновь оказался перед флотом противника.

Желаемое было достигнуто. Командир эртов вышел на связь. Когда стало ясно, что он не поверил из-за присутствия лайинты на борту, был выработан новый план. Айвен оказался в космосе, а астерианский корабль под управлением Авурр ушел. Заметив лайинту на борту, эрты должны были заметить и «выброшенное» существо.

Перед выходом в космос Айвен изменил свой вид, перейдя в биологическую фазу миу. Он знал, что это серьезный риск, но другого ничего не оставалось. Чем слабее эртам покажется существо, тем скорее они ему поверят.

Все же Айвен решил оставить один фрагмент на всякий случай и сделал его с несколько урезанными функциями, по типу первых астерианских фрагментов. Он служил лишь камерой, в которой находился миу.

План сработал как нельзя четко.

Реф выловил в космосе небольшую камеру, в котором находилось неизвестное существо. По своему виду оно напоминало хищника диких лесов Эр. Камера была доставлена на корабль, а затем на базу. Командир сам пришел, чтобы посмотреть на выловленного зверя.

– Что показывает анализ? – спросил Линна.

– Кислородная атмосфера, но несколько странное отсутствие каких-либо микроорганизмов. Словно его стерилизовали перед тем, как выбросить.

Существо сидело за стеклом и наблюдало за эртами.

– Анализ структуры?

– Совершенно безвреден, по крайней мере для эртов. Если ему вздумается напасть на эрта, то ему явно не поздоровится.

– Он может выйти?

– Непонятно. Камера герметична, и нет никаких признаков входа или выхода. Она словно цельный кристалл.

– А как же оно туда попало? – удивился Линна.

– Не знаю. Мне трудно понять, как вообще возможно вырастить такой кристалл. – Реф тронул камеру и тут же отдернул руку.

– Что такое? – спросил командир.

– Мне, наверное, показалось, Но… – Реф не договорил. В стекле появилось отверстие, которое выросло до размеров окна, и воздух корабля вошел в камеру. Линна и Реф застыли, ожидая действий зверя, оказавшегося на свободе.

Тот медленно поднялся и вышел, глядя на эртов, а затем зарычал. Его взгляд не сходил с Линны и Рефа. Затем зверь повернул голову в другую сторону, прошел немного в бок и повернулся к своей камере.

В следующее мгновение камера словно растворилась, превратившись в слабое свечение. Оно сжалось до небольшого ярко-зеленого шарика и влетело в голову зверя.

– Вы выгоните меня сразу, или мы поговорим перед этим? – произнес зверь на языке лайинт и уселся на полу.

– Что? – переспросил Реф, не соображая, что говорит.

– Вы все еще уверены, что я лайинта, или атомы стали квадратными? – спросил зверь.

– Так, значит…

– Я ворвался в ваш корабль, применив хитрость. Вы решили, что лайинты выбросили меня. У меня только один вопрос. Вы готовы вести переговоры, или же вам так нужна эта война?

– Нам нужны только лайинты.

– Вам мало пяти планет?

– У вас находятся лайинты. – произнес командир. – Вы не понимаете, насколько они опасны.

– Вы думаете, нам страшны семь лайинт и один полицейский корабль, который остался у нас после того, как вы уничтожили планеты?

– Они страшны биологически.

– Не больше, чем я. – ответил зверь.

– Вы не понимаете, о чем речь. – произнес Линна.

– Еще как понимаю. Вы, наверное, думаете, что я – беспомощное существо, которое и не подозревает, с каким чудовищем связался?

– Вы не смогли бы убить лайинту, будь ваши когти в десять раз больше. – произнес Реф.

– Мои когти? – переспросил зверь, глядя на них. Он вдруг взвыл, а затем встал на дыбы, и перед Рефом и Линной оказалась лайинта. Самая натуральная, со всеми присущими ей особенностями в шерсти и раскраске.

– Почему нет сигнала? – произнес Линна.

– И не будет. Я же не лайинта. – произнесло существо. Оно вновь переменилось, превратившись в эрта. – Я – хийоак. И лайинта передо мной все равно, что вы перед ней.

– О, дьявол! – воскликнул Реф, отходя назад. – Командир!

– Спокойно, Реф. Ему хочется поиграть с нами.

– Надеюсь, вы прислушаетесь к моим словам и прекратите эту бессмысленную осаду. – произнес хийоак. На его месте возник зеленый шар, который метнулся в стену.

В следующую секунду раздался сигнал тревоги. Реф и Линна пронеслись через коридор и заняли свои места.

– Прибор зафиксировал вылет неопознаного объекта с базы, командир. Он исчез.

– Куда?

– Ушел в космос. В пустое пространство.

– Анализ, анализ! – нервно говорил командир.

– Непонятно, командир. Объект словно нематериальный. Энергия пространства, как ее называют лайинты.

– Так, значит, они дошли до этого? Боже! Реф, срочно передай в центр все, что мы здесь обнаружили. Сколько, ты говорил, там этих роботов?

– Около двух сотен, командир.

– Судя по их силе, нам не справиться. Отходим на запасную позицию.

– Поздно, командир! Здесь корабли противника!

– Уходим, Реф! 2-3-1.

Корабли совершили несколько прыжков, а затем отскочили на заранее подготовленную позицию у одной из звезд.

– Реф, вызови Сейна на связь. Возможно, нам потребуется его помощь.

– Да, командир.

– Вы идиот, командор! – произнес Айвен, появившись на командном пункте алертов.

– Да как вы…

– Я повторяю! Вы идиот! Они теперь уверены, что мы воюем на стороне тех, кто уничтожил пять ваших планет.

– Я требую…

– Мы покинем Тройную систему прямо сейчас! Я не собираюсь посылать на смерть своих друзей из-за вашей глупости!

– Командир, корабли лайинт куда-то исчезли. – произнес Реф.

– Что значит – куда-то?

– Наши наблюдения постоянно дают сбои, командир. Я не знаю, с чем это связано. В этот раз было такое впечатление, что они прыгнули в звезду, командир. А в звезде не наблюдалось никаких всплесков. Они каким-то образом обманывают наши датчики.

– Ясно. Что с центром?

– Ждем ответа, командир. Надеюсь, они получили наш сигнал. Расстояние очень велико.

– Знаю. Что думаете делать, если связи не будет?

– Попробуем послать корабль с сообщением.

– Хорошо. Будем надеяться, что он вернется не через сто лет. Что еще?

– Мы получили данные о соседних планетах. Одна из них населена, но совершенно непригодна ни для нас, ни для лайинт. Основа – сероводород. Вторая – так же, как и первая, многорасовая.

– Такие, как мы видели, есть?

– Нет, командир. Довольно странно, если они хотели нас обмануть.

– Смешно, Реф, но это как раз не странно. Они могут сказать, что этот вид откуда-нибудь с другой планеты. Мы же не знаем всех.

– Значит, вы думаете, это обман?

– Не знаю. Я не могу понять, Реф. Мы в новой галактике, и одному богу известно, на что способны ее жители.

– Но тогда они давно бы разделались с лайинтами сами, командир.

– Да. Ты прав. Но кто знает, что их могло остановить?

Флот вернулся на Мира. Алерты вновь показали себя своенравными и не желающими слушать. Доклад, сделанный Айвеном, несколько успокоил Совет. Было ясно одно. Пока алерты не научатся сдерживать себя, они не смогут достичь мира.

Флот эртов ушел к ненаселенной системе и остановился там. Наблюдения велись постоянно. Около полугода не наблюдалось никаких движений, а затем начали свои действия алерты. Собрав огромные силы, они ударили по системе, где находились эрты. Известие, пришедшее из от наблюдателей, поразило всех. Алерты пустили в ход свое древнее оружие уничтожения звезд. Несколько БКК взорвали звезду, энергия которой должна была смести все живое на своем пути.

Но эрты были намного сильнее. Около взорванной звезды начался бой. Несколько сотен БКК алертов, собранные со всех систем, атаковали корабли эртов. Алерты несли потери, но и численность эртов постепенно уменьшалась. Бой шел на полное уничтожение.

На Мира и остальных планетах Союза были приведены в боевую готовность все силы. Системы охраны были задействованы на полную мощность, подобно тем временам, когда велись бои с Землей и, еще раньше, с алертами и шекли.

Сигнал тревоги застал Линна в момент отдыха. Он не медлил ни секунды. Бросив все, Линна буквально пролетел на мостик.

– Атака, командир. Это алерты. Жители той самой системы, около которой мы находились. – произнес Реф.

– Что со связью с центром?

– Сигнал очень слабый, но, надеемся, скоро все будет в порядке.

– Связь нужна сейчас, Реф. Мы должны решить что делать.

– Командир, мы должны уходить. – произнес наблюдатель. – Алерты взорвали звезду. Через полчаса здесь все сгорит.

– Реф, 3-1-1. Старт! – Флот эртов выскочил из системы в открытый космос.

– Они здесь, командир! – воскликнул наблюдатель. – Атакуют.

– В бой! – приказал Линна. Больше ничего не оставалось. – Реф, попытайся связаться с ними.

– Да, командир.

На экране перед командиром разворачивалась картина боя. Огромные, неповоротливые корабли алертов наносили удары по эртам. Защита работала на пределе.

– Режим – стабилизация-ядерные заряды! – приказал Линна. – Этих монстров надо учить!

Через несколько секунд начался ответный огонь. Стабилизация поля отключила защиту, но скорость кораблей эртов была намного выше. Они уходили от ударов ракет и лучей.

А корабли алертов оказались опутанными ядерными взрывами. Они взрывались, как мыльные пузыри.

– Болваны! – произнес Линна, глядя на корабли алертов. Он был зол на них.

– Командир, связь с центром! Надо отключить стабилизацию!

– Хорошо, давайте!

Бой вновь переменился. Сигналы, пришедшие из центра говорили об обнаружении новых поселений лайинт в другой галактике. Сообщение явно предназначалось не флоту Линна. Надо было ждать. И вот новый сигнал.

– Командиру Линна. Поддерживаем атаки на лайинт. Держитесь, Сейн будет у вас. – сигнал оборвался.

– Все, командир. Сигнал забит шумом.

– Продолжать бой! Держитесь, ребята. Каковы потери, Реф?

– Двенадцать у нас и девяносто семь у них, командир. Мы побеждаем…

Удар прервал связь с Рефом. Загудели сирены, включились сигналы опасного состяния. Связь не работала. Линна попытался взять корабль под контроль. Удар повредил все наружные системы. Связь отсуствовала.

– Командир, связи нет! – крикнул Денни снизу.

– Все в порядке? Как там, Денни?

– Держимся, командир. Повреждения только внешние.

Линна вновь взял управление в руки. Корабль слушался не та, к как надо, но через некоторое время Линна приспособился к тому, что один из двигателей ориентации был уничтожен. Ему приходилось выписывать петли, чтобы уйти от ракет противника, но пока корабль держался.

По монитору было видно, что Реф принял командование на себя. Стабилизация поля вновь была отключена, и появилась связь через поля.

– Командир, как вы? – спросил Реф.

– Порядок, Реф. Малость тряхнуло. Продолжай командовать, у меня поврежден седьмой двигатель.

– Да, командир.

Теперь Линна слышал все сигналы связи. Корабли алертов начали прибывать. Это было новым ударом. Почти половина флота была уничтожена, а уйти было невозможно. Алерты разгадывали комбинации переходов и преследовали корабли эртов. Теперь спасти их могло только чудо.

Мощная вспышка озарила один из кораблей алертов, она перебросилась на другой, затем на третий. И вот уже селая цепь кораблей оказалась взорванной. Яркая нить протянулась к кораблю Линна, и через несколько мгновений рядом появился Сейн.

– Сейн! Ты просто спас нас!

– Поговорим позже, Линна. – ответил Сейн и исчез. Новые впышки озарили корабли алертов. Бой был выигран. Остатки флота алертов бежали. Но бежать от Сейна было все равно, что бежать от своей тени.

– Что-то они слабо похожи на лайинт, командир. – произнес Сейн, оказавшись около Линна.

– Это не лайинты, Сейн. Это местные. И у них остались лайинты. Нам не удается проникнуть на их планеты. Сейчас известно, что в этой галактике есть две основные силы. Алерты и хийоаки. С алертами ты встретился. Хийоаки появлялись здесь, но затем улетели.

– Улетели?

– Они не поладили с алертами и оставили их один на один с нами.

– Значит, хийоаки сильнее алертов?

– Я думаю, они примерно равны. Лайинты получили состояние энергии пространства.

– Это точно? Ты уверен, Линна?

– Одна из них была здесь, на моем корабле. Обвела меня как ребенка.

– Что-то я не пойму, почему тогда ты еще здесь.

– Я и сам не пойму. Она разыграла из себя хийоака, а сама даже не поняла, что появилась здесь в виде миу. Жителя другой планеты.

– Ты уверен, что ее нет здесь, среди вас, Линна?

– По крайней мере, за полгода не произошло ничего, что подтолкнуло бы к этой мысли.

– Да. Это на лайнту не похоже. С энергией пространства она давно разнесла бы здесь все. Хорошо, Линна. Я сам еще раз проверю.

Сейн исчез. Линна отправился в зал отдыха. Ему это было необходимо после нескольких часов напряженного боя. Флот совершил новый скачок и ушел на третью подготовленную базу.

Бой алертов и эртов резко прекратился. Корабли алертов взорвались почти все разом и уйти успели немногие. Было очевидно применение какого-то мощного оружия.

От алертов пришло послание с требованием объяснений. Объяснений чего, в послании не говорилось. Ответ хийоаков, где была просьба о разъяснении, привел к резкому заявлению алертов, в котором они объявляли о разрыве всех отношений с Союзом.

Подобные заявления появлялись не раз со времени появления Союза, и Совет Хийоаков воспринял это как очередной маневр алертов. Хотя не было понятно, к чему это относилось. Единственное, что могло заставить сделать подобное заявление, был разгром флота алертов, но хийоаки вообще не имели никакого отношения к этому.

– Я ничего не обнаружил. – произнес Сейн. – Может, ты ошибся, Линна, когда принял этого пришельца за лайинту. Подумай сам. Вы расправились с лайинтами, а затем ваш флот чуть не погиб от алертов. Хийоаки, как ты говоришь, имеют не меньшую мощь, а значит, они вполне могли справиться с лайинтами.

– Да, но с ними может справиться только очень сильный вид.

– А ты сомневаешься, что он мог появиться здесь? Лайинты же возникли откуда-то. Точно так же мог возникнуть подобный, или еще более сильный вид здесь.

– Тогда они должны быть похожи на лайинт.

– Если взглянуть на алертов, то они чем-то на них похожи. По крайней мере, своей буйностью.

– Командир. – прервал разговор Денни. – Командир, только что получена расшифровка послания от алертов в Союз хийоаков.

– Что там?

– Это похоже на объявление войны, командир. Я не понимаю. Они только что потерпели поражение и теперь…

– Вы пробовали попасть к хийоакам?

– Они закрыты еще больше, чем алерты.

– В таком случае остается еще один вариант.

– Какой?

– Послать алертам и хийоакам письмо. – ответил Сейн.

– Что послать?

– Официальное прошение на встречу. Кажется, они заявляли, что эрты слабее их. Тогда им нечего бояться.

– И ты полетишь к ним?

– Должны же мы распутать этот клубок. Посмотрим, что они скажут, увидев чудовище Сейна.

Сигнал, пришедший на Мира от флота эртов, был несколько неожиданным. Почти два года эрты не обращали на Союз никакого внимания. А пришедший сигнал был не просто направлен в Союз. Он был адресован в Совет Хийоаков, что было несколько неверным названием Совета Союза. Но смысл был ясен.

Эрты предлагали провести встречу, и место встречи предлагалось выбрать хийоакам. Решение Совета было однозначным.

– Как вам это нравится, Линна? – спросил Сейн. Перед ним на экране был ответ хийоаков на послание эртов. Хийоаки соглашались на встречу. Местом была выбрана планета Мира-2, и было единственное условие. От флота эртов должен был прибыть только один корабль.

– Они согласились почти сразу. Это несколько странно.

– По моему, ничуть, Линна. Они уверены в себе, и это нам на руку. Передавай согласие и мы вылетаем. Кого ты оставишь за себя?

– Реф – отличный командир.

– Хорошо. Реф, ты остаешься за командира. Если что, ты знаешь, где мы.

– Да, Сейн.

– Тогда, отправляйся. Мы вылетаем немедленно. Линна, ты остаешься командиром корабля. Я только твой помощник. Понятно?

– Да, конечно. Когда заступаешь?

– После прибытия к Мира. – ответил Сейн.

Корабль стартовал через несколько минут после передачи ответа.

– Ты ничего не замечаешь, Линна? – спросил Сейн в момент прыжка.

– Нет, что-то не так?

– Сколько времени идет сообщение от Мира к нам и обратно?

– Два… Ты хочешь сказать, что у них настолько выравнено время?

– Да, Линна. Довольно интересно. У нас этого до сих пор не добились. Думаю, мы прилетим сразу после того, как они получат ответ.

– Значит, Реф недолго будет командующим?

– Это неизвестно, Линна. Мы еще можем и не вернуться. Кто знает, что нас ждет там.

Корабль выскочил из прыжка и оказался недалеко от системы хийоаков. Следующий прыжок был совершен к прямо в систему. В одно мгновение включились сигналы тревоги, и на мониторах появились корабли.

– Нет, Линна! – произнес Сейн, когда тот попытался схватиться за ручку управления оружием. – Ты кое-что забыл.

– Но это роботы лайинт!

– Так вот, значит, они какие? Похоже, ты здорово влип, Линна. Ты посчитал роботом лайинт корабль хийоаков.

Появился радиосигнал и через несколько мгновений на мостике зазвучал сигнал связи.

– Следуйте за нами. – послышался голос на языке лайинт.

– Ты слышишь?

– А ты хотел, чтобы они, не зная нашего языка, заговорили на нем? Или они осведомлены, что мы знаем язык алертов?

Сейн включил связь и ответил. Корабль, за которым надо было идти, набрал скорость и двинулся к одной из планет. Сканеры начали высвечивать множетво точек, число которых неуклонно росло.

– Боже, да сколько же здесь планет!

– Восемнадцать, Линна. – ответил Сейн. – Из них семь населены.

– У нас нет ни одной подобной системы.

– И нет ни одной, где на одной и той же орбите было бы три одинаковых планеты. Смотри, Линна. Они действительно сильны. Теперь я понимаю, зачем они впустили нас сюда.

– Для демонстрации силы?

– Одно из двух. Либо демонстрация силы, либо они показывают мирные намерения. Ведь ни один из твоих разведчиков не смог проникнуть сюда?

– Они не смогли подойти даже близко к системе.

Сейн вел корабль за ведущим, и через некоторое время он оказался на орбите одной из планет.

– Предполагается проведение встречи на одной из орбитальных станций. – передал голос на языке лайинт. – Мы можем принять весь ваш корабль или челнок. На ваше усмотрение.

– Мы не видим особой разницы межды этими вариантами. – ответил Сейн.

– В таком случае следуйте за мной.

Корабль вновь пошел за хийоаком и вскоре оказался перед огромной станцией-спутником. Хийоак вошел в нее и Сейн подвел корабль ко входу.

– Прошу внимания. Гравитация не стандартная. – передал хийоак.

Гравитация действительно оказалась не такой, какую можно было ожидать от такого спутника. Корабль словно оказался над поверхностью планеты, тогда как вошел практически перпендикулярно к поверхности спутника. Хийоак приземлился подобно самолету, хотя атмосферы явно не было, и не было видно никаких реактивных струй при посадке. Сейн посадил корабль недалеко от хийоака и передал сообщение о нормальной посадке.

Вход в спутник закрылся, а затем начался запуск атмосферы. Он продолжался довольно долго, так что Сейну и Линне успело надоесть наблюдать за приборами. Под конец они показали нормальную атмосферу и нормальную температуру, как воздуха, так и поверхности, на которой стоял корабль.

– Вы можете проверить условия и сообщить, если вас что-то не устраивает. Предполагается, что вы выйдете из корабля.

– Мы уже проверили. Все нормально. Мы можем выйти. – произнес Сейн.

– В таком случае вы можете выходить. Мы встретим вас.

Линна взглянул на Сейна. Наступал один из ответственных моментов. На экране, показывавшем корабль хийоаков, произошли изменения. Корабль раскрылся, подобно цветку, и в его середине оказались три существа, не похожих друг на друга.

Линна и Сейн вышли из корабля. Денни оставался внутри и все время был начеку. Он подстраховывал Линна и Сейна на всякий случай.

Одно из существ было похожим на то, которое Линна видел у себя в корабле. Он мысленно сообщил об этом Сейну.

Сейн постарался успокоить Линна.

– Мы рады, что вы сочли возможным провести эту встречу. – произнес Линна, глядя на белое существо.

– Мы также рады, что вы посчитали нужным вызвать нас. – ответил один из хийоаков. Из всех троих он больше всех был похож на лайинту, хотя в его виде было нечто необычное. Линна и раньше встречал существ, носивших на себе одежду, но он еще не видел, чтобы эта одежда почти полностью скрывала тело существа. – Мое имя Айвен Мак. Я уже встречал командира Линна, надеюсь, он помнит это. – Линна это сильно удивило, но через мгновение он понял, что видел его в другом виде. – Я – человек с планеты Земля. – Он произнес неизвестные Линну названия. – Это – миу Авурр с планеты Рарр. – Он указал на белого зверя. – А это чистый хийоак Рринау. Она родилась на планете Мира-1. Название хийоак относится и к нам. Оно имеет два значения. Вид, который представляет Рринау, и определенную общность существ с похожими свойствами, основным из которых является способность изменять свой вид. Мы все являемся членами Совета Союза Хийоаков и представляем на этой встрече весь Совет. Кроме нас здесь присутствует небиологическое существо с планеты Астер.

Хийоак повернулся назад и показал на свой космический корабль. Тот пришел в движение и через несколько секунд преобразовался в подобие огромного звероподобного существа.

Теперь Линна ощутил удивление и Сенны. Живое существо, бывшее космическим кораблем – это уже выходило за все рамки. Но встреча была встречей, и не было никаких оснований считать заявление хийоака ложью.

Существо-корабль легло на пол ангара. Линна смотрел на него, совершенно забыв о том, зачем пришел. Один вид этого существа мог привести в ужас любую лайинту. Небиологическое происхождение делало его неуязвимым для лайинт. Линна знал состав тела этого существа. Оно в принципе не могло служить пищей для лайинт.

– Я попрошу вас представиться. – произнес Айвен Мак. Его слова вывели из Линну из состояния полузабытья. Он усилием воли сконцентрировался и заставил себя не смотреть на астрианца.

– Как вы уже знаете, я – командир флота эртов – Линна А Ир. Это – мой помощник – Сейн М Ти. – Линна задержался на несколько мгновений и решил не называть тех, кто остался в корабле.

– Вы вызвали нас на встречу. – произнес Айвен Мак. – Мы готовы выслушать вас. Если вас не устраивает это место, мы можем подобрать более удобную обстановку.

– Нас интересуют ваши отношения с лайинтами.

– У нас находятся несколько лайинт, которых мы спасли во время уничтожения вами занятой ими планеты.

– Мы хотим, чтобы вы передали их в наши руки.

– Это невозможно.

– Почему?

– Нам известны ваши намерения. Вы хотите убить их. Мы взяли их под свою защиту и не можем допустить этого.

– Но они убийцы. Они уничтожили жизнь на нескольких ваших планетах.

– А вы уничтожили на этих планетах лайинт и тенков. А вместе с ними уничтожили и сами планеты. Мы еще можем понять ненависть к тем, кто убивал. Но мы не можем понять ненависть к детям.

– К детям? – удивился Линна, взглянув на Сийна.

– Из восемнадцати лайинт, находящихся у нас, одиннадцать – дети.

– Но этого не может быть… – произнес Линна.

– В таком случае я вообще не понимаю, что вы здесь делаете. – произнес хийоак. – Вы гоняетесь по космосу за лайинтами и считаете, что у них не бывает детей? Вам не кажется это попросту неразумным? Как может существовать вид, у которого не может быть детей?

– Лайинты – искуственно созданные существа. – произнес Сейн. – Они разыгрывают вас.

– Подобные заявления должны быть подкреплены доказательствами. Вы должны доказать, что они искусственные существа. И вы должны доказать, что имеете какое-то право на их уничтожение. Я не вижу никакой возможности доказательства этого. Но вы можете попробовать.

– Изобретателями этих существ являются тенки. – начал рассказ Сейн. – Если у вас есть возможность анализа генной структуры, вы можете увидеть в основе кода лайинт код тенков. Или говоря точнее – код тенков женского пола. Лайинты являются носителями женского начала тенков, но не было ни одной лайинты с мужским началом. Они в принципе не могли иметь детей. Размножение происходит путем разделения одного существа на несколько. Обычно – на два или три. В последнее время они стали применять особый метод, разыгрывая появление детей. Отделение нового существа происходит путем ввода в него программы и искусственного изменения генокода. Таким образом, новое существо становится независимым, но оно при этом является запрограммированным роботом с высоким интеллектуальным уровнем.

– Я думаю, этого достаточно. – произнес хийоак. – Теперь я попрошу вас дать определение. Что является живым, а что нет.

– Мы не отрицаем, что они живые. – произнес Сейн.

– В таком случае какая разница, искусственные они существа или нет? Они живые. Вас не устраивает способ размножения? А что вы будете делать, если другой возможности нет? И последнее. Я передам вам образец, содержащий генокод лайинт, и вы проведете анализ. После этого мы продолжим разговор.

Последние слова вновь удивили Линна и Сейна. Хийоак ушел и вернулся через несколько минут с образцом. Линна и Сейн вернулись в корабль, чтобы провести анализ. Этом занялся Сейн. Ему надо было только несколько мгновений.

– Или я ничего не понимаю, или это мужской генокод тенка на основе лайинт. Это может означать только то, что они сами создали себе подобное существо с мужским началом.

– Что будем делать?

– Размножение лайинт таким образом еще опаснее. Но я не вижу ничего, что могло бы доказать нашу правоту. Они не выдадут лайинт. Думаю, нам пора улетать. Уничтожь образец.

Линна опустил переданный обрзец в камеру сжигания и включил ее на полную мощность.

– Они уничтожили его. – произнесла Тирана. – Вы сильно рискуете из-за нас. Может, это звучит глупо от меня, но вам лучше нас выдать. Я не хочу, чтобы вы пострадали.

– И не думай об этом, Тирана.

Айвен продолжал наблюдать за кораблем, находившемся в ангаре. Без какого-либо предупреждения он оторвался от пола, включив двигатели, а затем совершил прыжок, выскочив со станции в космос.

Реакция Мака была мгновеной. Он вылетел за кораблем и в следующее мгновение, используя собственное поле, послал его подальше от системы. После этого он включил стабилизацию, и вся системя оказалась недоступной для любого возможного прыжка внутрь. Поведение эртов было явно недоброжелательным. Отлет без предупреждения носил скорее враждебный смысл, чем какой-либо еще.