Текст книги "Лайинты"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 49 страниц)

– Вам приказано нас взять!

– А вам приказано не опаздывать на собрание. Вы выполнили приказ?

– У нас уважительная причина.

– Вы меряли глубину пивных кружек?

В зале появилось несколько эртов. Они очень быстро смекнули, что к чему, и присоединились к розыгрышу зинков. Ринау взвыла, когда эрты начали наперебой рассказывать о новом корабле, на котором они полетят.

Затем появился стиглер. Он прошел к Ринау и заговорил с ним.

– Ты не против, если я лягу здесь?

– Нет, конечно. Вчера тебя не было видно.

– Я улаживал кое-какие дела. Мы же отправляемся не на прогулку.

– Эй, послушайте, так собрание еще не началось? – спросил Ген Младший.

Стиглер обернулся к нему, несколько секунд помедлил и спросил:

– Какое собрание?

– Как это какое? – удивился зинк.

– Ну как-как? Зеленое, длинное или квадратное?

Зинки остолбенело уставились на стиглера, переглянулись и стали смотреть по сторонам.

Появилась Диа Рон.

– Всем молчать! – восклкнул Ген Старший.

– Чего это ты здесь раскомандовался? – спросила лайинта.

– Когда начинается собрание?

– Вчера. – ответила лайинта.

– Вы смеетесь над нами? Говорите, а не то…

– Что? – спросила Диа.

– Мы все расскажем.

– Рискните. – ответила она. – Может быть, когти у вас и длинные, но у Ринау они еще длиннее.

Зинки обернулись и увидели Ринау, стоявшую недалеко и смотревшую прямо на них.

– Эй, вы что, сговорились?

Появилась новая группа эртов.

– Прошу всех садиться на места. – произнес Ринк Мак. – До начала осталось десять минут. Пока пришли еще не все, но я сделаю несколько объявлений для присутствующих.

– Так!..

– Все! – приказным тоном остановил Ринк зинков. – Садитесь и слушайте. В нашей экспедиции будут участвовать двое зинков, лайинта, стиглер и терр.

– Я прошу прощения. – произнес стиглер. – Нас будет двое.

– Значит двое стиглеров. Ты, Ринау, берешь еще кого-нибудь?

– Нет.

– Ясно. О лайинте разговор особый. Она будет полноправным членом экспедиции, и никакие отговорки по поводу того, что кто-то не хочет встречаться с лайинтой, приниматься не будут. Не хотите – не нужно отправляться с нами. Я не исключаю, что в какой-то момент их может оказаться и несколько.

– Как это – несколько? – послышался вопрос.

– С этим вопросом обращайтесь в справочник. Кому не все известно о лайинтах, также рекомендую это сделать. Слова типа «этого я не знал» приниматься не будут.

Так же рекомендую заглянуть в кодекс законов об отношениях с другими видами. Чтобы потом не было обид за следы когтей или еще чего-нибудь. Обращаю внимание на требование знания языка лайинт. В начале экспедиции это еще может проститься, но впоследствии – нет.

– Мы должны выучить язык лайинт? – спросил зинк.

– Да. Если вы его не знаете.

– Я узнаю у командира.

– В экспедиции командиром буду я, так что учить придется. Я думаю, времени в момент перехода у вас будет достаточно.

– Сколько времени будет длиться переход? – спросил один и эртов.

– Ориентировочно – полтора месяца. Мы будем двигаться скачками по два или три дня.

В зале появились все остальные, а затем еще несколько эртов, которых не было во время прошлого собрания. Ринк взглянул в компьютерные данные и нашел еще несколько записей.

Ринк заметил в одной из записей особую пометку и вывел ее на экран.

«Абсолютная нетерпимость к лайинтам. Участвовал в четырех экспедициях по уничтожению баз лайинт.»

– Здесь присутствует Рег Виннер? – спросил Ринк.

Поднялся эрт довольно большого роста со шрамом на груди.

– Могу я узнать ваше отношение к лайинтам?

– Нормальное отношение. – произнес эрт.

– Меня трудно обмануть. – сказал Ринк. – Вы сказали неправду.

– Почему вы так решили?

– Я это чувствую.

– Так это ты! – вдруг взвыл ринк. Он выхватил оружие и открыл огонь по трибуне. Ринк еле успел спрятаться, упав на пол. Пули прошли верхом, а затем стрельба прекратилась.

Ринк выбрался из-за трибуны и выглянул в зал.

Эрт, стрелявший в него, стоял перед настоящей лайинтой. Она держала оружие, направленное на него, и тот не шевелился. Все, кто был в зале, лежали на полу.

Появилась охрана, и Диа Рон сразу же показала знак защиты эртов.

– Он открыл огонь. – произнесла она.

Рядом оказался Ринк.

– Вот дьявол! Он меня чуть не убил!

Рег Виннер был арестован. Диа Рон отдала оружие охранникам, и те увели его.

– Вам не следовало притворяться лайинтой. – сказала Диа. – Со мной уже бывали подобные случаи. Меня убить нельзя, а вы могли пострадать.

– Все целы? – спросил Ринк.

Собравшиеся начали подниматься. Не было видно только зинков.

– Где зинки? – спросил Ринк.

– Мы здесь. – послышался голос, и Ринк, обернувшись, увидел двух Генов.

– Как это вы здесь оказались? – удивился Ринк. Зинки находились у самого выхода, тогда как перед этим были совсем в другой стороне.

– Они, наверное, перетрусили. – сказал кто-то.

– Кто это сказал? – спросил Ринк.

Поднялся эрт.

– Вы должны принести им свои извинения.

– Почему?

– За публично нанесенное оскорбление зинки имеют право требовать лишения вас свободы сроком до трех лет с местом отбывания наказания на планете зинков. – произнес стиглер, цитируя статью закона.

– Я ничего такого не сказал. – произнес эрт.

– Вы отказываетесь? – спросил Ринк.

– Отказываюсь. – ответил эрт.

Ринк повернулся к зинкам.

– Я приношу извинения за эту обезьяну. – произнес Ринк.

– Мы принимаем извинения от вас. – ответил Ген Старший.

– А вас я попрошу покинуть зал и забыть о нашей экспедиции. – произнес Ринк, оборачиваясь к эрту.

– Но…

– Вы плохо расслышали? Выйдите из зала и больше не появляйтесь! Я дал всем ясно понять, что любые оскорбления недопустимы! Я предупреждаю всех еще раз. Я буду применять самые жесткие меры к нарушителям!

Зал молчал. Диа Рон куда-то исчезла.

Появилось несколько врачей, которые оказались ненужными, а затем вновь вошли охранники и провели расспросы о происшествии.

– Как вы узнали, что он обманывал? – спросил охранник у Ринка.

– У меня были компьютерные данные о нем. Он повредил систему связи и компьютер своей стрельбой.

– Он утверждает, что вы лайинта.

– С таким же успехом я могу назвать его деревом. Здесь достаточно сканеров, чтобы обнаружить лайинту.

– А та, которая была?

– У нее знак защиты эртов. Сканер принимает от него сигнал и не подает тревогу.

– Она сейчас здесь?

– Нет.

– Мы можем узнать ее имя?

– Нет. Я не имею права его называть. Я могу попросить ваши удостоверения?

Все трое вздрогнули, и Ринк увидел сзади них Диа Рон.

– Это фальшивая охрана. – произнесла она. Эрты, стоявшие во всеоружии, не могли пошевелиться. Диа Рон отобрала оружие у лжеохранников. – Мне кажется, пора закрыть объявление. Иначе таких будет немало.

Наконец появились новые охранники, и бандиты были переданы им.

– Вам лучше перейти в другое место. – сказал охранник, забирая оружие у лайинты. – Сегодня это уже не первое нападение. В других местах есть раненые.

– Хорошо. Мы перейдем в другое место. – ответил Ринк.

Диа Рон оказалась в двух экземплярах. Один – в виде лайинты, а другой – в том, в котором ее видели все, как эрта.

«А как же сканеры?» – удивился Ринк.

«Ваше объяснение ошибочно. Знак защиты не имеет никакого излучения. Сканеры обнаруживают меня, но не подают тревогу.»

«Значит, если здесь появится другая лайинта, тревоги не будет?»

«Не будет. В других местах мое появление нередко вызывает тревогу. А здесь – нет. Некоторые любители ставят сканеры даже в пивных. Однажды я попала в такое заведение. Тревога перепугала всех клиентов, и хозяин на моих глазах разбил этот сканер, а потом стал жаловаться, что он все время срабатывает без толку. Он так и не видел ни одной лайинты.»

«Вы ему не показались?»

«Этого мне только не хватало. Мне незачем ходить и всем показывать себя.»

Собравщиеся перебрались в другой зал, и Ринк продолжил свои объявления, а затем стал отвечать на расспросы. Диа Рон в двух экземплярах сидела в разных местах зала. Часть-лайинта находилась рядом с стиглером и Ринау, а часть-эрт – среди эртов. Зинки теперь сидели несколько сбоку и почти не реагировали ни на какие слова.

Ринк снял объявление, и больше никого не появлялось. Собрание проходило за закрытыми дверями. Ринк объяснял цели экспедиции, все еще не вдаваясь в подробности. В один из моментов стиглер внезапно вскочил с места и стал смотреть куда-то в сторону.

– Прошу прощения, я должен уйти. – произнес он.

– Как уйти? – удивился Ринк.

– Я имею в виду уйти с собрания. Мне срочно надо на мой корабль.

– Хорошо, иди. Ты что-то вспомнил?

– Нет. Я получил тревожное сообщение. Я пойду. – Стиглер несколькими громкими скачками добрался до двери.

– Я могу пойти с тобой? – спросила лайинта. Стиглер обернулся, несколько мгновений смотрел на нее и, видимо, ответил мысленно. Лайинта так же выскочила со своего места и промчалась к выходу. Они оба скрылись.

Ринк несколько секунд смотрел на вторую Диа Рон, сидевшую в зале, а затем продолжил собрание. Ринк назначил совместные маневры кораблей, и после решения еще нескольких вопросов собрание закончилось. С зинками было явно что-то не так. Как только собрание закончилось, они сорвались с места и унеслись, не обращая внинамия ни на какие слова.

– Я попрошу всех задежаться на одну минуту. – произне Ринк. – Для тех, кто не понимает, я хочу напомнить, что обвинение зинка в трусости – самое ужасное оскорбление. Тем более, что тот бандит оказался бы в их руках, не будь здесь лайинты. Всем ясно, что я сказал?

Собравшиеся подтвердили и продолжили путь к выходу. В зале остались только Ринау с переводчицей на спине, Диа Рон и Ли.

– Надо было мне подождать пару секунд и дать зинкам его разделать. – сказала лайинта. – Думаю, с ними все будет в порядке.

– Ты видела, что они сделали?

– Конечно. Я не ожидала такой прыткости от зинков. Они только с виду кажутся неуклюжими. Этот бандит полоснул очередью в их сторону, когда они побежали через зал.

– Надо было этого хама сдать охранникам, чтобы ему в следующий раз было неповадно.

– Нам надо сходить на Зинк Верс Май.

– Да, Ли. До завтра Ринау, Ким. До завтра, Диа.

Ринк и Ли вышли и через полчаса подъехали к кораблю зинков, стоявшему на стартовой площадке. Около входа находились двое часовых, и Ли подошла к ним.

– Нам надо встретиться с вашим командиром. – произнесла она.

– Правда? – спросил один из часовых.

– А он сейчас занят. – добавил второй.

– И когда он осовбодится? – спросил Ли.

– Дня через два. – сказал первый.

– А может, через три. – ответил второй.

– У нас срочное дело к вашему командиру. – сказал Ринк, показывая свой документ.

– Так бы и сказали. А то говорите, словно назначаете свидание. – произнес охранник. – Проходите. – Он открыл вход и крикнул в проем. – Эрриа, проводи гостей к командиру.

Ринк и Ли оказались в корабле зинков, и большой зинк, которого звали Эрриа, повел их по коридорам и лестницам. Лестницы были несколько необычной формы, и Ринку было не очень удобно идти по ним.

– Вам нужен обязательно командир или подойдет повар? – спросил зинк.

– Подойдет повар, но только чтобы он обязательно был командиром. – ответил Ринк. Зинк рассмеялся, и путь был продолжен.

Наконец Ринк и Ли оказались перед командиром корабля, тем самым, с которым уже встречались пару раз.

– Я вас слушаю. – произнес зинк без всяких эмоций.

– Я хочу принести свои извинения и выразить благодарность Гену Старшему и Гену Младшему. – произнес Ринк.

– Вы не шутите? – удивленно переспросил зинк.

– Нисколько. Они рисковали своей жизнью сегодня ради нас. Я, как командир будущей экспедиции, благодарю их и надеюсь, что мы не будем больше ссориться.

– Я даже не знаю, что и сказать. – произнес командир зинков. – Они только что вернулись и подали заявления о выходе из экспедиции.

– И чем они это объясняют?

– Тем, что вы не хотите их видеть.

– Это так и было, но только до сегодняшнего дня. И, я думаю, вам известно почему.

– Да. Я прошу вас присаживаться. Я сейчас их вызову.

Ген старший и Ген Младший появились через несколько минут. Они вошли, доложили о прибытии по всей форме и только после этого заметили двух эртов.

– Я отказываю вам. – произнес командир зинков, возвращая двум Генам бымаги. – Ваши причины не могут быть уважительными. Тем более, что они не подтвердились.

– Но…

– Никаких но. С этого момента ваш непосредственный командир – Ринк Мак Ли. Я не приму никаких отговорок.

– Да, командир. – произнес Ген Старший.

– Вы можете идти. – Оба зинка развернулись и пошли к выходу. – Стойте. – Зинки остановились и развернулись. – Командир Ринк Мак Ли выражает вам благодарность за сегодняшний день.

– Да, командир! – с приподнятым настроением ответил Ген Старший.

– Вы можете идти.

Наконец они ушли. Дверь закрылась, и вдруг из-за нее раздался вопль, от которого могло помутиться в голове.

– Я извиняюсь. – произнес командир зинков. – Это выражение радости.

– О, боже! От такой радости у меня половина команды разбежится.

– Я объясню им, что не следует делать на вашем корабле.

На следующее утро экипажи собрались на стартовой площадке. Было трудно представить, что вся эта разношерстная команда должна стать настоящим коллективом. Единой группой, которая должна будет провести месяцы, а может быть, и годы, вместе.

Собравшиеся больше походили не на команду, а на туристическую группу. И три команды вместе с командирами космических кораблей четко выделались на этом фоне. Это были бывалые летчики, и Ринк возлагал на них немалые надежды, если придется вступать в конфликт.

– Итак, сегодня мы начинаем подготовку к экспедиции. Наш базовый корабль – Лайинт-Эрт. На нем мы и отправимся.

Подъехало несколько машин, вызванных Ринком, и вскоре все уже ехали через площадку к кораблю Диа Рон, ноходившемуся в самом дальнем конце. Корабль был отделен от всей площадки высокой изгородью и находился под охраной взвода безопасности эртов. Диа Рон встретила машины около пропускного пункта.

– Я не думал, что увижу такую охрану. – сказал Ринк.

– Смешно сказать. – ответила Диа. – Вчера здесь было почти настоящее сражение. Можете полюбоваться на эти воронки.

За изгородью действительно было несколько ям от взрывов. На самом корабле виднелись царапины от осколков и пуль.

– Похоже, ты кому-то здорово мешаешь. – сказал Ринк.

– Настолько здорово, что он натравливает на меня детей. – ответила лайинта. – Я вчера их выловила всех. Хорошо еще, что они не приехали на танке.

– Это действительно были дети?

– Шестнадцать-семнадцать лет. Семеро вооруженных до зубов. Бог мой! Что с ними было, когда я гоняла их по площадке. Теперь они запомнят это на всю свою жизнь.

– Ты узнала, кто ими руководил?

– Нет. Он научил их скрывать мысли, но не научил, что лайинтам не страшны пули и гранаты.

– А что с о стиглером? Его почему-то нет с нами.

– И Ринау нет с вами. – ответила Диа. – Они на корабле.

Машины подъехали к кораблю лайинты. Он был не таки маленьким, как показался издали. Все вышли и некоторое время смотрели на Лйинт-Эрт – первый корабль лайинт, который мог свободно передвигаться в галактике эртов.

Затем все прошли в корабль. Диа Рон показала каюты, все помещения, столовую, которую она только недавно устроила на корабле в связи с отправлением в экспедицию совместно с эртами.

Появились некоторые замечания от будущего экипажа, и все было принято на заметку. Необходимо было закупить дополнительное оборудование для спротивных залов, в одном из мест было решено устроить бассейн и несколько небольших банных комнат.

Для Ринау потребовалось несколько необычное оборудование. Это был небольшой уголок настоящего леса, в котором она чувствовала себя значительно лучше, чем в обычной каюте. Тем более, что каюта для нее фактически была целым залом. Этот зал располагался недалеко от центра управления корабля, чтобы ей не приходилось ходить через весь корабль и пугать своим видом эртов. Это говорилось только в молчаливом разговоре между Ринком и Диа Рон.

Надо было увеличить несколько проходов, чтобы Ринау не приходилось проползать в них. Всеми этими делами занимался экипаж, потому что было необходимо проверить его в работе, и чтобы все как следует познакомились и с кораблем и друг с другом.

Диа Рон все время находилась в виде лайинты и постоянно говорила Ринку о настроениях в экипаже и об отношении эртов к ней. Она вела себя с Ринком так, словно он был ее старым другом, и от этого ему было значительно проще. Три крылатых истребителя И-21 были приняты на борт корабля Лайинт-Эрт.

На борту корабля лайинты оказался и корабль стиглеров с королевским названием Джек Седьмой. Было трудно представить, что этот небольшой, совершенно новенький с виду корабль прошел через множество звездных систем, и двое стиглеров всегда летали на нем. Но это было именно так, и ни у кого не возникало мысли это оспаривать.

Через две недели корабль был готов к отправлению. Настало время первого полета.

Экипаж теперь выглядел несколько иначе. Ринк добился определенного успеха, в том числе и в дисциплине. Теперь было четыре почти одинаковые группы эртов и еще одна команда, в которой находились зинки, терр, двое стиглеров и лайинта.

Ли находилась в сборном экипаже эртов.

На проводы экспедиции в пробный полет пришло несколько высших руководителей, в том числе и Эрт Четвертый Младший. Он выступил с небольшой речью и пожелал всем счастливого полета. После этого он на виду у всех обнял Диа Рон и попросил не обижать его любимую лайинту, от чего среди эртов прошелся небольшой смешок.

Все команды заняли свои места. Лайинт-Эрт включил двигатели и начал подъем на орбиту. Совершать прыжок сразу было нельзя. Корабль был слишком велик, и перемещение вызвало бы сильную ударную волну в атмосфере.

Перемещение было совершено уже после выхода за пределы атмосферы, и корабль вылетел из системы в пустое пространство на расстояние в несколько световых дней.

Начались пробные полеты крылатых истребителей. Отрабатывались методы взаимодействия в критических ситуациях, затем были проведены боевые учения, в которых победителем совершенно неожиданно для Ринка вышел маленький кораблик стиглеров.

– Я и не думал, что вы так сильны. – сказал Ринк после учений на общем собрании.

– Мы участвовали во многих сражениях. – ответил стиглер. – Начиная от боев на планетах среди диких племен, примитивным оружием, кончая глобальной галактической войной, в которой уничтожались не только планеты, но и звезды.

– У вас была такая война?

– Была, есть или будет. До нее миллионы лет.

– Я понимаю. Но как же вы попали сюда?

– Мы вели поиск той самой галактики, к которой теперь направляемся. Говоря по правде, мы были во многих экспедициях, которые летели в ту сторону. Но либо они не добирались до места и возвращались, либо вообще не могли вылететь. С вероятностью переходов не поспоришь.

– Значит, у нас есть шанс вообще не улететь?

– Есть. Четез пару галактик мы точно пролетим, а дальше начнется кутерьма. Однажды мы пробились довольно близко. Ну, как? Осталась какая-то пара миллионов лет. И на этом все встало.

– Так после этого вы возвращались снова?

– А как же? Не торчать же неизвестно где тысячу лет, пока Матушка Веоятность повернется к нам лицом? Мы возвращались и начинали сначала. Так что у нас есть большой опыт подобной игры. Для того, чтобы мы попали туда нужен Знак!

– Какой знак? – удивился Ринк.

– Знак Вероятности.

– Это смахивает на какую-то религию.

– Можно сказать и так. Мы верим, что нас приведет туда Знак. Но мы не знаем, какой. Кроме того, Знаков может быть много. В тот раз мы двигались по Знакам.

– Что вы называете Знаком?

– Скажите, что вы будете делать, если увидите двух дерущихся на улице?

– Вызову охрану. – ответил Ринк.

– Вот это и есть Знак. Но в вашем случае вы не видите его действия. Потому, что вы не знаете, что было бы, пройдите вы мимо. Знак – это незначительная деталь, действие, которое где-то, на каком-то этапе в корне меняет вероятность. Вы никогда не замечали, что вероятность перехода резко зависит от вероятности связи? Нет связи – нет переходов. И наоборот.

– Это вполне объяснимо.

– Здесь примерно то же самое. Есть связь с галактикой – будет и переход. Нет – не будет. А все, что не так – маловероятно. Получили вы сигнал из галактики Алерт – значит, вероятность того, что вы туда попадете, резко увеличивается.

– Откуда вы это узнали?

– Что?

– О сигнале из галактики Алерт.

– Он что, был?! – воскликнул стиглер, вскакивая.

– Был.

– О, боже! Это настоящий Знак! Я не знал о сигнале. Что в нем сказано?

– Я не могу этого говорить, пока мы здесь.

– Хорошо. Значит, вы сообщите об этом, когда мы полетим?

– Да.

– Как бы там ни было, этот Знак резко увеличивает вероятность того, что мы попадем туда.

– По каким знакам вы двигались в прошлый раз?

– Мы двигались по Знакам Войны. Мы отправлялись с флотами эртов, когда те получали сигналы из галактик о появлении лайинт.

– Вы воевали с ними? – спросила Диа.

– Приходилось и воевать. Но мы не подчинялись эртам. Мы перепрыгивали из одной галактики в другую. Побывали на десятках планет с самыми разными формами жизни. На диких и цивилизованных. И мы почти дошли туда, куда надо, а затем получили отрицательный Знак.

– Какой?

– Об этих Знаках нельзя говорить. Их лучше всего забывать. Получив его, мы вернулись.

– Не пробуя?

– Разумеется, пробуя. Шестнадцать попыток, я думаю, немало. Причем с разных мест. Мы не смогли даже вылететь из галактики в нужную сторону, тогда как обычно это удается.

– Значит, ваши шансы все же меньше?

– Положительный Знак компенсирует отрицательный. Иногда он меняет отрицательный Знак на положительный.

– Ваша теория несколько странная. – произнесла Диа Рон. – Настолько странная, что, может быть, в ней есть какой-то смысл, который я не вижу.

Разговор о Знаках Вероятности был продолжен, и стиглер привел пару примеров таких знаков. С первого взгляда между событиями не было никаких связей, но объяснения были не в прошлом и настоящем, а в будущем. И это казалось совершенно невероятным.

Двухмесячный пробный полет закончился вполне успешно. Из экипажа выбыл только один эрт, который не выдержал постоянно устраиваемых тревог, подъемов среди сна, соседства лайинты и терра. Диа Рон теперь не скрывала себя, но только не называла своего имени. Все звали ее Ини, как она сама представилась. А Диа Рон в виде эрта так же находилась в корабле и в основном была среди экипажа на равных правах. Больше всего она занималась кухней и обещала накормить всех своим фирменным блюдом после того, как корабль отправится в экспедицию.

Ринау всегда ела одна и никого не впускала к себе в это время.

– Если кто сунется, пусть не жалуется, если я его проглочу вместо завтрака. – говорила она, если кому-то вдруг хотелось узнать, что она ест.

– А Ким? – спрашивал кто-то.

– Ким – это я. – говорила Ринау, а получалось так, что это говорила сама Ким. Ринау почти все время возила ее на себе, и они были как неразлучные друзья. Однако Ким не могла отправиться в экспедицию, и постепенно весь экипаж учился понимать рычание без перевода. Ким вместе с Ринау устраивала для этого специальные уроки, и под конец двухмесячного испытательного полета практически каждый мог как-то объясниться с терром.

К Диа Рон и двум стиглерам это относилось по-другому. Они знали язык Ринау так же хорошо, как свой собственный. И лайинта, и стиглеры спокойно могли имитировать голос Ринау. С языком лайинт было проще. Часть экипажа его уже знала, а другая часть посещала уроки Ини. А чтобы никому не было охоты отлынивать, лайинта объявила, что со всеми отстающими будет проводить отдельные занятия наедине. Это действовало получше всяких уговоров.

Двое зинков были настоящими клоунами. Над ними не уставали смеяться, а они давали к этому больше и больше поводов. Им это самим нравилось, и редкий обед или собрание не обходилось без каких-нибудь фокусов, выкинутых зинками.

Не обошлось и без проблем. Илан Лим из второго экипажа крылатого истребителя однажды оказалась в когтях Ринау, после чего два дня пробыла в лазарете. В результате разбирательства оказалось, что Илан несколько раз задевала Ринау и добилась от нее награды.

Двое эртов из третьего экипажа постоянно шарахались от Ини и в один момент угодили из-за этого в электрический щит с высоким напряжением. Ини вытащила их оттуда. Она получили сильные электрические ожоги, но это вылечило их от страха перед лайинтой. Оказалось, что для лайинты высокое напряжение было не страшнее огня. Она могла спокойно схватиться за провода, практически сжечь свои руки электрическим током и остаться такой же, как прежде.

Экзамен по языку лайинт не обошелся без шуток над зинками. По всем статьям оба зинка были самыми отстающими, и Диа Рон решила устроить для них свой экзамен. Чтобы разделить братьев, она попросила командира вызвать одного из Генов к себе в тот момент, когда должен был начаться очередной урок языка.

Ген Старший отправился к командиру, а Младший на урок.

Когда зинк вошел в класс, Диа Рон еще не было. Через полминуты появился его брат и вызвал, сказав, что есть дело. Ген Младший ушел с ним. Он и не подозревал, что это был не его брат, а лайинта, превратившаяся в зинка.

Ген Старший заявился на урок через пять минут.

– А где Ген? – спросил он удивленно?

– Как это где? – спросил его стиглер. Он был в курсе происходящих событий. – Где ты его потерял?

– Меня вызывал командир, а он пошел сюда.

– Наверное, где-нибудь задержался по дороге. – ответил стиглер.

– Странно. – произнес Ген Старший, и в это момент появился Младший. И, как было известно избранным, это была другая часть лайинты.

– Ген, куда ты подевался? Я искал тебя.

– Ты же шел на урок.

– Шел, шел. Видишь, урок еще не начался. Идем, есть одно дело.

– Что еще за дело?

– Узнаешь, идем быстрее. – произнес Ген Младший и скрылся в дверях.

– Вот черт! Куда это он пошел? – удивился Ген Старший и пошел к выходу.

Оба скрылись, и через пару минут появилась Ини. Она прошла вперед, оглядела всех и произнесла:

– Ну, раз все в сборе, можем начинать.

– Зинки куда-то удрали. – произнес кто-то.

– О них особый разговор. – ответила лайинта, переходя на свой язык. – Кто меня сейчас не поймет, пусть пеняет на себя. – И она начала рассказывать что сделала с зинками. Половина слушавших покатилась со смеху, а другая стала спрашивать, в чем дело, мол, не совсем поняли то, что было сказано.

Кто-то объяснил ситуацию и смех усилился.

– Попрошу всех помолчать. Сейчас я включу связь, и вы сможете насладиться умением зинков говорить.

Послышался какой-то шорох, затем слова одного из генов.

– Брат, ты случайно не заболел? Что с тобой?

– Я всю ночь тайком от тебя учил язык. – ответил второй.

– Как это тайком? Мы же с тобой полночи просидели?

– А потом ты заснул, а я продолжал сидеть и учил язык. И ты знаешь, я его почти выучил.

– Не шутишь?

– Послушай. – произнес Ген на языке лайинт и начал говорить так же свободно, как и лайинта.

– Ген! Я не верю своим ушам! Ты должен научить и меня! Я просто в ужасе, как подумаю о том, что мне придется сидеть с лайинтой одному.

– Ты будешь не один, Ген. – прозвучали слова на языке лайинт.

– Что? Я не понял.

– Слушай. – произнесла лайинта, находившаяся в виде зинка. – Ты. Будешь. Не. Один. – Она начала раскладывать слова почти по слогам и переводила их.

Ини переключила связь и показала второго брата Гена, который сидел с другой ее частью, и так же лайинта говорила по слогам, раскладывая слова, и брат зинк явно горел желанием научиться говорить так же быстро.

Прошло почти полтора часа. Занятие фактически должно было подходить к концу. Двое зинков сидели с двумя частями лайинты и начинали что-то говорить. Лайинта больше старалась говорить на своем языке, объясняя им значения слов на пальцах, вернее, на когтях.

– Послушай, Ген! Мы же занятие пропустили! – вдруг произнесла лайинта-зинк. То же самое произошло и со второй парой. Оба зинка переполошились и направились к выходам из кают.

Никому не было видно, как они расстались с лайинтами, но оба появились из двух дверей с разных сторон класса.

Весь класс грохнулся со смеху.

– Чего смеетесь. Мы учили язык. – произнес один из Генов.

– Да. – ответил второй. – Мой брат знает его теперь лучше всех. – Послышался смех.

– Ген, это же ты его выучил. – удивляясь произнес первый зинк.

– Как? – заморгал второй. – Я? Но ты же…

Они оба уставились друг на друга, не понимая. Класс снова смеялся.

– Вы были не одни. – произнесла лайинта фразу на своем собственном языке. Ту самую фразу, которую она вколачивала в зинков на уроке.

И тут до них дошло! Раздался вопль, который оглушил всех. В этот момент в двух дверях поавилось два дргих зинка – копии.

– Как вам понравился урок? – спросила Ини. Настоящие зинки смотрели на двойников, не понимая, кто есть кто. – Ладно. На этом сегодня можно закончить. – Двое зинков-лайинт переменили свой вид, превратившись в красных существ, похожих как две капли воды на Ини, и прошли к ней. – Познакомьтесь. Это Ини, это тоже Ини. И я Ини. И я, и они – одно и то же. Все три лайинты соединились в одно целое, и Ини оказалась одна, но несколько большего размера, чем была перед этим.

Класс сидел и завороженно смотрел на ее фокусы. Лайинта постоянно что-то показывала. То превращения, то какие-то опыты над собой. Однажды в тире она подменила мишени и, когда началась тренировка, никто не мог понять, почему все стали мазать. Когда же разобрались, оказалось, что пули попадали в лайинту, но отверстия в мишенях тут же зарастали, и казалось, что попадания не было.

Лайинт-Эрт вернулся в центр, и экипажам была дана неделя отдыха перед отправлением в основную экспедицию.

Теперь все было готово к старту. Два с половиной месяца подготовки не прошли даром. Эрты и зинки, терр и стиглеры, все стали если не друзьями, то товарищами.

Лайинта все так же оставалась особняком. С ней свободно общались только стиглеры, Ринау, Ринк и Ли. Ринк и Ли в большей степени благодаря рассказу Лино, Эрта Четвертого Младшего. Ринау – скорее по незнанию свойств лайинт и природному чувству превосходства в силе над всеми. Почему не боялись лайинту стиглеры, оставалось некоторой загадкой. Но они почти во всем были загадкой. Ринк постоянно чувствовал, что они многое не говорят, но в то же время не было ни единого случая, чтобы у стиглеров не нашлось объяснения своим действиям или словам.

Отлет было решено отметить в самом лучшем ресторане города. На вечер были приглашены все. В том числе и Ринау, и стиглеры, и лайинта. Диа Рон явно третировала служащих ресторана своим видом. Официанты чувствовали себя не очень хорошо, особенно, когда надо было подавать на стол, за которым она сидела. Ринау и стиглеры были в стороне от самого застолья, но они не остались в стороне от праздника.