Текст книги "Возьми мою душу"

Автор книги: Ирса Сигурдардоттир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Ирса Сигурдардоттир
«Возьми мою душу»

Посвящается моему новорожденному внуку, не названному Манасоном.

Особая благодарность тебе, Пол Кьяртанссон, Гроза Почтальонов Урса.

Февраль 1945 года

Девочка поежилась, от холода по ногам и спине поползли мурашки. Сидя в кресле рядом с водителем, она вытягивала шею, стараясь рассмотреть занесенные снегом окрестности, но животных не увидела. «Еще слишком холодно, и скотину на улицу не выпускают», – подумала она. Ей очень хотелось выбраться из машины и зайти в дом, но она не осмеливалась спросить разрешения. Пока сидевший рядом мужчина пытался завести мотор, из глаз ее выкатилось несколько слезинок.

Сжав губы, она отвернулась. «Он может сильно рассердиться, поэтому пусть лучше не заметит, что я плачу». Она разглядывала дом, возле которого стояла машина, надеясь увидеть другую девочку, но из всех живых существ только домашний пес Ровер спал на ступеньках. Услышав шум мотора, он на мгновение поднял голову и взглянул на девочку. Она слабо улыбнулась, но пес равнодушно положил морду на лапы и закрыл глаза.

Мотор в конце концов затарахтел, и мужчина откинулся на спинку сиденья.

– Пора отправляться, – произнес он хриплым голосом, трогаясь с места, и кинул быстрый взгляд на девочку. – Давай немного покатаемся.

Дорога была неровной, и девочка, ерзая в кресле, завертела головой, стараясь не выпускать из виду дом.

– Держись крепче. И не вертись, – проговорил мужчина, не глядя на нее.

Наконец они добрались до шоссе и двинулись по нему в молчании. Девочка смотрела в окно, надеясь увидеть лошадей, но вокруг была пустота. Сердечко ее забилось быстрее, когда показались знакомые места.

– Мы едем домой? – прощебетала она, широко раскрыв глаза.

– Ну в общем, да, – ответил мужчина.

Девочка выпрямилась в кресле, пристально глядя в окно. Вдали возвышалась скала. Мать рассказывала, что очень давно в нее превратилась жена тролля. Вдали, на вершине крошечного холма, появилась встречная машина. Девочка непроизвольно подалась вперед, впившись взглядом в приближающийся армейский грузовик. Мужчина сбавил скорость и приказал ей пригнуться. Привыкшая прятаться и повиноваться, она тут же юркнула вниз. Мужчина напоминал ей дедушку, все время ворчавшего на солдат. «От армии ничего хорошего не жди», – частенько повторял он. Мама же шептала ей, что солдаты – люди замечательные, такие же, как дедушка, только молодые и красивые. «Как ты», – говорила она, и улыбка ее становилась прекрасной.

Послышался нарастающий шум приближающейся машины, потом они разъехались, и звук, постепенно отдаляясь, угас.

Девочка завертелась в кресле.

– Сиди спокойно, – сказал мужчина, и она, послушно затихнув, приникла к окну. – Ты знаешь сколько тебе лет?

– Четыре года. – Она старалась выговаривать слова четко, как учил ее дедушка.

Мужчина фыркнул:

– Уж больно ты тощая. Недокормленная.

Девочка, хотя и не знала последнего слова, догадалась, что быть недокормленной – плохо. В машине повисла тишина.

– Хочешь снова увидеть маму?

Глаза девочки расширились. Увидеть маму? От одной этой мысли она почувствовала себя лучше и энергично закивала.

Ноги уже не болели от холода. Она встретится с мамой, и все опять станет замечательно. Они свернули на хорошо знакомую узкую дорогу, ведущую к ферме. Девочка заулыбалась, впервые за долгое время. Машина подъехала к дому и остановилась. Девочка зачарованно смотрела на красивое высокое строение. Дом выглядел печально. В окнах не было света, из трубы не шел дым.

– Мама здесь? – удивилась она. Все было очень странным. Когда она в последний раз видела маму, та лежала в кровати, в доме мужчины, который привез ее сюда. Она болела. А перед этим заболел дедушка. Мама лежала, только девочка не могла ей помочь. Может быть, мама вернулась домой в ту ночь, исчезнув из своей постели? Но зачем она оставила ее с этим мужчиной? Нет, мама никогда бы так не поступила.

– Мама твоя не совсем здесь. Но вы все равно встретитесь. И ты останешься с ней навсегда. – Он натянуто улыбнулся, но девочка ничего не заметила, радуясь предстоящей встрече. И даже сейчас не осмелилась расспросить мужчину. Он вылез из машины, обошел ее спереди и распахнул дверцу.

– Вылезай. Скоро отправишься в маленькое путешествие к своей мамочке.

Девочка осторожно выбралась из машины и огляделась в надежде увидеть кого-то близкого, но вокруг было пусто.

Мужчина сжал ее ладошку в мягкой рукавичке.

– Пошли. Сейчас я тебе кое-что покажу.

Он шел быстро, большими шагами, и, чтобы не отставать от него, ей приходилось бежать. Они направились к сараю для скота, стоявшему за домом. В воздухе висел тяжелый запах навоза. Девочка хотела было зажать нос, но побоялась рассердить мужчину. По выражению его лица она догадалась, что и он чувствует зловоние. Приблизившись к сараю, мужчина приник к одному из оконец и, прикрыв рукой рот, отшатнулся. Девочка надеялась, что он не увидел в сарае ничего ужасного и с коровами все в порядке. «А почему там так тихо? – вдруг подумалось ей. Из сарая не доносилось ни звука. – Может быть, коровки спят?» Мужчина потянул ее за собой.

– Ну и запашок. Того и гляди стошнит, – прохрипел он. Немного отойдя от сарая, мужчина резко остановился, окинул взглядом небольшую заснеженную поляну и выпустил руку девочки. – Да где же ты, черт подери? – раздраженно произнес он.

Опустив головку, она водила по снегу мыском ботинка, исподтишка наблюдая за ним. Он лихорадочно расшвыривал сапогами снег, явно что-то выискивая. Она пригорюнилась. Мамы в доме не оказалось. Не может же она быть под снегом? Ведь она болела.

Едва сдерживая рыдания, девочка прошептала:

– Где же моя мама?

– Она у Бога, – ответил мужчина, продолжая копать.

– У Бога? – смущенно повторила Кристин. – А что она у него делает?

Мужчина хмыкнул.

– Она умерла. Сейчас и ты пойдешь к Богу.

Девочка не поняла значения его слов. Она ни разу не встречалась с мертвыми.

– А Бог ведь хороший, правда? – Она и сама не знала, зачем обратилась к мужчине. Мама и дедушка часто говорили о Боге. Рассказывали, какой он хороший. Очень хороший.

– Мама от него вернется? – с надеждой спросила она.

Мужчина торжествующе воскликнул:

– Вот он, нашел! – Нагнувшись, он руками в перчатках счистил остатки снега. – Нет, от Бога никто не возвращается. Раз хочешь увидеть мамочку, отправишься к нему.

Девочка оцепенела, ничего не понимая. Она смотрела, как из-под снега появляется стальная крышка люка. Мама строго-настрого наказывала ей не ходить сюда. Она никогда не отдалялась от дома. «Может быть, там сидит Бог?» – недоумевала Кристин.

Мужчина выпрямился, набрал в легкие побольше воздуха и второй раз за сегодня улыбнулся девочке, потом снова нагнулся, пытаясь поднять тяжелую крышку.

Она смотрела на него, и ей хотелось, чтобы он не делал этого. И перестал улыбаться. Он открыл люк и поманил ее к себе. Кристин нехотя подошла к большой черной дыре в земле.

– Бог там, внизу? С мамой? – проговорила она дрожащим голоском.

Мужчина продолжал ухмыляться.

– Нет, сейчас его там нету. Но он придет за тобой чуть попозже и возьмет к себе. Иди сюда. – Он положил руки на ее худенькие плечики и подтолкнул к дыре. – Хорошо, если бы тебя окрестили. Бог забирает только крещеных. Будем надеяться, что это так и Бог тебя запомнил. Церковные книги он не читает. – Усмешка его стала невыносимо холодной. – Хотя, – помедлил он, – давай-ка на всякий случай еще разок проведем церемонию. Мне будет жаль, если Бог откажется взять тебя к себе.

Не понимая происходящего, девочка словно завороженная взирала на разверзнувшееся перед ней отверстие в земле. «Мама никогда в такую дыру не полезет», – размышляла Кристин. Она слышала, как мужчина что-то бормочет себе под нос, разобрала слова «краткий обряд крещения», но подняла головку, только когда он развернул ее лицом к себе, сгреб ладонью горсть снега, приложил к ее лбу и сказал:

– Крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.

Он впился взглядом в лицо девочки. Лоб ее ломило от холодного снега, но она не чувствовала боли, испуганная выражением его страшных сверлящих глаз. Кристин отвернулась, сунула руки в карманы теплой куртки с капюшоном. Она начинала мерзнуть, теплые рукавички спасали ее ладошки от порывистого студеного ветра. В правом кармане куртки Кристин нащупала какой-то предмет и сразу же вспомнила про письмо. Мрачное предчувствие охватило ее, на несколько мгновений заслонив страх перед мужчиной. Она обещала маме доставить конверт, но не сдержала слова. Мама просила обязательно отнести конверт. Очень важный конверт. Это были ее последние слова. И теперь получалось, что она подвела свою маму. Девочка почувствовала, как по щекам побежали слезы. Довериться мужчине она не могла, потому что мама запретила показывать ему конверт. Закусив нижнюю губку, девочка стояла, не зная, плакать ей или молчать. Она зажмурилась, мечтая исчезнуть отсюда, очутиться в кровати, рядом с мамой, чтобы все стало как раньше. Когда она открыла глаза, перед ней был все тот же мужчина. Охваченная безысходностью, она беззвучно заплакала, слезы ручьями полились по щекам, исчезая в шарфике.

Мужчина потряс ее за плечи.

– Бог с радостью встретит тебя. Ты молитвы какие-нибудь знаешь?

Девочка отчаянно кивнула.

– Вот и хорошо. – Он заглянул в отверстие. – Я опущу тебя туда, а попозже Бог придет за тобой. А ты молись, пока он не появится. Поначалу будет холодно, но ты не бойся. Скоро ты уснешь и сразу же окажешься рядом со своей мамочкой в раю.

Как она ни старалась сдержать себя, плач перешел в громкие рыдания. «Ну почему, если Бог такой хороший, он не придет за мной сейчас? Ведь мне не хочется опускаться в эту страшную дыру. И мама не позволяла ходить сюда». Девочка посмотрела на мужчину и поняла: выбора у нее нет. Неожиданно для себя она умолкла и замерла. Мужчина подхватил ее под мышки, приподнял и начал медленно опускать в отверстие в земле. Девочка повернула головку, чтобы в последний раз увидеть ферму. Взгляд ее упал на чердачное окно. Она вздрогнула, заметив, что кто-то стоит там и смотрит на нее. Окно было грязным и находилось далеко, она не узнала стоявшего, а посмотреть второй раз не успела, уже через секунду очутившись в холодной полутьме. Она ничего не видела и лишь изо всех сил сдерживала страх. «Бог – хороший. А в окне был не призрак. А Бог – хороший». Едва люк закрылся, она услышала скорбные завывания. Плач мертвых детей. Но девочка старалась не думать о них.

– Бог – хороший. Так мама говорила, – прошептала она.

В дыре оказалось холоднее, чем на улице. Кристин попыталась было сесть, но пол промерз хуже кресла в машине, на которой ее привезли. Она обхватила себя руками. Перед тем как опустить крышку, мужчина сказал:

– Удачи. Передай привет своей мамочке. И Богу. Не забывай молиться. Много молись.

Девочка погрузилась во мрак. Она старалась не дрожать, дышать размеренно, но мешали рыдания. Однако больше всего ее мучила мысль о неотданном конверте. Она зажмурилась, потому что воображаемый свет успокаивал. «Может, кто-нибудь вытащит меня отсюда. Хотя бы тот, кто смотрел из чердачного окна. Вот было бы хорошо… хорошо… как хорошо». Ей вовсе не хотелось оставаться здесь. Она сложила ладошки и принялась молиться:

 
Я ложусь и засыпаю,
Душу Господу вверяю.
Если я умру во сне,
Пусть возьмет ее к себе.
 

Вторник, 6 июня 2006 года

Глава 1

– Письмовое отверстие, – поправила их Тора с вежливой улыбкой. – Так в распоряжении называется прорезь, в которую опускаются письма. – Она ткнула пальцем в лежащую перед ней компьютерную распечатку и, перевернув ее, пододвинула к сидящей напротив паре. Посетители нахмурились еще больше, и, прежде чем мужчина успел разразиться очередной тирадой, Тора поспешила продолжить: – Когда в две тысячи третьем году постановление об основных почтовых услугах за номером пятьсот пять от тысяча девятьсот девяносто седьмого года заменили постановлением номер восемьсот пять о всесторонних почтовых услугах, статья двенадцатая, касавшаяся почтовых ящиков, была отменена.

– Видишь?! – воскликнул мужчина и торжествующе посмотрел на жену. – Как я тебе и говорил. Теперь они не имеют права отказать нам в доставке корреспонденции. – Он повернулся к Торе, выпрямился и скрестил на груди руки.

Тора откашлялась.

– К сожалению, не все так просто. Новые правила соотносятся со строительными установлениями, касающимися расположения письмовых отверстий. В них говорится следующее: «Письмовое отверстие должно быть расположено таким образом, чтобы нижний край его находился от земли на расстоянии не менее метра и не более метра двадцати сантиметров». – Она быстро перевела дыхание. Задерживаться не стоило, иначе мужчина снова перебьет ее. – Закон о почтовой службе номер двенадцать от две тысячи второго года гласит: «Служба доставки корреспонденции имеет право вернуть письмо отправителю, если расположение письмового отверстия не соответствует пункту в строительных правилах». – Дальше прочитать она не смогла, поскольку мужчина, возмущенно подпрыгнув на стуле, заголосил:

– А ну-ка постойте! Уж не хотите ли вы сказать, что мне больше корреспонденцию не будут доставлять, да еще и лишают права протестовать? – Он фыркнул и театрально замахал в воздухе руками, словно отражая атаку невидимых бюрократов.

Тора пожала плечами.

– Вы всегда можете перевесить почтовый ящик повыше.

Мужчина испепелил ее взглядом.

– Я, признаться, надеялся найти у вас поддержку, особенно после вашего обещания вникнуть в суть моего заявления.

Торе очень хотелось швырнуть распечатку в красную как гранат физиономию мужчины, но она лишь сжала зубы и продолжила:

– Я так и сделала, тщательно осмыслив ваше требование. – Она вымученно улыбнулась. Тора ожидала сразить пару своим энциклопедическим знанием актов, постановлений, инструкций и законов и невероятной способностью разбираться в них. Хотя, конечно же, подозревала, с какими сложностями столкнулась. Перед ней лежало одно из тех скучных дел, где хоть лоб расшиби, а толку не добьешься. Ее должно было насторожить странное волнение, звучавшее в голосе позвонившего ей мужчины. Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, он поведал о своем несчастье, умоляя вмешаться в долгую муторную тяжбу, которую они на пару с женой вели с почтовой службой. Они только-только переехали в новый дом, отличный, сборный, доставленный из самой Америки. Строительная конструкция включала в себя все детали, вплоть до самых мелких. Среди прочего имелась, разумеется, и дверь с почтовым ящиком. Его-то расположение и нарушало все правила. И вот однажды приходит жена домой и видит на двери записку, написанную от руки и сообщавшую, что корреспонденция им доставляться не будет, поскольку почтовый ящик расположен слишком низко. В будущем им предлагалось забирать приходящие письма на почте.

– Могу лишь посоветовать вам наилучший выход из создавшейся ситуации. Возбуждать дело против почтовой службы не рекомендую. Бесполезно также подавать в суд на представителя строительного комитета.

– Заказывать новую входную дверь – те же дополнительные расходы. И почтовый ящик я тоже перевешивать не стану, – заявил мужчина. – Я вам уже говорил об этом. – Супруги гордо переглянулись.

– Входная дверь встанет вам в гораздо меньшую сумму, чем судебные расходы. – Тора вручила паре последний документ из подготовленной к их приезду и лежавшей перед ней стопки. – Вот посмотрите. Это я написала, от вашего имени.

Оба потянулись к бумаге, но муж оказался проворнее.

– Почта или почтальон допустили процедурную ошибку. Вам, то есть каждому из вас, почтовая служба обязана была выслать заказным письмом официальное уведомление о неправильном расположении вашего почтового ящика и оставить время на ознакомление с ним. До момента полного ознакомления доставку писем прекращать нельзя.

– Доставку заказной корреспонденции! – выпалила женщина. – Как мы ее получим, если они не собираются нам ее приносить? – Она взглянула на мужа, довольная собой. Однако его ответ охладил ее радость, и лицо женщины снова приобрело тот сердитый вид, с которым она вошла в кабинет Торы.

– Ты хоть здесь-то не пори чепуху, – недовольно проворчал он. – Заказные письма не в почтовый ящик суют, а вручают лично. Ты за них расписываешься. – Он повернулся к Торе. – Продолжайте.

– Здесь содержится требование к почтовой службе соблюдать установленную процедуру – выслать заказное письмо со своими претензиями и определить срок на ознакомление с ним. Я запрашиваю два месяца. – Тора указала на бумагу, которую мужчина, прочитав, передал жене. – По прошествии данного времени мы больше ничего не сможем сделать, так что рекомендую вам перевесить почтовый ящик повыше. Если же это невозможно и менять дверь вы не собираетесь, то купите накладной почтовый ящик и повесьте в соответствии с правилами. Приколачивая его, во избежание дальнейших недоразумений советую воспользоваться рулеткой или метром. – Тора оглядела супругов и сухо улыбнулась.

Мужчина свирепо смотрел на нее, о чем-то размышляя, и неожиданно осклабился.

– Хорошо, я согласен. Значит, говорите, два месяца почтальон будет доставлять нам письма независимо от того, на какой высоте находится почтовый ящик? – Тора кивнула. – Отлично. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Мы отошлем ваше письмо. Немедленно. Потом я оторву почтовый ящик и прибью его у самого порога, где он и будет висеть два месяца. А когда срок истечет, куплю другой. Пойдем, Герда.

Тора проводила их до двери, супруги поблагодарили ее и вышли. Мужчина горел желанием как можно скорее отправить письмо и начать второй этап битвы с почтальоном. Возвращаясь к столу, Тора покачала головой, изумляясь воинственности человеческого духа. Оставалось только пожалеть почтальонов. Раньше их зарплата казалась ей высокой, но теперь она сочла ее незаслуженно низкой. Не успела Тора поудобнее устроиться в кресле, как в кабинет заглянул Браги, ее партнер по бизнесу и совладелец небольшой адвокатской конторы. Пожилой опытный юрист, он специализировался на разводах, а Тора сторонилась подобных дел. Ей по горло хватило собственного бракоразводного процесса. Браги же в этой области чувствовал себя как рыба в воде, и чем запутаннее и непонятнее было дело, тем охотнее он за него брался. Великолепно ориентируясь в супружеских отношениях, он умел разговорить супругов и заставить общаться без скандала и без рук.

– Как идет дело о почтовом ящике? – осведомился он. – Застопорилось? Будем обращаться в Верховный суд?

Тора усмехнулась.

– Нет, они согласились обдумать мое предложение. Но счет нужно послать им с курьером. Лично я не уверена, что почта согласится доставлять им корреспонденцию на их условиях.

– Как было бы замечательно, начни они разводиться, – мечтательно произнес Браги, потирая ладони. – Склока получилась бы – загляденье. – Он вытащил из кармана листок бумаги для записей. – Этот человек звонил тебе, пока ты разбиралась с губителями почтальонов. Просил связаться с ним, как только освободишься.

Тора посмотрела на листок и вздохнула, увидев имя: Йонас Юлиуссон.

– Забавно, – сказала она, глядя на Браги. – Он не сообщил, зачем я ему понадобилась?

Чуть больше года назад Тора помогла преуспевающему бизнесмену средних лет составить контракт на льготное приобретение земельного участка и фермы в Снайфелльснесе. Йонас быстро разбогател где-то за границей, скупая радиостанции, находящиеся на грани банкротства, модернизируя и продавая с большой выгодой. Тора так и не поняла – всегда ли он был малость со сдвигом или неожиданно свалившееся богатство сделало его столь эксцентричным. На момент их встречи Йонас увлекался философией нью-эйдж и планировал построить громадный центр или спа-отель, где постояльцы могли бы и отдыхать, и, с помощью альтернативной терапии, лечиться от своих немощей, как физических, так и душевных. Тора покачала головой, вспоминая их первый разговор.

– Скрытые дефекты здания, так я понимаю, – резюмировал Браги. – Он выражал серьезное недовольство покупкой. – Компаньон улыбнулся. – Позвони ему сама, со мной он разговаривать не будет. Он считает тебя отличным адвокатом, приносящим успех, поскольку твоя Венера господствует в созвездии Рака. – Браги пожал плечами. – Кто его знает – может, для него хорошая астральная карта важнее диплома?

– Либо псих, либо гомик, – констатировала Тора, протягивая руку к телефону. Йонас действительно, прежде чем начать переговоры, попросил у Торы ее астральную карту. Тора ее сделала, и, по мнению Йонаса, она оказалась замечательной. Именно поэтому, как подозревала Тора, он предпочитал иметь дела только с ней. А еще она подозревала, что крупные адвокатские конторы отказали Йонасу в предоставлении астральных карт своих сотрудников, оттого ему и пришлось обращаться в мелкие. Иного объяснения в голову не приходило. Тора посмотрела на листок, принесенный Браги, и набрала номер.

– Але, – ответил мягкий баритон. – Йонас слушает.

– Привет, Йонас. Говорит Тора Гудмундсдоттир из «Сентрал лойерз». Ты просил позвонить.

– Да, все правильно. Не представляете, как я рад вас слышать! – Он испустил горестный вздох.

– Браги, наш сотрудник, с которым вы разговаривали, упомянул о некоем скрытом дефекте в приобретенной вами собственности. В чем он выражается? – спросила Тора и взглянула на Браги. Тот утвердительно кивнул.

– Тора, можете мне поверить: это не дефект, это ужас. Всплыл совершенно неожиданно, но владелец о нем отлично знал, уверяю вас. Знал и ни словом не обмолвился. Думаю, мне придется отказаться от своих планов.

– Сначала расскажите, какой дефект вы обнаружили и каким образом, – предложила удивленная Тора. Собственность проверяли уважаемые юристы и налоговые инспекторы, с их выводами Тора ознакомилась лично. Отчет исключал любые неожиданности и не выявлял ничего подозрительного. Площадь соответствовала заявленной к продаже, все права указывались, договор включал в себя большой участок земли и две фермы, очень старые, не подлежавшие ремонту и требующие полной переделки.

– Дефект? – переспросил Йонас. – Он проявился на одной из старых ферм, где я построил отель. Она называется «Киркьюстетт».

– Да, я помню ее, – сказала Тора. – Видите ли, когда речь идет о недвижимости, сумма устранения скрытого дефекта должна составлять десять процентов стоимости; если она меньше, то теряется право требовать компенсацию. Трудно представить наличие подобного дефекта в здании, пусть и очень большом, но слишком старом. Кроме того, дефект обязан быть именно скрытым, невидимым для глаза. В отчете, предоставленном оценщиками, прямо говорится: здание требует полной переделки. Скрытых дефектов там, по-моему, просто быть не может.

– Обнаруженный дефект ставит под сомнение все мои предполагаемые операции с приобретенной собственностью, – твердо произнес Йонас. – И мне не важно, до какой степени он был скрыт и почему его не заметили оценщики. Мне это безразлично. Он есть – и этого достаточно.

– Йонас, вы можете, в конце концов, назвать этот дефект? – спросила заинтригованная Тора. Она вспомнила случай, услышанный несколько лет назад: в центре дома в Хверагерди неожиданно забил гейзер. Правда, насколько ей было известно, никакой геотермальной активности в тех местах отродясь не наблюдалось. А больше в голову ничего не приходило.

– Вы, как мне известно, вещами духовного плана не увлекаетесь и верить им не склонны, – тихо и вкрадчиво заговорил Йонас. – Мой рассказ вас, несомненно, изумит, но умоляю мне поверить. – Он немного помолчал и изрек: – Дом проклят. Он населен призраками.

Тора закрыла глаза. «Ну конечно. Как я могла забыть».

– Понимаю, понимаю… – Она взглянула на Браги и повертела пальцем у виска. Коллега сразу понял, что дело у Йонаса из ряда вон выходящее, и, наклонившись, приник ухом к трубке, чтобы не упустить ни слова.

– Я знаю, вы отнесетесь к моему сообщению скептически, – пробормотал Йонас, – только независимо от вашей реакции я все равно прав. О призраках, бродящих по дому, поговаривают все местные жители. Разумеется, продавцу было об этом известно, но он промолчал. Я называю подобное поведение жульническим, особенно учитывая осведомленность продавцов о моих целях относительно покупки. Я указывал, что собираюсь сделать здесь спа-отель для особенных людей. Мои постояльцы, да и служащие, весьма восприимчивы ко всему трансцендентному и расстроены происходящим.

Тора прервала его:

– Не могли бы вы объяснить, как и в чем выражается проклятие дома?

– У него плохая аура. По комнатам блуждает злобный призрак – исчезают разные предметы, посреди ночи вдруг слышатся необъяснимые звуки, а кто-то видел силуэт маленькой девочки.

– Вот как? – Она не находила в перечисленном ничего странного. В ее доме тоже необъяснимым образом пропадают вещи, и довольно часто, особенно ключи от машины. И шумов вполне хватает. И дети то и дело появляются откуда ни возьмись.

– Речь идет не о ребенке, Тора, – терпеливо пояснил Йонас. – Здесь вообще нет никаких детей. Эта девочка не из нашего мира. Я увидел ее позади себя, когда смотрелся в зеркало, и уверяю – на свете нет таких слов, чтобы объяснить, насколько она нереальна.

По спине Торы пробежал холодок. Йонас явно не сомневался, что на самом деле столкнулся с необъяснимым фактом и невероятным существом.

«Так или иначе, каким бы невероятным существо ни было, Йонас его видел», – размышляла Тора.

– И как я, по-вашему, должна поступить? – осведомилась она. – Связаться с покупателями и обсудить возможность скидки? Вы к этому клоните? Только сразу предупреждаю: экзорцизмом я не занимаюсь и воздействовать на призраков не умею.

– Приезжайте сюда на уик-энд, – внезапно предложил Йонас. – Мне хотелось бы показать вам старые вещи, которые мы нашли в подвале, – может, они как-то помогут вам во всем разобраться. Номер уже подготовлен, заодно и здоровье восстановите – все процедуры к вашим услугам. Массаж на камнях и остальное. Разумеется, бесплатно. Вернетесь отсюда обновленная.

Тора и сама чувствовала – обновление ей не помешает. Правда, идее полноценного отдыха противоречила мысль о пребывании в доме, якобы населенном привидениями. Жизнь Торы в данный момент вертелась преимущественно вокруг внука, которого должна была вскоре родить подружка ее шестнадцатилетнего сына. Ситуацию усугубляли натянутые отношения с экс-супругом, упорно считавшим ее плохой матерью, неспособной воспитывать своего несовершеннолетнего сына. Всю вину за случившийся роман он возлагал не на гормоны, бушевавшие в парне, а на нее. И своими соображениями не преминул поделиться с родителями будущей матери, едва достигшей пятнадцатилетнего возраста. Тора вздохнула. Сколько же камней потребуется массажисту, чтобы избавить от забот ее бедную, измотанную душу?

– И что я должна смотреть? Может, ваше старье отправить сюда?

Йонас холодно рассмеялся.

– Это нереально, Тора. Мы обнаружили несколько ящиков, забитых старыми вещами – книгами, рисунками, фотографиями, всякими безделушками.

– А почему вы думаете, будто вся эта ерунда имеет какое-то отношение к скрытому дефекту? – усомнилась она. – Сам-то ты вещи рассматривал?

– Не могу. Попытался и бросил. Как только подхожу к ящикам – сразу в дрожь бросает. Вы же личность приземленная, наверняка ничего не почувствуете.

С подобным аргументом Тора более или менее соглашалась. Ауры, эльфы, призраки и прочая нечисть ее пока не беспокоили. Для частичной потери разума и появления судорог ей не требовалось уходить в область нереального – материального мира хватало за глаза.

– Позвольте мне обдумать ваше предложение, Йонас. Я сверюсь с расписанием и завтра сообщу, когда смогу приехать. Такой вариант вас устроит?

– Да, конечно. – Йонас на секунду умолк, затем нерешительно продолжил: – Вы спрашивали, почему я считаю старые вещи относящимися к делу? – Он снова помолчал и медленно произнес: – В одном из ящиков я обнаружил фотографию маленькой девочки.

– И что? – спросила Тора.

– Той самой, отражение которой мельком увидел в зеркале позади себя.