Текст книги "«Архангелы»"

Автор книги: Ион Агырбичану

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

IV

Иосиф Родян не мог бы сказать, каким путем и сколько времени скакал он до «Архангелов». Всю дорогу он только и делал, что шпорил коня. Гнедой и сам прекрасно знал самую короткую дорогу до прииска. Почувствовав на себе седока, почувствовал он и тревогу хозяина, прижал уши и единым духом домчал Родяна до «Архангелов». Когда он несся вверх по склону горы, каждый мускул его казался живым существом, которое, напрягаясь, хочет высвободиться из лошадиной шкуры.

Конь встал, а управляющий в полном недоумении огляделся вокруг – кучи породы, безмолвные, неподвижные люди, которые словно бы вросли в землю. Подслеповато и сонно смотрели на него маленькие окошечки хижин. Бурное ликование встрепенулось в его душе: снится! Все это ему снится! Но тут он заметил стоявшего поодаль штейгера Иларие.

Иосиф Родян спрыгнул с коня. Рудокопы обнажили головы.

Но Иосиф Родян их словно не заметил. Широким шагом подошел он к входу в галерею и исчез в темноте. Один из рабочих поспешно зажег сальную свечу и, разбрасывая сапогами грязь, бросился за управляющим, обогнал его и зашагал впереди, освещая дорогу. Но от свечки было мало толку, при каждом повороте управляющий обо что-нибудь ударялся. Он уже трижды стукнулся лбом и набил себе шишку, потому что шел не наклоняясь, а галерея не везде была по росту Родяну.

Шаги гулко отдавались в галерее, рождая далекое эхо.

Вдруг управляющий остановился, взял у штейгера свечу, поднял ее к своду, потом осветил стены, внимательно осматривая их выпуклыми рачьими глазами. Сделав четыре шага вперед, он снова осветил свод. В стене зиял огромный провал, за которым открывалась неведомая галерея, много выше и шире, чем та, где находились они, с гладкими стенами, вырубленными словно долотом. Колючие лучи от свечки мало что позволяли рассмотреть. Иосиф Родян перелез через обвал в незнакомую галерею. Ощупав стены, он подивился столь тщательной работе и двинулся вперед. Метров через сто галерея растраивалась: вправо и влево уходили столь же широкие и тщательно вырубленные галереи. По ним спокойно могла бы проехать воловья упряжка.

Боковые галереи были совсем короткие. Иосиф Родян осмотрел их и убедился, что обе они заканчиваются, упираясь в сланец. Вернувшись, он двинулся по продолжению главной галереи.

Шел он долго, и страх леденил его сердце. Галерея кончилась, он внимательно обследовал, во что она уперлась. Нет, не целиковая порода – завал.

– Отсюда не больше двенадцати метров до выхода наружу, – совершенно спокойно прикинул он, словно явился сюда делать замеры.

– Двенадцать с половиной, – отозвался штейгер.

– Значит, уже замеряли? – так же спокойно спросил управляющий осипшим голосом.

– Да. Там вход в штольню, про которую и не знал никто. Четыре часа понадобилось, чтобы пробиться сквозь завал. А обломки скалы при самом входе пришлось даже взрывать.

Управляющий зашагал обратно. Вернувшись на то место, где соединялись новая и старая галереи, он снова поднял свечу и, внимательно осмотрев провал, сквозь который мог бы проехать воз сена, сказал, обращаясь к штейгеру:

– Вот это был грохот!

Рудокоп с удивлением взглянул на Иосифа Родяна.

– Да, я было подумал, что вся Корэбьоара обвалилась.

Управляющий поднес свечу к стене старой галереи и пощупал ее. Казалось, ему приятно видеть такую ровную стену.

– Умели работать, чертовы предки! – с улыбкой заметил он.

Штейгер не отозвался: от улыбки управляющего у него в жилах заледенела кровь. Он пошел потихоньку к выходу. Ему казалось, что Родян идет следом, но слышал он эхо своих собственных шагов. Управляющий, задумавшись, сидел на камне. В руке у него горела свеча, а взор неподвижно застыл на красном отблеске света на стене.

Перед ним тянулась галерея, пробитая в самом сердце горы Корэбьоары несколько сотен лет назад, возможно, даже римлянами. В земле немало осталось следов, говорящих, что предки долгое время пользовались приисками в Вэлень и в горах по соседству. Кто знает, какие события могли заставить древних золотоискателей прекратить работы в галереях, где еще было золото. Могущественный приказ или повальное бегство заставили далеких предков бросить золотоносную жилу, которую с таким успехом разрабатывали до сегодняшнего дня «Архангелы». Возможно, прозвучали трубы, возвещающие уход римских легионов из Дакии, и искусные руки предков больше уже не поднимали здесь тяжелый молот. С тех пор ничьи глаза не видели, как блестят эти стены, ничьи шаги не будили раскатистого эха. И все же галерея эта казалась новой, словно рудокопы только что покинули ее.

Но не об этом думал Иосиф Родян.

Он присел на обломок скалы, ощутив, что в его огромном теле что-то оборвалось, и сидел, обмякнув, сгорбившись, забыв о времени, без единой мысли, долго-долго сидел он совершенно неподвижно и очнулся только тогда, когда огарок свечи обжег ему пальцы.

Он встал, отбросил огарок и стал пробираться к выходу. На каждом шагу его шатало, он ударялся о стены, и счастье еще, что не доставал головой потолка. Когда он вышел из галереи, рудокопы в ужасе отступили назад: Иосиф Родян постарел настолько, что его едва можно было узнать. Он тяжело опустился на скамью возле погреба у входа в штольню и с трудом перевел дух.

Поглядев на искаженное страданием лицо управляющего, первый штейгер Флоря Лупу осмелел и, подойдя к нему, заговорил:

– Судьбу не изменишь, судьбы наши извечно в руках всевышнего. А мы, значит, черви, которых в любое время можно раздавить. Несчастье наше, что врезались мы в старинную выработку, а может, и не вправе мы называть это несчастьем, ведь столько лет подряд мы добывали золото, а другие в то же самое время трудились понапрасну, вот как мы в новой галерее. Долг наш, хозяин, рассказать все как было, потому что ничто не случается, не оповестив о себе заранее.

Флоря Лупу замолчал, задумавшись. Иосиф Родян смотрел вдаль, ничего не видя и не слыша. Вокруг них сгрудились рудокопы.

– Вот уж несколько недель, как появились разные знаки, – продолжал штейгер, – только ты не хотел нас слушать. Теперь дождались – уткнулись в старинную выработку. А до этого несколько недель подряд от удара молотов шел гуд.

Флоря Лупу взглянул на рудокопов, и те хором подтвердили:

– Шел от молотов гуд.

От хора голосов управляющий вздрогнул, обвел взглядом рудокопов и вновь уставился в пустоту.

– Вот уж сколько времени на каждый удар молотом с нашей стороны отзывалось три-четыре удара с изнутри. Мы били породу, и они тоже, и звук далеко катился. Тени древних рудокопов давали нам знать, чтобы смотрели мы в оба и со страхом божиим скалу долбили.

– А от молотов шел гуд, – снова хором подтвердили рудокопы.

– Мы никак не могли решить, кому первому прокладывать штольню. Договорились потом, что будем испытывать судьбу. Те, кто первыми были, чуя смерть в душе, приближались к скале. И тут появился старец с белой бородой, в белой одежде, прошел он мимо нас и сделал знак рукой, чтобы за ним шли.

– Да, мы видели этого старца, – хором подтвердили рудокопы.

– На следующую ночь испытывали судьбу Виса, Гиуц, Пэрэу, Петришор, и всем им выпало на долю погибнуть. Они шли первыми. И я был в штольне – слыхал, как вдалеке грохотали сотни молотов, как пели голоса то тонко, то густо, как раздавалось завыванье, словно из-под земли.

– Да, от молотов шел гуд, – опять дружно повторили рудокопы.

Управляющий вскочил со скамьи и навис над штейгером:

– Четверо, говоришь, померли?

– Не было им времени помереть. Разорвало на сотни кусков.

Иосиф Родян уперся взглядом в людей, толпившихся вокруг, и вдруг в ярости заорал:

– Почему вы все не погибли, собаки? Почему все там не оказались, чтобы перемолола вас адская сила! Чего вам надо? Для чего живете? Вам еще мила эта жизнь? Показал бы я вам, что такое жизнь! – Родян перевел дух и скорчил страшную рожу: – Видали черта? Вот он, черт! – прохрипел он и высунул длинный красный язык.

Многие из рудокопов перекрестились и отвернулись.

Но Иосиф Родян опамятовался. В следующее мгновение голос его звучал властно, резко, звонко – так, как привыкли рудокопы:

– Мертвых отвезли в село?

– Еще ночью, – ответил Флоря Лупу.

– А вы с полуночи так и не работали?

Рудокопы, только было успокоившиеся, затрепетали от страха.

– Так за что же я плачу вам, мошенники? А ну, принимайтесь за взорванную породу! Все измельчить и вынести наружу! А в новой галерее приступайте к взрывным работам.

Люди стали покорно разбредаться. Один Флоря Лупу не тронулся с места.

– Домнул управляющий… – робко начал он.

– Чего тебе, Флоря? – откликнулся почти весело Родян, радуясь привычной картине.

– Хотел бы я слово вам молвить, – медленно проговорил Флоря.

– Говори, братец! Кто тебе мешает?

– В этом камне, – Флоря махнул рукой на кучи, – хватит золота. Да и дома у вас возле каждой толчеи достаточно породы. Хорошо бы и новую галерею забросить.

– Новую галерею? – Управляющий ничего не понимал.

– Да. Поработаем там еще несколько месяцев, и от золота в этих кучах ничего не останется. – Голос у Флори совсем упал.

Вместо ответа Иосиф Родян махнул рукой, приглашая Лупу следовать за собой. Придерживаясь направления новой галереи, они на четвереньках полезли вверх по крутому склону горы, то и дело оскальзываясь и хватаясь за кустарник. Остановились они примерно над тем местом, где галерея упиралась в скалу, которую велено было пробивать рудокопам. Иосиф Родян что-то искал, раздвигая кусты и сдирая каблуком толстый слой мха.

– Вот, гляди! – окликнул он Флорю.

Рудокоп нагнулся и увидел, как скальную породу рассекает беловатая жила, испещренная серыми пятнами.

– Эта жила спускается вниз, рассекая гору пополам. И мы в новой галерее непременно на нее наткнемся – вот тогда-то и потечет золото.

– Нет, хозяин, не потечет. Жила эта, вот она – здесь, да еще чуть-чуть ниже. А до галереи она не доходит. Галерея давно уже прошла под ней.

Управляющий весь напрягся, потом схватил штейгера и, приподняв, подержал с секунду над пропастью, затем поставил рудокопа на землю и, тяжело дыша, прохрипел:

– Лупу! Ты со мной не шути!

Штейгер, побелевший как мел, не мог унять дрожь.

– Твое дело служить, понимаешь? – рявкнул Родян. – Я тебе плачу, а ты меня слушайся, как собака! Понял?

– Да, домнул управляющий.

Не сказав больше ни слова, оба спустились вниз. Иосиф Родян взгромоздился на коня и ускакал.

Добравшись до села, он то тут, то там стал замечать группки людей, размахивающих руками и что-то обсуждавших.

– Что такое? Праздник, что ли, какой? – с пренебрежением спрашивал Иосиф Родян.

Люди испуганно кланялись ему, но не отвечали.

Доамна Марина почувствовала, что к ней возвращается жизнь, увидев мужа, спокойно входящего в дом. За несколько минут до этого и рабочие, дробившие камень во дворе, принялись усерднее за работу, заметив, как спокойно хозяин слезает с лошади.

Марина ожидала, что муж заговорит, расскажет ей что-нибудь, но Иосиф молча уселся на стул, стянул сапоги и переобулся в домашние туфли. Только тут он заметил, что весь в грязи.

– Чертовы дороги! – выругался он. – Принеси мне переодеться.

Пока он переодевался, жена с замиранием сердца ждала, что же он все-таки скажет, но муж упорно молчал.

– Ты был там? – в конце концов не выдержала Марина.

– Ничего там нет! – недовольно буркнул управляющий.

– Как? Правда ничего?

– Четырех человек там убило – вот это правда, – отвечал Иосиф, пытаясь расстегнуть пуговицу на воротнике. Не расстегнув, злобно оторвал и бросил.

– «Архангелы» не погибли. Из этой штольни мы достаточно добыли золота, не грех и оставить ее.

– Так, значит, все-таки правда? – заикаясь, спросила жена.

– Дура! – рявкнул управляющий, – Правда, что штольня уперлась в старинную выработку…

Марина разрыдалась и едва могла выговорить:

– Значит, конец «Архангелам»…

– Не вой! Поняла? Не причитай! – Лицо управляющего побагровело. – Я тебе говорю, что ничего не случилось. Золото мы скоро найдем…

– В новой галерее? – дрогнул испуганный голос Марины.

– Да, в новой галерее! Чего ты удивляешься, глупая баба? Чего нюни распустила?

– Иосиф! Иосиф! – жалобно вздохнула доамна Марина.

– Да, Иосиф! Правильно говоришь! Я руковожу работами и никому не позволю вмешиваться, ни тебе, ни кому другому. Поняла? Погоди, я еще все горы перекопаю! Любите вы, бабы, по пустякам впадать в отчаяние! Про «Архангелов» больше не думай. Какого черта ты в мои дела вмешиваешься? Смотри за кухней да за служанками. Я сделал прииск знаменитым, я снова его прославлю. Подумаешь какое дело – штольня уперлась в старинную выработку! Проложим другие штольни, для этого у нас есть и молоты, и порох, и динамит! Ты еще порадуешься так же, как и шестнадцать лет тому назад! И сейчас не унывай: «Архангелов» мы не бросим!

Марина не могла унять дрожь, она запахнула поплотнее халат на груди и, понурив голову, вышла из кабинета.

Иосиф Родян говорил так громко, потому что хотел подбодрить самого себя. И все, что он говорил, предназначалось скорее ему, чем Марине. Только он вошел в дом, только услышал голос жены, как тут же вспомнил об огромных долгах в двух банках. До этой минуты он о них и не думал. Поначалу от отчаяния он чуть было ума не лишился, но мало-помалу перед ним забрезжил лучик надежды. Он увидел, что люди его снова работают, и в нем вспыхнула прежняя уверенность, что новая галерея непременно принесет ему груду золота. Наличных денег у него больше не было, зато были кучи золотоносной руды, высившиеся возле входа в старую штольню. Он решил, что они дадут ему достаточно денег, чтобы заплатить за работы в новой галерее. Пока Иосиф Родян был далеко от дома, он не думал ни о семье, ни о денежных затруднениях. Но, оказавшись среди родных стен, он тут же вспомнил о двух своих новых домах, а вместе с ними и о долгах.

Надежда и уверенность, какими он был преисполнен до сих пор, сделались зыбкими. Родян напряг всю свою волю, только бы отогнать мысль о долгах. Не будь их, он бы спокойно перемолол все навалы руды, получил хорошие денежки, а там, глядишь, и в новой галерее обнаружилось бы золото. Без долгов! Но куда их денешь? Неужели банки заставят его немедленно платить и вынудят продать все запасы золотоносного камня?! Неужели он вскоре окажется на улице?!

Никакими криками и бранью не мог он избавиться от горьких размышлений; стоило Марине выйти, как они снова им завладели. Мало-помалу он понял: больше всего пугают его не банки, а людская молва. Ведь не пройдет и нескольких дней, как он услышит:

– А ведь управляющий «Архангелов» до деревянной лопаты достукался.

– Кто-кто?

– Да Иосиф Родян, управляющий «Архангелов».

– Брось!

– Так оно и есть, а кто бы мог подумать. Говорят, он и банку задолжал изрядную сумму.

– Влез в долги?

– И немалые, несколько десятков тысяч.

Иосифу Родяну чудилось, что он явственно слышит этот разговор и даже видит, как люди недоуменно пожимают плечами и на губах у них застывает насмешливая улыбка.

«Нет, нет, этому не бывать! – настойчиво убеждал себя Иосиф Родян. – Я добуду золото раньше, чем люди узнают, что старая штольня выработана. Еще несколько дней, и я открою новую золотоносную жилу!»

Тяжелые шаги Иосифа Родяна раздавались по всему дому. То он ложился на диван, то снова вскакивал, сопя, как паровоз на подъеме, – нет, дома ему не сиделось. Оседлав лошадь, он опять поехал на прииск. И на этот раз дорогой повстречалось ему множество людей. Видя, что они не работают, Родян недоумевал, но уже ничего не спрашивал.

Ему и в голову не приходило, что село кипит, как огромный котел, что рудокопы с других приисков, прослышав о случившемся, бросили работу и пришли в село посмотреть на погибших, а заодно и удостовериться, правда ли, что этой ночью штольня у «Архангелов» врезалась в старую выработку.

Еще затемно эта новость обежала село. На рассвете шум поднялся и в городе. Иосиф Родян глубоко ошибался, полагая, что добудет золото в новой галерее прежде, чем весть о случившемся достигнет города. Надеялся на это отчаявшийся человек, который, чтобы не утонуть, хватается за соломинку. Если добрые вести летят на птичьих крыльях, то дурные разносит ураган.

Ночная тьма еще не рассеялась над селом, а в распадках, по склонам гор, на всех тропинках уже замелькали, множась, огоньки. Они качались из стороны в сторону, описывали круги, а то неподвижно сияли, похожие на дырки в темном полотне. Как только принесли погибших рудокопов, как только положили их на лавки, соседи один за другим стали испуганно вскакивать с постелей и с зажженными свечами выходить на улицу. Народ потянулся к домам, где лежали покойники.

Рудокопы с землистыми лицами неподвижно стояли над погибшими, женщины причитали во весь голос.

Около калиток и прямо посреди дороги собирались тесные кучки людей, толковавших о несчастье. Начинали с «Архангелов», с четырех рудокопов, и постепенно погружались в глубь времен, вспоминая случаи, ставшие легендами. Выход в старинную галерею на прииске «Архангелы» по разному оценивался рудокопами, но большинство видели в нем дурное предзнаменование.

– Нужно уносить отсюда ноги, друзья!

– Ведь на лучшем прииске был дан этот знак!

– Не скажи! Не с «Архангелов» началась беда.

– Другие и штольнями не назовешь – лисьи норы!

– Упаси нас, господи, от несчастий!

– Обереги нас от смертного часа!

Рудокопы жалели Иосифа Родяна.

– Управляющий – такого поискать!

– На расправу – огонь, но и платит хорошо!

– Он еще сколотит себе состояние.

– Как знать!..

Говорили об «Архангелах» и недобро.

– Что ему, управляющему? Он и так сыт.

– Не видишь, что ли? Обляпался, как скотина.

– Поменьше будет тайком в картишки поигрывать.

Те, кто был более заинтересован в судьбе «Архангелов», чувствовали себя неуверенно. Правда, они могли перевозить камень на телегах или вьюками и с других приисков, но за плату куда меньшую, и там уж так свободно не выберешь куски, где побольше золота! То же думали и рабочие, которые молотами дробили камень: где еще, кроме «Архангелов», найдешь такую руду, из которой спокойненько кладешь себе в карман золотишка на пять-шесть злотых в день без всякого ущерба для хозяина? А поскольку очень многие в Вэлень работали на «Архангелов», село трясло, как в лихорадке.

V

Утром того же хмурого ноябрьского дня Докица выскочила за калитку и засеменила вверх по дороге в сторону трактира за обычной утренней порцией коньяку. Она шла на цыпочках, стараясь не запачкать ботинки. На плечах у нее была легкая коричневая шаль, которую она придерживала на груди полной и крепкой рукой. Платок был большой, покрывал всю спину, а из-под него с обеих сторон высовывались белые рукава ее кофты. Докица шла с непокрытой головой. Волосы на затылке были собраны в пучок, а на виски и на лоб свисали локоны, завитые железными щипцами. Ее полные щеки розовели, в глазах блестели смешливые искорки. Шла она весело и легко, мурлыкая сквозь зубы какой-то романс.

Она сама ходила поутру за коньяком с тех самых пор, как выгнала свою служанку. По мере сил своих и разумения Докица старалась не походить на односельчанок, как оно положено примарясе, то есть жене примаря, однако ничуть при этом не стеснялась отправиться поутру в корчму за коньяком. Без служанки Докица осталась из-за весьма запутанного происшествия, о котором вспоминала безо всякого удовольствия. Как-то в мае месяце примарь приехал из города к вечеру. Как и всегда, потихоньку вошел он в дом, и ему показалось, будто под окнами мелькнула чья-то тень и исчезла в саду. Докица всегда была у мужа в подозрении, а тут он учинил ей форменный скандал. Но она клялась святыми угодниками, чертом и дьяволом, что ни в чем не повинна и примарю в потемках что-то помстилось. Так что в тот вечер она отделалась лишь таской – мужниной лаской. На следующий день Докица поняла, что муженек смотрит за ней в четыре глаза и она шагу ступить не может без того, чтобы ему не было известно.

Такая жизнь была вовсе не для Докицы! Стоял месяц май, и три бравых парня наперебой обхаживали Докицу. Тогда она принялась есть поедом служанку, придираясь к каждому пустяку. Что бы служанка ни сделала, хозяйке было не так. Бедная девушка слова человеческого не слышала – одну брань. Попреки, пощечины, толчки, щипки так и сыпались на бедняжку. Сегодня так, завтра так, послезавтра тоже так. Примарь Корнян, заметив такое, подождал-подождал, да и пробурчал однажды:

– Чего ты против этой девки имеешь? С чего так ее невзлюбила?

– Что имею, то имею! – нахально отвечала Докица.

– Так не пойдет: раз имеешь, то и мне скажи. Не страдать же тебе из-за служанки. На мой взгляд, она делает все как следует.

Докица помолчала. Опустив глаза в землю, она старалась изо всех сил покраснеть. Почувствовав, что кровь прилила к щекам, она вскинула на Корняна блестящие глаза:

– Видеть ее не могу. Быть в одном доме с ней не могу.

– Господи помилуй, да что же случилось! Что она тебе сделала?

– Либо она, либо я! – выкрикнула яростно Докица. – Тогда я буду знать, кто тебе дороже!

– Мне? – Корнян был и удивлен, и польщен одновременно.

– Да, тебе! Больше не будешь водить меня за нос. Все сегодня и решится. Либо – либо.

Все это чрезвычайно льстило Корняну, и он, веселый и влюбленный, клялся всеми богами, что ни в чем не виноват, что о служанке и не помышлял даже.

Тогда Докица разрыдалась. Сначала казалось – плачет она притворно, но потом всхлипывания становились все жалобнее, пока не превратились наконец в настоящие рыдания. Примарю сделалось не по себе; согласно своему разумению, которое определялось привольной жизнью и выпивкой, Докицу он любил, любил как молодую женщину, весьма соблазнительную, которую всегда хотел бы видеть красивой. Он обнял Докицу и горячо ее поцеловал.

– Значит, ты меня крепко любишь, Докица? – Корнян посмотрел ей прямо в глаза.

Вместо ответа жена прикрыла ему рот ладошкой.

Тут же примарь рассчитал служанку и перестал следить за Докицей. И как нельзя вовремя, потому как еще два-три дня – и все три ухажера решили бы, что Докица отдала предпочтение кому-то еще.

Так что Докица сама теперь ходила за выпивкой, и ходила с удовольствием, заранее предвкушая ароматный вкус коньяка. Она давно уже пристрастилась к спиртному, но с тех пор, как стала примарясой, выбирала всегда самые дорогие напитки и пожаловаться, что отстает в этом деле от мужа, особенно не могла.

Когда Докица вошла в трактир Спиридона, человек десять рудокопов стояли вокруг круглого стола, на котором по краю расположились стопки с ракией. Она удивилась, что никто из мужчин не улыбнулся ей, привыкнув за много лет, что все мужские лица расплываются ей навстречу, а тут только двое или трое довольно безразлично буркнули ей в ответ «доброе утро» и тут же снова все погрузились в таинственный разговор.

Докица окинула их подозрительным взглядом, потом подошла к Спиридону и протянула ему фляжку.

– Коньячку желаете? – безучастно спросил трактирщик, будто Докица отродясь у него ничего не покупала.

– А то чего же? – хмыкнула Докица и еще раз испытующе посмотрела через плечо на рудокопов.

Спиридон наполнил фляжку и молча вернул ее Докице.

– Не заболел ли ты, Спиридон? – осведомилась женщина.

– Разве мы на болезни жалуемся? – недовольно пробурчал трактирщик.

– Плохо ночью спал? – продолжала расспрашивать женщина, вовсе не собираясь уходить. Ей казалось, что вокруг нее витает какая-то тайна, переменившая Спиридона, да и рудокопов тоже.

– Не слишком-то хорошо, примаряса!

– А что у тебя болит? Дай посмотрю, может, присоветую какое лекарство, – предложила Докица. Повернувшись на каблуках, она заметила, что все рудокопы с удивлением уставились на нее.

– Что это с вами? Не узнаете меня, что ли?

Докица весело улыбалась и по своему обыкновению посматривала на мужчин весьма двусмысленно.

– Видать, ты ничего не знаешь, – вполголоса отозвался один из рудокопов.

– А что мне нужно знать?

– То, что случилось у «Архангелов».

– Откуда мне знать, когда я только встала и в корчму тотчас попала, как поется в песенке, – усмехнулась Докица. – А что с «Архангелами»? Самородное золото нашли?

– Кабы так! – вздохнули рудокопы.

– А что еще могло случиться?

– Неужто домнула примаря и вправду не оповестили? – спросил Спиридон.

– А должны были оповестить, что… – Тут Докица изогнулась в сторону Спиридона, словно ожидая особо веселой шуточки.

– Что штольня у «Архангелов» выработалась и золота больше нет! – продолжил Спиридон, недовольно глядя на Докицу.

– Нету больше золота? – переспросила Докица и, на мгновение побледнев, повернулась к рудокопам.

– Нету, – подтвердил кто-то из них. – Да еще четверо лишились жизни в забое.

– Горе-то какое! – искренне опечалилась Докица. – Кто ж они будут?

Ей назвали имена погибших. Докица вытерла глаза рукавом кофточки.

– Жалко и такого богатого золота, – проговорил рудокоп.

– Золото, коли мужчины есть, отыскать можно. А мертвому человеку больше не встать.

– И «Архангелы», сдается мне, не восстанут из мертвых, – заметил другой рудокоп.

– Улетят на небо, а то слишком долго в Вэлень задержались, – ухмыльнулась Докица. – Видно, и им земля опротивела. Нет «Архангелов» – есть другие прииски и еще будут.

С этими словами она ушла.

– Черт – не баба! – грустно произнес Спиридон.

– Пусть хоть одна такая будет. Нюнить все на селе умеют, – откликнулся кто-то из рудокопов.

Докица по дороге домой быстренько составила план борьбы за свое будущее. Шла она так же стремительно, легко, весело: ей-то чего терять – молодость ее в полном расцвете, а она только на молодость и рассчитывает. На перекрестке Докица заметила кучку рудокопов, которые старались удержать Ионуца Унгуряна. Остановившись, Докица прислушалась.

Красный от злости, Унгурян с мутными глазами еле держался на ногах.

– Пустите меня! Я до него доберусь! – орал он, размахивая руками.

Хотя было утро, Унгурян успел уже изрядно набраться.

– Пустое это дело. Не ходи ты к нему, – уговаривал Унгуряна рудокоп, крепко держа его за рукав.

– Быть того не может. Мало ли что вы говорите, а я не верю! Как это! Где? – спрашивал, ни к кому не обращаясь, старик.

– Правду мы тебе говорим, правду. Успокойся. Врезались мы в старую выработку – своими глазами видели, сами там побывали. А ты успокойся и иди домой, не стоит сегодня с управляющим встречаться.

– А я вам говорю, что стоит! – упорствовал Унгурян. – Мне деньги нужны. Много денег. Адвокат мой телеграмму отбил, что застрелится! Понимаете? Застрелится. А вы все врете! Пустите, я пойду к управляющему!

Унгурян вырвался из рук рудокопов и, покачиваясь, побрел к дому Иосифа Родяна.

Докица ухмыльнулась и пошла своей дорогой.

Примарь Корнян поджидал ее, сидя за столом.

– Принесла, зазнобушка?

Докица выставила на стол фляжку, взяла стопочку, налила, выпила, а потом сказала:

– Жена не зазнобушка, мил дружок, лучше уж бабой меня кликай.

– Больно быстро ты постарела! Это по дороге к Спиридону и обратно? – Примарь протянул руку, чтобы ущипнуть ее за щеку.

Докица уклонилась.

– И на более коротком пути, чем этот, можно поседеть, коли…

– Коли колдун повстречается, – подхватил Корнян.

– Коли услышишь такую страшную весть: ведь у «Архангелов» золото кончилось!

Выпалив свою новость, Докица повернулась на каблуках и полезла в буфет за сахаром. Потом, не удостаивая Корняна взглядом, принялась варить кофе с молоком.

В это утро Корнян еще ничего не пил и был трезв как стеклышко. Но от новости Докицы голова у него пошла кругом, будто от крепкой ночной попойки.

Когда жена окликнула его, приглашая выпить кофе, он будто протрезвел и с улыбкой переспросил ее:

– Так что ты сказала? Вроде говорила ты что-то?

– У «Архангелов» штольня врезалась в старую выработку, – спокойно сказала Докица. – Сам знаешь, рудокопы давно говорили: гуд идет от удара молотом.

– Шутки шутить изволишь? – осклабился примарь, глядя на нее бараньими глазами.

– Хорошо, если б шутка, а то ведь горькая правда. Мне сказал Спиридон, а десять рудокопов подтвердили. Видела я, как старый Унгурян шел к управляющему, тоже не верит, как и ты. А теперь давай кофе пить, а то остынет. – Докица указала на дымящиеся чашки, взяла фляжку и в четвертый раз наполнила себе стопку.

Но примарь и не поглядел на стол. Исподтишка он все следил за женой, думая, что она только предлог ищет, чтобы выставить его из дома и повстречаться с кем-то другим. Так он думал еще и потому, что Докица не злилась и не приходила в отчаяние – наоборот, пьет себе четвертую стопку коньяку, а ему даже не наливает.

– Сейчас я узнаю всю правду, – змеиным голосом прошипел примарь, – Но если обманешь, с чертом будешь иметь дело, не со мной. – Примарь надел шляпу и вышел.

Докица только плечами повела, села за стол и с удовольствием принялась за кофе.

Василе Корнян сломя голову летел по дороге, не видя ни луж, по которым шлепал, разбрызгивая грязь во все стороны, ни камней, о которые спотыкался, – торопился к управляющему.

Иосиф Родян в это время уже ускакал на прииск.

Ионуца Унгуряна примарь застал во дворе. Старик с непокрытой головой сидел среди рабочих возле толчеи, слушал страшные рассказы и растерянно поглядывал по сторонам. Увидев примаря, он отчаянно замахал рукой, растерянно повторяя:

– Кто бы мог подумать! Кто бы мог подумать!

– Значит, это правда? – У Корняна осекся голос.

Никто ему не ответил. Рабочие занимались толчеей, и оба компаньона, подавленные и растерянные, поплелись к воротам.

Телеги, груженные камнем, лошади с переброшенными через спину корзинами нескончаемым потоком двигались и двигались по дороге, к великому удивлению акционеров общества «Архангелы». Не сразу обрели они голос и заговорили. Казалось им, что настал конец света.

– А тут еще мой адвокат телеграмму прислал, что застрелится! – наконец произнес старик Унгурян, как бы заключая свои невеселые размышления.

– Так уж и застрелится! – с презрением отозвался Корнян.

– Ты его не знаешь. Он может. Нет, нет, не знаешь ты его, – залопотал старый Унгурян. – А потом, сам посуди, что еще можно сделать среди этого столпотворения вавилонского, если у тебя нет денег и тебя никто не знает? Вот скажи, хоть мы и дома сидим, а что будем делать без денег?

– И все-таки мне не верится! – выдавил из себя примарь.

– А мне? Э-эх… если бы все это было не так! – между этим «Э-эх» и остальными словами прозвучала непечатная брань.

– Надо нам, не откладывая, идти на прииск, – решил примарь.

Старик Унгурян робко поглядел на него. Он уже давно не решался садиться в седло, а пешком до «Архангелов» было слишком далеко. Вот уже четыре года, как он не бывал на прииске, привык к тихому неподвижному житью-бытью и ничего другого представить себе не мог. Бывали такие дни, когда он если что и делал, то разве что пересаживался со стула на стул, таская за собой бутыль с вином. И теперь вдруг покончить с этим безмятежным существованием? Невозможным и бесчеловечным представилось ему и путешествие к «Архангелам», особенно сейчас, после такого глубокого потрясения. Но, возможно, в глубине души он чувствовал – только не хотел признаваться даже себе, – что все, о чем говорили люди, чистая правда.