Текст книги "«Архангелы»"

Автор книги: Ион Агырбичану

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

– Целую руку, домнул профессор! – повторил Василе Мурэшану, останавливаясь напротив старика.

Священник поднял голову и, узнав Мурэшану, вскочил со стула. Положив руки на плечи юноши, он весело заговорил:

– Приветствую, дорогой! Приветствую тебя, Мурэшану, мой мальчик! Каким ветром занесло тебя к нам? Соскучился по семинарии? Хочешь остаться еще на годок? Не делай глупостей! Ну его к черту, это ученье! А как дела дома? Как отец? Что сестры? Что делается у «Архангелов» – говорят, золото рекой льется?

Профессор говорил, похлопывая юношу по плечу. Он был весел, глаза у него блестели; казалось, он помолодел.

Семинарист принялся обстоятельно отвечать на вопросы. Отец Марин, пристально глядя ему в глаза, одобрительно хмыкал: «Хорошо! Хорошо!», а когда речь пошла об «Архангелах», семинарист подтвердил весть, долетевшую и в семинарию.

– Золота – тьма! – закончил он свой рассказ.

– А вам так и не удалось приобрести хотя бы акцию в этом обществе? – спросил профессор.

– Нет. Бывший письмоводитель Иосиф Родян – почти единоличный хозяин этого прииска и вовсе не склонен продавать акции. Возле него никому нету места.

– Это верно. – Голос профессора прозвучал серьезно, и он снял руки с плеч юноши. – Совестливые люди повсюду и всегда остаются в стороне. Впереди всех бегут эгоисты и хамы. Жизнь принадлежит им, – тут отец Марин замолчал, а потом твердо продолжил: – Жизнь принадлежит им, и все-таки не им, потому что счастье частенько их обходит.

Он предложил семинаристу сесть и долго рассуждал о новом учебном годе, который должен был начаться через несколько дней, о семинаристах, принятых на первый курс, о теологическом труде, над которым работает уже много лет и скоро закончит. В конце концов семинарист спросил:

– Домнул профессор, а какие приходы выдвинуты на конкурс в этом году?

– Ты спрашиваешь о вакантных приходах? – отец Марин проницательно взглянул на юношу.

– Да.

– А зачем это тебе? – профессор не спускал с него глаз.

– Да мне бы хотелось получить какой-нибудь, домнул профессор, – проговорил Василе, не поднимая глаз.

– Просто конец света! – весело воскликнул отец Марин. – Тебе нужен приход! Значит, «расход» ты себе уже обеспечил, – добавил он, совсем развеселившись.

«Расходом» семинаристы именовали своих будущих жен. Возможно, в этом прозвище не было большого смысла, но, единожды произнесенное, оно давно и прочно вошло в язык семинаристов.

Василе ничего не ответил, упорно глядя в землю, но лицо его залилось краской.

– Нет, это невозможно! – воскликнул отец Марин, поднимаясь со стула и улыбаясь во весь рот. – Просто невозможно, до чего развращенное поколение растет! Ты еще мальчишка, а тебе уже «расход» нужен!

Он даже притопнул ногой, произнося «развращенное поколение», но было видно, что негодование его притворно.

– Все люди грешны, домнул профессор, – отвечал семинарист, силясь улыбнуться.

– Люди, может быть, и грешны, но не юноши! А ты пока что юноша. Владыка не рукоположит тебя в сан, так что и прихода тебе не будет, даже если б было их бессчетное множество. Ты что, забыл, каков должен быть возраст при рукоположении? Да тебя никто не рукоположит в священники, раз это против канонов!

Кончив говорить, отец Марин с недовольным видом снова уселся на стул, наблюдая, как в глазах Василе появляется безысходная печаль. Священник сказал куда более мягко:

– Ты можешь на год, на два поехать в село учителем. Поглядишь на мир, узнаешь жизнь. Не торопись за теми, кто старше тебя. В свое время и тебя рукоположат.

Василе Мурэшану еле выговорил упавшим голосом:

– Для меня будет подлинным несчастьем, если мой возраст помешает мне вступить в сан этой осенью.

– Так говорят все влюбленные. Но будущий священник не должен поддаваться никаким страстям. Следует знать, что возможно, а что невозможно, – примиряюще проговорил отец Марин и вдруг неожиданно добавил: – А хорошие вакантные приходы есть.

Василе Мурэшану опасливо взглянул на профессора. Он знал его привычку подшучивать.

– Я не смеюсь, – улыбнулся отец Марин. – Имеется четыре прекрасных прихода, которые осенью будут выставлены на конкурс. Мне было бы приятней, если бы ты подождал года два-три, но в конце-то концов, если положение критическое, не умирать же человеку. Правильно, юноша? Значит, тебе нужен хороший приход?

– Если это возможно…

– И разрешение на рукоположение?

– Смею просить об этом.

– Что ж, попытаемся сделать это возможным! – твердо произнес профессор. – Только, как будущий священник, ты не должен отступать ни перед какими трудностями. Не допускай, чтобы неудачи в жизни делали тебя несчастным. Не забывай, что мы призваны служить жизни вечной.

Семинаристу эта речь вовсе не была так уж по нраву, потому что ничего определенного отец Марин не обещал, и он ерзал на стуле, не зная, как вынудить домнула профессора прямо ответить на его вопросы.

– Домнул профессор, – начал было Василе и осекся.

– Увы, быть тебе несчастным, ибо всем ты недоволен, – насмешливо воскликнул профессор. – Что тебе еще нужно?

– Я хотел бы знать…

– Ох, мошенник, ты хочешь знать, можешь ли свататься? Ну, чего молчишь? Можешь, дорогой. У нас кругом нехватка. Нужно восемнадцать священников, а семинарию окончило только четырнадцать. Понятно? И в сан тебя рукоположат, и приход получишь, конечно, не самый богатый, но уж и не самый плохой. Теперь ты доволен?

– Я вам очень признателен, домнул профессор! – пробормотал счастливый семинарист.

– Меня благодарить нечего, я не умирал восемнадцать раз, чтобы освободить восемнадцать приходов. А скажи-ка мне: твои родители одобряют тот шаг, который ты собираешься предпринять?

– Конечно! – поспешил заверить семинарист, не замечая, что говорит неправду: просто-напросто позабыв, что еще не говорил с родителями. Счастье его и надежда были столь велики, что он не сомневался: все для него возможно и все разрешится положительно.

Семинарист Василе Мурэшану вернулся в Вэлень в наилучшем расположении духа. Родителям он с воодушевлением рассказал, как успешно сдали экзамен оба его однокурсника. Сестрам купил по паре красивых сережек. Младшему брату подарил книжку о Робинзоне Крузо. А с Эленуцей они решили, что в ближайшие три дня Василе попросит ее руки у управляющего «Архангелов».

Насколько серьезно обсуждали они всяческие мелочи, настолько самое важное, говоря по правде, решали очертя голову. На жизнь они смотрели еще по-детски, хотя нисколько не сомневались в своей «взрослости». Происходило это, очевидно, потому, что они и в самом деле были еще детьми – но, может быть, и любовь заставляла их потерять чувство реальности.

Однако Иосиф Родян обошелся весьма жестоко с их полудетскими мечтаньями.

На третий день после поездки в город семинарист выбрал час, когда в доме был только управляющий, и постучался у дверей. Василе хотел, чтобы ни одна душа, даже Эленуца, не знала о его посещении.

Служанка провела семинариста по коридору и, оставив возле кабинета, сама вошла в комнату.

– Пусть войдет! – раздался грубый голос управляющего.

– Пожалуйте! – распахнула дверь служанка и торопливо сбежала вниз по лестнице.

Василе вошел; управляющий медленно встал из-за стола, за которым что-то писал. Лицо его было куда мрачнее обычного. Насмешливая ухмылка затаилась в уголках рта.

– Здравствуйте, домнул управляющий, – произнес Василе и застыл, сделав несколько шагов. Он был смертельно бледен, хотя глаза его горели.

– Имею честь приветствовать тебя, домнул теолог. Чем обязан особой честью, какую оказываешь мне? – не скрывая сарказма, спросил Родян.

Юноша взглянул на него, и ему стало не по себе: великан смотрел на него с откровенной и грубой издевкой. Василе уже решил не говорить ничего и немедленно откланяться. Но тут же взял себя в руки.

– Возможно, вас удивит, домнул управляющий, то, что я вам скажу.

– Ни в коем случае. Соизволь говорить. Не в моих обычаях удивляться по пустякам!

– Я был бы счастлив, если бы вы соизволили отдать мне в жены домнишоару Эленуцу, – четко и бесстрастно отчеканил семинарист.

Ни один мускул не дрогнул на лице управляющего. Он стоял, широко расставив ноги и смотря прямо перед собой.

– Повтори-ка еще раз! – коротко, каким-то змеиным голосом приказал он.

Семинарист изумленно замер.

– Вы не слышали? – выдавил он из себя.

– Слышал, как не слышать! Да вроде ослышался, – пренебрежительно процедил управляющий. – Речь, как я понимаю, о Нуце идет. А Нуца не моя дочь и не домнишоара, служит она у нас, тебя ко мне проводила.

– Домнул Родян, домнул управляющий… – голос молодого человека дрогнул от возмущения.

– Напрасно волнуешься, сосватаешь свою Нуцу, только ее нужно не у меня сватать. Ступай на кухню! – с дьявольской усмешкой Родян распахнул дверь.

После этого их разговора Эленуца слегла в постель с температурой сорок, а семинарист целых четыре дня не выходил из дома. Гица взял на себя роль ангела-хранителя влюбленных, наведываясь то к Эленуце, то к Василе. И мало-помалу заронил в их безнадежно мрачное отчаяние лучик надежды. Больше того – заметив, что молодые люди приободрились, он пообещал им свое содействие. Через Гицу влюбленные обо всем договорились между собой, решив терпеливо ждать. Василе год поучительствует, как советовал ему отец Марин, а спустя год все изменится к лучшему.

Чего Гице не удалось, так это вывести Эленуцу на прогулку. Она была так уязвлена, так больно ранена поведением отца, что не в силах была даже взглянуть в лицо Василе. Ей Василе сообщил только, что домнул управляющий не желает выдавать ее замуж. Но о том, как вел себя Иосиф Родян, было известно всем: он сам рассказывал об этом на кухне среди слуг и служанок.

Семинарист написал профессору Марину, что он раздумал торопиться и будет рад проработать год где-нибудь учителем. Профессор, зная, как непостоянна юность, не выразил удивления и незамедлительно ответил, что Василе поступает правильно и, если хочет, может отправиться учителем в Гурень, село весьма известное; стоит только написать прошение. Семинарист через Гицу обсудил предложение с Эленуцей и ответил отцу Марину, что с радостью его принимает.

Письмо с благодарностью было послано в тот день, когда намечалась прощальная пирушка со студентами. Гица отказался от пирушки и пригласил на утреннюю прогулку Василе. Прикинув, что к тому времени, когда они вернутся с прогулки, отец уже будет пировать в трактире, а сестры с матерью отправятся в город, он надеялся, что ему удастся устроить встречу Василе и Эленуцы. Не воспользоваться такой возможностью было бы просто грешно, тем более что через два дня Василе Мурэшану уезжал в Гурень, откуда уже пришло уведомление об ожидающей его должности временного учителя.

Расчеты Гицы полностью оправдались. Когда часов в пять пополудни они с Василе вернулись с прогулки, в доме управляющего не было никого, кроме Эленуцы. Узнав, что Василе через два дня уезжает, домнишоара Родян согласилась с ним увидеться. Но Василе не в силах был еще раз переступить порог ее дома. Он дошел до калитки, но дальше, побледнев, не мог сделать ни шагу. Молодой инженер понял, что с ним происходит, и, тоже побелев как полотно, помолчал и предложил:

– Стало быть, домнул Мурэшану, ждите нас без четверти шесть у Козьего мостика. Мы непременно будем.

Четыре дня не виделись Эленуца с Василе, но им показалось, что прошло четыре века. Бледная Эленуца похудела, осунулась, живые ее глаза потускнели от слез. Глубокий вздох вырвался из ее груди при виде семинариста.

– Не сердитесь на меня, домнул Мурэшану! – во взгляде и в голосе ее таился страх.

– На вас? Никогда, домнишоара, – твердо произнес семинарист.

У Гицы защипало в носу. Он вертел головой во все стороны и вдруг увидел поднимавшегося по тропе рудокопа. Окликнув его, Гица бросился за ним, догнал и зашагал рядом, о чем-то торопливо заговорив. Видно было, как он оживленно размахивает руками.

– Так ты не сердишься, Василе? – снова спросила девушка.

– Нет. Ты ведь ни в чем не виновата. Это все – золото, «Архангелы». Всему виною домнул Родян.

– Хоть бы его не было, этого золота! Без тебя я умру, понимаешь? Умру! – выговорила Эленуца и разрыдалась.

Василе был словно деревянный: утешить ее он не решался, коснуться руки не осмеливался. Боковая дорога, похожая скорее на тропку под нависшим орешником, была в это воскресенье совсем безлюдной. Жители Вэлень веселились по корчмам и трактирам, старики сидели по домам. Народ к этому часу был уже сильно навеселе.

Эленуцу сотрясали рыдания. Она еле держалась на ногах и, не в силах идти дальше, оперлась на руку Василе.

Они были совсем одни, ее близость, ее беспомощность пронзили семинариста дрожью. Он чувствовал ее округлое плечо, ароматное тепло молодости, нежность, слабость и хотел защитить ее, оградить от всех невзгод.

– Не плачь, не надо! Все будет хорошо, любимая! – эти слова он почти прошептал ей на ухо.

– Лучше бы умереть! – вздохнула Эленуца.

– Не говори так, любимая! – с болью воскликнул Василе. – Нельзя так говорить!

– Тебе было бы жаль меня? – спросила Эленуца, всхлипывая и поднимая на юношу заплаканные глаза.

Влажный взгляд проник в самую душу Василе, голова у него закружилась, он бережно обнял ее и поцеловал в алые губы.

Эленуца замерла, не открывая глаз.

– Теперь я верю, что ты на меня не сердишься! – улыбнулась Эленуца, и яркая весна юности, с которой она, казалось, за последние дни распрощалась, вновь заиграла у нее на щеках, в глазах, губах, зазвенела в голосе.

Долго они гуляли, забыв обо всем на свете. Позади послышался голос Гицы, он разыскивал их. «Ау-у!» – кричал Гица, будто давая знать, что ищет их. Молодые люди очнулись от сладостного опьянения нежных слов и взглядов.

– Еще два дня – и мы с тобой разлучимся, – вздохнула Эленуца.

– Не разлучимся, любимая. Мы будем все время думать друг о друге, будем все время вместе, будем друг другу писать.

– Да, да, будем писать! – воскликнула девушка.

Подошел Гица и стал подробно передавать свой разговор с рудокопом. Этот рудокоп, Никифор, пророчил, что через полгода, а то и раньше, золото на прииске иссякнет. Гица говорил не умолкая до самого дома, у калитки они расстались. Через два дня семинарист уехал учительствовать в Гурень.

XX

В середине ноября инженер Георге Родян нашел себе службу в одном из районов северной Венгрии. Перед отъездом юноша заглянул к отцу. Иосиф Родян сидел и занимался подсчетами: кому какое жалованье следовало на прииске за минувшую неделю.

– Мне пора ехать, отец, – сказал Гица, подходя к столу.

– Ты всю жизнь будешь жалеть, что не принял моего предложения. Оставайся-ка лучше дома – мы тебя сделаем инженером над всеми приисками в Вэлень.

– Думаю, что я поступаю правильно, – отвечал Гица. – И, чтобы совесть моя была чиста, я хотел бы обратить твое внимание на одно обстоятельство, которое давно уже меня беспокоит.

Иосиф Родян отложил ручку в сторону и, с удивлением взглянув на сына, спросил:

– Какое именно?

– Чтобы не оказаться в тяжелом финансовом положении, тебе нужно немедленно приостановить работы в новой галерее. Длина ее уже почти четыреста метров, и, пробейте вы хоть еще сто раз по стольку, золото не появится. Направление выбрано неверно, и я убежден, что, кроме той жилы, которая и сейчас дает достаточно золота, другого пласта, выгодного для разработки, нет. Ты ухлопал кучу денег на эту галерею. Должен сказать тебе, что я давно уже веду кое-какие подсчеты приходов и расходов на «Архангелах», – тут молодой инженер достал записную книжку и стал листать ее, даже не взглянув на отца. – По моим данным, – продолжал он, – в течение двух недель в мае месяце, одной в июне, трех в августе и двух в сентябре расходы превышали доходы. За эти недели ты потерял от восьми до десяти тысяч злотых. Подобные недели были и раньше и, как мне кажется, будут и впредь.

– Это все, что ты хотел мне сказать? – спросил Иосиф Родян, с трудом сдерживая гневное возмущение.

– Нет. Есть и еще кое-что, – ответил Гица, не обращая внимания на тон, каким говорил отец. – В скором времени ты должен будешь снять со своего счета деньги, чтобы дать двум дочерям приданое, купить для них мебель, одним словом – выдать их замуж. Не знаю, сколько ты намерен дать за ними, но по моим расчетам, если дать приданое наличными деньгами, твой счет в банке уменьшится тысяч на двадцать пять – тридцать. Если работы на прииске ты будешь вести так же широко, как и до сих пор, не прекращая вместе с тем прокладки новой галереи, если будут повторяться, как и прежде, дефицитные недели, то, судя по всему, через год ты останешься с деревянной лопатой в руках. Впрочем, и без этого у тебя уже долгов более десяти тысяч.

Гица произнес все это весьма уверенно. Он выглядел совершенно спокойным, чего нельзя было сказать о бывшем письмоводителе, который, вскочив со стула, с неподдельным изумлением смотрел на сына, как смотрел бы великан на гнома, решившего преградить ему дорогу. Тяжело пройдясь по комнате, он встал перед Гицей и окинул его уничтожающим взглядом. Ноздри его раздувались, и он фыркал, как испуганная лошадь.

– Ты рехнулся! У тебя с головой не все в порядке! – презрительно обронил он.

– Пусть я рехнулся, но все, что я сказал, возможно, и не истинная правда, поскольку у меня нет исчерпывающих данных, однако приближается к ней. Ты пожалеешь, что не дал себе труда вникнуть в реальную ситуацию.

– Такого безумца, как ты, я еще не встречал! – яростно выкрикнул управляющий «Архангелов». – Через несколько недель, а может, даже дней мы доберемся в новой галерее до богатой руды. Это так же верно, как то, что я стою сейчас перед тобой. Далее, если работы в главном штреке иногда и бывают убыточными, то в общем добыча приносит значительный доход и будет его приносить. Разве ты не знаешь, что все чаще и чаще нам попадается самородное золото?! Разве ты не видишь, что этот прииск только сейчас становится божьим даром? Ты просто сумасшедший, неся подобную ересь. Впрочем, я не нуждаюсь ни в чьих советах, а тебе лучше бы не соваться ни в мои счета, ни в мои долги. Только зря время тратишь! Я еще добуду из земли такие богатства, что весь мир ахнет! Мое богатство еще в земле, на то, что на поверхности, и смотреть не стоит! Ты понял, Гица?

Молодой инженер встал, собираясь уходить. Лицо у него помрачнело, душу томили самые тяжкие предчувствия.

– Долг свой я выполнил, сказав все, что думаю, – глухо проговорил Гица. – Ты можешь не прислушиваться к моим советам – дело твое; но через год, я думаю, будет уже поздно. Ты должен подумать и о семье. Нет-нет, я не о себе говорю! – воскликнул он, заметив злорадный и презрительный блеск отцовских глаз. – Я могу содержать себя сам. И буду всегда признателен тебе за то, что ты дал мне образование, большего мне не надо. Я говорю о сестрах, что с ними будет, если в один прекрасный день они окажутся нищими, ведь они с детства привыкли жить в достатке!

– Могу тебя заверить, уважаемый инженер, что ничего подобного никогда не случится, – ехидно произнес Иосиф Родян, – и тебе не придется ни содержать своих сестер, ни выдавать их замуж. Впрочем – баста. Потолковали, и будет! Понял, Гица? И чтобы я не слышал больше твоих глупостей! А теперь скажи-ка мне, – голос старшего Родяна помягчел, – деньжата нужны?

– Спасибо, есть.

Гица поклонился, вышел из кабинета и, попрощавшись со всеми, сел в бричку.

– Желаю тебе явиться с просьбой принять тебя в компаньоны! – крикнул ему вслед отец. Мать и сестры удивленно переглянулись, не понимая, о чем идет речь.

Гица уехал, и в тот же день после обеда акционер Георге Прункул пришел поговорить с управляющим «Архангелов». Он не раз обсуждал с молодым инженером вопрос о новой галерее на прииске, и они договорились попытаться повлиять на Иосифа Родяна и уговорить свернуть работы. Явился он с твердым решением выйти из общества, если инженеру не удалось переубедить отца, потому что расходы последних месяцев приводили его просто в ужас. Гица же его предупредил, что разговор этот он затеет с отцом только в день отъезда.

Взглянув на Иосифа Родяна, Георге Прункул сразу заметил, что великан смотрит на него подозрительно и раздраженно. Не успели они поздороваться, как Родян зарычал:

– Говорил об «Архангелах» с моим сыном?

– Говорил, и часто. – От улыбки по лицу Прункула разбежались морщинки.

– Незачем тебе было болтать мальчишке про всякие глупости! Ты треплешься, а он верит. Все, что ты наболтал про новую галерею, – брехня и глупость. – Голос управляющего дрожал от гнева.

– Извините, домнул управляющий, но никакая это не глупость. Мне бы очень хотелось, чтобы и вы поняли, какие безумные деньги мы бросаем на ветер. Вам-то, может быть, это и безразлично, а нас, людей победнее, заставляет призадуматься.

– Уф! – брезгливо выдохнул Иосиф Род ян. – Все плачешься, никак не перестанешь. Сколько тебя помню, ты только и знаешь, что на бедность жаловаться. Учти, Прункул: кто чего боится, то с тем и случится!

– Может, оно и так, домнул управляющий, – осклабился Прункул, – не каждому же человеку в жизни везенье. Я о детях хочу сказать: вот ваш, к примеру, имеет уже свой кусок хлеба, а мой до сих пор меня сосет – ученье нынче дорого стоит. Вам бы следовало с уважением относиться к товарищам по «Архангелам», а не облагать их данью, какую они и выплатить не могут. Вы ведь всегда радели об общей пользе, могли бы и теперь для общей выгоды прикрыть работы в новой галерее. Поставим крест на этих четырехстах метрах и скажем: велик убыток, но дальше копать не будем. Сегодня я не в состоянии оплачивать расходы, завтра – Унгурян, послезавтра – примарь, наступит и ваш черед.

– Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что со мной можно так разговаривать! – ледяным тоном произнес Иосиф Родян и вдруг заорал, распахивая дверь настежь: – Вон, бесстыжий греховодник! Вон из моего дома!

По лицу Прункула заструились морщинки, освещаемые бледной улыбкой. Член акционерного общества, не шелохнувшись, продолжал:

– Я уйду, домнул управляющий. Для этого не стоило так громко кричать. Но, прежде чем уйти, хочу поставить вас в известность, что с первого декабря выхожу из общества. А до этого продам свою долю. Значит, вы поступите правильно, если с первого декабря перестанете посылать мне счета на оплату.

Иосиф Родян на минуту застыл от удивления. Он не мог поверить, что Прункул решается выйти из общества. В главном штреке все говорило за то, что золотоносная жила станет еще богаче. Но, глядя на морщинистое лицо Прункула и встретив его кошачий неподвижный взгляд, Родян понял, что тот не шутит, и, казалось, засомневался. Но нет, облачко сомнения было мимолетным. В голосе Родяна смешались ненависть, презрение и ярость:

– Хочешь покончить самоубийством, препятствовать не смею. Кому будешь продавать свою долю?

– Кто больше даст, домнул управляющий.

– Тогда мне! – удовлетворенно крякнул Иосиф Родян.

С первого декабря в акционерном обществе «Архангелы» состояло всего три человека: бывший письмоводитель, Унгурян и примарь. Десять дней спустя после продажи доли Георге Прункула на прииске добыли около пяти-шести килограммов самородного золота.

– Крепко погорел! – весело говорили люди про Прункула.

– Ничего, он и сам многих выпотрошит. Не велика потеря!

– Вот, наверное, локти кусает.

Георге Прункул действительно побледнел, услышав о самородном золоте, но ни по поведению его, ни по разговору никто не мог понять, сожалеет он о выходе из общества или нет.

Прошло еще четыре недели, и на прииске «Архангелы» опять было найдено самородное золото. Однако, несмотря на эти неожиданные доходы, общая прибыль с прииска в начале зимы ощутимо упала. Старый штрек по-прежнему оставался прибыльным, зато новая галерея поглощала все больше и больше средств.

Но думать об этом никому не хотелось. Все три пайщика слепо верили, что новая галерея непременно приведет к золотоносной жиле, что, пройдя еще несколько сотен метров, галерея упрется в то место, где две золотоносные жилы сливаются в одну, и вот тогда-то золото можно будет черпать, как мамалыгу, ложкой. Иосиф Родян по-прежнему носился с идеей построить в городе два роскошных дома для своих зятьев, примаря Корняна вконец ослепили прелести Докицы, а Унгуряну ничего другого и не надобилось, как только бражничать каждый день с кем-нибудь из приятелей.

Где уж тут было думать о досадных пустяках, тем более что молва об их прииске в Вэлень все ширилась, доводя округу до безумия. Жажда золота и веселья лихорадила людей. Простые рудокопы говорили уже о сотнях, тысячах и даже десятках тысяч так, словно речь шла о медных монетках. В село прибывали и прибывали люди. День и ночь скрипели по дорогам телеги, груженные золотоносной породой. Лошадки, навьюченные переметными сумами с камнем, тянулись по улицам бесконечным караваном. Запах горной породы, только что извлеченной из недр земли, влажный, сернистый, едкий, порой дурманящий, витал над селом, заставляя раздуваться ноздри рудокопов, которые хмелели от него больше, чем от любой выпивки. Немолчно грохотали толчеи, будя в старинных еловых лесах сухое раскатистое эхо.